Chương 04

Chương 4: Giáng lâm

Bên ngoài Đế đô không chỉ có quân viện trợ của Elna.

Năm ngàn kỵ sĩ do Dũng tước chỉ huy được Tể tướng chuẩn bị cũng đang ở đó. Tuy nhiên, chuyển động của đoàn quân này rất chậm chạp.

Lý do là vì nếu Dũng tước tự mình điều động chiến lực thì sẽ quá nổi bật, nên lực lượng kỵ sĩ chủ lực được cấu thành từ ba phân gia thuộc gia tộc Dũng tước.

Dũng giả đời đầu có một trưởng nam và ba người con gái. Trưởng nam kế thừa tông gia, còn ba người con gái lập ra các phân gia để phò tá, tất cả nhằm mục đích bảo vệ dòng máu Dũng giả.

Tuy cùng là quý tộc, nhưng sức nặng dòng máu của họ hoàn toàn khác biệt. Dù không đặc biệt như nhà Dũng tước, họ vẫn là những gia tộc ở vị thế ngay sau đó.

Ba gia tộc ấy được ban cho tước vị đặc biệt gọi là "Kiếm tước". Điều này nhằm khẳng định rằng khi tông gia tuyệt hậu, họ có trách nhiệm trở thành nhà Dũng tước kế nhiệm.

Lãnh thổ của ba gia tộc nằm gần Đế đô, sở hữu những kỵ sĩ kế thừa kiếm thuật của Dũng giả.

Đó là những kỵ sĩ mang sức mạnh vượt trội so với các gia tộc khác, đóng vai trò như một lực lượng Cận vệ thứ hai.

Những con người ấy đang tập kết dưới trướng Dũng tước với quân số lên đến năm ngàn. Đó là viện quân chống lại Gordon mà Tể tướng đã chuẩn bị cùng với Liese.

Lẽ ra, ngay khi cuộc phản loạn của Gordon lộ rõ, họ đã phải cùng Dũng tước tiến về Đế đô.

Thế nhưng.

"Kiếm tước Emelt, ý kiến của ông vẫn không đổi sao?"

"Đương nhiên."

Trên ngọn đồi nơi Dũng tước đóng trại, hai người đàn ông trung niên đang thảo luận trong lều chỉ huy.

Một người là Kiếm tước Emelt. Ông huy động khoảng hai ngàn năm trăm kỵ sĩ, chiếm một nửa quân số hiện tại. Người đang nói chuyện với Emelt là Kiếm tước Helmut.

"Mục đích của chúng ta là giải cứu Bệ hạ. Phải tiến về Đế đô ngay lập tức."

"Tôi hiểu rất rõ. Chính vì thế tôi mới đề xuất ngăn chặn viện quân từ phía Bắc."

"Nếu Bệ hạ ngã xuống thì dù có chặn được viện quân cũng vô nghĩa!"

"Tiểu thư Elna đang ở ngoại vi Đế đô, nghe nói cả Điện hạ Leonard cũng đi cùng. Chuyện ở Đế đô cứ giao cho tiểu thư Elna là được. Thứ cần thiết lúc này là Thánh kiếm. Nếu tiểu thư Elna đã đến đó, thì Dũng tước không nhất thiết phải đến nữa."

"Tiểu thư Elna đi tiếp viện cho Điện hạ Leonard theo sắc lệnh của Bệ hạ! Sau khi cứu Điện hạ xong, chưa biết khi nào cô ấy mới quay lại! Để đảm bảo vạn toàn, chúng ta cũng nên tiến về đó mới phải!"

"Phản loạn ở Đế đô chỉ là màn dạo đầu thôi. Phiên quốc, Liên hiệp Vương quốc, và cả Vương quốc - một trong Tam cường lục địa - sẽ xua quân tấn công Đế quốc. Hơn nữa, Hoàng tử Gordon gần như đã nắm trong tay quân đội phía Bắc. Nếu không sớm chặn đứng thế lực này, quân địch sẽ ùn ùn kéo đến đấy, hiểu không? Hãy giao Đế đô cho tiểu thư Elna, chúng ta cần phải phòng bị ở phía Bắc."

"Kế hoạch của Tể tướng sẽ đổ bể mất. Đế đô đang trông cậy vào chúng ta!"

"Xin thứ lỗi, nhưng bảo vệ Hoàng đế Bệ hạ là nhiệm vụ của Cận vệ Kỵ sĩ đoàn. Ba nhà Kiếm tước chúng ta có nhiệm vụ bảo vệ vùng lân cận Đế đô. Trong có Cận vệ, ngoài có Kiếm tước. Và tiểu thư Elna là một Cận vệ. Hãy giao việc Đế đô cho tiểu thư Elna, chúng ta phải chặn đứng kẻ địch phía Bắc."

Lời nói của Emelt, người nắm giữ một nửa quân số, có sức nặng ngàn cân. Nếu phớt lờ ông ta, quân đội sẽ không thể vận hành trơn tru. Huống hồ, bản thân những điều ông nói không hề sai.

Không phải ông coi nhẹ Dũng tước hay Hoàng đế. Ông chỉ đang khẳng định niềm tin vào sức mạnh của Elna. Và Elna có đủ thành tích để xứng đáng với niềm tin ấy.

"Kiếm tước Emelt... Tại sao ông lại làm rối loạn đội hình của chúng ta chứ?"

"Tôi không làm rối loạn. Hiện giờ là lúc nguy cấp, chính vì thế mới phải nhìn xa trông rộng mà hành động. Nếu dồn quá nhiều chiến lực vào Đế đô, chắc chắn sẽ sinh ra những lỗ hổng khác. Khi quân đội các nơi không thể tin tưởng được, chúng ta phải là người lấp những lỗ hổng đó. Nếu Bệ hạ chạy thoát khỏi Đế đô, lúc đó chúng ta đi đón cũng chưa muộn. Hiện tại phía Bắc là ưu tiên hàng đầu."

Helmut nhận định rằng không thể thuyết phục được Emelt, bèn rời khỏi lều.

■■■

Rời khỏi lều của Emelt, Helmut lập tức đi đến chỗ vị Kiếm tước còn lại.

Tên ông là Kiếm tước Stuart. Ông là em ruột của Anna - mẹ của Elna, tức là cậu của cô.

"Không được rồi, thưa Kiếm tước Stuart."

"Vậy sao. Chà, nếu Kiếm tước Helmut đã không thuyết phục được thì đành chịu thôi."

Nói rồi Stuart nhún vai. Trong ba vị Kiếm tước, Stuart là người trẻ nhất. Tuy nhiên, ông cũng là người có quan hệ gần gũi nhất với tông gia Dũng tước.

Việc đưa được người cùng huyết thống vào tông gia là một chuyện trọng đại đối với các nhà Kiếm tước. Việc tông gia đón bạn đời từ phân gia không phải chuyện thường xuyên xảy ra. Một khi đã đưa được người cùng máu mủ vào tông gia, gia tộc đó sẽ gần gũi và chiếm ưu thế hơn các nhà Kiếm tước khác.

Vì lẽ đó, khi Anna được gả đi, giữa các nhà Kiếm tước đã xảy ra xích mích. Dù sao đó cũng là phu nhân của đương kim Dũng tước, người có thể triệu hồi Thánh kiếm. Sức ảnh hưởng là không thể đong đếm.

Cha của Kiếm tước Emelt, tức gia chủ đời trước, đã tiến cử con gái mình - em gái của gia chủ hiện tại - làm vợ Dũng tước. Nhưng rốt cuộc, Anna của nhà Kiếm tước Stuart mới là người được chọn. Chuyện này không liên quan đến chính trị. Đơn giản là vì Dũng tước đã phải lòng Anna.

Nếu chỉ có vậy thì nhà Kiếm tước Emelt cũng coi như bị hớt tay trên một vố rồi thôi. Nhưng vấn đề là Elna đã ra đời từ cuộc hôn nhân giữa Dũng tước và Anna.

Thần đồng của nhà Dũng tước. Dũng giả tái thế.

Một thiên tài được đánh giá là tiệm cận với Dũng giả nhất trong suốt lịch sử lâu dài của dòng họ. Và họ đã để tuột mất vị trí mẫu thân của thiên tài đó.

Nhận thức được sự to lớn của thứ mình đã bỏ lỡ, nhà Kiếm tước Emelt trở nên thù địch với nhà Kiếm tước Stuart.

Vì vậy, việc thuyết phục Kiếm tước Emelt được giao cho Helmut. Nhưng ngay cả Helmut cũng không thể thay đổi suy nghĩ của Emelt.

"Tôi sẽ đi báo lại với Dũng tước. Có lẽ dù không có Kiếm tước Emelt, chúng ta vẫn sẽ tiến về Đế đô. Xin ngài hãy chuẩn bị."

"Đã rõ. Tuy nhiên, cứ bỏ mặc Kiếm tước Emelt như vậy có ổn không?"

"Ý kiến cần phòng bị mối đe dọa từ phía Bắc cũng rất xác đáng, nên hãy cứ giao việc đó cho Kiếm tước Emelt đi."

"Làm vậy kiểu gì cũng sẽ có điều ra tiếng vào. Quân địch từ phía Bắc chắc chắn sẽ có số lượng không nhỏ đâu."

"Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Nếu ông ta không muốn thì chúng ta đành đi Đế đô cùng nhau vậy."

Nói rồi Stuart rời lều và đi đến chỗ Dũng tước.

Sau đó, cuộc họp quân sự lập tức diễn ra, và quyết định được đưa ra là sẽ tiến về Đế đô mà không có Kiếm tước Emelt.

Còn Kiếm tước Emelt được giao nhiệm vụ ngăn chặn quân địch từ phía Bắc.

Nhận được mệnh lệnh đó, Kiếm tước Emelt chấp thuận việc để quân chủ lực tiến về Đế đô. Bởi nếu đơn độc chống lại quân địch phía Bắc, thương vong cho các kỵ sĩ sẽ là quá lớn.

Sau đó, quân của Dũng tước bắt đầu di chuyển nhưng thời gian đã trôi qua quá nhiều.

Khi tiến đến gần Đế đô, Dũng tước cảm nhận được việc Thánh kiếm được sử dụng. Elna đã đến kịp.

Nếu vậy, mối nguy hiểm trước mắt chính là quân địch đến từ phía Bắc. Có Elna ở đó, trong trường hợp xấu nhất, ít nhất cũng có thể để một mình Hoàng đế chạy thoát.

Đội quân của nhà Dũng tước vốn được chuẩn bị làm viện quân, rốt cuộc đã chuyển sang hành động ngăn chặn quân địch phía Bắc đúng như đề xuất của Kiếm tước Emelt.

2

Trong tình huống này mà William không chọn rút lui. Thật bất thường.

Hồng Thiên Ngọc mà ta giữ là đồ giả, và một khi Gordon đã bị dụ ra khỏi thành, việc giữ được Đế đô là cực kỳ khó khăn.

Cứ tiếp tục chiến đấu ở tầng giữa Đế đô thế này thì cơ hội thắng rất mong manh.

Nếu vậy, rút lui để củng cố lại đội hình sẽ là nước đi khôn ngoan hơn.

Những tướng quân đang ở trong Đế đô chắc chắn không phải là tất cả những kẻ ủng hộ Gordon. Nếu bọn họ tập hợp lại, sẽ tạo thành một thế lực đáng kể.

Đối với ba nước là Liên hiệp Vương quốc, Vương quốc và Phiên quốc, cuộc phản loạn của Gordon thành công thì không còn gì bằng. Tuy nhiên, giả sử có thất bại, chỉ cần Gordon còn sống thì hắn vẫn có thể thực hiện được những công việc tối thiểu.

Nếu Đế quốc bị chia cắt, ba nước kia sẽ ủng hộ Gordon, và có thể đưa quân tiến sâu vào nội địa Đế quốc thông qua vùng ảnh hưởng của hắn.

Chỉ riêng điều đó thôi đã mang lại giá trị quân sự không thể đong đếm.

William chắc chắn không phải kẻ không hiểu điều đó. Cố chấp bám lấy Đế đô, nếu Gordon chết thì kế hoạch hiện tại coi như bỏ đi.

Vậy mà William vẫn không rút lui.

"Là vì hắn nghĩ mình vẫn còn cửa thắng."

Ta dịch chuyển từ quán trọ lên bầu trời phía trên Đế đô.

Cao hơn cả vị trí của nhóm Leo.

Ta dịch chuyển lên tận trên những tầng mây và kích hoạt kết giới thám trắc.

Kết giới được kích hoạt trên diện rộng đã bắt được tín hiệu của vài đạo quân.

Có ba đạo quân ở gần Đế đô.

Một đạo từ phía Tây Bắc. Đây là đạo quân gần nhất. Chúng đang ở vị trí sắp sửa đưa Đế đô vào tầm bắn.

Hai đạo quân còn lại đang giao tranh ở phía Đông Bắc. Có lẽ là quân đội mà Tể tướng đã chuẩn bị. Họ đang nghiền nát quân địch với sức mạnh áp đảo. Tuy nhiên, dù vậy thì cũng phải mất thời gian để tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch đối đầu. Họ sẽ không thể ngăn chặn đạo quân phía Tây Bắc kịp thời.

"Trung ương quân và một phần của quân đội phương Bắc. Đó là toàn bộ chiến lực của Gordon sao."

Gordon đã bị giáng chức xuống Bắc bộ Quốc cảnh Thủ bị quân.

Ta không nghĩ các Tướng quân trấn thủ pháo đài biên giới sẽ phản bội, nhưng các đồn trú quân ở khắp nơi tại phương Bắc thì lại là chuyện khác.

Không được biên chế vào quân đội thủ hộ biên giới ở tiền tuyến, nhưng cũng bị Trung ương quân xa lánh.

Nói là con đường thăng tiến thì đúng là nực cười. Càng về các vùng địa phương, quyền hạn của quý tộc càng lớn.

Các vấn đề trong lãnh thổ đều do kỵ sĩ trực thuộc quý tộc giải quyết, nên quân đội tại các đồn trú quân thường xuyên rơi vào cảnh không có việc gì làm.

Những kẻ bất mãn với sự đãi ngộ đó hoàn toàn có khả năng đi theo Gordon.

Nếu vậy, quân đội biên giới phía Bắc đang ở trong tình trạng khá nguy hiểm.

Chắc chắn Phiên quốc và Vương quốc đã bắt đầu hành động để phối hợp với cuộc phản loạn của Gordon. Vương quốc có lẽ định dùng vấn đề của Leticia làm cái cớ chính đáng để xâm lược, nhưng Phiên quốc, xét theo bản chất của quốc gia đó, sẽ không dùng những thủ đoạn vặt vãnh như vậy.

Có lẽ chúng đã tấn công vào biên giới phía Bắc rồi cũng nên.

Nếu phía Bắc thất thủ, Đế quốc buộc phải giành lại, nhưng Đế đô là trung tâm của Đế quốc. Nếu để mất Đế đô, các quý tộc và quân đội ở các nơi sẽ không thể phối hợp với nhau.

Dù có để Hoàng đế chạy thoát, việc chúng muốn chiếm giữ Đế đô là vì có những lợi ích như thế.

Và sợi dây cứu sinh cuối cùng của William. Viện quân từ phía Tây Bắc đang đến gần.

Quân số từ tám ngàn đến một vạn. Viện quân xuất hiện ở đây là một đòn chí mạng.

Phụ hoàng sẽ phải bỏ Đế đô, hợp lưu với quân đội do Tể tướng chuẩn bị, sau đó mới tiến hành đoạt lại Đế đô.

Xét đến sức mạnh của đạo quân đó, có lẽ việc đoạt lại Đế đô là khả thi. Nhưng Đế đô sẽ chìm trong biển lửa. Dù nghĩ cho dân chúng hay nghĩ đến việc đây là đầu não của đất nước, đó cũng không phải là thượng sách.

"Mạo hiểm giả cấp SS mà hành động rầm rộ quá thì cũng không ổn."

Ta chẳng bận tâm đến mấy lời càm ràm của Trụ sở Guild, nhưng ta cũng muốn tránh việc tham gia vào nội chiến của đất nước mà không có lý do chính đáng.

Mạo hiểm giả cấp SS là người bảo hộ của dân chúng. Chính vì được nhìn nhận như vậy nên sự tồn tại của chúng ta mới được cho phép.

Hành động tùy ý cũng không ai oán trách. Miễn là tuân thủ những điều tối thiểu.

Đừng chĩa mũi vào các vấn đề của quốc gia. Tóm lại, người ta bảo chúng ta phải giữ trung lập.

Đó cũng là kết quả của việc cân nhắc đến lòng dân.

Đồng minh của mọi người dân trên lục địa. Đó là Mạo hiểm giả cấp SS. Trụ sở Guild đang xây dựng một hình ảnh như thế. Các Mạo hiểm giả cấp SS từ trước đến nay cũng đều hành xử theo cách đó. Bởi nếu không, chúng ta sẽ là những tồn tại quá mức nguy hiểm.

Nếu một trong những Mạo hiểm giả cấp SS lại nghiêng về một phe trong các thế lực đối địch thì sao? Dân chúng có thể sẽ sợ hãi Mạo hiểm giả cấp SS.

Mạo hiểm giả cấp SS chúng ta là những sinh vật nằm ngoài quy chuẩn của lục địa. Những kẻ không thể bị trói buộc vào khuôn khổ.

Chúng ta cũng không thề trung thành với Hoàng đế như nhà Dũng tước.

Chẳng khác nào những con mãnh thú thả rông. Nếu bị đánh giá là có hại, kẻ bị đưa vào danh sách thảo phạt sẽ là chúng ta.

"Giao chiến với bọn chúng quả thật cũng sẽ vất vả đấy."

Mạo hiểm giả cấp SS đấu với Mạo hiểm giả cấp SS.

Dù ai đến cũng đều là tệ nhất.

Dù ta có tiêu diệt quân đội ở đây và giảm thiểu thiệt hại xuống mức thấp nhất, thì trận chiến giữa ta và bọn chúng chắc chắn sẽ gây ra thêm những thiệt hại khác.

"Quả nhiên không thể ra mặt hành động công khai được."

Vừa lẩm bẩm, ta vừa mở lại cổng dịch chuyển.

Sử dụng người khác thì thương vong sẽ tăng. Ta tự mình hành động thì thiệt hại sẽ giảm.

Một sự tiến thoái lưỡng nan to lớn.

Ta không biết cái nào là đúng.

Chỉ có một điều có thể khẳng định, là "họ" chắc hẳn đang khao khát cơ hội. Đứng trước nguy cơ của đất nước mà không thể làm gì, chắc chắn họ đang rất bứt rứt.

Không, nguy cơ của đất nước chỉ là thứ yếu thôi.

"Vì đây là tình thế ngàn cân treo sợi tóc của cô chủ quan trọng mà."

Ta bước qua cổng dịch chuyển.

Nơi đó là lãnh địa Công tước Kleinert.

