Chương 3
１
"Mời được những gương mặt có vẻ khá triển vọng đấy chứ."
"Có vẻ là vậy ạ."
Tôi lẩm bẩm khi nhìn vào danh sách Mạo hiểm giả cấp S mà Sebas đã kiếm được.
Vì đã lập mật ước với Phụ hoàng, nỗi lo về thân phận Silver đã không còn. Nếu kế hoạch tiến triển thuận lợi thì không sao, còn nếu phán đoán thấy nguy hiểm thì tôi sẽ can thiệp.
Dù có xảy ra vấn đề gì, Đế quốc cũng sẽ làm hậu thuẫn cho Clyde để dàn xếp mọi chuyện.
Thú thật, diễn biến đó là đáng mong đợi nhất.
"Kỳ vọng đám này thất bại thì có bất cẩn quá không nhỉ?"
"Toàn là những Mạo hiểm giả cấp S đầy triển vọng mà. Nếu đội hình này mà thất bại thì độ nguy hiểm của quái vật sẽ tăng vọt đấy ạ."
Gật đầu trước lời của Sebas, tôi nhìn vào mục Mạo hiểm giả cấp S được viết ở dòng đầu tiên của danh sách.
Trong số các mạo hiểm giả mà Guild mời đến Đế quốc lần này, có hai người được công nhận là Mạo hiểm giả cấp S hoạt động đơn độc.
"Bruce Tarrant. Ma đạo sư băng giá hoạt động tại Liên hiệp Vương quốc Eaglet ở phương Bắc sao. Mới thăng lên cấp S gần đây, đúng là người tham công tiếc việc thật."
"Cậu ta là người thăng tiến nhanh nhất đấy ạ. Dù vẫn là thanh niên mới ngoài hai mươi nhưng đã thăng hạng vùn vụt. Cộng thêm phong thái lịch thiệp và ngoại hình điển trai, cậu ta được gọi là 'Quý công tử Băng kết' và rất nổi tiếng ở Liên hiệp Vương quốc."
"Chắc chắn là ứng cử viên hàng đầu mà Guild muốn nâng đỡ rồi. Nhìn là biết kiểu trai ngoan."
"Tất nhiên là cũng có thực lực. Cậu ta đã tiêu diệt bao nhiêu quái vật bị treo thưởng mới có được địa vị ngày hôm nay mà."
"Chỉ riêng việc Ma đạo sư đơn độc trở thành Mạo hiểm giả cấp S đã đủ thấy thực lực rồi. Nhưng chắc cũng chỉ dừng lại ở đây thôi. Chỉ với ma pháp hiện đại thì uy lực không đủ."
"Ngài đánh giá khắt khe quá."
"Với hậu bối thì phải nghiêm khắc chứ. Cấp S và cấp SS có sự chênh lệch còn hơn cả đẳng cấp. Quái vật phải đối đầu ở một tầm vóc hoàn toàn khác. Nếu không đủ thực lực thì chỉ có chết thôi."
Nói rồi, tôi nhìn xuống cái tên được viết bên dưới Bruce.
Tuy chưa gặp trực tiếp, nhưng là kẻ tôi hay nghe đồn đại. Toàn là tin đồn theo hướng tiêu cực.
"Mời cả Ignat nữa sao. Đúng là đảo lộn đầu đuôi. Ngay cả bây giờ hắn đã là đứa trẻ hư không nghe lời Guild rồi còn gì?"
"Là Ma kiếm sĩ hệ Lửa lấy Hoàng quốc làm căn cứ địa. Tin đồn thường nghe là một chiến binh chỉ biết đập phá điên cuồng, mặc kệ thiệt hại xung quanh, nhưng thực tế thì không biết thế nào."
"Chắc chắn là tệ hơn rồi. Vì hắn có thực lực nên những vụ Guild phải lấp liếm cho hắn chắc không chỉ có một hai vụ đâu."
Nói xong, tôi thở dài thườn thượt.
Mời đúng cái tên phiền phức thật. Bruce thì không có vấn đề về mặt tính cách. Nhưng Ignat thì khác. Tệ nhất là có khả năng tình hình sẽ xấu đi do lỗi của Ignat.
Có thực lực nên tính khí càng khó chịu.
"Giá mà Guild kiểm soát được hắn thì tốt."
"Không thể kỳ vọng nhiều đâu ạ."
"Đúng vậy. Đành kỳ vọng vào những Mạo hiểm giả cấp S khác thôi."
Nói rồi tôi nhìn xuống phía dưới tên Ignat.
Ở đó có viết tên của hai người.
Mạo hiểm giả hoạt động theo cặp không hiếm. Nhưng cặp đôi này là dị biệt trong số những mạo hiểm giả như vậy.
"Cặp đôi được công nhận là Mạo hiểm giả cấp S với tư cách vợ chồng. Sydney và Auguste à."
"Là cặp đôi lấy Vương quốc làm căn cứ. Thâm niên mạo hiểm giả cũng lâu năm, chắc chắn là nhân sự được kỳ vọng sẽ đóng vai trò kết nối."
"Sydney tấn công, Auguste phòng thủ. Vì đã lão luyện nên kinh nghiệm tham gia các chiến dịch đặc thù kiểu này cũng phong phú. Về mặt thực lực, nếu hai người cùng chiến đấu thì hoàn toàn có thể kỳ vọng. Xét về độ ổn định thì chắc chắn là đứng đầu trong số các cấp S tham gia lần này."
"Hình như ngài đã gặp họ một lần rồi thì phải."
"Ừ. Đã gặp một lần ở Tổng bộ. Ấn tượng không tệ."
Đây là nhân sự duy nhất trong các thành viên lần này mà tôi thấy thuyết phục. Những kẻ trẻ tuổi thăng tiến liên tục chỉ biết nhìn lên trên, hay những kẻ gây rối chuyên rắc rắc rối cho xung quanh. Chắc chắn sẽ không thể phối hợp ăn ý.
Lẽ ra nên chọn những gương mặt có độ ổn định mới phải.
"Cuối cùng là Lôi Dũng Binh Đoàn - Glome Soldat sao."
"Là tổ chức 5 người chiến đấu chủ yếu tại Hoàng quốc. Nghe nói sở trường là chiến đấu tập thể có sự phối hợp, nhưng mà..."
"Chà, trong đám này thì nhóm đó có vẻ lép vế nhất. Cũng không lập được chiến công gì nổi bật. Việc được công nhận cấp S cũng hơi đáng ngờ đấy."
Được công nhận cấp S nghĩa là có thể đối phó với hầu hết các loại quái vật. Tuy nhiên, Lôi Dũng Binh Đoàn hiếm khi ra khỏi Hoàng quốc, cũng không có chiến công tiêu diệt quái vật mới lạ nào.
