Chị thì đang ủ rũ thế này, mà em thì lại phơi phới nhỉ.
Đúng là phiền muốn chết đi được.
Căn phòng nhỏ rộng chừng sáu mét vuông, có cửa sổ quay về hướng Đông.
Dưới ánh đèn huỳnh quang mang kiểu dáng Nhật Bản trên trần nhà, hai người đang di chuyển.
Một người là cô gái đeo kính mặc kimono xanh. Người còn lại là một thiếu nữ trong bộ kimono màu xám.
Cả hai đang cùng nhau trải tấm nệm futon trong phòng.
Thế nhưng, cô gái mặc đồ xanh thì loay hoay mãi không chỉnh được tấm kimono cho ngay ngắn, còn cô gái mặc đồ xám thì chân phải lại không thể cử động linh hoạt để sửa lại cho đúng.
“Ừm, chị Ryouko? Ga giường bên phía chị bị lệch rồi ạ.”
“Ồ, xin lỗi bé Shi nhé. Mà em không nghĩ là tại cái ga giường à?”
“Dạ không, sao lại thế được ạ… Hay là cứ để em làm hết cho?”
“Không được. Làm vậy sẽ tổn hại đến danh tiếng nhà Tamiya mất.”
Cô gái mặc kimono xám, Shino, nhìn Ryouko.
Ryouko nhíu mày nhìn chằm chằm vào tấm ga giường, khẽ rên lên một tiếng rồi chỉnh lại vị trí của nó.
“Với lại, chính cậu chủ Kouji đã mang em về, bọn chị phải đối đãi với em cho phải phép chứ.”
“Eh?”
Ryouko đưa một tay lên cằm, mắt vẫn dán vào vị trí tấm ga.
“Cậu ấy không có cái tính vơ bèo gạt tép như chị đâu, nên một người như em là của hiếm đấy.”
“V-vậy ạ?”
“Chị tự hỏi không biết sao cậu ấy lại đưa em về nhỉ.”
“Dạ, thì là, em đang bị thương nằm bên đường ạ.”
“Nhạt nhẽo quá đi.”
Chị ấy nhìn Shino với vẻ mặt nghiêm túc rồi giơ ngón trỏ tay phải lên.
“Em phải nói là vì cậu ấy có sở thích với mấy bé gái chứ! Nói thế cho nó kịch tính.”
“E-em đâu có nhỏ đến thế!!”
“Ừ nhỉ. Hồi em mới đến, chúng ta còn tắm chung cơ mà.”
“Oa.”
Câu trả lời bất ngờ đó khiến Shino ngả người ra sau vì ngạc nhiên.
Khi ấy, vì chân bị gãy nên cô cần người giúp đỡ, và Ryouko đã lo liệu gần như toàn bộ. Chân cô không được để quá nóng, nên ban đầu cô chỉ tắm vòi sen. Tuy vậy, Ryouko vẫn thường bắt chuyện với cô từ trong bồn tắm. Ban đầu cô toàn lờ đi, nhưng…
“Em cứ im thin thít, mãi đến lúc chị cù lét mới chịu lên tiếng.”
“N-nhưng mà…”
“Nói chuyện vẫn dễ hơn là im lặng, đúng không?”
Ryouko mỉm cười.
“Và em biết không?” chị ấy nói tiếp. “Trò chuyện về những điều mà mình đã quyết tâm không nói ra ấy, vui lắm đấy. Theo một cách đầy tội lỗi.”
Chị ấy nói với một nụ cười, nhưng giọng điệu còn sắc bén hơn cả vẻ mặt nghiêm túc lúc nãy.
Shino có chút bất ngờ, nhưng nụ cười của Ryouko vẫn không tắt.
“Mọi người ở đây đối xử tốt với em chứ?”
“Eh? …Dạ, có ạ. Mọi người cho em ăn rất nhiều.”
“Chậc. Toàn một lũ muốn lấy lòng em thôi.”
“Eh? Ch-chị vừa nói gì ạ!?”
“Đừng bận tâm, đừng bận tâm. Mà này bé Shi?”
Ryouko nghiêng đầu, nụ cười vẫn còn đó.
“Em có thích nơi này không?”
Shino không biết phải trả lời ra sao.
Họ đã cưu mang cô, cho cô ở lại mà không đòi hỏi gì, nấu ăn cho cô, và dạo gần đây cô cũng đã phụ giúp việc bếp núc.
Kouji thì gián tiếp rủ cô ra ngoài để tập phục hồi chức năng, nhưng cô vẫn chưa đủ can đảm để đối mặt với thế giới bên ngoài, rồi thì UCAT chắc chắn sẽ tìm cô, và…
…Mọi người trong Quân đội có thể sẽ tìm thấy mình.
Điều đó khiến cô không muốn bước chân ra khỏi đây.
