Người đã không thể với tới nàng
Khi người đến nơi, tất cả đã muộn màng
Và còn lại, chỉ là những giọt nước mắt của sự biện bạch muộn màng
Một không gian rộng lớn ngập trong sắc trắng.
Đó là một khu vực dưới lòng đất, rộng chừng năm mươi mét vuông. Giữa những hàng cột là vô số bàn ăn và chậu cây cảnh màu trắng.
Đây là một nhà ăn, và trên tường có dán một tờ giấy ghi “Nhà ăn Tạm thời của UCAT Nhật Bản”.
Không gian này được chuẩn bị trong lúc nhà ăn ở tầng hai của UCAT Nhật Bản đang được sửa chữa. Cùng với các khu vực di dời phòng thí nghiệm, đây là một trong những công trình ngầm được xây dựng đầu tiên.
Khi chiều tà nhường chỗ cho màn đêm, nhà ăn thường chật kín người đến dùng bữa tối.
Lẽ ra hôm nay cũng không phải ngoại lệ, nhưng so với thường lệ thì lại vắng vẻ lạ thường.
Không phải là vì thiếu người. Các nhân viên tác chiến đang ngồi kín những chiếc bàn gần cửa ra vào và lối thoát hiểm.
Thế nhưng, càng vào sâu bên trong, số người lại càng thưa thớt.
Tại chiếc bàn trắng ở chính giữa, chỉ có ba người ngồi.
Và tất cả mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt về phía họ.
Một bên là người phụ nữ tóc vàng mặc áo khoác, còn bên kia là một ông lão và một bà lão vạm vỡ, cả hai đều vận đồ trắng.
Trên cổ tay của hai người mặc đồ trắng có dán những vòng giấy.
Giữa ba người là một chiếc nồi nhôm đặt trên bếp ga mini.
Người phụ nữ mặc áo khoác đang nhúng thịt vào nồi.
“Nào, Hajji-san. Nào, Jord-san. Sukiyaki mà không ăn nhanh là thịt sẽ bị dai đấy ạ.”
“Vâng.” Ông lão mặc đồ trắng, Hajji, gật đầu rồi tách đôi đũa. “Cô có chắc là nên liên lạc với chúng tôi mỗi tuần thế này không, cô Ooki?”
Hajji thấy vài mảnh dằm trên chỗ tách đũa, bèn chà chúng vào nhau cho nhẵn.
“Thật tình mà nói, tôi không có ý định thay đổi lập trường của mình với tư cách là kẻ thù của Low-Gear đâu. Cô biết điều đó mà, phải không? Hửm?”
“Chuyện đó thì đành chịu thôi ạ. Mỗi chúng ta đều có vai trò của riêng mình mà.”
“Vậy thì tại sao suốt một tháng rưỡi qua, tuần nào cô cũng mời chúng tôi ăn cùng?”
“Tôi đâu có đặc biệt chọn hai vị.”
Ooki mỉm cười, gắp một ít mì shirataki từ trong nồi và và một miếng cơm từ bát của mình, rồi cho cả hai vào miệng.
“Với tình hình tài chính của tôi, mỗi tuần tôi chỉ có thể mời hai người thôi. Khi tôi nói chỉ có hai người được đi, những người khác bị giam ở dưới này luôn đề cử hai vị.”
Cô nín thở rồi nuốt cơm xuống.
“Wow. Ăn cùng với cơm đúng là tuyệt thật. …Dù sao thì, cảm giác như những người khác hoặc là tin tưởng hai vị, hoặc là muốn nhường phần ăn cho hai vị vậy.”
“Ra vậy.” Hajji lại gật đầu. “Đúng là được ăn uống và trò chuyện ở đây vẫn tốt hơn là ăn một mình trong căn phòng không bao giờ được phép rời khỏi. Vâng.”
“Còn bà thì sao, Jord-san?”
“Ta à?”
Jord từ từ nắm chặt đôi đũa, chọc vào nồi rồi gắp một miếng thịt ra.
Thế nhưng, miếng thịt lớn đã vỡ ra khi bà nhấc nó lên, chỉ còn lại một mẩu nhỏ.
“Sự phản bội và những kỳ vọng vỡ nát của ta quả thật đang có đất dụng võ đây.”
Bà cười cay đắng, và Ooki cũng đáp lại bằng một nụ cười khổ.
Ooki bèn gắp một miếng thịt từ chiếc đĩa gần đó và đưa cho Jord.
Jord liếc nhìn cô gái rồi nhếch mép cười.
“Ồ? Cô cũng tốt bụng ra phết nhỉ. Có người như cô bên cạnh làm đồ ăn ngon hơn hẳn.”
“Vậy thì bà cũng là người tốt mà, Jord-san. Bất cứ ai biết thưởng thức một bữa ăn ngon đều là người tốt.”
Ooki gắp ra một cọng hành lá cháy sém.
“Cả hai vị đều không phải người xấu.”
“Ồ, thật sao? Chẳng qua là lòng tốt thừa thãi của cô đang tự lừa dối mình thôi. Chúng ta là kẻ thù của thế giới này.”
“Nhưng chúng ta ăn cùng một món ăn. …Điều đó có nghĩa là chúng ta chỉ có thể sống trong cùng một thế giới. Ôi, lâu lắm rồi tôi mới nói một câu phức tạp như vậy.”
“Nhưng thức ăn hoàn toàn khác với chính trị và cảm xúc, cô Ooki ạ. Cả chính trị gia lẫn kẻ xấu đều cần phải ăn.”
Hajji đảo đũa trong nồi, rồi đột nhiên dừng lại.
“Cô cho đậu phụ rán vào sukiyaki sao? Quả là lạ đời. Vâng.”
“Ngon tuyệt vời nếu cô để nó ngấm nước dùng rồi ăn với cơm đấy ạ.”
