Chương 25: 『Kẻ qua lại giữa các cứ điểm』

『Kẻ qua lại giữa các cứ điểm』

●

Tiết mục của lễ hội đã kết thúc.

Từ quảng trường được dùng làm sân huấn luyện, dòng người bắt đầu quay trở lại bên trong cứ điểm.

Tuy nhiên, Masazumi cùng mọi người đang đối mặt với một nhân vật.

Là Three-Thirds.

Xung quanh cô ta có bố trí hộ vệ, nhưng không tỏ ra quá cảnh giác.

...Mà, lúc nãy đã đánh nhau tưng bừng với phe First thế kia rồi còn gì.

Nếu bị coi là kẻ thù chung thì sẽ rất phiền phức, nhưng xem ra họ không coi chúng ta là địch.

Nếu vậy thì tốt, đó là phán đoán của cô.

Dù sao thì, cô cũng nhẹ nhàng dang tay ra trước mặt Three-Thirds.

「──Three-Thirds.

Trong trận chiến đầu tiên, chúng tôi không có sự bàn bạc trước nên đã để lộ sự thất thố. Nhưng nếu coi hai trận tiếp theo là nhường phần thắng, thì đến trận thứ ba và thứ tư, tôi nghĩ chúng tôi đã thể hiện được giá trị của mình」

「Giá trị?

──Trong một trò góp vui tại lễ hội, các vị nói có thể tìm thấy giá trị gì cơ chứ?

Các vị có đang hiểu lầm điều gì không đấy?」

Nói hay lắm, cô nghĩ thầm, nhưng đây là một phép thử.

『Gây sự rồi đấy nhé...』

Này.

『Chiến tranh sao──』

Đã bảo là phép thử mà.

『Làm tốt lắm Masazumi-sama! Không ngờ đối phương lại khiêu khích trước!』

Đã bảo là phép thử rồi mà lại...!

...Mà thôi, có cáu cũng chẳng giải quyết được gì.

Đối phương đang gợi ý.

Về quyết tâm của bên này. Cô ta đang thử xem liệu đây có phải là cơ hội cuối cùng để chúng ta rút lui hay không.

Nhưng không phải vậy.

Tên ngốc kia đã quyết định rồi, và tôi cũng đã đồng ý. Hay nói đúng hơn, bản thân việc đi đến nước Anh này đã mang một ý nghĩa nhất định.

「──Ý là, chúng tôi sẽ xoay xở, sẽ làm gì đó」

「...Hả?」

「A, không, là chuyện của bên này. Nhưng mà, nghe này Three-Thirds」

Cô gửi đi lời tuyên bố.

「──Chúng tôi là 〝Tinh Linh của Hồ〟」

●

Trước lời nói của người đàm phán, Three-Thirds gật đầu.

「...Tes.」

Đúng vậy. Là thế đấy.

Việc gọi các cô ấy là 〝Tinh Linh của Hồ〟 là dựa trên định nghĩa của bản thân mình. Nhưng mà,

「Tại sao lại nói điều đó ở đây?」

Trước câu hỏi đó, đối phương lắc đầu.

「〝Tinh Linh của Hồ〟 là những người giúp đỡ Vua Arthur. Cô cũng là một trong số đó」

Ara, cô thầm ngạc nhiên một chút, rồi lại cảm thấy an tâm.

Cô vẫn chưa nói cho đối phương biết ý nghĩa cái tên Three-Thirds của mình.

Đó là tên của một ứng cử viên cho ngôi vị Vua Arthur.

Nhưng cô gái này hiểu rằng ngoài mình ra vẫn còn những ứng cử viên khác. Trên cơ sở đó, cô ấy không ưu tiên bên này mà chỉ xem mình như 〝một trong số đó〟.

Nghĩa là rất công bằng.

Sự thật này tạo nên một ý nghĩa.

...Chứng minh rằng họ sẽ không trở thành thuộc hạ của mình.

Các cô ấy tự do. Nhưng họ nói sẽ giúp đỡ Vua Arthur.

Chắc hẳn, đối với phe First cũng sẽ như vậy.

