Chương 07: Quán rượu nay đông vui hẳn lên

Sau khi nghe ngóng được chút tin tức vỉa hè về người vợ của Liu Sude, Carol trầm ngâm một lát rồi đề nghị: “Hay là mình tìm việc gì đó làm thêm đi? Tôi cảm giác muốn đào sâu thông tin thì trước hết phải lấy được lòng tin của dân bản địa đã.”

Dù sao thì ở mấy thị trấn nhỏ, tư tưởng bài ngoại vẫn còn rơi rớt lại. Tuy đã cởi mở hơn nhiều so với những ngôi làng hẻo lánh, nhưng thực tế chúng chẳng bao giờ bao dung được như thành phố lớn; thậm chí, một vài thành phố còn khép kín đến cực đoan.

Làm thêm là một lựa chọn không tồi, Carol phân tích: “Nếu thực sự tồn tại một người yêu cũ của Liu Sude, vậy cô ấy sẽ chờ đợi vị Dũng sĩ này đến bao giờ? Hay là đã sớm cải giá rồi cũng nên.”

Dưới góc nhìn của Karin, giả thuyết này nghe có phần ác ý. Cô khó lòng tin được người yêu của một Dũng sĩ lại có thể phản bội tình cảm ấy để lấy chồng khác. Nhưng Carol thì ngược lại, cô khá mong chờ kịch bản đó vì nó mang lại cảm giác "cẩu huyết" như mấy bộ phim truyền hình dài tập giờ vàng. Biết đâu lại chẳng có một "vụ bê bối" chấn động để hóng hớt.

Tất nhiên, cái kết truyền thống là chờ đợi Dũng sĩ trở về rồi cô độc đến già cũng là một khả năng, chỉ có điều với Carol, kết cục đó quá đỗi bình thường. Không phải kịch bản kiểu "vương đạo" là không tốt, nhưng thỉnh thoảng cô cũng muốn thứ gì đó kịch tính hoặc sáng tạo hơn một chút.

“Chẳng hạn như cô gái đó uất ức mà chết, nỗi nhớ nhung sâu đậm hóa thành u linh. Giống như tiểu thư Lucy của chúng ta vậy, chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Hoặc cô ấy vốn là một Pháp sư vong linh, tự biến mình thành tồn tại bất lão bất tử — mấy kiểu đó vẫn được coi là kết thúc có hậu kiểu thuần ái mà.”

Carol hào hứng thao thao bất tuyệt về những diễn biến mà mình mong đợi.

Karin lại cảm thấy khó lòng chấp nhận: “Con không nén nổi thắc mắc, thế này mà gọi là kết thúc có hậu sao? Chẳng có cái kết nào trong số đó là tốt đẹp cả.”

Carol há hốc mồm kinh ngạc: “Hả? Chờ đợi Dũng sĩ rồi cô độc đến già không tính là tốt sao?”

Người phụ nữ trưởng thành trong bộ đồ bó sát đưa ra một cái kết thuần khiết nằm ngoài dự tính của Carol: “Chẳng lẽ việc Liu Sude trở về, sống hạnh phúc bên người yêu, hai người kết hôn sinh con rồi bạc đầu giai lão không phải là kết thúc có hậu nhất sao?”

“À, cô nói vậy cũng đúng. Quả nhiên là xem nhiều truyện 'hắc - thâm - tàn' quá rồi thành ra tôi còn chẳng mảy may nghĩ đến viễn cảnh tốt đẹp ấy. Lúc đầu tôi cứ ngỡ kết cục cô độc đến già đã là tốt nhất rồi, còn chẳng nghĩ đến việc Dũng sĩ sẽ thực sự trở về.”

Carol tự kiểm điểm bản thân, liệu có phải ở thế giới cũ cô xem quá nhiều truyện tăm tối nặng nề, hay là câu chuyện của Lucy đã tạo nên định kiến trong lòng cô? Làm một Thi sĩ lang thang như thế này là chưa đủ tư cách rồi!

