Chương 4: Công Việc Pha Trà "Bình Thường" (4)

 

Sau khi tận hưởng trọn vẹn giờ trà chiều, Elma khéo léo kết thúc cuộc trò chuyện và xin phép rời khỏi chỗ của Juliana.

Theo đà đó, nhóm ba người Lucas cũng đi cùng.

Vốn dĩ họ vội vã chạy đến để cứu nguy cho cô hầu nữ mới chắc chắn sẽ phạm sai lầm, nhưng kết cục lại là một diễn biến đầy bí ẩn khi chính họ được cô chiêu đãi hồng trà và bánh ngọt hoàn hảo, rồi lại được cô dẫn đường trở về lâu đài.

Bốn người lẳng lặng bước đi trên hành lang dẫn về lâu đài chính.

Vì những sự việc ngoài dự đoán cứ liên tiếp xảy ra, nên cả ba người kia chẳng biết phải mở lời thế nào.

Bất chợt, Irene đang đi cuối cùng như thể đã quyết tâm điều gì đó, cô ngẩng mặt lên, chạy vội đến bên cạnh Elma từ phía sau và nắm lấy tay cô.

"E... Elma!"

"Có chuyện gì không ạ?"

Trái ngược với vẻ hốt hoảng của Irene, Elma vẫn giữ thái độ siêu nhiên điềm tĩnh.

Thấy cô hầu nữ mới dừng bước và lặng lẽ nhìn lại mình, Irene ấp úng một lúc, rồi như thể cố gắng nặn từng chữ ra khỏi cổ họng, cô cất lời xin lỗi.

"Cái đó... chuyện hôm nay, cho tôi xin lỗi. Tôi đã đánh giá thấp cô."

"Tôi chưa làm được việc gì đáng để được đánh giá cao, nên chuyện đó cũng là đương nhiên thôi ạ."

"Cô nói cái gì vậy! Có bao nhiêu hầu nữ trên lục địa này có thể hoàn thành khối lượng công việc của bốn người chỉ trong nửa ngày, lại còn pha được tách trà hoàn hảo khiến cựu Vương phi phải cười rạng rỡ chứ. Cả cái món tráng miệng Karma gì đó nữa, ngon đến mức tim tôi suýt ngừng đập luôn đấy."

Tuy là kiểu người bộc trực, thấy ai không vừa mắt là tấn công ngay, nhưng Irene cũng có ưu điểm là biết hối lỗi nhanh chóng và thẳng thắn bày tỏ sự tôn trọng.

Cô siết chặt lấy cánh tay Elma, đôi mắt rơm rớm nói tiếp:

"Thế nên là... t, từ nay về sau, với tư cách là hầu nữ cùng tầng... chú, chúng ta hãy thân... thân thiết với nhau nhé!"

Tuy nhiên, có vẻ như việc hạ mình xuống nước vẫn chưa được trôi chảy cho lắm.

Khuôn mặt đỏ bừng như quả táo, Irene quay mặt đi chỗ khác ở đoạn cuối như thể tuyệt vọng.

Nhưng việc cô sẵn sàng gạt Nhị Hoàng tử Lucas mà mình hằng ngưỡng mộ sang một bên để cố gắng thiết lập tình bạn với cô gái kỳ lạ này, đủ để thấy cô đã mê mẩn Elma đến mức nào.

"Vâng, mong được chị giúp đỡ ạ."

Rốt cuộc, thấy Elma chấp nhận lời đề nghị một cách nhẹ tênh bằng câu trả lời hờ hững đó, Lucas nhướn một bên mày, còn Gerda thì mỉm cười dõi theo đầy ấm áp.

"Chà, nhưng mà Elma này. Ta thực sự khâm phục tài năng của cháu đấy!"

Nhân lúc cuộc trò chuyện tạm lắng xuống, Gerda chắp tay nói xen vào.

"Khả năng ngoại ngữ và kỹ năng làm việc của cháu đều rất tuyệt vời, nhưng điều khiến ta ấn tượng nhất chính là khả năng quan sát sắc bén đó. Không ngờ cháu lại có thể nhìn thấu sở thích của ngài Juliana ngay từ lần đầu gặp mặt."

"Không ạ. Về sở thích lá trà và sữa thì thần chỉ trực tiếp hỏi Người thôi mà."

"Cháu nói gì thế. Ngài Juliana ấy à, đối với hầu nữ thì Người yêu cầu sự sạch sẽ và phẩm hạnh, trong đối thoại thì yêu cầu trí tuệ, còn trong ăn uống thì Người yêu cầu câu chuyện đằng sau còn hơn cả hương vị. Cháu đã không cần hỏi những điều đó mà vẫn dâng lên một cách hoàn hảo đấy thôi."

Quả không hổ danh là Nữ quan trưởng, bà dường như đã nhận ra không chỉ kỹ năng bề nổi mà còn cả sự tinh ý của Elma trong vấn đề đó.

Lucas đứng bên cạnh lắng nghe, trong lòng cũng thầm gật đầu đồng tình.

Quả thật, cô gái tên Elma này khi đứng trước Juliana dường như toát ra một bầu không khí khác hẳn so với lúc chàng phỏng vấn.

Sạch sẽ, tao nhã, và trí tuệ — tóm lại là hình mẫu lý tưởng đối với Juliana.

(Thay đổi ấn tượng tùy theo đối phương và hoàn cảnh... liệu có phải mình nghĩ quá nhiều không?)