Đó là một tổ chức trở thành cấp S nhờ chiến công tiêu diệt số lượng lớn những quái vật đã biết rõ cách chinh phạt.
Thực lực đương nhiên là có. Không phải là yếu, nhưng nếu hỏi có phải là những thực lực giả đủ sức đối đầu với những quái vật cấp độ ngủ đông hay không thì phải nghiêng đầu hoài nghi.
Trong số những gương mặt lần này, về mặt thực lực thì đây có lẽ là yếu tố bất an duy nhất.
"Mạo hiểm giả cấp S được mời chỉ có thế thôi sao. Định phân chia từng con quái vật cho bọn họ à?"
"Có vẻ là vậy. Những quái vật cấp cao được liệt kê, trừ Linh Quy ra thì có bốn con. Tuy nhiên, có một vấn đề."
"Lại nữa à. Có chuyện gì?"
"Tất cả đều đến trễ và vẫn chưa vào Đế đô. Đặc biệt là Lôi Dũng Binh Đoàn có vẻ đã mất liên lạc."
"Đến trễ thì đành chịu, nhưng mất liên lạc là sao? Lần liên lạc cuối cùng là khi nào?"
"Lần liên lạc cuối cùng là hai tuần trước. Thông tin cuối cùng là họ đã tiến vào Đế quốc từ phía Bắc."
"Hai tuần trước từ phía Bắc? Tại sao di chuyển từ Hoàng quốc mà lại cần vào từ phía Bắc? Đi qua biên giới lẽ ra không có vấn đề gì mới phải. Vì là công việc của Guild Mạo hiểm giả mà."
"Thần cũng đang băn khoăn chỗ đó. Có thể họ đang hành động theo một toan tính khác với bên này."
"Đây là kế hoạch do Guild và Đế quốc chủ trì đấy? Mang toan tính khác vào đó thì quá nguy hiểm rồi."
Nếu phớt lờ Guild và Đế quốc, hoạt động sau này sẽ trở nên khó khăn.
Lẽ ra đã thống nhất là chỉ bắt đầu hành động sau khi tập hợp tại Đế đô.
Nếu họ tự ý hành động thì──.
"...Nếu là Hoàng quốc thì rất có thể sẽ làm mấy chuyện thừa thãi."
"Đối với Hoàng quốc, nếu kế hoạch thành công, quái vật quanh Đế quốc bị tiêu diệt, lễ kỷ niệm thành công tốt đẹp, và Mạo hiểm giả cấp S bắt đầu đặt căn cứ tại Đế quốc thì chắc chắn họ chẳng vui vẻ gì."
"Đời đâu có suôn sẻ đến thế. Nhưng có khả năng họ đã tung ra những chiêu trò bẩn thỉu để làm Đế quốc hỗn loạn."
Lôi kéo Lôi Dũng Binh Đoàn, để họ tự ý hành động. Nếu việc đó làm Đế quốc hỗn loạn thì Hoàng quốc sẽ vui mừng khôn xiết. Vốn dĩ gần đây Đế quốc đã đủ rối ren rồi. Biên giới phía Đông có chị Liese trấn thủ là bức tường thép. Vì không thể dùng sức mạnh để đột phá, nên dễ dàng tưởng tượng ra việc họ sẽ dùng thủ đoạn ngầm.
"Mong là họ đừng làm chuyện thừa thãi."
Nếu là bình thường thì tôi sẽ nhân cơ hội hỗn loạn, nhưng hiện tại rất khó hành động với tư cách Silver.
Việc tổ chức được mời gây chuyện khiến tình thế trở nên khó xử một cách tuyệt đối. Vì vẫn còn những mạo hiểm giả khác. Nếu phán đoán là thất bại và bắt đầu hành động, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối.
"Hy vọng người dân không bị thiệt hại gì."
Vừa lẩm bẩm điều đó, tôi vừa nhìn ngắm đường phố Đế đô qua khung cửa sổ.
２
"Không thể chờ đợi các mạo hiểm giả thêm được nữa!"
Vài ngày sau. Tại Ngai vàng, Leo đã tuyên bố dõng dạc như vậy. Ở đó có cả tôi và Fine.
Các Mạo hiểm giả cấp S vẫn chưa tập hợp đông đủ. Cộng thêm chuỗi náo động ở miền Nam, quái vật ở khắp nơi đang bắt đầu rục rịch, khiến các Mạo hiểm giả cấp S bị cầm chân.
Có vẻ họ đã xuất quân tiêu diệt quái vật để thu xếp tình hình, nhưng dù thế nào cũng sẽ bị chậm trễ. Và do sự chậm trễ đó, những con quái vật lẽ ra phải giao cho họ xử lý đã bắt đầu di chuyển.
Có vẻ như các mạo hiểm giả đang túc trực ở khắp nơi đã liều mạng cầm chân chúng, nhưng báo cáo gửi về cho thấy thiệt hại vẫn không ngừng gia tăng. Nhận được tin đó, Leo đã đến đàm phán trực tiếp với Phụ hoàng.
"Dưới danh nghĩa chung của Đệ bát Hoàng tử Leonard, Đệ thất Hoàng tử Arnold, và Fine von Kleinert, thần xin đề xuất sử dụng Cận vệ Kỵ sĩ đoàn để giải quyết tình hình."
"Sáng nay, Erick cũng đã đề xuất điều tương tự."
Phụ hoàng khẽ thở dài. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hiểu rằng đề xuất này sẽ không được thông qua.
Lần này là chiến dịch phối hợp với Hội Mạo hiểm giả. Phía Đế quốc không thể tự ý hành động. Việc các mạo hiểm giả cấp S đến trễ một phần cũng là do những lùm xùm trong nội bộ Đế quốc.
Vì thế, tôi quay gót định rời đi ngay tại chỗ.
"Đi đâu đấy? Arnold."
"Có cần thiết phải tranh luận về một câu trả lời đã được định đoạt rồi không ạ?"
"Hình như Leonard định thuyết phục ta đấy?"
"Nếu là người có thể lay chuyển bằng lời nói thì chúng con đã chẳng khổ sở thế này. Đi thôi, Fine."
"Anh hai!"
"Thôi đi. Phụ hoàng cũng có lập trường của Người."
"Ngài Al..."
Tôi dẫn Fine rời khỏi Phòng Ngai vàng.
Sau đó, tôi lặng lẽ bước dọc hành lang trở về phòng riêng, Sebastian đã xuất hiện không một tiếng động.
"Có chuyện gì sao?"
"Một thiếu niên đầy thương tích đã chạy vào chi nhánh Đế đô. Cậu bé nói muốn gặp Silver."
"...Liên quan đến quái vật chứ gì."
