Một mối quan hệ tưởng chừng thân thiết
Lại ngỡ như xa tầm với
Là khi chính người đã lầm về khoảng cách giữa đôi bên
Ánh tà dương rọi xuống một con đường.
Con đường một làn xe chạy dài từ đông sang tây, xuyên qua một khu dân cư. Vắng hoe bóng xe qua lại, ánh chiều đã ngả màu tím sẫm, và đèn đường cũng bắt đầu bật sáng.
Tiếng động từ ngôi trường khổng lồ phía đông vọng đến con đường. Đó là âm thanh của tiếng búa và kim loại.
Giữa những thanh âm xa xa ấy, hai người bước đi dưới những vệt sáng của đèn đường.
Một cậu trai trong bộ com-lê và một người trong bộ đồng phục học sinh đang đi về phía tây, hướng về vầng sáng tím đang dần tan biến.
Cậu trai mặc com-lê và con thú nhỏ trên đầu cậu quay sang nhìn người mặc đồng phục.
"Cũng đã lâu rồi chúng ta chưa đến nhà Tamiya nhỉ?"
"Vâng, đúng vậy, Sayama-kun. Sau vụ tấn công của Quân đội trước lễ hội trường, chúng ta bận quá phải không? Dù vẫn có nói chuyện qua điện thoại hay chạm mặt trên phố."
Shinjou mấp máy môi như thể đang đếm ngày.
"Tôi đã không bị Ryouko-san 'thuyết giáo' khoảng một tháng rưỡi rồi."
"Tôi không nghĩ đó là cô ấy 'thuyết giáo' cậu đâu. Đó vốn là con người của cô ấy mà."
"Ồ? Cậu biết nhiều về cô ấy nhỉ, Sayama-kun."
Cô ném một ánh nhìn trêu chọc, nhưng cậu lờ đi và gật đầu thật sâu.
"Giờ thì tôi biết về cậu nhiều hơn cô ấy rồi, Shinjou-kun ạ."
"Vâng, vâng."
Shinjou đồng tình để tránh rắc rối, nhưng đôi mày cô đột nhiên chau lại.
"Nhưng cậu có ổn không? Chúng ta sắp tìm kiếm rất nhiều tài liệu khác nhau ở nhà Tamiya, phải không?"
"Ừ. Hẳn là có một số thứ từ quá khứ trong căn phòng chưa mở mà tôi từng sống với mẹ. Tôi muốn xem qua chúng để chuẩn bị cho cuộc họp ở Thư viện Kinugasa trước khi chúng ta đến Kansai tối nay."
Vẻ mặt cậu có chút cứng nhắc khi nhắc đến mẹ mình.
Khi nhận ra cậu sẽ không nói gì thêm, Shinjou xích lại gần cậu hơn.
"Chúng ta cùng cố gắng nhé."
Liệu mình có nên ép những lời này lên vai cậu ấy không? cô tự hỏi.
Cậu gật đầu và nhìn xuống cuốn bìa kẹp màu đen cô đang cầm.
Cô nhìn cậu với ánh mắt thắc mắc, còn cậu thì khoanh tay lại.
"Shinjou-kun, tôi có thể giúp gì cho cuốn tiểu thuyết cậu đang viết không?"
Cậu đang cố tình lái câu chuyện ra khỏi quá khứ.
Cô biết điều đó, nên cô ngập ngừng một lúc trước khi lắc đầu.
"Không, cậu không cần giúp đâu. Mọi chuyện đang rất suôn sẻ."
Cô mỉm cười và ôm chặt cuốn bìa vào ngực. Cô định giúp cậu chuyển chủ đề, nhưng cuối cùng lại nói ra suy nghĩ của mình.
"Có thể hơi không phải lúc khi mọi người đều bận rộn, nhưng tôi thực sự đang dồn rất nhiều tâm huyết vào nó. Tôi không thể ngừng viết được. Ừm, tôi cứ gõ phím lia lịa trên chiếc laptop mượn được. Với lại, ừm..."
Không biết làm sao để diễn tả sự phấn khích trong lòng, cô đan những ngón tay vào nhau.
"Ngay cả trong giờ học và khi chuẩn bị cho lễ hội, tôi vẫn cứ nghĩ về cách viết phần tiếp theo của câu chuyện sao cho hay nhất."
"Tôi hiểu rồi. Chắc là những tình tiết như cho nhân vật chết đi rồi ngay lập tức hồi sinh, đi du lịch suối nước nóng, hay bắt đầu từ kẻ địch yếu nhất?"
