Chương 7: Món Ăn "Bình Thường" (2)

Kết thúc ca trực đêm hai tuần mới có một lần, Elma cuối cùng cũng được giải phóng khỏi công việc vào lúc gần trưa, cô thản nhiên chuẩn bị để ngả lưng xuống giường.

Tháo bỏ bờm tóc và tạp dề, cô gỡ mái tóc đang búi củ tỏi ra.

Vừa dùng những ngón tay thon thả vuốt mái tóc đen óng ả đang tuôn chảy xuống vai, cô vừa cởi bỏ bộ đồng phục hầu nữ và thay sang đồ ngủ.

Cô cũng cởi giày, leo lên giường, vùi nửa thân dưới vào tấm chăn mỏng rồi mới tháo kính ra, nhưng khi ngẩng mặt lên, cô lại lập tức đeo kính vào cái rụp.

Ngay khoảnh khắc đó,

"Elma!"

Cánh cửa phòng ký túc xá mở toang mà không hề có tiếng gõ cửa, cô đồng nghiệp tóc vàng — Irene — thò đầu vào.

Cô nàng nhìn Elma bằng đôi mắt mèo màu xanh lục đầy ngây thơ, và khi nhận ra Elma vẫn đang đeo kính, Irene tặc lưỡi vẻ tiếc nuối.

"...Chỉ chậm có mười giây thôi... Cứ tưởng sắp đi ngủ thì cô chắc chắn sẽ tháo kính ra rồi chứ."

"Tiếng bước chân ầm ĩ thế kia thì dù có đang ngủ tôi cũng nhận ra và đeo kính lại thôi."

"Tôi đã cố đi nhẹ nhất có thể rồi đấy!"

Irene phồng má giận dỗi.

Kể từ ngày đầu tiên hoàn toàn bị Elma chinh phục, cô nàng cứ bám dính lấy Elma như một chú cún trung thành với chủ nhân vậy.

Đặc biệt là mấy ngày gần đây, cô nàng đang rất nôn nóng muốn nhìn thấy mặt mộc của Elma.

"Chúng ta... là bạn, đúng không!? Làm gì có đạo lý giấu mặt mộc với bạn bè chứ."

"Nữ quan trưởng đã cấm rồi ạ."

Dù xấu hổ khi nói từ "bạn bè", Irene vẫn cố gắng bám lấy, nhưng Elma chỉ đáp lại một cách lạnh lùng.

Phải, vào ngày đầu tiên, sau khi pha trà mời cựu Vương phi Juliana, Elma đã được Tử tước phu nhân Gratz - tức Gerda - gọi vào phòng riêng và giáo huấn một trận ra trò.

Đại ý là, trong một gia đình bình thường, người ta không dạy con cái cách đọc vi biểu cảm của người khác.

Việc đoán ý chủ nhân là đức tính tốt của hầu nữ, nhưng việc thấu hiểu không chỉ cảm xúc mà cả suy nghĩ, rồi còn giải thích cặn kẽ ra thì sẽ khiến mọi người xung quanh sợ hãi.

Điều đó không phải là "bình thường".

Vừa nghe Gerda thuyết giáo, Elma vừa nhớ lại một cảnh tượng thường ngày trong ngục.

—Nghe này, Elma. Cô con gái đáng yêu của ta.

Hiện tại con đang đóng vai "người mẹ mệt mỏi với cuộc sống, nghi ngờ chồng ngoại tình nhưng vẫn cố mỉm cười với con cái".

Cơ má phải gượng gạo hơn, mí mắt thỉnh thoảng phải giật nhẹ, và nụ cười phải mất cân đối hai bên.

Hãy ý thức điều đó, nào, làm lại một lần nữa xem.

—Vâng, thưa cha lười biếng.

Ngày xưa, người Cha [Lười Biếng] Morgan đã kiên nhẫn chơi đồ hàng cùng cô khi còn nhỏ và tận tình chỉ dạy diễn xuất, nhưng nghe nói các ông bố trên đời này không làm thế.

