Quan trọng
Nhân vật
Một đoàn tàu đang lao đi dưới ánh nắng ban chiều.
Đoàn tàu hai toa đang lướt qua một vùng nông thôn. Lúa đã gặt xong từ lâu, chỉ còn trơ lại những giàn phơi rơm.
Con tàu màu bạc với những đường sọc xanh dương rung lắc nhẹ khi men theo dòng sông uốn lượn.
Thỉnh thoảng, nó lại xuyên qua một ngọn núi, chạy dọc bờ sông đầy đá, đi ngang một thành phố, hay băng qua chính con sông ấy.
Lúc này, phần lớn hành khách trên tàu là học sinh, họ ngồi trên những hàng ghế dài dọc hai bên hoặc những hàng ghế ngắn đối diện nhau. Có người nhắm mắt ngủ, có người đọc sách, cũng có người lặng ngắm khung cảnh bên ngoài cửa sổ.
Một cảnh tượng tương tự cũng diễn ra ở dãy ghế đối diện, cuối toa thứ hai.
Một cậu trai mặc vest với một con vật trông như lợn rừng trên đầu, một cô gái tóc dài với một hòn đá nhỏ trên đỉnh đầu, cả hai đều đang mải mê làm việc gì đó.
Cậu trai đang thao tác trên một chiếc PDA cỡ lớn, còn cô gái thì đang gõ lách cách trên laptop.
Khi khung cảnh bên ngoài chuyển từ núi non sang sông nước, cô gái đột nhiên ngẩng đầu lên.
“Woa, quang cảnh thoáng đãng hẳn ra. …Tàu đã xuống khá xa rồi nhỉ. Trước đây chỉ toàn thấy núi thôi.”
Giọng nói đầy ấn tượng của cô khiến cậu trai ngồi đối diện cũng nhìn ra ngoài. Khung cửa sổ đang hướng về phía trời tây.
“Đó là do địa hình của vùng Shikoku. Shikoku là một vùng đất hiểm trở. Dãy núi Shikoku thậm chí còn có cả ngọn Ishizuchi, đỉnh núi cao nhất miền tây Nhật Bản. Tuyến Tokushima mà chúng ta đang đi có độ dốc giảm khoảng bốn trăm mét trước khi đổ ra biển ở phía đông.”
“Thì ra là vậy.” Shinjou gật gù, quay sang nhìn Sayama và chiếc PDA trong tay cậu.
“Cậu đang nói chuyện với Wanambi à? Tớ hy vọng là vậy, dù gì chúng ta cũng đã cất công đi theo tuyến đường ven biển qua Shikoku này, vì khu bảo tồn của 8th-Gear từng ở đây, biết đâu không khí quen thuộc sẽ giúp cậu ấy dễ nói chuyện hơn.”
Chiếc laptop của cô đáp lại câu hỏi.
Một cửa sổ chat hiện ra.
“Nói được không?” “Tôi nói được.” “Đây là Wanambi.” “Đây là Wanambi?” “Đây từng là Wanambi.”
Wanambi trước đó đã tìm ra cách nói chuyện với cô qua mạng LAN không dây, nhưng chiếc PDA của Sayama mới là phương tiện liên lạc chính, và họ đã tìm hiểu được khá nhiều điều.
Bất ngờ đầu tiên chính là về sự tồn tại của Wanambi.
…Nó chỉ tồn tại dưới dạng nhiệt và dữ liệu.
Sứ Giả của Wanambi được tạo nên từ đá và cát, nhưng Wanambi lại là một dạng sống thông tin nhiệt, tồn tại như dữ liệu bên trong chúng.
Wanambi là yếu tố chung được tạo ra bởi tâm trí sẻ chia của tất cả cư dân 8th-Gear, nên để có được một phần của nó…
…Cần phải có đủ số lượng Sứ Giả của Wanambi để nó có thể tồn tại.
Lõi Khái Niệm này không có hình dạng thực thể. Nó tự nhiên xuất hiện trong tâm trí chung của các cư dân 8th-Gear khi một vài người trong số họ tập hợp lại.
Wanambi đang ở trong chiếc PDA là bởi vì có một vài cư dân đó đang được chứa bên trong. Phần tay cầm bên trái của chiếc PDA có một bộ phận trong suốt giống như ống nghiệm, và bên trong chứa một nhóm cát đang chuyển động.
Chúng đóng vai trò dẫn đường để biến chiếc PDA thành một vật chứa cho ý thức chung của chúng.
Nhờ vậy mà Wanambi có thể hiện thân trong chiếc PDA.
Thông thường, Wanambi sẽ biến mất sau khi họ di chuyển ra xa khỏi các Sứ Giả của Wanambi ở Izumo UCAT một khoảng nhất định, nhưng hòn đá trên đầu Shinjou lại hoạt động như một chiếc ăng-ten, kết nối các cư dân 8th-Gear ở Izumo UCAT với chiếc PDA.