"C-cái đó nghe hơi rẻ tiền."
"Vậy là không có nhân vật nào chết, họ không bao giờ đến suối nước nóng, và kẻ địch yếu nhất cũng không bao giờ xuất hiện?"
"Như thế thì lại hơi nhàm chán."
Cô suy nghĩ một lúc rồi ngước lên khi nghe thấy tiếng búa đập.
Những âm thanh xa xôi đó phát ra từ ngôi trường phía sau họ. Các học sinh khác đang hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng cho lễ hội cuối năm, nhưng Sayama và Shinjou thì không tham gia.
Shinjou nhìn sang Sayama, nhưng cậu vẫn vô cảm như mọi khi.
...Nói cách khác, chúng ta nên tập trung vào việc mình cần làm.
Mình đoán là trước giờ vẫn luôn như vậy, cô nói thêm trong lòng.
Thế là cô khẽ siết chặt cuốn bìa.
"Dù sao thì." Cô ngước nhìn Sayama với vẻ mặt có chút căng thẳng. "Về tin nhắn của Izumo-san lúc chúng ta rời trường."
"Ừ." Sayama gật đầu. "Có vẻ như một gã hói đầu đã xuất hiện, hành động theo cơn giận hói đầu vô cớ của mình, và thua một cách hói huơ... Không biết những người khác có biết chuyện này không."
Giai điệu du dương lan tỏa khắp các kệ hàng.
Ánh đèn dịu nhẹ trên trần nhà thấp chiếu rọi những sản phẩm màu xanh lá, đỏ và xanh dương xếp ngay ngắn trên kệ.
Các kệ hàng bày khá nhiều ấn phẩm, nhưng những cô gái và khách hàng khác đang với tay lấy chúng gần như không bén mảng đến một khu vực nọ.
Khu kệ đó chứa các sản phẩm tẩy rửa.
Một cô gái đứng một mình trong khu vực gần như vắng tanh ấy, đang so sánh các sản phẩm với vẻ mặt nghiêm túc.
Cô có mái tóc vàng ngắn và mặc một bộ đồ thể thao in dòng chữ "Heo T". Chẳng bao lâu, cô vươn tay về phía kệ hàng.
"Mình muốn một loại viên tẩy bồn cầu có thể thả thẳng vào két nước, nhưng nên chọn loại vị súp potage hay loại vị sốt ớt mới đây?"
Cô kiểm tra giá, cả hai đều là 197 yên đã bao gồm thuế.
Cô chuyển ánh mắt nghiêm nghị qua lại giữa chúng trong khi ngồi xổm xuống với chiếc quần đùi đạp xe.
"Mình cá là Harakawa sẽ ngạc nhiên lắm khi giật nước mà thấy toàn nước vàng khè hoặc đỏ lòm cho xem."
Hồi cô mua phiên bản phát sáng trong đêm, Harakawa đã lôi cô dậy khỏi giường ngay khi anh vừa đi làm về. Anh đã kéo cô vào phòng tắm và yêu cầu cô giật nước mà không bật đèn.
...Mình không ngờ nó lại sáng đến thế.
Cô mới chỉ thấy nó vào ban ngày, nên cô thực sự đã rất bất ngờ.
Cô nghe nói loại đó dùng để giúp người ta nhìn thấy mục tiêu vào ban đêm, nhưng phiên bản đó không còn trên kệ nữa.
Cô liếc qua kệ hàng và thấy phiên bản "Đậu phụ Ma Bà" và "Trở về ngày thơ ngây với sữa", cô tự hỏi chúng sẽ cho ra loại nước màu gì.
Với sự mong đợi đang ấm dần trong lòng, cô thấy một đôi chân đang đứng cạnh mình. Cô ngước nhìn chiếc quần da màu đen.
"Ồ, Harakawa. Anh đến đón em à?"
"Tôi đến để ngăn cô mua bất cứ thứ gì kỳ quặc đấy, Heo Thunderson... Cho tôi xem cô đang cầm gì nào."
Cô rên rỉ, đặt lại hộp vị súp potage và sốt ớt lên kệ, rồi bỏ một phiên bản soda dưa lưới trông có vẻ vô hại vào giỏ.
Cô đứng dậy, đưa giỏ hàng cho anh, rồi nhặt chiếc túi thể thao của trường lên khỏi sàn. Cô quàng dây đeo qua vai và để chiếc túi dọc sau lưng.
"Như anh nói sáng nay, chúng ta có năm trăm yên cho bữa tối nay. Hay là ăn lẩu cải thảo với đậu phụ nhé?"