Hajji thấy miếng đậu phụ rán vẫn còn hơi vàng, bèn lùa hết về phía mình.
Sau đó, ông liếc nhìn những người mặc quân phục bọc thép màu trắng đang ngồi cách đó khoảng hai bàn.
“Đây quả là một bữa ăn yên bình. Vâng. …Nhưng này cô Ooki, nếu chúng tôi định trốn thoát thì sao? Tôi đoán là một vài kẻ trong số những người đề cử chúng tôi đi ăn cùng cô đang hy vọng chúng tôi sẽ hành động.”
Nghe vậy, những người xung quanh khẽ nhổm dậy khỏi ghế.
Trong khi đó, Jord nốc cạn chén trà trong tay.
“Chúng ta có giấy yểm ở tay và chân, và toàn bộ không gian dưới lòng đất này đều bị một Khái Niệm kiểm soát. Nếu chúng ta cố lên mặt đất mà không được phép, Khái Niệm đó sẽ đưa chúng ta trở lại dưới lòng đất mà chúng ta không hề hay biết. Tất nhiên, loại thủ đoạn đó không có tác dụng với chúng ta lắm đâu.”
Lời nói của hai tù nhân tạo ra một luồng khí tức mạnh mẽ đè nặng lên những người khác, nhưng có một người dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.
Người đó là Ooki.
Cô bình tĩnh đặt những nguyên liệu mình yêu thích vào nồi.
“Hai vị sẽ không cố trốn thoát đâu. Vì suy cho cùng, hai vị đã thua rồi.”
Từ “thua” khiến không khí trong nhà ăn lạnh đi đôi chút.
Hajji và Jord chậm rãi quay lại đối mặt với Ooki, còn những người khác thì chuẩn bị sẵn sàng phản ứng bất cứ lúc nào.
Tuy nhiên, vẻ mặt của Ooki vẫn thản nhiên như thường lệ khi cô lật miếng thịt.
“Những người khác trong nhóm của hai vị đang ở bên ngoài. Và cả những người của Top-Gear nữa. …Họ đã rút lui khỏi trận chiến đó, nhưng họ vẫn chưa thua. Nhưng nếu hai vị hoặc những người khác ở đây quay lại hợp quân với họ, hai vị sẽ mang theo cả sự thất bại của mình.”
Cô hít một hơi.
“Hơn nữa, hai vị đã làm những gì có thể với tư cách là Quân đội, nên hai vị muốn họ tự làm những gì có thể mà không cần dựa vào sức mạnh của mình.”
“Trí tưởng tượng của cô phong phú thật đấy.”
“A ha ha. Có lẽ vậy ạ. Nhưng…”
“Nhưng?” Jord thúc giục.
Ooki mỉm cười gắp một miếng thịt.
Hóa ra đó là một miếng lớn, nên cô reo lên đầy phấn khích. Hai người kia cũng thách thức gắp những miếng lớn từ đĩa bên cạnh và ném vào nồi.
Khi miếng thịt bắt đầu xèo xèo, Ooki đập một quả trứng lên trên phần của mình.
Rồi cô nói tiếp vế “nhưng” còn dang dở.
“Họ đang hành động, phải không ạ? Những người mà hai vị tin tưởng đang cố gắng tìm kiếm một câu trả lời nào đó. Suy cho cùng, học trò của tôi cũng đang làm như vậy, nên không có lý gì học trò của hai vị lại ngồi yên.”
“Ra vậy.” Hajji thở dài và nhún vai. “Học trò của tôi mạnh lắm.”
“Vâng, nhưng hai vị cũng vậy. Và cả Jord-san nữa.” Ooki nở một nụ cười gượng. “Có thể không giống như vậy vì hai vị đã bị bắt, nhưng Hajji-san đã đẩy lùi được Giám đốc Abram trên mặt đất và tiến thẳng đến tầng hầm thứ sáu. Và rồi ông lại đánh bại Giám đốc Abram một lần nữa, và sẽ không bao giờ bị đánh bại nếu không có sức mạnh của Shinjou-san và Sayama-kun. …Và Jord-san cũng vậy. Bà sẽ không bị đánh bại nếu không có Kazami-san.”
“Thật vinh dự khi được cô khen ngợi. Vâng.”
“Khen ngợi thật đáng ngạc nhiên lại khiến người ta xấu hổ.”
“Thật sao ạ?” Ooki hỏi lại với một nụ cười ngượng ngùng.
Sau đó, cô tiếp tục suy nghĩ trước đó của mình.
“Những người đang hành động bây giờ đã giành được sự tin tưởng của những người mạnh mẽ như hai vị, phải không?”
“Vâng. Nhưng cô có vẻ rất thản nhiên với đánh giá đó. Cô không sợ kẻ thù đang hành động sao?”
“Tôi có sợ hay không thì những người khác vẫn sẽ làm điều họ muốn. Mấy đứa trẻ đó sẽ không nghe lời ngay cả khi tôi cố ngăn cản chúng. Và dù bên nào thắng, tôi nghĩ chúng cũng sẽ tìm ra một câu trả lời nào đó, nên tôi chỉ muốn chúng làm tất cả những gì có thể và không để lại hối tiếc.”
Cô đột nhiên tỏ vẻ thắc mắc.
“Làm một giáo viên như vậy là sai sao?”
Hajji và Jord trao đổi ánh mắt, nhưng cuối cùng cũng nhìn lại Ooki.
Cả ba người họ chụm đầu vào nhau bên trên nồi lẩu.
“Thành thật mà nói, chúng tôi cũng gần như vậy. Chúng tôi vẫn là kẻ thù của cô và mọi điều thốt ra từ miệng chúng tôi đều xuất phát từ mối hận thù với thế giới này, nhưng ngoài việc đó ra, chúng tôi vẫn có hy vọng vào tương lai mà cuộc chiến này sẽ tạo ra. Vậy nên hãy cẩn thận.”