…Cứ như thể chúng là đồ điện tử hay gì đó…
Nhưng khi trò chuyện với Wanambi và các Sứ Giả, những thực thể tạo nên nó, họ nhận ra rằng suy nghĩ của 8th-Gear không phải là kỹ thuật số. Thay vào đó, chúng dựa trên các giác quan.
Ví dụ, chúng rất thích chơi nối chữ, nhưng mỗi Sứ Giả khác nhau sẽ chọn những từ khác nhau.
Wanambi thường sẽ chọn các mẫu từ tương tự nhau, nhưng đôi khi nó lại đưa ra một từ bất ngờ hoặc nhầm lẫn chọn một từ kết thúc bằng chữ “n”.
Suy nghĩ của chúng rất nhanh, nhưng không giống như những cỗ máy tự động, chúng thực sự có mắc lỗi.
Và đó là lý do chúng tạo ra nhiệt.
Khái niệm chính của 8th-Gear dường như là biến nhiệt thành sự sống.
Thật thú vị, khi chơi nối chữ với Wanambi, việc liên tục đưa cho nó những chữ cái khó để bắt đầu một từ mới sẽ khiến chiếc PDA của Sayama nóng dần lên.
“Thật lạ khi nó tồn tại như chính bản thân nhiệt lượng vậy.”
“Lạ ư?” “Có lạ không?” “Lạ thật.” “Đó là Wanambi.”
Nó đưa ra nhiều phản ứng cho một từ duy nhất, bởi vì suy nghĩ của nó đến từ toàn bộ 8th-Gear.
Liếc nhìn chiếc PDA của Sayama, một biểu tượng hiện ra phía trên cửa sổ chat.
Đó là một chuỗi xoắn kép màu cầu vồng có viền đen. Biểu tượng đó đại diện cho sự hiện diện của Wanambi, và nó nói rằng Shinjou Yukio đã cung cấp hình ảnh này.
Shinjou Kaname đã dạy nó cách nói, còn Yukio đã cho nó một hình hài.
Và chỉ vừa rồi, Sayama đã kể cho nó nghe về Con Đường Leviathan.
Sayama đã giải thích về mối đe dọa mà thế giới đang phải đối mặt, cách họ dự định xử lý mối đe dọa đó, những gì đã xảy ra cho đến nay, và rằng họ muốn có được sự hợp tác của Wanambi bằng cách đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào mà nó có thể đưa ra.
Tuy nhiên, Wanambi chỉ toàn nói về quá khứ và nhảy từ chủ đề này sang chủ đề khác.
Điều đó vẫn đang tiếp diễn khi đoàn tàu giảm tốc độ để vào ga.
“Ngày xửa ngày xưa.” “Một ngọn núi gần đây.” “Quái vật.” “Cánh đồng.” “Không phải.” “Có một khu bảo tồn.” “Khu bảo tồn của chúng tôi.”
Những lời của Wanambi hiện lên trên cửa sổ.
Shinjou gõ lại một câu hỏi.
“Tại sao các cậu lại rời khu bảo tồn và chuyển đến Izumo UCAT?”
“Nghiên cứu.”
Nhiều từ khác nối tiếp theo sau.
“Top-Gear.” “Đỉnh.” “Để không bị chiếm đoạt.” “Wanambi.” “Đây là Wanambi.” “Shinjou và Sayama.” “Đi cùng.” “Đã đi cùng.” “Đã đến cùng.” “Vì thế.” “Đó là lý do.”
“Cậu làm vậy để không bị Top-Gear chiếm đoạt ư?”
Shinjou suy nghĩ.
…Giữa Top-Gear và Low-Gear có một hiệp ước bất tương xâm, đúng không nhỉ?
Dù vậy, Wanambi lại nói rằng nó đã đi cùng Shinjou và Sayama vì sợ bị chiếm đoạt.
Shinjou của thế hệ đó hẳn là Yukio.
“Mẹ tớ đã mang cậu theo? Hay cậu tự mình đi?”
Cô nhận được câu trả lời ngay lập tức.
“Tự chúng tôi đi.” “Đúng vậy.” “Không biết.” “Chuyện gì sẽ xảy ra?” “Tương lai.” “Nhưng.” “Tuy nhiên.” “Muốn thế.” “Đây là Wanambi.” “Bị gọi là sợ hãi.” “Bị gọi là hèn nhát.” “Được bảo rằng sẽ ổn thôi.” “Nhưng.” “Đã tránh khả năng đó.” “Không muốn khả năng đó xảy ra.” “Sayama và Shinjou.” “Đã đi cùng.” “Low-Gear.”
Một khoảng lặng ngắn.
“Một lần.” “Ngày xửa ngày xưa.” “8th-Gear.” “Khi chúng tôi rời đi.” “Khi nó bị phá hủy.” “Được bảo là có thể đi.” “Được cho phép.” “Được nói là có thể ở lại đây.” “Vì vậy.”
Và…
“Shinjou và Sayama.” “Shinjou.” “Đang ở đây.” “Không muốn đi nơi khác.” “Kẻ hèn nhát.”