Dịch chuyển đến bầu trời phía trên lãnh đô, trung tâm của lãnh địa, ta nhìn thấy một kỵ sĩ đoàn đang đóng trại chờ đợi ngay bên cạnh thành phố.

Quân số khoảng năm ngàn.

Những kỵ sĩ với trang bị đầy đủ đang xếp hàng ngay ngắn ở đó.

Ta từ từ đáp xuống khu trại, và dưới những ánh mắt của mọi người xung quanh, ta bước vào căn lều lớn nhất.

Bên trong, Công tước Kleinert đã khoác sẵn áo giáp và đang chờ đợi.

Trong trạng thái có thể xuất trận bất cứ lúc nào.

"Đến rồi sao. Silver."

"Phải, dù tôi không muốn đến chút nào."

"Ta cũng vậy. Ta cũng không mong cậu phải đến. Cậu đến đây nghĩa là ở Đế đô đã xảy ra phản loạn. Chẳng có cha mẹ nào lại mong con gái mình gặp nguy hiểm cả."

"Về điểm đó thì không có vấn đề gì. Tiểu thư Fine vẫn bình an. Tuy nhiên, quân địch đang áp sát Đế đô. Cuộc chiến trong Đế đô thì phe Hoàng đế đang chiếm ưu thế, nhưng khi đạo quân kia đến nơi, tình thế sẽ bị lật ngược."

"Nếu là cậu thì chẳng phải chỉ cần một đòn thôi sao?"

"Làm được thì tôi đã làm rồi. Mạo hiểm giả cấp SS nhìn thì có vẻ tự do nhưng thực ra chẳng tự do chút nào."

"Hừm... Đùa thôi. Ta hiểu lập trường của cậu. Việc cậu đến đây thế này và hợp tác với chúng ta cũng đã là vùng xám rồi. Vậy mà cậu vẫn đến. Ta rất cảm kích."

Nói rồi Công tước Kleinert mỉm cười và đưa tay phải ra.

Nhận ra đó là một cái bắt tay, ta cũng đưa tay ra.

Nắm chặt lấy tay ta, Công tước Kleinert cười.

"Tay cậu nhỏ hơn ta tưởng đấy."

"Vì tôi cũng là con người mà."

"Có vẻ là vậy. Không, dù không phải con người thì lòng biết ơn của ta cũng không thay đổi. Cậu đã cứu lãnh địa này. Cậu cũng đã trở thành sức mạnh cho vị Hoàng tử mà con gái ta phò tá. Và giờ cậu đến để báo tin về nguy cơ của đất nước, mở ra con đường cho chúng ta. Cho nên không cần phải bận tâm đâu. Trong trận chiến này dù ta có chết cũng không phải lỗi của cậu. Bảo vệ đất nước là nghĩa vụ của quý tộc. Ngày thường chúng ta sống trong nhung lụa, hống hách với đời, chính là để đánh cược mạng sống vào những lúc thế này. Các quý tộc khác thì ta không biết, nhưng gia tộc Công tước Kleinert được dạy như vậy. Nếu đã được gọi là dòng dõi cao quý, thì nghĩa vụ của chúng ta là phải luôn tâm niệm hành xử sao cho cao quý."

Nói xong, Công tước Kleinert đội chiếc mũ trụ đang đặt bên cạnh lên.

Ông đeo kiếm vào hông và bắt đầu bước đi chậm rãi.

Khi ta theo sau ông ra khỏi lều, các kỵ sĩ đã bắt đầu rục rịch chuẩn bị dù chưa có mệnh lệnh chính thức.

"Dắt ngựa ra! Xuất trận!"

"......Tôi sẽ dịch chuyển quân đến khu rừng gần Đế đô. Kẻ địch nhiều khả năng sẽ tấn công từ phía Bắc. Không ai hay biết về sự tồn tại của đội quân này. Chắc chắn sẽ đánh úp được bọn chúng."

"Đã rõ. Ngài cứ yên tâm, dù sao ta cũng từng xông pha trận mạc thời trai trẻ. Sẽ không thua kém đám quân đội ngủ quên trong hòa bình kia đâu."

Điều đó có lẽ là sự thật.

Giới quân sự hợp tác với Gordon vì khao khát lập chiến công.

Đế quốc gần đây không trải qua cuộc chiến lớn nào, nhưng quá khứ thì khác.

Thời Phụ hoàng còn trẻ, Người thường xuyên chinh chiến tứ phương. Ở độ tuổi như Công tước Kleinert, chắc hẳn ông ấy cũng từng cùng Phụ hoàng ra trận.

Tôi đã chuẩn bị nhiều cổng dịch chuyển khổng lồ.

Để di chuyển cả một đạo quân, cần phải có quy mô như vậy.

Trong lúc đó, Công tước Kleinert đã tập hợp các kỵ sĩ.

"Hòa bình được xây đắp bằng máu. Kẻ bất mãn với điều đó, chỉ là những kẻ chưa từng đổ máu, hoặc những kẻ say máu mà thôi. Vòng xoáy này thời nào cũng không bao giờ dứt."

Công tước Kleinert bắt đầu diễn thuyết trước các kỵ sĩ.

Trên tay ông nắm chặt lá cờ gia tộc Công tước Kleinert.

Lá cờ gia huy được truyền thừa qua bao đời.

Trên nền cờ xanh trắng là hình ảnh một chú chim khép cánh.

Không vỗ cánh bay loạn, mà là một chú chim đang ngủ.

Thật phù hợp với gia tộc Kleinert.

"Tuy nhiên! Không phải vì nó không dứt mà chúng ta được phép ngừng chiến đấu! Nếu hòa bình sụp đổ, ta chỉ việc xây dựng lại từ đầu! Hãy cùng nhau đổ máu nào! Nơi chúng ta hướng đến có Fine đang ở đó! Đừng để con bé phải một mình! Gia tộc Công tước Kleinert chúng ta, bất cứ lúc nào cũng là một thể thống nhất!!"

Công tước Kleinert trao lá cờ cho chàng trai trẻ đang đứng đợi bên cạnh.

Đó là trưởng nam nhà Kleinert, người đã gác cổng khi tôi lần đầu đến lãnh địa này, anh trai của Fine.

Tôi cứ ngỡ cậu ta sẽ ở lại giữ nhà, nhưng có vẻ cậu ta cũng xuất trận.

Trông cậu ta rõ ràng đang sợ hãi, nhưng vẫn không hề bỏ chạy.

"Đi thôi! Nào, tiến về Đế đô!!"

Dứt lời, Công tước Kleinert rút kiếm, tiên phong bước vào cổng dịch chuyển.

Các kỵ sĩ lần lượt nối gót theo sau.

Sau khi xác nhận toàn quân đã dịch chuyển xong, tôi cũng quay trở lại Đế đô.

Vừa lúc đó, tại phía Bắc Đế đô, viện quân của Gordon cũng vừa xuất hiện.

***

"Bệ hạ, quân địch đang áp sát. Khoảng tám nghìn tên. Suy đoán từ hướng di chuyển và trang bị, có lẽ là một phần của quân đồn trú phía Bắc."

"Là Vinfried sao. Ngươi hoảng hốt một chút thì chết ai hả? Bọn chúng có khi sẽ nhắm vào chúng ta đấy."

Hoàng đế Yohannes đang ở cách Cổng Đông Đế đô một quãng.

Bên cạnh ông là năm đơn vị Cận vệ Kỵ sĩ vốn làm nhiệm vụ hộ giá. Tuy không có các Đội trưởng cấp cao, nhưng chừng đó cũng là một lực lượng đáng gờm.

Hơn nữa, Vin còn dẫn theo một bộ phận Narbe Ritter (Kỵ sĩ Vết sẹo) và hai đơn vị Cận vệ Kỵ sĩ khác đã di chuyển về phía Hoàng đế theo chỉ thị của Elna.

Tổng quân số hai bên gộp lại chỉ hơn một nghìn người, nhưng về chất lượng thì không có gì để chê trách.

Tuy nhiên, đối thủ đông gấp tám lần. Có thể nói là tình thế bất lợi rõ rệt.

Nhưng mà.

"Nếu chúng nhắm vào chúng ta thì lại càng tốt. Để chúng tiến về Đế đô mới là phiền phức."

"Vẫn như mọi khi nhỉ. Nhưng mà, ngươi nói đúng. Xin lỗi nhé, ta sẽ làm bừa một chút đây."

"Vâng. Thật thất lễ, nhưng để câu nhử kẻ địch thì cần phải có Hoàng đế Bệ hạ ạ."

Nghe Vin nói, Yohannes gật đầu, rồi tự mình rút kiếm thúc ngựa lao đi.

Tiếng thét của ông được ma pháp của Cận vệ Kỵ sĩ khuếch đại vang xa.

"Không được để kẻ địch đến gần Đế đô! Hỡi các kỵ sĩ! Theo chân Hoàng đế Yohannes nào!!!!"

Dứt lời, Yohannes tiên phong lao thẳng về phía quân địch.

Cận vệ Kỵ sĩ và Narbe Ritter cũng lao theo.

Đoàn người của Hoàng đế, vốn tưởng sẽ bỏ chạy, nay lại đột kích ngược lại. Hơn nữa còn với số lượng ít ỏi.

Sự thật đó khiến đạo quân vừa xuất hiện với tư cách viện binh trở nên xôn xao.

Bởi lẽ lấy được đầu Hoàng đế là chiến công lớn nhất.

Đơn vị viện binh đang hướng về Đế đô liền đổi hướng, quay sang nghênh chiến với nhóm Hoàng đế.

Tuy nhiên, có một kẻ cảm thấy bực bội trước việc đó.

"Bị chiến công trước mắt làm mờ mắt rồi sao!"

William, kẻ đang chiến đấu với Leo trên không trung, tặc lưỡi khi thấy bước chân của viện binh khựng lại.

Hắn giao lại việc đối phó Leo cho thuộc hạ, rồi cùng vài tên Kỵ sĩ Rồng bay về phía Gordon ở tầng giữa Đế đô.

"Hahaha!! Có vẻ viện quân của ta đến trước rồi!"

"Có vẻ là vậy. Thế nên ta càng không rảnh để chơi với ngươi nữa đâu. Gordon."

"Câm mồm!"

Giữa chiến trường. Tại đó, Gordon và Liese đang giao chiến kịch liệt.

Thấy cảnh đó, William đưa ra một quyết định đau đớn.

"Xin lỗi! Các ngươi! Hãy chết đi!"

"Rõ! Nếu là vì ngài William, chúng tôi sẵn lòng!"

"Xin hãy lo cho Tổ quốc!"

Dứt lời, những tên Kỵ sĩ Rồng lao thẳng vào Liese.

Dù là Kỵ sĩ Rồng, nhưng đối thủ là Liese thì không có cửa thắng.

Dẫu vậy họ vẫn lao vào.

Vì William đã ra lệnh như thế.

Lý do là để câu giờ.

"Gordon! Đi thôi!"

"Đừng có cản đường! Ngươi bảo là ta sẽ thua sao!?"

"Bảo đi thì đi đi! Nếu không thì Liên hiệp Vương quốc sẽ ly khai đấy!"

"Cái gì!?"

"Nhanh lên!!"

William nắm lấy tay Gordon, kéo mạnh về phía mình.

Trước sự cưỡng ép đó, Gordon vừa tặc lưỡi vừa phải nghe theo.

Trong lúc đó, những Kỵ sĩ Rồng lao vào Liese đều đã bị chém gục.

Nhìn xác thuộc hạ nằm rải rác trên mặt đất, William méo xệch khuôn mặt, bay vút lên trời.

"Rốt cuộc là sao hả!? Tùy theo sự tình mà ta sẽ không tha cho ngươi đâu!"

"Câu đó ta nói mới đúng!! Tên chỉ huy viện binh kia rốt cuộc đang nghĩ cái quái gì vậy!? Đến nước này mà còn nhắm vào Hoàng đế!"

"Chuyện đó thì có gì xấu!?"

"Cả ngươi nữa sao!? Đồ ngu! Thời điểm ra khỏi Đế đô là không thể lấy đầu Hoàng đế được nữa rồi! Cận vệ Kỵ sĩ xung quanh chắc chắn sẽ dùng đủ mọi cách để giúp ông ta trốn thoát! Từ bỏ đầu Hoàng đế đi! Thứ chúng ta cần ưu tiên là Đế đô! Đó mới là mục đích của viện binh!"

"Giết được Hoàng đế là kết thúc tất cả!"

"Nếu dễ giết như thế thì ông ta đã chẳng dùng đến Thiên Cầu! Cố tình đột kích là để thu hút sự chú ý về mình! Thấy nguy hiểm là ông ta sẽ rút lui ngay! Trong lúc đó thì trận chiến ở Đế đô sẽ kết thúc mất! Nếu Nguyên soái Lieselotte cố thủ trong Đế đô, với chiến lực hiện tại thì không thể công hạ được đâu!! Thế nên ngươi hãy ra lệnh cho đạo quân đó tiến về Đế đô đi! Lời của ta bọn chúng sẽ không nghe!"

William định đưa Gordon ra ngoài Đế đô, nhưng Leo đã chắn trước mặt.

"Đối thủ của ngươi là tôi."

"Chậc... Đã hạ thuộc hạ của ta rồi sao...!"

William nghiến răng, nguyền rủa tình huống tồi tệ này.

Chỉ cần chiếm được Đế đô, dù Hoàng đế còn sống thì vẫn có thể chiến đấu ngang ngửa hoặc hơn.

Nếu không giữ được Đế đô, danh dự của Hoàng đế sẽ sụp đổ. Liệu có bao nhiêu quý tộc sẽ theo một vị Hoàng đế yếu đuối?

Hơn nữa còn chiếm được vị trí chiến lược là Đế đô. Kẻ ngồi lên ngai vàng mới có thể tuyên truyền mình là Hoàng đế.

Nếu chiếm được Đế đô thì có vô số việc có thể làm.

Vậy mà đơn vị viện binh lại bị chiến công trước mắt là Hoàng đế làm phân tâm. Để sửa chữa sai lầm trong phán đoán đó, William đã phải mất đi rất nhiều thuộc hạ quan trọng.

Dù vậy William vẫn không bỏ cuộc.

Vì hắn không ở vị thế được phép bỏ cuộc.

"Ai cũng được! Giữ chân Hoàng tử Leonard lại!"

"Không đánh mà chạy sao!? William!!"

"Chiến đấu cá nhân thế nào cũng được! Quan trọng là phải thắng cuộc chiến này!"

Nói rồi William quay lưng lại với Leo và bay đi.

Tất nhiên, Leo đuổi theo, nhưng một Kỵ sĩ Rồng nghe thấy tiếng William đã lao vào chặn Leo lại.

Thừa cơ hội đó, William cùng Gordon rời khỏi hiện trường, một lần nữa nhắm về phía viện binh.

Nhưng, một âm thanh tuyệt vọng vang lên bên tai William.

"Tiếng này là...!"

Đó là tiếng tù và.

Nếu là viện quân của Gordon thì không cần thổi tù và.

Vì đã chỉ thị hướng di chuyển cho các đơn vị từ trước.

Cần phải thông báo, nghĩa là viện quân ngoài dự tính.

"Quá nhanh!? Quý tộc đã hành động rồi sao!?"

Ngay dưới tầm mắt của William.

Từ khu rừng phía Tây, các kỵ sĩ bắt đầu lũ lượt xuất hiện.

***

"Quân của ai vậy!?"

Yohannes nghe tiếng tù và liền hét lên.

Đáp lại, một Cận vệ Kỵ sĩ nheo mắt xác nhận lá cờ đang tung bay.

"Cờ xanh và trắng... Chim khép cánh... Là quân của gia tộc Công tước Kleinert!!"

"Đến rồi sao...! Tình thế thay đổi rồi!"

"Tất cả, bắn cung và ma pháp đi. Dù thế nào cũng không được cho đối phương có cơ hội chỉnh đốn đội hình!"

Vin nhanh chóng đưa ra chỉ thị.

Kỵ binh đột kích rất mạnh, nhưng nếu bị cung tên đánh chặn thì sẽ chịu thiệt hại đáng kể.

Viện quân khó khăn lắm mới đến mà bị tiêu hao thì không ổn chút nào.

Chỉ thị là vậy, nhưng vốn dĩ quân số đã ít, lại thêm những người đang cận chiến ở tiền tuyến không thể tấn công tầm xa.

Vì thế, đòn tấn công từ phía nhóm Yohannes chỉ cản trở được một phần chuyển động của địch.

Số địch còn lại thay đổi đội hình, giương cung lên.

Nếu thế trận nghênh kích hoàn tất, uy lực đột kích của kỵ sĩ sẽ giảm đi một nửa.

Vin tập trung tấn công vào vị trí được cho là chỉ huy địch, nhưng chuyển động của địch vẫn không dừng lại.

"Chậc...! Hỏa lực không đủ sao!"

Ngay khi cậu ta hét lên như muốn nhổ toẹt ra câu đó, vô số mũi tên trút xuống từ bầu trời.

***

"Cha ơi!"

Trên tường thành phía Bắc Đế đô.

Fine và Mia đang đứng đó.

Trận chiến ở tầng giữa giao cho nhóm Liese, họ định chặn đường rút lui về phía Bắc, nhưng vượt ngoài dự đoán của Fine, viện binh địch xuất hiện, Hoàng đế đột kích, và cha cô dẫn đầu các kỵ sĩ xuất hiện.

Cô cần thời gian để hiểu tình hình.

Tuy nhiên, ngay trước mắt, đội hình địch đang dần hoàn thiện.

Cứ đà này, mưa tên sẽ trút xuống quân Công tước Kleinert. Không phải tất cả sẽ chết, nhưng kỵ binh đột kích luôn đi kèm với hy sinh.

Họ có mang khiên để phòng thủ. Nhưng chắc chắn sẽ có người chết. Họ đã chuẩn bị tinh thần cho việc đó. Cố tình thổi tù và gây chú ý là để phân tán sự chú ý khỏi Hoàng đế. Hy sinh đã nằm trong tính toán.

Điều đó khiến toàn thân Fine run rẩy.

Fine biết rất rõ các kỵ sĩ của gia tộc Công tước Kleinert.

Không phải vì biết nên mới buồn. Dù là người lạ không quen biết thì cái chết vẫn là chuyện đau lòng.

Nhưng, việc người mình quen biết bị phơi mình trước nguy hiểm ngay trước mắt là nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Cô tưởng mình đã giác ngộ rồi.

Đã có bao nhiêu người mất mạng. Chỉ riêng kỵ sĩ lãnh địa mình chết là không chịu, thì thật quá ích kỷ.

Nên Fine đã không nói gì cả.

Tuy nhiên.

"Cứ giao cho em ạ!"

"Mia...!?

"Đòn tủ là phải giữ đến cuối cùng, nhưng nếu là vì cha của tiểu thư Fine thì em không tiếc đâu ạ!!"

Nói rồi Mia lấy ra một mũi tên nhỏ.

Khi truyền ma lực vào mũi tên trông như đồ chơi đó, nó biến đổi thành một mũi tên thon dài.

