Ai cũng có một quá khứ không muốn ngoảnh đầu nhìn lại.
Với Karin, đó chính là quãng thời gian cô còn là một sát thủ.
Những ngày chung sống với Carol, đôi khi cô vô tình để lộ chút sơ hở, nhưng dường như nàng thiếu nữ ấy chẳng hề bận tâm.
Sở dĩ cô chẳng dám hé môi với ai là bởi gánh nặng tội lỗi trên vai.
Cô có thể tìm thấy hàng vạn lý do để biện hộ.
Nào là "Tôi không được chọn nơi mình sinh ra", "Tôi làm vậy để tự vệ", "Tôi chỉ muốn sống tiếp", hay "Kẻ tôi giết đều là lũ cặn bã"... tất cả chỉ để tẩy trắng cho bản thân, để rũ bỏ nợ máu trong những năm tháng tăm tối đó.
Nhưng cô cũng hiểu rõ hơn ai hết, chuyện này tuyệt đối không thể tiết lộ.
Kể cho người khác nghe chẳng khác nào tự phơi bày gót chân Achilles, tự vạch áo cho người xem lưng.
Phơi bày quá khứ nhơ nhuốc đó ra để rồi bị người đời phán xét... cô không cam lòng.
Cô không phải thánh nhân, lại càng không phải Arnold.
Cô chưa từng có ý định gánh vác những tội lỗi mình đã gây ra.
Cả gia tộc đã bị Arnold xóa sổ, cô khó khăn lắm mới giữ được mạng sống, lẽ nào lại còn tự tìm đường chết?
Cô chẳng dại gì mà làm chuyện ngu ngốc đến thế.
Nhưng nếu đúng như lời Carol nói, lỡ một ngày nào đó cô có thể thản nhiên đối mặt với đoạn ký ức này thì sao?
Nếu một ngày cô sẵn lòng đón nhận sự phán xét ập đến thì sao?
Nghĩ đến đây, Karin bật cười tự giễu.
Cô chưa ngây thơ đến mức đó.
Chuyện cũ đã qua, cứ chôn chặt trong lòng mới là tố chất cần có của một sát thủ.
Nụ cười của cô thoáng chút lạnh lẽo, rồi nhanh chóng gượng gạo hòa vào bầu không khí náo nhiệt của quán rượu.
Chẳng ai thấy lạ, cũng chẳng ai thấu được những gì đang diễn ra trong tâm trí người phụ nữ này.
Đợi đám đông giải tán, Carol mới tiến về phía cô nàng ma men tên Mana.
Cô đã nhắm trúng người này từ trước, một phần vì chị ta ăn mặc khá "mát mẻ", nhưng phần lớn là vì nghe đồn chị ta "đi tìm Thánh kiếm đến tận năm mười hai tuổi".
Nhìn bộ dạng này thì hẳn là vẫn chưa tìm thấy rồi.
"Chào chị Mana!"
Carol hớn hở bắt chuyện: "Rất vui được gặp chị, tôi là thi sĩ lang thang mới đến thị trấn, chắc sẽ ở lại đây một thời gian."
Nữ sâu rượu vẫn gục đầu trên bàn, chỉ giơ cái chai rỗng lên thay cho lời chào.
Carol hơi phật ý nhưng cũng chẳng chấp nhặt, kéo Karin rời đi.
"Sư phụ không định hỏi về chuyện Thánh kiếm sao?" Karin thắc mắc.
Carol lắc đầu: "Hỏi trực tiếp bây giờ thì moi được gì? Chào hỏi lấy lệ là được rồi."
"Tôi bảo cô này, những chuyện thế này phải từ từ. Nếu người phụ nữ này có thể tìm Thánh kiếm đến tận năm mười hai tuổi, vậy điều gì đã khiến chị ta từ bỏ? Và điều gì đã khiến chị ta kiên trì suốt bấy lâu?"
"Chúng ta phải làm rõ điều này trước đã. Nếu chị ta gặp khó khăn, chúng ta giúp một tay để tăng điểm thiện cảm, lúc đó mới dễ bề hỏi thăm manh mối. Đường đột hỏi ngay chẳng có ích gì, trái lại còn khiến người ta thêm đề phòng."
Carol giao tiếp khéo đến đáng kinh ngạc, tính toán đâu ra đấy.
"Theo kinh nghiệm của tôi, cô nàng Mana này, một là hậu duệ của người tình Lưu Tô Đức, hai là có lý do đặc biệt nào đó buộc phải tìm kiếm Thánh kiếm."
"Hậu duệ người tình của Lưu Tô Đức?"
Karin nghiền ngẫm giả thuyết này rồi hỏi tiếp: "Vậy giờ chúng ta đi nghe ngóng tin tức về Mana sao?"
