Chương 35 『Những kẻ toan tính ở nơi khuất nẻo』

『Những kẻ toan tính ở nơi khuất nẻo』

●

Không khí buổi sớm ở London phảng phất mùi lúa mạch.

Đó là bởi những bao tải gai chứa đầy lúa mạch được mang đến để cung cấp cho phiên chợ sáng và các ngành nghề khác, cùng với rơm rạ được giao thành từng bó đến các gia đình và tòa nhà. Tiếp nối theo đó là rau củ, trái cây, cùng những thùng cá và thịt muối cũng lần lượt được vận chuyển vào.

Chẳng bao lâu sau, chuông báo sáng vang lên, cư dân bắt đầu thức giấc, nhưng có một người đã hoạt động từ trước cả họ.

Tại khu vực huấn luyện phía Tây Bắc London, một kỵ sĩ Long Cốt đang ở đó.

Là Lancelot.

Hai tay gã nắm chặt thanh trường kiếm có chiều dài hơi ngắn hơn chiều cao cơ thể mình một chút,

「……！」

Gã vung hết sức rồi dừng lại đột ngột. Gã thay đổi góc độ, liên tục lặp lại động tác đó,

「────」

Không dừng lại, gã lao cả thân mình về phía trước.

●

Lancelot tự đánh giá rằng bản thân đang cảm thấy căng thẳng.

「……！」

Là chuyện về trận đối đầu hôm trước.

Kết quả tuy là hòa, nhưng đó là do sự dẫn dắt.

Đối thủ đã suy xét đến lập trường của bên này, cũng như tính đến việc kiềm chế phe Third, nên đã điều hướng để trận đấu kết thúc với tỷ số hòa.

Đó không phải là phán đoán của gã vệ sĩ cao lớn bên phía đối phương.

Trước khi trận đấu bị dừng lại giữa chừng và bắt đầu lại từ đầu, một trong những người lãnh đạo của đối phương đã dặn dò điều gì đó với gã vệ sĩ.

Đó là tất cả.

Là chính trị.

Nhưng trước cả điều đó,

「Trận đấu ấy──」

Là thất bại của chính mình.

●

Khi nhận ra, gã đã di chuyển đến tận mép của sân huấn luyện.

Các khớp nối trên cơ thể bắt đầu nóng nhẹ, hệ thống truyền động bắt đầu xả khí. Năng lượng cũng đang tích tụ trong bộ gia tốc,

「Không có vấn đề gì, nhỉ.」

Gã mở khung hiển thị lên, tự quét (screening) lại bản thân. Gã nghĩ có thể có bất thường, nhưng chỉ có một vài ba dớ xuất hiện trên lớp giáp, ngoài ra không có vấn đề gì khác.

Hôm qua, gã đã dành cả ngày để sửa chữa.

Gã là một tự động búp bê sử dụng lớp giáp làm từ Long Cốt (xương rồng).

Với những phần giáp bị hỏng, gã dùng dung môi dành cho Long Cốt và bột Long Cốt để làm matit trám lại.

Trộn dung môi vào matit, thêm chất làm khô nhanh, sau đó trám vào các lỗ hổng và gắn kết các mảnh vỡ. Sau cùng, chỉ cần dùng dụng cụ cố định để ổn định và ép chặt, trong một ngày nó sẽ cứng lại ở mức độ nhất định.

Nếu dùng vũ khí nhẹ và không tác động vào vùng bị hỏng thì vẫn có thể tập luyện được.

Vì thế nên bây giờ gã mới đang làm vậy.

Tuy nhiên, để cứng lại hoàn toàn thì cần khoảng một tuần.

Sẽ không kịp cho cuộc đối đầu với phe First vào cuối tuần này.

「Tes. ……」

Gã nhìn thanh trường kiếm trong tay.

Cơ thể vẫn cử động được.

Lớp giáp cũng đang được sửa chữa mà không gặp vấn đề gì.

Nhưng trước mắt, gã không có đối thủ để chiến đấu. Gã đã cân nhắc việc cho thêm nhiều chất làm khô nhanh, nhưng độ bền sẽ giảm sút nghiêm trọng nên không thể làm thế.

Tóm lại là chẳng thể làm gì được. Dù hiểu rõ điều đó, nhưng tại sao gã vẫn cứ nghĩ về chuyện cuối tuần?

Liệu đây có phải là sự lưu luyến, thứ không nên tồn tại trong tư duy của một tự động búp bê?

Hay là sự oán hận, chỉ đơn thuần muốn xóa bỏ sai lầm của chính mình?

Không hiểu được.

Thứ này là gì đây?

Trước đây, gã đã từng thất bại vài lần, và mỗi lần như vậy gã đều chấp nhận để nỗ lực cường hóa bản thân.

Nhưng lần này thì khác. Gã không thể chấp nhận được.

Nó cứ âm ỉ cháy.

...Tại sao chứ?

Ngay khi gã vừa tự hỏi,

「Nếu dùng quá nhiều lực sẽ dẫn đến tự hủy đấy, Lancelot.」

Một giọng nói vang lên từ phía sau.

●

Thú vị, đó là cảm tưởng của Pellinore-ou.

Bà vốn dĩ đã có thiện cảm với tự động búp bê tên Lancelot này.

...Thật sự rất đáng yêu.

Dù sao thì cũng là trang bị làm từ Long Cốt, thứ có liên quan đến giống loài của bà, có lẽ vì thế mà hắn rất hiếu chiến.