Nhìn dáng vẻ đang suy ngẫm về nhân sinh của Carol, Karin không nhịn được mà mỉm cười. Dạo gần đây cô bắt đầu thấu hiểu được tâm cảnh của sư phụ mình. Đi theo Carol trong chuyến hành trình này quả là một quyết định đúng đắn. Cô thực sự đang được một thiếu nữ mới mười bốn tuổi dạy bảo về ý nghĩa cuộc đời.

“Ừm, để tôi xem nào, quán rượu, tiệm bánh mì... Hay là đi tiệm ăn nhé?”

“Sư phụ, còn tay nghề nấu nướng của người...?”

Carol lập tức xù lông: “Cô có ý gì đây? Ở cô nhi viện tôi cũng thuộc hàng đầu bếp chính đấy nhé! Trình của tôi là nấu cơm tập thể cho cả đám người, cô hiểu không? Chỉ là tôi không muốn làm thôi! Với trình nấu bếp tập thể như tôi thì đi đâu chẳng sống khỏe, ba cái món xào nấu chỉ là chuyện nhỏ.”

Cô vỗ vỗ vào cây đàn hạc sau lưng: “Phải biết rằng, tôi đã dứt khoát chọn đàn hạc từ khi chưa gặp Fanlin đấy! Nếu không nhờ nhiều năm cầm muôi nấu nướng thì tôi có đủ thể lực để vác nó không?”

“Vậy sao hai ngày nay sư phụ toàn làm mấy món kỳ quái cho con ăn thế?”

Ngoại trừ những loại thịt tự săn được, Carol thường chế biến một vài loại thực phẩm kỳ lạ, cô thậm chí còn dùng một cuốn sổ riêng để ghi chép lại chúng.

“Thần Nông nếm trăm cây cỏ, cô hiểu không? Trước đó tôi thấy thực đơn ở đây nghèo nàn quá. Hành trình của thi sĩ cũng là hành trình của mỹ thực và rượu ngon. Tôi đang tìm kiếm gia vị, và cả những thứ có thể định danh là thực phẩm nữa. Mỹ vị luôn ẩn giấu trong thiên nhiên mà.”

Được rồi, nghe cũng có vẻ hợp lý: “Sư phụ không sợ có ngày mình bị ngộ độc chết sao?”

“Làm sao mà thế được? Tôi nghe nói Thi sĩ lang thang cũng có kỹ năng giải độc. Tuy nhiên kỹ năng 'diễn tấu' tương ứng phải đi học một khóa chuyên biệt mới được. Thật ra rất khó phân biệt giữa diễn tấu triệu hồi ảo ảnh và diễn tấu tăng thuộc tính có gì khác nhau. Đáng lẽ chúng ta nên ở lại thành phố Demar lâu hơn một chút.”

Đi thì cũng đã đi rồi, hối hận cũng chẳng ích gì, vả lại Carol cũng không muốn nợ chị em nhà Fanlin quá nhiều ân tình. Để sau này tránh việc có vài chuyện khó lòng từ chối, thi sĩ thì không thể bị ràng buộc.

Cuối cùng, Carol vẫn không đến tiệm ăn tìm việc, vì công việc ở đó chắc chắn vất vả hơn nhiều. Cô tuy định đi làm thuê nhưng không hề có ý định làm việc một cách quá nghiêm túc.

Cô vẫn cùng Karin đến quán rượu.

“Chào ông chủ!” Carol chào hỏi chủ quán, “Hôm nay tôi muốn một ly rượu mật ong ngọt một chút, ông thấy thế nào?”

“Dĩ nhiên là được, nếu cô sẵn lòng diễn tấu. Còn vị tiểu thư bên cạnh cô đây — e là vẫn phải trả tiền thôi.”

Carol bĩu môi: “Ông chủ, ông có kẹt xỉ quá không vậy? Có đại mỹ nhân ngồi trấn quán thế này, chẳng phải sẽ giúp ông thu hút thêm khách sao? Hôm qua tôi còn nghe thấy mấy vị khách kháo nhau 'mai lại đến xem mỹ nữ' đấy nhé.”