Hajji gật đầu và nói tiếp.
“Những người chúng tôi tin tưởng sẽ rất nghiêm túc. …Tôi chỉ hy vọng học trò của cô cũng vậy.”
Ooki gật đầu, hơi nhướn mày, rồi đưa tay lên ngực.
“Không cần lo về chuyện đó đâu ạ.”
Cô hít một hơi.
“Suy cho cùng, chính tôi là người đã dạy dỗ chúng mà.”
Nhà ăn ngay lập tức vang lên những tiếng phản đối ầm ĩ.
Một con đường chạy xuyên qua màn đêm.
Con đường nhựa một làn xe xuyên qua một khu dân cư.
Những ngôi nhà đều sáng đèn, nhưng không nghe thấy tiếng người bên trong.
Trời đã vào đông và cuối năm đang đến gần, nên cửa sổ được đóng chặt để giữ ấm và mọi thứ khác ở bên trong.
Chỉ có ánh đèn thừa thãi lọt ra ngoài, và một cái bóng di chuyển qua vùng ánh sáng đó.
Cái bóng được tạo ra bởi một chiếc xe mô tô có thùng xe bên cạnh.
Động cơ của chiếc xe im lặng vì đây là khu dân cư vào ban đêm. Tiếng ồn của động cơ sẽ dội lại trên mặt đường nhựa, vang vọng qua những ngôi nhà và lọt vào tai những người đang ở bên trong.
Đó là lý do tại sao hai người đang đẩy chiếc xe. Một người là cậu trai đang giữ tay lái từ bên phải và người kia là cô gái đang đẩy phía sau thùng xe từ bên trái.
Cậu trai ngoái đầu nhìn qua vai trái.
“Tay cậu có lạnh không, Mikage-san?”
“Nn. Tớ không sao, Ryuuji-kun. Và chúng ta cũng sắp về đến nhà rồi.”
“Vậy à?”
Hiba gật đầu và lại nhìn về phía trước.
Một ý nghĩ nào đó về Mikage chợt đến với cậu khi không khí se lạnh của mùa đông lướt qua.
…Cô ấy không còn chỉ thuận theo dòng chảy nữa rồi.
Cho đến mùa hè năm đó, cậu đã luôn ở bên cô. Nhưng một khi trận chiến với 3rd-Gear kết thúc và họ gia nhập UCAT, cô đã bắt đầu hành động theo quyết định của riêng mình nhiều hơn.
Phải chăng cô muốn tự đi bằng đôi chân của mình bây giờ khi đã có thể đi lại?
Phải chăng cô muốn bớt trở thành gánh nặng cho cậu?
Sau khi Heo gia nhập cùng họ, Mikage đã ở bên cô ấy khá nhiều. Cậu từng hỏi tại sao.
“Vì chúng tớ giống nhau,” cô đã nghiêng đầu trả lời.
Cậu có thể thấy một phần điều đó khi họ đang đẩy xe bây giờ. Cả hai cô gái thường ngồi trong thùng xe và cả hai đều gia nhập Đội Leviathan sau hầu hết những người khác.
…Và cả hai đều thuộc “hệ tóc vàng”!
Cậu gật gù trong lòng và nghĩ đến việc hỏi xem cô có lạnh không.
“…”
Nhưng cậu đã quyết định không làm vậy.
Cậu cảm thấy mình đang lo lắng thái quá, rồi lại tự hỏi liệu cảm giác đó có phải là lo lắng thái quá không.
Thế nên cậu mở miệng và nói một điều khác.
“Tiếc thật nhỉ, chúng ta vẫn chưa mở được kết giới trong Phòng Nghiên cứu.”
Kết giới có một lỗ hổng vừa cổ tay ở mỗi bên, và họ đã phát hiện ra bên trong được chia thành hình dạng năm ngón tay.
Họ có thể cảm nhận được một đường phân chia ở cổ tay, nên rõ ràng là bên trong lỗ hổng được tạo ra để xoay.
Tuy nhiên, cả hai đều không thể xoay được.
Hiba và Mikage đã phối hợp thời gian một cách hoàn hảo, Izumo và Kazami đã dùng hết sức lực, Harakawa và Heo đã dùng một loại nỗ lực kỳ lạ nào đó, còn Sayama và Shinjou đã cố gắng hết sức trong khi Sayama nói và làm một vài điều kỳ quặc.
…Nhưng chúng vẫn không hề xoay.
Ban đầu, họ đã kiểm tra các lỗ hổng để đảm bảo chúng không phải là một cái bẫy, nhưng điều đó đã thay đổi khi Mikage từ từ đưa tay vào một trong số đó.
Hiba đã cuống quýt hỏi cô có sao không, và cô đã trả lời bằng một nụ cười.
“Tớ không sao, Ryuuji-kun. Không có chuyện gì xảy ra cả. Vậy nên cậu hãy thử xoay cái còn lại cùng tớ đi.”
“Tất nhiên rồi!!!”
Cậu đã ngay lập tức thọc tay vào và bị kẹt ba ngón tay vì bên trong được chia ra giữa các ngón.
Những người khác đã lặng lẽ hỏi nhau tại sao cậu lại lao vào những việc như thế, nhưng cậu không quan tâm.
Dù sao đi nữa, cậu và Mikage đã không thể xoay được chúng.
Kazami và Izumo đã dùng hết sức, nhưng Kazami đã ngay lập tức rút tay ra.
“Vô ích thôi. Cái này hoàn toàn phụ thuộc vào sức mạnh bộc phát ban đầu, phải không? Nếu lúc đó không được thì sẽ không bao giờ được. Cứ cố nữa chỉ làm đau cổ tay thôi. …Và tớ sẽ làm hỏng móng tay mất.”