Tất cả những lý do đó đã giữ cô lại nơi này, nhưng về mặt tình cảm thì…
“Cũng không phải là một nơi tồi…”
Mình nghĩ gì nhỉ? cô tự hỏi.
Cô đã gặp Kouji, Ryouko và những con người đặc biệt khác ở đây.
…Vậy mình nên nghĩ thế nào về những người của thế giới này?
Trước đây, cô từng nghĩ về ngôi trường gần căn nhà này và cuộc sống của những người trong khu vực.
Bây giờ cô phải nghĩ gì đây?
…Mình vốn dĩ là kẻ thù của họ mà.
Nhưng ngay cả điều đó cô cũng không thể nói ra, và cô cũng không thể quay về với mọi người vì không muốn bị Mikoku ruồng bỏ.
“…”
Cô đã tự mình hiểu được ý của Shinjou khi nói rằng cô đã “tốt nghiệp” khỏi Quân đội.
…Tình cảm của mình vẫn hướng về Quân đội, nhưng nơi mình thuộc về bây giờ là ở đây, chứ không phải ở đó nữa.
Tuy nhiên, liệu điều đó có nghĩa là cô không còn là một phần của Quân đội nữa không?
“————”
Suy nghĩ đó khiến cô nín thở, lưng bất giác toát mồ hôi lạnh.
“Bé Shi?”
Giọng nói của Ryouko kéo cô về thực tại. Đôi mắt chị ấy nghiêng người như một con mèo để nhìn thẳng vào cô.
Ánh mắt cô tập trung trở lại và cô thấy khuôn mặt của Ryouko ở gần đến mức cảm nhận được cả hơi thở.
“Xin lỗi bé Shi nhé.”
“Dạ không, chị đâu cần phải…”
“Có chứ. Chị không nên nói điều gì khiến em phải suy nghĩ nhiều như vậy. Chị quên mất em là kiểu người hay nghĩ ngợi lung tung.”
Ryouko vén tóc ra sau, cười khẽ rồi nheo mắt lại.
“Mà em dễ thương thật đấy. Cứ lo lắng chuyện gì là hiện hết cả lên mặt.”
“Ch-chị đừng trêu em nữa. Em đang cố gắng nghiêm túc đây.”
“Oa, em giận thật kìa. Vui quá đi mất.”
Ryouko vỗ tay vui sướng, còn Shino thì thở dài, hai vai rũ xuống.
“Em biết là mình không bao giờ nói lại chị mà…”
Tuy nhiên, sau đó cô nói “ừm” để bắt đầu một câu hỏi mới. Cô hỏi về lý do lớn nhất khiến cô vừa cảm thấy nhẹ nhõm, lại vừa hoài nghi về tình cảnh hiện tại của mình.
“Tại sao mọi người ở đây lại tốt với em như vậy ạ?”
“Em nghĩ sao?”
“Vì không biết nên em mới hỏi ạ.”
“Vậy à.” Ryouko liếc mắt lên trần nhà. “Là vì họ chỉ hứng thú với mấy bé gái dưới 15 tuổi thôi.”
“Á.”
“Đùa thôi, đùa thôi.”
“D-dĩ nhiên rồi ạ.”
“Ừ, chỉ một vài người thôi… Đùa đấy, đùa đấy. Nhưng chị nghĩ họ không có ý xấu đâu, nên em cứ nhẹ nhàng với họ nhé.”
Shino tự hỏi làm sao để “nhẹ nhàng” với họ đây, và cô thấy Ryouko cười gượng.
“Chà, chị nghĩ nếu có lý do thì không còn gọi là lòng tốt thật sự nữa. …Em nghĩ bọn chị đang thể hiện cái ‘lòng tốt’ kiểu kia sao? Em nghĩ bọn chị làm thế để được lợi lộc gì à?”
Đến lúc này Shino mới nhận ra ý nghĩa câu hỏi của mình.
Cô cảm nhận được một điều gì đó xấu xa đằng sau suy nghĩ đã tạo ra câu hỏi ấy.
“Em xin lỗi…”
“Bé Shi dễ thương quá đi. Đấy là một câu hỏi gài đấy.”
“Eh?”
“Em chỉ hỏi liệu có lý do gì không thôi. Nhưng khi chị hỏi ngược lại em nghĩ sao, thì em lại phải bắt đầu suy nghĩ về một lý do, đúng không?”
“Ồ.”
Shino không biết nói gì nữa, và Ryouko khẽ hạ đuôi mày xuống.
“Xin lỗi em nhé, bé Shi. Người phải xin lỗi là chị mới đúng. Nhưng hãy chắc chắn rằng em chỉ bị lừa kiểu này khi người đó là chị thôi nhé. Không thì sẽ bị mấy gã xấu xa bắt cóc đấy.”