Lắp nó vào cung, Mia giương cao lên trời.

"Càn khôn nhất trịch! Chạy đà trên trời, hóa thành mưa trở về đất mẹ! Ma cung bí nghĩa! Tập Thúc Khuếch Tán Quang Thiên Vũ!!"

Ma cung vốn dĩ không sử dụng niệm chú.

Mặc dù vậy, Mia vẫn niệm một câu ngắn rồi mới thả tên.

Mũi tên bao bọc trong ánh sáng bay vút lên cao, rồi bắt đầu lao xuống quân địch.

Đồng thời, mũi tên ánh sáng bắt đầu phân tách.

Tựa như cơn mưa ánh sáng, những mũi tên trút xuống quân địch.

Uy lực từng phát không lớn lắm.

Nhưng nếu trúng đòn thì đừng nói gì đến chuyện bắn trả.

Đội hình đã vỡ vụn.

Quân địch hỗn loạn. Các kỵ sĩ gia tộc Công tước Kleinert thừa thế xông lên dũng mãnh, đánh tan kẻ địch.

"Mia!"

"Làm được rồi... nhưng mà em cạn sạch năng lượng rồi ạ..."

"Cảm ơn em!"

"Tiểu thư Fine đã cố gắng cứu giúp rất nhiều người rồi. Thế nên tiểu thư Fine cũng có quyền nói 'cứu tôi với' mà."

"Mia..."

Fine xúc động nắm lấy tay Mia bằng cả hai tay, lắc lắc liên hồi.

Tuy nhiên, lọt vào tai hai người là một âm thanh không thể tin nổi.

Đó là tiếng gầm trầm và lớn.

***

"Đó là...!"

Thứ đó xé toạc mây trời mà xuất hiện.

Một siêu sinh vật có chiều dài cơ thể hơn ba mươi mét.

Nó giáng lâm từ bầu trời.

Tiếng gầm làm rung chuyển lòng người, gieo rắc nỗi kinh hoàng.

"Đùa sao... Không thể nào, chẳng lẽ..."

"Rồng..."

Thứ xuất hiện là Rồng.

Hơn nữa không chỉ có một con.

"Thêm một con nữa..."

"Rồng đỏ và xanh... Xung quanh là Kỵ sĩ Rồng... Thủ Hộ Thánh Long của Liên hiệp Vương quốc...!!"

Liên hiệp Vương quốc là một đất nước đặc biệt.

Là quốc đảo tách biệt với lục địa, cũng là đất nước mà nhiều quốc gia tồn tại trên hòn đảo đó hợp nhất lại thành một.

Điểm đặc biệt nhất của Liên hiệp Vương quốc chính là mối quan hệ cộng sinh với loài Rồng.

Không biết từ bao giờ, nhưng Liên hiệp Vương quốc được bảo hộ bởi ba con rồng màu.

Chúng không tấn công con người, cũng không tranh giành giữa các loài rồng.

Tuy nhiên, kẻ nào tự tiện xâm phạm lãnh thổ của chúng, dù là quái vật hay con người, chúng đều không tha thứ. Kẻ được tha thứ chỉ có người của Liên hiệp Vương quốc.

Người dân Liên hiệp Vương quốc gọi chúng là "Thánh Long".

Tuy nhiên, dẫu được Liên hiệp Vương quốc tôn sùng là Thánh Long, nhưng trong mắt các quốc gia khác, nó chẳng khác nào Ác Long. Bởi lẽ, chỉ cần lỡ xâm phạm vào lãnh thổ rộng lớn của loài rồng ba màu, kẻ đó sẽ bị tấn công không thương tiếc.

Lãnh thổ của rồng bao trùm cả vùng biển, khiến vùng cận hải Liên hiệp Vương quốc năm nào cũng xảy ra vô số vụ đắm tàu.

Muốn tiến vào đây, bắt buộc phải có người bản địa dẫn đường. Bằng không, tất cả sẽ trở thành mồi cho rồng.

Tại sao một loài rồng nguy hiểm như vậy lại không trở thành mục tiêu tiêu diệt của Hiệp hội Mạo hiểm giả?

Đó là vì đã có thỏa thuận giữa họ và Liên hiệp Vương quốc.

Rồng ba màu thuộc quyền quản lý của Liên hiệp Vương quốc, cấm mọi sự can thiệp. Hiệp hội Mạo hiểm giả đã chấp nhận rút lui trước tuyên bố đó.

Nếu cố tình tiêu diệt rồng, họ không những trở thành kẻ thù của Liên hiệp Vương quốc mà còn chuốc lấy thương vong vô ích.

Phía Liên hiệp Vương quốc cũng không muốn đối đầu với Hiệp hội, nên đã dùng một khoản tiền lớn để bịt miệng.

Cứ thế, loài rồng không bị tiêu diệt vẫn tồn tại, và giờ đây nó đã xuất hiện trên bầu trời Đế đô.

Sự hiện diện ấy khiến Fine và Mia run rẩy, nhưng lại có kẻ reo mừng.

"Tuyệt quá! Thế này là chúng ta thắng rồi!!"

Fine và Mia quay lại hướng phát ra tiếng nói.

Ở đó, Zandra đang nhìn lên bầu trời, lộ rõ vẻ vui sướng.

"Hả, là ả ta."

"Điện hạ Zandra..."

"Ta đã nghĩ là phải bỏ trốn, nhưng xem ra chỉ là lo bò trắng răng rồi."

Nói đoạn, Zandra nở nụ cười đắc ý.

Do Gordon vắng mặt, cục diện chiến trường ở tầng giữa Đế đô đã hoàn toàn nghiêng về phe Lieze. Vốn dĩ đã ở thế yếu, Zandra định bỏ trốn qua Cổng Bắc.

Fine và Mia đuổi theo để ngăn chặn, nhưng Mia - chủ lực của nhóm - lại không thể chiến đấu do đòn tấn công ban nãy.

Biết tình hình nguy cấp, Mia che chắn cho Fine ở phía sau. Zandra vừa cười vừa bước tới gần.

"Ái chà? Có vẻ như ma lực đã cạn kiệt kha khá rồi nhỉ?"

"Đúng là mụ đàn bà khó ưa..."

"Á ha ha ha ha!!!! Fine! Hộ vệ mà ngươi tin cậy ra nông nỗi này thì còn làm ăn được gì nữa!"

Zandra vừa cười vừa nhìn chằm chằm vào Fine.

Tuy nhiên, trên gương mặt Fine không hề thoáng chút sợ hãi.

Điều đó khiến Zandra phật ý, cau mày lại.

Nhưng ngay lập tức, ả lấy lại tinh thần.

Nếu nó không biết sợ, thì cứ làm cho nó phải sợ là được.

"Ta rất mong chờ được nhìn thấy vẻ mặt điềm tĩnh đó của ngươi tan vỡ đấy."

"Tiểu thư Fine! Tôi sẽ câu giờ!"

"Ồ? Định chạy trốn sao? Ta muốn các ngươi ở lại trò chuyện với ta cơ."

Vừa dứt lời, Susan từ trên trời đáp xuống. Bầu trời đang là chiến trường hỗn loạn giữa các Kỵ sĩ Sư tử ưng và Long kỵ sĩ. Dù vậy, Susan vẫn chọn rời thành bằng đường không, bởi so với mặt đất, trên trời vẫn còn an toàn hơn. Các Long kỵ sĩ hộ tống bà ta thấy vậy cũng coi như xong nhiệm vụ, quay trở lại tham chiến.

Nhìn thấy Susan, Mia nhăn mặt hết cỡ.

"Mụ đàn bà khó ưa đời đầu đấy sao!? Cái nết xấu y chang lúc mới xuất hiện!"

"Ta rất giỏi làm những việc người khác ghét mà. Con bình an là tốt rồi, Zandra."

"Mẹ cũng vậy. Sao mẹ ra khỏi thành được hay thế?"

"Raphael đã cầm chân Elna giúp ta. Nhờ đó ta mới thoát ra được."

"Raphael ư? Còn Alida thì sao?"

"Dùng chiến thuật biển người để chặn lại rồi. Chắc là chết cũng kha khá đấy, nhưng lính lác có chết bao nhiêu ta cũng chẳng quan tâm."

"Cũng phải ha."

Thấy Zandra đồng tình với Susan, Fine khẽ thở dài.

Mẹ nào con nấy.

Con người thay đổi tùy theo môi trường.

Việc con cái giống cha mẹ âu cũng là điều khó tránh khỏi.

Nhưng dù vậy, cô cũng không thể nào đồng cảm nổi.

Bởi những thiệt hại mà Zandra gây ra là quá lớn.

"Vừa hay có Fine ở đây, bắt nó làm con tin đi. Công tước Kleinert sẽ không dám manh động nữa."

"Đúng nhỉ. Thế còn phụ hoàng thì sao?"

"Ta sẽ dùng lời nguyền khiến lão ta không cử động được. Đừng hòng một mình lão chạy thoát. Đương nhiên rồi, ta sẽ tận dụng triệt để lão với tư cách là Hoàng đế."

Nói đoạn, Susan và Zandra cùng nhau cười lớn.

Trong lúc đó, Mia nhiều lần ra hiệu để Fine chạy trốn, nhưng Fine vẫn không nhúc nhích.

Cô cho rằng không cần thiết phải di chuyển.

"Tiểu thư Fine!"

"Không sao đâu."

"Hả? Không sao cái gì cơ?"

"Là sự an toàn của tôi và chị Mia. Ngược lại, hai người có ổn không đấy?"

"Ngươi không hiểu tình hình à? Bọn ta thì có nguy cơ gì được chứ?"

"── Tại sao Đệ nhị Phi lại qua đời? Cái chết đó quá bất thường, đến mức có tin đồn rằng bà ấy đã bị ám sát. Và nghi phạm số một là bà, Susan. Tôi đã nghe nói như vậy."

"Ngươi muốn nói cái gì?"

"Tôi không rõ thực hư. Nhưng các người đã tham gia phản loạn. Giờ thì đã có lý do để chém. Vì vậy tôi mới hỏi, các người có ổn không? Bởi vì con gái của Đệ nhị Phi đang ở Đế đô này đấy."

"Hứ! Lieselotte giờ này đang bận chỉ huy quân đội rồi! Làm gì có thời gian mà đuổi theo bọn ta..."

Khi Zandra vừa dứt lời.

Tiếng bước chân leo lên cầu thang thành lũy vang lên.

Tiếng giày quân đội khiến Zandra và Susan trố mắt.

"Thời gian là thứ do mình tạo ra. Nếu không làm được điều đó thì sao xứng làm Nguyên soái Đế quốc. Tuy nhiên, nhờ điệu cười chói tai của các ngươi mà việc tìm kiếm dễ dàng hơn hẳn. Thì ra các ngươi ở đây, lũ độc phụ đục khoét Đế quốc."

"Lieselotte...!"

Zandra thốt lên tên của Lieze bằng giọng như tiếng hét.

Tuy nhiên, Susan lại không hề tỏ ra hoảng loạn.

"Không ngờ ngươi lại đến vào lúc này, ngươi đuổi theo ta sao?"

"Đương nhiên. Nhận được báo cáo thấy ngươi bay đi dưới sự hộ tống của Long kỵ sĩ nên ta bay đến đây ngay. Thả rông loại độc phụ như ngươi thì nguy hiểm lắm."

"Ái chà chà, dù gì ta cũng là kế mẫu, ăn nói nặng lời quá nhỉ."

"Ta chưa bao giờ coi ngươi là kế mẫu. Muốn xưng là mẹ ta thì hãy chết đi rồi đầu thai lại nhé."

Nói rồi, Lieze rút kiếm.

Zandra thủ thế, dáo dác nhìn quanh.

Quân của Lieze rất ít.

Nếu bắt Fine làm con tin thì đủ quân số để tẩu thoát.

Phán đoán như vậy, Zandra định hành động, nhưng Susan đã nắm lấy tay ả.

"Không sao đâu, Zandra."

"Mẹ..."

"Ngươi muốn giết ta sao, Lieselotte. Ngươi nghĩ rằng ta đã giết mẹ ngươi à?"

"Không chỉ mẹ ta. Cả Hoàng huynh cũng là do ngươi làm đúng không?"

"Ta không ám sát Hoàng Thái tử của Đế quốc đâu. Vốn dĩ cả hai vụ đều không rõ nguyên nhân. Bệ hạ đã điều tra nhưng đâu tìm ra bằng chứng ám sát nào."

"Chính vì thế ta mới nói là do ngươi làm. Cấm thuật của ngươi là đáng ngờ nhất."

"Nguyền thuật của ta không phải loại có thể đoạt mạng đối phương trong một đòn. Làm suy yếu thì được, chứ ám sát thì chịu. Nhưng nếu có điều gì để nói với ngươi thì chỉ có một thôi: 'Người giết Hoàng Thái tử không phải là ta'."

Bà ta phủ nhận việc ám sát Hoàng Thái tử.

Nghi vấn có hai vụ.

Vậy vụ còn lại bà ta không phủ nhận thì sao?

"...Susan!"

"Đúng là ta có liên quan đến cái chết của mẹ ngươi, Đệ nhị Phi. Không, nói ta giết bà ta cũng được. Ta đã muốn giết bà ta từ lâu rồi."

Nói rồi, Susan nở một nụ cười tràn ngập ác ý.

5

"── Quả nhiên là ngươi."

Nghe những lời của Susan, Lieze lẩm bẩm.

Cô không ngạc nhiên về điều đó.

Trong Hoàng tộc, ai cũng ngầm hiểu là như vậy.

Leo ngăn cản Lieze là vì không có bằng chứng. Người Leo bảo vệ không phải là Susan, mà là tương lai của Lieze.

Nếu giết người không có bằng chứng, dù là Lieze cũng không thể bình an vô sự.

Vì thế Leo đã cản cô lại. Nhưng bây giờ thì cậu ấy sẽ không cản nữa.

Có bằng chứng nghĩa là Lieze đã có chính nghĩa để chiến đấu.

"Dâng đầu ra đây. Với tư cách là Nguyên soái Đế quốc, ta sẽ xử tử ngươi vì tội ám sát Phi tần."

"Sợ quá cơ. Nhưng ngươi có nghe ta nói không đấy? Ta chỉ có liên quan thôi."

"Cũng như nhau cả."

"Không giống đâu. Để ta giải thích cho nhé. Mẹ ngươi, Đệ nhị Phi, đã hứng chịu toàn bộ lời nguyền của ta khiến cơ thể suy kiệt và qua đời. Là bà ta tự mình tập trung lời nguyền của ta vào bản thân đấy."

"Cái gì...?"

Lieze nheo mắt lại.

Susan không có vẻ gì là đang nói dối.

Thấy Lieze, người vừa đằng đằng sát khí muốn giết mình ngay lập tức, bỗng dừng bước, Susan cười nhếch mép.

"Ta đúng là đã muốn giết bà ta. Người phụ nữ độc chiếm sự sủng ái của Bệ hạ. Gọi là độc chiếm cũng chẳng sai. Nhưng giết bà ta chẳng có lợi lộc gì. Bà ta chết đi chưa chắc Bệ hạ đã quay sang nhìn ta. Vì vậy, ta đã định giết ngươi và Christa."

"Khốn kiếp...!"

"Bệ hạ có ba cô con gái! Nếu hai đứa chết, tình yêu thương sẽ dồn vào đứa còn lại! Zandra là con gái ta. Nó thừa hưởng tất cả của ta! Zandra được yêu thương cũng đồng nghĩa với việc ta được yêu thương. Vì thế ngươi và Christa là vật cản. Christa còn nhỏ, nếu trúng lời nguyền thì chỉ cần thế thôi cũng đủ nguy hiểm đến tính mạng. Còn ngươi là Tướng quân, nếu ra chiến trường với cơ thể suy nhược thì cũng cầm chắc cái chết. Thế nên ta mới nhắm lời nguyền vào các ngươi!! Nhưng mụ đàn bà đó đã dùng ma đạo cụ để thu hút toàn bộ lời nguyền về phía mình! Có vẻ bà ta không biết đó là lời nguyền của ta! Đúng là đàn bà ngu ngốc! Vốn dĩ cơ thể đã chẳng khỏe mạnh gì, vậy mà dám hứng trọn lời nguyền dành cho con gái thì thừa biết kết cục sẽ ra sao rồi! Cứ cầu xin Bệ hạ là được mà! Lại cứ thích tự mình giải quyết cơ! Chưa bao giờ ta cười nhiều như ngày hôm đó! Hiểu chưa hả!? Mẹ ngươi là ── tự sát đấy."

"Ư...!!"

Lieze đạp mạnh xuống đất, lao vút về phía Susan.

Trong nháy mắt, khoảng cách được thu hẹp, cô đã đến tầm kiếm có thể chạm tới Susan.

Tuy nhiên.

"Ngu ngốc. Y hệt con mẹ ngươi."

"Cái gì...?"

Thấy nụ cười của Susan, Lieze nhìn xuống dưới.

Trên mặt đất, một ma pháp trận khổng lồ đã được triển khai.

"Lời nguyền dạng thiết lập đấy. Mọi trạng thái bất thường sẽ ập xuống người ngươi. Chiêu tủ của ta đó. Tận hưởng đi."

"Hự!"

Ánh sáng từ ma pháp trận bắn thẳng lên trời.

Lieze bị nuốt chửng trong đó, thấy cảnh tượng ấy, Zandra reo hò vui sướng.

"Làm được rồi! Lieselotte đó mà! Trúng lời nguyền của mẹ thì đừng hòng cử động được! Phải xử lý ả thế nào đây nhỉ!"

Làm gì với một Lieze không thể cử động đây.

Zandra mải mê suy nghĩ về điều đó, tỏ ra phấn khích.

Thấy Zandra như vậy, Susan cười khổ, ném cho con gái ánh nhìn như thể "đúng là đứa con rắc rối".

Chính vì thế.

Bà ta đã không thể phản ứng kịp với Lieze lao ra từ trong cột sáng.

"Hả...?"

Tiếng xé gió vang lên, máu tươi tung tóe.

Nhìn thấy máu mình bay giữa không trung, Susan mới nhận thức được là mình đã bị chém.

Lãnh trọn một nhát chém chéo từ thân lên ngực, Susan cố tìm câu trả lời cho câu hỏi "tại sao".

Đó là một hành động vô nghĩa trong chiến đấu.

Gác lại thắc mắc, phải làm sao để sống sót? Phải làm sao để vô hiệu hóa Lieze? Mọi suy nghĩ khác đều là thừa thãi.

Nhưng Susan không phải là chiến binh.

Vì thế, trong khi cảm nhận sức nóng từ vết thương, bà ta nhìn vào người Lieze.

Không có bất kỳ sự bất thường nào. Cũng không có vẻ gì là đang cố chịu đựng.

Nhìn thế nào cũng chỉ có thể nghĩ là cô đã đỡ được nó.

