Khi Mana say khướt lết xác về nhà, cô nhận ra ổ khóa có vẻ hơi kẹt.
Nó phát ra những tiếng ken két khô khốc như thể sắp hỏng đến nơi.
Nhưng thôi, sao cũng được, hỏng rồi tính sau.
Dù sao cái chốn khỉ ho cò gáy này cũng chẳng có ma nào thèm ghé tới.
Cô ợ lên một hơi nồng nặc mùi rượu, tựa người vào cạnh cửa, loạng choạng hồi lâu mới sực nhớ ra phải đóng cửa lại.
Khóa chặt từ bên trong.
Hết nghiêng bên này lại ngả bên kia, cô lẩm bẩm:
"Trong nhà còn tiền không nhỉ? Còn rượu không? Cảm giác này... thật chẳng tài nào chợp mắt nổi..."
Cô lần mò bò lên giường, mơ màng giơ bàn tay lên hứng lấy ánh trăng ngoài cửa sổ, để rồi nước mắt cứ thế tự nhiên lã chã tuôn rơi.
"Mẹ ơi... hức... hu hu..."
Thế là cô bắt đầu òa khóc nức nở.
Trong lúc gào khóc, cô thoáng nghe thấy tiếng nhạc dường như đang họa theo tâm trạng mình.
Đột nhiên, Mana sững lại — hình như không phải ảo giác!
Thật sự có thứ gì đó đang vang lên!
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng lên tận đại não rồi lan ra khắp cơ thể.
Âm thanh này phát ra từ đâu?
Hình như... ngay trong nhà mình.
Thứ gì thế?!
Có kẻ lẻn vào sao? Hay là u linh hiện hình?
Mana run rẩy sợ hãi.
Nhưng có lẽ do hơi men chưa tan hẳn, hoặc giả chính cô cũng đang trỗi dậy một thôi thúc muốn hủy hoại mọi thứ, cô liền lao thẳng về hướng phát ra tiếng nhạc.
"... Các cô là ai?"
Trước mắt cô là một thiếu nữ tóc vàng mặc váy dài trông khá nhỏ tuổi, và một người phụ nữ tóc đen trong bộ đồ bó sát.
Thấy cả hai đều là phái nữ, Mana hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi lại thấy họ trông có chút quen mắt.
Thiếu nữ tóc vàng kia nở một nụ cười rạng rỡ.
"Chào buổi tối, cô Mana~ Tôi đã đợi cô lâu lắm rồi. Tôi là Carol, cô còn nhớ không?"
Carol?
Trong cơn mơ màng, Mana dường như cũng có chút ấn tượng.
Cô vò đầu bứt tai, rượu vào làm tâm trí chẳng còn chút tỉnh táo nào.
"Các cô... sao lại ở trong nhà tôi?"
Carol chớp mắt, lộ vẻ mặt vô tội: "Chẳng phải chính cô Mana đã mời chúng tôi tới sao? Cả ba chúng ta cùng rời quán rượu mà. Kết quả là cô vừa ngã xuống giường đã bắt đầu khóc lóc..."
"Hả? Ba chúng ta cùng về sao?"
Lúc mở cửa, có những tận ba người cơ à?
Mana cảm thấy đầu đau như búa bổ.
Cô cố gắng nhớ lại, nhưng chẳng thể nào lùng sục ra một ký ức vốn dĩ không hề tồn tại.
Carol đứng bên cạnh tiếp tục thêm mắm dặm muối: "Có lẽ cô uống say đến mức 'đứt phim' rồi. Sợ cô gặp nguy hiểm nên chúng tôi mới đưa cô về. Chúng ta quen nhau ở quán rượu, lúc đó cô vẫn còn tỉnh táo lắm, chắc hẳn phải có ấn tượng chứ?"
Nghe cô ấy nói vậy, Mana dường như thực sự có chút ký ức mơ hồ.