Chủ quán rượu nhìn Karin, do dự một hồi: “Được rồi. Nể mặt cô vậy. Cô ấy cũng dùng rượu mật ong chứ?”

“Vâng ạ~”

Carol và Karin cầm ly rượu đi về phía góc quán: “Tôi thường nghĩ, hình thức giải trí của mọi người ở đây thực sự quá nghèo nàn!”

“Ví dụ như?”

“Đánh bài cũng thú vị mà.”

Nghe Carol nhắc đến đánh bài, Karin trở nên nghiêm túc hơn: “Đó là cờ bạc. Ở một số sòng bạc ngầm cũng có, nhưng con không khuyến khích tham gia, vả lại Vương quốc cũng nghiêm cấm chuyện này.”

“Ái chà! Tôi đâu có nói đến việc đánh bạc ăn tiền! Ví dụ như đánh bài, ai thua thì phải uống một ly rượu chẳng hạn — tuy cũng chẳng vui vẻ gì cho cam. Nhưng so với việc chẳng có gì để chơi thì hoạt động này vẫn tốt hơn nhiều. Sự thiếu hụt về giải trí ở đây thật khiến người ta kinh ngạc.”

Karin gật đầu đồng tình, cô tò mò hỏi: “Ngoài đánh bài ra thì còn gì nữa không?”

“Ví dụ như Kịch bản sát này, hay chơi TRPG... À mà thôi, chỗ các cô có trò chơi mạo hiểm 'người thật việc thật'... Vậy thì bỏ qua đi.” Carol chợt nhận ra thế giới này có những trò chơi kích thích hơn nhiều so với nhập vai bàn giấy, đó là trực tiếp xông pha chiến trường chém giết với Ma quân, hoặc thảo phạt những sinh vật huyền thoại — những trò chơi thực tế ảo 5D hàng "auth" đích thực.

Carol thường nói những câu khiến người ta khó hiểu: “Tóm lại là, vì có Karin ở đây nên chúng ta có thể hành động táo bạo một chút rồi. Tuy tôi đã cố kìm nén, nhưng linh hồn của một Thi sĩ lang thang khiến tôi không chịu nổi nữa.”

“Hửm?”

Carol cầm cây đàn hạc lên và bắt đầu diễn tấu.

Karin cứ thế ngồi yên lặng chăm chú lắng nghe.

Rượu mật ong quả thực ngọt hơn rượu Lãng Mạn Chi Hồng hôm qua rất nhiều.

Cô thử học theo dáng vẻ lúc trước của Carol, nhâm nhi thưởng thức ly rượu trên tay.

Sau đó, cô thấy Carol ngừng diễn tấu.

“Khụ khụ, thưa quý vị, như mọi người đã biết, tôi là một Thi sĩ lang thang, vậy nên... Nghe nói ở thị trấn này có truyền thuyết về Thánh kiếm! Có vị nào hào hứng kể cho tôi nghe chi tiết hơn không?”

Karin suýt chút nữa là phun cả rượu ra ngoài, cô kinh ngạc nhìn Carol. Không phải chứ, nếu sư phụ định hỏi trực tiếp như vậy thì sáng nay tốn công chạy đến tiệm rèn chẳng lẽ chỉ là để mua một món đồ trang trí thôi sao? Thật là thâm kế mà! Có phải sư phụ cũng dùng những thủ đoạn này để dần dần "thu phục" Arnold không? Karin không ngờ sư phụ mình lại có nhiều mánh khóe nhỏ ở những phương diện này đến thế.

Mà nhắc mới nhớ, lúc đó sư phụ hỏi cô có muốn mua một món đồ trang trí nhỏ không, cô đã từ chối. Chẳng lẽ sư phụ đã biết trước là cô sẽ từ chối nên vốn dĩ chẳng hề định mua cho cô sao...