Harakawa và Heo đã thất bại, và Sayama và Shinjou cũng chẳng khá hơn.
Hiba đã vô căn cứ cho rằng Sayama và Shinjou sẽ làm được.
Sau đó họ đã thảo luận và phát hiện ra rằng tay trái của Sayama và tay phải của Shinjou là vừa vặn nhất với hình dạng bên trong. Điều đó đã tiết lộ rằng các lỗ hổng bên trái và bên phải có kích thước bên trong khác nhau.
Tuy nhiên, kết giới vẫn không mở ra dù họ đã thử bao nhiêu lần.
Shinjou đã nói như sau:
“Chà, nếu nó dễ mở như vậy, thì mẹ của Sayama-kun đã chẳng mở nó ra rồi sao?”
Kazami đã nói thêm:
“Có vẻ như chúng ta cần một thứ gì đó khác ngoài sự vừa vặn nhất để vượt qua trò bịp của Giáo sư Kinugasa.”
Và theo lời Sayama:
“Thật khó tin, nhưng có lẽ chúng ta cần một chiếc chìa khóa ngoài sự vừa vặn hoàn hảo mà Shinjou-kun và tôi có.”
Và…
“Nếu mẹ tôi chưa bao giờ mở nó, thì chiếc chìa khóa đó hẳn không có ở đây. Giáo sư Kinugasa có mối liên hệ với Cục Phòng vệ Quốc gia và công ty Izumo nói chung, nên các khả năng là vô hạn như vũ trụ không ngừng mở rộng vậy.”
Cuối cùng, họ đã để lại việc mở kết giới đó và lấy lại Georgius như một nhiệm vụ cho sau này.
May mắn thay, Georgius đến từ Giáo sư Kinugasa, nên nó không có mối liên hệ nào với Top-Gear hay những vấn đề khác trong quá khứ. Sayama đã quyết định họ không cần phải tìm nó ngay lập tức.
Tuy nhiên, có một điều đã làm họ bận tâm. Heo đã đề cập điều đó với Sayama khi họ kết thúc cuộc họp.
Cô đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ về bầu trời trong giấc mơ về quá khứ của họ. Cô không biết chính xác đó là gì, nhưng cô gái có mối liên hệ lớn nhất với bầu trời đã cảm thấy có điều gì đó không ổn về bầu trời của Top-Gear. Đó chắc chắn là một điều đáng ghi nhớ.
…Sayama-san và Shinjou-san đang trên đường đến Izumo và Sakai. Họ đang tìm kiếm quá khứ của mẹ Shinjou-san vì nó có lẽ liên quan mật thiết đến Top-Gear.
Sau khi suy nghĩ đến đó, Hiba tập trung trở lại vào tầm nhìn và đôi tay của mình.
Cậu nói trong khi đẩy chiếc xe mô tô xuyên qua màn đêm cùng Mikage.
“Sayama-san và Shinjou-san có lẽ đang lên tàu ngay bây giờ.”
“Thật sao?”
Mikage không biết nhiều về tàu hỏa. Cậu nghi ngờ cô thậm chí còn không biết tuyến Chuo bắt đầu từ ga Tokyo.
“Hay là chúng ta đi tàu đi đâu đó một chuyến sớm nhé?”
“Nn. Vậy thì… đến UCAT thì sao?”
“Tại sao lại là cái chốn địa ngục đó? Và chúng ta đến đó suốt mà.”
“Nn. Nhưng chưa bao giờ đi bằng tàu. Sayama và những người khác dùng tàu, phải không?”
Điều đó đã cho Hiba một ý nghĩ.
…Nếu cô ấy học được cách đến UCAT bằng tàu…
Cô sẽ có thể tự mình đến đó.
Cậu gần như đã hỏi liệu đó có phải là điều cô muốn không, nhưng cậu đã kìm lại.
Mình cứ ngăn mình hỏi những điều này, cậu thở dài trong lòng.
Gần đây, Mikage đã bắt đầu làm rất nhiều việc và giúp đỡ rất nhiều, nhưng đôi khi cô lại làm cậu ngạc nhiên khi bất ngờ khoe thành quả của mình. Ví dụ, khi Heo dạy cô nấu ăn, cô đã mang đến cho cậu một bữa ăn hoàn chỉnh sau khi cậu trở về từ buổi tập hoặc trường học. Cậu đã ngạc nhiên và hạnh phúc vì cô có thể làm được nhiều điều như vậy, nhưng cậu cũng bận tâm vì mình đã không tham gia vào quá trình đó.
…Chúng ta không phải là đang lướt qua nhau đấy chứ?
Cậu kiên quyết bác bỏ ý nghĩ đó. Không phải vậy, cậu tự nhủ. Nếu vậy, cô ấy đã không đẩy từ phía sau.
…Và cô ấy sẽ không đề nghị tắm cùng mình!
Đúng vậy, cô đã hứa điều đó sau khi rời phòng y tế.
Cậu coi việc tắm là một sự thật cơ bản.
Cô muốn cho cậu thấy điều gì đó mà cô đã không cho cậu thấy gần đây, nên cậu nghi ngờ có điều gì đó đã thay đổi trong suy nghĩ hoặc cơ thể cô.
…Mình hy vọng chúng ta có thể bắt đầu tắm cùng nhau thường xuyên trở lại.
Cậu quyết định tin vào sự thay đổi của cô, nhưng rồi cậu nghe thấy giọng cô từ phía sau.
“Không biết Sayama và Shinjou có ổn không.”
“Tớ chắc là họ sẽ ổn thôi. Lõi Khái Niệm của 8th-Gear ở dưới UCAT Izumo và họ sẽ quay lại sau khi ghé qua Sakai một lát. Hình như họ sẽ mang theo Lõi Khái Niệm của 8th.”
“Tớ hiểu rồi.”
“Cậu lo lắng à?”