“…”
Một lát sau, Shino cảm thấy có một sức nặng trên đầu mình. Đó là bàn tay của Ryouko đang xoa đầu cô.
“Với lại này bé Shi? Vì chuyện đã xảy ra với gia đình chị trong quá khứ, nên bọn chị luôn tâm niệm phải giúp đỡ người khác.”
“Trong quá khứ ạ?”
“Đúng vậy,” Ryouko đáp. “Nhờ lòng tốt của một người hoàn toàn xa lạ mà gia đình chị mới có thể tồn tại.”
“Người lạ đó sau này thế nào ạ?”
“Họ đã qua đời trước khi bọn chị kịp cảm ơn. Vì bố mẹ chị không biết phải cảm ơn ai, nên họ quyết định đối tốt với tất cả mọi người, phòng khi lòng tốt đó có thể bằng cách nào đó đến được với người ấy. Điều đó đã tạo cho bọn chị thói quen tốt bụng và…”
Một tiếng cười khẽ lọt vào tai Shino.
“Gần đây hơn, chị biết được người lạ đó có một cô cháu gái, nhưng cô cháu gái đó lại không hề biết gì về chuyện đã xảy ra.”
Shino suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó.
…Chị Ryouko biết một điều mà người kia không biết.
Shino cảm thấy mình cũng có điểm tương đồng đó.
Và điều đó khiến cô tò mò không biết Ryouko đã làm gì với sự thật quan trọng ấy.
Ryouko đã trả lời trước khi cô kịp hỏi.
“Chị chưa bao giờ nói với cô ấy. Nếu nói ra… chị có cảm giác như thế sẽ đặt cô ấy ở vị thế cao hơn mình.”
“V-vậy chị có bao giờ ước là mình đã nói ra không ạ?”
Việc chị ấy giữ một bí mật quan trọng như vậy đã thôi thúc Shino hỏi, nhưng…
“Chị không biết nữa. Bởi vì dù bây giờ chị có nghĩ gì đi chăng nữa, thì vào thời điểm đó, chị cũng không thể nào nói ra được.”
Ryouko trả lời với một nụ cười gượng, để lại Shino có chút ngỡ ngàng. Shino đang rướn người về phía trước, liền ngồi thẳng dậy.
“Chị không… hối hận sao?”
“Hửm? Dĩ nhiên là có chứ. Chị đã không nói ra vào lúc đó, rồi cô ấy cuối cùng lại đi đến một nơi rất xa, và chị lại cảm thấy nhẹ nhõm vì điều đó. Chị hối hận về mọi chuyện và đã thực sự lo lắng về nó một thời gian dài, nhưng…”
Ryouko lại xoa đầu Shino.
“Cậu chủ của chúng ta đã mang về một người kế thừa họ của người đó. Gia đình Tamiya cuối cùng cũng có thể nói lời cảm ơn và báo đáp họ. Sau sáu mươi năm, chúng ta cuối cùng cũng đã làm được.”
“Khoan đã…”
Shino muộn màng nhận ra người mà Ryouko đang nhắc đến.
“Ý chị là Shinjou, đúng không ạ?”
“Đúng vậy. Và chị sẽ rất vui nếu em có thể hòa thuận với cậu chủ và bé Setsu.”
Ryouko cuối cùng cũng bỏ tay khỏi đầu Shino.
Chị ấy ngồi thẳng dậy trên tấm nệm, mỉm cười và lại mở lời.
“Em nghe này,” chị ấy bắt đầu. “Nếu em đang lo lắng về việc mình có nên ở đây hay không, thì hãy nhớ rằng bọn chị không hề bận tâm. Nếu có vấn đề gì, thì đó là vấn đề từ phía em thôi. Kouji, những người khác và cả chị nữa, đều không quan tâm em là người như thế nào. Em có thể là người xấu, em có thể đã bỏ nhà đi, có thể có một cuộc tìm kiếm em đang diễn ra ngay lúc này, và có thể việc giữ em ở đây là một tội ác, nhưng… Tất cả những điều đó đều không quan trọng, miễn là em làm một việc, ngoài việc hòa thuận với cậu chủ và bé Setsu.”
“Một việc ạ?”
“Ừ.” Ryouko gật đầu. “Đừng ép buộc bản thân làm bất cứ điều gì. Ép buộc bản thân làm gì đó đau khổ lắm.”
Chị ấy hít một hơi.
“Và điều em đang lo lắng là vấn đề của riêng em, nên đừng giữ nó trong lòng. Em không thể biến nó thành vấn đề của người khác được, nên em cứ làm bất cứ điều gì em muốn. Và…”
Ryouko nói một điều cuối cùng với Shino.
“Chị nghĩ em cứ thuận theo câu trả lời mà điều đó mang lại là được.”
Một căn phòng trải chiếu tatami rộng mười mét vuông được chuẩn bị cho bữa ăn.