Shinjou một lần nữa nhận ra một điều cô đã từng nghe trong Con Đường Leviathan của 4th-Gear.
Và lần này, thứ tự tên của Shinjou và Sayama đã bị đảo ngược.
…Phải rồi.
Cô gõ câu trả lời cho Wanambi.
“Cậu không ở bất cứ đâu, nhưng lại được bảo hãy đến Low-Gear, đúng không? Vậy nên cậu đã vui vẻ đến đó. Nhưng ở khu bảo tồn, nỗi lo của cậu về Top-Gear ngày một lớn, nên khi mẹ tớ đến Izumo UCAT, cậu đã dựa vào bà ấy và chuyển đến đó.”
“Chính xác.” “Đúng.” “Các Gear khác.” “Đã cố chiếm lấy chúng tôi.” “Đã lấy chúng tôi.” “Nhưng chỉ một phần.” “Để làm việc.” “Để tính toán.” “Nhưng không chỉ là một phần.” “Wanambi là toàn thể.” “Không nói.” “Không thông báo.” “Nhưng.” “Shinjou đã nói.” “Hãy đến.” “Cùng với Wanambi.”
Lại một khoảng lặng nữa.
“Nhớ.” “Tôi nhớ.” “Đây là Wanambi.”
Và…
“Được dạy.” “Đã học.” “Trò chơi.” “Nối chữ.” “Cách để giết thời gian.” “Shinjou.” “Kaname.” “Có một đứa con.” “Giống như đứa trẻ đó.” “Giống hệt.” “Đã từng giống hệt.”
“Kaname-san đã dạy cậu chơi nối chữ giống như ông ấy đã dạy con mình ư?”
“Không còn lạnh lẽo.” “Có thể suy nghĩ.” “Có thể tạo ra.” “Nhiệt.” “Hơi ấm.” “Thời gian.” “Được tạo ra.” “Cảm nhận được.” “Có thể cảm nhận.” “Đã học.” “Học được cách chờ đợi.” “Không còn lạnh lẽo nữa.” “Đã có nhiệt.” “Đã chờ.” “Đã chờ.” “Đã chờ.” “Chờ Shinjou.” “Chờ Shinjou đến.” “Hạnh phúc.” “Vui sướng.” “Hân hoan.”
Shinjou cũng cảm thấy một niềm vui tương tự khi đọc những dòng chữ ấy.
Con của Shinjou Kaname hẳn là ông nội của cô. Khoảng thời gian đứa trẻ đó chào đời, Low-Gear đã liên lạc với Wanambi ở 8th-Gear và tương tác với nó giống như dạy ngôn ngữ và trò chơi cho một đứa trẻ.
Trước đó, các Gear khác chỉ tìm đến khả năng tính toán của Wanambi, nhưng không ai trong số họ dạy nó ngôn ngữ, văn hóa, trò chơi, hay bất cứ thứ gì không cần thiết khác.
Các cư dân 8th-Gear đã sống trong một không gian trống rỗng, nơi chúng sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông nếu không làm gì và bị lạnh đi, vậy điều gì sẽ xảy ra nếu chúng được dạy một “trò chơi” cho phép chúng tạo ra nhiệt ngay cả khi không có việc gì làm?
Và sau khi chờ đợi ai đó đến chơi cùng, chúng sẽ nghĩ gì khi người đó xuất hiện?
…Chúng sẽ rất vui, phải không?
Wanambi đã đưa ra câu trả lời tương tự bằng một vài từ đồng nghĩa.
Đúng lúc đó, đoàn tàu dừng lại.
Tên của nhà ga này có liên quan đến việc học, nên các học sinh chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh dường như sẽ mua vé của ga này để lấy may.
Tàu dừng khá lâu và một vài cánh cửa đã đóng lại để ngăn không khí mùa đông lùa vào.
Dù vậy, luồng khí lạnh vẫn len lỏi vào bên trong, và Shinjou càng nhận thức rõ hơn về hệ thống sưởi của tàu.
Trong khi đó, dòng chữ vẫn tiếp tục cuộn trên cửa sổ chat của laptop.
“Nhưng.” “Đã không đến.” “Shinjou.” “Nối chữ.” “Lâu.” “Rất lâu.” “Rất rất lâu.” “Đã nhớ.” “Từ ngữ.” “Chờ đợi.” “Luôn luôn.” “Đã chờ.” “Chờ Shinjou.” “Và.”
“Rồi ông của Sayama-kun đã đến, phải không?”
“Phải.” “Chính xác.” “Xác nhận.” “Đúng vậy.” “Đã được bảo.” “Đã được nói.” “Shinjou.” “Ở Low-Gear.” “Không mất đi.” “Luôn ở đó.” “Vì vậy.”
Shinjou nhớ lại hình ảnh cô nhìn thấy bóng lưng ông của Sayama khi ông ngồi một mình trong quá khứ của 4th-Gear.