Lời nguyền dạng thiết lập tuy không thể di chuyển nhưng uy lực cực lớn. Nếu trúng phải thì lẽ ra không thể cử động bình thường trong vài ngày.

Việc cố tình chọc giận Lieze để cô lao vào tấn công cũng là để cô không nhận ra cái bẫy này.

Vậy mà...

Susan cố gắng tìm kiếm câu trả lời cho việc chuyện gì đã xảy ra.

Và rồi bà ta nhận thấy trên ngực Lieze có một mặt dây chuyền bị nứt vỡ.

"Ma đạo... cụ...?"

"Là vật phẩm phong ấn ma pháp đặc chế của tộc Dwarf. Nó hấp thụ ma lực của phép thuật nhắm vào ta và chịu thay một lần duy nhất. Dù là lời nguyền cấm thuật thì bản chất vẫn là ma lực. Tiếc cho ngươi quá."

"Tại sao... lại có thứ đó..."

Susan loạng choạng lùi lại phía sau và hỏi.

Đó cũng là một câu hỏi vô nghĩa.

Nhưng Lieze trả lời một cách bình tĩnh nhưng đầy mạnh mẽ.

"Ta có những đứa em luôn cầu mong ta bình an. Có một gã ngốc sẵn sàng trả bất cứ giá nào... vì ta. Có những thuộc hạ kính yêu ta. Ta vốn không thích mấy món ma đạo cụ phòng thủ, nhưng ta sẽ không coi rẻ mạng sống của mình nữa. Ta đã dự đoán nếu có biến ở Đế đô, ắt sẽ phải giao chiến với ngươi. Vì thế ta đã đeo nó."

"Khốn kiếp...!"

Nghe vậy, Susan định tung lời nguyền lần nữa, bà ta giơ tay trái về phía Lieze.

Nhưng Lieze đã chém bay cánh tay trái đó.

Cánh tay của chính mình bay giữa không trung.

Nhìn thấy cảnh đó, Susan gào lên vì đau đớn và sốc.

"Aaaaaaaaaaaaaaa!!!!!! Lieselotteeeeeee!!!! Ta không tha cho ngươi đâu! Tuyệt đối khônggggg!!"

"Đừng nói lời ngu ngốc. Hai chữ 'không tha' của ta còn nặng hơn ngươi gấp vạn lần."

Nói rồi, Lieze chém vào chân Susan, rồi đâm xuyên qua vai phải bà ta.

Khi Susan quỳ sụp hai gối xuống đất, cô rút kiếm ra và kề vào cổ bà ta.

"Dù có hành hạ bao nhiêu cũng không đủ, nhưng... Mẫu thân chắc không mong muốn sự tra tấn. Ta sẽ kết thúc ở đây."

"Zan, Zandra... Cứu... mẹ..."

"M, Mẹ..."

Susan đưa mắt cầu cứu Zandra.

Nhưng Zandra lại nói:

"Bị đánh bại rồi kìa! Tại kỳ vọng vào bà mà tôi mất cơ hội chạy trốn rồi đấy! Đúng là đồ vô dụng!!"

"Zan... dra...?"

"Lieselotte! Người chị hận là Mẫu thân cơ mà! Cứu em với!"

"......Phản bội kẻ khác, xem họ như công cụ dùng một lần rồi vứt bỏ, đúng là phong cách của mẹ con các người."

Ngay cả mẹ ruột cũng chỉ là công cụ.

Sự thật ấy khiến Susan trào nước mắt.

Đối với Zandra, Susan có thể chẳng là gì, nhưng với Susan, Zandra là cô con gái bà yêu thương hơn cả sinh mạng, có nâng trong tay cũng sợ vỡ, ngậm trong miệng cũng sợ tan.

Bà yêu thương ả vô điều kiện. Chính vì thế, bà mới muốn đưa ả lên ngôi Hoàng đế.

Vậy mà...

"M-Mẹ đã vì con biết bao nhiêu... vì con mà..."

"Câm miệng! Bà muốn đưa tôi lên làm Hoàng đế là vì bản thân bà thôi! Chỉ vì không được Phụ hoàng sủng ái nên bà mới áp đặt khát vọng lên tôi! Đúng là phiền phức! Tôi là tôi!"

"Đứa con gái này... làm con mà lại bỏ mặc cha mẹ sao... Cứu mẹ! Cứu mẹ với!!"

"Đến tận bây giờ đã lừa gạt và bỏ mặc biết bao nhiêu người, thế mà bản thân lại đòi được cứu, ngươi không thấy đòi hỏi đó quá đáng sao? Hãy xuống suối vàng mà khóc lóc tạ lỗi với Mẫu thân ta đi."

Dứt lời, Liese vung ngang lưỡi kiếm.

Cùng với âm thanh sắc lẹm, đầu Susan lìa khỏi cổ.

Chứng kiến cảnh đó, Zandra sợ hãi lùi lại.

Ánh mắt của Liese như muốn nói rằng: kẻ tiếp theo chính là ả.

Muốn dùng ma pháp nhưng khoảng cách quá gần. Chắc chắn ả sẽ bị chém chết trước khi kịp niệm chú.

Vì vậy, như một biện pháp cùng đường, Zandra hướng tay trái về phía Fine.

"Nếu giết ta thì ta cũng sẽ giết Fine! Nếu bỏ mặc Fine chết, danh dự của Nguyên soái Đế quốc sẽ bị tổn hại đấy!!"

"Quân nhân không cần danh dự. Thứ duy nhất cần có là lòng tận trung với đất nước, là làm sao để đất nước chiến thắng. Chỉ vậy thôi. Ngươi chọn nhầm đối tượng để uy hiếp rồi."

"N-Nói những lời đó cũng vô ích thôi! Đừng cử động! Cấm cử động! Ta sẽ giết Fine thật đấy! Không! Ta sẽ không giết! Ta sẽ rạch nát khuôn mặt xinh đẹp đó, biến nó trở nên xấu xí! Thấy chưa! Sợ hãi đi! Gào khóc xin tha mạng đi!"

"Xin đừng bận tâm đến tôi, thưa Lieselotte-sama."

"Cái gì chứ...! Nếu ngươi muốn cuộc đời sau này bị hủy hoại đến thế thì ta sẽ toại nguyện cho ngươi!!"

Nói rồi, Zandra phóng ma pháp về phía Fine.

Mia lao ra chắn trước mặt Fine, nhưng trước đó, ma pháp đã bị một kết giới đánh bật lại.

Một kết giới cực mỏng.

Nếu không nhìn kỹ sẽ không thể nhận ra, nhưng Liese đã thấy nó.

"Bên cạnh Fine luôn có kết giới bảo vệ. Mang danh là ma đạo sư mà ngươi lại không nhận ra sao?"

"Không thể nào... kết giới như thế này... là ai...?"

"Không nhận ra ư? Ngu xuẩn thật. Sống trong Đế quốc mà lại không nhận ra điều đó. Ngươi có vẻ tin chắc vào chiến thắng khi Rồng xuất hiện, nhưng phần lớn người dân Đế quốc thì ngược lại. Sự xuất hiện của Rồng chính là yếu tố quyết định chiến thắng của Đế quốc. Kẻ vượt ngoài quy chuẩn sẽ đối đầu với kẻ vượt ngoài quy chuẩn. Một lý lẽ đơn giản."

"Dối trá... không thể nào có chuyện đó... Thánh Long không nằm trong danh sách thảo phạt! Nếu thảo phạt chúng, Trụ sở Guild sẽ không để yên đâu!"

"Ngươi chẳng hiểu gì về mạo hiểm giả cả. Bọn họ khác với chúng ta. Từ bỏ đi. Các ngươi không có cửa thắng đâu. Ta sẽ không giết ngươi. Vì cần có một kẻ đứng ra nhận trách nhiệm cho vụ việc lần này."

"Không chịu... Không chịu đâu!! Ta nói là không chịu! Dừng lại đi! Ta không muốn uống Đế độc tửu đâu!"

Nói rồi, Zandra hướng hai tay về phía chính mình.

Tuy nhiên, trước khi ả kịp ra tay, Liese đã áp sát và siết chặt cổ Zandra.

"Trong trạng thái sự tập trung bị rối loạn nghiêm trọng, ngươi không thể dùng ma pháp được đâu. Nhất là với kẻ chỉ biết dùng loại ma pháp như ngươi."

"A, hự..."

"Ngủ đi. Tự sát thì phí cho ngươi quá."

Liese siết cổ Zandra đến khi ả ngất lịm.

***

Quân đội Công tước Kleinert dù đã đột kích thành công, nhưng sự xuất hiện của Rồng đã khiến sĩ khí đối phương hồi phục, buộc họ rơi vào thế khổ chiến.

"Thưa cha! Con sợ đến mức muốn nôn ra rồi!"

"Vừa nôn vừa chiến đấu đi!"

Công tước Kleinert quát mắng con trai mình.

Ông chém gục lính địch gần đó, rồi ngước nhìn con Rồng trên bầu trời.

"Mà rốt cuộc, thứ đó đáng sợ đến thế sao?"

"Đương nhiên là đáng sợ rồi! Con quái vật đó! Làm gì có ai không sợ chứ!!"

"Đồ ngu. Chẳng phải con từng gây sự với con quái vật xem rồng chỉ như thằn lằn đó sao?"

"C-Cái đó là..."

"Hừ, nhưng yên tâm đi. Con quái vật đó──hiện giờ là đồng minh."

Nói rồi, Công tước Kleinert nhìn con trai.

Cơ thể cậu ta đang được bao phủ bởi một lớp màng mỏng manh.

Không chỉ con trai ông, tất cả kỵ sĩ của nhà Công tước Kleinert đều được bao phủ bởi nó.

Kết giới dành cho từng cá nhân.

Kẻ có thể làm được điều đó cho số lượng người đông đảo nhường này, trên lục địa chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Và ở Liên hiệp Vương quốc không có nhân vật nào như vậy.

Vì là đất nước được Rồng bảo hộ, họ không biết đến những con người vượt ngoài quy chuẩn.

Đó sẽ là nguyên nhân thất bại của họ.

"Không ngờ lại trao cơ hội tham chiến cho kẻ đang chực chờ nó. Nếu đã mang thứ vượt ngoài quy chuẩn như Rồng ra, thì kẻ vượt ngoài quy chuẩn bên này chắc chắn sẽ xuất hiện thôi."

Công tước Kleinert ngước nhìn bầu trời Đế đô.

Như xé toạc mây trời, một hắc ma đạo sư khoác lên mình ánh sáng bạc đang từ từ giáng lâm.

6

Dragon – một tồn tại vượt ngoài quy chuẩn.

Sự xuất hiện của nó khiến người Đế quốc kinh ngạc, nhưng cũng có những kẻ khác phải sững sờ.

"Hahahaha!!!! Không ngờ lại cho mượn cả Thánh Long Hộ Quốc dùng để phòng thủ lãnh thổ! Quả không hổ danh là Liên hiệp Vương quốc! Thế này là thắng rồi!! William!!"

"Ta... không hề nghe nói về chuyện này."

Hai con rồng xuất hiện trước mắt chắc chắn là Thánh Long Hộ Quốc của Liên hiệp Vương quốc.

Thánh Long đỏ tên là Blood. Thánh Long xanh tên là Leaf.

Cả hai đều là những Lão Long mà William đã tiếp xúc từ khi còn nhỏ.

Rồng được phân cấp thành Ấu Long, Thành Long và Lão Long. Đối với loài Rồng có tuổi thọ dài, trở thành Lão Long đồng nghĩa với việc bước vào thời kỳ toàn thịnh.

Và trong suốt cuộc đời dài đằng đẵng, hai con rồng này đã gắn bó mật thiết với Liên hiệp Vương quốc.

Nếu là yêu cầu của Quốc vương, việc chúng xuất hiện ở nước khác cũng là điều có thể xảy ra.

Nhưng William chưa từng nghe nói về điều đó.

"Điện hạ William! Ngài vẫn bình an chứ!"

"Tại sao lại mang chúng đến!? Chỉ thị của ai!?"

William chất vấn kỵ sĩ rồng vừa xuất hiện cùng hai con rồng.

Điều động hai con rồng sang nước khác là việc chỉ Quốc vương mới có thể làm.

Tuy nhiên, hắn không nghĩ Quốc vương lại độc đoán đến mức đó.

"Hả? Là chỉ thị của Quốc vương Bệ hạ mà... Ngài bảo dùng để phòng thủ Đế đô. Cho đến lúc đó chúng tôi vẫn chờ lệnh tại Phiên quốc."

"Cái gì...? Tại sao lại mang đến ngay lúc này theo chỉ thị đó!?!?"

"Dạ, chuyện đó là... do có thông tin rằng Đế đô sắp bị chiếm đóng..."

"Thông tin từ đâu ra...? Ta đâu có chỉ thị gì đâu!!"

"K-Không thể nào có chuyện đó được! Đại sứ Hoàng quốc trú tại Phiên quốc nói rằng đã nhận được lệnh từ Điện hạ William! Rằng Hoàng quốc đang chuẩn bị gia nhập phe Liên hiệp Vương quốc!"

"Ta không hề liên lạc với Đại sứ Hoàng quốc!!"

"Hả...?"

Bị gài bẫy rồi.

Ai làm, làm thế nào? Những chuyện đó giờ không còn quan trọng nữa.

Vấn đề là ngay lúc này, tại thời điểm này, thứ vượt ngoài quy chuẩn là Rồng đã đến.

William biết rõ. Khi một thứ vượt ngoài quy chuẩn như Rồng xuất hiện, những kẻ vượt ngoài quy chuẩn tồn tại trên lục địa này sẽ bắt đầu hành động.

"Cho rút lui ngay lập tức..."

"Sao cơ? Đã mất công mang đến rồi mà không dùng sao ạ?"

"Dùng thế quái nào được! Mau rút lui đi! Chúng ta vẫn chưa hoàn tất việc chiếm đóng Đế đô! Vẫn đang là phe tấn công Đế đô! Nếu Gordon đã ngồi lên ngai vàng và đưa ra yêu cầu thì còn được! Bây giờ mà dùng Rồng thì sẽ biến mạo hiểm giả thành kẻ thù đấy!!"

"T-Tại sao ngài lại tức giận đến thế? Thánh Long của nước ta đến cả Guild Mạo hiểm giả cũng phải kiêng dè cơ mà. Nếu bọn chúng xuất hiện thì cứ đập nát là được chứ gì."

Ngu dốt.

Chính điểm đó đã bị khai thác.

William nghiến răng, cảm thấy cơn giận dữ trào dâng.

Liên hiệp Vương quốc là đất nước được Thánh Long bảo hộ, nên họ có niềm tin mãnh liệt vào chúng. Việc Guild Mạo hiểm giả dung túng cho Thánh Long, trong mắt Liên hiệp Vương quốc lại giống như Guild đang sợ hãi Thánh Long vậy.

Vốn dĩ Liên hiệp Vương quốc là đảo quốc. Không bao giờ có quái vật mạnh hơn Rồng xuất hiện. Do đó, ở Liên hiệp Vương quốc tồn tại nhận thức rằng Thánh Long là sinh vật mạnh nhất.

Chính vì thế, họ ôm ấp ảo tưởng rằng ngay cả năm mạo hiểm giả cấp SS, những kẻ có thực lực hàng đầu lục địa mà Guild Mạo hiểm giả tự hào, cũng không thể thảo phạt Thánh Long.

Ngu dốt nên tự tin thái quá. Tin vào lời của đại sứ nước khác, ngang nhiên thực hiện hành vi vượt biên giới, tất cả chỉ vì thói ngạo mạn mà ra.

Nghĩ rằng dù cái gì đến cũng đánh bại được. Chính vì nghĩ thế nên mới mang Rồng đến mà không cần xác nhận.

Thế nhưng, William biết.

"Mạo hiểm giả cấp SS... thảo phạt được cả Cổ Long..."

Lão Long và Cổ Long tuy cùng là rồng nhưng có sự khác biệt rõ ràng.

Thời xa xưa, rồng ở vùng đất này chỉ có Cổ Long. Theo dòng thời gian, trong số con cháu của Cổ Long xuất hiện những cá thể thích nghi với thời đại, không cần phải trải qua kỳ ngủ đông dài hạn. Đó chính là loài rồng hiện nay.

Những con rồng được gọi là Cổ Long là những con rồng hùng mạnh còn lưu giữ đậm nét huyết thống thái cổ. Đẳng cấp hoàn toàn khác biệt so với Lão Long.

Cổ Long chính là hoàng tộc của loài rồng.

Có một mạo hiểm giả cấp SS đã vang danh nhờ việc thảo phạt thứ đó.

Một ma đạo sư lấy Đế đô làm căn cứ, di chuyển tự do từ Đế đô đến khắp toàn cõi Đế quốc.

Sở dĩ hắn chưa từng lộ diện là vì hắn tự nhận thức được bản thân là kẻ phá vỡ cân bằng.

Thế nhưng, Liên hiệp Vương quốc đã sử dụng Thánh Long Hộ Quốc của mình cho mục đích xâm lược. Dù thực tế không phải vậy, nhưng cục diện đã được tạo ra khiến người ta nhìn vào thấy như vậy.

"Sao thế? William. Ngươi sợ cái gì?"

"Đương nhiên là phải sợ rồi! Ma đạo sư Ngân Diệt đang ở tại Đế đô này đấy!?"

"Hắn không thể ra tay đâu. Chẳng phải Thánh Long Hộ Quốc đã được Trụ sở Guild loại khỏi danh sách thảo phạt rồi sao!"

"Ngươi nghĩ hắn sẽ quan tâm đến chuyện đó chắc! Khi xâm lược Vương quốc! Ta đã gặp mạo hiểm giả cấp SS rồi!! Ta dám khẳng định! Bọn chúng không quan tâm đến mấy cái thỏa thuận do Trụ sở Guild đặt ra đâu!! Trong đầu bọn chúng chỉ có duy nhất một điều! Nguyên tắc cơ bản là 'Vì người dân' mà thôi!!"

Mọi quái vật đe dọa cuộc sống của người dân đều là kẻ thù.

Và giờ đây, Rồng đe dọa Đế đô đã xuất hiện.

Không lý nào hắn lại không hành động.

Ngay lúc đó, William cảm thấy một luồng khí tức đáng sợ từ trên cao.

Cảm giác áp bách không thể diễn tả bằng lời. Cơ thể cứng đờ, bắt đầu run rẩy.

Con rồng hắn đang cưỡi cũng bắt đầu dao động.

Và rồi.

"Đến rồi...!"

Xé toạc mây trời, khoác lên mình ánh sáng bạc, hắc ma đạo sư đã lộ diện.

Trông chẳng khác nào một vị thần.

Vừa nghĩ vậy, William vừa cảm thấy tinh thần mình đang vỡ vụn từng mảnh.

***

Thú thật, nếu Mia không làm gì thì tôi định dùng ảo thuật cho kẻ địch xem rồi can thiệp một chút, nhưng may là không cần làm thế nên tôi cũng yên tâm.

