Tại một thị trấn yên tĩnh, một thiếu nữ trong bộ trang phục nữ tu đang phát kẹo cho đám trẻ tụ tập trước cửa nhà thờ.
Cô nở nụ cười hiền hậu:
"Đừng tranh, đừng đẩy nhé, ai cũng có phần cả. Lần này chị đặc biệt mua rất nhiều kẹo từ Vương đô về, phần của mỗi đứa không nhỏ đâu."
"Cứ theo đúng quy định mà lấy, đừng lấy hai lần nhé. Nếu các em lấy dư, bạn khác sẽ không có kẹo đâu. Thử nghĩ xem nếu chính mình không nhận được kẹo thì sẽ buồn thế nào?"
Người đang phát kẹo tên là Helen.
Cô là một mạo hiểm giả lừng danh với biệt hiệu "Thanh Tẩy Giả".
Hầu hết tiền thưởng kiếm được từ những chuyến phiêu lưu, cô đều dùng vào việc thiện nguyện, chẳng hạn như tài trợ cho các cô nhi viện hay mua quà cho lũ trẻ.
Thực tế, trại trẻ mồ côi nơi Carol từng sống cũng từng nhận được sự viện trợ từ Helen, chỉ là lúc đó Carol hoàn toàn không hay biết.
"Chị Helen ơi, hôm nay anh Arnold cũng không tới ạ?"
Một bé gái ngước nhìn cô hỏi.
Helen thoáng khựng lại, rồi cố giữ nét mặt dịu dàng:
"Em không xem tin tức của Vương quốc sao?"
Cô bé lắc đầu.
Helen xoa đầu cô bé:
"Arnold hiện giờ... chắc là đang nỗ lực vì chuyện khác rồi. Dù không biết điều đó có đúng đắn hay không, nhưng có lẽ anh ấy sẽ vắng mặt một thời gian dài đấy. Khi nào rảnh, chị sẽ bảo anh ấy ghé thăm các em."
Thoáng chút thất vọng hiện lên trên gương mặt cô bé, nhưng em vẫn cố cười:
"Vậy đợi khi nào anh Arnold xong việc, chị nhất định phải đưa anh ấy tới nhé!"
Helen gượng gạo gật đầu.
Sau khi phát hết kẹo, cô rời khỏi nhà thờ.
Vẫn còn nhiều nơi cần đến, khó khăn lắm cô mới thu xếp được chút thời gian rảnh...
Trước đây, Arnold thường cùng cô xin nghỉ, tạm dừng hoạt động của đội để đi thăm lũ trẻ.
Nhưng giờ đây, chỉ còn mình cô lẻ bóng.
Vừa bước ra cửa giáo hội, cô khựng lại, liếc nhìn sang bên cạnh.
Ở đó, một cô gái mặc bộ đồ bó sát màu đen đang đứng đợi.
"Cô làm gì ở đây? Nhận nhiệm vụ nào liên quan đến nơi này à?"
Cây quyền trượng mục sư khẽ chống xuống đất, vẻ mặt Helen lộ rõ sự cảnh giác.
Dù sao, kẻ đang đứng đó chính là Karin – một sát thủ cực kỳ hùng mạnh.
Chẳng ai rõ cô ta xuất hiện ở đây với mục đích gì.
Karin nhếch môi, nhưng đó là một nụ cười khô khốc, chẳng vương chút niềm vui:
"Nếu tôi thực sự muốn làm gì, cô sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra đâu, cô biết mà."
Nếu vị sát thủ này thực sự muốn ra tay, quả đúng là như vậy.
"Tìm tôi có chuyện gì?"
"Đọa Lạc Quân Vương, cô có cách nào xử lý không?"
Nghe thấy danh xưng này, mắt Helen mở to kinh ngạc:
"Đọa Lạc Quân Vương? Đó là cái tên đáng lẽ đã biến mất suốt mấy trăm năm rồi. Cô phát hiện ra Đọa Lạc Quân Vương sao?"
Karin dựa lưng vào tường giáo hội:
"Nói là phát hiện sao? Ngày đó, cô gái mà tôi bảo vệ, cô còn nhớ không?"
"Thiếu nữ tên Carol phải không?"
Helen đáp lại theo bản năng.
Karin cười khẩy:
"Tôi cứ tưởng cô hoàn toàn chẳng mảy may để tâm đến chuyện đó chứ."
"Nếu định mỉa mai thì miễn đi, tôi không có hứng thú tranh cãi." Helen bình tĩnh đáp, "Điều tôi quan tâm hơn là chuyện về Đọa Lạc Quân Vương."
"Đây chính là chuyện về Đọa Lạc Quân Vương. Thực thể đó đã ký sinh lên cô gái tên Carol."