“Nn,” cô đáp. “Bởi vì có những automaton của 3rd ở UCAT Izumo.”
“Đúng vậy,” cậu nói rồi quay lại cười gượng với cô. “Nhưng nếu Sayama-san cần giúp đỡ, anh ấy chắc chắn sẽ nói với chúng ta và anh ấy sẽ không bao giờ để Shinjou-san gặp nguy hiểm.”
Cậu thấy Mikage đang nhìn mình.
“Nn.” Cô mỉm cười. “Đúng vậy.”
“Ừ, đúng thế.”
Cậu gật đầu và tự nhủ.
…Nụ cười của em ấy dễ thương chết đi được!! Cái gì đây? Cái vị gì trong tim mình đây! Ngọt quá!?
Nhưng cậu giấu những suy nghĩ đó và nhìn thẳng về phía trước.
Họ sắp về đến nhà và điều đó có nghĩa là họ sắp được đi tắm. Thật là tuyệt vời.
Nhưng có một điều cậu phải nói.
“Chúng ta cũng phải đảm bảo không mất cảnh giác. Chúng ta có Lõi Khái Niệm của 3rd-Gear, nên những automaton ở UCAT Izumo có thể sẽ thách đấu chúng ta đấy.”
Cậu mong đợi một tiếng “nn” đáp lại, nhưng không nhận được ngay lập tức.
Cho rằng cô đang suy nghĩ, cậu đợi vài giây và cuối cùng nhận được một thứ khác.
Tay lái xe mô tô đột ngột vọt về phía trước và tuột khỏi tay cậu.
“!?”
Cậu chỉ có thể tưởng tượng rằng Mikage đã đẩy mạnh vào thùng xe.
“Mikage-san!?”
Khi quay lại, cậu thấy Mikage đã gục xuống phía sau thùng xe.
Hiba nhìn Mikage đang nằm trên thùng xe.
…Cô ấy bị vấp sao?
Nhưng ý nghĩ đó ngay lập tức bị bác bỏ.
Có thứ gì đó đã xuất hiện trên lưng vai phải của cô.
“Một con dao…”
Lưỡi dao trông dài khoảng mười lăm centimet và có chuôi màu đen.
Nó cắm trên quần áo của cô như thể đã bị xương bả vai chặn lại.
Tự hỏi ai đã làm điều này, Hiba căng tai lắng nghe bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ thù, nhưng không tìm thấy gì.
Cậu biết là nguy hiểm, nhưng vẫn quay lại và chạy về phía Mikage.
“Nn…”
Cô thốt ra một tiếng khẽ và cố gắng gượng dậy.
Hành động đó làm loang màu trên quần áo ở gốc dao.
Ngay cả trong đêm tối, màu sẫm đó cũng không thể không nhìn thấy. Màu đó là bằng chứng cho thấy Mikage là con người.
“Mikage-san! Đừng cử động! Cậu chỉ làm vết thương rộng hơn thôi!”
Nhưng cô vẫn cố gắng ngồi dậy. Như thể cô đang cố cho cậu thấy mình vẫn ổn.
Một lúc sau, Hiba cảm nhận được một sự hiện diện sau lưng mình.
“————!!”
Cậu vung tay phải theo phản xạ.
Lòng bàn tay đó ngay lập tức tóm được thứ gì đó: vành chắn của một con dao.
Cậu nhìn xuống và thấy chuôi dao màu đen đang nhô ra từ lòng bàn tay mình.
Và lưỡi dao thì xuyên qua mu bàn tay.
“…!”
Ai đó đã ném con dao và cậu đã tự đâm nó vào tay mình, nhưng cậu không hối tiếc. Nếu không làm vậy, nó đã đâm vào phía bên trái lưng của Mikage.
Cậu nghiến răng chịu đựng cơn đau buốt lạnh, thấu xương và rút con dao ra.
“Mikage-san.”
Cậu quay lại và cúi xuống lưng Mikage để bảo vệ và đè cô xuống khi cô cố gắng gượng dậy.
“…Nn.”
Cậu cố gắng rút con dao khỏi vai cô, nhưng ngay lúc đó, cậu nhìn thấy một điều.
Khi cô gục xuống thùng xe và đối mặt về phía trước, một cảm xúc nào đó tràn ngập trên khuôn mặt cô.
Đó là sự ngạc nhiên.
“Ryuuji-kun! Đằng trước!”
Cậu nhìn theo hướng chỉ và thấy một màu bạc đang lao tới.
Nhưng đây không phải là một con dao khác. Nó dày hơn và dài hơn.
Cậu cũng thấy người đang cầm nó.
Họ đứng trước thùng xe và vung thanh kiếm Nhật xuống.
“Tatsumi!?”
Chiếc áo khoác chiến đấu màu đen của Tatsumi bay phần phật quanh cô và cánh tay trái của cô vung lưỡi kiếm xuống với tốc độ đủ để thoát khỏi gió.
“Lâu rồi không gặp. …Đừng nói với tôi là cậu nghĩ automaton của 3rd là đối thủ duy nhất mà cậu phải đề phòng nhé.”
Với tốc độ tức thời, cô lao tới không chút do dự.
“Top-Gear vẫn có ý định chiến đấu với các người.”
Hiba tràn ngập sự ngạc nhiên như Mikage và điều đó làm mọi thứ chậm lại.
Trong chuỗi ba nhịp nhận thức, hiểu và phản ứng, cậu đã chậm hơn Tatsumi một nhịp rõ rệt.
Đòn tấn công của cô nhắm vào cậu.
Nhưng ngay cả khi cậu tránh được thanh kiếm, nó vẫn sẽ chạm tới Mikage bên dưới cậu.
Sau khi cân nhắc việc dùng con dao để tấn công cô ngay khi cô tấn công mình, cậu đã đi đến một câu trả lời.
