Carol nắm chặt lấy bàn tay của Arnold.
Ngay sau đó...
Cô cảm thấy cơ thể mình bỗng chốc nhẹ bẫng.
Arnold đã bế thốc cô lên theo kiểu công chúa, trầm giọng dặn dò:
"Cẩn thận đấy, ôm chặt lấy tôi!"
Anh cười lớn, tiếng cười sảng khoái vang vọng đi rất xa.
Anh tuyên bố đầy ngạo nghễ:
"Nếu còn kẻ nào dám ngông cuồng truy sát ta, kết cục của chúng sẽ chẳng khác gì thị trấn này đâu!"
Hóa ra anh sở hữu một kỹ năng có thể khuếch đại giọng nói truyền đi vạn dặm.
Karin, người đang bận rộn cứu giúp dân làng, ngước đầu nhìn theo bóng dáng đang bế Carol xa dần.
Cô đứng lặng hồi lâu, dõi theo cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt mới chịu thu hồi ánh nhìn.
"Sư phụ đành trông cậy cả vào anh vậy, Arnold."
Nhìn thị trấn tan hoang, cô biết rằng đã đến lúc bản thân phải dấn thân vào con đường của riêng mình.
...
Dù chính miệng Carol đã thỉnh cầu Arnold giúp đỡ, nhưng trong lòng cô vẫn không khỏi hoang mang: Rốt cuộc anh định làm gì?
Cứ bế cô thế này rồi đi đâu?
Đến Ma giới nhảy một bản nhạc hay sao...
Rất nhanh, cô đã có câu trả lời.
Họ một lần nữa đứng trước Cổ Linh Thụ.
Những chiếc lá vàng óng ánh ngưng tụ thành một bóng người.
Carol nằm trong lòng Arnold, có chút ngượng ngùng vẫy tay chào Cổ Linh Thụ.
Ngược lại, Arnold đi thẳng vào vấn đề:
"Ngài biết tôi định hỏi gì rồi đấy."
"Tất nhiên, xét về thời gian thì 'nó' không hề lừa dối. Tuy nhiên, liệu có thể giải quyết triệt để hay không thì... rất tiếc, ta không đủ thông tuệ đến mức đó. Còn về người mà cậu muốn tìm, ta có thể chỉ điểm vị trí."
Và rồi...
Arnold đột kích thẳng vào dinh cơ gia tộc Valunt.
Anh khống chế Ode Valunt, bắt buộc gia tộc này phải kích hoạt ma pháp trận để truyền tống anh đến thẳng lãnh địa Ma tộc.
Trước sức mạnh áp đảo, gia tộc Valunt hoàn toàn bất lực.
Dù đã gửi tín hiệu cầu viện đến Kiếm Thánh, nhưng tính mạng gia chủ đang ngàn cân treo sợi tóc, họ không thể chờ đợi viện binh nên đành cắn răng làm theo yêu cầu của Arnold.
Nhìn ánh sáng từ trận pháp rực lên rồi lịm dần, Arnold và Carol đã biến mất.
Ode Valunt dõng dạc tuyên bố trước mọi người trong tộc:
"Với tư cách gia chủ, tôi đã bị kẻ gian uy hiếp, khiến tội phạm truy nã Arnold trốn thoát sang Ma giới — tôi có tội! Tôi nguyện từ bỏ chức vị, sẵn sàng chịu mọi sự chất vấn và hình phạt từ vương quốc!"
Thái độ của ông ta vô cùng dứt khoát: đây rõ ràng là một ân huệ ngầm dành cho Arnold.
Ông ta đưa ra một lời giải trình hợp thức hóa cho vương quốc thấy, và giờ là lúc xem vương quốc sẽ phản ứng ra sao.
Nếu vương quốc thực sự muốn trừng phạt ông, họ sẽ phải cân nhắc đến cái tên Arnold — một "thực thể sinh mệnh cấp Anh hùng".
Đó không đơn thuần là một danh hiệu, mà là một sức mạnh mang tính hủy diệt.
Hành động của Ode không chỉ thể hiện lập trường mà còn là sự thức thời.
Dù có ủng hộ Arnold hay không thì ông ta cũng chẳng còn cách nào khác.
Nếu Arnold thực sự kề kiếm vào cổ, ông cũng muốn xem trên đời này có mấy cái cổ đủ cứng để mà nghênh chiến.
Khi Hua Fanlin nghe tin, cô chỉ biết thở dài:
"Đây là định mệnh sao? Có lẽ, chính là định mệnh."
Mặc kệ người đời bàn tán về hành động của Arnold, lúc này anh và Carol đã đặt chân đến sâu trong một lục địa khác.
Thị trấn Carwen nơi Carol sống vốn khá gần tiền tuyến, bình thường muốn vào lãnh địa Ma tộc không cần dùng đến ma pháp trận.
