Chương 9: Món Ăn "Bình Thường" (4)

"Cái thứ đó, cô kiếm ở đâu ra thế hả—!?"

Một con cá ngừ khổng lồ. Hơn nữa, còn nguyên cả con.

Cân nặng ước tính bằng năm người đàn ông trưởng thành cộng lại.

Kích thước này phải gọi là cấp độ huyền thoại, thứ mà các ngư dân lão luyện phải huy động toàn lực mới bắt được.

Mắt đen láy, vây vẫn còn căng, bề mặt da lấp lánh như vừa được vớt lên.

Tươi rói.

"Hôm qua là ngày nghỉ của thần, nên thần đã ra vùng biển gần đây đánh cá. Cá cắn câu thì nhanh thôi, nhưng do vấn đề trọng lượng nên thần phải mất năm tiếng đồng hồ tử chiến mới kéo lên được, thành ra đến đây hơi muộn một chút, cúi xin Người lượng thứ ạ."

"Elma... ngươi..."

Ngay từ màn chào sân đã tung ra một hành động vượt xa tầng khí quyển, khiến tất cả mọi người câm nín.

Nhưng đôi má mịn màng của Juliana dường như đang ửng hồng vì phấn khích.

Chỗ đó không phải để rung động đâu Mẫu thân.

Lucas muốn nói với mẹ mình như vậy.

Mặc kệ mọi người xung quanh đang bị rối loạn nhịp độ trầm trọng, cô hầu nữ ít nói vẫn điềm nhiên tiếp tục công việc chuẩn bị.

Cô lăn con cá ngừ lên bàn bếp cái rầm một tiếng nặng trịch, rồi nhón tà váy hầu nữ lên, kính cẩn cúi chào.

"Hầu nữ Elma. Tuy tài hèn sức mọn, nhưng xin phép được mượn danh dự của Bếp trưởng Georges Ramadier, dốc toàn tâm toàn lực để chế biến món ăn này. Cầu mong sẽ hợp khẩu vị của những vị cao quý."

"T, ta cho phép. Ta rất mong chờ vào lòng trung thành và tay nghề của ngươi đấy...!"

"...Nhớ ưu tiên an toàn lên hàng đầu."

Lời nói của Lucas vô tình để lộ cảm xúc thật.

(Đùa nhau chắc...)

Ngay cả Georges, người đang quan sát toàn bộ sự việc, cũng phải chết lặng một lúc.

(Làm đầu bếp ba mươi năm nay, tao chưa từng thấy con cá ngừ nào to thế kia. ...Nhưng mà, ra là vậy. Nếu là cá thì chỉ cần tươi ngon, dù có để nguyên ăn sống cũng vẫn ngon. Khôn đấy.)

Ở Luden hay Montaigne, người ta không ăn cá sống kiểu sashimi, nhưng các món như Marinade hay Carpaccio trộn với giấm hoặc dầu thì rất được ưa chuộng. Thậm chí chỉ cần nướng sơ rồi rắc muối thôi cũng đủ ngon rồi.

Với kích thước lớn như vậy, dù có lỡ tay xẻ thịt hỏng thì vẫn có thể làm lại bao nhiêu lần cũng được, và việc trình diễn lấy ra phần thịt ngon nhất từ cơ thể khổng lồ đó cũng là một màn biểu diễn cực kỳ ấn tượng.

(...Cũng khá đấy.)

Nhưng hắn cũng sẽ không thua đâu.

Hắn có thể kém khoản đấu đá tranh giành quyền lực, nhưng tay nghề thì hắn tự tin.

Kinh nghiệm chinh phục khẩu vị của các vương hầu quý tộc sành ăn ở Montaigne không phải để trưng.

Georges chỉnh lại mũ đầu bếp, lấy lại tinh thần và bắt đầu nấu nướng.

Hợp với đầu hè, món hắn làm sẽ là súp khoai tây lạnh Vichyssoise.