"Cải thảo dạo này đắt lắm. Tôi sẽ ăn thứ gì đó-"
"Anh đã nói là anh sẽ không làm thế nữa mà."
Heo cười gượng.
"Với lại, anh đang dồn hết tiền kiếm được từ UCAT cho việc học trung học của em, nhưng em dự định sẽ vào một trường công thôi."
"Nghe này, Heo. Cứ để ngỏ các lựa chọn thì tốt hơn. Nếu cuối cùng cô vào trường công, thì lúc đó có thể trả lại tiền cho tôi. Và nếu tôi không đối xử tốt với cô, sẽ có rất nhiều người quấy rầy tôi về chuyện đó đấy."
"Thật sao? Nhưng nếu em có thể vào một trường tư..."
Em có thể vào trường của anh không? cô nghĩ nhưng không nói ra.
Nếu cô nói ra, anh có thể sẽ từ chối, nên cô đã để những lời đó lửng lơ.
Anh cũng không nói gì.
Và một lúc sau...
"——"
Tay cầm giỏ hàng, Harakawa lặng lẽ quay lưng bước về phía khu thực phẩm.
Heo hối hả đi theo anh. Cô cảm thấy như thể anh đang bỏ rơi mình thay vì từ chối, nên cô vội vã đuổi theo.
Cô vươn tay định lấy chiếc giỏ từ anh.
"..."
Nhưng cô đã dừng lại.
Cô nhắm mắt và nuốt lại những lời mình suýt thốt ra.
Một lúc sau, cô mở mắt ra mà không nói gì và tập trung vào bản nhạc phát ra từ loa trên trần nhà. Bản nhạc dạo qua một đoạn, và cô bước đi bên cạnh Harakawa. Khi nó dạo sang đoạn khác, cô với lấy quai đối diện của giỏ hàng.
"Chúng ta vẫn còn tiêu được thêm hai trăm yên nữa. Qua khu thịt xem sao nhé?"
Nói rồi, cô nắm lấy quai giỏ.
Anh quay cặp kính râm về phía cô và gật đầu.
Cùng nhau xách giỏ hàng, họ đi đến khu thịt nhưng thấy ở đó đang đông nghẹt người vì một đợt giảm giá vừa bắt đầu.
Heo không biết phải làm gì, nhưng cô nghe thấy một âm thanh đột ngột từ sau lưng.
Đó là điện thoại di động của cô. Cô đã để nó trong túi, nhưng cô không thể lấy ngay chiếc túi ra khỏi lưng và cố gắng với tới khóa kéo mà không cần tháo túi.
"Ư-ừm... hả? Nn, a. Ừm!"
"Sao cô lại lắc mông nhảy nhót thế kia, Heo Thunderson? Bệnh à? Bệnh rồi phải không? Hiểu rồi. Tránh xa tôi ra."
"Á-ác quá đi! Quan trọng hơn là, Harakawa! Điện thoại của em... Ừ-ừm, nó ở trong túi em."
Anh thản nhiên vươn tay và kéo khóa kéo phía trước của chiếc túi xuống.
Anh thò tay vào trong nhưng cau mày sau khoảng hai giây.
"Nhão nhão?"
"...Nhão nhão?"
Heo cũng cau mày lại và thấy anh thực sự đang nhăn mặt với bàn tay đang ở trong túi của cô.
"Heo Thunderson, cô có bỏ thứ gì không thể tả được vào túi mình à?"
"Ể? Không, trong đó chỉ có món đậu hũ hạnh nhân từ lớp nấu ăn hôm nay thôi... Khoan, sao nó lại đổ ra được!?"
"Loại ngốc nào lại nghiêng cái túi kiểu này sang một bên để đeo lên lưng chứ?"
Sau khi suy nghĩ khoảng năm giây, cô cúi đầu và giơ một tay lên.
Cô nghe thấy một tiếng thở dài từ trên cao và tự hỏi liệu anh có định đánh mình không.
"Cô có thể lấy ba trăm yên. Làm món khác đi."
Một vật cứng ấn vào trán cô.
Cô nhìn và thấy chiếc điện thoại di động ngay trước mắt mình.
Cô cầm lấy nó và ngước nhìn Harakawa. Anh đã tháo khăn rằn ra để lau tay và trông có vẻ bực bội.
"Em có thể dùng ba trăm yên sao? Anh chắc là chúng ta vẫn đủ tiền ăn sáng ngày mai chứ?"