Chiếc đèn huỳnh quang tròn có chao đèn kiểu Nhật, bên dưới là một chiếc bàn tròn.
Một cô gái mặc quần short thể thao và áo phông đang lau bàn.
Trên ngực áo phông có ghi chữ Heo bằng bút dạ.
“Harakawa, tôi lau bàn xong rồi. Giờ tôi đi dọn tủ quần áo, anh đi tắm đi.”
“Cô đi tắm trước đi, Heo Thunderson. Tôi đang bận chuẩn bị bữa tối muộn của chúng ta.”
Cô nghe thấy giọng của Harakawa và tiếng dao thớt lách cách từ trong bếp vọng ra.
Dù anh không thể nhìn thấy, cô vẫn lắc đầu trước lời đề nghị của anh.
“Sắp có bưu kiện gửi cho tôi.”
“Cô gọi cho UCAT sau khi chúng ta rời trường, đúng không? Trong bưu kiện có gì vậy?”
“Một chiếc laptop.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy thì ít nhất chúng ta cũng phải kiểm tra xem có bọ nghe lén hay camera giấu kín không.”
“Anh tuân thủ một bộ quy tắc nghiêm ngặt quá nhỉ?”
Heo rũ vai khi cô kéo cánh cửa tủ ra.
“Và Heo này,” Harakawa nói tiếp. “Đừng nói với tôi là…”
“Tôi chỉ mượn thôi. Tôi không mua hay được ai cho.”
Với thân phận một kẻ ăn nhờ ở đậu, cô phải nói rõ ngay từ đầu.
“Có một chuyện tôi muốn tìm hiểu… Trước tháng Mười một, Hajji của Quân đội đã giải thích cách thế giới này được tạo ra, anh nhớ không?”
“Chuyện đó thì sao?”
“Điều đó cứ làm tôi băn khoăn. Tôi không thực sự hiểu hết, nhưng tôi không thể không tự hỏi liệu đó có thực sự là sự thật hay không.”
“Chúng ta biết rằng Top-Gear đã tồn tại, vậy nên nó hẳn là thật.”
“Vâng,” Heo đồng ý trong khi tự hỏi sự nghi ngờ này đến từ đâu nếu cô nghĩ nó là thật. “Tôi không có ý nói lời giải thích về sự sáng tạo thế giới đó không phải là sự thật. Nhưng… tôi cảm thấy sợ hãi khi nghĩ rằng mọi chuyện đã xảy ra đúng như những gì Hajji đã nói.”
“Cô tìm hiểu nó vì cô sợ à? Cô định mượn một cái máy tính, chạy hết mô phỏng này đến mô phỏng khác, và lãng phí thời gian cho đến khi bỏ cuộc sao, Heo Thunderson?”
Những lời của Harakawa thoáng làm tim Heo thắt lại.
Cô nghĩ đó là một cách nhìn thực tế hơn cách nhìn của chính mình, và cô tự hỏi liệu anh có bao giờ hiểu được nỗi lo của cô không.
“Tôi không muốn bỏ cuộc. Tôi muốn chuẩn bị sẵn sàng.”
Để chắc chắn anh không bác bỏ ý kiến của mình, cô nói tiếp trước khi anh kịp nói gì.
“Tôi muốn có những sự thật để củng cố cho chân lý. Tôi muốn củng cố vị thế của chúng ta. Rốt cuộc, Top-Gear không còn là đối thủ duy nhất của chúng ta nữa. Chúng ta phải nói về tội ác của Low-Gear khi đối mặt với các Gear khác nữa.”
“Nói thế không hoàn toàn chính xác đâu, Heo. Đó không phải là tội ác của Low-Gear. Đó là tội ác của cha mẹ chúng ta và đó là những tội ác sẽ không bao giờ bị phanh phui nếu không ai nói gì.”
“Vâng,” Heo đồng tình, nhưng cô không nói thêm gì nữa.
Cô không muốn Harakawa bác bỏ những nghi ngờ hay suy nghĩ của mình thêm nữa.
Cô có cảm giác anh sẽ không chấp nhận một sự bất an mơ hồ đơn thuần.
…Dù vậy, mình thực sự nên nói chuyện thẳng thắn với anh ấy.
Cô không có gì để chứng minh cho sự nghi ngờ của mình. Cô chỉ đơn giản cảm thấy có điều gì đó không ổn. Đó có thể không gì hơn là một mong muốn chống đối lại Hajji vì đã phủ nhận thế giới của họ mà không cho họ một cơ hội lên tiếng.
Nhưng cô muốn điều tra nó và tìm ra một câu trả lời mà cô sẽ chấp nhận. Và cô không muốn bất cứ ai ngăn cản mình làm điều đó.