Nhưng nơi họ đang đứng hiện tại chính là bản thổ của Ma tộc — vùng đất gốc rễ của chúng trước khi vượt đại dương xâm chiếm địa bàn nhân loại.
Loại truyền tống trận tầm xa này tiêu tốn lượng tài nguyên khổng lồ, chỉ những đại quý tộc như gia tộc Valunt mới đủ sức chi trả, và cũng chỉ đủ để đưa hai người đi.
Hành động này vốn đầy rẫy rủi ro.
Thực tế, ngay sau khi họ đi, gia tộc Valunt đã lập tức phá hủy trận pháp để đề phòng các pháp sư hùng mạnh bên phía Ma tộc dựa vào dao động ma pháp mà định vị ngược lại.
Arnold bế Carol bước đi trên lục địa Ma tộc.
Nhìn từ vị trí hiện tại, nơi này trông khá giống với thế giới loài người.
Tuy nhiên phong cách kiến trúc có sự khác biệt rõ rệt — đơn giản, thô sơ và mang đậm hơi hướng bộ lạc, dù vẫn thấy rõ xu hướng mô phỏng xã hội nhân loại.
Sự xuất hiện của Arnold khiến đám Ma tộc xung quanh cảnh giác cao độ, tay lăm lăm vũ khí.
Ngay lập tức, khí thế của Arnold bắt đầu bùng nổ, dâng cao ngùn ngụt.
Carol không rõ đây là đâu, nhưng với sức mạnh này của anh...
"Mạo — Mạo hiểm giả cấp Anh hùng!!!!"
Giống như một con ma thú cổ đại đột nhiên xuất hiện giữa làng người, cảm nhận được hơi thở khủng bố của Arnold, đám Ma tộc bắt đầu tháo chạy tán loạn.
Dù nổi tiếng dũng cảm thiện chiến, nhưng rõ ràng chúng cũng không ngu ngốc đến mức đâm đầu vào chỗ chết.
"Này... Arnold, hay là anh thả tôi xuống đi?"
Đến lúc này, Carol đã cơ bản bình tĩnh lại.
Dù khi hoàn hồn đã thấy mình ở Ma giới, nhưng chuyện Arnold thích mình... thực sự rất phiền phức.
Bởi lẽ cô vốn không có tình cảm đó với anh, hay đúng hơn là từ trước đến nay cô chưa từng nghĩ tới.
Giờ ngẫm lại mới thấy, chuyện này chẳng phải là đại sự hay sao?
Tuy nhiên, Arnold lúc này đang ở "chế độ bá đạo".
Anh ném cho cô một ánh mắt sắc lạnh:
"Lãnh địa Ma tộc rất nguy hiểm, ngoan ngoãn nghe lời đi."
"..."
Cái gã đàn ông chết tiệt này.
Từ bao giờ lại hóa thân thành kiểu người áp đặt thế kia?
Nếu ngày xưa anh cũng dứt khoát như vậy với những Cassipero hay Nastia, cứ việc dồn họ vào tường hay ấn lên bàn hội trưởng mà "làm thịt" cho một trận ra trò, thì làm gì có chuyện họ không ngoan ngoãn nghe lời...
Vẻ mặt anh lúc này có chút dữ dằn, Carol đành phải chọn cách nhẫn nhịn để tính kế lâu dài.
Cô hơi sợ nếu bây giờ chọc giận Arnold, nhỡ anh tiện tay "xơi tái" luôn cô tại chỗ cho bớt giận rồi mới làm việc thì khổ.
Chi bằng cứ tỏ ra ngoan ngoãn một chút.
Carol bỗng thấy nhẹ lòng hơn.
Nói cho cùng, cô vốn chẳng có cách nào tự giải quyết.
Chính vì bất lực nên cô mới cần Arnold cho mình một kết thúc thanh thản... giờ đây chỉ còn biết dựa dẫm vào anh mà thôi.
Sức uy hiếp của một mạo hiểm giả cấp Anh hùng là cực kỳ lớn, không một ai dám lại gần.
Phía Ma tộc chắc chắn đang báo cáo lên cấp trên, chờ đợi một nhân vật đủ trọng lượng xuất hiện.
Không lâu sau, nơi chân trời như có tàn lửa rụng rơi.
Carol mở to mắt, cô nhận ra bóng người bước ra từ trong ngọn lửa:
"Là gã lần trước!"
Đúng vậy, kẻ đang đứng trước mặt Arnold chính là gã Hỏa Ma tộc từng để lại cơ thể cho anh.
Hắn vẫn giữ phong thái lịch thiệp như cũ:
"Ngài Arnold, thật vinh hạnh khi thấy ngài lại xuất hiện trên lãnh thổ của Ma tộc."