Karin đứng một bên với vẻ mặt không thể tin nổi nhìn Carol đang dắt mũi người ta.
Quả nhiên là phong thái của một Thi sĩ lang thang, nói dối mà không chớp mắt.
Karin bắt đầu hoài nghi không biết những kiến thức sư phụ dạy mình rốt cuộc cái nào là thật, cái nào là giả nữa.
Carol chẳng hề hay biết mình vừa đánh mất chút lòng tin ít ỏi trong mắt đồ đệ.
Cô nàng vẫn đang thầm đắc ý vì kế hoạch lừa phỉnh thành công.
Sau một hồi hồi tưởng vô vọng, Mana đành cố xốc lại tinh thần:
"Cảm ơn hai người đã đưa tôi về, nhưng như các cô thấy đấy, tôi cũng chẳng có gì để chiêu đãi cả."
Cô gái này có tửu lượng giỏi đến lạ, tỉnh rượu cũng rất nhanh.
Giờ đây câu từ của cô đã bắt đầu rành mạch hơn hẳn.
"Không sao đâu, chẳng phải chúng ta đã hẹn là sẽ uống tăng hai sao? Vì quán rượu không an toàn lắm nên mới về đây mà."
Carol chỉ vào thùng rượu bên cạnh: "Rượu thì chúng tôi đã chuẩn bị sẵn rồi."
Carol sực nhớ ra mình nên mua thêm ít đồ nhắm mới phải.
"Ồ! Hai cô trông cũng khá đấy chứ."
Mana nhìn thấy thùng rượu mà ngẩn người, không đến mức phải uống nhiều thế này chứ?
Cô tự ước lượng tửu lượng của mình, thực tế cô cũng không thường xuyên uống rượu.
Nhưng thôi, sao cũng được.
Có rượu là được.
Cô thực sự ngồi xuống và bắt đầu uống cùng Carol.
Karin cảm thấy Mana đúng là đang liều mạng.
Dù hiếm khi nghe chuyện uống rượu mà chết người, nhưng tuyệt đối không phải là không có!
Mana chắc hẳn là chưa ăn gì đúng không?
Nghĩ đến đây, cô đứng dậy: "Hai người đợi một lát. Con đi mua ít nguyên liệu. Sư — cô Carol biết nấu ăn đúng không? Ăn chút gì đó lót dạ sẽ tốt hơn."
"Ừ ừ! Ta cũng có ý đó."
Carol gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, cô chắp hai tay lại: "Vậy thì trăm sự nhờ vào cô đấy, Karin!"
Vừa nãy Carol còn đang nghĩ cách sai Karin đi chạy vặt, không ngờ cô bé lại tự nhận ra.
Đúng là giúp ích rất nhiều, đứa trẻ này giờ đã biết quan sát sắc mặt rồi đấy!
Quả là có tố chất làm thư ký nhỏ mà.
Khi Karin vừa đóng cửa phòng, Carol đã kịp cụng thêm với Mana hai ly nữa.
Sau đó, Mana hỏi: "Vậy, các cô đến tìm tôi là vì muốn biết những chuyện liên quan đến Thánh kiếm sao? Ổ khóa là do các cô cạy hỏng đúng không?"
"Ara? Bị lộ rồi sao?"
Dù nói vậy nhưng Carol chỉ hơi ngượng ngùng gãi đầu.
Rồi cô lại nâng ly rượu lên: "Tuy chuyện Thánh kiếm cũng làm tôi thấy hứng thú, nhưng điều tôi quan tâm hơn cả chính là chuyện của cô."
Cô ấy nói điều này với vẻ mặt rất nghiêm túc:
"Với tư cách là một Thi sĩ lang thang, tôi thấy câu chuyện về Thánh kiếm lưu truyền ở thị trấn này có chút vấn đề. Vốn dĩ tôi cũng muốn tìm hiểu về nó, tuy nhiên, sau khi nghe ngóng một chút tin tức về cô, tôi lại thấy hứng thú với con người cô hơn. Chính xác là về câu chuyện đã thúc đẩy cô tìm kiếm Thánh kiếm ấy."