Với suy nghĩ đó, cô chui vào trong tủ. Kệ dưới cùng đóng vai trò là giường và phòng ngủ của cô, còn tường và sàn nhà đã được trang bị đầy đủ thảm cách nhiệt khi mùa đông đến.
Cô thỉnh thoảng bị đụng đầu vào nóc tủ, nên Harakawa đã lắp thêm một tấm bọc bằng polyurethane.
Cô bật đèn lên, để lộ một giá sách đầy sách giáo khoa và các loại sách khác, và một kệ chứa quần áo và các vật dụng nhỏ khác của cô.
Tấm bảng vẽ mà cô ban đầu dùng làm bàn học đã được gắn lên tường sau khi Harakawa bảo cô phải giữ tư thế ngồi đúng khi học. Bây giờ cô dùng bàn phòng khách làm bàn học, giống như Harakawa.
Cô rút một tấm bảng ra từ giữa những cuốn sách trên giá.
Đó là một tấm gương cỡ A4 và một bức ảnh được giữ trong khung gỗ mỏng. Đó là bức ảnh chụp lúc cô giành giải nhất trong cuộc thi chạy ở hội thao và vô tình chạy đến chỗ Harakawa trên khán đài thay vì xếp hàng theo cờ hiệu.
Cô hài lòng vì bản thân hiện tại trong gương trông giống với bản thân đang mỉm cười trong ảnh.
“…”
Cô đặt tấm gương trở lại giá sách.
Xung quanh cô khá tối và âm thanh từ nhà bếp vọng đến tai.
Tiếng chặt đã chuyển sang tiếng rửa nồi.
Harakawa luôn dùng nước lạnh để rửa bát và anh không bao giờ để Heo giúp.
Cô vẫn chưa quyết định nên hiểu điều đó như thế nào.
…Mình có nên giúp không?
Nhưng một âm thanh đột ngột cắt ngang suy nghĩ của cô.
Đó là tiếng điện thoại di động.
Cái của cô đang cắm sạc ở phía sau tủ, nhưng cái của Harakawa thì ở trong túi anh.
Trước khi cô kịp chui sâu hơn vào tủ, tiếng nước ngừng chảy và có một khoảng lặng ngắn để Harakawa lau tay.
“Harakawa đây. Heo cũng đang ở đây.”
Cô nghe thấy anh nói rồi im lặng lắng nghe điều gì đó.
“…?”
Sự bối rối đột ngột dâng lên trong lòng khi cô bò ra ngoài tấm chiếu tatami.
…Hả?
Cô cảm thấy một sự bất an rõ rệt trong sự im lặng của anh.
Có một lý do cho điều đó.
Sự im lặng này đến từ sự bất động hoàn toàn.
Cô biết thói quen của Harakawa khi anh nghe người khác nói, nhưng cô không nghe thấy tiếng anh khoanh tay một cách thận trọng hay dựa vào bất cứ thứ gì để thúc giục người nói.
UCAT đang nói với anh điều gì mà cần phải im lặng đến thế?
…Có ai khác đã chiến đấu với một trong những Gear khác như Kazami và Izumo đã làm không?
Nhưng tại sao điều đó lại khiến anh im lặng đến vậy? Anh đã nhận được tin về các trận chiến của Izumo và Kazami trước khi đến trường, nhưng lúc đó anh vẫn nói chuyện với người gọi.
Vậy sự im lặng bất động này đến từ đâu?
“Ừm…”
Không thể chịu đựng được sự im lặng, Heo bắt đầu lên tiếng.
Nhưng ngay lúc đó…
“Hiểu rồi. Mọi người cứ lo liệu ở đó.”
Cô nghe thấy giọng Harakawa từ nhà bếp và tiếng anh đặt đĩa vào bồn để ngâm.
“Heo.”
Nghe thấy tên mình quá bất ngờ khiến cô không thể trả lời.
“Cô có nghe thấy không, Heo Thunderson?”
“C-có. Có chuyện gì vậy?”
“Tôi có việc phải làm. Tôi sẽ đến Yokota. Cô tự nấu và ăn tối một mình nhé.”
“Eh?”
Chuyện gì đang xảy ra vậy? cô tự hỏi.
Cô cũng đã nghe thấy tiếng điện thoại của mình reo.
Cuộc gọi đó là từ UCAT, không phải từ công việc bán thời gian của Harakawa tại căn cứ Mỹ.
Như để trả lời cho sự nghi ngờ của cô, anh rời khỏi bếp. Anh vo tròn chiếc tạp dề màu kaki, ném về phía máy giặt và lấy chiếc áo khoác da của mình khỏi móc treo ở lối ra vào.
“Heo, để tôi nói cho cô một điều. Cho đến khi Sayama trở về… không, cho đến khi Sayama trở về và giải quyết mọi chuyện với Top-Gear, đừng dính líu đến Leviathan Road.”