"Chuẩn luôn! May mà chúng ta đều là con gái, hỏi han mấy chuyện này dễ hơn nhiều. Nếu là đàn ông thì đám phụ nữ cảnh giác ngay. Không ngờ có lúc tôi lại phải thấy may mắn vì mình là con gái... tôi sa ngã thật rồi."
Vế sau thì Karin không hiểu lắm, nhưng đây là chuyện thường ngày khi ở cùng Carol. Cô ấy luôn nói những câu đánh đố người khác, nên Karin cũng chẳng bận tâm.
Thế là Carol bắt đầu tiếp cận những người già trong thị trấn.
Khi thì giúp các bà lão ven đường khuân vác, khi thì ngồi tán gẫu đôi ba câu, thế mà moi ra được khối thông tin.
Karin chỉ biết đứng nhìn từ xa, thầm thán phục khả năng hành động của Carol. Cô thiếu nữ này lẽ nào đã quá sành sỏi mấy vụ này rồi?
Chẳng lẽ, cô ấy cũng đã chinh phục Arnold một cách nhẹ nhàng như vậy?
"Ừm ừm~ Đại khái là thế này, gia cảnh chị Mana vốn chẳng khá giả gì, cha mất sớm, mẹ lại thường xuyên đau ốm nằm liệt giường, nên từ nhỏ Mana đã phải gánh vác cả gia đình."
"Hoàn cảnh đó mà vẫn đi tìm Thánh kiếm? Rất vô lý, vì trẻ con nhà nghèo thường trưởng thành sớm." Carol nhớ lại những đứa trẻ từng gặp ở cô nhi viện, "Chỉ trong những trường hợp đặc biệt, chúng mới bộc lộ nét tính cách đúng tuổi."
Nghe Carol phân tích, Karin không tự chủ được mà dồn sự chú ý lên người cô.
"...Tôi không nói chính mình. Hoàn cảnh của tôi hơi đặc biệt, vả lại tôi cũng mười bốn tuổi rồi."
Carol lườm Karin một cái: "Tóm lại, những đứa trẻ lớn lên trong điều kiện đó hiếm khi đến năm mười hai tuổi vẫn còn tin vào chuyện cổ tích. Cơm áo gạo tiền thực tế hơn nhiều."
"Vì vậy, chắc chắn phải có thứ gì đó khiến chị ta tin chắc Thánh kiếm tồn tại, hoặc là – Thánh kiếm chính là chỗ dựa tinh thần duy nhất khiến chị ta buộc phải tin vào nó."
Carol phân tích đâu ra đấy, thiếu điều khoác thêm cái áo măng tô, ngậm tẩu thuốc rồi phà khói vào mặt Karin cho ra dáng thám tử lừng danh.
Tất nhiên đó chỉ là ảo tưởng.
"Dù sao thì tình hình cơ bản của Mana cũng nắm được hòm hòm rồi. Đừng nhìn chị ta phổng phao như vậy, nghe nói mới có mười sáu tuổi thôi. Hình như vì mẹ qua đời, cảm thấy cuộc sống mất đi ý nghĩa nên mới vùi mình vào men rượu."
Karin cảm thấy Mana có chút đáng thương.
"Vì thế, muốn khai thác thông tin từ Mana thì phải bắt đầu từ điểm này. Phải giúp chị ta thản nhiên đối mặt với sự ra đi của mẹ, nhân tiện kéo điểm thiện cảm lên."
Thật lòng mà nói, Karin nghĩ nếu thực sự muốn tìm, bọn họ cứ trực tiếp lên núi rồi cô dùng kỹ năng quét sạch một lượt là xong.
Nhưng có vẻ Carol rất tận hưởng quá trình này.
Trước đó Carol từng bảo cô hãy học tập mình, nhưng thú thực là độ khó quá cao, Carol không phải là đối tượng dễ bắt chước.
"Vậy giờ làm gì tiếp?"
"Ôm cây đợi thỏ thôi. Rượu ở quán đắt quá, chúng ta phải đến lò rượu trong thị trấn kiếm ít rượu rẻ tiền, mục tiêu là chuốc cho chị ta say khướt mới thôi!"
Carol đưa ra một đề xuất quái gở.
"Chúng ta đến nhà chị ta trước, đợi chị ta về rồi trực tiếp làm một trận 'Đối tửu đương ca, nhân sinh mấy tí'!"
"Đây không phải là phạm tội sao?"
Carol ngơ ngác nhìn Karin: "Lúc chúng ta vào không bị phát hiện, rồi chị ta không báo quan thì coi như chưa có chuyện gì xảy ra chứ sao?"
"Cô sợ cái gì, chẳng lẽ người ta lại truy nã cô như truy nã Arnold chắc! Cô là mạo hiểm giả cấp Anh hùng đấy nhé!"
Định làm việc xấu mà cô vẫn có thể hùng hồn lý lẽ như vậy sao?
Arnold có biết chuyện này không? Nếu biết liệu anh ta có thất vọng về Carol không?