Trong khoảnh khắc, không gian như đông cứng lại, ngột ngạt đến mức âm thanh cũng chẳng thể truyền đi.
Sắc mặt Helen lập tức trở nên khó coi, cơn giận dữ trào lên:
"Chính thứ đó đã mê hoặc Arnold sao?"
Cô thực sự cảm thấy phẫn nộ, thậm chí nảy sinh cả sát ý.
Tuy nhiên — đáp lại cô chỉ là tiếng cười chế nhạo từ Karin.
Karin cười một cách điên cuồng, hoàn toàn khác hẳn vẻ lạnh lùng thường nhật:
"Ha ha ha ha! Ha ha ha ha! Cô định làm tôi cười chết đấy à, Helen? Cô... chờ đã, tôi đau bụng quá! Không nhịn nổi nữa! Buồn cười chết mất!"
Helen sững sờ nhìn Karin.
Tại sao cô ta lại cười?
Cô ta đang khinh miệt mình sao? Cô ta muốn ám chỉ điều gì?
Sau khi rời đội, cô ta đã gặp phải chuyện gì?
Helen không hẳn mù mờ về tình trạng của các đồng đội cũ, đúng hơn là cô vẫn luôn âm thầm quan tâm.
Nhưng thông tin nắm được rất ít, nguồn tin lại mâu thuẫn, ngay cả Giáo hội cũng khó lòng đưa ra kết luận cuối cùng.
Cười một hồi lâu, Karin mới nén lại, đưa tay lau nước mắt:
"Xin lỗi nhé Helen, tôi không ngờ cô lại nghĩ như vậy. Nói xem, trong mắt cô Arnold là người thế nào?"
"Cô rốt cuộc muốn nói cái gì?"
"Điều tôi muốn nói là, Đọa Lạc Quân Vương đã ký sinh vào Carol ngay trước mặt tôi và Arnold, ký sinh vào cô gái mà Arnold yêu đậm sâu."
"Và Arnold, để cứu cô gái đó, đã dấn thân vào lục địa Ma tộc rồi."
Helen chết lặng.
Cô hiểu từng chữ Karin nói, nhưng không thể chấp nhận được ý nghĩa của chúng.
Nhìn thấy dáng vẻ này của cô, Karin tiếp tục:
"Để tôi đoán xem cô đang nghĩ gì nhé... Trừng phạt? Hay là uốn nắn?"
"Theo những gì sư phụ đã dạy, tôi đoán cô cho rằng việc đồng ý trục xuất Arnold khỏi đội là một cách để uốn nắn hành vi của anh ấy, cũng là lời giải thích với Giáo hội."
"Vì anh ấy đã cứu con gái Ma vương nên phải trả giá, tư tưởng cần được chỉnh đốn. Cô cảm thấy mình đang giúp đỡ anh ấy, đúng không?"
"Tôi vốn dĩ thực sự đang giúp anh ấy mà!" Helen đột nhiên cao giọng.
"Đó là yêu cầu của Giáo hội, yêu cầu của Vương quốc! Hình phạt này đã là kết quả nhẹ nhàng nhất tôi có thể giành lấy sau bao lần thương thảo với Giáo hội. Chỉ là rời đội thôi, anh ấy vẫn có thể làm những việc khác... Có vấn đề gì sao?"
Helen tỏ ra kích động.
Rõ ràng, việc Arnold đi đến lục địa Ma tộc là điều cô không thể chấp nhận, cô cảm thấy ý tốt của mình đã bị chà đạp.
"Tại sao cô không ngăn anh ấy lại?! Nếu đã biết Đọa Lạc Quân Vương ký sinh trên cô gái đó thì phải báo cáo với Giáo hội ngay lập tức! Để Giáo hội... để đích thân tôi tới xử lý!"
Nghe đến đây, vẻ mặt Karin trở nên nghiêm nghị:
"Cái gọi là xử lý của cô là thế nào? Trực tiếp dùng Thánh Diễm thiêu sống cô ấy thành tro bụi sao?"
Helen nghẹn lời, lập tức phản bác:
"...Tôi sẽ tìm phương pháp khác để giải quyết."
"Phương pháp khác? Ví dụ xem?"
"..."
Karin cũng nổi giận:
"Tôi đang hỏi cô đấy! Phương pháp khác mà cô nói là gì! Helen! Đến nông nỗi này rồi mà cô vẫn còn nói những lời sáo rỗng đó sao?"
"Cô không có phương pháp nào khác, Giáo hội cũng không. Thậm chí nếu có, các người cũng chẳng đời nào sử dụng, bởi vì Đọa Lạc Quân Vương buộc phải bị tiêu diệt. Tôi hiểu rõ cách hành sự của Giáo hội hơn bất cứ ai!"