Đồng thời, tôi cũng đang kinh ngạc trước diễn biến không tưởng là Rồng xuất hiện.

Tuy nhiên, không thể cứ mãi kinh ngạc được. Ngay khi Rồng xuất hiện, tôi đã dựng kết giới cho các kỵ sĩ nhà Công tước Kleinert và nhóm của Fine.

Ở tầng giữa Đế đô, quân phản loạn đã bại tẩu, hầu như không còn giao tranh. Duy chỉ có Elna và Raphael là đang kịch chiến dữ dội, nhưng nếu là Elna thì chắc sẽ không sao đâu.

Trong thành, dưới sự dẫn đầu của Alida, Tướng quân Estman và thuộc hạ đang dần kiểm soát tình hình.

Cuộc chiến đã chuyển ra bên ngoài Đế đô.

Và chuyển từ cuộc chiến của những con người bình thường sang cuộc chiến của những kẻ vượt ngoài quy chuẩn.

"Có vẻ như Liên hiệp Vương quốc cũng không phối hợp ăn ý lắm nhỉ."

Nói rồi tôi mở cổng dịch chuyển, đưa tay vào trong đó.

Nơi kết nối đến là kho tàng của lão già nhà tôi. Chiếc mặt nạ bạc này cũng từng nằm trong đó.

Vô số bộ sưu tập quý hiếm khiến bất kỳ ma đạo sư nào cũng phải thèm nhỏ dãi. Từ đó, tôi lấy ra một chiếc vòng tay.

Trên đó có gắn rất nhiều bảo ngọc.

Chưa trôi qua bao lâu kể từ trận chiến với Linh Quy. Ma lực vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, thế mà tôi đã phải tiêu diệt chi nhánh của Công đoàn Ma đạo sư Grimoire, rồi lại tiêu tốn khá nhiều ma lực trong cuộc phản loạn này.

Thú thật, lượng ma lực còn lại khá eo hẹp.

Cách nói "trống rỗng" chỉ là cách diễn đạt thôi. Con người là sinh vật có thể vắt kiệt ma lực vượt quá giới hạn.

Giống như Leo đã làm ở miền Nam Đế quốc, nếu tôi muốn thì cũng có thể làm được. Tuy nhiên, làm vậy sẽ khiến tôi không thể cử động một thời gian, và gánh nặng lên cơ thể rất lớn. Với cơ thể không được rèn luyện của tôi, làm thế nguy hiểm vô cùng.

Việc không thể cử động khi đang là Silver là điều không hay chút nào. Nhưng đây là lúc phải xả ma lực mạnh tay.

Cơ hội tham chiến hiếm có.

Bỏ lỡ thì tiếc lắm. Hơn nữa cũng có điều tôi muốn thử.

Vì vậy tôi quyết định dựa vào ma đạo cụ.

Chiếc vòng tay đó sẽ gánh thay phần tiêu hao ma lực. Với ma đạo sư thông thường, nó sẽ là vật phẩm hỗ trợ cực mạnh. Tuy nhiên, nếu tôi dùng thì chắc chỉ dùng được một lần rồi bỏ.

Dù không muốn dùng vì sẽ bị lão già mắng, nhưng cũng chẳng còn thời gian để nghĩ cách khác.

"Nào, hạ màn thôi."

Nói rồi tôi đeo vòng tay vào và bắt đầu niệm chú.

《Ta là kẻ thấu hiểu chân lý của Bạc · Ta là kẻ được Bạc chân chính lựa chọn》

《Ngân tinh nơi tinh hải · Chiếu sáng đại địa, khiến bầu trời run rẩy》

《Ánh bạc đó là chân lý của Thần · Tia sáng bạc đó là sự bảo hộ của Trời》

《Ngân thiểm sát na · Ngân huy vô tận》

《Ngân quang hãy ngự vào tay ta · Để tiêu diệt những kẻ bất kính──》

Việc niệm chú kết thúc.

Chỉ còn chờ kích hoạt, tôi bắt đầu từ từ hạ xuống.

7

Giữa hai tay của tôi khi đang hạ xuống, một quả cầu màu bạc xuất hiện.

Chỉ cần bóp nát nó, Silvery Ray (Ngân Thiểm) sẽ được kích hoạt.

Tuy nhiên, có kẻ đã lên tiếng ngăn cản.

"K-Khoan đã! Silver! Đây chỉ là nhầm lẫn thôi! Chúng ta không có ý định dùng Thánh Long để xâm lược!"

"Vượt qua biên giới đến tận bầu trời Đế đô mà là nhầm lẫn sao? Hoàng tử William."

"Nhưng vẫn chưa gây ra thiệt hại gì! Ta sẽ cho rút lui ngay! Nên hãy chờ đã!!"

"Đừng tiêu diệt vì chúng 'chưa' làm gì sao? Xin lỗi nhé, nhưng phần lớn quái vật bị mạo hiểm giả tiêu diệt đều là những con 'chưa' làm gì cả đấy. Hễ có khả năng gây hại cho người dân trong tương lai thì phải diệt trừ. Đó là quy tắc sắt đá của mạo hiểm giả. Bởi lẽ đợi đến khi thiệt hại xảy ra thì đã quá muộn rồi."

Nghe lời ta, gương mặt William thoáng méo xệch.

Có lẽ hắn nghĩ nói chuyện với ta chẳng khác nào nước đổ lá khoai.

Tuy nhiên, William vẫn tiếp tục lên tiếng.

Gã này cũng khá đấy. Biết rõ tình thế đã tuyệt vọng nhưng vẫn cố giữ vững tinh thần để đánh cược vào việc thuyết phục ta.

"Th-Thánh Long không phải là quái vật thông thường! Chúng là ích thú!"

"Đó là với Liên hiệp Vương quốc các người thôi. Đây là Đế quốc. Những con thằn lằn không biết nương tay với bất kỳ ai ngoài người của Liên hiệp Vương quốc, thì ở Đế quốc này bị coi là hại thú cũng là lẽ đương nhiên."

"Chờ đã... chúng sẽ không làm gì đâu... cho nên..."

"Nếu ngươi không phải Hoàng tử của Liên hiệp Vương quốc, nếu mấy con thằn lằn kia không được gọi là Thánh Long, và nếu sân khấu không phải cái Đế đô đang loạn lạc vì phản loạn này, thì có lẽ ta cũng châm chước cho rồi... Nhưng mọi thứ đã quá trễ. Đã tiếp tay cho phản loạn, lại còn lôi cả rồng ra, rồi bảo ta hãy bỏ qua vì chúng sẽ không làm gì cả, ngươi không thấy đòi hỏi như thế là được voi đòi tiên sao?"

"Ta hiểu điều ngươi muốn nói. Mọi lý lẽ phía ngươi đều đúng... Nhưng chúng là thần hộ mệnh của tổ quốc ta... Xin hãy tha cho chúng...!"

"Vì sợ chúng bị diệt nên các người mới đàm phán với Guild Mạo hiểm giả chứ gì? Nếu chỉ để bảo vệ Liên hiệp Vương quốc thì chẳng ai phàn nàn. Vấn đề ta đang nói ở đây là các người đã mang thần hộ mệnh sang nước thù địch. Giá mà các người cứ giữ kỹ chúng ở trong nước thì tốt biết mấy."

Dứt lời, ta định bóp nát quả cầu bạc trên tay.

Thế nhưng, lại có kẻ chen ngang hành động của ta.

"Silver!! Ngươi có hiểu mình đang làm cái gì không hả!?"

"Gì nữa đây? Hoàng tử Gordon."

"Là việc ngươi đang định làm đấy! Giữa Liên hiệp Vương quốc và Guild Mạo hiểm giả đã có thỏa thuận rằng Thánh Long không nằm trong danh sách tiêu diệt! Nếu ngươi giết chúng, Guild Mạo hiểm giả sẽ không để yên đâu! Ngay cả kẻ trực thuộc Guild như ngươi cũng sẽ gặp rắc rối to đấy!!"

"Tưởng chuyện gì... Hoàng tử Gordon. Đừng xem thường mạo hiểm giả quá chứ? Thỏa thuận giữa Guild và Liên hiệp Vương quốc ư? Thứ đó đã tan thành mây khói từ lâu rồi. Với Liên hiệp Vương quốc thì là Thánh Long, nhưng với quốc gia bị xâm lược thì chúng là Tà Long. Hiệp định với Guild chỉ có hiệu lực khi phạm vi hoạt động của Thánh Long gói gọn trong lãnh thổ Liên hiệp Vương quốc mà thôi."

"Làm gì có cái lý lẽ đó! Chẳng có quy định chi tiết nào như vậy cả! Điều duy nhất Guild quyết định là không đưa Thánh Long của Liên hiệp Vương quốc vào danh sách tiêu diệt! Nếu ngươi giết chúng, nghĩa là chính ngươi đã phá vỡ thỏa thuận của Guild!"

"Hừm, vậy sao. Cứ cho là thế đi. Thì đã sao nào?"

"Cái gì cơ!?"

Gordon trố mắt nhìn ta trước câu trả lời đó.

Phản ứng ấy cho thấy hắn đang coi thường ta.

Nếu nghĩ rằng chỉ cần lôi luật lệ ra là có thể khiến mạo hiểm giả dừng bước, thì hắn đã lầm to.

"Nhiều kẻ gọi mạo hiểm giả là lũ vô pháp vô thiên. Đó là sự thật. Với mạo hiểm giả bọn ta, luật lệ chẳng là cái thá gì cả! Hậu quả thế nào thì để sau này tính! Hiện tại, điều quan trọng duy nhất là có quái vật chực chờ tấn công người dân ngay trước mắt! Trong tình huống này mà lôi luật lệ ra nói với mạo hiểm giả thì đúng là ngu xuẩn! Quy tắc mà mạo hiểm giả coi trọng chỉ có một! Vì người dân! Chỉ một điều đó thôi! Khi bất cứ luật lệ nào khác được lôi ra, câu trả lời của chúng ta chỉ có một —— Ai mà thèm quan tâm!"

Dứt lời, ta giải phóng toàn bộ ma lực cùng lúc. Chỉ riêng việc đó cũng khiến không khí xung quanh rung chuyển, các tòa nhà lân cận chấn động dữ dội.

Con người, bất kể địch ta, đều khiếp sợ, còn lũ rồng cảm nhận được sát ý của ta liền gầm lên vang trời.

Có lẽ bản năng loài rồng mách bảo rằng không được để ta muốn làm gì thì làm.

Không chút do dự, hai con rồng há to miệng, phóng hơi thở về phía ta.

Thế là đòn tấn công tiên quyết đến từ phía chúng. Ta có thể viện cớ rằng mình bị tấn công nên buộc phải tự vệ.

"Thứ lỗi nhé, hỡi các Thánh Long. Các ngươi không có lỗi."

Nói đoạn, ta dùng hai tay bóp nát quả cầu bạc.

Và rồi.

《Silvery Ray》

Ta niệm tên ma pháp.

Ngay lập tức, bảy quả cầu ánh sáng xuất hiện xung quanh ta.

Mũi dùi của chúng hướng về phía hai con lão long đỏ và xanh. Hơi thở mà hai con rồng phóng ra đang lao tới chỗ ta, nhưng luồng ngân quang bắn ra từ các quả cầu ánh sáng đã triệt tiêu chúng hoàn toàn.

Đó chắc chắn là đòn hơi thở toàn lực của chúng. Vậy mà lại bị triệt tiêu dễ dàng như thế. Điều đó cho thấy chênh lệch sức mạnh lớn đến mức nào.

Dù vậy, hai con rồng vẫn lao tới. Bất chấp việc chúng hoàn toàn có thể chọn cách bỏ chạy.

"Ta đánh giá cao tinh thần vì Liên hiệp Vương quốc đến tận cùng đó. Khá khen cho các ngươi đã không bỏ chạy."

Vừa nói, ta vừa hướng tay về phía hai con rồng đã chọn cách kháng cự. Cùng lúc đó, ngân quang từ các quả cầu ánh sáng được phóng ra.

Đầu của hai con rồng đang lao tới bị thổi bay, thân xác chúng mất đà, rơi tự do xuống mặt đất.

Ta dùng kết giới đỡ lấy xác chúng.

"Blood... Leaf..."

William bàng hoàng nhìn thi thể của hai con rồng.

Với một người gắn bó với rồng từ nhỏ, thậm chí được gọi là Long Hoàng tử như William, rồng có lẽ là những tồn tại đặc biệt, khác hẳn với những kẻ khác.

Kể cũng đáng thương. Nếu có thể, ta cũng muốn tha cho chúng.

Hai con rồng đó đã có lựa chọn bỏ chạy. Chúng là rồng. Chúng thừa hiểu đối thủ nào là không thể chiến thắng.

Vậy mà chúng vẫn chọn cách đương đầu.

Cũng giống như William coi chúng là đặc biệt, có lẽ với chúng, những con người thuộc Liên hiệp Vương quốc như William cũng là những tồn tại đặc biệt.

Vậy là Liên hiệp Vương quốc đã mất hai trong số ba con Thánh Long hộ quốc. Việc tiếp tục chiến đấu hay ngoan ngoãn rút lui phụ thuộc vào quyết định của họ, nhưng chắc chắn quốc lực của họ đã suy giảm nghiêm trọng.

Còn lại hai nước thù địch.

Việc ta tiêu diệt những con rồng mà bản thân chẳng hề muốn giết là điều cần thiết.

Ta tận dụng ma lực từ chiếc vòng tay, tạo ra hai cánh cổng dịch chuyển khổng lồ. Và rồi, ở phía bên kia, ta lại tạo thêm một cánh cổng tương tự.

Những cánh cổng dịch chuyển được nối với nhau như một đường hầm ấy dẫn tới biên giới phía Bắc và biên giới phía Tây của Đế quốc.

Tại biên giới phía Bắc, quân Phiên quốc đang giao tranh ác liệt với quân đội biên phòng. Nhìn tình hình thì quân biên phòng đang gặp khó khăn. Có vẻ quân Liên hiệp Vương quốc cũng tham gia vào quân Phiên quốc, và ở phía Bắc có nhiều kẻ chịu ảnh hưởng của Gordon. Khả năng cao là đã có sự phá hoại ngầm nào đó.

Tại biên giới phía Tây, quân Vương quốc đang dàn trận với quân số đông đảo. Chúng đang chờ thời cơ để tấn công. Trông có vẻ là vậy.

Ta cất tiếng nói vọng tới hai đạo quân ấy.

"Hỡi các chỉ huy của Liên hiệp Vương quốc, Phiên quốc và Vương quốc đang tấn công biên giới. Có nghe thấy không? Ta là Mạo hiểm giả cấp SS, Silver."

Tại biên giới phía Bắc, quân Phiên quốc đang tấn công mạnh mẽ bỗng chững lại.

Nhìn thấy cánh cổng dịch chuyển mở ra trên bầu trời, có vẻ họ đã hiểu ta là hàng thật.

Tại biên giới phía Tây, quân Vương quốc trở nên hỗn loạn.

"Thứ lỗi vì phải bắt chuyện theo cách này. Ta có chuyện quan trọng cần nói. Thực ra, có những kẻ ngu xuẩn đã định dùng rồng để xâm lược Đế đô. Việc sử dụng quái vật cho chiến tranh cũng đồng nghĩa với việc tuyên chiến với mạo hiểm giả. Trước tình hình này, ta sẽ hành động với tư cách là một Mạo hiểm giả cấp SS để bảo vệ Đế quốc. Vì vậy, xin lỗi nhưng ta muốn quân đội hai bên hãy dừng lại một thời gian. Nếu các người nhân cơ hội này mà tấn công —— ta sẽ coi đó là quân đội sử dụng quái vật cho chiến tranh, và ta sẽ tiêu diệt các người."

Dứt lời, ta phóng một luồng ngân quang vào cánh cổng dịch chuyển.

Xuyên qua cánh cổng, luồng ngân quang ấy lướt qua ngay phía trên đầu của cả hai đạo quân.

"Đây không phải là mệnh lệnh. Chỉ là lời thỉnh cầu thôi. Tuy nhiên... nếu các người phớt lờ thì ta sẽ có biện pháp tương ứng. Ít nhất hãy dừng lại khoảng một tuần. Trong thời gian đó, hỗn loạn tại Đế quốc chắc cũng sẽ lắng xuống. Nếu khó quyết định, cứ việc hỏi vua của nước mình. Một vị vua anh minh sẽ không tấn công đâu. Chỉ là, vạn nhất, nếu nhà vua có ý định đưa ra quyết định sai lầm, hãy chuyển lời kỹ rằng: 'Cánh cổng dịch chuyển này có thể nối tới lâu đài của tất cả các nước' nhé."

Sau khi buông lời đe dọa, ta từ từ đóng các cổng dịch chuyển lại.

Đồng thời, viên bảo ngọc trên vòng tay cũng vỡ tan. Quả nhiên là đồ dùng một lần.

Mà, cũng đành chịu thôi. Nếu không cầm chân được các nước khác đang lăm le xâm lược, thì dù có dẹp yên được hỗn loạn ở Đế đô, Đế quốc vẫn sẽ chao đảo.

Chắc chắn Guild Mạo hiểm giả sẽ nói ta làm quá tay. Nhưng đằng nào thì đám thượng tầng ở trụ sở chính của Guild cũng sẽ phàn nàn ngay khi ta tiêu diệt Thánh Long thôi. Đã thế thì làm cho tới bến luôn lại hời hơn.

Có những việc chỉ Silver, với danh tiếng lẫy lừng của một Mạo hiểm giả cấp SS, mới làm được.

Nhưng, cũng có những việc chính vì là Silver nên không thể làm được.

Ta dám khẳng định, Gordon và đám thuộc hạ của hắn tuyệt đối không nhận ra điều này. Trong mắt bọn chúng, Silver lúc này chẳng khác nào một tồn tại không gì ngăn cản nổi.

"Không thể nào... Sao có thể như thế được... Ta... cuộc phản loạn của ta... Tại sao...? Tại sao lại cứ cản đường ta? Tại sao những kẻ phi lý như bọn ngươi lại tồn tại trên đời này...? Tại sao...? Tại sao, tại sao, tại sao..."

"Gordon! Tỉnh táo lại đi!!"

Tuy nhiên, ngay cả Silver cũng có những điều không thể làm.

Nếu có kẻ nào bên phe địch nhận ra điều đó, thì chỉ có thể là William.

Hành động lần này của ta có một khuyết điểm duy nhất. Nếu William và đồng bọn đánh vào điểm đó, một lối thoát sẽ mở ra.

Dù chỉ là một con đường mong manh, nhưng liệu hắn có nhận ra hay không.

Vì thế, ta nhìn về phía William.

"S-Silver... cho ta hỏi một điều... Nếu đúng như lời ngươi vừa nói... thì ngươi không thể ra tay với chúng ta, đúng không?"

William nói với ta bằng một thái độ kiên quyết.

Nhìn William như vậy, ta nheo mắt lại.

Quả nhiên là đã nhận ra. Sự ràng buộc vì cái danh Silver.