Cô cứng người trước mệnh lệnh đột ngột đó, và anh tiếp tục trong khi mặc áo khoác.
“Tốt nhất là cô nên tránh xa Leviathan Road hoàn toàn, Heo Thunderson.”
Sau khi Harakawa dùng lời nói đẩy cô ra, Heo hít một hơi nhưng vẫn không mất đi giọng nói.
“Tôi không muốn làm vậy! T-tự nhiên anh bị làm sao vậy!?”
Anh không trả lời tiếng hét phản ứng của cô. Thay vào đó, anh nhặt chùm chìa khóa đặt trên kệ giày ở lối ra vào.
Tiếng leng keng của chùm chìa khóa nghe thật lạnh lẽo giữa những âm thanh sống động của việc anh mặc đồ để đi ra ngoài.
Thế nên Heo đứng dậy khỏi sàn.
“Harakawa! Xin hãy nói gì đi!”
“Tôi đang nói là nó nguy hiểm, Heo Thunderson.”
Cô nghĩ mình đã nghe thấy anh thở dài.
“Tiếp tục với Leviathan Road sẽ tạo ra sự căm ghét nhắm vào chúng ta… Cho đến nay, tất cả sự căm ghét đều do những gì ông bà hoặc cha mẹ chúng ta đã làm, nhưng từ giờ trở đi, chính chúng ta sẽ là người bị họ ghét. Cô có chắc mình muốn điều đó không?” anh hỏi. “Sức mạnh mà cô được trao là để gieo rắc sự căm ghét ư? Hãy suy nghĩ kỹ đi, Heo Thunderson.”
“Suy nghĩ kỹ? Nhưng về chuyện gì?”
“May mắn là không có người sống sót nào của 5th-Gear. Cô là đại diện của 5th-Gear và Concept Core của nó được cất giữ an toàn trong Vesper Cannon bên dưới UCAT. Điều đó không cho ai lý do để tấn công cô… Và với tư cách là đại diện của 5th-Gear, cô cần được bảo vệ, Heo.”
Cho nên…
“Nếu cô cứ ở yên, cô có thể tránh bị bất kỳ ai căm ghét.”
Khi anh nói với lưng quay về phía cô, Heo nhận ra hai điều.
“Có người đã bị tấn công, đúng không? Và bị lấy mất Concept Core.”
Câu trả lời cho câu hỏi của cô rất đơn giản.
“Cô có thể ở một nơi an toàn, nên đó không phải là chuyện của cô, Heo Thunderson.”
Anh mang giày vào, thở dài nhìn xuống sàn và nói thêm.
“Bây giờ không có gì để cô làm cả. Bất kỳ hành động bất cẩn nào cũng sẽ chỉ khiến cô gặp nguy hiểm… Cô hiểu, đúng không? Căn hộ này được người Mỹ bảo vệ, nên đừng làm công việc của họ thêm khó khăn nữa.”
“Nhưng…!”
Cô cố gắng hét lên phản đối, nhưng anh đã cắt lời cô.
“Cô thực sự nghĩ tôi không biết về những giấc mơ khiến cô thức giấc vào ban đêm sao?”
“…”
“Ai là người vẫn còn gặp ác mộng về Black Sun hay cuộc tấn công của Quân đội? Cô có muốn thêm những ký ức tồi tệ vào danh sách không? Đó không phải là nhiệm vụ của cô. Cha mẹ cô có muốn điều đó không?”
“N-nhưng không có chúng tôi, những người khác sẽ không có hỏa lực không quân tầm xa nếu có một trận chiến! Kazami không thể tự mình lo hết được.”
“Nhưng điều đó sẽ đặt những tội lỗi lên vai chính cô.”
Anh dập tắt lời nói của cô, và cô không thể phủ nhận những gì anh đang nói với cô.
Nhưng cô vẫn muốn phản đối, nên cô hít một hơi và tiến lên một bước.
“Tại sao tự nhiên anh lại nói thế này? Chúng ta đã chiến đấu cùng những người khác cho đến tận bây giờ mà!”
“Bởi vì tôi nhận ra rằng làm thế nữa sẽ quá nguy hiểm. Từ giờ trở đi, cô sẽ phải chấp nhận sự căm ghét của thế giới.”
Với đôi giày đã mang, Harakawa đứng dậy và vẫn quay lưng về phía cô.
“Đây không còn là một cuộc chiến chống lại sự căm ghét do ông bà hay cha mẹ chúng ta tạo ra nữa. Đây là về việc chúng ta tự mình thay đổi thế giới. Heo, cô thực sự đã chuẩn bị để làm điều đó chỉ vì một người cô biết cũng đang làm thế sao?”
Cô không có lý lẽ nào để phản bác lại quan điểm của anh.