Nói đến đây, cô dường như đột ngột mất sạch sức lực:
"Bỏ đi, cũng coi như kết quả nằm trong dự tính của tôi. Tôi vốn dĩ chỉ mang theo một chút kỳ vọng... cuối cùng lại thấy được khía cạnh xấu xí đó của chính mình. Xin lỗi nhé, Helen."
Karin trông vô cùng thất vọng.
Phải, cô thực sự rất thất vọng.
Từ Helen, cô như nhìn thấy hình bóng của chính mình trước đây.
Kết quả là, chẳng ai thực sự thấu hiểu nội tâm của người mang tên Arnold.
Cô nhìn những đứa trẻ trong giáo hội, nhớ lại trước đây đội Thảo Ma thỉnh thoảng sẽ tạm dừng hoạt động, Arnold và Helen sẽ cùng nhau rời đi.
Hóa ra là làm những chuyện thế này...
Anh ấy chắc hẳn từng rất tin tưởng Helen, cảm động trước sự lương thiện của cô gái này.
Đúng là Helen cao thượng, mọi hành động của cô phần lớn xuất phát từ ý tốt, nhưng cô không hiểu Arnold, cũng chưa từng cố gắng thấu hiểu anh.
Lúc đó, Arnold rốt cuộc vì lý do gì mà lại cứu công chúa Ma tộc kia chứ?
Karin chua chát nhận ra chính cô cũng không biết lý do.
Hay nói đúng hơn, cả đội không một ai biết, cũng chẳng ai hỏi han Arnold, chỉ tự mình để mặc cho cảm xúc cá nhân tuôn trào.
Có lẽ, vào khoảnh khắc đó, sâu trong lòng cô vẫn còn che giấu sự ghen tị và đắc thắng xấu xí.
Một Arnold hoàn mỹ như vậy cuối cùng cũng bị mình tìm thấy khuyết điểm, tìm thấy lỗi lầm. Cảm giác thấp kém trong lòng đã được thỏa mãn.
Từ Helen, cô lại nhìn thấy chính mình trong quá khứ.
Arnold khi đó đã im lặng rời đi.
Chỉ khi tới thành phố Demar, cô mới biết Arnold đã đưa Carol dịch chuyển đến tận sâu trong lục địa Ma tộc.
Và cô đã hiểu được lựa chọn của Arnold.
Vì vậy, cô đã tìm đến trước mặt Helen.
Đáng lẽ cô đã định rời đi, nhưng bước được vài bước, cô lại quay lại.
Đứng trước Helen đang ngây người ở cửa giáo hội, trước thiếu nữ mang danh "Thanh Tẩy Giả" với lòng căm thù Ma tộc sâu sắc, cô chỉ nói:
"Những lời này tôi không phải nói với cô, mà là nhắn cho lũ trẻ kia, hy vọng cô chuyển lời một cách trung thực. Arnold — chắc là sẽ không bao giờ quay lại đây nữa đâu."
Cô hít sâu một hơi rồi tiếp tục:
"Còn về lời nhắn cho cô, Helen, tôi hy vọng cô hãy suy nghĩ cho kỹ, chuẩn bị sẵn sàng cho việc trở thành kẻ thù với Arnold."
Karin nói với vẻ vô cùng nghiêm túc, ánh mắt khẳng định sự tàn khốc của sự thật.
Những lời lẽ ấy lạnh lẽo giống như Karin đang cầm một chiếc búa, từng nhát một đóng chặt những khả năng tồi tệ nhất vào sâu trong tâm trí Helen, mang lại nỗi đau đớn dữ dội.
Cô quay người, vẫy tay chào Helen:
"Vậy nhé, tôi đi đây."
"Chờ... chờ đã! Karin!"
Helen cố rặn ra tiếng từ cổ họng. Thấy Karin dừng bước, cô mới tìm lại được chút lý trí để hỏi:
"Vậy còn cô? Cô định làm gì? Cô sẽ đối mặt với anh ấy bằng lập trường nào?!"
Karin đứng lại, chỉ hơi nghiêng người, ngoái đầu nhìn Helen:
"Hả? Việc đó thì liên quan gì đến tôi?"
"Tôi đã rời đội Thảo Ma rồi, hôm qua tôi đã đến Vương đô để hủy bỏ tư cách mạo hiểm giả. Hiện tại những chuyện này không còn liên quan đến tôi nữa."
"Như sư phụ đã nói, tôi nên đi tìm con đường của riêng mình. Giờ đây thế gian này chỉ còn lại kẻ lữ hành Karin mà thôi."
Dứt lời, bóng dáng cô tan biến vào hư không.
1 Bình luận