“A ha! Thánh kiếm à! Tôi có nghe nói qua, hình như nó nằm ở ngọn núi phía sau thị trấn ấy.” Các vị khách tùy ý đưa ra câu trả lời, “Nhưng mà đừng có mong đợi gì nhé~ Ngọn núi đó đã bị người ta xới tung lên mấy đời rồi. Nói đúng hơn là tất cả mọi người ở cái thị trấn này, hồi nhỏ ai mà chẳng từng lên núi chứ? Lúc đó ai cũng nghĩ mình có thể tìm thấy Thánh kiếm rồi trở thành anh hùng.”

Lời của vị khách này nhận được sự đồng cảm từ những người khác, mọi người cùng nâng ly, cụng chén vào không trung.

Sau đó cười ha hả rồi uống cạn.

“Đúng đúng đúng, tôi còn nhớ hồi đó tôi bị ngã một vố đau điếng, mẹ tôi lúc ấy còn tẩn cho một trận ra trò. Giờ nghĩ lại vẫn thấy ấm ức, đã ngã đau rồi còn bị ăn đòn!”

“Thì chẳng phải tại cậu tự làm tự chịu sao, tính tình mẹ cậu thế nào mà cậu còn không biết à?”

Nhắc đến chủ đề này, những người đàn ông như được quay trở về thời thiếu niên, từng người bắt đầu trêu chọc nhau.

Bầu không khí trong quán rượu bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt. Karin ngơ ngác nhìn tất cả, cô không hiểu tại sao mọi chuyện lại đột nhiên trở nên như vậy.

Lúc này, một người phụ nữ ăn mặc khá hở hang bỗng đập bàn rầm một cái: “Các anh ồn ào quá đấy! Cái chuyện về Thánh kiếm chẳng phải chỉ là trò lừa trẻ con thôi sao? Có gì mà bàn tán mãi thế?”

“Ha ha! Mana! Cô mười hai tuổi rồi mà vẫn còn đi tìm Thánh kiếm, giờ thấy xấu hổ rồi chứ gì!”

Và thế là người phụ nữ vừa lên tiếng lại bị mọi người trêu chọc.

“Hả? Anh muốn đánh nhau với bà đây một trận đúng không?”

“Đừng đừng đừng! Đánh với cô tôi thiệt lắm, lúc về vợ tôi lại cãi nhau với tôi, rồi hỏi mấy vết cào trên người là do con mụ nào gây ra thì khốn.”

Quán rượu càng trở nên ồn ào và vui vẻ hơn.

Carol đi tới bên cạnh Karin: “Cô không hiểu được bầu không khí này sao?”

Karin gật đầu: “Con cảm thấy họ đang chế giễu và khơi lại vết sẹo của nhau. Chuyện như vậy mà cũng thấy vui sao?”

“Ừm — không vui đâu, nếu cô không thể đối diện với vết sẹo của mình và vẫn thấy đau đớn vì những vết thương cũ. Lúc đó chắc chắn sẽ không vui.”

Cô trả lời thẳng thắn: “Nhưng khi cô có thể thản nhiên kể về những nỗi đau trong quá khứ, không gượng ép khi đùa giỡn với người khác, thì có lẽ đó chính là dấu hiệu cho thấy cô đã thực sự có thể bình thản đối diện với quá khứ và dũng cảm hướng tới tương lai.”

Những lời nói mang đầy ẩn ý. Karin cảm thấy có vẻ đúng, mà dường như cũng có chỗ nào đó không đúng.

“Không cần phải nghĩ nhiều thế đâu! Tôi chỉ là một thi sĩ thôi. Nếu lời tôi nói cái gì cũng đúng thì tôi đã thành nhà triết học, thành thánh nhân mất rồi. Lời tôi nói chắc chắn có chỗ sai, hoặc ít nhất là không hoàn toàn đúng hết. Cô cứ nghe cho biết vậy thôi, đừng suy nghĩ quá nhiều.” Thiếu nữ cười vui vẻ, có vẻ rất tận hưởng bầu không khí này.

Quá khứ...

Quá khứ thuộc về một sát thủ, thuộc về một gia tộc sát thủ mà cô chưa từng tiết lộ với ai.

Liệu cô có thể nói ra một cách nhẹ nhàng như thế này không?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!