Đúng là những người khác đang chiến đấu với tư cách là Đội Leviathan, nhưng cô có thể tránh bị nhắm đến.
Ngay cả việc điều tra về sự sáng tạo của thế giới với chiếc laptop mượn đó cũng chỉ để thỏa mãn cá nhân cô.
Vì vậy, nếu có thể, cô nên ở yên trong UCAT càng nhiều càng tốt.
…Và chỉ cố gắng ra ngoài trong trường hợp khẩn cấp.
Nhưng đó chắc chắn là kế hoạch của một người ở nơi an toàn.
Và nếu cô rời khỏi nơi an toàn đó, cô sẽ tự mình gánh lấy sự căm ghét.
“Vậy nên, Heo. Sức mạnh của cô có thực sự cần thiết vào lúc này không? Không có sự căm ghét nào nhắm vào cô, vậy cô thực sự sẽ cố tình đi tìm nó sao? Hả?”
Với từ cuối cùng đó, Harakawa quay lại nhìn cô ở lối ra vào.
Cô muốn nói điều gì đó và bước về phía trước.
“———“
Nhưng không một lời nào thoát ra khỏi miệng cô.
Chàng trai đứng trước mặt cô hơi nhướng mày, ánh mắt sắc lẹm.
…Anh ấy đang nghiêm túc.
Anh dường như đang nói với cô rằng đừng đưa ra bất kỳ lý lẽ vô ích nào.
“Nhưng…”
Lời nói của cô vỡ vụn.
“Tại sao anh lại cố giữ tôi lại?”
Ngay trước tháng Mười, anh đã ngăn cản UCAT của Mỹ làm chính xác điều đó.
Thay vì cảm thấy hài lòng khi được ẩn náu ở một nơi an toàn, anh đã bảo cô hãy đi bất cứ nơi nào cô muốn.
Đó là lý do tại sao cô có mặt ở đây ngay từ đầu.
“Nếu tôi bị mắc kẹt ở đây, tôi sẽ không thể đi đâu được nữa.”
Ngay cả cô cũng biết đó là một điều kỳ quặc để nói, nhưng đó là tất cả những gì cô có thể nói.
Đây là nơi duy nhất cô có nhưng cô lại đang bị giam cầm ở đây.
Cô đưa đôi tay run rẩy lên má và cảm thấy nước mắt trào ra khỏi mắt.
“Tại sao?”
Cô lau nước mắt khi hỏi.
“Tại sao anh lại nói vậy, Harakawa? Anh là người đã đẩy tôi đến một nơi nguy hiểm, vậy tại sao bây giờ anh lại giữ tôi lại?”
“Hãy tự mình nghĩ về điều đó, Heo Thunderson.”
Anh đứng thẳng người và nhìn cô mà không đưa tay ra.
Cô cảm thấy như anh đang thử thách mình, nhưng trong trường hợp đó, anh đang thử thách cô về điều gì?
“Anh không muốn tôi ở đây à?” cô hỏi.
Lông mày anh khẽ nhúc nhích khi nghe câu đó.
“Nếu đó là những gì cô nghĩ, thì cô có thể rời đi, Heo Thunderson. Cô có thể nghĩ rằng mình không có nơi nào để đi, nhưng cô có rất nhiều. Cô có thể đến UCAT Nhật Bản hoặc UCAT Mỹ. Nhưng…”
Cô lắng nghe anh.
“Ít nhất, đây không phải là nơi mà cô đang tìm kiếm.”
“V-vậy thì tôi phải đi đâu!?”
“Hãy chú ý đi, Heo. Cô nghĩ tôi đang làm gì lúc này?”
Cô nhìn anh, sụt sịt cái mũi đang chảy nước và thấy anh trong chiếc áo khoác da.
Rồi cô nhớ lại những gì mẹ anh, Yui, đã từng nói.
…Nếu nó thực sự bận tâm, nó sẽ tự mình rời đi.
Ý nghĩa của câu nói đó càng thấm thía hơn với cô bởi vì anh đã không tự mình nói với cô.
Và vì vậy, lời nói của cô tuôn ra từ sâu thẳm trong tim.
“Không…”
Ngay cả cô cũng không ngờ mình lại có vẻ bàng hoàng đến vậy, nhưng cô vẫn cố bước về phía lối ra vào.
“K-không! Nếu có ai… nếu có ai phải rời đi, thì đó là tôi!”
Nếu anh đi, cô sẽ không thể ở lại đây nữa.
Và điều đó cuối cùng có nghĩa là cô sẽ bị mắc kẹt.
Nhưng anh chỉ đưa ra một câu trả lời duy nhất với lưng quay về phía cô.
“Tôi sẽ về muộn. Công việc này có lẽ sẽ mất một thời gian.”
Những lời đó đi kèm với cái lạnh của đêm đông.