"Hẳn là vậy. Tình hình là rất nhiều quái vật đang thức tỉnh. Có lẽ cậu bé đến để cầu cứu."
"Vậy sao. Đến để... cầu cứu à."
Kế hoạch bị đảo lộn, hiện trường hỗn loạn. Người dân bắt đầu chịu thương vong. Những lúc thế này, Silver luôn là người đứng ra thu dọn tàn cuộc. Tuy nhiên, Hội Mạo hiểm giả không hề hài lòng với tình trạng phụ thuộc vào Silver đó.
"Theo thiển ý của thần, ngài không nên gặp thì hơn."
"Tại sao?"
"Nếu gặp rồi, ngài sẽ không thể ngồi yên được, phải không?"
"Ta đâu có dễ mủi lòng đến thế."
"Chưa biết chừng đâu ạ."
Nghe lời Sebastian, tôi thở dài thườn thượt. Rồi tôi đưa mắt nhìn sang Fine.
"...Cô nghĩ ta nên làm gì? Fine."
"Nên làm gì, ý ngài là sao?"
"Nên hành động, hay không nên hành động. Nếu ra tay, ta sẽ phải đối đầu với rất nhiều quái vật. Ngoài những con đang hoành hành, vẫn còn những con siêu to lớn đang chực chờ. Bảo toàn ma lực là nước đi khôn ngoan. Hơn nữa, hành động lúc này cũng chẳng đem lại lợi thế gì cho cuộc chiến tranh giành ngai vàng cả."
Lý do để không hành động đã có đủ. Có những thiệt hại bắt buộc phải nhắm mắt làm ngơ. Vì đại cục. Đối đầu với Hội Mạo hiểm giả lúc này là ngu ngốc. Chỉ khiến mọi thứ khó khăn hơn thôi.
Thế nhưng, Fine lại khẽ cười. Nụ cười ấy có nét gì đó giống hệt Mẫu thân.
"『Có cần thiết phải tranh luận về một câu trả lời đã được định đoạt rồi không ạ?』"
Đó là câu tôi vừa nói với Phụ hoàng ban nãy. Nghe vậy, tôi thoáng ngạc nhiên, rồi bật cười ngay lập tức. Quả đúng là như vậy. Câu trả lời đã được định đoạt rồi. Bởi vì trái tim đã lay chuyển mất rồi.
"──Lúc nào ta cũng nghĩ thế này. Thật may mắn khi người biết bí mật của ta là cô."
"Đó là vinh hạnh của em. Vậy thì, xin ngài hãy lên đường. Cứ thỏa sức tung hoành ạ."
"Ừ, ta đi đây. Phần còn lại giao cho ông nhé? Sebastian."
"Rõ khổ. Xin cứ giao cho thần."
Nhìn hai người họ cúi chào, tôi lấy chiếc mặt nạ ra và biến đổi thành hình dáng của Silver. Sau đó, tôi dịch chuyển đến chi nhánh Đế đô.
***
Khi tôi dịch chuyển đến chi nhánh Đế đô, bên trong đang nháo nhào cả lên.
"Đã bảo là gọi Silver ra đây giúp đi mà!"
"Thì tôi đã nói là không được mà lị!"
"Có một đứa trẻ đang kêu gọi đấy! Nếu là hắn thì chắc chắn hắn sẽ đến!"
Những mạo hiểm giả thường ngày chỉ biết chìm trong men rượu giờ đang vây kín quầy tiếp tân. Một cảnh tượng hiếm thấy nếu không phải có nhiệm vụ thù lao cao ngất ngưởng.
"Khắp nơi đang loạn cả lên rồi thấy không!? Những lúc thế này phải là Silver chứ!"
Đứng đầu đám mạo hiểm giả đó là Guy. Bên cạnh Guy là một thiếu niên chừng hơn mười tuổi. Quả thực cậu bé đầy thương tích. Trông rõ là kiệt sức. Chắc hẳn cậu đã chạy đến Đế đô mà không hề nghỉ ngơi.
"Bên này cũng có nỗi khổ riêng mà..."
"Khổ cái nỗi gì!? Đã có người ủy thác thì mạo hiểm giả phải nhận nhiệm vụ chứ!"
Guy gắt gỏng với cô nhân viên tiếp tân. Vừa thầm nghĩ bảo sao hắn không có bạn gái, tôi vừa cất tiếng.
"Đây là kế hoạch phối hợp giữa Trụ sở chính của Hội và Đế quốc. Các mạo hiểm giả cấp S ở khắp nơi sẽ thảo phạt những con quái vật cấp cao vừa thức tỉnh. Ta đã bị yêu cầu không được manh động, nên các ngươi có nói gì với chi nhánh Đế đô cũng vô ích thôi."
"Silver!? Chuyện đó là thật sao!?"
"Đừng có đùa! Bắt bọn này ngồi im để lũ người ngoài hưởng hết công trạng à!?"
"Ông định nghe theo chỉ đạo của Trụ sở chính sao!?"
"Mấy gã không biết gì về hiện trường nên mới hỏng bét thế đấy! Nghỉ quách đi cho rồi!"
"Đúng đấy đúng đấy! Thử lôi cổ bọn chúng ra trước mặt quái vật một lần xem!"
Những tiếng phàn nàn đồng loạt vang lên. Những lời chửi rủa khó nghe cứ thế tuôn ra xối xả. Mặt các cô nhân viên tiếp tân tái mét. Đối với nhân viên Hội, chắc họ chỉ muốn bịt tai lại cho xong.
Giữa lúc đó, thiếu niên kia tiến lại trước mặt tôi.
"Ngài là... Silver sao?"
"Phải."
"Cái này... là tiền gom góp của cả làng. Xin ngài... hãy dùng nó để cứu lấy làng của em!"
"...Làng nào?"
"Làng Solb ở phía Đông ạ. Một con quái vật khổng lồ đang đến gần... Bố mẹ em... em gái em... và mọi người xung quanh... vẫn còn ở trong làng..."
Cậu bé kể lại với giọng run rẩy. Từ phía Đông đến đây dù đi ngựa cũng mất nhiều ngày. Kể cả cậu bé có xuất phát ngay lúc biết quái vật đang đến gần, thì e rằng cũng chẳng còn chút thời gian nào nữa.
"Silver! Mở cổng dịch chuyển ngay đi! Tuy sức mọn nhưng tôi sẽ trợ chiến!"
"Ngươi nghe chuyện rồi chứ? Nếu ta hành động sẽ làm mất thể diện của rất nhiều người. Trụ sở Hội là đương nhiên, rồi cả Đế quốc, và những mạo hiểm giả cấp S đã lặn lội vượt biên giới sang đây. Người ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này. Dù kế hoạch có chút chậm trễ, nhưng ta ra tay lúc này có thể nói là quá sớm."