Cậu chọn bảo vệ thứ quan trọng hơn chính mình.
“…!”
Cậu hoàn toàn che chắn cho Mikage từ phía trên.
Cậu sẽ bảo vệ cô bất kể điều gì xảy ra.
Cô có một lưỡi dao cắm sau lưng khi đang cố gắng ngồi dậy. Vật thể lạ đó sẽ ngăn cô hợp nhất với Susamikado và điều đó có nghĩa là cô không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.
Thế nên cậu ôm cô từ phía sau.
Cậu cảm thấy cơ thể cô giật nảy lên vì ngạc nhiên.
“Ryuuji-kun!?”
Cô kêu lên trong bối rối và dường như đã nhận ra ý định của cậu và hậu quả mà hành động của Tatsumi sẽ gây ra.
Cô biết cậu đang cố gắng bảo vệ cô bất kể điều gì xảy ra với mình.
Cậu cảm thấy cô hít vào và rồi…
“Susamikado!!”
Giọng nói vang vọng của cô triệu hồi những mảnh ghép của sức mạnh thép đó.
Tất cả diễn ra trong một chuỗi khoảnh khắc.
Một vị chiến thần màu đen xuất hiện sau lưng Mikage và Hiba.
Tiếng kim loại vang lên trong không khí, các mảnh ghép trên cơ thể nó khớp lại với nhau, và nắm đấm kim loại bên trái của nó lao về phía trước.
Tatsumi không dừng thanh kiếm của mình lại, nên mũi kiếm của nó va chạm với nắm đấm của Susamikado.
Tuy nhiên, ba điều đã xảy ra sau đó.
Thứ nhất, nó không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.
Thứ hai, Tatsumi vẫn đứng vững và không bị hất văng ra sau.
Và thứ ba, nắm đấm của Susamikado đã bị mũi kiếm của cô chặn lại.
Một đòn tấn công từ một vị chiến thần cao gần mười mét không thể làm gãy mũi kiếm đó.
Tatsumi chỉ đơn giản là kéo khuỷu tay trái của mình lại một chút và nhẹ nhàng đảo cổ tay.
Mikage mở to mắt và há hốc mồm kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.
“Không thể nào,” cô lẩm bẩm.
“Mikage-chan, đừng ngạc nhiên thế.” Tatsumi mỉm cười. “Thực ra cậu đã làm khá tốt khi khiến tôi phải kéo khuỷu tay lại đấy.”
Tatsumi đã hấp thụ lực từ cú đấm của Susamikado chỉ bằng chuyển động của cánh tay trái và thanh kiếm, và giờ cô giơ tay phải lên.
Sau khi hít một hơi và búng tay, có thứ gì đó xuất hiện sau lưng cô.
Đó là Typhon.
Vị chiến thần màu trắng phá tan cơn gió thổi từ trên trời xuống, nhưng nó lặng lẽ đáp xuống mặt đường nhựa.
Vị chiến thần đó mang tên của con rồng bão trong thần thoại Hy Lạp, và nó rút một thanh kiếm từ vai phải.
Nó đang đến, nên hai thế lực đã hợp sức chống trả.
Một là Hiba khi cậu đang nằm trên người Mikage. Cậu ném con dao trong tay về phía Tatsumi.
Người còn lại là Mikage khi cô phớt lờ cơn đau ở vai phải. Cô giơ cánh tay phải lên và…
“Keravnos!”
Họ phối hợp một cách hoàn hảo.
Tatsumi sẽ phải phá vỡ khả năng điều khiển từ xa của mình đối với Typhon để gạt con dao bằng tay phải, và điều đó sẽ ngăn Typhon lại vừa đủ để Susamikado sử dụng Keravnos khi nó xuất hiện trên cánh tay phải của mình.
Tatsumi chọn ưu tiên tính mạng của mình và cô nắm lấy con dao bằng tay phải.
Ngay sau đó, một tiếng kim loại nặng nề vang lên và mũi của Keravnos va chạm với lồng ngực bất động của Typhon.
Với một tiếng nổ hủy diệt, ngọn giáo ánh sáng xuyên qua lồng ngực của gã khổng lồ trắng và ra sau lưng.
Giáp trắng văng tung tóe trong không khí và một chất lỏng màu đen giống như dầu văng ra khắp nơi.
Sau khi xác nhận thiệt hại của Typhon, Hiba nhảy về phía trước.
Cậu định tấn công Tatsumi.
Cậu đạp vào mép thùng xe và nhảy lên trên đầu cô.
Cậu co chân phải lên để có thể đâm nó xuống Tatsumi khi cậu rơi xuống.
“…!”
Cậu hét lên, nhưng có một điều vẫn làm cậu bận tâm.
…Đây là cách cô ta định giải quyết mọi chuyện sao!?
Cậu đã đấu vô số trận với cô khi cô theo học tại võ đường Hiba dưới cái tên Miki.
Cô đã xuất sắc trong việc gạt đòn và phòng thủ, nên cậu chưa bao giờ đánh trúng cô dù chỉ một lần.
Tuy nhiên, với thời điểm hiện tại, cậu có thể làm được.
Cậu đã nhảy qua thanh kiếm trong tay trái của cô và tay phải của cô vừa mới bắt được con dao.
Cậu mở to miệng để gạt đi sự do dự nhỏ nhoi của mình.
“Cuộc chiến này đã kết thúc rồi! Trận chiến một chiều và vô nghĩa này không cần phải tiếp tục nữa!”
Cậu chuẩn bị tung ra đòn tấn công bằng chân phải.
Nhưng ngay trước khi làm vậy, cậu thấy một chuyển động kỳ lạ và nghe thấy một âm thanh kỳ lạ.
Cậu thấy Tatsumi đột nhiên buông thứ cô đang cầm.
Cô buông con dao trong tay phải và cả thanh kiếm trong tay trái.
“Cái gì?”