"Dư sức. Và những người xung quanh đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng, nên đừng bình luận cụ thể như thế về tình hình tài chính của chúng ta."
"Ồ, vâng." Cô gật đầu rồi áp điện thoại vào tai. "A lô. Đây là Heo Thunder... Sao anh lại ném khăn rằn vào túi em sau khi lau tay bằng nó thế? Ồ, xin lỗi. Ừm, ai vậy ạ?"
"Ồ... Em đang gặp rắc rối gì à? Chị là Kazami đây."
"Hửm? Có chuyện gì vậy? Vẫn còn quá sớm cho cuộc họp tối nay mà?"
"Ừm, vâng," cô ngập ngừng nói. Một lúc sau, cô tiếp tục. "Có vẻ như Kaku đã thắng trong trận chiến với Boldman. Chị sắp ghé qua bệnh viện của UCAT, nên hai em tự về trường đi nhé... Và cẩn thận đấy."
Trên một con đường buổi tối, Kazami đang đạp chiếc xe đạp leo núi của mình, lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Đây từng là phương tiện di chuyển chính của cô trước khi gặp Izumo. Cô cảm thấy hơi có lỗi khi phát hiện ra một lớp bụi phủ trên nó.
Cô gặp anh ban đầu cũng là vì cô đạp xe lòng vòng vào ban đêm để quên đi những muộn phiền thường ngày.
Khi nhớ lại điều đó, cô một tay điều khiển xe đạp, một tay nói vào điện thoại di động.
"Kaku chỉ bị căng cơ thôi, nên cậu ấy không sao. Dù sao thì, chị chỉ muốn báo cho hai em biết tình hình ở đây."
Bên phải con đường là một cánh đồng và bên trái là những ngôi nhà. Đi thẳng sẽ đến một ngã tư, sau đó nhà cửa cũng lấp đầy cả bên phải.
Cô nghe thấy giọng của Harakawa qua điện thoại.
"Vậy là các Gear khác đã bị mấy trò lung lạc của Quân đội làm cho dao động."
Cậu ta nhạy bén thật, Kazami nghĩ. Cô quyết định mình không cần phải nói vòng vo.
"Nói đúng hơn là Boldman có thể xuất hiện, nên hãy cẩn thận."
Có một khoảng lặng ngắn mà cô đoán là anh đang suy nghĩ.
"Ooki-sensei vẫn như mọi khi thôi."
"Đúng vậy." Kazami gật đầu. "Đó là vì cô ấy xem mình là một phần của UCAT. Sibyl cũng vậy và tôi rất biết ơn vì điều đó."
"Ừ, nhưng có rất nhiều điều phải suy nghĩ ở đây. Chúng ta cần phải đề phòng các thế lực khác."
Cô tò mò về ý của anh khi nói 'có rất nhiều điều phải suy nghĩ', nhưng cô không kịp hỏi vì Heo đã lên tiếng.
"Ừm, Sayama và Shinjou có ổn không ạ?"
"Hai người đó không bao giờ 'ổn' cả, nên đừng lo."
Nói rồi, Kazami nhìn quanh khung cảnh đêm đầy không khí lạnh giá của mùa đông.
Bầu trời phía trên cánh đồng bên phải cô chi chít sao.
Ánh mắt cô dừng lại ở một điểm trên bầu trời đó và cô cau mày.
"Dù sao đi nữa, tất cả chúng ta và bất kỳ ai ở gần Đội Leviathan và các Concept Core đều đang ở trong tình thế nguy hiểm. Và mục tiêu dễ nhắm đến nhất trong số chúng ta có lẽ là Sayama và Shinjou."
Cô hít một hơi.
"Không biết hai người đó đang làm gì bây giờ. Với lại..."
"Với lại?"
"Vâng." Kazami gật đầu, dừng chiếc xe đạp leo núi lại và nhìn lên bầu trời đêm bên phải. "Có thể tôi đã tưởng tượng, nhưng tôi dám chắc là mình đã thấy một thứ gì đó kỳ lạ lướt qua trên trời. Đó là một con hạc giấy màu trắng."
Một hành lang tối tăm nào đó chỉ đủ rộng cho hai người đi lướt qua nhau.
Các bức tường được trát vữa và không có cửa sổ. Ánh sáng duy nhất là trên trần nhà ở góc cuối hành lang.
Sàn gỗ kêu cọt kẹt mỗi khi có ai đó dù chỉ bước nhẹ lên.
Ánh sáng chiếu rọi ba người đang tạo ra những tiếng bước chân trên sàn gỗ ấy.