"Các người là quân đội sử dụng quái vật cho chiến tranh cơ mà?"

"Đó là do phía ngươi tự quy chụp. Bên ta vẫn luôn phủ nhận điều đó. Việc ngươi tiêu diệt hai con rồng, ta sẽ không bàn tới lúc này. Nhưng, tấn công con người là phạm tội."

"Hồ? Định dùng cái lý lẽ đó để chạy trốn sao?"

"Tiêu diệt quái vật có khả năng gây hại cho người dân thì không sao. Nhưng, ta không chấp nhận việc tiêu diệt quân đội có khả năng gây hại cho người dân. Nếu làm thế, ngươi sẽ phải tiêu diệt tất cả quân đội trên lục địa này đấy?"

Đối với quái vật, quyền hạn của Silver là tuyệt đối. Đó là vì vị thế đỉnh cao của một Mạo hiểm giả cấp SS.

Tuy nhiên, chính vì thế mà khi đối phó với con người, lại có rất nhiều ràng buộc.

Nếu chỉ đe dọa để cầm chân thì không vấn đề gì. Vì thực tế quái vật đã xuất hiện. Nhưng nếu trực tiếp tấn công quân đội, thì lý do "mang theo quái vật" thôi là chưa đủ mạnh.

Đúng như William nói, họ không hề chiến đấu cùng nhau. Nếu Mạo hiểm giả cấp SS chỉ vì thế mà tấn công quân đội, vụ việc lần này sẽ càng trở nên phức tạp, và người ta sẽ đặt câu hỏi liệu Silver có đáng tin cậy hay không.

Và cuối cùng, các Mạo hiểm giả cấp SS khác sẽ đến để tiêu diệt ta.

Lý lẽ của William đúng là ngụy biện, nhưng lại đánh trúng vào điểm yếu.

Chỉ có thể nói là xuất sắc. Nhận ra được sự ràng buộc của Silver đã đành, nhưng có bao nhiêu kẻ dám đem điều đó ra để đàm phán trước mặt Silver chứ.

Ta vừa mới tuyên bố "luật lệ cái thá gì" và tiêu diệt rồng xong.

Chẳng có gì lạ nếu ta làm điều tương tự với chúng.

Ở nơi này, ta là kẻ mạnh tuyệt đối.

Vậy mà William vẫn dám đương đầu trực diện.

Cái danh Long Hoàng tử quả không phải để trưng.

"...Hoàng tử William. Ngươi vẫn định đánh tiếp à?"

"Đương nhiên. Đã không còn đường lui nữa rồi."

"Đã mất tới hai con Thánh Long. Vậy mà vẫn không dừng chiến tranh lại sao?"

"Chính vì đã mất nên mới không thể dừng lại. Nếu không đạt được thứ gì tương xứng... thì cái chết của hai con rồng đó có ý nghĩa gì chứ?"

"..."

"Ta không hận ngươi. Ngươi chỉ làm tròn vai trò của mình. Lỗi lầm nằm ở phía chúng ta. Ta thừa nhận điều đó. Tuy nhiên, việc có rút lui hay không lại là chuyện khác. Liên hiệp Vương quốc nhất định phải nắm được lợi ích! Vì thế, ta tuyệt đối sẽ không giao nộp Gordon! Đừng có xen vào! Hiểu chưa hả!? Silver!!"

Đã chứng kiến sức mạnh áp đảo đến thế mà vẫn không bỏ cuộc, vẫn cố làm những gì có thể sao.

Gordon sau khi chứng kiến đòn vừa rồi của ta thì đã hồn xiêu phách lạc.

Hắn không thể chấp nhận hiện thực rằng cuộc phản loạn đã thất bại.

Giờ chẳng biết ai mới là ngọn cờ đầu nữa.

Không, rõ ràng rồi chứ. Gordon là lá cờ, còn William là người cầm cờ.

Lúc này, vị thế ấy đã quá rõ ràng.

Tại sao gã đàn ông này lại ở phe Gordon chứ.

Đáng tiếc. Thật sự đáng tiếc.

"...Được thôi. Ta sẽ không ra tay."

Ta trả lời William.

Thực tế thì, vòng tay đã vỡ, chiến đấu tiếp cũng mệt mỏi.

Lần này ta đã dùng quá nhiều ma lực. Trong lúc hoạt động ngầm ta đã cố gắng hạn chế tiêu hao ma lực hết mức, vậy mà vẫn phải mượn đến sức mạnh của ma đạo cụ.

Với lượng ma lực còn lại, ta vẫn có thể đánh bại nhóm William, nhưng chỉ đến thế thôi. Việc bắt sống hay không để lọt lưới tên nào thì hơi khó khăn.

Có lẽ đây là lúc nên dừng lại.

Đã ngăn chặn được động thái của quân đội các nước khác, và ngăn chặn được cuộc phản loạn.

Dù ta cũng muốn bắt giữ Gordon, nhưng đó không phải là việc của Silver.

Bên dưới, chị Liese đã tổ chức xong đội truy kích.

William và Gordon sẽ phải hứng chịu sự truy đuổi gắt gao.

Tuy nhiên, ánh mắt của William vẫn chưa chết. Chắc chắn hắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để giúp Gordon sống sót. Đó là ánh mắt mạnh mẽ khiến ta cảm thấy như vậy.

Đúng là một gã ngoan cố. Thật tình.

Nhưng, ta không ghét điều đó.

Lần này nể sự ngoan cố đó, ta sẽ rút lui vậy.

"Ta dành lời khen cho ngươi đấy. Hoàng tử William."

"Toàn quân rút lui!! Lui về phía Bắc để chấn chỉnh lại đội hình!!"

Và thế là, theo hiệu lệnh của William, quân phản loạn bắt đầu đồng loạt rút lui.

8

Nhìn quân phản loạn rút đi, ta thực hiện dịch chuyển.

Điểm đến là ngay sau lưng phụ hoàng.

"Sơ suất quá nhỉ. Hoàng đế Bệ hạ."

"Đừng nói những lời gay gắt như vậy chứ, Silver."

Phụ hoàng ngồi trên lưng ngựa, buông tiếng thở dài trước những lời của tôi. Ánh mắt ông hướng về phía những kỵ sĩ rồng đang rút lui.

"Kẻ gây ra phản loạn dĩ nhiên có tội. Bởi đó là hành vi phá vỡ trật tự tôn ti. Tuy nhiên, không thể trấn áp được chúng là trách nhiệm của Vua. Chính vì quá tin tưởng vào quân đội nên mới ra nông nỗi này. Những tên con thứ trong các gia đình quý tộc hay những kẻ thô lỗ khao khát công danh nên mới đầu quân. Bọn chúng lúc nào cũng thèm khát chiến công, nên rất dễ bị cuốn theo cái lợi trước mắt."

"Nghe thật thấm thía làm sao. Quả đúng là trách nhiệm của ta khi đã lơ là việc giải tỏa bức xúc cho chúng một cách hợp lý."

"Nếu đã biết vậy thì lần sau hãy cẩn thận hơn. Tôi đã câu giờ giúp rồi. Phần còn lại Ngài hãy tự mình xoay xở đi."

"Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Nhưng mà... lập trường của cậu sẽ ra sao đây? Nếu quá thiên vị Đế quốc, cậu sẽ bị chỉ trích đấy."

"Tôi không quan tâm đến mấy lời chỉ trích. Tôi hợp tác với Ngài chỉ vì người dân cần một vị Hoàng đế tốt. Ít nhất thì cũng đỡ hơn là tên Tam Hoàng tử kia. Tôi mong Ngài hãy chứng minh rằng phán đoán này của tôi là không sai lầm."

Vừa nói, tôi vừa lảng tránh ánh nhìn của Phụ hoàng.

Trách nhiệm của Phụ hoàng rất lớn. Là một Hoàng đế, đó là điều đương nhiên. Tuy nhiên, cũng có những phần đáng để cảm thông.

Ba năm trước, vào thời điểm trưởng huynh qua đời, Phụ hoàng đã bắt đầu chuẩn bị nhường ngôi cho anh ấy. Nói cách khác, ông đã dự định thoái vị và lui về ở ẩn. Thế nhưng, dự định đó đã thay đổi đột ngột.

Ở những vị trí trọng yếu của đất nước có rất nhiều người tôn sùng trưởng huynh. Khi họ rời khỏi trung tâm quyền lực, Phụ hoàng buộc phải tính kế vực dậy đất nước. Vì lẽ đó, ông không thể thực hiện chiến lược đánh ra bên ngoài. Giống như việc chị Liese đến biên giới phía Đông, ông đặt những vị tướng đáng tin cậy ở biên giới, và đặt trọng tâm vào chính sách ngoại giao của Tể tướng và Erik.

Quân bộ coi đó là sự nhu nhược, nhưng sự thật là ông không còn cách nào khác.

Nếu như trưởng huynh còn sống...

Rốt cuộc thì mọi chuyện cũng quay về điểm đó. Có suy nghĩ cũng chẳng ích gì. Người cũng đã chết rồi.

Nhưng, đó chính là khởi đầu. Đó là bước ngoặt của tất cả.

"Ta sẽ đáp lại kỳ vọng. Trong khả năng có thể."

"Nếu vậy thì Ngài cứ tùy ý xử lý xác của Thánh Long. Bán cho Liên hiệp Vương quốc hay xẻ thịt bán từng phần cũng được. Có điều hãy thông qua Guild Mạo hiểm giả làm trung gian. Nó sẽ có ích cho việc tái thiết Đế đô đấy."

"Vì thế nên cậu mới tiêu diệt nó sao?"

"Đó cũng là một phần. Tuy nhiên, nếu vô hiệu hóa mà không tiêu diệt thì sẽ tạo ra tiền lệ. Ta không thể chịu nổi cảnh người ta nghĩ rằng lần sau cũng sẽ ổn thôi rồi lại lợi dụng nó cho chiến tranh."

Tôi cũng có thể để Thánh Long sống. Tuy nhiên, dù là để làm lý do cầm chân quân địch ở biên giới, hay suy tính cho tương lai, thì lợi ích của việc để nó sống là rất ít.

Dù có dùng Thánh Long làm vật đàm phán, Liên hiệp Vương quốc cũng sẽ không động lòng. Nếu mất cả ba con rồng thì còn có thể, đằng này họ vẫn còn lại một con. Cho dù họ có tạm thời ngồi vào bàn đàm phán với Đế quốc để lấy lại Thánh Long, thì cũng thấy rõ là họ sẽ sớm lật lọng.

Vào thời điểm tung hai con rồng vào trận, họ hẳn đã giác ngộ việc mất cả hai. Dù vậy, Liên hiệp Vương quốc vẫn khao khát những vùng lãnh thổ màu mỡ của lục địa.

"Cậu cũng vất vả thật đấy."

"Không bằng Ngài được. Tôi sẽ không thể hoạt động công khai trong một thời gian. Đừng có trông cậy vào tôi đấy."

"Dĩ nhiên rồi. Việc của nước thì để nước lo. Xin lỗi nhé. Đã gây phiền phức cho cậu rồi."

"Nếu muốn tạ lỗi, hãy tạ lỗi với dân và xây dựng một đất nước tốt đẹp hơn. Đó là công việc của Hoàng đế."

Nói xong, tôi mở Cổng dịch chuyển và rời khỏi nơi đó.

Nơi tôi đến là quán trọ mà Sebastian đang đợi. Vừa thay đồ xong, tôi liền ngã gục xuống giường.

"Người có vẻ mệt mỏi quá nhỉ."

"À thì... ta dùng quá nhiều ma lực rồi."

"Nếu vậy thì càng không nên để Hoàng tử Gordon chạy thoát chứ ạ?"

"Ông nghĩ sau này sẽ khó xử lý hắn sao? Vấn đề là nếu làm điều đó với tư cách Silver... Với lượng ma lực hiện tại, ta không thể làm cái trò khéo léo như điều chỉnh để không giết chết hắn được. Ta chỉ có thể giết hắn thôi. Đối với Gordon, bị Silver giết chỉ là một sự giải thoát. Bỏ qua phản ứng của Guild Mạo hiểm giả hay các mạo hiểm giả cấp SS khác, thì việc Silver giết Gordon là một nước đi tồi... Hắn cần phải trở thành cái vật chứa để hứng chịu mọi oán hận của Đế đô. Dù là tiêu diệt hay bắt giữ, thì cũng phải do người của Đế quốc thực hiện."

Một kẻ phản bội gây ra thiệt hại nhường này lại bị giết bởi một mạo hiểm giả. Người dân Đế đô sẽ không cảm thấy thỏa mãn. Họ sẽ vui mừng ca tụng "Quả không hổ danh là Silver", nhưng trong lòng chắc chắn vẫn còn lấn cấn điều gì đó.

"Hơn nữa... nếu Silver giải quyết tất cả, lòng dân có thể sẽ rời xa Hoàng tộc. Nếu xuất hiện những kẻ ngu ngốc hô hào đưa Silver lên làm Hoàng đế, thì ta chẳng hiểu mình đang chiến đấu vì cái gì nữa."

"Quả đúng là vậy. Đang hành động để Đế quốc không sụp đổ mà bản thân lại trở thành nguyên nhân chia rẽ Đế quốc thì đúng là lẫn lộn đầu đuôi. Xin Người tha thứ. Là thần suy nghĩ nông cạn."

"Không sao... Sự thật là giết hắn thì nhẹ gánh hơn nhiều. Dù là chị Liese đi nữa, với số lượng ít ỏi cũng khó mà truy đuổi đến cùng. Nếu quay về phương Bắc, thế lực của Gordon sẽ hồi phục. Việc trấn áp hắn sẽ là cuộc chiến tiếp theo. Thương vong lại gia tăng... Ta biết chứ. Nhưng giờ không thể dừng lại được nữa. Nếu trấn áp được Gordon, Leo sẽ có thể sánh vai với Erik. Không, là vượt qua luôn ấy chứ. Sau này không chỉ là tranh đoạt ngôi vị nữa. Khoảng cách với Erik chắc chắn sẽ không thể san lấp. Đây là cách nhanh nhất."

"Liệu có hơi vội vàng quá không ạ?"

"William là một võ nhân thượng thừa. Hắn ta đã công nhận Gordon là bạn. Tức là Gordon từng là một con người đáng để được công nhận. Nhưng giờ thì sao? Ta cứ tưởng hắn chỉ bộc lộ phần xấu xí với gia đình, nhưng không phải vậy. Qua chuyện lần này ta đã tin chắc rồi. Cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị lần này rất kỳ lạ. Có uẩn khúc gì đó bên trong. Tuy nhiên, giờ cũng không thể lùi bước được nữa. Vậy thì chỉ còn cách nhanh chóng kết thúc nó thôi."

Nói xong, một cơn buồn ngủ dữ dội ập đến tấn công tôi.

Phản phệ đến rồi sao.

Cơ thể mất đi lượng ma lực khổng lồ đang đòi hỏi giấc ngủ để hồi phục. Phản phệ này càng lớn đối với kẻ có lượng ma lực càng nhiều.

Việc muốn làm, việc cần làm thì bao nhiêu cũng có. Guild Mạo hiểm giả chắc sẽ triệu tập Silver về trụ sở, và Leo sẽ phải xuất quân đi trấn áp Gordon. Tôi cũng muốn hỗ trợ em ấy. Nhưng việc tiêu hao ma lực từ trận chiến với Linh Quy là quá lớn. Không nghỉ ngơi một lần thì không làm ăn gì được.

"Ta sẽ ngủ một lát... chính ta cũng không biết sẽ ngủ bao lâu... Với tư cách Silver thì cứ nói là ta nghỉ ngơi một thời gian... Còn với tư cách Hoàng tử, hãy giải thích là ta ăn phải độc hay gì đó đi..."

"Vâng, thần đã hiểu. Xin hãy giao hết cho thần."

"....Gửi lời cảm ơn... đến mọi người nhé... bảo là họ đã cố gắng rất nhiều..."

"Thần sẽ chuyển lời ạ."

Nghe những lời của Sebastian, tôi từ từ thả mình vào cơn buồn ngủ. Có cảm giác như đang chìm sâu, thật sâu vào bóng tối.

Rồi khung cảnh thay đổi. Đó là khung cảnh của quá khứ.

Phải, là ba năm trước. Khi Hoàng Thái tử Wilhelm quyết định đi thị sát phương Bắc.

Tại quảng trường của lâu đài, trưởng huynh đã đến tìm tôi, kẻ đang trốn học để vùi đầu vào sách.

"Al! Em ở đây à? Ta lại phải rời Đế đô rồi. Sẽ không gặp em một thời gian đấy."

"Lại nữa sao? Anh Vil. Đã là Hoàng Thái tử thì cứ ở yên trong Đế đô là được rồi mà?"

"Chính vì là Hoàng Thái tử nên mới phải bay nhảy khắp Đế quốc chứ. Với lại cũng đâu phải toàn chuyện xấu. Ta có thể nhìn ngắm được nhiều thứ. Em có muốn đi cùng không?"

"Em không đi đâu. Phiền phức lắm."

"Đúng là phong cách của em nhỉ. Ta biết em sẽ nói vậy mà."

"Nếu cứ làm việc suốt như thế thì sẽ bị chị dâu Therese ghét đấy nhé?"

"Chậc chậc! Ta và Therese được kết nối bởi tình yêu nên không sao đâu."

"Nếu định khoe mẽ tình cảm thì anh đi nhanh giùm cái. Nghe chuyện hạnh phúc của người khác chẳng vui vẻ gì đâu."

Thấy tôi xua tay ra hiệu đi nhanh, trưởng huynh vừa cười khổ vừa quay lưng lại.

Và rồi.

"Trong lúc ta vắng mặt, nhờ em trông coi Đế quốc nhé? Al."

Đó là một điều hiếm thấy. Anh ấy chưa từng nói những lời như vậy. Nhưng tôi của lúc đó đã không để tâm. Chỉ nghĩ đó là sự ngẫu hứng của trưởng huynh, tôi vừa cười khổ vừa đáp lại.

"Cứ giao cho em. Điện hạ Hoàng Thái tử."

Cứ thế, trưởng huynh rời đi trước mắt tôi. Bóng lưng đó là hình ảnh cuối cùng.

Dù có hối hận bao nhiêu cũng không đủ. Nếu lúc đó tôi đi cùng, có lẽ mọi chuyện đã thay đổi. Nhưng quá khứ là thứ không thể thay đổi.

Chính vì vậy, tôi sẽ thay đổi tương lai. Vì một tương lai tốt đẹp hơn.

Quyết tâm như được làm mới lại, tôi lại chìm vào bóng tối.

***

Trong khi quân phản loạn rút lui, có hai người vẫn đang chiến đấu đến cùng.

"Chắc đến lúc phải rút rồi."

"Nghĩa là anh đã giác ngộ cái chết rồi đúng không?"

Nói rồi, Elna trừng mắt nhìn Đội trưởng Đội Cận vệ Kỵ sĩ số 10, Raphael.