Khi cậu đang tự hỏi điều này có nghĩa là gì, cậu nghe thấy cô nói.
“Đúng vậy. Tôi chưa bao giờ nói cho cậu biết lý do tại sao cậu nên chiến đấu với tôi.”
Không có lý do nào cho việc đó cả, cậu nghĩ ngay lập tức.
Cậu là đồ giả của cô, nhưng đó là lý do của cô và nó chẳng có ý nghĩa gì với cậu.
Nhưng cô vẫn tiếp tục nói khi cậu tung cú đá.
“Khi kẻ thù xâm lược Top-Gear, chính tôi là người đã đẩy cha cậu đến cái chết.”
“…!?”
“Nói cách khác, tôi đã giết Hiba Ryuuichi, cha của cậu.”
Một lúc sau, cậu thấy hai điều.
Thứ nhất, những ngón tay của Tatsumi khẽ cử động.
Và thứ hai, một nắm đấm trắng khổng lồ bay về phía cậu.
“Làm sao Typhon vẫn có thể di chuyển sau khi bị Keravnos đánh trúng!?”
Dù sao đi nữa, cú đấm móc được thực hiện bởi nắm đấm phải của Typhon đã nói lên tất cả về tình trạng hoạt động của nó.
Hiba theo phản xạ giơ tay lên phòng thủ, nhưng nắm đấm kim loại khổng lồ đã đâm sầm vào cậu như thể muốn nói rằng sự phòng thủ của cậu là vô nghĩa.
Cô đã vượt qua cậu.
Nhiều suy nghĩ và quyết định đến với Hiba, nhưng không có suy nghĩ nào thành lời.
Có vẻ như cậu đã gục xuống mặt đường nhựa.
Hơn cả việc gập người, cậu dường như bị bẻ thành hình chữ Z.
Vài chiếc xương đã gãy, cơ bắp của cậu run lên vì cú sốc, và cậu khá chắc rằng mình đã bị rách một vài cơ bắp.
Tuy nhiên, cậu không cảm thấy đau đớn và không có cảm giác thăng bằng. Tầm nhìn của cậu chao đảo và ướt đẫm nước mắt.
Cậu không thể hít vào cũng không thể thở ra, nhưng mạch đập dồn dập và tầm nhìn của cậu tối sầm lại vì thiếu oxy.
Nhưng ngay cả khi chìm vào bóng tối, cậu vẫn hướng ánh nhìn run rẩy về phía trước.
“Không, Ryuuji-kun! Đừng dậy!”
Cậu có thể thấy Mikage đang ngồi dậy trong khi giữ vai phải và cậu thấy một vị chiến thần màu trắng phía sau cô.
Cánh tay trái của vị chiến thần màu đen và Keravnos vẫn còn xuyên qua ngực Typhon, nhưng nó vẫn đang di chuyển.
…Làm sao… nó có thể di chuyển được?
Cậu nghe thấy giọng nói của Tatsumi khi cậu run rẩy và cố gắng đứng dậy, bắt đầu từ phần mông.
“Cậu không hiểu à? Typhon không cần buồng lái ở ngực khi nó được điều khiển từ xa, nên tôi đã cho khoét rỗng nó nhiều nhất có thể. …Ngạc nhiên chưa?”
Hiba không thể đáp lại.
Cậu chỉ lảo đảo lên xuống, run rẩy trái phải, và cố gắng đứng dậy.
“Ryuuji-kun!”
Cậu cũng không thể đáp lại giọng nói của Mikage. Thay vào đó, Tatsumi nói thêm.
Giọng nói điệu đà của cô cho thấy cô biết rất rõ rằng cậu không thể trả lời.
“Ôi chà. Keravnos có vẻ bị kẹt rồi.”
Cô giơ tay trái lên và Typhon mạnh mẽ giơ cánh tay trái của mình lên.
Khi nó giơ lên, phần trong của khuỷu tay cong lên đã hất tung khuỷu tay của cánh tay phải đang duỗi ra của Susamikado. Chính cánh tay đó vẫn còn Keravnos cắm bên trong Typhon.
“Tôi đoán là cậu sẽ sớm có quân tiếp viện, nên tôi sẽ đi đây.”
Lời nói của cô đi kèm với tiếng của thứ gì đó bị gãy.
Khuỷu tay phải của Susamikado gãy ngược lên và Keravnos bị rút ra.
“…!”
Tầm nhìn chao đảo của Hiba thấy cánh tay phải của Mikage giật lên.
Cánh tay đó bị gập chín mươi độ ở khuỷu tay. Và nó bị gập sai hướng.
Cậu nghe rõ tiếng cô hít vào một hơi.
Không thể trụ được nữa, tầm nhìn của Hiba lao về phía trước như thể bị vấp ngã.
Đó là lúc suy nghĩ của cậu hoàn toàn khởi động lại. Chậm chạp và vụng về, nhưng cậu đang suy nghĩ.
…Mình phải đi.
Cậu không biết đi đâu hay làm gì. Tất cả những gì cậu thấy là một lá bùa duy nhất được đặt trên Keravnos khi nó đâm vào Typhon.
“Tạm biệt, Ryuuji-kun, Mikage-chan.”
Với lời từ biệt của Tatsumi, Typhon dang rộng đôi cánh.
Cô sắp trốn thoát, nhưng tầm nhìn của Hiba chỉ tiếp tục lao về phía trước trong khi lắc lư trái phải.
…Mình phải đi.
“Không!”
Cậu nghe thấy giọng nói run rẩy của Mikage. Cậu quay về phía cô và thấy cô đang nhìn về phía mình.
…Cô ấy đang khóc sao?
Tại sao? cậu tự hỏi. Ồ, đúng rồi, cậu nhận ra.
…Cánh tay gãy của cậu có đau không?