Người đi trước nhẹ nhàng là một phụ nữ mặc kimono.
"Thật là bất ngờ, cậu chủ. Cậu không chỉ đột ngột xuất hiện mà còn muốn mở căn phòng cũ đó. Lại còn đi cùng với Setsu-chan nữa."
Bà quay lại với đôi mắt cười sau cặp kính và nhìn về phía một cậu trai mặc com-lê và một người mặc đồng phục học sinh đi sau nửa bước.
Cậu trai mặc com-lê, Sayama, lên tiếng khi đi theo người phụ nữ.
"Cháu chỉ nghĩ đã đến lúc phải xem nó, Ryouko-san. Và một trong những lý do cháu có thể bước vào đây là nhờ cuộc sống của cháu với Shinjou-kun."
"Vậy sao?"
Shinjou thấy Ryouko lại quay mặt về phía trước.
Giọng của người phụ nữ vọng đến cô từ sau tấm lưng kimono.
Những lời nói vang lên từ bóng tối và tấm lưng phía trước.
"Setsu-chan, cháu đã tìm thấy mẹ mình rồi, phải không?"
Câu hỏi bất ngờ khiến lưng Shinjou run lên, nhưng cô đã cố gắng nuốt nước bọt và trả lời.
"Vâng... Tên mẹ cháu là Shinjou Yukio."
"Vậy à?" Tấm lưng của Ryouko khẽ gật. "Ừm... ta cũng có cảm giác như vậy."
Tông giọng của người phụ nữ khiến Shinjou không thể nói thêm lời nào.
"Cháu đang nghe đấy chứ, Setsu-chan?"
"S-sao ạ?"
Shinjou run rẩy trước câu hỏi đột ngột, và Ryouko tiếp tục.
"Ở phía tây sân trường của Học viện Taka-Akita, có một loạt các tác phẩm điêu khắc bàn tay do một số cựu học sinh để lại... Bàn tay của Yukio-san cũng ở trong đó. Cháu có biết không?"
"K-không, cháu... không biết."
"Vậy sao?"
Shinjou cảm nhận được một chút vui vẻ trong giọng nói của Ryouko, vì vậy...
"Cảm ơn cô, Ryouko-san."
"Không sao, không sao. Ta chỉ đang bù đắp cho quá khứ thôi. Ví dụ như, tại sao ta lại biết về chuyện đó khi ta thậm chí còn không phải là cựu học sinh của Taka-Akita. Và..."
Bà hít một hơi.
"Ta muốn giúp cháu ngoài tất cả những chuyện đó."
Bà quay lại và nở một nụ cười với hai người kia.
"Chúng ta vào sâu hơn đi. Ta sẽ dẫn đường... Tình cờ là ta cũng biết một chút về chuyện này."
Như để khoe nụ cười của mình, Sayama di chuyển sang một bên hành lang.
Điều đó cho phép Shinjou nhìn thẳng vào mắt Ryouko.
Ryouko ngừng bước và hơi hạ lông mày xuống.
"Nghe này, Setsu-chan. Rất lâu về trước, ta đã là một cô gái tồi tệ. Ta tức giận vì có người phớt lờ mình, không cố gắng hoàn thiện bản thân, và thậm chí không theo đuổi người đó vì lòng tự trọng và sự xấu hổ không cho phép. Và khi ta trốn tránh những người khác và oán hận họ..."
Bà ngừng lại.
"Ta đã mất tất cả những người đó."
Giọng điệu của bà dường như đang trút lời thú tội về quá khứ này lên Shinjou.
Shinjou vội vàng lên tiếng.
"Đ-đó không phải là lỗi của cô! Đó là do trận Đại động đất Kansai mà-"
"Nhưng ta hối hận. Ta hối hận vì đã không cho họ thấy phiên bản tốt nhất của mình. Nhưng ngay cả suy nghĩ đó cũng đến sau sự oán hận."
Bà cười gượng.
"Ta không thể không tự hỏi liệu Asagi-san, Yume-san và ta có thể tiếp tục mối quan hệ như gia đình nếu Yukio-san chưa bao giờ xuất hiện hay không."
Shinjou cảm thấy có một ý nghĩa nào đó trong những lời Ryouko liên tục ném về phía mình.
Những mối quan hệ được hé lộ qua những lời đó chỉ ra một sự thật nhất định.
"Ừm..."
Cô ngập ngừng và liếc nhìn tấm lưng của Sayama.
"Mẹ cháu có mối quan hệ như thế nào với cha của Sayama-kun và những người khác ạ?"