Nhưng thực tế, Long Cốt của hắn là xương Địa Long. Thiên Long như bà là thực thể lỏng (fluid entity), khi chết sẽ tan thành quang lỏng và bay lên trời.

Việc xương được sử dụng có nghĩa là hắn khác với bà.

Và Địa Long được chia làm hai loại.

Một là "Địa Long" có trí tuệ cao, thống trị mặt đất dưới trướng Thiên Long ngự trên trời. Hai là "Đà Long", loài không thể phát triển trí tuệ, chỉ đơn thuần là quái thú.

Trong số Địa Long và Đà Long lại có phân chia cấp bậc, nhưng cơ bản vẫn là dựa trên trí tuệ.

Bởi loài Rồng là chủng tộc chiến đấu, nhưng cũng là chủng tộc có trí tuệ.

Nếu vậy, lớp giáp của Lancelot, nếu là Địa Long cỡ nhỏ thì hiếm khi có trí tuệ, nên khả năng cao là Đà Long.

Tuy nhiên,

「...Tốc độ xử lý trí tuệ của tự động búp bê, cùng sự bộc lộ những phán đoán thống kê có thể gọi là cảm xúc, thật tuyệt vời làm sao.」

「...Pellinore-ou.」

Lancelot chậm rãi nói.

「Tôi... nói điều này với một Thiên Long thì cũng hơi thất lễ, nhưng thú thật, tôi rất ngại bà.」

「Ái chà──!」

Đáng yêu quá.

「Loài Rồng mà lại bảo là ngại tôi sao! Nói đi! Nói nữa đi! Nhưng có thể nói thẳng ra như vậy mới chính là bằng chứng cho trí tuệ của loài Rồng! Quả nhiên kiểu "tự hiểu ý nhau" là không có đâu nhỉ!」

Bà vui vẻ vỗ bồm bộp vào lớp giáp trắng ở khớp nối thì bị hắn nheo mắt nhìn.

「Tôi thực sự ngại những chỗ như thế này đấy.」

「Hưmmmm. Tôi lại rất thích những điểm này của Lancelot-kun đấy nhé.」

Bởi vì,

「Cái nước Anh này. Đang tiến hành quy mô lớn những dự án sẽ lưu danh sử sách, và lại có một người ghét sự giấu giếm như tôi ở đây, vậy mà cậu nghĩ xem có bao nhiêu thứ đang bị che giấu?」

「Chuyện đó──」

「Một tầng? Hai tầng? Ba tầng? Không, ít nhất là bốn tầng, và──」

Và,

「──Có lẽ tôi cũng đã là tầng thứ năm rồi, kiểu vậy đấy.」

●

Tuy nhiên, Pellinore-ou nói. Bà vừa nghĩ rằng thanh Arondight đặt ở đằng kia có lẽ hôm nay sẽ không dùng đến, vừa nói:

「──Đã có những kẻ còn ghê gớm hơn, che giấu thứ gì đó đã đến đây nhỉ.」

Nhưng,

「Tuy nhiên, ngoài điều đó ra thì họ chẳng giấu gì cả.」

「? ...Không giấu gì cả, nghĩa là sao?」

Tes., gã nhìn vào lưng của Lancelot. Xương của một cá thể không có bộ gia tốc sau lưng. Chuyên dụng cho việc đột kích trên mặt đất, có lẽ là thuộc một bộ tộc phát triển ở thảo nguyên Trung Á. Vì lý do nào đó mà nó đã vượt qua vùng núi giữa Trung Á và Châu Âu để đến đây.

Nhìn từ góc độ mọc của đuôi, gã cũng hiểu được thực tế nó có xu hướng đổ về phía trước khá nhiều.

Xương thật tuyệt vời.

Nó không chỉ cho biết về cá thể đó, mà còn kể lại lịch sử của bộ tộc mà nó thuộc về.

Không giống như giống loài của bà, vốn trọn vẹn trong một cá thể.

Giống loài của bà là những kẻ không cần phải che giấu.

Còn Lancelot và đồng loại là những kẻ không muốn nhưng buộc phải che giấu.

Nhưng,

「Những kẻ ở nước Anh này, mong muốn che giấu, và mong muốn mọi thứ đều như vậy.」

Thế nhưng,

「Những người ngoại quốc mang mùi hương của bạn hữu ta, họ che giấu bản thân, nhưng lại mong muốn không che giấu bất cứ điều gì khác ngoài điều đó.」

Chà chà,

「──Tôi có vẻ sắp thích họ rồi đấy.」

「Pellinore-ou nghĩ họ là cái gì?」

「Là người ngoại quốc thôi. ──Thời đại này, hỏi về lai lịch thì thật quê mùa. Hay là cậu đang cảnh giác? Nhưng mà, không liên quan đâu.」

「Không liên quan?」

「Họ đã nói rằng một ngày nào đó sẽ đánh bại bạn hữu của ta.」

「────」

「Cậu cũng vậy đúng không, Lancelot.」

Bà hỏi.

「──Lancelot, với tư cách là Kỵ sĩ Bàn Tròn, sẽ đánh lui cuộc xâm lược của Anglo-Saxon.

Bên phía Vương quốc Frank ở bờ bên kia, họ cũng đang mong chờ điều đó mà.」

Nói rồi bà vỗ vai giáp của hắn hai, ba cái, và nhận lại cái nheo mắt.