…Vậy ra ông ấy ở khắp mọi nơi mà lại chẳng ở đâu cả, đúng không?
Họ Shinjou đã được truyền lại, và họ Sayama cũng đã được truyền lại, vậy nên dù hai người trong quá khứ đó không còn nữa…
…Rất nhiều thứ vẫn còn lại ở UCAT, IAI, và cả ngôi trường này.
“Cậu có ký ức về Shinjou Kaname không? Những ký ức đó sẽ tồn tại mãi mãi chứ?”
“Có.” “Có.” “Có.” “Có.” “Có.”
Đột nhiên, Sayama lên tiếng.
“Shinjou-kun, cậu vừa hỏi nó cái gì vậy?”
“Ể?”
Cô nhìn về phía trước và thấy hơi nóng lung linh bốc lên từ chiếc PDA của Sayama.
Nó đã nóng lên dữ dội, và nguyên nhân là do cửa sổ chat trên laptop của cô.
Từ “có” cứ lặp đi lặp lại nhanh đến mức dường như không còn là cuộn chữ nữa.
Sayama nhìn chằm chằm vào nó từ trên cao.
“Đây là phản hồi của tất cả cư dân 8th-Gear tạo nên Wanambi ư?”
Tệp nhật ký nhanh chóng tăng lên hàng gigabyte, và màn điểm danh bằng câu trả lời của chúng chỉ kết thúc sau khi đã chiếm hơn một nửa ổ cứng.
Shinjou kiểm tra thanh đo dung lượng còn lại của ổ cứng.
“Woa. Một gigabyte thì bằng bao nhiêu Mega Shock nhỉ?”
“He he he. Không cần lo đâu, Shinjou-kun. Mặc dù lần tới nếu cậu hỏi một câu tương tự, nhật ký trò chuyện giữa cậu và Wanambi rất có thể sẽ làm nổ tung ổ cứng đấy.”
“Tớ phải cẩn thận mới được,” cô thở dài, thả lỏng vai.
Cô đã học được một điều từ câu trả lời đó.
“Cậu sẽ đi theo họ Shinjou, đúng không?”
“Cùng nhau.” “Đang ở đây.” “Bởi vì ở đây.” “Đã ở đây.” “Nên hãy kiên nhẫn.” “Đã kiên nhẫn.”
“Kiên nhẫn?”
Wanambi trả lời câu hỏi của cô.
“Yukio.” “Đã rời đi.” “Đã đi mất.” “Bỏ lại chúng tôi.” “Cuộc đời chỉ toàn là chia ly.”
“…”
Shinjou không nói nên lời.
À, đúng rồi, cô muộn màng nhớ ra.
…Mẹ mình đã đến Top-Gear.
“Tớ tự hỏi tại sao.”
“Không biết.” “Không hề biết.” “Đã không biết.”
“Xin lỗi về chuyện đó.”
“Đừng xin lỗi.” “Không được.” “Sadagiri.” “Khác.” “Không xin lỗi.” “Xin lỗi là sai.”
Và…
“Lời hứa.”
Dòng chữ tiếp tục từ đó.
“Đã hứa.” “Vì vậy.” “Vì vậy.” “Vì vậy.”
Shinjou chắc chắn đã từng thấy từ này.
“Lời hứa?”
Cô đã từng bắt gặp từ này trong một hoàn cảnh tương tự.
Những sinh vật thực vật đã đề cập đến nó ở 4th-Gear.
Và thế là cô cố gắng vận dụng bộ não đang hoang mang của mình.
…Họ cũng có một lời hứa tương tự sao?
Sau suy nghĩ đó, một điều gì đó sâu thẳm trong tim cô cảnh báo về sự nguy hiểm.
Kinh nghiệm của cô đang tiềm thức mách bảo cô phải cảnh giác với tình huống này.
…Cảm giác lo lắng này là gì?
Điều gì trong tình huống này là nguy hiểm?
Wanambi dường như rất quý mến họ Shinjou, và cô không cảm thấy có chút thù địch nào.
Nhưng…
“Sayama-kun.”
Sayama ngẩng đầu lên. Phần chat của Wanambi cũng hiển thị trên PDA của cậu, nên cậu hiểu rõ tình hình.
Nhưng cậu không nói gì.
Điều đó càng củng cố thêm cảm giác nguy hiểm của cô.
Cậu đang để chuyện này cho cô.
Và cô một lần nữa nghĩ về việc nó giống với tình huống ở 4th-Gear đến mức nào.
Khi đó, Sayama đã thực hiện Con Đường Leviathan để hoàn thành lời hứa.
Vậy lần này thì sao? cô tự hỏi trước khi nhận ra điều gì đó.
…Mình đang thực hiện Con Đường Leviathan ở đây.
Rồi cô nghĩ về từ “lời hứa”. Khi nghĩ theo hướng Con Đường Leviathan, liệu những lời hứa này chỉ là giữa Wanambi và Shinjou, hay chỉ giữa 4th-Gear và Sayama?
…Không phải.