Cô cẩn thận lựa chọn từ ngữ và cố gắng không tự mình đi đến kết luận.
Ryouko trả lời, nhưng không phải bằng một nụ cười gượng. Đó là một nụ cười thực sự với đôi mày hạ xuống.
"Các tác phẩm điêu khắc bàn tay của Yukio-san và Asagi-san được xếp ngay cạnh nhau... Trong khi của Yume-san lại cách họ một khoảng."
Shinjou thấy Sayama khẽ cử động. Cậu đưa tay phải lên phía bên trái ngực.
Nhưng cô cũng thấy Ryouko nhắm mắt lại để lờ đi hành động đó.
Ryouko sau đó hơi nhướng mày lên.
"Cậu chủ, hãy tự tin lên."
Bà mở mắt và hướng ánh nhìn mạnh mẽ của mình zuerst đến Sayama rồi đến Shinjou.
"Cuối cùng Asagi-san đã chọn Yume-san. Đó là sau khi Yukio-san rời đi và gửi tin về cuộc hôn nhân của mình, nhưng cháu biết không? Ta không nghĩ Asagi-san là loại người chọn ai đó chỉ vì họ là người còn lại."
Vì vậy...
"Nếu ta có thể nghĩ như vậy, thì cháu càng có thể nghĩ như vậy hơn, phải không?"
Shinjou không gật đầu đồng ý. Đây là chuyện giữa Ryouko và Sayama.
Cô chỉ đơn giản nhìn nụ cười làm dịu đi nét mặt của Ryouko.
Trong khi đó, Ryouko nhún vai với đôi mắt nhắm nghiền.
"Đừng lo, Setsu-chan. Ta sẽ không trở thành Yukio-san giữa cháu và cậu chủ đâu. Ta đã thử làm vậy khi cậu ấy còn là một đứa trẻ, nhưng ta nhận ra nó sẽ không thành công."
Bà cười khẽ.
"Dù sao thì, nhận trách nhiệm sẽ là một công việc quá sức."
Bà dường như đang nói với chính mình, nhưng có người đã trả lời.
Shinjou nghe thấy giọng của Sayama từ bức tường bên trái mình.
"Ryouko-san, chúng cháu đang gây ra đủ thứ rắc rối cho cô, phải không ạ?"
Cậu bước ra khỏi bức tường và đứng trước mặt Shinjou.
Shinjou thấy tay phải của cậu buông thõng bên hông.
Đó là bàn tay cậu đã đặt lên ngực.
Cô vòng tay mình quanh bàn tay đang run rẩy ấy. Cô nắm chặt nó để truyền cho nó sức mạnh.
Sau đó, cô đối mặt về phía trước và cả hai cùng nhìn vào nụ cười nhẹ của Ryouko.
"Ừm, Ryouko-san?"
"Hửm? Có chuyện gì vậy, Setsu-chan?... Nếu cháu muốn biết nơi có thể phẫu thuật để ở bên cậu chủ, ta có thể đặt lịch hẹn cho cháu ngay lập tức. Hay cháu muốn một ít thuốc tê vào chỗ ấy để chúng ta làm luôn ở đây?"
Ryouko bắt đầu lục lọi trong túi áo, nên Shinjou vội vàng xua tay lia lịa.
"Ch-chúng cháu đã giải quyết chuyện đó rồi. Cháu ổn mà!"
"Ể?"
Ryouko cau mày và Shinjou nhận ra mình đã lỡ lời.
Đúng là cơ thể cô với tư cách là Sadame đã hoạt động bình thường kể từ chuyến đi đến Sakai trước đó, nhưng...
...Ryouko-san không biết cơ thể mình thay đổi như vậy.
Cô vội vàng cố gắng tìm lời để nói, nhưng Ryouko dường như đã tìm thấy ý nghĩa riêng của mình trong những lời đó. Bà thậm chí còn bối rối hơn cả Shinjou.
"Ể? Ồ, Setsu-chan! Thật táo bạo! Có thật không, cậu chủ!? Setsu-chan đã tự mình quyết định sao!? Lại còn bằng chứng vật lý nữa!?"
"Không phải, Ryouko-san. Shinjou-kun đang cố nói rằng không cần phẫu thuật và việc thay đổi cơ thể là việc kém thanh lịch nhất có thể."
"Ể!? Vậy là Setsu-chan đã biến nhiều điều không thể thành có thể trong khi vẫn là Setsu-chan sao!?"