「Bà quá tùy tiện rồi đấy.」

「Đây là tập danh của Viking, những kẻ sở hữu sức mạnh mà không có lãnh địa cố định đấy, dù ta là Thiên Long.

Hành động theo ý thích là tuyệt nhất mà.」

Tuy nhiên, bà nói. Bà vỗ vai giáp Lancelot thêm lần nữa,

「──Cậu có vẻ đã ép mình quá nhiều để hòa hợp với nước Anh này. Tuy nhiên──」

Tuy nhiên, bà lặp lại.

「──Họ chỉ đơn thuần vung vẩy sức mạnh, nhưng cuối cùng, lại để tâm đến chúng ta.

Họ chắc chắn không biết chúng ta đang làm gì đâu.

Những kẻ tự do, chính vì sự tự do đó, đã nhận ra chúng ta là những kẻ không tự do, và để tâm đến.

──Chẳng phải rất đáng để bực bội (âm ỉ cháy) sao.」

●

「────」

Kỵ sĩ Long Cốt im lặng.

Nghe sự im lặng đó, Pellinore-ou tự hỏi liệu mình có đang dẫn dắt hắn không. Liệu những suy đoán hiện tại của bà có đang đẩy lưng chàng tự động búp bê nghiêm túc này không.

Nhưng mà,

...Cũng chẳng khác biệt mấy nhỉ.

Việc tự động búp bê này ở đây sau khi thua trận.

Thực ra đây là lần đầu tiên.

Nếu là mọi khi, hắn sẽ phân tích chiến thuật và động tác, dành vài ngày sửa chữa sai lầm của bản thân rồi mới quay lại. Dù có nghỉ vài ngày thì cơ thể hắn cũng chẳng bị cùn đi. Hắn là tự động búp bê mà. Ngược lại, sắp xếp thông tin, loại bỏ phần thừa và sửa chữa lại còn giúp hắn mạnh hơn.

Nhưng hôm nay, ngay khi sửa chữa xong, hắn đã vận động cơ thể ngay lập tức.

Đối với tự động búp bê, rèn luyện không mang ý nghĩa về mặt thể chất. Nó có ý nghĩa để biết phạm vi hoạt động khả thi, nhưng vì hoạt động bằng hệ thống truyền động, các bộ phận chỉ bị hao mòn chứ không được cường hóa.

Nhưng hắn lại đang ở đây.

Một hành động khó hiểu.

Nếu không có trí tuệ thì không nói làm gì. Nhưng một tự động búp bê có trí tuệ lại làm điều đó.

Nên mới đáng yêu. Là một chủng tộc có trí tuệ cao, việc nhìn thấy một thành viên có trí tuệ cao khác đang bối rối về chính mình, bà cảm thấy ở đó một điều gì đó chưa biết. Quả thực hai chữ "Vị tri" (Chưa biết/Tương lai) thật đúng đắn.

Bà cũng kỳ vọng rằng, biết đâu mình cũng có những điều như thế.

「Nào, chuyện sẽ ra sao đây nhỉ. Nước Anh này ấy.」

「...? Nghĩa là sao?」

À, Pellinore-ou nói.

「Những người ngoại quốc đó, một trong những người lãnh đạo mà tôi thấy hôm qua, sáng nay đã mang theo quà đến cứ điểm của phe Third rồi.

Có vẻ như là đề nghị hợp tác dự án, hay chuyện gì đó đại loại thế.」

●

Đối với Three Thirds, câu chuyện này có chút khó hiểu.

Là về đám "Tinh linh Hồ". Chuyện họ đề nghị giúp đỡ bên này từ trước là sự thật. Nhưng,

「Chúng tôi đã nói là nếu có gì cần sẽ liên hệ...」

「Rút lại lời trước. Về cơ bản, chúng tôi muốn chủ động đề xuất và ép bán lòng tốt.」

「À thì...」

Kiểu bán hàng tận nơi thế này đúng là lần đầu tiên gặp. Trước đây cũng có những kẻ xông vào mời mua vũ khí hay vật tư, cô thường khéo léo đuổi họ về hoặc ngược lại biến họ thành đối tác, nhưng,

「Ép bán, lòng tốt?」

Là kiểu gì đây.

Phòng họp. Vẫn là không gian mở như mọi khi.

Trên chiếc bàn được đặt sẵn, một thiếu niên tự xưng là Đệ nhất Đặc vụ của bên kia trải tấm giấy da ra. Nhìn vào đó, bên cạnh logo hình thiếu nữ có cánh là bản đồ sơ lược bao gồm khu vực từ cứ điểm này đến hồ.

「Tôi hiểu sự nguy hiểm của việc vẽ bản đồ. Vì thế trước tiên, hãy tin rằng chúng tôi là trung lập và sẽ không mang thứ này ra ngoài.」

「Lý do để tin tưởng là gì?」

「──Tôi đã ghi chú cả vị trí trại của chúng tôi và tình trạng sử dụng lãnh thổ thuê mượn vào đây.」

「Chỉ vậy thôi thì vẫn chưa thể nói lên điều gì, nhỉ.」

Jud., đối phương nói. Không phải là Tes.. Nếu nghĩ là người nước ngoài thì có vẻ cũng không phải.

...Theo tìm hiểu, vào thời đại Thần đại, có một phái bị bắt buộc phải dùng cách trả lời như vậy.

Không biết có thật hay không.

Và cũng không rõ họ có liên quan gì đến sự thật đó hay không.