Cô suy nghĩ và nhớ lại. Cô nghĩ về những quá khứ mình đã thấy trong suốt Con Đường Leviathan, về hiện tại, về mọi thứ, về mọi người, về mọi thế giới, và về mọi quốc gia.
…Chúng ta đã hứa sẽ khiến tất cả bình đẳng. Và…
“Chúng ta đã nói sẽ cùng nhau kề vai sát cánh.”
Cùng lúc đó, cửa tàu đóng lại.
Sau một cú giật nhẹ, đoàn tàu rung lên và khung cảnh bên ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển động.
Khi tàu tăng tốc, Shinjou hỏi Wanambi một câu.
“Mẹ tớ đã hứa điều gì? Bà ấy đã hứa gì với cậu khi bà ấy rời đi?”
“Đã nói chuyện.” “Đã kể chúng tôi nghe.” “Rất nhiều.” “Rất nhiều thứ.” “Quá khứ.” “Chiến tranh Khái Niệm.” “Các Khái Niệm.” “Những gì bà ấy đã thấy.”
Và…
“Đã dạy chúng tôi.” “Các trò chơi.” “Đã cho chúng tôi.” “Những vấn đề mới.” “Để suy nghĩ.”
“Những vấn đề mới? Giống như câu đố à?”
“Đúng.” “Gọi chúng là.” “Câu đố.” “Khi đứng.” “Màu trắng.” “Khi ngồi.” “Trở thành màu đỏ.” “Đó là gì?”
Sayama cau mày trước câu hỏi bất ngờ và lau mồ hôi trên trán.
“Không hổ là mẹ của cậu, Shinjou-kun. Một câu đố thật tục tĩu và người lớn.”
“Không, câu trả lời là mặt trời.”
“Chính xác.” “Làm tốt lắm.” “Tuyệt vời.” “Hoan hô.” “Hura, mỳ cháy!”
Shinjou lắng nghe những lời khen ngợi đó và tưởng tượng ra cảnh mẹ cô đang ngồi trên ghế và đố những hòn đá.
Bà đã dành thời gian của mình với những đứa trẻ trong trại mồ côi, nên việc chơi những trò chơi như vậy với những hòn đá có lẽ là một cách giải khuây thú vị sau công việc.
“Vậy lời hứa là một câu đố à?”
Shinjou hỏi đó là loại lời hứa gì.
“Câu đố.” “Đố vui.” “Để lại cho chúng tôi.” “Nhiệm vụ.” “Hãy suy nghĩ về nó.” “Suy nghĩ và chờ đợi.” “Khi đó.” “Chắc chắn.” “Sẽ đến gặp lại chúng tôi.” “Để cho chúng tôi biết câu trả lời.” “Shinjou.”
“Ý cậu là… Nếu các cậu tiếp tục suy nghĩ về câu trả lời, người mang họ Shinjou sẽ đến gặp các cậu?”
“Rời đi cùng cậu.” “Muốn rời đi cùng cậu.” “Câu đố.” “Đố vui.” “Đã gặp lại rồi.” “Trả lại.” “Câu đố.” “Không thể trả lời.” “Không thể giải đáp.”
À, Shinjou nghĩ. Wanambi đã làm theo lời Shinjou Yukio nói.
Nó được bảo rằng người mang họ Shinjou sẽ đến gặp nó nếu nó suy nghĩ về câu trả lời. Nó chưa bao giờ tìm ra câu trả lời, nhưng…
…Nó vẫn tiếp tục chờ đợi.
Bằng cách trả lại câu đố chưa có lời giải của Shinjou cho một Shinjou khác, nó đang cố gắng trở về trạng thái như trước đây.
Nó đang cố gắng trở về bên cạnh Shinjou mà không cần phải chờ đợi nữa.
Vậy nên Shinjou hỏi một câu, trong khi nghĩ rằng đây hẳn là Con Đường Leviathan của mình.
“Nếu cậu đưa tớ câu đố đó và tớ cho cậu câu trả lời, cậu sẽ ở lại với chúng tớ chứ?”
“Điều kiện.” “Tiếp tục chờ đợi.” “Đã chờ.” “Câu trả lời của câu đố.” “Sự chờ đợi.” “Hủy bỏ.” “Loại bỏ.” “Shinjou mới.” “Đi cùng.” “Ở lại cùng.” “Có thể.” “Bỏ điều kiện cũ.” “Không vấn đề gì.” “Sẽ được.”
Cô đã có được sự cho phép.
“Đã chờ.” “Tiếp tục chờ đợi.” “Vì vậy.”
Một lúc sau, Wanambi tiếp tục.
“Hãy xóa nó đi.” “Điều kiện để rời đi.” “Xin hãy xóa nó.” “Không thể tìm ra câu trả lời.” “Hãy đưa ra câu trả lời.” “Để chúng tôi không còn phải chờ đợi nữa.” “Hãy giải câu đố.”
“Được thôi,” Shinjou nói và gật đầu.