Sự thẳng thắn của thiếu nữ khiến Mana sững người, cô cười tự giễu:
"Hóa ra Thi sĩ lang thang là cái nghề chuyên đi đào bới vết thương và đời tư của người khác để làm trò tiêu khiển à?"
"Thương đau và thống khổ, nói ra được sẽ thấy khá hơn đấy~ Nếu cô muốn, tôi cũng có thể cung cấp dịch vụ an ủi tinh thần. Hơn nữa, chúng tôi chỉ là khách qua đường, vài ngày nữa sẽ rời đi thôi."
Carol nói, ánh mắt luôn lấp lánh thứ ánh sáng của sự tò mò và khám phá.
Ánh mắt ấy khiến Mana có chút không chịu nổi.
Cuối cùng cô cũng nâng ly rượu, cụng một cái với Carol rồi nốc cạn.
"Thực ra, Thánh kiếm có tồn tại hay không, tôi cũng chẳng biết. Cái gọi là Thánh kiếm của Liu Sude, bản thân tôi vốn dĩ cũng không tin. Nhưng... mẹ tôi lại tin."
"Mẹ của cô sao?"
Mở lòng có lẽ không phải chuyện gì xấu.
Đây là nhà mình, và giống như Carol đã nói, họ chỉ là những người khách qua đường.
Dù Thi sĩ lang thang có thêu dệt nên một câu chuyện nào đó, thì ai lại đi quan tâm đến câu chuyện của cô chứ?
Mà thực ra, để lại một chút giai thoại cũng chẳng sao.
Thi sĩ lang thang đúng là một chức nghiệp kỳ diệu.
Chỉ cần biết đối phương là Thi sĩ lang thang, người ta sẽ nảy sinh ham muốn dốc hết bầu tâm sự.
"Về truyền thuyết của thị trấn này, cô biết được những gì rồi?"
"Người yêu của dũng sĩ Liu Sude... Tôi chỉ biết đến mức đó thôi."
Carol thành thật trả lời.
Mana gật đầu:
"Mẹ tôi luôn cho rằng bà là hậu duệ của Liu Sude. Hay chính xác hơn, bà bảo mình từng nhìn thấy Thánh kiếm. Nhờ vào sự thức tỉnh của huyết thống tổ tiên mà nhìn thấy được nó."
"Hả?"
Phải thừa nhận tin tức này khá chấn động, bởi vì thông tin Carol thu thập được luôn là mẹ của Mana vốn ốm yếu bệnh tật.
"Vì mẹ tôi lúc nào cũng đau ốm, nên có lẽ đó chỉ là ảo giác thôi."
Mana nói tiếp: "Nhưng mẹ luôn canh cánh trong lòng về chuyện Thánh kiếm. Tôi từng nghĩ, nếu mình tìm thấy nó, liệu bệnh tình của mẹ có thuyên giảm phần nào không."
Một câu chuyện về người con hiếu thảo.
"Nhưng tôi không tìm thấy. Cho đến tận khi thức tỉnh chức nghiệp, tôi cũng chẳng thấy Thánh kiếm đâu. Mẹ tôi cuối cùng đã rời bỏ thế gian trong sự thất vọng. Là thất vọng sao? Tôi không biết nữa. Tóm lại, vào giây phút cuối cùng, bà nắm lấy tay tôi và dặn rằng chúng tôi là hậu duệ của Liu Sude, tuyệt đối đừng bao giờ quên đi Thánh kiếm."
Dựa theo suy luận này, có vẻ như người yêu của Liu Sude năm xưa cũng không hề tái giá?
Carol không khỏi cảm thấy hối lỗi vì những suy đoán có phần ác ý trước đó của mình:
"Vậy chức nghiệp cô chọn là..."
"Kiếm sĩ."