Chỉ là, trong khi đang nghĩ họ là những người kỳ lạ, thì cô gái kia nói:

「Vậy thì, làm một cái bao quát rộng hơn, lôi kéo cả các phe phái khác vào nhé. Như thế sẽ thành tài sản chung của các phe. Vậy thì không còn vấn đề gì nữa chứ.」

●

『...Lại đưa ra ý kiến cực đoan rồi.』

『Ủa!? Đại diện Ủy ban, cậu đã vào rồi sao!?』

『Hửm? Ta còn đến sớm hơn và đang ăn cơm ở nhà ăn rồi đây.』

『Trẻ con dậy sớm à...!?』

●

Three Thirds cười khổ, khoanh tay lại như thể tạm chấp nhận.

「Hưmmmmm──」

Masazumi nhìn cô ấy rồi gật đầu một cái.

「Chà, may là cô đã hiểu. Vì chúng tôi trung lập, nên nếu bị nghi ngờ, chúng tôi sẽ đối ứng bằng sự trung lập tuyệt đối.」

Ở phía kia, Nidai đang đứng chờ ở cửa gật đầu thật sâu.

「Trung lập (Vật lý) đúng không?」

Dừng ngay cái kiểu nói đó lúc này đi.

●

「Trung lập (Luật Horizon) chăng.」

「Cũng có cả Trung lập (Doujinshi) nữa đấy.」

『Vậy thì cũng có Trung lập (Thần đạo) nhỉ!』

「Không, chỗ này vẫn phải là Trung lập (Tinh thần) chứ!」

「Cái đó theo một nghĩa nào đó thì Bara-yan mạnh nhất rồi còn gì?」

●

Cảm giác đám người ngoài lề ở trại chắc chắn đang làm ầm lên.

Tuy nhiên, với Masazumi, đề xuất phải được ưu tiên.

「Chúng tôi muốn tiến hành quy hoạch tập trung vào cơ sở hạ tầng và tăng cường đoàn chiến binh ở khu vực xung quanh cứ điểm phe Third.」

「Muốn sử dụng nhân lực của chúng tôi sao?」

「Không cần chi phí thi công.」

「Chờ đã.」

Thúc đẩy câu chuyện một chiều là không thể sao, nhưng bên này cũng không lùi bước.

「Chờ đợi chẳng có ý nghĩa gì cả.」

「────」

Quả nhiên sẽ bị cảnh giác. Nhưng điều đó có nghĩa là họ đang cắn câu. Vì họ đang phân vân xem có nên tin tưởng hay không.

Nếu vậy,

「Tôi muốn biến khu vực quanh cứ điểm phe Third này thành mô hình thử nghiệm cho cơ sở hạ tầng thế hệ mới và nông nghiệp thế hệ mới, vân vân.」

「Cái đó là──」

Không để trả lời, cô dồn tới.

「Cuối cùng sẽ đi vào lòng đất và tiến hành sửa chữa hệ thống nổi.」

Dừng một nhịp.

「Giống như nghề chính của chúng tôi vậy. Nói thế chắc cô hiểu chứ.」

●

Bên trong cầu tàu của Musashi, Katagiri vừa mới thay ca với mẹ, nghiêng đầu thắc mắc.

『...? Cơ sở hạ tầng thế hệ mới, với nông nghiệp thế hệ mới là gì vậy ạ?』

『À, "nói thử cho kêu" thôi ấy mà.』

『Hả?』

『Không, theo điều tra của bên mình, việc duy trì và xây dựng hạ tầng của phe Third, cũng như liên quan đến nông nghiệp, e rằng đang có "lỗ hổng".

Nghĩa là họ đang bị khuyết thiếu những công việc và kiến thức đó.』

『Nhưng mà nhờ sự quan tâm của nước Anh nên "lỗ hổng" đã được lấp đầy, cuộc sống của họ vẫn diễn ra trôi chảy mà.』

Nếu vậy, cô suy nghĩ.

『Tức là họ chỉ nắm giữ kiến thức và công việc mơ hồ nhưng vẫn sống với cảm giác "mình đang làm tốt mọi thứ", ý là vậy sao ạ?』

『E là nước Anh đang can thiệp vào hệ thống nhận thức. Con đường lịch sử đúng đắn, ──là Gene Lịch Sử nhỉ. Nó được nhồi nhét vào đầu, khiến họ ở trong trạng thái như những con búp bê vậy.』

『Jud., thế nên nếu nói với những người đó rằng "hãy để tôi dạy cho công việc và kiến thức đúng đắn", họ sẽ không quan tâm đâu. Vì họ đinh ninh rằng mình đã làm tốt những việc đó rồi.

Ngược lại, nếu gọi là "công việc và kiến thức thế hệ mới", họ sẽ chịu lắng nghe.』

『Nhưng mà, nếu thực sự dạy công việc và kiến thức thế hệ mới, có lẽ điều đó cũng sẽ không được nhận thức. Vì sẽ vướng vào các hạn chế của phía Anh.

Thế nên ở đây chúng ta sẽ làm "trám lỗ hổng", dạy cho họ những công việc và kiến thức vốn dĩ phải có.

──Làm như vậy, người lấp lỗ hổng sẽ là chúng ta chứ không phải nước Anh, và gánh nặng của nước Anh sẽ biến mất.』

『À ra là vậy... Nhưng mà, cảm giác người dân nước Anh sống mà không nhận ra sự khiếm khuyết của mình, nghe cứ như kinh dị nhẹ nhàng ấy nhỉ...』

「Oa!」

「Uoooaaaa!? C, cái gì vậy Hirano-san!」

...Ngày xưa thì giật mình đến mức ngã lăn khỏi ghế, giờ thì bình tĩnh hơn rồi nhỉ.