Karin nhanh chóng cảm thấy hổ thẹn vì ý nghĩ hèn mọn của mình, nhưng rồi lại nhớ đến lời Carol nói rằng "tình yêu là chiến tranh, phải bất chấp thủ đoạn".
Vì đây là lời sư phụ dạy... cô vội vàng cắt đứt dòng suy nghĩ nguy hiểm đó.
"Nếu đã muốn uống say, tại sao không ở quán rượu?"
"Quán rượu có an toàn không? Nếu ba mỹ nữ chúng ta uống say khướt ở quán rượu rồi bị người ta 'nhặt xác', ngày hôm sau bị nhồi đầy 'bánh su kem' lúc nào chẳng hay!"
"Cô thấy tôi từng uống say ở quán rượu bao giờ chưa? Tôi cũng mới chỉ say với Arnold có hai lần thôi."
Cô ấy đang nói gì vậy?
Lần này đến lượt vế đầu Karin không hiểu nổi. Bánh su kem là cái gì?
"Tóm lại, đã biết địa chỉ rồi, chúng ta cứ 'nhập cảnh trái phép' một chuyến... Cô đừng lo, chuyện này là vì tốt cho chị ta thôi! Biết không? Nỗi đau kìm nén trong lòng khó chịu lắm."
Dù biết Carol đang ngụy biện cho hành vi của mình, nhưng Karin cũng chẳng còn cách nào khác.
Khả năng hành động của Carol luôn rất cao, nếu cô không đồng ý, chắc chắn Carol sẽ tự đi một mình.
Cuối cùng, Karin vác hai thùng gỗ cùng Carol đi tới trước một ngôi nhà gỗ khá giản dị.
"Nhà gỗ à, chậc chậc. Thực ra nhà gỗ cũng không tệ, nhưng cũng đủ thấy điều kiện gia đình chẳng mấy dư dả."
Carol bứt vài sợi tóc, vê lại thành một sợi dây hơi dày, rồi đưa vào lỗ khóa.
Karin sững người: "Sư phụ biết mở khóa?"
"Suỵt!!"
Carol ra hiệu cho Karin im lặng.
Karin liền ngậm miệng, nhìn Carol loay hoay một hồi rồi rút sợi tóc ra, tự xoa đầu cười hì hì: "Ha ha! Quả nhiên không mở được! Tôi có biết mở khóa đâu."
"?"
"Thì... nói thế nào nhỉ? Tại cái không khí nó đang 'cuốn', cảm giác không diễn thử một chút thì có lỗi với công sức lặn lội đến đây quá. Ha ha, ha ha ha!"
Dù cô ấy đang cười để chữa ngượng, nhưng Karin thực sự muốn tặng cho sư phụ một đấm.
Vừa rồi cô ấy còn ra vẻ nghiêm trọng "Suỵt" làm cô cứ tưởng sư phụ biết thật.
Tuy nhiên, Karin là người rất giỏi nhẫn nhịn.
Nếu là Arnold, chắc chắn anh ta đã cho một phát chặt tay rồi. Nhưng Karin dù sao cũng không phải Arnold, đối mặt với một Carol đang "lên cơn", cô vẫn giữ sự tôn trọng dành cho sư phụ.
Cô tự mình rút kiếm, loay hoay với cái khóa một hồi rồi cạy nó ra.
"Không hổ danh là sát thủ! Tôi biết ngay cô có kỹ năng này mà."
"Kỹ năng mở khóa của con chỉ có cấp 3 thôi. Dù sao phần lớn rương báu chỉ cần phá hủy rương là có thể mở được, lại còn tránh được rương quỷ (Mimic)."
Lại thêm một kiến thức vô dụng được nạp vào.
Thế là Carol cùng Karin tiến vào phòng, mở cửa sổ ra, rồi quay lại bên ngoài khóa cửa lại lần nữa trước khi leo ngược vào từ cửa sổ.
"Đúng là phòng ốc đơn sơ."
Carol quan sát căn phòng gần như không có đồ trang trí, nhưng lại chú ý đến những bông hoa trắng đặt ở đầu giường.
Cô lưỡng lự một chút, rồi bắt đầu lục lọi các ngăn tủ.
"Sư phụ không định trộm đồ thật đấy chứ?"
"Hả? Cô xem thường tôi quá rồi, tôi có chết đói cũng không đi trộm đồ, trừ khi đang diễn vai đạo chích. Tôi chỉ đang tìm manh mối thôi."
"Cô thấy đấy, kiểu như mấy vị dũng sĩ trong truyền thuyết ấy, họ thường tự tiện vào phòng người khác, lục lọi đồ đạc rồi lấy đi luôn mà, đúng không?"
"... Con chưa từng nghe về vị dũng sĩ nào như vậy cả."
"Hả? Dũng sĩ không được làm vậy sao? Tôi cứ tưởng là được chứ."
"Kiến thức đó sư phụ lấy ở đâu ra vậy?"
1 Bình luận