Tớ xin lỗi, cậu nghĩ. Tớ xin lỗi, nhưng tớ sắp đi bảo vệ cậu đây.
Cậu không hoàn toàn hiểu. Cậu không hoàn toàn hiểu bất cứ điều gì trong chuyện này.
Một cô gái nào đó đã thân thiết với cậu từ rất lâu và cậu đã đối xử với cô như em gái của mình, nhưng cô vừa nói một điều kỳ lạ.
Cô đã tuyên bố đã giết cha cậu.
Đó là một lời nói dối. Cậu biết đó phải là một lời nói dối. Người cha mạnh mẽ, kỳ lạ và biến thái đó không thể nào bị giết được.
Cậu phải tìm ra sự thật.
…Và mình phải bảo vệ Mikage-san.
Cậu chỉ cách nơi Mikage ngã xuống sáu mét. Cảm giác như một khoảng cách thật xa và cậu cứ cảm thấy đầu gối mình sắp khuỵu xuống, nhưng cậu vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
“Mikage-san.”
Có thứ gì đó rơi xuống đất dưới chân cậu. Đó không phải là mồ hôi. Nó đặc hơn thế, và nó có màu đỏ sẫm.
Nhưng, cậu nghĩ. Tình trạng của Mikage-san còn tệ hơn nhiều.
Cậu đi qua giữa hai chân của Susamikado và tầm nhìn của cậu tối sầm lại khi cậu vươn tay về phía Mikage.
Cậu muốn nắm lấy tay cô, kéo cô lại gần, ôm cô vào lòng và bảo vệ cô bằng mọi cách có thể.
Nhưng đột nhiên, cậu nhận ra mình đã ngừng di chuyển.
…Hả?
Lạ thật, cậu nghĩ.
Tầm nhìn của cậu vẫn chưa đổ sụp và cậu vẫn đang lê đôi chân run rẩy về phía trước.
Tại sao? cậu tự hỏi ngay trước khi nhận ra điều gì đang ngăn cản mình.
Một điểm lực đang đẩy ngược lại phần trên ngực cậu.
Lực đó có một lưỡi dao ngắn và một chuôi dao màu đen.
Đó là một con dao.
Tatsumi đã ném lại thứ mà cậu đã ném về phía cô và nó đã đâm vào giữa xương ức của cậu.
“Ah…”
Mình cần phải tiến về phía trước, cậu nghĩ, nhưng đôi chân cậu không chịu cử động.
Cậu cảm thấy một sức nặng ở đầu gối và tầm nhìn của cậu hạ xuống.
Đầu gối hắn khuỵu xuống mặt đất. Hắn vươn tay về phía Mikage, nhưng không thể nào với tới.
Ấy vậy mà, bàn tay ấy lại bất ngờ chạm được đến nàng.
Nàng đưa tay trái ra sau về phía hắn, và hai bàn tay chạm vào nhau.
…Hả?
Hắn ngước nhìn nàng và thấy đôi mắt ấy đã nhắm nghiền.
Thân thể nàng đang đổ sập xuống.
Là do cơn đau ở cánh tay phải sao? Hắn chợt nghĩ, rồi một sắc đỏ sẫm lọt vào tầm mắt.
Màu đỏ sẫm ấy đang loang ra từ cổ nàng.
Hắn ngẩng đầu lên ngay lúc nàng ngã xuống, và bầu trời hiện ra trước mắt.
Trên nền trời đông tăm tối, một thanh cự kiếm xé toạc cả không trung.
Đó là thanh kiếm trên cánh tay phải của Typhon.
Mũi kiếm đã đâm xuyên qua ngực và cổ của Susamikado một cách chính xác. Vết máu trên ngực Mikage là do nàng đã đồng bộ hóa với vị võ thần đó.
Một khoảnh khắc sau, cơ thể nàng va vào người Hiba.
Một tiếng răng rắc vang lên từ người hắn, khi cánh tay phải gãy nát của nàng đập vào con dao găm trên ngực hắn và kéo nó văng ra ngoài.
Ngay khi ôm trọn nàng vào lòng, hắn mới thở hắt ra.
Hắn trút ra hơi thở đã nín chặt suốt bấy lâu.
“Khụ!”
Hắn ho ra một làn sương máu hòa cùng khí cacbonic.
Hắn cảm nhận được hơi ấm từ máu của mình và của cả Mikage đang thấm ướt lồng ngực.
Tầm nhìn hắn tối sầm lại khi ngước lên bầu trời.
Không thể đỡ nổi Mikage, hắn bắt đầu ngã ngửa ra sau.
Đôi mắt ngước lên của hắn nhìn thấy Susamikado tan biến.
Gã khổng lồ đen kịt lập tức biến mất, và thanh kiếm của Typhon lại hiện ra ở rìa dưới tầm mắt hắn.
Trong lúc hắn cố ghì chặt nàng vào lòng để ngăn máu chảy từ lồng ngực, một giọng nói vang lên.
“Cảm ơn nhé, Ryuuji-kun, Mikage-chan.”
Hắn nghe thấy một tiếng thở.
“Cảm ơn… vì đã yếu đuối như vậy.”
“…!”
Ngay khi một ý nghĩ kịp lóe lên trong đầu, Hiba đã cùng Mikage ngã sõng soài trên nền nhựa đường.
Cú va chạm làm toàn thân hắn chấn động, gáy đập mạnh xuống mặt đường, và nước mắt cứ thế tuôn rơi.
Hắn nhận ra sự hiện diện của Tatsumi và Typhon đã không còn nữa.
Hắn bất động nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm, nước mắt cứ thế tuôn trào khi thị giác dần chìm vào bóng tối.
“Kh…”
Vẫn ôm chặt thân thể bất động của Mikage, vẫn ngước nhìn lên bầu trời, tâm trí hắn cũng dần chìm vào cõi tăm tối.
0 Bình luận