「Trở thành con người nhàm chán rồi đấy...」

「H, Hirano-san! Cậu có thể đảo ngược suy nghĩ và lời thoại được không!?」

À mà, Hirano nói.

「Cũng nên coi cư dân nước Anh là thực thể thông tin, và họ đang chịu sự ràng buộc về hành động và tư duy của lịch sử nước Anh. Những thứ nằm ngoài phạm vi đó sẽ trở nên khó nhận thức hơn.」

「Nhưng mà, như vậy thì... có phải là con người không...?」

Sao nhỉ, Hirano nói tỉnh bơ.

「Chúng ta cũng đâu nhìn thấy tinh linh hay linh thể đâu? Con người cũng chỉ thế thôi, và tinh linh hay linh thể cũng không thể nhìn thấy những thứ ở bậc cao hơn. ──Ai cũng thế cả thôi.

Không cần phải thương hại hay nhìn từ trên xuống đâu.」

Đúng vậy, Hirano bồi thêm.

「Việc Oshi (Thần tượng) mà mình vẫn nhìn từ xa, đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt, bắt chuyện hay ngửi thấy mùi thì về mặt tinh thần còn nguy hiểm hơn nhiều đấy! Hiểu không hả!?」

「"Musashi"-sensei! Hirano-san nguy hiểm quá!」

「Ai là Sensei cơ chứ. ──Hết.」

●

Three Thirds đã nghe kế hoạch của "Tinh linh Hồ".

「Đầu tiên, là con đường chính trong vùng kiểm soát của cứ điểm. Sẽ tiến hành quy hoạch lại nó, de gozaru.」

Thiếu niên vừa nói vừa dùng tay chỉ vào con đường kéo dài từ cứ điểm. Và rồi,

「Cùng với việc quy hoạch này, đối với khu vực rừng trong lãnh thổ, sẽ tiến hành tỉa thưa và trồng mới, cũng như đảm bảo vật tư, de gozaru.」

Trên cơ sở đó, cậu ta nói.

「Sẽ cải tạo sông ngòi, và mở rộng cũng như quy hoạch lại đất nông nghiệp bên dưới, de gozaru.」

「Đến mức đó sao?」

Nói rồi, cô chợt nhận ra.

Cái gì là "đến mức đó" chứ.

Cô đang vận hành cứ điểm này, nhưng những việc vừa được nói ra là những điều hiển nhiên phải có. Đáng lẽ cô phải nói thế này mới đúng.

「...Nhưng những việc đó, chúng tôi chắc chắn cũng đang thực hiện rồi mà...」

「Vậy thì một việc nữa, trên cơ sở mượn nhân lực, tại hạ sẽ tặng thêm phần thưởng, de gozaru.」

Đó là gì.

「Sẽ xây dựng một pháo đài có thể trở thành cứ điểm phụ cho nơi này, de gozaru.」

●

Ten-zou, sau khi bàn bạc và xác nhận với Mary, đã có một suy tính.

Cứ điểm phe Third này, e rằng cũng còn tồn tại dưới hình thức nào đó trong thời đại của bọn họ.

Theo trí nhớ của Mary, nếu hồ nước trở thành vịnh trong tương lai, thì ở vị trí Tây Bắc này,

「...Có một ngôi làng được bao quanh bởi rừng. Nhìn từ hình dạng con đường chính, có lẽ cứ điểm này đã từ bỏ chức năng chiến đấu và trở thành nơi cư trú.」

Ký ức của cậu là về những vùng đất nông nghiệp và kênh mương đã được quy hoạch khi đi cùng Mary khắp nơi.

Bản đồ đó nằm trong đầu cậu. Vấn đề là tạo sự nhất quán đến mức nào, nhưng,

「Phía Bắc cứ điểm này, trên ngọn đồi trong rừng, ──ở thời đại của bọn tại hạ chắc chắn đã có một ngôi làng khác.」

Thông tin này đã được phía Musashi xác nhận lại.

Kết quả đưa ra là,

『Theo xác nhận từ bản đồ sơ lược và hình ảnh được lưu trữ trên tàu, quả thực vào năm 1648, xung quanh cứ điểm đó có một ngôi làng.』

Tuy nhiên,

『Vị trí khác nhau. Hiện tại, cứ điểm nằm ở phía Nam con đường chính, nhưng ngôi làng hiện đại lại nằm ở phía trên đồi bên kia đường, và con đường chính cũng đã di chuyển để chạy qua trung tâm của nó.』

『Ái chà, ký nhớ không đáng tin nhỉ.』

『Ừm, tàn tích của cứ điểm phía Nam không còn sao?』

『Trải qua tám trăm năm thì chắc đã thành rừng rồi cũng nên. Nếu đến đó khảo sát thì chắc sẽ thấy tàn tích...』

『Fufu, nhưng tại sao ngôi làng lại chuyển nhà nhỉ?』

『──Chẳng phải là để cảnh giác Anglo-Saxon đổ bộ sao.』

Trước lời của Gin, Muneshige giơ tay lên.