"Thế thì đã sao!? Thể diện cái quái gì chứ! Vì dân chúng! Đối với mạo hiểm giả thì đó mới là điều quan trọng duy nhất không phải sao!"
Guy vừa nói vừa trừng mắt nhìn tôi. Có lẽ nếu tôi từ chối, hắn sẽ chẳng nghe lời can ngăn mà lao thẳng đến làng của cậu bé. Và có vẻ nhiều người cũng sẽ đi cùng hắn.
Mạo hiểm giả không quan tâm đến đại cục. Họ hành động theo khoảnh khắc. Chính vì thế, họ mới có những thứ để bảo vệ, có những người để cứu rỗi. Tôi đã từng ngưỡng mộ cách sống đó. Rằng tôi muốn trở thành như họ.
"Sẽ không chỉ dừng lại ở khiển trách đâu đấy? Cũng đừng mong có thù lao. Hơn nữa đối thủ rất khó nhằn."
"Cóc cần quan tâm!"
"Đừng quên câu đó đấy nhé?"
Nói rồi, tôi mở một cánh cổng dịch chuyển khổng lồ ngay sau lưng mình.
"Ta đã bị cấm thảo phạt quái vật. Nên ta chỉ có thể giúp đỡ thôi. Người trực tiếp thảo phạt là các ngươi. Các ngươi sẽ phải làm việc thay cho phần của ta đấy?"
Dứt lời, tôi nhận lấy túi tiền từ tay cậu bé. Và rồi.
"Quái vật trong lãnh thổ Đế quốc thì phải để mạo hiểm giả Đế quốc dọn dẹp. Kẻ nào không sợ bị khiển trách hay trừng phạt thì đi theo ta. Ta sẽ không để lũ quái vật muốn làm gì thì làm nữa. Từ giờ trở đi──là thời gian của mạo hiểm giả."
Nói xong, tôi nắm tay cậu bé và bước vào cổng dịch chuyển.
***
Khi dịch chuyển đến làng Solb, thứ đập vào mắt chúng tôi là cảnh tượng ngôi làng hoang tàn đổ nát.
"Sao lại..."
"Mạo hiểm giả cấp B thuộc chi nhánh Đế đô! Guy đây! Ta đến để nhận nhiệm vụ!"
Guy xuất hiện bên cạnh cậu bé đang tuyệt vọng, hùng hồn tuyên bố với vẻ mặt cực ngầu. Tuy nhiên, nhìn thấy thảm trạng của ngôi làng, vai hắn chùng xuống. Hẳn là hắn cũng nhận ra rồi.
"Hả... Đã sơ tán rồi sao... Làm mình cứ muốn nói câu đó một lần..."
"Sơ tán?"
"À, yên tâm đi. Trong làng không có xác chết, thậm chí không có vết máu. Nếu bị quái vật tập kích thì sẽ không thế này đâu. Chắc họ đã sơ tán đến đâu đó rồi."
Nói rồi Guy đặt tay lên đầu cậu bé. Hắn cười nhe răng để trấn an cậu.
Trong lúc đó, các mạo hiểm giả ở chi nhánh Đế đô cũng lục tục kéo đến.
Số lượng đã đủ. Tuy nhiên, mục tiêu lại không thấy đâu.
"Mạo hiểm giả ở địa phương có vẻ rất ưu tú đấy."
Có lẽ chính các mạo hiểm giả đã tổ chức sơ tán. Nếu vậy, chắc họ đã đưa dân làng về căn cứ của mình.
"Nếu đi đến thành phố thì e là không kịp."
Dân tị nạn đang bị quái vật truy đuổi. Nếu bị đuổi kịp trước khi đến được thành phố, thì dù chúng tôi có đợi sẵn ở thành phố cũng không cứu được.
"Tất cả, bay thôi."
"Này này, đừng tưởng ai cũng bay được như ông chứ?"
"Bay được hết."
Nói rồi, tôi nhốt tất cả những người có mặt vào trong kết giới, rồi duy trì kết giới và bay vút lên trời.
"Này!? Cái này không phải là bay mà là vận chuyển thì có!?"
"Cũng như nhau cả thôi."
"Làm người ta cứ tưởng được bay một chút chứ! Trả lại giấc mơ cho tôi đây!"
Mặc kệ Guy đang gào thét, tôi bay hết tốc lực về phía thành phố gần nhất. Tất nhiên, tôi cũng không quên tìm kiếm dọc đường. Nếu còn sót lại dù chỉ một người dân chạy không kịp, mà không cứu được thì việc tôi đến đây chẳng còn ý nghĩa gì.
Tuy nhiên, không thấy bóng dáng người dân nào cả. Ngay khi tôi vừa nghĩ hay là họ đã chạy thoát được đến thành phố rồi, thì...
Tôi nhìn thấy rất nhiều người dân đang chạy gần thành phố. Phía sau họ là bầy quái vật hình sói đang lao tới.
"Silver!"
"Ta biết rồi."
Tôi biến đổi kết giới, tạo thành một con đường dẫn xuống mặt đất.
Tôi ôm cậu bé lao về phía thành phố. Còn nhóm của Guy lao xuống chỗ những người dân đang chạy trốn.
Dù sao thì ưu tiên hàng đầu vẫn là bảo vệ người dân đang ở bên ngoài. Vừa đến thành phố, tôi thả cậu bé xuống và triển khai vô số kết giới nhỏ. Tôi dựng kết giới cho từng người dân đang bỏ chạy.
Trong lúc đó, nhóm Guy tiêu diệt lũ quái vật hình sói. Quái vật đi theo bầy thì về cơ bản từng con lẻ tẻ không có gì đáng ngại. Phiền phức là ở số lượng, nhưng lần này chúng tôi có đến hàng chục mạo hiểm giả.
"Bố! Mẹ!"
Đang quan sát chiến cục thì cậu bé vụt chạy đi. Phía trước là một cặp vợ chồng đang dắt theo một bé gái.
Họ ôm chầm lấy cậu bé trong nước mắt. Có vẻ như cư dân làng của cậu bé đã vào được trong thành phố an toàn. Chứng kiến cảnh tượng đó xong, tôi khuếch đại giọng nói của mình.
"Từ giờ bắt đầu thảo phạt quái vật. Cuộc thảo phạt này sẽ do toàn thể mạo hiểm giả chi nhánh Đế đô thực hiện. Mạo hiểm giả địa phương hãy lui về thành phố. Các ngươi làm tốt lắm. Phần còn lại cứ giao cho bọn ta."
Vừa truyền tin, tôi vừa bắt đầu chuẩn bị ma pháp.