Trong một thoáng. Cô đã nghĩ liệu có nên độc chiếm các cô ấy hay không. Nhưng mà,

...Phe First chắc cũng sẽ không làm điều đó đâu.

Nếu các cô ấy là 〝Tinh Linh của Hồ〟, thì lại càng không. Vì vậy,

「Nhờ vào những biến động ở bản quốc, những người tập danh lịch sử tái hiện ở các nơi sẽ được cấp phép tập danh tạm thời nếu có sự chấp thuận của người cai trị vùng đất đó. Chỉ giới hạn trong nước, và có thể sẽ bị thu hồi hoặc hủy bỏ sau khi thẩm tra kỹ lưỡng, nhưng──tôi sẽ công nhận tập thể các vị là 〝Tinh Linh của Hồ〟」

Đây là bảo hiểm.

Cho cả chúng tôi, và cho cả các cô ấy. Và đây sẽ là một 〝món nợ〟 từ phía tôi.

Nhưng, trên cơ sở đó, tôi cần hỏi trước.

「Vậy thì 〝Tinh Linh của Hồ〟 rốt cuộc sẽ làm gì đây?」

●

Jud., Masazumi nói. Cô không gật đầu, chỉ nhẹ nhàng giơ tay lên,

「Đã nói rồi phải không? Chúng tôi là tồn tại giúp đỡ các cô」

Thế nên,

「Hỏi chúng tôi sẽ làm gì để làm chi.

Tinh linh là thứ lắng nghe nguyện vọng của con người. Hãy nói cho tôi biết cô mong muốn gì ở chúng tôi」

Phải rồi ha.

「Nếu chỉ là sức mạnh cỡ quậy phá trong trò góp vui của lễ hội, tôi sẽ cho cô mượn」

「............」

Three-Thirds tạo ra một khoảng lặng.

Nhưng rồi cô ấy cụp mắt xuống, cúi chào và nói:

「Tes., ──vậy xin hãy tận hưởng lễ hội.

Ngoài ra, tôi cấp cho các vị giấy phép tự do đi lại vào cứ điểm này」

●

「Đổ rồi kìa...」

「Masazumi lại đi cưa cẩm bất chấp đối tượng rồi...!」

「Thế này thì xác định là phe Third cũng sắp gặp rắc rối to rồi...!」

『Nói nhỏ chút đi mấy người kia...!』

●

Đúng là những người ồn ào.

Nhưng không có ác ý. Đó là phán đoán của Three-Thirds.

Hiện tại, nước Anh này đang ở trong tình trạng vô cùng rắc rối, vậy mà họ lại tuyên bố trung lập, nhưng lại muốn giúp đỡ Vua Arthur,

...Nên gọi là người tốt bụng quá chăng.

Tuy nhiên, cô không hiểu họ mong muốn điều đó vì mục đích gì.

Họ không phải là Đội Vượt Biên Giới Thánh Phổ, cũng có vẻ nghĩ cho cư dân của Thần Châu hiện thế, nhưng thực hư thế nào?

Liệu họ có thực sự là tinh linh không?

Không, tinh linh có thực trong thế giới này. Và chúng ở khắp mọi nơi.

Tự nhận tập danh là tinh linh như những nhân vật trợ giúp hư cấu hay những kẻ lừa gạt trong các câu chuyện, thì quả nhiên họ cũng là những tồn tại giống như chúng tôi.

Tại sao.

Cho đến nay, ở nước Anh này, đó là từ cô thường xuyên nghĩ đến.

Tại sao lại thế này, nhưng là với tâm trạng u ám.

Nhưng, đối với bọn họ, có vẻ lại khác. sau.

Tại sao.

Tại sao lại muốn giúp đỡ chúng tôi, lại dính líu đến chúng tôi? Nếu không phải vì lợi ích hay thiệt hơn, thì là vì cái gì?

Suy nghĩ những điều đó, bản thân cô không thể đặt thiện ý lên hàng đầu, cô cảm thấy mình vừa đúng đắn với tư cách là một người lãnh đạo, nhưng cũng cảm thấy có chút đáng tiếc.