Ryouko bị sốc bởi chính những lời nói của mình, nhưng sức mạnh nhanh chóng lấp đầy vẻ mặt bà và bà chỉ vào Shinjou bằng cả hai tay.
"Chính là nó!!"
"Không, không phải thế, Ryouko-san! Và Sayama-kun! Đừng nói những điều chỉ gây hiểu lầm!"
"Đ-đừng lo, Setsu-chan! Điều này đã thay đổi cách nghĩ của ta khoảng 1800 độ!"
"Đó không phải là quay năm vòng rồi lại về điểm xuất phát sao?"
Ryouko cau mày và nhìn lên trần nhà tối om. Bà lẩm bẩm đếm một lúc.
"K-không quan trọng. Ta chỉ dốt toán thôi!! Môn giỏi nhất của ta là thể dục!"
...Chà, một là, đó là số học chứ không phải toán. Hai là, thế này còn hơn cả "dốt" nữa.
Shinjou giữ những bình luận của mình cho riêng mình và chỉ nói ra lời nhận xét đúng đắn.
"Cô giỏi thể dục ạ?"
"Đúng vậy. Ta rất giỏi 'xếp hàng', 'cẩn thận', và 'nghỉ ngơi'. Và ta luôn mặc kimono, nên tư thế của ta rất tuyệt vời."
Shinjou cảm thấy bất kỳ câu trả lời nào của mình cũng sẽ nửa vời, nên cô chỉ đơn giản kéo tay Sayama.
Cậu dường như đã hiểu tình hình.
"Ryouko-san, dẫn chúng cháu đến căn phòng đi ạ."
"Ồ, xin lỗi, xin lỗi. Ta quên kiềm chế bản thân sau khi tham gia một cuộc thảo luận nghiêm túc."
Ryouko nhanh chóng quay mặt về phía trước và bắt đầu đi.
Trông bà có vẻ nhẹ nhõm khi rẽ ở góc tường và Shinjou thở phào nhẹ nhõm.
Giọng của người phụ nữ sau đó lấp đầy hành lang hẹp.
"Chắc là đến mùa của những chuyện như thế rồi, vì Kouji đã bắt đầu quan tâm đến người khác giới."
"Kouji á?"
Sayama tỏ ra ngạc nhiên và Shinjou cũng đồng tình với cậu.
Khi Ryouko trả lời, có một nốt vô tư trong giọng nói của bà.
"Đúng vậy. Gần đây, nó đã nhận nuôi một cô bé bị thương ở chân. Nó giữ con bé ở đây vì nó nói không biết cách liên lạc với gia đình... nhưng đó là một tội ác."
"R-Ryouko-san, cô không nên đối xử với gia đình mình như tội phạm."
"Nhưng con bé kém nó mười bốn tuổi. Ta nghĩ điều đó là sai trái."
Trong khi đó, họ đã đến cuối hành lang.
Họ đứng trước một căn phòng ở mép xa của ngôi nhà.
Cánh cửa trượt bằng gỗ lấp đầy toàn bộ cuối hành lang và Ryouko lôi ra một chùm chìa khóa.
Bà đối mặt với Sayama với nụ cười đã tắt.
"Hai cháu có thực sựuuuuuuuu muốn xem những gì đằng sau cánh cửa này không, cậu chủ và Setsu-chan?"
"Câu trả lời nào sẽ khiến cô cho chúng cháu xem?"
Ryouko mỉm cười mà không trả lời.
Bà không di chuyển và điều đó lấp đầy Shinjou với sự nghi ngờ lo lắng.
...Cô ấy sẽ không cho chúng ta xem sao?
Cô ngước nhìn Sayama, nhưng cậu đang nhìn Ryouko vẫn bất động.
Đột nhiên, cậu nhắm mắt lại và mở môi.
"Shinjou-kun."
Cô run lên một chút khi nghe tên mình một cách đột ngột.
Trước khi cô kịp hỏi cậu muốn gì, cậu đã tiếp tục.
"Nghe này. Đây là một công việc cho cậu."
"Ể?"
Cô trả lời cậu bằng một câu hỏi và từ từ nhìn Ryouko.
...Tại sao đây lại là việc của mình?
Câu trả lời duy nhất của Ryouko là quay nụ cười về phía Shinjou.
Tại sao? Shinjou tự hỏi. Tại sao đây lại là việc của mình?
Cô nhanh chóng tìm ra câu trả lời.
...Mình không biết.
Điều đó là hiển nhiên. Đây là lần đầu tiên cô trở lại đây.
Nhưng sự thật đó đã dẫn cô đến câu trả lời.