『Thất lễ, ngay cả trong trận hải chiến Armada, nước Anh cũng đã cảnh giác việc Tres España đổ bộ và đưa ra chỉ thị sơ tán ở vùng ven biển. ──Nếu vậy, tôi nghĩ cứ điểm phe Third hiện tại được xây dựng dựa trên việc có đường chính và ngôi làng từ trước, nhưng nằm ở lưng chừng dốc thì có chút lỏng lẻo trước các cuộc tấn công.』

『Nếu vậy, suy luận thế này thì sao?

──Khi đó, do chịu sự đổ bộ của Anglo-Saxon, hoặc để cảnh giác, họ đã xây một pháo đài phòng thủ và không gian sơ tán trên ngọn đồi bên kia đường. Và thực tế đã có vài cuộc đổ bộ, rồi cư dân ở ngôi làng bên dưới đã chuyển lên khu sơ tán để lập làng mới.

Nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, cứ điểm và pháo đài trở nên vô dụng và bị bỏ hoang, chỉ còn lại ngôi làng trên đó, kiểu vậy.』

E rằng suy luận đó là chính xác. Nếu vậy,

「Được chứ ạ?」

Cậu chỉ tay về phía bên kia cứ điểm, phía Nam của bản đồ sơ lược.

●

Ten-zou xác nhận đôi ngực khủng trên tầm nhìn đang hướng vào bản đồ sơ lược.

Three Thirds.

To thật. Cùng đẳng cấp với Mary, nhưng Three Thirds lớn tuổi hơn, xét đến việc hơi chịu thua trọng lực một chút thì quả nhiên Mary-dono vẫn là đức tin của tại hạ. Ngoài ra, về sự thay đổi theo thời gian của Mary-dono, tại hạ xin được đưa vào đức tin để cùng trân trọng tôn thờ.

Lạc đề rồi.

Dù sao thì, cậu dùng bút than chì đang cầm trên tay kẻ một đường ở phía Nam cứ điểm.

「Cuộc đổ bộ của Anglo-Saxon sẽ đến từ phía Nam. ──Đây là tuyến phòng thủ thứ nhất.

Tuy nhiên cứ điểm này. Trên danh nghĩa là để đàm phán và kiềm chế phe First, nên hiện trạng là đang đặt ngôi làng bên trong ra phía trước đối mặt với cuộc xâm lược từ phía Nam, de gozaru.」

Vậy nên phải làm sao. Tham khảo ngôi làng trong thời đại của mình,

「Do đó tại đây, sẽ xây mới một pháo đài trên ngọn đồi bên kia đường, nơi dễ phòng thủ hơn.」

Kẻ một đường lên đường chính. Kẻ vài đường lên sườn đồi.

「Cứ điểm hiện tại là tuyến phòng thủ thứ hai. Và ngọn đồi là tuyến phòng thủ thứ ba. Pháo đài bên trên là tuyến phòng thủ thứ tư và──」

Vẽ một vòng tròn nối tiếp phía sau pháo đài.

「Sẽ sơ tán người dân trong ngôi làng thuộc cứ điểm này ra phía sau pháo đài. Chuẩn bị một không gian như vậy, de gozaru.」

Nhưng, chưa kết thúc ở đây. Quan trọng là phía trước.

Cậu nhớ. Thời đại của mình. Tầng thứ ba, tầng thứ tư này là nơi có nhiều đất nông nghiệp, hỗ trợ sản xuất lương thực cho nước Anh. Vì vậy,

「Bên kia ngọn đồi có sông chảy từ thượng nguồn và cả vùng đầm lầy nữa nhỉ. ──Sẽ cải tạo nơi này thành đất nông nghiệp, để có thể tự cung tự cấp không đổi ngay cả trong thời chiến, de gozaru.」

●

「Ngoại trừ việc có quá nhiều thứ phải làm, thì đây là một kế hoạch tốt đấy.」

Ookubo đánh giá bản kế hoạch được gửi từ trại như vậy.

Bản kế hoạch có cảm giác đã được viết lại vài lần, tóm lại một câu là,

「Kết nối với tương lai nhỉ.」

「Jud., gần như lờ đi cứ điểm hiện tại sẽ bị bỏ hoang trong tương lai. Đây là dự án quy hoạch cho nơi sẽ trở thành ngôi làng tương lai.」

「...Và việc quy hoạch con đường chính hiện tại, có phải là để tạo nền móng cho con đường chính mới sẽ xuất hiện trong tương lai không?」

Jud., cô gật đầu.

「Vì không theo dõi quá trình nên không rõ, nhưng qua vài lần Anglo-Saxon đổ bộ, có khả năng cứ điểm hiện tại sẽ bị phá hủy. Khi đó, con đường chính nằm giữa đồi và cứ điểm chắc cũng sẽ bị loài Rồng giẫm nát và phá hủy thôi. Tuy nhiên, ──nếu xét theo "sự hiệu chỉnh", thì sự thật "đã quy hoạch đường chính trong vùng kiểm soát phe Third" là rất quan trọng.」

「Jud., trường hợp đó, nước Anh sẽ áp dụng hiệu chỉnh cho các con đường ở khu vực khác, nên sẽ trở thành quy hoạch toàn diện... Là như vậy nhỉ—」

Tuy nhiên, Takenaka thở dài.

「Việc phải làm nhiều quá cũng vất vả ghê ha... Hơn nữa cái này, dù đưa ra kế hoạch thế này, bên kia cũng sẽ nói mấy câu hơi gắt đấy?」

●

Chắc chắn sẽ tới, đó là suy tính của Masazumi.

Sẽ tới.

Cái gì tới thì đã quá rõ ràng.