Cô biết rằng việc chờ đợi và không ngừng suy nghĩ về câu hỏi đó trong hơn một thập kỷ hẳn rất khó khăn, nhưng cô cũng tự hỏi liệu mình có thể trả lời được không.
…Mình phải trả lời được!
Với suy nghĩ đó, cô nói.
“Hãy cho tớ biết câu đố đó.”
“Vậy thì,” dòng chữ hiện lên như thể Wanambi đã chờ đợi để nói điều này. “Đến lúc cho câu hỏi tiếp theo.”
Nó đưa ra một lời giới thiệu trang trọng.
“Gear này có thứ gì.” “Nhưng.” “Gear này lại không có?”
Sayama nhìn thấy câu hỏi của Wanambi trên chiếc PDA.
…Gear này có thứ gì nhưng lại không có?
Những lời đó khiến cậu nhớ lại quá khứ mà họ đã thấy ở Izumo UCAT.
Cụ thể là một điều mà Shinjou Yukio đã đề cập.
…Có một thứ quý giá mà Low-Gear có nhưng các Gear khác lại không có.
Bà ấy đã nói rằng bà không biết đó là gì.
Nhưng một khả năng đã hiện ra.
…Liệu đó có phải là thứ không xác định mà Low-Gear vừa có lại vừa không có này không?
Phải chăng bà ấy đã tìm kiếm và tìm thấy nó? Và rồi bà đã đến Top-Gear?
Trong lúc cậu đang băn khoăn về tất cả những điều đó, cậu nghe thấy một giọng nói ngập ngừng. Nó phát ra từ miệng của Shinjou ở phía trước.
“Ừm…”
Cô luống cuống vén mớ tóc mái và liếc nhanh về phía cậu.
Tuy nhiên, vẻ mặt của cô không hề bối rối.
Cậu luôn chắc chắn phải kiểm tra biểu cảm của cô, nên cậu biết điều này không phải do lo lắng.
…Cô ấy đang do dự.
Cô ấy không phải đang vất vả tìm kiếm câu trả lời cho câu hỏi này. Cô ấy đang do dự để trả lời nó.
Cậu tự hỏi điều này có nghĩa là gì, và Shinjou bắt đầu gõ trên laptop của mình.
“Cậu có chắc không?” cô thêm vào cuộc trò chuyện.
“?” “??” “???” “Chắc?” “Chúng tôi có chắc không?”
“Phải.”
“Phải?” “Nối chữ à?” “Cát.” “Bụi.”
“À, không, không phải thế,” Shinjou nói thành tiếng.
“Shinjou-kun, cậu phải dùng khung chat.”
“À, phải rồi.”
Cô đỏ mặt, quay lại màn hình, và tiếp tục gõ.
“Cậu có chắc tớ chỉ cần trả lời câu đố đó không?”
“Chuyện này.” “Chính là nó.” “Đây.” “Yukio.” “Đã đưa nó cho chúng tôi.” “Đã hứa.” “Cho đến khi giải được.”
“Vậy thì cậu sẽ đi cùng chúng tớ nếu tớ giải được câu đố đó, đúng không?”
Sayama ngẩng lên khi thấy dòng chữ đó.
…Lẽ nào…?
Dựa trên những gì cô vừa nói…
“Shinjou-kun, ý cậu là cậu biết câu trả lời à?”
“Hm? À, xin lỗi. Không, tớ không biết. Nhưng… tớ nghĩ là tớ đã tìm ra rồi.”
Cậu tự hỏi ý cô là gì và nhìn cô đỏ mặt mỉm cười.
“Sẽ ngượng lắm nếu tớ sai, nhưng tớ nghĩ là nó đúng. Một phần là vì mẹ tớ là người đã hỏi. …Sayama-kun, cậu có nhớ một chuyện gì đó đã xảy ra giữa chúng ta liên quan đến Con Đường Leviathan không?”
“Một chuyện xảy ra giữa chúng ta liên quan đến Con Đường Leviathan?”
Cậu lục lại trong ký ức về khối thông tin khổng lồ của quá khứ.
Khách sạn ở Kyushu. Buổi bơi đêm ở biển nội địa Seto trên một hòn đảo biệt lập. Buổi tối hôm đó trong ký túc xá trước tháng Năm. Nhà tắm công cộng vào mùa xuân.
Cậu nhớ ra rất nhiều và dùng tay vẽ lại những đường cong tương ứng trong không khí, nhưng rồi cậu sớm nhận ra điều gì đó.
…Mình đang tưởng tượng ra một Shinjou-kun dâm đãng!
Mình không được xúc phạm cô ấy trong tâm trí vì sự tiện lợi của bản thân. Chỉ làm thế khi cần thiết thôi!
Nhưng cậu không thể nghĩ ra lý do tại sao nó lại cần thiết ở đây, nên thay vào đó, cậu nhớ lại những khoảnh khắc nghiêm túc hơn của cô.
…Phải rồi, như khi cô ấy học bài bên chiếc bàn cạnh cửa sổ mỗi đêm.