Trên người Elna không có vết thương nào. Tuy nhiên, Raphael lại chi chít những vết thương nhỏ. Đó có thể coi là sự chênh lệch giữa hai người. Ở những chi tiết nhỏ, Elna hoàn toàn vượt trội so với Raphael.

Tuy nhiên.

"Không đâu, tôi vẫn chưa muốn chết, nên không muốn giác ngộ điều đó chút nào."

"Anh nghĩ sự tùy tiện đó sẽ được tha thứ sao? Không ai tha thứ cho kẻ mang danh Đội trưởng Cận vệ Kỵ sĩ mà lại phản bội Bệ hạ như anh đâu. Tất cả các Đội trưởng Cận vệ Kỵ sĩ sẽ truy sát anh đấy."

"Mong chờ thật đấy. Làm Đội trưởng Cận vệ Kỵ sĩ thì đâu có đánh nhau với đồng nghiệp được."

"Đó là lý do anh phản bội sao? Chỉ vì lý do đó mà phản bội ư?"

"Khoảng một nửa là vậy. Tôi muốn chiến đấu với những kẻ mạnh. Là kiếm sĩ thì ai cũng nghĩ vậy là lẽ tất nhiên thôi."

"Vậy sao... thế thì ta sẽ chiến đấu như ý anh muốn. Đừng hòng chạy thoát!"

Elna bùng nổ đấu khí ra toàn thân. Trước dáng vẻ đó, Raphael dù có chút luyến tiếc nhưng vẫn dập tắt sự hứng thú.

"Được chiến đấu hết sức với cô thì vui thật đấy, nhưng tôi vừa đánh một trận với Đoàn trưởng Alida nên mệt rồi, cô cũng vừa dùng Thánh kiếm nên đâu có sung sức gì. Trận đấu này tạm hoãn nhé. Đánh thêm nữa khéo tôi bị đánh hội đồng mất."

Raphael vừa nói vừa lùi lại, tạo khoảng cách lớn với Elna. Tuy nhiên, khoảng cách cỡ đó đối với Elna thì có cũng như không.

Lao nhanh về phía Raphael, Elna vung kiếm nhắm bay đầu hắn. Trong gang tấc, Raphael né được đường kiếm của Elna, nhưng trên cổ lại xuất hiện thêm một vết thương mới.

"Mạnh thật đấy... Quả không hổ danh là Amsberg."

"Trông anh thong dong quá nhỉ? Ta vừa chứng minh là anh không thoát được rồi đấy?"

"Thoát chứ. Tôi vẫn chưa thể chết, vì tôi còn việc phải làm mà."

Nói rồi Raphael lại giãn khoảng cách lần nữa. Lần này không chỉ đơn thuần là lùi lại. Rất nhiều sát thủ đang ẩn nấp xung quanh đã tấn công Elna để hỗ trợ Raphael rút lui.

Bằng cách mượn sự trợ giúp của những kẻ xung quanh như thế, Raphael đã chiến đấu với Alida trong lâu đài. Đấu tay đôi là mong muốn của Raphael, nhưng hắn buộc phải ưu tiên mục đích hơn cả điều đó. Ngay lúc này cũng vậy, hắn không được phép dốc toàn lực để tử chiến.

Chính vì thế Raphael triệt để bỏ chạy.

Đáp lại, Elna vừa tiêu diệt những tên sát thủ lao tới trong chớp mắt, vừa truy kích Raphael. Tuy nhiên, dù là Elna, nhưng khi bị cản trở trong lúc một kẻ thực lực như Raphael đang dốc toàn lực bỏ trốn thì cũng không thể đuổi kịp.

Khi tiến vào khu vực ngoại vi Đế đô, Elna đã mất dấu Raphael. Xung quanh đó là xác của những tên sát thủ đã quyết tử để cầm chân cô.

"Nhiều bí ẩn quá..."

Đội trưởng Cận vệ Kỵ sĩ phản bội, và những tên sát thủ bí ẩn. Vốn dĩ dù Gordon và Zandra có hợp tác, cũng không thể nào lộng hành đến mức này được. Có uẩn khúc gì đó bên trong.

Dù cảm thấy vậy, Elna vẫn tra kiếm vào vỏ. Vì suy nghĩ về điều đó không phải là việc của cô.

"Al có bình an không nhỉ..."

Vừa lo lắng cho người bạn thuở nhỏ không thấy bóng dáng đâu, Elna vừa chuyển sang việc quét sạch tàn quân địch trong Đế đô.

***

Trong con hẻm nhỏ gần Guild Mạo hiểm giả, Erik đang đứng đó.

"Điện hạ."

"Tình hình thế nào rồi?"

"Mọi chuyện đang diễn ra theo đúng chỉ thị của Điện hạ."

"Vậy sao. Phía Mẫu hậu thế nào?"

"Thần đã điều động binh lính một cách chừng mực. Chắc sẽ không bị nghi ngờ đâu ạ."

Phía sau lưng Erik, một giọng nói vang lên từ trong bóng tối nơi ánh sáng không chiếu tới.

Trong bóng tối, người ở đó là Shaomei.

"Làm tốt lắm. Tuy có nhiều dự định bị đảo lộn, nhưng không phải ta không lường trước việc Gordon bại tẩu. Leonard và Arnold hoạt động năng nổ quá mức, nhưng đó cũng nằm trong phạm vi sai số thôi."

"Vâng. Vậy thì, thần sẽ hành động cùng với 'người đó'."

"Nhờ ngươi cả đấy. Có thông tin gì hãy báo ngay cho ta."

"Thần đã rõ."

Nói rồi Shaomei biến mất vào trong bóng tối. Thấy vậy, Erik quay trở lại bên trong Guild Mạo hiểm giả.

Erik biết rằng dù Đế đô có xảy ra chuyện gì, thì bên trong nơi này vẫn an toàn. Nếu có tình huống khẩn cấp, có thể liên lạc với khắp lục địa, và tập hợp được đông đảo những mạo hiểm giả lão luyện.

Và...

Nếu có chuyện gì xảy ra, có thể đoán trước được Silver sẽ hành động. Vì lẽ đó, Erik đặt bản thân mình tại chi nhánh Đế đô, lấy đó làm cứ điểm để toan tính mưu lược.

"Vất vả rồi, hỡi các mạo hiểm giả. Làm tốt lắm."

Erik lẩm bẩm nhỏ nhẹ.

Công trạng điều động mạo hiểm giả, và thao túng thông tin thông qua Đại sứ Hoàng quốc. Hắn đã thực hiện những công việc mang tính quyết định với nỗ lực ít nhất.

Kết cục lần này khác với kết cục mà Erik đã vẽ ra. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề. Nếu kết cục thay đổi thì chỉ cần hành động lại cho phù hợp là được. Erik luôn xoay sở như thế để bản thân luôn là người hưởng lợi.

Zandra đã hoàn toàn rớt đài, Gordon cũng lâm vào cảnh khốn cùng. Những ứng cử viên Hoàng vị được coi là đối thủ giờ chỉ như ngọn đèn trước gió. Phe cánh Leonard mới nổi lên cũng đã tiêu tốn toàn bộ lực lượng trong cuộc phản loạn lần này.

"Quả nhiên là ngươi đã giấu vuốt sắc nhỉ? Arnold."

Sau khi lật mở vô số quân bài tẩy đã giấu kín bấy lâu, cuối cùng Leonard và Arnold cũng lập được chiến công.

Khác với hai người họ, Erik hầu như vẫn chưa để lộ chút thực lực nào.

Một lần nữa, Erik lại chiếm thế thượng phong.

■■■

Đông Môn của Đế đô.

Nơi từng là cứ điểm tạm thời của Hoàng đế giờ đây canh phòng đã trở nên lỏng lẻo.

Bởi lẽ khi rời đi, Hoàng đế đã tách các yếu nhân nước khác khỏi Đông Môn và điều động phần lớn hộ vệ theo cùng.

Họ đã hội quân với nhóm của Mitsuba và ẩn náu bên trong Đế đô.

Chính vì thế, lính canh tại đây không hề ngờ rằng Đông Môn sẽ bị tập kích.

"Hừ, yếu ớt đến nực cười. Ngươi thấy sao, Xiaomei?"

"Hoàn toàn đúng ạ. Thưa Zophia-sama."

Xiaomei vừa đáp vừa cung kính cúi đầu.

Đứng trước mặt Xiaomei là một người phụ nữ tóc đỏ.

Dù đã ngoài tứ tuần, bà vẫn giữ được nét trẻ trung cùng một thân thể được tôi luyện rắn rỏi.

Thanh kiếm trên tay bà không dính một vệt máu, dù vừa chém hạ đám lính canh. Chỉ bấy nhiêu cũng đủ thấy bà là một cao thủ đáng gờm.

Tên bà là Zophia. Người phụ nữ giữ địa vị Đệ tứ Hoàng phi, và cũng là mẹ ruột của Gordon.

Kể từ khi cuộc phản loạn nổ ra, bà vẫn luôn ẩn mình.

Một người như bà lại xuất hiện ở Đông Môn này là vì một đứa con trai khác.

"Bị bắt thế này thật thảm hại. Nếu chỉ là mức độ canh phòng lỏng lẻo này thì sao con không tự mình phá vây cho ta xem? Conrad."

"Ây chà chà, Mẫu thân. Người vẫn hay nói những điều vô lý như mọi khi nhỉ. Trấn thủ nơi này là thuộc hạ của chị Liese đấy ạ. Sao mà con đột phá nổi chứ."

"Thảm hại. Có bấy nhiêu lính tráng mà cũng sợ."

"Xin mẹ đừng đánh đồng con với người được đồn đại là nếu không trở thành Phi tần thì đã làm Đội trưởng Cận vệ Kỵ sĩ như Mẫu thân chứ. Thế mẹ có định thả con ra không đây?"

Nghe những lời đó của Conrad, Xiaomei liền mở cửa căn phòng giam giữ hắn.

Conrad vươn vai một cái như thể cuối cùng cũng được giải thoát, nhưng đúng lúc đó có tiếng người gọi hắn.

"L-Làm ơn cho em theo với!"

Người vừa lên tiếng là Henrik.

Dựa vào cuộc trao đổi của đám lính gác, cậu ta đã lờ mờ đoán được tình hình Đế đô.

Zandra tham gia phản loạn và đã thất bại. Là em trai của ả, Henrik cũng khó mà tránh khỏi tội trạng nếu cứ ở lại đây.

Nếu vậy thì hãy đi theo Conrad. Henrik đã nghĩ như thế.

Tuy nhiên.

"Hừ, con trai của Susan à. Đúng là dòng giống của ả hồ ly tinh đó, hèn hạ và không biết liêm sỉ là gì. Vì mạng sống mà định bám víu lấy cả chúng ta sao? Ta không cần những kẻ yếu đuối như thế."

"X-Xin hãy đợi đã! Chắc chắn em sẽ có ích mà!"

"Ngươi thì có sức mạnh gì? Ngoài cái uy danh của chị gái ngươi ra, nếu có gì đáng để tự hào thì thể hiện ra xem nào."

"C-Cái đó..."

Henrik bối rối trước những lời của Zophia.

So với nam giới bình thường, Henrik cũng được coi là ưu tú. Tuy nhiên, trong số các thành viên Hoàng tộc thì cậu ta chẳng có gì xuất sắc vượt trội.

Chính vì thế, cậu ta mới phải dựa vào uy quyền của Zandra.

Giờ đây khi chỗ dựa đó không còn, bản thân cậu ta còn lại gì?

Chính Henrik cũng không biết.

Nhìn thấy Henrik cúi gằm mặt không thể trả lời, Zophia hừ mũi rồi tiếp tục câu chuyện.

"Đi thôi, Conrad. Xiaomei, xử lý tên vô dụng đằng kia đi."

"A, định bỏ Henrik lại sao ạ?"

"Đương nhiên. Nó thì có tích sự gì chứ?"

"Có ích hay không thì con chẳng biết, nhưng bỏ mặc cậu ta thì hơi nhẫn tâm. Thế nên, con cũng sẽ ở lại."

"Cái gì?"

Zophia dừng bước trước câu nói của Conrad.

Bà quay lại, trừng mắt nhìn con trai.

"Con tỉnh táo đấy chứ?"

"Tỉnh táo mà. Dù sao cũng là bạn tù cùng cảnh ngộ, lại là em trai khác mẹ của con. Sao bỏ mặc được chứ."

"Anh Conrad..."

Henrik cảm động đến trào nước mắt.

Chứng kiến cảnh đó, Xiaomei bèn đứng ra hòa giải.

"Chúng ta không có thời gian đâu ạ. Hãy mang cả Điện hạ Henrik theo cùng đi."

"......Conrad. Con sẽ chịu trách nhiệm chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ."

"......Vậy thì đi theo ta."

Nói rồi Zophia quay lưng bước đi.

Thấy vậy, Conrad nhoẻn miệng cười và đưa tay về phía Henrik.

"Được phép rồi đấy. Henrik."

"Cảm ơn anh! Cảm ơn anh rất nhiều! Henrik này nhất định sẽ báo đáp ân tình này!!"

"Được rồi mà. Mấy chuyện đó ấy."

Nói rồi Conrad quay lưng lại với Henrik và bước ra khỏi phòng trước.

Nhìn nụ cười hiện trên gương mặt đó, Xiaomei thầm nhủ trong lòng rằng đây là một kẻ xấu xa.

Ẩn sau vẻ ngoài có phần cợt nhả của Conrad là một nụ cười chứa đầy mưu mô thâm hiểm khôn lường.

Nụ cười ấy có nét gì đó tương đồng với Al.

10

Cuộc phản loạn tại Đế đô kết thúc với thắng lợi thuộc về phe Hoàng đế. Tuy nhiên, thiệt hại vô cùng to lớn, và những kẻ cầm đầu vẫn còn sống.

Leo, người đang giao chiến với các Long Kỵ sĩ trên không, nhận thấy cục diện đã nghiêng hẳn về phía mình nhờ sự xuất hiện của Silver, nên quyết định kết thúc không chiến.

"Không cần truy kích quá sâu!"

Tuân lệnh William, các Long Kỵ sĩ bắt đầu rút lui. Leo ngăn các Kỵ sĩ Sư tử ưng đang định đuổi theo truy kích.

Thắng thì đã thắng nhưng bên này cũng không phải không có thương vong. Vốn dĩ họ đã phải hành quân cấp tốc để quay về Đế đô, nên hầu như tất cả đều đã kiệt sức.

Vì vậy Leo ra lệnh cho các Kỵ sĩ Sư tử ưng bảo vệ Leticia.

"Tất cả hạ cánh và lập đội hình phòng thủ! Phải bảo vệ Leticia! Từ giờ trở đi mục tiêu mà kẻ địch nhắm đến chỉ còn lại vài người thôi!"

"Leo..."

"Em cứ xuống dưới nghỉ ngơi và chờ đợi. Anh sẽ đi làm nốt những việc cần làm."

"Vâng. Em sẽ đợi anh."

Nói với Leticia, người đang lộ rõ vẻ mệt mỏi, Leo lập tức tăng tốc bay về phía Bắc Môn của Đế đô.

Tại đó, Liese đã tổ chức một đội quân để truy kích Gordon và William đang rút chạy.

"Chị Liese!"

"Là Leo sao. May quá. Viện quân đến đúng lúc lắm."

"Không, nếu em đến sớm hơn thì thiệt hại đã không lớn đến mức này..."

Leo nhìn xuống Đế đô và lẩm bẩm.

Khói bốc lên khắp nơi, tiếng la hét không ngớt. Cả Đế đô đã biến thành chiến trường. Chắc hẳn cũng đã có những binh lính biến thành đám bạo loạn. Và người gánh chịu hậu quả chính là người dân.

Giá mà mình đến sớm hơn. Leo mang trong mình nỗi hối hận đó.

"Mọi việc chẳng bao giờ diễn ra đúng ý ta đâu. Ta chỉ có thể làm những gì tốt nhất vào thời điểm đó. Có hối hận khi sự đã rồi thì kết quả cũng chẳng đổi thay. Chuyện đã xảy ra thì cũng đã xảy ra rồi. Đành chịu thôi."

Lời nói của Liese, người đã kinh qua bao chiến trường, thật nặng ký.

Leo lặng lẽ gật đầu trước lời dạy của chị gái. Thấy Leo như vậy, Liese khẽ mỉm cười.

"Cũng không phải toàn chuyện xấu. Chúng ta đã bảo vệ được những người thân trong gia đình. Với tư cách là Hoàng tộc... nói ra điều này có thể coi là phản bội lại người dân... nhưng chị thấy mừng vì Phụ hoàng, Al và Christa đều bình an vô sự. Chúng ta đã bảo vệ được họ đến cùng. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đáng để ngẩng cao đầu rồi."

"Chị nói đúng... chúng ta đã bảo vệ được những người quan trọng... em sẽ tự thuyết phục bản thân như vậy."

"Hãy làm thế đi. Từ giờ chị sẽ truy đuổi quân phản loạn. Em hãy ở bên cạnh Phụ hoàng và lo việc tái thiết Đế đô."

"Vâng. Em sẽ tái thiết lại sớm nhất có thể."

"Biên giới có lẽ đang chao đảo dữ dội. Chắc chỉ có miền Nam là còn yên ổn. Phía Đông thì Hoàng quốc chắc chắn cũng đang dòm ngó chờ thời cơ. Đế quốc đã rơi vào tình thế phải căng mình trên nhiều mặt trận. Để đẩy lùi được tình thế này không phải chuyện đùa đâu. Dù sao cũng là cuộc phản loạn của các Hoàng tử mà... Sắp tới có thể sẽ xảy ra hỗn loạn còn hơn cả khi mất đi Hoàng huynh Wilhelm nữa."

Liese vừa nhìn quang cảnh hỗn loạn của Đế đô vừa nói. Ngoài cuộc xâm lăng đồng thời từ ba nước, Hoàng quốc cũng đang trong tình trạng có thể tham chiến bất cứ lúc nào. Đế quốc bỗng chốc bị dồn vào chân tường.

Nếu cứ tiếp tục thua trận ở đây, Đế quốc sẽ mất lãnh thổ trong chớp mắt.

Sự hỗn loạn đó có thể sánh ngang với thời điểm mất đi Hoàng Thái tử năm xưa.

Tuy nhiên, Leo tuyên bố với ý chí mạnh mẽ.

"Nhưng nếu liên tiếp giành chiến thắng, ta có thể khiến các nước thù địch xung quanh phải câm miệng. Hơn nữa, dù đây không phải là suy nghĩ hay ho gì... nhưng trên chiến trường, chúng ta có thể lập được chiến công."

"Hừm... Em cũng bắt đầu biết nói những lời như thế rồi nhỉ? Đúng vậy. Thất thế là điềm báo cho sự đắc thế. Hãy đập tan tất cả bọn chúng để chúng không còn nhuệ khí chống đối nữa. Trước tiên là bắt đầu từ những kẻ phản bội, nhé."