Ví dụ như, trước mặt gã đàn ông háo sắc thì tỏ ra quê mùa để không thu hút sự chú ý, trước mặt người có thể trở thành người bảo hộ thì tỏ ra ngoan ngoãn, còn trước mặt đồng nghiệp có bản chất lương thiện thì tỏ ra siêu phàm thoát tục.

Chàng liếc nhìn cô gái đang dùng cặp kính dày che đi phần lớn khuôn mặt thật, miệng thốt ra những lời khiêm tốn một cách thản nhiên.

Lucas quan sát cô thật kỹ, và lần đầu tiên nhận ra rằng cấu trúc xương mặt của cô khá cân đối.

"Kìa, đừng nói vậy chứ. Ta thực sự rất thán phục đấy. Rốt cuộc làm thế nào mà cháu nhìn thấu được sở thích của ngài Juliana vậy?"

"Thần chỉ nhìn mặt Người và suy đoán thôi ạ."

"Không thể nào, chỉ nhìn sắc mặt mà làm được chuyện đó sao?"

"Dù Người có nói vậy thì..."

Thấy Gerda tò mò muốn biết ngọn nguồn khả năng quan sát của mình và kiên trì hỏi đi hỏi lại, Elma có vẻ bối rối im lặng một chút, rồi như chợt nhớ ra điều gì, cô lục lọi trong túi tạp dề.

"Phải rồi — thưa Nữ quan trưởng."

"Gì vậy cháu?"

"Thứ này, thần xin thay mặt cậu bé làm vườn Hans trả lại cho Người."

Thứ cô đưa ra là — chiếc ghim cài áo có đính viên đá quý màu hổ phách, giống hệt màu mắt của Gerda.

Đó là món quà mà Gerda đã tặng cho cậu bé Hans sáng nay vì thương cảm khi cậu khóc lóc nói không có tiền mua thuốc cho mẹ già bị bệnh.

"Hả...? Tại sao cháu lại có thứ này—"

"Khi nói chuyện với Người, cậu bé Hans dường như đã thu hẹp khoảng cách cá nhân quá mức cần thiết. Đó là để tạo ra cảm giác thân mật. Ngoài ra, khi giải thích về bệnh tình của mẹ, cậu ta không hề rời mắt khỏi Người trong suốt năm giây, hành động này được cho là để xác nhận xem Người có tin vào lời nói dối của cậu ta hay không. Thực tế là, ngay khoảnh khắc mắt Người rơm rớm, tôi đã thấy môi trên của cậu ta hơi nhếch lên như bị kéo về phía má. Đó là vi biểu cảm thể hiện sự khinh miệt."

Ngoài ra còn tìm thấy rất nhiều dấu hiệu nhỏ khác nữa, Elma vừa nói vừa đẩy gọng kính lên.

"Chắc chắn cậu ta đang thực hiện hành vi lừa đảo đối với Người. Tạm thời thì phần thiệt hại sáng nay, kẻ hèn này đã mạo muội lấy lại rồi ạ."

"Hả? Hả? Hả...?"

"Xin Người hãy nhận lấy. Coi như là phí bảo kê đi ạ."

"Hả...?!"

Vừa rồi, hình như có từ ngữ gì đó giống tiếng lóng trong tù vừa thốt ra thì phải.

"Hả? Vi... vi biểu cảm[note88868] là cái gì... phí bảo kê... khoan đã, rốt cuộc cháu đã nhìn thấy từ đâu vậy?"

"Từ tầng 4 ký túc xá hầu nữ ạ."

"Hảảả!?"

"Thị lực kiểu gì thế hả!?"

Có quá nhiều điểm để bắt bẻ khiến Gerda trợn tròn mắt.

Mặc kệ Irene cũng đang hét lên hùa theo, Lucas khẽ cau mày cảnh giác.

"...Kiến thức và khả năng quan sát sâu sắc đó của cô, chẳng lẽ là do cai... Đạo sư dạy sao?"

Suýt nữa thì nói là cai ngục, chàng vội sửa lại thành Đạo sư.

Không thể để lộ chuyện cô lớn lên trong tù trước mặt Irene được.

Chắc chắn không phải do tội nhân dạy dỗ rồi, nhưng nếu là được dạy bởi một Đạo sư ưu tú đảm nhận nhiệm vụ cai ngục, thì còn có thể hiểu được—

Chàng hỏi với suy nghĩ đó, nhưng Elma thản nhiên phủ nhận ngay.

"Không ạ. Đạo sư chỉ là một con lợn không biết bay thôi. Thuật đọc biểu cảm là do người Cha [Lười Biếng] của thần dạy ạ."

"...Lợn? Người cha lười biếng?"

"Không ạ, là Cha của sự [Lười Biếng] ạ."

Có vẻ cô ấy đang trả lời rất nghiêm túc, nhưng chàng hoàn toàn không hiểu ý nghĩa là gì.

Thấy Lucas bối rối định hỏi thêm, Elma nghiêng đầu như muốn ngăn lại.

"—Hay nói đúng hơn là..."

Qua lớp kính dày không nhìn rõ lắm, nhưng bản thân cô cũng có vẻ hơi khó hiểu.

"Chẳng phải việc đọc vi biểu cảm là kỹ năng mà bất cứ gia đình nào cũng dạy cho con cái từ nhỏ thông qua mấy trò chơi đồ hàng sao ạ? Chẳng lẽ... người ở thế giới bên ngoài đến mức độ đó cũng không làm được sao?"

Tuyệt đối không phải cô đang chế giễu.

Trước giọng điệu thắc mắc từ tận đáy lòng ấy, cả ba người Lucas đồng loạt há hốc mồm ngạc nhiên.

 

 

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!