Nói đến khoai tây là nói đến món ăn quốc dân của Luden.

Hắn định cho lũ người Luden chỉ biết hấp khoai tây lên ăn thấy được tinh hoa văn hóa ẩm thực Montaigne.

Hắn xào hai loại hành tây đã được tuyển chọn kỹ lưỡng với thật nhiều bơ, rồi thả khoai tây thái lát mỏng đều tăm tắp vào.

Phương pháp gia nhiệt làm dậy lên vị ngọt của nguyên liệu mà không bị cháy, nước dùng Bouillon bí truyền được ninh kỹ từ gà và rau thơm, cùng chút rượu Sherry cao cấp làm gia vị bí mật.

Tất cả đều là kỹ thuật và hương vị đỉnh cao mà chỉ có hắn - người đã được tôi luyện ở Montaigne - mới có thể thực hiện được.

Sự điêu luyện trong từng động tác, cùng mùi thơm kích thích vị giác bắt đầu lan tỏa thoang thoảng khiến khán giả ồ lên thán phục.

—Nhưng chỉ được một lúc.

"Anh phu ngựa mặc áo ghi lê nâu đằng kia. Và cả anh lính gác đeo giáp ngực mới tinh nữa. Đúng, là các anh đấy. Phiền các anh tránh sang bên phải một chút được không ạ. Nguy hiểm đấy."

Mệnh lệnh bí ẩn phát ra từ khu bếp bên trái khiến mọi người ngơ ngác.

Vốn dĩ khoảng cách giữa khu bếp và ghế khán giả đã khá xa rồi.

Tuy thấy lạ nhưng bị áp đảo bởi khí thế kỳ lạ tỏa ra từ cô hầu nữ, họ vừa di chuyển chỗ đứng thì sự việc xảy ra.

"Giờ thì, tôi sẽ xẻ thịt."

—Vút!

Khoảnh khắc Elma đẩy gọng kính lên, từ tốn giơ con dao lớn — hay nói đúng hơn là thanh kiếm — lên cao, một cơn cuồng phong khủng khiếp nổi lên!

"Á á!"

Gió làm rối tung váy áo của các quý cô, thổi bay tóc tai của cánh đàn ông, một phần gió sắc như dao (kamaitachi) chém nứt cả mặt đá.

Phía sau Elma, cột nước phun thẳng lên trời từ đài phun nước bỗng đổ ụp xuống như bị kiếm chém ngang.

Chậm hơn một nhịp, tiếng nước đổ ào ào vang lên, rồi không gian chìm vào tĩnh lặng như tờ.

"C... Chuyện gì vừa xảy ra vậy...?"

Hình như vừa có tiếng vút vang lên, nhưng đường dao của Elma quá nhanh, đến mức không ai biết đó là tiếng lưỡi dao xé gió hay tiếng gió rít gào.

Chỉ là, dù nói là "xẻ thịt", nhưng con cá ngừ vẫn nằm nguyên đó trước mặt Elma, đầu và thân vẫn dính liền.

Mọi người thì thầm đầy hoang mang.

"N, nè, Lucas? Elma, cô ấy chỉ tạo ra gió thôi sao? Con cá trông vẫn nguyên vẹn mà."

"Không, đó có lẽ là... đường kiếm quá sắc bén, đến mức con cá ngừ cũng không nhận ra mình đã bị chém."

『Cái gì cơ!』

Vì quá bàng hoàng, Juliana buột miệng thốt ra tiếng mẹ đẻ.

Nhưng nhận định của Lucas có vẻ đúng, chỉ một thoáng sau,

—Rầm... rộp...

Như thể con cá ngừ sực nhớ ra quy luật thời gian, nó từ từ sụp đổ, tan rã hình dạng.

Chỉ trong cái chớp mắt tiếp theo, con cá ngừ đã tách biệt hoàn toàn đầu và thân, xương, nội tạng và thịt, tất cả được xếp gọn gàng thành từng khối đẹp đẽ.