Carol rót đầy rượu vào ly của cả hai rồi lại cụng ly.
Cô khéo léo chuyển chủ đề:
"Ái chà, cái thứ như Thánh kiếm có tồn tại hay không thực ra cũng chẳng quan trọng đâu. Dũng sĩ đâu phải vì có Thánh kiếm mới là dũng sĩ. Tôi nghe nói cũng có những dũng sĩ sử dụng các loại vũ khí khác đấy."
Lời này nghe khá có lý, ít nhất là Mana cảm thấy được an ủi phần nào.
Carol nói tiếp:
"Dù cô có phải là hậu duệ của Liu Sude hay không, dù Thánh kiếm có thực sự tồn tại hay không, thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn mà."
Cô nói năng cứ như mấy bậc tiền bối trong trấn, dùng những lời lẽ nghe rất quen tai.
Điều kỳ diệu là, trước đây Mana vốn chẳng thích nghe những đạo lý này, vậy mà bây giờ lại thấy lọt tai đến lạ.
Tại sao nhỉ?
Vì đối phương là một nhân vật vĩ đại sao?
Nhưng rõ ràng trông cô ấy còn nhỏ tuổi hơn cả mình.
Hay là vì — đối phương sẵn sàng cạy cửa nhà mình giữa đêm khuya chỉ để vào đây uống rượu cùng mình?
Để nghe mình lảm nhảm những chuyện vô vị.
"Cạch!"
Cửa bị đẩy ra, Karin xách theo một ít nguyên liệu nấu ăn trở về.
Carol đứng dậy đón lấy đồ: "Lúc nãy cô còn nghi ngờ ta, hôm nay ta buộc phải chứng minh cho cô thấy rồi. Nhóm lửa thì cô biết chứ?"
Karin cảm thấy mình bị xem thường.
Dù sao cô cũng là một Sát thủ và Mạo hiểm giả chuyên nghiệp: "Con hy vọng sư phụ sẽ không làm con thất vọng."
Sư phụ?
Mana tò mò nhìn Carol và Karin.
Hai người này hoàn toàn không xem mình là người ngoài, cứ thế bắt đầu dùng nhà bếp của cô giữa đêm hôm khuya khoắt.
Nói đi cũng phải nói lại, bình thường chẳng ai đi nhóm lửa vào giờ này cả, người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ thấy rất kỳ quái.
Tuy nhiên, nơi ở của cô vốn dĩ rất hẻo lánh nên cũng chẳng sao.
Mà nhắc mới nhớ, cô gái Karin kia đi mua đồ nhanh vậy sao? Tầm này mà vẫn còn nơi bán thực phẩm à?
Nhưng dù thế nào đi nữa, nguyên liệu là thật.
Việc hai người họ đang đứng đó nhóm lửa nấu cơm cũng là thật.
Mana bỗng thấy khung cảnh này thật ảo diệu.
Hai người này rốt cuộc là hạng người gì đây?
Tự tiện đến làm quen, tự tiện xông vào nhà, tự tiện uống rượu cùng cô, và giờ còn tự tiện nấu cơm luôn rồi.
"Sư phụ, người thực sự biết làm chứ?"
"Cô còn nghi ngờ trình độ thái rau của ta sao?"
"... Trông có vẻ chuyên nghiệp đấy, nhưng tay nghề dùng dao của con cũng rất tốt, vậy mà việc nấu nướng trong đội chưa bao giờ đến lượt con cả."
Karin thản nhiên nói ra sự thật chẳng mấy vẻ vang đó.
"Ta không phải Kiếm sĩ hay Sát thủ! Nơi duy nhất ta luyện dao chỉ có thể là nhà bếp thôi!"
Nghe hai cô gái trò chuyện, Mana bỗng cảm thấy, kể từ ngày mẹ mất, dường như đã lâu lắm rồi cô mới lại có được một cuộc sống bình dị và ấm áp đến thế.
1 Bình luận