Cậu nhớ lại cách cô ngồi đó trong chiếc áo sơ mi cô mặc thay cho đồ ngủ.
…Mình luôn có thể thoáng thấy làn da bên trong đùi của cô ấy dưới vạt áo. Sau khi tắm xong, làn da của cô ấy có một sức hút kỳ lạ với trái tim mình.
“Đúng vậy, như một con bướm.”
“Cái gì cơ?”
“Cậu không hiểu à?” cậu hỏi trong khi vô thức đứng dậy. “Điều này có nghĩa là cậu dâm đãng ngay cả khi đang nghiêm túc!! Diễn tả trong một từ, cậu là một người nghiêm đãng!!”
“Không ai nghĩ từ đó có nghĩa là ‘nghiêm túc’ luôn đâu! Mà làm thế quái nào ký ức về Con Đường Leviathan lại dẫn đến đó được vậy? Thật tình.”
Cô thở dài và ra hiệu cho cậu ngồi xuống lại.
“Cậu có nhớ Gram đã nói gì không?”
Cậu ngồi xuống với chiếc PDA trong tay.
Sau khi đã ổn định, cậu đọc lại những lời trong ký ức của mình.
…Đó là ngay sau khi chúng ta kích hoạt Gram, phải không?
“Gram đã kiểm tra xem thế giới này có được Low-Gear cai quản không và nói rằng ông đã ngủ suốt mười chín năm. Và ông tiếp tục nói rằng chúng ta sẽ chứng kiến sự phát triển của lịch sử bắt đầu từ chúng ta và kết thúc với ‘cô gái đó’. Ông gọi nó là lịch sử về cách mọi thứ đi đến hồi kết hay biên niên sử tận thế.”
“Phải, tớ cũng nhớ như vậy. Cảm ơn cậu. Tớ mừng vì có thể kiểm tra lại điều đó.”
“Không cần cảm ơn tớ. Hiện tại cậu là người đàm phán. Nhưng… có phải là nó không?”
Cậu đã phần nào nhận ra câu trả lời của cô là gì, nên cậu hỏi.
“Ừ,” cô nói. “Cậu nghĩ sao về ý này? Mười chín năm trước, mẹ tớ đang nghiên cứu về các Lõi Khái Niệm và bà ấy sẽ nói chuyện với bất kỳ Lõi nào bà có thể, dạy chúng về Low-Gear. Và Wanambi đã giúp bà, và cũng đã từng giúp các Gear khác trong Chiến tranh Khái Niệm, nên nó có rất nhiều kiến thức và mẹ tớ sẽ thảo luận những câu hỏi của mình với nó.”
“Ra vậy. Nghe có vẻ hợp lý. …Vậy chuyện gì đã xảy ra sau đó?”
“Mẹ tớ nói Low-Gear có ba thứ mà Top-Gear không có, đúng không?”
Cậu gật đầu không cảm xúc và nhận ra cô đã bước lên cùng một tầm suy nghĩ với mình.
“Tiếp tục đi,” cậu nói và cô đưa ra những lời cậu muốn nghe.
“Một trong số đó chính là thứ mà Low-Gear có nhưng các Gear khác lại không có, phải không?”
Cô nói chậm rãi và cẩn thận lựa chọn từ ngữ.
“Nghe rất giống câu đố này, đúng không? Và… cậu có nghĩ mẹ tớ đã tự mình tìm ra câu trả lời cho câu đố đó không?”
“Chúng ta chưa thể biết được điều đó.”
“Trả lời tớ đi.”
Cậu nhận ra Shinjou đã cúi đầu xuống từ lúc nào.
Cách cô cúi đầu và mong muốn một câu trả lời khiến cậu nhớ đến Wanambi.
Không nhận được câu trả lời chắc hẳn cảm giác rất giống như bị bỏ rơi.
Vì vậy, cậu không ngần ngại nói ra suy nghĩ của mình. Bởi vì nếu không có câu trả lời này, người trước mặt cậu sẽ không ở đây.
“Tớ nghĩ bà ấy đã tìm ra. Tớ nghĩ mẹ cậu đã tìm thấy câu trả lời đó và giá trị của Low-Gear.”
“Tớ tự hỏi liệu bà ấy có thực sự làm được không.”
Shinjou mỉm cười nhẹ và cúi đầu thấp hơn.
“Tớ muốn tin là bà ấy đã làm được.”
Cô nói xong và thay vào đó gõ trên bàn phím.
“Câu trả lời là…”
Cô gõ không chút do dự, và những con chữ hiện lên trên màn hình.
“Câu trả lời là tôi.”
Shinjou nghĩ trong khi gõ câu trả lời của mình.
…Mình không biết.
Cô không biết liệu câu trả lời này có đúng không.
Thứ nhất, khi mẹ cô đưa ra câu đố này, bà vẫn chưa đến Top-Gear. Điều đó có nghĩa là Shinjou vẫn chưa ra đời và mẹ cô vẫn chưa kết hôn.