「Tôi có câu hỏi.」

Đến rồi. Three Thirds chắc chắn sẽ nói như vậy một cách hiển nhiên.

「Những dự án này, theo như tôi nghe, thì đâu là "thế hệ mới"? Đó là những việc chúng tôi đang làm, và bằng kiến thức chúng tôi đang có, đều có thể làm được mà đúng không?」

●

「A, đúng rồi ha! Bên mình rốt cuộc nói là thế hệ mới cũng chỉ là chém gió, bình tĩnh nghĩ lại thì bản thân kế hoạch này đâu có "công việc mới, kiến thức mới" nào đâu!」

「Cái đó thì mà, có đấy nhé.」

「Không lẽ là "sử dụng Musashi" hay mấy chuyện kiểu đó chứ.」

「Cái đó thì chắc chắn là không rồi ạ?」

「Jud., nhưng "sử dụng Musashi" cũng là một ý hay đấy. ──Vẫn làm những việc như cũ nhưng biến nó thành "mới", có một cách đấy ạ?」

●

「──Hãy hoàn thành tất cả với tốc độ cao.」

Masazumi đề xuất.

「Những dự án này, các cô hiện tại có thể làm được. Nhưng nếu theo phương pháp chúng tôi dạy, sẽ xong sớm hơn.」

Một nửa là sự thật, một nửa là giả dối.

Bởi vì, kiến thức về các dự án này mà họ nắm giữ là tiên tiến nhất của thế kỷ 17. Có lợi thế hơn nước Anh đang vận hành thế giới thông tin dựa theo thời đại này.

Và hơn nữa, thực tế là họ đang bị khuyết thiếu những kiến thức này. Do đó, trừ khi nước Anh cưỡng ép tái hiện, hành động của họ sẽ "chậm" hơn so với dự tính của nước Anh.

Khoảng cách giữa sự thật và giả dối chính là độ "nhanh" của dự án bên này.

Nhưng như thế vẫn chưa được.

「Tất cả công việc. Three Thirds, cô nghĩ sẽ mất bao lâu?」

「Hả...?」

Có vẻ cô ấy chưa hiểu được mình đang bị hỏi gì.

Nhưng cô ấy chống tay lên cằm, nhìn bản đồ sơ lược rồi gật đầu sâu vài cái,

「Quy hoạch đường chính mất hai tuần. Tỉa thưa và quy hoạch rừng mất một tuần. Xây dựng pháo đài mất ba tuần. ──Tính dư ra thì khoảng hai tháng chăng.」

「Crossunite.」

Jud., cậu ta viết một con số vào chỗ pháo đài.

「Cơ bản, tại hạ sẽ cho cô thấy trong ba ngày, de gozaru.」

●

Điên rồ, Three Thirds nghĩ.

Dù có nói là phương pháp thế hệ mới đi nữa, thế này thì quá vô lý.

「Làm cách nào mà...」

●

À, Masazumi nghĩ.

Dựa trên nền tảng kiến thức mới nhất, tuy nhiên, đây là sự trám lỗ hổng.

Hiện tại, điều Three Thirds đang lo ngại sẽ được thực hiện bằng chính kiến thức và kỹ thuật mà đáng lẽ các cô ấy phải có nhưng hiện đang bị khiếm khuyết.

Nhưng điều đó Three Thirds vẫn chưa hiểu được. Nghe như đang lừa gạt, nhưng,

『──Đừng suy nghĩ tiêu cực chứ?』

Đúng vậy. Tóm lại là thế này.

「"Tinh linh Hồ" sẽ giúp đỡ. Và, sẽ dạy phương pháp đó cho các cô.

──Đây là một phần của việc tái hiện lịch sử có trong truyền thuyết Vua Arthur.」

Tức là,

「Với tư cách là tái hiện lịch sử, Arthur Three Thirds, hãy đưa nước Anh này trở về dáng vẻ vốn có.」

●

Có hai điểm bất thường.

Ten-zou xác nhận cả hai gần như cùng lúc.

...Hửm?

Là Three Thirds.

Vừa rồi, trước đề xuất của bên này, cô ấy đã thể hiện một thái độ đầu tiên.

Ánh mắt nhìn vào phần khái quát của pháo đài mới. Nhìn chằm chằm vào hình vuông được vẽ bằng những đường nét đơn giản,

「…………」

Suy tư.

Vừa khoanh tay, vừa dùng tay phải che miệng.

Đó là thái độ đang xem xét kỹ lưỡng thứ ở ngay trước mắt.

...Nghĩa là sao, de gozaru?

Cậu nghĩ rằng mình đã nói một điều viển vông về mặt thời gian. Nhưng,

「Về sự tồn tại của pháo đài, cô có gì bất mãn chăng?」

「Hả?」

Cô ấy quay lại nhìn cậu. Và rồi, điểm bất thường thứ hai xuất hiện.

「A, không, kế hoạch tốt đấy chứ. Phải nói là quan trọng, tôi nghĩ là rất cần thiết.」

Cậu cảm thấy như có gì đó bị lấp liếm. Tuy nhiên,

「Đúng vậy nhỉ.」

Thái độ của cô ấy ngay lập tức trở lại như thường ngày.

Điều này có nghĩa là, dù có hỏi lại thì cô ấy cũng sẽ không đáp. Vì vậy,

「────」

Cậu nhìn Masazumi dưới vành mũ, cô ấy gật đầu nhẹ. Về thái độ vừa rồi của Three Thirds, cả hai đã có sự đồng thuận về mối lo ngại.