『Cái quái gì thế này!』

Tiếng hét của Juliana vô tình thay lời muốn nói cho tất cả những người có mặt tại đó.

Nhưng khí thế của Elma vẫn chưa dừng lại.

Cô nhanh chóng trộn bột mì, sữa, dầu và muối trong một cái tô khổng lồ, nhào nặn với tốc độ mắt thường không theo kịp, rồi vo tròn khối bột đó thành từng viên liên tiếp.

Nhanh đến mức những viên bột bay ra từ tay cô vút vút vút! trông như đạn pháo bắn liên thanh từ nòng súng.

Tiếp đó, cô băm nhỏ bắp cải với tốc độ phi nhân loại, rắc muối và chanh để làm mềm, rồi lại quay sang bào vụn những ổ bánh mì cứng thành bột chiên mịn màng.

Nhân loại lần đầu tiên học được rằng, khi vật chất bị bào mòn trong tích tắc, âm thanh vang lên không phải là "lạo xạo", mà là "xèo...!"

Tiếp theo, cô cắt thịt cá ngừ thành từng miếng to bằng nắm tay, ướp muối tiêu, lăn qua bột mì và trứng, rồi tẩm bột chiên.

Nhìn cô đun nóng chảo dầu đầy ắp trong cái nồi khổng lồ như vạc dầu địa ngục, cuối cùng mọi người cũng hiểu ra.

Cá ngừ tẩm bột chiên —!

Xèo! Chỉ với một cú vung tay, cô thả một lượng lớn cá ngừ vào chảo, và trong khi chờ chiên giòn, Elma vẫn bận rộn luộc trứng, nghiền nát, rồi trộn với sốt trắng làm từ trứng và giấm.

Đồng thời, trên tấm vỉ sắt đã được cán phẳng, cô đang nướng một lượng lớn thứ trông giống bánh mì.

"Kia là cái gì? Bánh mì gì mà dẹt thế."

"Đó là Nan. Ta từng đọc trong sách, đó là một loại bánh mì được ăn rộng rãi ở lục địa phía Nam."

Juliana - người am hiểu phong thổ ký - tiếp lời độc thoại của Lucas.

Chỉ có Gerda và Irene đứng gần đó nhận ra cuộc đối thoại vô tình trở nên giống như chơi chữ (Nan trong tiếng Nhật đồng âm với Cái gì/Nani), và cả hai lặng lẽ cúi mặt xuống.

Trong lúc đó, cá ngừ đã chiên xong.

Cứ tưởng cô sẽ vớt cá ra khỏi dầu, nhưng cùng lúc đó, bánh Nan cũng đã nướng xong.

Nếu ưu tiên một bên, bên kia sẽ bị cháy trong tích tắc.

Nào, làm thế nào đây—.

Đây không còn là nấu ăn nữa.

Gần một trăm người có mặt tại đó nín thở nuốt nước bọt, với tâm trạng như đang xem một trận đấu thể thao.

Nhưng cô hầu nữ đeo kính lại tiếp tục tung ra một hành động ngoài dự đoán.

Một tay cầm xẻng lật, tay kia cầm thanh kiếm — kiếm thật! —, cô hạ thấp trọng tâm, lặng lẽ bắt chéo hai tay trước ngực.

Khoảnh khắc tiếp theo.

"—Hây!"

Cùng với tiếng hô lẫm liệt, cô xoay người một vòng.

Gió cuộn lên.

Bộ váy hầu nữ đen, chiếc tạp dề trắng tung bay để lại tàn ảnh.

Cùng lúc đó, những miếng cá chiên giòn rụm và những chiếc bánh Nan nướng vàng ươm như bị xẻng lật hất tung lên, nhảy múa giữa không trung.

"Hất tung cả hai cùng lúc sao—!?"

Khán giả ồ lên.

Ở phía cuối tầm mắt họ, những miếng cá chiên và bánh Nan được tính toán trọng lượng và quỹ đạo hoàn hảo, xếp thành một hàng ngay ngắn tuyệt đẹp tại một điểm trên không trung.