Hắn mỉm cười nói tiếp:
"Tôi nghe nói Liên minh Vương quốc lại một lần nữa truy nã ngài, thật là một chuyện đau lòng. Như tôi đã từng nói, cánh cửa Ma tộc luôn rộng mở chào đón ngài. Ngài có thể thông suốt được thì thật tốt quá."
"Bớt nói nhảm đi. Cánh cửa Ma tộc có mở cho ta hay không không đến lượt ngươi quyết định. Ta muốn gặp Oona!"
Arnold dứt khoát bày tỏ yêu cầu.
Gã Hỏa Ma tộc hơi ngạc nhiên trước thái độ của Arnold, nhưng ngọn lửa vẫn ngưng tụ thành một nụ cười:
"Công chúa chắc chắn sẽ rất hoan nghênh sự hiện diện của ngài. Mời đi theo tôi."
Công chúa điện hạ?
Carol sực nhớ ra những tin đồn không mấy hay ho về mối quan hệ giữa Arnold và vị công chúa Ma tộc này.
Hình như đó cũng là mấu chốt khiến Cassipero quyết tâm đuổi việc anh.
Vậy là quan hệ giữa Arnold và Oona thực sự có vấn đề?
Arnold dường như không có ý định giải thích gì thêm.
Anh cùng gã Hỏa Ma tộc tiến bước.
Ở nơi này, Arnold chủ động đi chậm lại.
Carol chợt nhận ra rằng, việc dấn thân sâu vào nội địa Ma tộc đối với Arnold cũng là một hành động đầy rủi ro, sơ sẩy một chút là có thể bỏ mạng.
Vì vậy, anh buộc phải hành động vô cùng thận trọng chứ không thể ngang tàng như trước.
"Hừ hừ~ Arnold, còn bày đặt bảo là cùng đến Ma giới khiêu vũ... rốt cuộc cũng chỉ giỏi làm màu trước mặt mình!"
Dù nghĩ vậy, nhưng cô hiểu rõ Arnold đã phải hy sinh và nỗ lực thế nào vì mình...
Cô bỗng thấy mông lung.
Nếu anh thực sự cứu được mình thì sao?
Chẳng lẽ cô cứ thản nhiên nhận lấy ân huệ này?
Nhờ vả người khác là phải trả giá, cô hiểu rõ điều đó hơn ai hết.
Nhưng cô lấy gì để trả ơn anh đây?
Thứ duy nhất cô có thể nghĩ tới chính là cơ thể này — vì Arnold thích cô mà...
Nếu giao phó bản thân cho anh, liệu anh có chấp nhận không?
Nhưng làm vậy liệu có ổn không?
Nếu chỉ là nhu cầu thể xác... cô có thể chấp nhận, nhưng Arnold có chịu không?
Nếu đối phương là một tên râu xanh háo sắc thì chắc là dễ rồi.
Nhưng Arnold rõ ràng không phải loại người đó.
Giá mà Arnold cũng "thú tính" như gã Rance[note87792] kia thì tốt biết mấy.
Thiếu nữ thầm nghĩ, nếu vậy cô đã có cách để báo đáp anh rồi.
Cô thở dài trong lòng.
Chuyện đã đến nước này, chỉ có thể để sau hẵng tính, bởi sống sót được hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn.
Nếu không thể sống tiếp... thì mọi chuyện cũng chỉ là hư vô.
Vị trí truyền tống này thực sự nằm rất sâu trong lòng Ma tộc.
Chẳng bao lâu sau, một tòa lâu đài màu đỏ thẫm đã hiện ra trước mắt.
Carol có chút ngẩn ngơ.
Mới ban sáng cô còn ở thị trấn nhỏ, vậy mà chỉ sau vài canh giờ, thị trấn đã biến mất, bản thân cô đứng trước cửa tử, và giờ lại đang có mặt tại cung điện sâu trong lục địa Ma tộc.
"Mà này, thế giới này có phải hình cầu không nhỉ? Sao bên này vẫn là ban ngày thế này?"
Khái niệm thời gian của Carol bắt đầu rối loạn.
Lúc này, cánh cổng lâu đài rộng mở.
Trái ngược với ánh sáng bên ngoài, bên trong tòa lâu đài tối om như mực.
Carol chợt nhận ra nơi này thậm chí không có lấy một vệ binh canh gác.
Thế này là ý gì?
Bẫy sao?
Hay là vị công chúa Ma tộc tên Oona kia mạnh đến mức không cần bất kỳ sự bảo vệ nào?
Lúc này, vẻ mặt Arnold trở nên vô cùng nghiêm túc.
Rõ ràng, thời khắc then chốt đã đến.
Thời khắc quyết định liệu Carol có được cứu sống hay không, rốt cuộc đã điểm.
1 Bình luận