Nở một nụ cười gợi nhớ đến loài chim săn mồi hung dữ, Liese ra hiệu cho binh lính dắt ngựa của mình tới.

Rồi cô ra lệnh cho thuộc hạ.

"Truy kích!"

"Thưa Các hạ! Vẫn chỉ mới tập hợp được khoảng tám trăm quân thôi ạ!"

"Chậm chạp! Truyền lệnh cho những kẻ đến muộn cứ đi theo sau! Tám trăm là đủ rồi! Đừng để chúng rút lui dễ dàng! Theo ta!"

Hét lên hiệu lệnh, Liese xuất kích.

Quyết tâm là để tiêu diệt Gordon và William, nhưng kẻ địch cũng sẽ liều chết để ngăn cản điều đó. Dù là Liese, cô cũng không nghĩ mình có thể đột phá qua tất cả những binh lính đã sẵn sàng tử vì đạo để lấy đầu tướng địch. Nhưng nếu để chúng rút lui dễ dàng, chúng sẽ nhanh chóng hồi phục.

Phải gieo rắc nỗi sợ hãi, buộc chúng phải hy sinh càng nhiều càng tốt, phải làm chúng tiêu hao sinh lực.

Vì trận chiến tiếp theo.

■■■

Tiễn Liese rời đi, Leo chuyển hướng đến Đông Môn.

Tại đó, Hoàng đế Yohannes, người đã lánh nạn ra ngoài, đang tiến vào lại bên trong Đế đô.

"Phụ hoàng! Người bình an vô sự là tốt rồi!"

"Ồ!! Leonard!"

Thấy Leo đáp xuống từ trên trời, Yohannes chạy lại chỗ con trai.

"Con làm tốt lắm, may mà kịp lúc."

"Là nhờ mọi người đã câu giờ giúp con ạ. Có vẻ như kẻ địch cũng đã tính toán sai lầm rất nhiều."

"Phản loạn thì thường là như thế, nhưng yếu tố lớn nhất chắc chắn là sự tồn tại của anh trai con."

"Anh ấy rất giỏi trong việc khuấy đảo tình hình mà. Nhân tiện thì anh ấy đâu rồi ạ?"

"Ta cũng đang tìm đây. Theo tin tức thì có vẻ nó đã chiến đấu với Zandra ở tầng giữa của Đế đô, nhưng mà..."

Vì Sebas không đời nào bỏ mặc Al, nên cả Yohannes và Leo đều nghĩ rằng cậu ta hầu như sẽ không bị cuốn vào chuyện gì nguy hiểm đến tính mạng.

Tuy nhiên, việc không thấy bóng dáng đâu cũng khiến họ bất an.

Từ phía sau lưng Yohannes, một thiếu nữ tóc đen ló đầu ra.

"Leonard! Arnold không có ở đây! Hắn ta đâu rồi!?"

"Ra là Tiên Cơ. Anh tôi có vẻ như đã bị cuốn vào một trận chiến..."

"Cái gì!? Vậy là không chuẩn bị gì để đón tiếp ta sao!? Ta đã phải vất vả giăng kết giới bảo vệ Hoàng đế trong khi cạn kiệt ma lực đấy nhé! Không khen ngợi là ta không phục đâu!"

"Tiên Cơ điện hạ, về chuyện đó tôi rất biết ơn. Nếu không có Tiên Cơ, trận chiến chắc chắn đã khốc liệt hơn nhiều. Bây giờ chúng ta sẽ quay về thành, tôi sẽ cho người chuẩn bị phòng nghỉ. Trước tiên xin hãy nghỉ ngơi, sau đó tôi xin phép được tạ lễ."

"Ta không cần tạ lễ. Ta chỉ muốn được Arnold khen thôi!"

Orihime ưỡn ngực đầy tự hào.

Trước những lời nói và hành động thẳng thắn của Orihime, Leo chỉ biết cười khổ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cuộc phản loạn này là mối nguy hiểm cho Hoàng đế. Việc giăng kết giới bên cạnh Hoàng đế tuy không nổi bật nhưng là một công việc to lớn. Trong trường hợp vạn nhất xảy ra, kết giới của Orihime chắc chắn đã giúp ích rất nhiều.

Kể từ vụ Linh Quy, Đế quốc đã nợ Orihime một món nợ lớn. Giờ đây, món nợ ấy lại chồng chất thêm.

Nhiều đến mức nếu cô ấy có đưa ra yêu cầu gì to tát thì cũng không thể từ chối được.

Vậy mà yêu cầu của Orihime chỉ duy nhất là hãy khen ngợi cô. Sự không tham lam đó khiến ngay cả Leo cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

"Vậy thì, tôi sẽ đi tìm anh ấy. Xin hãy đợi một lát."

"Ừm! Cho đến lúc đó ta giao Hoàng đế cho ngươi đấy! Ta mệt sắp ngủ gục đến nơi rồi!"

"Tôi sẽ cố gắng nhanh nhất có thể."

Không phải Orihime không biết mệt. Cô đã giăng kết giới quanh Hoàng đế, hỗ trợ trận chiến ở Đông Môn, nhưng trước đó cô đã phải sửa chữa kết giới ở Phòng Ngai vàng, và trước đó nữa là tham gia chiến đấu với Linh Quy. Nói cô đã đến giới hạn cũng không ngoa.

Hiểu được điều đó, Leo lập tức bay lên trời và hướng về phía tầng giữa của Đế đô.

Tại tầng giữa, nơi diễn ra những trận chiến khốc liệt nhất, các Mạo hiểm giả và binh lính đã bắt đầu sơ cứu cho người bị thương và dọn dẹp tàn cuộc.

Đây là Đế đô của Đế quốc nằm ở trung tâm lục địa. Tầng giữa là trái tim của nó. Là nơi phải đi qua dù là để vào lâu đài hay đi ra bốn cửa thành. Nơi đó đã trở thành chiến trường.

Không thể cứ để xác chết nằm đó mãi được. Những tòa nhà sụp đổ cũng phải được xây dựng lại.

Bởi vì những người dân đang đi lánh nạn vẫn còn cuộc sống thường ngày của họ. Thắng không phải là kết thúc.

Vừa nghĩ rằng từ giờ sẽ phải dốc sức cho việc phục hưng Đế đô, Leo vừa hạ cánh xuống khi nhìn thấy người quen ở tầng giữa.

"Elna!"

"Leo! Này! Tớ không thấy Al đâu cả!"

Có vẻ Elna cũng đang tìm Al.

Xung quanh đó, Đội Cận vệ Kỵ sĩ số 3 đang tiến hành tìm kiếm.

"Tớ cũng đang tìm đây. Có Sebas ở đó, tớ nghĩ là anh ấy vẫn an toàn thôi."

"Thì đúng là vậy, nhưng không thể để Hoàng tử cứ mất tích mãi thế này được!"

"Cậu nói hoàn toàn đúng."

Leo gật đầu và tham gia vào việc tìm kiếm Al. Nhưng tìm mãi vẫn không thấy đâu.

Khi đang suy nghĩ xem phải làm thế nào, Guy xuất hiện trước mặt hai người.

"Đây rồi! Hai đứa kia."

"Guy! Al không có ở đây! Ông có biết cậu ấy trốn ở đâu không!?"

Thấy Guy đi tới, Elna lập tức sấn lại gần. Bởi theo thông tin thì Guy là người ở cạnh Al cho đến phút chót.

"Ta biết nó ở đâu! Buông ra coi!"

Bị túm ngực áo chất vấn, Guy vừa đập vào tay Elna vừa nói.

Thế nhưng, Elna vẫn túm chặt cổ áo Gai, quyết không buông tha.

"Ở đâu!? Nói mau! Nhanh lên!"

"Từ... Buông ra đã..."

"Nói mau!!"

"Tắt thở mất..."

"Cái gì!? Có chuyện gì xảy ra với Al hả!?"

"Elna, cậu mà cứ thế là Gai gặp chuyện thật đấy."

"A, cũng đúng ha."

Được giải thoát khỏi đòn siết cổ của Elna, Gai hít một hơi thật sâu như thể vừa từ cõi chết trở về.

Và rồi.

"Cứu tinh đây rồi, Leo... Không ngờ giữa lúc phản loạn thế này, khoảnh khắc tôi thấy cái chết cận kề nhất lại là lúc này..."

"Tại cậu không chịu nói sớm đấy chứ. Sao? Al đang ở đâu?"

"Cậu chỉ quan tâm đến Al thôi hả? Còn cái mạng tôi thì sao?"

"Không quan tâm."

Trước câu trả lời phũ phàng của Elna, Gai nở một nụ cười cứng đờ, nhưng rồi cũng đành bỏ cuộc, chỉ tay về phía con hẻm.

"Al đang ở trong quán trọ đằng kia. Đi theo tôi."

"Ra là đi lánh nạn. Hèn gì không tìm thấy."

"Chắc là do có Sebas bên cạnh nên cậu ấy nghĩ không cần phải di chuyển nhiều."

■■■

Tại quán trọ nơi được cho là có Al, Gai dừng bước trước một căn phòng.

"Sao thế?"

"Nghe này... chuẩn bị tâm lý đi nhé."

"Ý... ý cậu là sao...?"

"Al đang ở trong phòng này. Lúc tôi tìm thấy thì..."

"Không thể nào... Nói dối!!"

Gai lầm bầm với vẻ mặt nghiêm trọng. Elna gạt phăng lời cậu ta, lao thẳng vào trong phòng. Nhìn thấy cảnh đó, Leo không bỏ lỡ khoảnh khắc Gai nhếch mép cười đầy gian xảo.

Bước vào phòng, Elna nhìn thấy Al đang nằm trên giường liền vội vã chạy tới.

"Al!!"

Lao đến bên giường, Elna nắm lấy tay Al, gục vào người cậu. Thế nhưng, bàn tay ấy không hề lạnh lẽo như cô tưởng tượng.

Gai đứng phía sau, nhìn bộ dạng đó của Elna mà cười tủm tỉm rồi thông báo:

"Lúc tôi tìm thấy thì cậu ấy đã ngủ rồi, chính là thế đấy. Chà, hỏng bét, hỏng bét."

"Gaii...?"

"Nhưng mà, bình an là tốt rồi. Lúc tôi thấy Al ngủ trong quán trọ, tôi cũng đã nghĩ 'Không thể nào!?' mà. Sao hả? Cậu đã hiểu được cảm giác của tôi chưa?"

Bao gồm cả việc trả đũa vụ bị siết cổ ban nãy, Gai đã bày trò trêu chọc Elna. Cậu ta cố tình làm lộ liễu để Leo nhận ra, bởi Gai biết rằng không được phép đùa giỡn kiểu này với Leo.

Tuy nhiên, với Elna thì được. Vì họ là bạn bè thuở nhỏ lâu năm.

Có điều, dù kết cục của những vụ thế này luôn giống nhau, Gai vẫn chưa bao giờ chịu rút kinh nghiệm.

"Cái nết đánh chết cũng không chừa! Tớ đã tưởng cậu ấy chết thật rồi đấy biết không!?"

"Chết thế quái nào được! Có Sebas ở bên cạnh kia mà!?"

"Cậu nói cái giọng đầy ẩn ý thế kia thì ai mà chẳng nghĩ 'Có khi nào!?' chứ!"

Elna tiến lại gần Gai, vớ lấy cái gối dự phòng gần đó và phang thẳng vào người cậu ta.

Đòn tấn công bằng gối. Nhưng vào tay Elna thì thứ gì cũng thành hung khí.

Gai cố gắng đưa hai tay lên đỡ đòn.

Tuy nhiên.

"N-Này!? Cậu hả giận chưa!?"

"Chưa đâu!"

Bị gối quất liên tiếp, tư thế của Gai dần vỡ trận. Uy lực của những cú đánh ngày càng tăng, hai cánh tay phòng thủ cũng không thể triệt tiêu hết lực đạo.

Cuối cùng, Gai ngã lăn ra góc phòng, co rúm người chịu trận trước cơn thịnh nộ của Elna.

"Đau! Dừng lại! Chỉ là đùa thôi mà!?"

"Nhìn cái tình huống này đi! Tình huống này này!"

"Thì tôi mới chỉ dừng lại ở mức nói bóng gió thôi mà!? Này!? Dừng lại đi! Tôi sai rồi!"

"Tớ sẽ không tha thứ cho đến khi cậu xin lỗi từ tận đáy lòng!"

"Tôi sai rồi mà!"

"Không tha!"

"X-Xin lỗi..."

"Không tha!"

"L-Leooo..."

"Vụ vừa rồi là Gai sai đấy, Gai à."

Nhìn Gai đang bị tấn công bằng gối ở góc phòng, Leo nhún vai lầm bầm.

Nhận ra không thể trông cậy vào viện binh, Gai định tìm đường đào tẩu, nhưng Elna đời nào cho phép.

Giữa lúc đó, Sebastian vừa đi thay nước đã quay trở lại phòng.

"Ồ? Chẳng mấy chốc mà náo nhiệt quá nhỉ."

"Chào Sebas. Cảm ơn ông đã bảo vệ anh trai tôi."

"Đó là công việc của tôi mà. Tuy nhiên, có vẻ như bệnh nhân lại tăng thêm một người rồi."

Nhìn Gai bị Elna đánh cho tơi tả không còn manh giáp, Sebastian lầm bầm.

Sau đó, ông giải thích cho Elna đang thở hồng hộc:

"Hoàng tử Gai đã chạy ngược xuôi khắp nơi để tìm kiếm Hoàng tử Arnold. Tôi không thể rời khỏi Hoàng tử Arnold nửa bước, nên việc ngài ấy đến được tận đây thực sự đã giúp đỡ rất nhiều. Lẽ ra ngài ấy phải đi báo tin cho hai vị đầu tiên mới đúng."

"Hừ, chuyện đó và chuyện này là hai việc khác nhau."

"Sebas... chuẩn bị cho tôi một cái giường nữa đi..."

"Tôi sẽ chuẩn bị sau. Như tôi đã giải thích với Hoàng tử Gai, Hoàng tử Arnold dường như đã trúng phải một lời nguyền phiền toái. E là ngài ấy sẽ không tỉnh lại trong một thời gian ngắn."

"Lời nguyền!?"

"Vâng. Có vẻ như ngài ấy đã bị trúng trong hoàng cung. Khi tôi đến nơi thì đã quá muộn. Tuy nhiên, có vẻ không ảnh hưởng đến tính mạng. Ngài ấy chỉ đang ngủ thôi."

"Là nhờ dòng máu Hoàng tộc nên mới chỉ bị đến mức đó thôi sao?"

"Có lẽ là vậy. Theo lời chính chủ thì ngài ấy đã đi thám thính khắp nơi trong hoàng cung. Có thể lúc đó ngài ấy đã trúng lời nguyền, hoặc một loại độc tố tương tự."

"Dù sao thì không ảnh hưởng đến tính mạng là tốt rồi..."

"Trước mắt hãy đưa cậu ấy về hoàng cung đi. Ở đây khó mà bảo vệ chu toàn được."

"Không, không được."

Trước đề nghị của Elna, Leo lắc đầu.

Elna lộ vẻ mặt khó hiểu trước câu nói đó.

"Tại sao chứ?"

"Hoàng cung vẫn đang hỗn loạn, hơn nữa bầu không khí chiến thắng đang lan tỏa, nếu để lộ tin Hoàng tử ngã bệnh thì sĩ khí sẽ suy giảm mất. Huống chi lần này anh trai lại là tâm điểm của sự chú ý. Rốt cuộc, nếu để người ta biết móng vuốt của kẻ địch đã chạm được tới anh ấy, bầu không khí chiến thắng sẽ bị phá hỏng."

Chiến thắng tại Đế đô chỉ là chiến thắng trên lớp băng mỏng.

Quân phản loạn tuy đang bại tẩu nhưng chưa hề bị tiêu diệt hoàn toàn. Các nước khác cũng có thể tấn công bất cứ lúc nào.

Đế quốc đang ở thế yếu. Dù vậy, thắng lợi vẫn là thắng lợi. Chiến thắng này sẽ giúp mọi người quên đi những điều đó.

Vì vậy, không thể phá hỏng bầu không khí này. Không thể gieo rắc thêm sự hỗn loạn và dao động cho Đế đô nữa.

Hoàng tộc tất cả đều bình an. Đối phương không đạt được bất cứ chiến quả nào. Cái vỏ bọc đó mới là quan trọng.

"Nhưng mà, vậy nghĩa là Al sẽ ở lại đây một thời gian sao...?"

"Đành chịu thôi. Chiến tuyến rải rác khắp nơi trong Đế đô. Chúng ta vẫn chưa nắm bắt hết tình hình. Trong hoàn cảnh đó, việc di chuyển anh trai về hoàng cung mà không để ai nhìn thấy là cực kỳ khó khăn. Nếu tin đồn lan ra, chúng ta hiện tại không thể ngăn chặn được."

Đó là một phán đoán bình tĩnh.

Không thể hành động chỉ vì lợi ích của anh trai.

"Anh trai đã hoàn toàn làm quân phản loạn rối tung lên. Điều đó ai ở Đế đô cũng biết. Chính vì thế, chuyện anh trai xảy ra mệnh hệ gì tuyệt đối không được để lộ ra ngoài. Sebas, ông có thể bí mật hộ vệ được chứ?"

"Xin hãy giao cho tôi."

"Elna hãy tập hợp các đơn vị, củng cố an ninh quanh khu vực này. Cố gắng làm sao cho tự nhiên nhất nhé."

"Tớ hiểu rồi."

"Vậy thì tớ đi đây."

"Chuẩn bị giường cho tôi nữaaa..."

Cảm thấy câu chuyện sắp kết thúc, Gai vẫn nằm bẹp dí trên sàn, một lần nữa yêu cầu cái giường.

Có vẻ như cậu ta thực sự không đứng dậy nổi nữa.

Leo vừa thở dài vừa nhìn Elna.

"Cậu làm hơi quá tay rồi đấy?"

"Không sao đâu, là Gai mà."

"Không sao cái khỉ gì!?"

Gai vẫn nằm bò trên sàn cãi lại, nhưng chẳng có chút uy lực nào.

Thấy bộ dạng đó, Leo khẽ cười rồi chuyển ánh nhìn sang Al đang ngủ.

Gương mặt ngủ thật bình yên. Đã cống hiến nhiều đến thế, đó có thể coi là quyền lợi đương nhiên của anh ấy.

Bây giờ là lúc mình phải cố gắng.

Tự thề với lòng mình như vậy, Leo dời mắt khỏi Al.

Bởi vì việc cần làm vẫn còn chất đống như núi.

Nếu có thể, cậu muốn khi Al tỉnh dậy, cậu có thể nói rằng mọi thứ đã xong xuôi. Hoặc nếu không, ít nhất cũng phải làm cho tình hình khả quan hơn hiện tại.

"Nào, ráng thêm chút nữa thôi."

Vừa nói, Leo vừa bước ra khỏi phòng, quay trở lại với Đế đô ồn ào náo nhiệt.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!