Vậy thì phần đó hãy giao cho Masazumi. Về phía mình, cậu muốn đặt một bước đệm.

Cách để họ hiểu một cách bán cưỡng ép rằng công việc của nhóm cậu là cần thiết. Đó là,

「──Hiện tại, tại hạ có thể xin được nghe (hearing) về những công việc và kiến thức mà các cô đang thực hiện không, de gozaru?」

●

Cuộc điều trần (hearing) từ đó đã dẫn đến một kết quả ngoài dự đoán.

Thứ được gửi đến tay Ookubo là câu trả lời đã được phía Musashi số hóa thành thực tế từ những nội dung nghe được từ nhân sự phe Third.

Bắt đầu từ buổi sáng, nghỉ trưa rồi kéo dài đến chiều, nội dung cuộc điều trần là,

「...Xin lỗi, cái này hơi kinh dị đấy.」

Là sự khiếm khuyết.

●

Ở phía trại, Naomasa đang rà soát các con số.

Và đối với sự khiếm khuyết hiện ra, phản ứng từ cứ điểm phe Third cũng được gửi tới.

「Kinh dị sao...」

Nhận thức và sự thật khác nhau.

「Dù cộng tất cả nhân sự làm việc của phe Third lại, cũng không đủ cho toàn bộ nhân sự của các dự án mà họ đang thực hiện...」

「Nhưng mà, rất nhiều người nói rằng họ đang kiêm nhiệm cùng lúc nhiều công việc...」

「Theo quan sát thì có những nghiệp vụ không tồn tại nữa. Việc quy hoạch đường chính, thậm chí không có báo cáo ai đang làm, thực tế thì nó đang hoang tàn, nhưng Three Thirds-sama lại nói là cô ấy đang làm...」

「Nhưng cái lịch trình đó, rồi nội dung công việc cứ chồng chéo lên nhau, rồi có những việc không làm... nghĩa là sao?」

『Báo cáo sai sự thật?』

「Vấn đề lớn nhất là, dù như vậy, việc vận hành cứ điểm vẫn trôi chảy.」

Đúng vậy.

Số hóa, điều trần, và khi trực quan hóa thì sẽ hiểu.

「...Giữ được như thế cũng hay thật đấy.」

●

Masazumi hiểu, nhưng lại chẳng hiểu gì cả.

Trời đã về chiều. Vị trí là góc quảng trường cứ điểm phe Third. Cô ngồi trên ghế nghỉ cùng Crossunite và ôm đầu một chút.

「...Dù biết trước rồi, nhưng khi bị đưa ra trước mắt thì thật hỗn loạn...」

「Chà... Tại hạ còn nghĩ rằng phía mình mới là kẻ bất thường đấy, de gozaru.」

Đúng là bất thường.

「Đã cảnh giác và đơn giản hóa cuộc điều trần rồi đấy chứ.」

Đã xác nhận nội dung công việc, lịch trình và tiền lương với từng người.

Rời rạc.

Việc tham gia công việc có sự chênh lệch, nhưng lịch trình lại không tái hiện sự chênh lệch đó. Có rất nhiều trường hợp như vậy xuất hiện.

Cảm giác như mọi người đều đang nói dối.

Nhưng, mọi người đều đã trả lời rất đàng hoàng. Với sự tự tin.

Ở đơn vị cá nhân, đơn vị tổ, có trường hợp nhất quán. Nhưng khi so với cá nhân khác, hay tổ khác thì lại không khớp. Hơn nữa,

「...Tôi cũng đã chỉ huy việc quy hoạch đường chính đấy.」

Three Thirds nói, và còn giải thích tình huống lúc đó thế nào. Việc biến con đường mòn trên núi thành đường cho xe ngựa đi được là một đại dự án.

「Không ngờ là, chẳng có ai thực sự làm công việc đó cả...」

Không có một ai làm công nhân cả.

Không thể hiểu nổi.

Rốt cuộc chuyện này là sao?

「Nước Anh là xứ sở của yêu tinh. Dù họ có chơi khăm thì việc trách cứ cũng là quê mùa, de gozaru...」

「Học lỏm của Mary hả?」

Cậu có cô vợ tốt đấy, cô định nói thế.

Nhưng, việc cần làm giờ đã rõ ràng.

「Jud., ──Chính vì thế, chúng ta sẽ dạy kỹ thuật và kiến thức. Làm vậy, ──từ nay về sau, những chuyện như thế này sẽ không xảy ra nữa, tôi nghĩ vậy.」

Đúng vậy. Phải làm thôi.

Nếu thế, vấn đề còn lại là thực thi.

Đã nhận được sự cho phép mượn nhân lực từ Three Thirds. Vậy thì,

「Trước mắt là ba ngày tới, ...cần một chuyên gia thực thụ đây.」

●

Bóng người đó đã đứng trước mặt mọi người ở trại, đến bằng chuyến tiếp tế lúc chiều tối.

Người chỉ huy để dựng lên bộ khung lớn cho toàn bộ dự án trong ba ngày. Đó là,

「Đã lâu không gặp, là Ishida Mitsunari kiêm Hashiba đây! ──Tóm lại là làm một cái Lâu đài một đêm Sunomata là được chứ gì!? Nếu có ba ngày thì dư sức. Hơi phạm quy một chút nhưng bắt đầu chuẩn bị từ tối nay luôn nhé!」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!