Lũ quái vật tép riu không thành vấn đề. Vấn đề là nguyên nhân khiến chúng di chuyển. Con quái vật cấp cao mà Trụ sở Hội đã chọn làm mục tiêu. Quả nhiên, con hàng khủng đó nằm ngoài tầm xử lý của các mạo hiểm giả khác.
Đang suy nghĩ thì khu rừng gần đó rung chuyển. Có thứ gì đó đang bước đi. Con trùm đến rồi.
"Đến rồi! Là Tiger Rex!"
Quái vật hiếm cấp AAA. Một con quái vật có đầu hổ và thân rồng. Kích thước khoảng bảy, tám mét. Tuy là á chủng của rồng nhưng đôi cánh đã thoái hóa, nó đi lại nghênh ngang trên mặt đất bằng bốn chân.
Lẽ thường để đảm bảo an toàn, cần vài mạo hiểm giả cấp AAA, hoặc một tổ đội quy mô lớn cấp AA, sau khi điều tra kỹ lưỡng mới tiến hành thảo phạt, nhưng giờ không có thời gian cho việc đó.
"Hỡi các mạo hiểm giả của chi nhánh Đế đô! Ta sẽ đảm nhận phòng thủ thành phố và hỗ trợ hậu phương. Tiền tuyến giao cho các ngươi! Đừng sợ hãi! Silver ta sẽ ban sức mạnh cho các ngươi!!"
Vòng tròn ma pháp triển khai trên bầu trời. Đối tượng là hàng chục mạo hiểm giả đang đứng ở tiền tuyến. Cấp A chỉ có vài người. Hầu hết là cấp B. Chắc chắn họ biết rõ sự nguy hiểm. Thế mà họ vẫn đến.
Khác hẳn với việc tôi hay Erna đối đầu với quái vật. Chúng tôi tự tin rằng mình sẽ thắng. Nhưng họ thì không. Vì kẻ địch mạnh hơn họ. Thậm chí còn chẳng ngang sức. Dẫu vậy họ vẫn vắt kiệt dũng khí của mình.
Nếu xét về lòng dũng cảm, họ chắc chắn là những dũng giả không thể chối cãi. Nhưng đối với họ, đó là chuyện đương nhiên. Dù yếu đuối, dù gian khổ, mạo hiểm giả vẫn đứng lên chống lại quái vật.
『Vì dân chúng』. Khẩu hiệu đó là quy tắc tuyệt đối của mạo hiểm giả. Là nghề nghiệp sinh ra để trở thành tấm khiên cho những người mà quốc gia không thể cứu giúp.
"Xin hãy... ban sức mạnh cho những người đáng kính trọng."
Nói rồi tôi giơ tay lên cao. Sẽ tiêu tốn ma lực đây, tôi tự mình thảo phạt chắc chắn nhanh hơn. Nhưng giờ chỉ còn cách này. Mà thôi, không nên phàn nàn. Phương pháp này là do nhóm Guy đã mở đường cho tôi mà.
《Thời khắc chung yên đã điểm・Hãy vang lên, thanh âm của thiên hỏa・Băng qua bầu trời và giáng lâm xuống đại địa・Hãy lắng nghe, hỡi những kẻ yếu đuối・Thắp lên tâm hỏa・Bùng cháy dũng hỏa・Kẻ yếu đuối kia, hãy hóa thành đấu sĩ──Brave Horn》
Vang vọng khắp chiến trường là tiếng tù và. Nghe thấy âm thanh đó, các mạo hiểm giả đồng loạt gầm lên tiếng chiến hống.
Giai điệu cường hóa giúp nâng cao năng lực của đối tượng. Ma pháp viện trợ bằng cách cường hóa. Đó chính là Brave Horn (Tiếng Tù Và Dũng Khí). Với kẻ chuyên hành động đơn độc như tôi thì đây là ma pháp vô dụng, không ngờ lại có lúc nó trở nên hữu ích thế này.
Sự phiền phức của Tiger Rex nằm ở tính hung bạo và sức tấn công. Nhưng phòng thủ thì không quá ghê gớm. Với hàng chục mạo hiểm giả đã được nâng cao năng lực, họ sẽ có thể hạ gục nó mà không quá vất vả.
Ngoài ra, tôi dùng kết giới trói Tiger Rex lại trong chốc lát. Để các mạo hiểm giả dễ dàng tiếp cận hơn.
"Nào, đi săn thôi."
***
"Silver!"
"Ta biết rồi."
Guy hét lên đồng thời nhảy vọt lên cao. Tiger Rex há to cái miệng khổng lồ, phun ra hơi thở rực lửa, nhưng Guy không hề né tránh. Hắn tin tưởng vào kết giới của tôi.
Ngọn lửa bao trùm lấy Guy, nhưng hắn lập tức lao ra khỏi đó. Biện pháp phòng thủ cuối cùng đã bị xuyên thủng, Tiger Rex định bỏ chạy, nhưng Guy đã nhanh hơn một bước.
"Uoooooo!!!!"
Guy cắm phập thanh kiếm sâu vào đầu con Tiger Rex. Lãnh trọn đòn đó, con Tiger Rex đầy thương tích đổ gục xuống tại chỗ.
"Làm được rồi... Làm được rồi!!"
Một con quái vật cấp cao chưa từng bị đánh bại nay đã bị tiêu diệt. Ngay khi hạ gục được nó, đám mạo hiểm giả liền reo hò đầy phấn khích. Chứng kiến cảnh tượng ấy, người dân trong thành phố cũng vỡ òa náo nhiệt.
Tuy nhiên, công việc vẫn chưa kết thúc. Tôi thi triển ma pháp trị liệu dạng kết giới để chữa lành vết thương cho các mạo hiểm giả.
"Ồ! Cảm ơn nha! Silver!"
"Để dành lời cảm ơn sau khi xong việc đi."
Nói rồi, ta mở ra một cánh cổng dịch chuyển mới. Thấy vậy, gương mặt Guy méo xệch đi.
"Công việc á... chẳng phải... vừa mới xong rồi sao..."
"Không chỉ ở đây mới gặp rắc rối đâu. Chúng ta đi tiêu diệt nốt ba con còn lại."
"Đùa hả... bọn tôi cũng khá mệt rồi đấy..."
"Biết quái gì chứ. Làm việc đi, vì dân chúng cả đấy."
"Đồ quỷ!"
"Ác ma!"
"Ma vương!"
"Thôi ngay đi rồi vào nhanh lên. Hay muốn ta ném vào?"
Ta đe dọa đám mạo hiểm giả đang buông lời than vãn, hối thúc họ bước vào cổng dịch chuyển. Nhận thấy kháng cự là vô nghĩa, các mạo hiểm giả với dáng vẻ mệt mỏi lần lượt bước vào trong cổng. Sau khi tiễn họ đi, ta quay đầu nhìn về phía thành phố.