「────」

Tâm trạng quả thực bị dao động không ít. Nhưng họ đã vượt qua 〝phép thử〟 mà bên này đưa ra. Vậy thì hãy công nhận việc tập danh, và hướng dẫn họ từ đây về sau.

Họ là ai, họ mong muốn điều gì.

「Được chứ?」

「Gì cơ?」

Tes., cô đáp lại.

「May Day chỉ diễn ra trong hôm nay.

Nhưng vì những lời chúc mừng từ khắp nơi và dòng người đổ về không khớp nhau, nên lễ ăn mừng mùa màng theo nghĩa rộng vẫn sẽ tiếp diễn trong khoảng một tuần nữa」

「──Jud., tóm lại là trong khi tận hưởng lễ hội, chúng tôi có thể trình diễn thêm một trò góp vui với tư cách là tinh linh chứ gì. Chuyện đối đầu với phe First mà cô nói lúc nãy, là cái đó hả?」

「Tes., ...Cuối tuần này, Vua Lot sẽ đến với tư cách là một người của phe First để giao lưu」

「...Vua Lot?」

●

「Vua Lot là vua của một quốc gia trong lòng nước Anh ngang hàng với Arthur, người đã nổi loạn sau khi Arthur thống nhất nước Anh đấy! Có điều, con cái của ông ta là Gawain và những Hiệp sĩ Bàn tròn nổi tiếng khác, nghĩa là nếu muốn tái hiện lịch sử Vua Arthur, ông ta là nhân lực cần thiết tiên quyết!」

「Nói nhanh thế!」

「Cảm giác như hôm nay đang thi bắn rap kiến thức ấy nhỉ」

●

Masazumi nhìn theo hướng ngón tay Three-Thirds chỉ ra bên ngoài.

Cô cũng nhìn về phía đối phương đang chỉ.

「Đằng kia là...」

『Xin lỗi. Chỉ vào rừng thế thì tôi chịu chết』

『Ara, là hướng có tàu vận tải đấy ạ? Có mùi của em mà』

Ra là vậy sao, cô nghĩ thầm, đồng thời cũng nhận ra câu trả lời.

「Là đám người chúng ta đã gặp bên bờ hồ à」

「Tes., là vị đó.

Bàn Tròn mà phe First đã thiết lập sẵn.

Ông ấy là một trong những người hỗ trợ nó, nhưng cũng có giao lưu với phe Third chúng tôi và phe Second」

Ông ta sẽ đến đây sau một tuần nữa.

Cô ấy định làm gì với việc đó. Không. Chuyện đã được nói ra rồi.

「Đối đầu à」

「Tes., Vua Lot là người làm ăn.

Đối với ông ấy, hãy sắp xếp để gỡ gạc lại thất bại trong việc buôn bán lần này」

「Jud., ──đã cho chúng tôi một cơ hội tốt.

Rất cảm kích. Vậy hãy mong chờ vào ngày hôm đó.

Chúng tôi sẽ cho thấy uy quang của 〝Tinh Linh của Hồ〟」

●

Quyết định nhanh gọn lẹ thật đấy, Knight cảm thán. Nhưng mà,

「Uwaa... Lại hứa hẹn gì rồi kìa Seijun.

Có ổn không đấy...」

「Mà cũng được chứ sao?

Nhưng ở đây một tuần, nghĩa là, cái này, là loại yêu cầu hoạt động theo kiểu lịch trình đó hả...」

『Trong tàu vận tải đã có không gian sinh hoạt, cũng có tàu vận tải cỡ nhỏ để liên lạc với Musashi, nên ngoài ngoại giao và thương mại ra thì chắc không có vấn đề gì đâu』

『Nếu kéo dài, tôi lo ngại về lượng dự trữ trong Musashi. Cơ bản là có đủ dư dả cho khoảng hai tuần, nhưng xin hãy cho phép tôi khảo sát đại dương bên dưới xem có thể đảm bảo nguồn tài nguyên thủy sản hay không. ──Hết』

Đúng là có nhiều việc thật, cô nghĩ. Mặt khác, cũng có những kẻ trở nên hăng hái.

Đó là cặp đôi thương nhân.