Vậy nên đây không phải là câu trả lời duy nhất, nhưng nó là một câu trả lời.
Shinjou vừa gõ vừa nói thành tiếng.
“Vì cơ thể của mình, tớ đã luôn nghĩ mình là một người kỳ lạ so với con người của Gear này. Nhưng… nếu cơ thể tớ không thay đổi, tớ nghĩ mình sẽ hoàn toàn giống như một con người từ Gear này.”
Điều đó đã khiến cô lơ lửng giữa hai phạm trù.
“Tớ luôn nghĩ mình vừa là, vừa không phải là con người của Gear này.”
Và…
“Tớ tin rằng mình sẽ tiếp tục nghĩ như vậy.”
Nhưng…
“Tớ muốn ở lại với Gear này.”
Vì thế…
“Chẳng lẽ tôi chưa đủ?”
Chẳng lẽ tôi…
“Chẳng lẽ tôi chưa đủ để là câu trả lời cho câu đố của mẹ tôi sao?”
Shinjou đã đặt ra một câu hỏi của riêng mình liên quan đến câu hỏi cô được hỏi.
Sau đó, cô chờ đợi mười giây.
Khi không có gì xảy ra, cô chờ thêm ba mươi giây nữa, nhưng vẫn không có gì xảy ra.
“Không có phản ứng?”
Điều đó có nghĩa là câu trả lời của cô không có tác dụng sao?
…Cậu ấy cắt đứt mọi liên lạc sao?
Không có phản ứng nào trên khung chat, và cô cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Mình đã sai sao? cô tự hỏi. Có lẽ mình nên đoán trước là nó sẽ sai.
Liệu cô có được chấp nhận là một câu trả lời không, khi mà câu đố đã có từ trước khi cô ra đời?
Liệu Wanambi có sốc vì cô lại cố gắng đưa ra một câu trả lời như vậy không?
Cô cảm thấy tim đập thình thịch trong lồng ngực và tải lại màn hình chat, nhưng vẫn không có phản ứng nào.
…Mình đã sai ư?
Cô tự hỏi phải làm gì bây giờ. Con Đường Leviathan này đã được giao lại cho cô, và cô đã thay thế Sayama, nhưng cô lại khiến đối phương hoàn toàn phớt lờ mình.
“Làm sao-…”
Ngay khi cô bắt đầu hỏi phải làm gì, cô cảm nhận được một luồng nhiệt.
“Ể?”
Nhiệt lượng tỏa ra từ trên đầu. Cô theo phản xạ đưa tay lên và nắm lấy Sứ Giả của Wanambi.
Sứ Giả đang rung lên nhè nhẹ.
…Nó ấm?
Tự hỏi điều đó có nghĩa là gì, cô ngẩng đầu lên.
Cô thấy Sayama đang ngả người ra sau, hai tay dang rộng trên lưng ghế.
“Chúc mừng, Shinjou-kun.”
“V-vì chuyện gì?”
Cô ôm hòn đá ấm áp trong hai tay và nghiêng đầu.
“Tớ vẫn chưa có kết quả mà, còn quá sớm để chúc mừng tớ.”
Một lúc sau, một âm thanh vang lên.
Đó là một cảnh báo từ chiếc laptop. Nó đến từ phần mềm email và cô đọc to nó lên.
“Dữ liệu gửi đến quá lớn, nên đã được để lại trên máy chủ.”
Lượng email đã vượt quá cả gigabyte và nó được gửi từ…
“Nó được gửi từ PDA của tớ đấy, Shinjou-kun.”
Cô liếc nhìn và thấy một vài chữ cái Alphabet trong tiêu đề của email.
“Testament.”
Sayama sau đó đưa chiếc PDA của mình ra cho cô xem. Những con chữ dường như được viết tay đang nhảy múa trên màn hình.
Chúng trông như đang nhảy múa vì vui mừng, nhưng chúng cũng đang ghép thành những từ ngữ.
“Đây là Wanambi.” “Bắt đầu từ bây giờ.” “Từ nay về sau.” “Không bao giờ phải chờ đợi nữa.” “Đây một lần nữa là Wanambi.”
Shinjou đáp lại những lời đó bằng một lời cảm ơn. Suy nghĩ của cô đã đến được với Wanambi.
Trong khi đó, đoàn tàu đi vào một cánh đồng rộng mở.
Phía sau cánh đồng, một thành phố hiện ra dưới ánh hoàng hôn. Và xa hơn nữa…
“Nhìn kìa, Shinjou-kun. Biển. Đó là biển nội địa Seto.”
Phía bên kia vùng biển nội địa đó là Sakai.
Trong khi nhìn về hướng đó, Sayama mở miệng nói với cô.
“Ở đó, tớ chắc chắn chúng ta sẽ thấy nơi mẹ cậu đã kết thúc trong quá khứ. …Chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời cuối cùng liên quan đến sự hủy diệt của Top-Gear.”
0 Bình luận