Tại bức tường ngoại vi thành phố. Một thiếu niên đang đứng đó.
"Silver! Cảm ơn ngài! Một ngày nào đó tôi cũng sẽ trở thành mạo hiểm giả!!"
"Hừm... ta sẽ mong chờ điều đó. Mạo hiểm giả ưu tú thì lúc nào cũng được hoan nghênh."
Bỏ lại những lời đó, ta rời khỏi nơi này.
Và ngay trong ngày hôm đó, chúng ta đã hoàn thành việc tiêu diệt nốt ba con quái vật còn lại.
５
"Vất vả cho ngài rồi."
"À... đúng là mệt thật."
Sau khi đưa các mạo hiểm giả về chi nhánh Đế đô, cuối cùng ta cũng lết được về phòng mình. Không phải là do dùng ma pháp hùng mạnh gì. Nhưng ta đã phải dùng ma pháp liên tục. Hơn nữa, việc lui về hỗ trợ lại mệt mỏi về mặt tinh thần hơn ta tưởng. Tuy nhiên, vẫn chưa thể lơ là được.
Ta hỏi Sebas, người vừa ra đón, về tình hình trong lúc ta vắng mặt.
"Có chuyện gì thay đổi không?"
"Tiên Cơ đang tìm kiếm ngài Arnold đấy ạ. Cô ấy nói ngài có việc nên đã ra phố rồi."
"Vậy sao..."
Ngay sau cuộc đối thoại đó. Cánh cửa bật mở mạnh bạo.
"Arnold! Ngươi về rồi sao! Chơi với ta nào!"
Vừa dứt lời, Orihime lao tới ôm chầm lấy ta như một cú tắc bóng. Cảm nhận cú va chạm mạnh vào bụng, ta ho sặc sụa.
"Khụ..."
"Hửm? Đau sao?"
"Một chút."
"Vậy thì xin lỗi nhé. Nhưng là lỗi tại ngươi đó biết không? Dám bỏ mặc ta... ủa? Ngươi đang mệt sao?"
Mắt quan sát cũng tinh tường đấy chứ. Có phủ nhận thì cũng chỉ khiến cô ta nghi ngờ thêm thôi.
"Chà, một chút thôi."
"Thiếu bá khí thì vẫn như mọi khi rồi, nhưng sắc mặt ngươi không tốt đâu đấy? Có chuyện gì sao? Cứ nói với ta xem nào! Chuyện gì ta cũng giải quyết cho!"
"Không có gì to tát đâu. Gần đây có nhiều vấn đề rắc rối quá nên ta mệt thôi."
"Cái gì!? Đó là vấn đề lớn đấy. Bạn chơi của ta mà lại mệt mỏi vì chuyện khác ngoài việc chơi với ta là điều không thể chấp nhận được! Ta coi đó là lời thách thức đối với ta!"
Mạch tư duy kiểu quái gì vậy không biết. Đã thế còn thản nhiên gọi ta là bạn chơi nữa chứ. Ta chỉ là người tiếp đãi thôi mà.
"Nào! Có chuyện gì hay nỗi niềm gì cứ nói ra xem!"
"Haizz..."
Lại bật chế độ lắng nghe tâm sự rồi. Chắc chắn nếu không nói gì thì Orihime sẽ không thỏa mãn đâu. Thế nên ta quyết định nói một chuyện mơ hồ.
"Hình như Silver đang bị kẹt không cựa quậy được. Nếu hắn gặp rắc rối thì cô giúp hắn một tay nhé."
"Là tên mạo hiểm giả đeo mặt nạ trong lời đồn đó sao. Ta cũng đang để ý đến hắn đây. Được rồi, đã rõ! Cứ giao cho ta!"
Nói xong, Orihime vừa cười tủm tỉm vừa lấy ra một quả bóng. Cô ta vẫy vẫy đuôi như thể muốn nói "ném nhanh lên đi".
Ta ngán ngẩm ném quả bóng đi, và Orihime nhảy vọt theo nó.
６
Trong lúc Al đang hành động với tư cách Silver. Leo cũng đang hành động theo cách của riêng mình.
Khi nhận ra một mình bản thân không thể lay chuyển được Hoàng đế, cậu đã đi bộ đến gặp từng quý tộc trong Đế đô. Bất kể họ thuộc phe phái nào.
Đó là hành động có thể bị coi là đang tự xây dựng thế lực cho riêng mình nếu sơ sẩy, nhưng Leo không hề do dự. Bởi tất cả đều là vì Đế quốc.
Việc Leo đang làm là thu thập chữ ký. Cậu viết một bản thỉnh nguyện thư do mình chủ trì, và yêu cầu chữ ký của nhiều quý tộc vào đó.
Dù đã có giao ước với Hiệp hội Mạo hiểm giả, nhưng phía Hiệp hội lại không đủ khả năng ứng phó. Leo cho rằng dù quan hệ có tạm thời xấu đi, thì việc cứu giúp dân chúng vẫn là ưu tiên hàng đầu. Và điều đó đã nhận được sự đồng thuận của số đông.
Cầm bản thỉnh nguyện thư với rất nhiều chữ ký trên tay, Leo cùng Marie bước đi dọc hành lang.
"Marie. Ta sẽ đi gặp Tể tướng bây giờ. Hãy chuẩn bị để có thể hành động ngay lập tức."
"Thần đã rõ. Nhưng mà... liệu có nguy hiểm không ạ? E rằng ý kiến của Tể tướng các hạ cũng giống với Bệ hạ thôi."
"Ta biết chứ. Nhưng người có thể thuyết phục được Phụ hoàng chỉ có Tể tướng mà thôi. Với chừng này quý tộc tán thành, Tể tướng không thể làm ngơ được. Ông ấy chắc chắn sẽ chịu lắng nghe."
"Dù kết quả là được phép hành động, nhưng ấn tượng của Tể tướng về ngài có thể sẽ xấu đi. Điều đó đồng nghĩa với việc ấn tượng của Bệ hạ về ngài cũng sẽ xấu đi đấy ạ."
"Giữ gìn phẩm giá sao... Không vấn đề gì. Vì ta đâu có làm chuyện gì đáng hổ thẹn với tư cách là một Hoàng tử."
Leo nói vậy, Marie khẽ thở dài rồi cúi đầu hành lễ. Cô đã từ bỏ việc thuyết phục cậu.
Một khi đã quyết, Leo sẽ không lung lay. Marie hiểu rất rõ điều đó.
Chia tay Marie, Leo vội vã đi đến phòng Tể tướng. Tuy nhiên, có người đã gọi giật Leo lại.
"Nếu định thảo luận với Tể tướng thì bỏ đi. Leonard."