"Không thể nào."
Cô ngạc nhiên ngước lên và nhìn thẳng vào nụ cười của Ryouko.
"Mở cửa và cho chúng cháu xem đi, Ryouko-san. Cháu đã được Sayama-kun cho phép rồi."
"Cháu đã được cậu ấy cho phép? ...Setsu-chan, cháu nói nghe như thể cháu ở trên cậu ấy... như thể cháu là chủ của ngôi nhà này vậy."
Ryouko làm một vẻ mặt ngạc nhiên phóng đại và Shinjou gật đầu.
"Cháu không thích nói những điều như thế này và cháu chỉ làm vậy vì cháu tin rằng cô đang thử thách cháu, Ryouko-san."
Lời nói và giọng điệu mạnh mẽ của cô đã thay đổi biểu cảm của Ryouko.
Người phụ nữ mỉm cười. Và không giống như trước đây, đây là một nụ cười nhẹ nhõm.
Và vì vậy Shinjou nói tiếp với sự hiểu ngầm giữa họ.
"Người thừa kế cái tên Shinjou đã đến. ...Vâng, đây có thể là lý do tại sao cô đã lùi bước khi nói đến mẹ cháu. Rốt cuộc, gia đình Tamiya sẽ không tồn tại nếu không có Shinjou Kaname."
Cô hít một hơi.
"Mở cửa đi, Ryouko-san. Người đứng đầu gia tộc Tamiya đã niêm phong phần quá khứ này vì sự cân nhắc, nhưng người đứng đầu gia tộc Sayama muốn thấy nó bất chấp nỗi đau và người đứng đầu gia tộc Shinjou muốn nó được giải phóng."
Shinjou mỉm cười.
"Cảm ơn cô đã thể hiện sự quan tâm như vậy đối với cái tên Shinjou trong một thời gian dài."
Nụ cười của Ryouko lớn dần với sự hài lòng.
"Chúng ta chỉ làm những gì bất kỳ ai cũng sẽ làm."
Với những lời đó, Ryouko nhắm mắt lại.
Bà vung tay áo kimono sang hai bên, làm không khí xung quanh khẽ rung động. Sau đó, bà cúi xuống và ngồi quỳ.
Bà chỉnh lại tư thế trước cửa.
"Thế hệ trước của gia tộc Shinjou không biết lịch sử của gia tộc Tamiya. Mặc dù ngài Sayama dường như đã nói với bà ấy sau này, sau khi bà ấy đã đi đến một nơi khác. Vì vậy..."
Bà đặt hai tay xuống đất và cúi đầu thật sâu.
"Tôi là người đầu tiên của gia tộc Tamiya chính thức đối mặt với một thành viên của gia tộc Shinjou kể từ thế hệ trước và thế hệ trước đó nữa."
Bà thở ra một hơi và ngẩng đầu lên.
Bà hướng ánh nhìn mạnh mẽ về phía Shinjou.
Nhưng Shinjou nhìn lại như để đẩy ánh nhìn của bà đi và như để đáp lại thái độ của Ryouko.
Ryouko gật đầu một cái như thể nói rằng như vậy là đủ rồi.
Bà sau đó chỉnh lại cổ áo kimono và nói.
"Xin hãy yêu cầu tôi bất cứ điều gì ngài muốn, người đứng đầu gia tộc Shinjou."
Bà sau đó quay sang Sayama.
"Cậu chủ, mẹ cậu đã làm việc cho IAI, nhưng bà ấy chưa bao giờ nói cho ta biết vị trí chính xác của mình ở đó. Tuy nhiên... bà ấy luôn nhanh chóng trở về nhà và bà ấy đã nói cho ta một điều."
"Đó là gì ạ?"
"Dường như có một nơi được gọi là 'phòng nghiên cứu' tại nơi làm việc của bà ấy."
Shinjou thấy Sayama cau mày khi nghe từ "phòng nghiên cứu".
Một tháng rưỡi trước, cậu đã đến dinh thự Kinugasa và thấy phòng nghiên cứu dưới lòng đất của người đàn ông đó.
...Liệu có thứ gì đó tương tự ở một nơi khác không?
Tuy nhiên, câu trả lời sẽ không tự hiện ra ở đây, nên cô chỉ đơn giản gật đầu và nhìn Ryouko.
Ryouko gật đầu lại và mỉm cười.
"Vậy thì. Đó là ít nhiều về phía tôi. Tôi hy vọng chúng ta có thể tiếp tục hòa thuận trong tương lai."
0 Bình luận