「Một tuần nữa đối đầu!? Được đấy được đấyyyy!

Giành lấy cơ hội phục thù là quyết định tuyệt vời Masazumi...!」

「Aa, e rằng đây là cuộc đàm phán thương mại đầu tiên trên thế giới với câu chuyện Vua Arthur.

Rà soát lại những thứ cần chuẩn bị để sẵn sàng cho giao dịch một tuần sau nào Heidi」

「Bọn này sung sức thật. Mà quan trọng hơn, lát nữa quay lại tàu vận tải tớ sẽ xác nhận lại tình hình hiện tại và kế hoạch sắp tới đấy nhé? Tất cả chuẩn bị đi đấy...!?」

「Jud.! Vậy thì đến đây là giải tán──!」

●

「──Nói thì nói vậy, chứ lễ hội vẫn còn nên chắc là đi chơi thôi」

「Có đồ trang trí nhỏ, rồi trái cây các thứ, mua về làm quà cho những người còn ở lại Musashi và Suzu-san cũng được đấy」

「Sao hai người thích nghi nhanh thế hả?」

●

「Mọi người náo nhiệt thật đấy」

Bị nói như vậy, Masazumi chỉ biết gật đầu. Đừng có làm gì thất thố đấy, cô nghĩ, nhưng cảm giác như gia đình nhà sói đã tự nhiên bắt đầu hiệp hai bao gồm cả đứa cháu luôn rồi.

...Thương mại chắc là không khả thi đâu nhỉ.

Năng lực sản xuất quá chênh lệch, cô nghĩ. Liệu có cách nào hay ho không ta.

Nhưng phía bên này, vợ chồng Tachibana có vẻ đang định rút lui để chuyển các thùng gỗ (container) trang bị về tàu vận tải. Nhìn cô vợ nhà Tachibana đang tranh thủ ngắm nghía mấy món đồ lặt vặt, cô hơi không phân biệt được đây là công việc hay kỳ nghỉ nữa.

「...Khi mọi chuyện lắng xuống, chắc sẽ thấy những khoảng thời gian thế này thật quý giá」

「Đúng vậy. ──Về sau này, người ta thường nghĩ đó là khoảng thời gian quan trọng」

Được đáp lại câu nói lầm bầm của mình, cô quay lại. Three-Thirds đang mỉm cười,

「Lý thuyết chung thôi ạ. Lý thuyết chung」

「Chà, cứ cho là vậy đi. ──Bên cô bây giờ đi đâu?」

Tes., đáp lại lời đó, Three-Thirds lùi lại một bước. Giờ cô ấy sẽ quay trở lại với những người bạn của mình.

「Bây giờ tôi đi chuẩn bị cho lễ hội lửa từ chiều tối. Các vị vẫn ở lại chứ?」

「Chắc một số người sẽ ở lại. Lát nữa chúng tôi sẽ quay lại hồ để thảo luận về chuyện sắp tới」

「Vậy sao. Còn tôi thì đi bàn bạc với Merlin đây」

「Merlin?」

Vâng, đối phương đáp.

「Đó là mạng lưới thông thần Tsirhc hệ Celtic kết nối các hòn đảo bắt đầu từ nước Anh này. Sẽ có buổi báo cáo ngày hôm nay cho những người có quyền lực」

●

「Aaa! Hệ Celtic!? Hèn gì dùng hệ Tsirhc để tấn công hay rà soát thì chỉ thấy sự tồn tại không rõ ràng!? Hạ tầng thông tin ở đây ấy!」

「Mà đặt tên cho dải thông thần cục bộ (net) là Merlin thì cũng thú vị đấy chứ. Tớ muốn nghe cả lý do nữa」

「? Merlin là cái gì thế?」

「Không biết sao Touri-sama, là loài tôm hùm Ise được ăn như món tráng miệng ở phương Nam vào mùa hè ấy ạ」

「Đó không phải là tôm hùm Ise sao hả?」

「Tuy nhiên, Merlin là tham mưu của Vua Arthur, một pháp sư. Nghĩa là họ dùng cái tên đó cho dải thông thần chứ không phải để tập danh, đúng không?」

「...Chắc là để vai trò quan trọng như tham mưu không bị phe nào chiếm mất, nên cả ba phe cùng đặt tên đó cho thiết bị dùng chung chăng...」

●

Xem ra vẫn còn nhiều chuyện lắm đây, Masazumi nghĩ, nhưng cô giơ tay chào Three-Thirds.