"Anh Erik... Đó là lời cảnh cáo sao?"
"Là lời khuyên. Phụ hoàng định ra lệnh cho chúng ta làm người tiếp đãi khách quý từ các nước. Đừng làm trái ý Phụ hoàng mà chọc giận Người. Nếu thiếu chú mày thì sẽ không đủ người tiếp đãi đâu."
Một Hoàng tử bị Hoàng đế ghét bỏ. Nếu kẻ đó làm người tiếp đãi, khách quý sẽ cảm thấy họ đang bị xem thường. Do đó, sẽ không thể dùng người đó để tiếp đãi các cường quốc được nữa.
"Với tư cách là Ngoại vụ Đại thần, ta đã chuẩn bị cho buổi lễ rất thận trọng. Đừng có biến nỗ lực của ta thành công cốc. Đừng gây chuyện nữa."
"Em không gây chuyện. Em đang cố gắng giải quyết vì vấn đề đang nảy sinh."
"Đó không phải vấn đề của Đế quốc. Là vấn đề của Hiệp hội Mạo hiểm giả. Đừng có chõ mũi vào."
"Đó là vấn đề đang xảy ra tại Đế quốc. Em không thể nhắm mắt làm ngơ."
"Cố tình loại Silver ra, và Hiệp hội Mạo hiểm giả đã phạm sai lầm. Qua vụ này, Đế quốc chúng ta có thể khiến Hiệp hội Mạo hiểm giả nợ một món ân tình. Silver cũng đã được Phụ hoàng thuyết phục. Hắn sẽ ở lại Đế quốc. Chỉ cần nhắm mắt làm ngơ trước những hy sinh hiện tại, mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ."
"Anh có thể nói những lời đó trước mặt những người đang bị đe dọa bởi cơn khủng hoảng quái vật ngay lúc này không?"
"Không cần thiết phải nói. Triều chính là như vậy đấy. Hãy nhìn vào đại cục đi. Cả Phụ hoàng và Tể tướng đều đang nhắm mắt làm ngơ. Những gì chú mày đang làm chỉ là phá rối đội hình thôi."
Erik nói rồi đứng chắn trước mặt Leo. Leo nhìn thẳng lại vào Erik như thế.
Lời Erik nói là lẽ phải thông thường. Người đứng đầu cao nhất là Hoàng đế đã vạch rõ phương châm. Tể tướng phò tá cũng không phản đối. Bởi họ phán đoán đó là phương án tối ưu. Thế nhưng...
"Nếu chỉ biết vâng dạ trước mệnh lệnh của Hoàng đế thì chẳng cần đến Hoàng tử hay thần tử làm gì. Chừng nào còn ở vị trí có thể đưa ra ý kiến, em sẽ nói những ý kiến cần nói. Em cho rằng chúng ta nên hành động vì dân chúng. Em hiểu lời anh Erik nói rằng điều đó đi ngược lại với lợi ích. Tuy nhiên, em không thể chấp nhận được. Bởi vì trong lời nói của anh chỉ có lợi ích mà thôi."
"Ngoài lợi ích ra thì còn thuyết giảng cái gì nữa?"
"Rất nhiều bạo loạn đang nổ ra trên khắp Đế quốc. Dân chúng đang lầm than. Bỏ mặc điều đó là trái với đại nghĩa. Sớm muộn gì cơn thịnh nộ của dân chúng cũng sẽ hướng về Hoàng tộc."
"Kẻ bị chỉ trích trong vụ này là Hiệp hội Mạo hiểm giả."
"Kẻ bị chỉ trích có thể là họ. Nhưng chắc chắn cơn giận sẽ nhen nhóm trong lòng dân chúng. Bởi vì Hoàng tộc đã không làm những điều đáng lẽ phải làm."
Ý kiến của cả hai là hai đường thẳng song song.
Vì vậy, Leo cúi đầu chào rồi lách qua người Erik.
"Học tập Arnold một chút đi. Kẻ không biết bỏ cái cần bỏ thì không làm Hoàng đế được đâu."
"Em sẽ không chọn cách không làm gì mà bỏ mặc họ. Dù biết không thể cứu được tất cả, nhưng ta vẫn nên nỗ lực vùng vẫy. Một người cứu được nhờ sự vùng vẫy đó cũng có giá trị. Điều đó thì ngay cả anh Al cũng giống vậy thôi. Đừng đánh đồng em với anh. Anh trai của em khác với một người không làm gì cả như anh."
Nói rồi, Leo hướng thẳng về phía phòng Tể tướng.
■■■
"Tể tướng, ta có chuyện muốn nói."
"Là Điện hạ Leonard sao. Nếu ngài cho gọi thì thần đã tự mình đến rồi."
Vừa nói, Tể tướng Franz vừa đón Leo vào, tự tay pha hồng trà và mời Leo. Leo đón lấy và uống cạn một hơi.
"Đáng tiếc là ta không có thời gian để vừa uống trà vừa thong thả trò chuyện."
"Vậy thì... thật đáng tiếc."
Tể tướng nhìn vào ánh mắt cương trực của Leo rồi thở dài. Sau đó ông nhận lấy bản thỉnh nguyện thư mà Leo đưa ra.
Trong đó viết những dòng chữ kêu gọi cứu giúp dân chúng cùng tên của rất nhiều quý tộc. Trong ký ức của Franz, có cả tên của những quý tộc vốn không hợp tác với Leo.
Trong thời gian ngắn mà thu thập được chừng này chữ ký sao.
Franz thầm thán phục khả năng hành động của Leo.
"Rất nhiều quý tộc đã tán thành. Không nên giao phó toàn bộ cho Hiệp hội Mạo hiểm giả, mà Đế quốc cần phải hành động để tiêu diệt quái vật."
"Việc giao phó toàn quyền cho Hiệp hội Mạo hiểm giả đã được quyết định từ trước. Không thể không bàn bạc mà phá bỏ điều đó được. Xin ngài hãy hiểu cho."
"Kẻ phá vỡ là phía Hiệp hội Mạo hiểm giả. Họ không đủ khả năng ứng phó với quái vật."
"Do lũ quái vật hành động sớm hơn dự tính thôi. Nếu cứ trách cứ điều đó thì chẳng thể hợp tác được đâu. Hơn nữa, Lễ kỷ niệm 25 năm đăng cơ của Bệ hạ cũng sắp đến gần. Việc điều động quân đội đi tiêu diệt quái vật vào lúc này sẽ mời gọi sự cảnh giác từ các nước."
"Không dùng quân đội là được chứ gì. Nên điều động nhà Dũng tước."
"Quả thực các kỵ sĩ nhà Dũng tước đều là những kẻ mạnh. Tuy nhiên, không thể tùy tiện điều động họ được. Ngài cũng biết là việc sử dụng họ cần sự thận trọng hơn cả quân đội mà."