Hay nói đúng hơn, việc có nhiều ông bố cũng là chuyện "không bình thường". Đúng là được mở mang tầm mắt.

Elma tự tin rằng mình là người có thần kinh và kiến thức thông thường khá đúng đắn trong nhà ngục, nhưng quả nhiên đúng như lời mẹ nói, thế giới bên ngoài có quy tắc của thế giới bên ngoài. Tốt nhất là nên coi thường thức trong ngục là phi thường thức ở ngoài đời.

Tạm thời, Elma quyết định tin tưởng hoàn toàn vào lời của Gerda - người được tin cậy cả về mặt công việc lẫn nhân cách.

Chính Gerda trong lúc thuyết giáo, có vẻ băn khoăn vì không nhìn thấy mặt mộc của đối phương, nên đã ra lệnh cho Elma tháo kính.

Elma nghiêm túc tuân theo, nhưng — Nữ quan trưởng sau khi im lặng khoảng thời gian bằng năm hơi thở, mặt đỏ bừng lên và ra lệnh đeo lại: "Th... Thôi, cứ đeo kính vào đi. Khuôn mặt mộc đó của cháu, tốt nhất đừng cho đàn ông... không, cả phụ nữ nữa, tóm lại là đừng cho ai nhìn thấy thì tốt hơn."

Vì không có lý do gì để phản đối, nên từ đó đến nay Elma vẫn tuân theo mệnh lệnh ấy.

"Thiệt tình, cứng nhắc quá đi mất. Mà thôi, hôm nay hiếm hoi lắm mới thấy cô xõa tóc, coi như tạm tha cho đấy. Tóc đẹp thật. Cô chăm sóc kiểu gì vậy?"

"Tôi tự pha chế dầu dưỡng tóc từ mật ong. Nếu cô quan tâm thì lát nữa tôi đưa công thức cho."

"Chà, nhất định phải cho tôi nhé!"

Irene leo lên giường, vọc tóc, ngửi tóc Elma, mải mê nghiên cứu không biết chán.

Tiện thể nói thêm, có vẻ cô nàng cũng chẳng có ý định cho Elma ngủ.

"Xin lỗi. Hôm nay tôi được nghỉ nên nếu có thể, tôi muốn ngủ khoảng tám tiếng."

"Không được."

Vừa hạ giọng xin xỏ, Elma đã bị Irene mỉm cười từ chối thẳng thừng.

"Sắp đến giờ ăn trưa rồi. Đi ăn cùng nhau đi? Ăn no rồi hãy ngủ."

Nụ cười quyến rũ có thể đánh gục bất cứ chàng trai trẻ nào.

Nhưng Elma không có hứng thú đó, ngược lại còn lộ rõ vẻ cảnh giác mà kéo chăn lên.

"...Cô lại định nhân cơ hội bắt tôi nấu ăn chứ gì. Tôi không mắc bẫy đâu."

"Ara, bị lộ rồi sao."

Cô nàng tiểu quỷ lè lưỡi tinh nghịch. Về khoản này thì cô nàng cũng là một chiến lược gia khá cứng cựa đấy.

Có vẻ như từ sau buổi tiệc trà đó, cô nàng đã hoàn toàn mê mẩn tài nấu nướng của Elma. Từ khi nhận ra chỉ cần đưa từ khóa "bình thường" ra là Elma sẽ nghe theo với xác suất cao, cô nàng cứ tìm mọi cách dồn ép Elma vào bếp.

Nếu đọc vi biểu cảm thì Elma thừa sức biết là nói dối hay thật, nhưng cái vẻ khẩn khoản "Tôi muốn ăn món cô nấu!" lúc nào cũng chân thành từ tận đáy lòng, nên người tốt bụng như Elma rốt cuộc lại bị cuốn theo lời dụ dỗ ngọt ngào đó.

"—Nhưng mà quả nhiên, chuyện biểu diễn màn xẻ thịt gấu, hay xây lò phản xạ ở sân sau để đúc cái nồi khổng lồ là hơi quá đà rồi. Hại tôi bị Nữ quan trưởng mắng cho một trận còn gì. Tại Irene cả đấy."