「──Một tuần sau. Mà, nếu từ giờ đến lúc đó có chuyện gì, tôi sẽ lại đến」

「Liên lạc từ bên này sang bên đó thì sao?」

「Chúng tôi cắm trại bên bờ hồ. Cứ đến đó là được」

Tes., bên kia nói, và Jud., bên này đáp lại.

Vậy là tạm biệt. Nhưng mà,

「Chắc sẽ thảo luận nhiều đây, kiếm cái gì đó làm bữa khuya mang về vậy...」

●

Suzu nhận ra Musashi đang hạ độ cao ngay sau khi thức dậy.

Theo tri giác của Suzu, độ cao đang rất thấp. Có lẽ đang hạ cánh xuống mặt biển. Cảm giác đó đến ngay khi vừa ngủ dậy, và khi di chuyển từ vách ngăn sang không gian phòng khách, bố mẹ đã chuẩn bị sẵn bữa ăn.

「Chào buổi sáng」

Không biết nói thế có đúng không. Bây giờ là bảy giờ tối.

Hoàn toàn là cú đêm rồi ha, cô nghĩ, nhưng lại nhớ ngày xưa ngày nào cũng thế này. Sau trận quyết chiến với vận mệnh, thế giới đã bình ổn phần nào, nhưng chắc vẫn còn nhiều rắc rối như lần này.

Khung hiển thị (sign frame) mà bố mẹ đang xem đang phát tin tức của ủy ban truyền thông.

Tình hình nước Anh, hay hiện tại là niên đại nào. Tình trạng an toàn của Musashi vân vân, nhưng mà,

「──Quả nhiên là đang hạ độ cao, nhỉ」

Nước Anh này, trong ghi chép, tài nguyên thủy sản thế nào, đó là vấn đề.

Cái này làm cô muốn đến cầu tàu ngay lập tức. Cũng có chuyện đổi ca với Ikư, nhưng việc 〝đánh cá〟 của Musashi rất náo nhiệt, và đối với hệ tri giác thì rất thú vị.

Mong chờ quá đi, mong là chưa kết thúc, cô đang nghĩ vậy thì mẹ bảo: 「Nếu nôn nóng thế thì đi nhanh lên đi」.

Nhận ra hộp cơm cũng đã được chuẩn bị sẵn, cô cảm thấy mình vẫn còn là trẻ con lắm. Thế nên cô làm nũng và chuẩn bị xuất phát. Bố có vẻ muốn nói gì đó, nhưng chắc là mình nên nói trước.

「──Ikư-chan, nhờ em giúp ở nhà tắm trước nhé」

Ở đây mọi người cũng đang xoay xở xem nên làm thế nào sau cái vận mệnh đó. Đột nhiên cháu trai xuất hiện, dù hai bên đã chào hỏi nhau, nhưng về phần Touri thì 「Không, vì không liên quan trực tiếp nên bị gọi đến bố chỉ thấy đau tim thêm thôi...」, nên chuyện đó đang bị hoãn lại.

Khách khứa vẫn đến như thường lệ, nhưng điệu bộ cứng ngắc của bố hơi bị ghê nên mẹ cứ cười suốt, cô nghĩ chắc là vậy thôi.

Nhưng nhìn sang sự dứt khoát của Asama ở vị trí tương tự thì cô nghĩ chắc chuyện nó là thế.

Chỗ Asama-san thì Yutaka-san cũng ghê gớm lắm. Ví dụ tệ quá. Xin lỗi nhé.

Dù sao thì, cô cảm thấy có lỗi vì bản thân lại thấy vui vẻ với đủ thứ chuyện, nhưng,

「──Vậy, con đi đây ạ」

●

Cá có thể bắt được, điều đó nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng Okubo lại thấy thật kỳ lạ.