Nhà Dũng tước là con bài chủ lực của Đế quốc. Do đó không thể khinh suất điều động. Việc điều động họ đi tiêu diệt quái vật đồng nghĩa với việc sẽ điều động họ trong cả những việc khác. Điều đó sẽ kích động các nước còn hơn cả việc dùng quân đội.
"Dân chúng đang lầm than. Rất nhiều quý tộc tán thành ý kiến nên cứu giúp họ. Tình huống này thiết nghĩ đã đủ để hành động rồi."
"....Án binh bất động mới là có lợi. Ngài hiểu điều đó chứ?"
"Ta hiểu rõ. Nhưng cũng có những vấn đề nảy sinh do việc không hành động. Là Tể tướng, hẳn ông phải hiểu rõ."
"...Không ngờ ngài lại hành động đến mức này. Bất chấp mệnh lệnh phải giữ gìn phẩm giá, ngài lại đường đường chính chính bật lại cả Bệ hạ."
"Ta vẫn đang giữ gìn phẩm giá. Vị trí khác nhau thì ý kiến cũng khác nhau. Ta hiểu lập trường của Phụ hoàng. Nhưng không thể vì thế mà để Người chọn cách bỏ mặc dân chúng. Bây giờ là lúc phải bảo vệ người dân. Những sự cố lớn đang xảy ra ở khắp nơi. Dân chúng đang bất an. Chính lúc này mới là lúc cần phải sát cánh cùng dân chúng."
Trước sự thuyết phục của Leo, Franz thở dài. Rồi ông gật đầu vài cái.
"Được rồi. Thần sẽ chuyển thỉnh nguyện thư này lên Bệ hạ và thử thuyết phục Người."
Franz nói vậy và chấp nhận lời thỉnh cầu của Leo. Nếu lấy danh nghĩa là hành động theo yêu cầu của Leo và đông đảo quý tộc, thì Franz cũng có danh chính ngôn thuận.
"...Cảm ơn ông."
Leo cúi đầu thật sâu. Thấy vậy, Franz nheo mắt lại.
Trong quá khứ cũng từng có một vị Hoàng tử hoạt động hết mình vì dân chúng. Hình bóng người đó chồng lên Leo của hiện tại.
"Điện hạ Arnold rất giống Bệ hạ thời trẻ, nhưng... Điện hạ Leonard lại giống với Cố Hoàng Thái tử. Cái năng lực cuốn hút nhiều người vào cuộc đúng là thừa hưởng từ anh trai ngài ấy nhỉ."
"Thật vinh hạnh. Ta vẫn luôn hướng tới hình mẫu của anh trai đã khuất. Và từ nay về sau cũng định sẽ như vậy."
"...Đó là một con đường chông gai đấy. Hoàng Thái tử là người biết phân định rạch ròi. Ngài ấy có đủ sự mạnh mẽ để vứt bỏ tín niệm của bản thân khi cần thiết. Ngài có làm được điều đó không?"
"Chưa biết được... Ta rất ngây thơ. Ta tự nhận thức được điều đó. Vì thế mà gây phiền phức cho bao người. Nhưng mà... ta nghĩ mình cũng có sự mạnh mẽ để không vứt bỏ tín niệm."
"Ra là vậy... nghĩa là cũng không hoàn toàn giống hệt nhỉ. Chà, như thế lại thú vị hơn."
Nói rồi Franz đứng dậy. Ông định cứ thế đi đến chỗ Hoàng đế. Nhưng đúng lúc đó, một Cận vệ kỵ sĩ hớt hải chạy vào phòng.
"Khẩn cấp nên xin thứ lỗi cho sự vô lễ của thần."
"Chuyện gì?"
"Có tin báo rằng các mạo hiểm giả thuộc chi nhánh Đế đô đã tiêu diệt toàn bộ những con quái vật hùng mạnh đang hoành hành ở các nơi rồi ạ."
"Mạo hiểm giả chi nhánh Đế đô sao...?"
"Là Silver đã ra tay ư?"
"Thần không rõ đến mức đó nhưng... e là vậy."
"Định nói là mình chỉ giúp đỡ thôi, chứ không phải là người tiêu diệt sao?"
Franz ngán ngẩm cho lui Cận vệ kỵ sĩ. Rồi ông ngồi lại xuống ghế.
"Thành công cốc mất rồi."
"Ta không nghĩ là công cốc. Ta đã chọn hành động, và Silver cũng chọn điều đó. Nếu chọn không làm gì cả, ta sẽ chẳng còn mặt mũi nào để gặp cậu ấy. Nếu việc này giúp Silver - người đã hành động vì Đế quốc - không phải thất vọng... thì ta nghĩ đó là một hành động có ý nghĩa. Hơn hết, ta đã không phải hối hận."
"Quả thực. Có lẽ đúng là như vậy."
Nói rồi Franz cất bản thỉnh nguyện thư vào trong bàn. Đó là bản thỉnh nguyện thư đã hết giá trị sử dụng. Vì Silver đã giải quyết xong rồi.
Tuy nhiên, Franz lại cất nó vào bàn.
"Ông định làm gì với nó vậy?"
"Lát nữa thần sẽ cho Bệ hạ xem. Thần sẽ báo cáo rằng Điện hạ Leonard đang hành xử rất ra dáng một Hoàng tử."
Nghe vậy, Leo lộ vẻ ngạc nhiên. Franz ở cương vị Tể tướng, nên sẽ không dốc sức giúp đỡ riêng cho một ứng cử viên ngai vàng cụ thể nào.
Việc một Franz như thế lại hành động để hình ảnh của Leo không bị xấu đi là một chuyện hiếm thấy.
"Về vụ việc lần này. Nếu không cẩn thận, người ta có thể nghĩ rằng cuộc chiến tranh giành ngai vàng vẫn đang tiếp diễn. Sẽ chẳng có gì lạ nếu họ cho rằng ngài đang lôi kéo sự ủng hộ của nhiều quý tộc."
"Ta đã làm những việc khiến họ nghĩ như vậy cũng chẳng lạ. Bởi vì ta đã làm trái ý Phụ hoàng."
"Thần thừa biết ngài hành động khi đã giác ngộ rõ hậu quả. Tuy nhiên, nể tình sự thẳng thắn của ngài, thần sẽ hành động để chuyện lần này không gây ra bất lợi. Từ nay về sau xin ngài hãy cẩn trọng. Mà, dù có cẩn trọng thì chắc ngài vẫn sẽ hành động thẳng thắn như vậy thôi."
Nói rồi, Franz mỉm cười. Và ông ta tiễn Leo rời đi.
0 Bình luận