"...Thú thật, mấy chuyện đó cũng vượt quá sức tưởng tượng của tôi rồi."

Elma - người không phân biệt được đâu là thường thức, đâu là phi thường thức và sở hữu những kỹ năng quá mức cần thiết - thường hay "lỡ tay" gây ra những chấn động mạnh về mặt văn hóa và giá trị quan.

Nhớ lại những vụ náo động hồi đó, và hình ảnh Lucas hay Nữ quan trưởng phải chạy đôn chạy đáo dập lửa mỗi lần như vậy, ánh mắt Irene cũng trở nên xa xăm.

Nhưng chuyện nào ra chuyện đó.

Vốn nổi tiếng là người thay đổi cảm xúc nhanh, cô nàng không hề nản lòng mà nắm lấy tay Elma nài nỉ.

"Nè, đi mà. Tôi muốn ăn đồ ngọt thanh mát hoặc rau củ, nếu không thì thịt cá đậm đà cũng được. Tóm lại là gì cũng được. Gì cũng được, miễn là món cô nấu."

"Cô sống thật với lòng mình ghê nhỉ..."

Dù cau mày nhưng Elma không hất tay ra.

Việc giao tiếp với một Irene luôn lao vào mình bằng toàn lực, ngạc nhiên thay lại khá dễ chịu.

Có lẽ đây chính là tình bạn ở thế giới bên ngoài.

Nếu vậy, cô ấy là người bạn đầu tiên, và việc tôn trọng ý muốn của bạn bè trong khả năng có thể chính là cách giao hữu đúng đắn ở thế giới bên ngoài chăng.

Nếu muốn đáp ứng yêu cầu của cô ấy, thì món kem tuyết thế nào nhỉ.

Vụ lò phản xạ thì bị mắng do cá nhân xây dựng thiết bị khổng lồ trên đất công, chứ làm đông lạnh một chút bằng muối và đá chắc không vấn đề gì.

Chỉ là, để cảm nhận được vị ngọt khi đã đông đá thì đường trong hoàng cung chất lượng hơi kém, nên chắc phải lén tinh luyện đường kính trắng (Jōhakutō) thôi.

Phải rồi, nếu cô ấy thích rau củ, thì trồng rau cải biến gen sẵn cũng hay.

Bản thân Elma cũng thấy cà chua ngọt như trái cây là một kiệt tác, nên đã lén mang hạt giống vào lâu đài. Cho cô ấy ăn thử cái đó đi.

Làm bánh kẹo và làm vườn.

Thế này thì nằm trong phạm vi sở thích của "cô gái bình thường" rồi. Không vấn đề gì.

Elma bình tĩnh triển khai những suy nghĩ điên rồ, rồi gật đầu.

Tiện thể nói thêm, đá lạnh vào mùa hè là hàng quý hiếm, còn độ tinh khiết của đường hay độ ngọt của cà chua trong hoàng cung tất nhiên đã là chất lượng cao nhất lục địa hiện nay rồi.

Nếu cô thực hiện "sở thích" của mình, chắc chắn lịch sử bánh kẹo và nông nghiệp của Luden sẽ sang trang.

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì—"

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc cô định bước chân vào vùng đất huyền thoại một lần nữa.

"Elma! Cháu có đó không?"

Cùng với tiếng gõ cửa dồn dập, cánh cửa phòng ký túc xá lại mở ra lần nữa.

Chủ nhân của hành động thiếu lễ nghi này, thật bất ngờ thay lại là Nữ quan trưởng Gerda.

Trên gương mặt phúc hậu hiền từ thường ngày của bà hiếm khi lộ vẻ lo lắng, bà nhìn Elma ái ngại.

"Xin lỗi vì làm phiền ngày nghỉ của cháu nhé. Có chút chuyện... một vị khách rắc rối đang đợi trước cửa ký túc xá hầu nữ."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!