Tại đó,

—Vút!

"Cắt đôi cả cá chiên và bánh Nan cùng một lúc...!"

Thanh kiếm rít lên xoay vòng, chém đôi tất cả các vật thể đang lơ lửng.

Thực • Tức • Trảm.

Kỹ năng quá đỗi sắc bén.

Hơn nữa, cô gái nhanh chóng vứt xẻng lật đi, thay vào đó cầm lấy một chiếc thìa lớn, xúc bắp cải băm nhỏ và "ném" vào những chiếc bánh Nan đang bắt đầu rơi xuống.

Khối bắp cải bị ném đi với tốc độ khủng khiếp mang theo áp lực gió, xé toạc mặt cắt của bánh Nan thành hình cái túi.

Và rồi, như thể tìm thấy chốn an cư, chúng tự động chui tọt vào bên trong bánh Nan một cách ngoan ngoãn.

Tiếp đó, những miếng cá chiên bị cô gái dùng kiếm đánh bật như gậy bóng chày cũng lao theo chui vào trong.

"Không thể nào...!"

Trong nháy mắt, những chiếc bánh kẹp Nan nhân cá chiên và bắp cải được hình thành.

Chỉ có Lucas với thị lực động siêu phàm mới hiểu được quá trình đó, chàng kinh ngạc thốt lên trong cổ họng.

Sức mạnh phi thường.

Đường kiếm quá đỗi sắc bén.

Khả năng ném chính xác không sai lệch dù chỉ một sợi tóc.

Hình dáng ấy gợi nhớ đến Berserker - Cuồng chiến binh huyền thoại từng một mình tiêu diệt cả nghìn quân địch.

—Ta muốn cô gái này.

Là người đứng trong hàng ngũ Hiệp sĩ đoàn, đôi khi là người lãnh đạo, Lucas bất giác rên lên.

Đây là lần đầu tiên chàng khao khát một người phụ nữ không phải về mặt tình dục, mà là từ quan điểm chức vụ.

Mặc kệ sự phấn khích và những ánh nhìn rực lửa xung quanh, Elma canh đúng thời điểm những chiếc bánh kẹp Nan rơi xuống sát đất để bắn những "viên đạn" sốt Tartar vào.

—Bụp bụp bụp bụp bụp bụp!

Sau khi xác nhận sốt Tartar đã nằm gọn gàng giữa chiếc bánh kẹp với âm thanh độc đáo, cô nhanh chóng trải một tấm khăn sạch ra và đón lấy tất cả những chiếc bánh rơi xuống cùng lúc.

Bộp...

Cuối cùng, với sự tĩnh lặng như thể cơn bão vừa rồi là dối trá, cô xếp những chiếc bánh kẹp lên bàn bếp.

"—Hoàn thành."

Trước những chiếc bánh kẹp Nan vẫn còn bốc khói nghi ngút, cô hầu nữ vừa đẩy gọng kính vừa tuyên bố.

"Ồ...—"

Ai đó nuốt nước bọt ực một cái.

Kỹ năng quá đỗi điêu luyện.

Món ăn trông thực sự ngon lành.

Và — rõ ràng là số lượng đủ cho cả trăm người.

Những khán giả nãy giờ chỉ chăm chăm vào quá trình nấu nướng bất thường của cô gái, chợt nảy ra suy nghĩ.

Chẳng lẽ, cái này là.

Tuy nói là món ăn dành cho những vị cao quý, nhưng số lượng này thì.

"Kính thưa cựu Vương phi Juliana, cùng Nhị Hoàng tử Lucas. Và dành cho tất cả mọi người đang có mặt tại đây ngày hôm nay. —Xin mời mỗi người một phần, hãy thưởng thức ạ."

"Uôooooooooooooo!"

Elma vừa cúi chào, đám người làm đồng loạt giơ nắm đấm lên trời reo hò.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!