Harakawa mở cửa và bước ra ngoài khoảng đêm hình chữ nhật phía sau nó.
Cô cố gắng đi theo, nhưng không khí bên ngoài khiến hơi thở của cô hóa thành màu trắng, và chiếc áo phông cùng quần short xe đạp của cô không đủ để bảo vệ cô.
Đôi chân run rẩy của cô vấp phải khung cửa phòng.
“…!”
Cô ngã nhào ra sàn ở lối ra vào ngay khi cánh cửa đóng lại.
“A.”
Cô gập người lại và chống cả hai tay để đứng dậy.
“Harakawa!”
Cánh cửa thép đóng kín dội lại lời nói của cô.
Cô đã bị bỏ rơi, bị bỏ lại phía sau.
Cô đã bị bỏ lại một mình.
Điều đó có nghĩa là…
…Anh ấy nghĩ mình là người mà anh ấy có thể cứ thế bỏ lại. Anh ấy không quan tâm nếu mình bị bỏ lại một mình.
Cô muốn nghĩ rằng điều đó không đúng, nhưng tiếng xe máy nổ máy đã nói lên điều ngược lại.
Thế nên cô đứng dậy. Cô nhăn mặt vì bị ngã đập đầu gối, nhưng đó không phải là vấn đề đau đớn thực sự. Có một nỗi đau vô hình khác đến từ một nơi khác.
Một cảm giác nặng nề, chìm xuống và không thể thoát ra được lấp đầy đáy lòng cô.
“Harakawa!”
Cô hét lên bảo anh đừng bỏ cô lại và bước chân trần ra lối ra vào.
Cô vặn nắm cửa thép và chuẩn bị dùng thân mình đẩy cửa ra.
“A…”
Nhưng cô nghe thấy tiếng xe máy chạy xa dần.
Anh đang rời đi. Tiếng động cơ làm rung chuyển cánh cửa và thấm vào cơ thể cô, nhưng nó nhanh chóng mờ dần.
“A.”
Và nó đã biến mất.
Nó đã hoàn toàn biến mất.
Ngay cả khi cô căng tai lắng nghe và nín thở, cô cũng không thể nghe thấy gì cả.
Anh ấy đi rồi, cô nghĩ.
Tuy nhiên, cô không biết phải đặt sự thật đó vào đâu trong tâm trí mình. Cô chỉ đơn giản là mềm nhũn và dựa vào cửa.
“Không…”
Cánh cửa màu xanh lá cây không chịu mở. Cô rời tay khỏi nắm cửa và úp mặt vào lòng bàn tay.
Cô không làm gì ngoài việc cất giọng khóc nức nở.
Cô đã bị bỏ rơi, cô đã bị bỏ lại phía sau, anh sẽ không quay lại, đây là tất cả những gì cô có ý nghĩa đối với anh, và cô không còn biết cuộc sống của mình ở đây có ý nghĩa gì nữa. Tất cả những điều đó hòa quyện vào nhau và đè nặng lên trái tim cô.
“Aaa…”
Cô gập người lại, trượt xuống dọc cánh cửa, và khuỷu tay cô đã chạm đến nền xi măng. Cô đã ngã nghiêng ra sàn ở lối ra vào.
Cô cuộn tròn người lại, dùng sức đá những đôi giày cản đường cơ thể và chân mình, rồi lại khóc.
“Tại sao?”
Cô nức nở và vùi khuôn mặt đang úp vào giữa cơ thể cuộn tròn của mình.
Sau đó, cô thốt ra một giọng nói run rẩy.
“Harakawa.”
Không có tiếng trả lời, và cuối cùng cô ngừng gọi tên anh.
Tuy nhiên, cô nghe thấy một âm thanh đột ngột trong lối ra vào yên tĩnh.
“Eh?”
Nó trả lời sự nghi ngờ của cô bằng cách vang lên lần nữa. Lần này, cô nhận ra đó là một tiếng ùng ục trầm và khẽ.
Đó là tiếng bụng cô đang réo.
“Ư ư…”
Vẫn còn đang khóc và với khuôn mặt đỏ bừng, Heo ngừng di chuyển.
Tuy nhiên, cái bụng của cô chẳng quan tâm.
Nó lại khẽ réo lên như thể đang đòi hỏi điều gì đó.
Thế nên cô đứng dậy và đưa một tay lên bụng.
“Th-thật tình. Tại sao lại phải là lúc này chứ? Tại sao lại là lúc mình đang buồn như thế này?”
Cô cố gắng bắt nó ngừng lại và gồng cơ bụng.
Nhưng nó không ngần ngại réo lên lần nữa, nên cô buồn bã gục xuống sàn.
“Thật tình… Cơ thể mình không biết lúc nào nên nghiêm túc sao?”
Cảm thấy xấu hổ về bản thân, cô duỗi người ra sàn.
0 Bình luận