「Đây là trong ký ức của nước Anh, nhưng mấy cái đó cũng được ghi nhớ ha」

「Vâng, nước Anh thực tế cũng coi một phạm vi khá lớn dưới hòn đảo là lãnh hải mà.

Chỉ là, ──ngay cả trong thời đại mà phạm vi lãnh hải còn mơ hồ thế này, việc nó được ghi nhớ rõ ràng đúng là đáng ngạc nhiên」

Đúng vậy ha, gật đầu.

Hiện tại, Musashi đang thử nghiệm ngư trường ở phía dưới nước Anh.

Từ phòng trực của Học viện, khung hiển thị cỡ lớn đang chiếu cảnh bên ngoài rào chắn phòng thủ tàng hình.

Thứ nhìn thấy là một công trình nổi còn khổng lồ hơn cả Musashi.

Ban ngày, một số tàu hàng không đã tiếp cận phía dưới hòn đảo và vùng biển bên dưới nó.

「Phía dưới hòn đảo, phần trụ chống (pillar), có cảm giác lớn hơn nước Anh hiện tại nhỉ...」

「Thực tế thì trong Tranh loạn Trùng tấu Hợp nhất, nước Anh di chuyển sang phía hiện thế, khi đó nhờ giữ thái độ trung lập nên phía Cực Đông đã cải tiến nó. Quả nhiên lúc di chuyển từ thế giới trùng tấu có vẻ đã quá sức lắm. ──Sau đó, nước Anh thông qua IZUMO đã áp dụng các bộ phận điểm cứng (hard point) kiểu Cực Đông, nên cũng khá thân thiết đấy」

「Lúc trước đến IZUMO tui cũng có học mấy cái đó, nhưng... giờ lại là thời đại trước đó nữa thì hoàn toàn mù tịt」

「──Ủy ban vận hành và bộ phận bảo trì đang quét (scan) đúng không?」

「Làm thế chi bằng để Quyền tổng hạm trưởng tạo mô hình giả còn nhanh hơn. ──Nghe nói bả mới vào cầu tàu rồi, lại đi đánh cá nữa hả」

「Lại chuyện vô lý nữa rồi... Nhưng mà, trụ chống dưới đáy nước Anh, ...cái này, đang hoạt động đấy à?」

Nhận ra hay thật. Quả nhiên là rành về máy móc, chắc là vậy ha.

「Jud., nước Anh thời đại này, để quản lý địa mạch và tản nhiệt, cấu trúc bên dưới hoạt động mạnh hơn nhiều so với hiện đại. Các cọc giảm chấn được đóng vào các bộ phận là để bổ trợ cho việc đó. Giống như châm cứu vậy, những thứ này sau đó chồng chất lên nhau sẽ trở thành gánh nặng」

「Việc sử dụng công nghệ phô trương hơn cả nước Anh hiện tại, thật thú vị ha」

Nhìn màn hình, thấy nước được xả ra từ một phần của trụ chống.

Chắc là đang giải tỏa áp lực trong đảo, cỡ đó thì hiểu được. Nhưng mà,

「Xin lỗi vì hỏi nhiều... nhưng ánh sáng nhìn thấy ở bên hông trụ chống, là cư dân à?」

「Là ánh sáng của mỏ khoáng sản bên ngoài đó. Nước Anh thực tế được cấu tạo như một sinh vật sống, các tinh linh sẽ đưa tạp chất bám trên bề mặt vào bên trong lớp vỏ địa chất. Ngay cả nước Anh hiện đại, các lỗ thoát khí ở tầng biểu bì vẫn còn lưu lại hệ thống đó, nhưng tạp chất được đưa vào bên trong vỏ địa chất sẽ đi qua lò chuyển đổi tự nhiên được lắp đặt để phục vụ việc nổi, rồi bị nung chảy. Thứ đó sau này sẽ được phun ra tầng biểu bì, nhưng nếu hình thành đường dẫn thì sẽ trở thành mỏ khoáng sản.

Sau đó chỉ cần mở đường đến khai thác là hoàn thành hệ sinh thái」

「Khi nghe nói bọn Tổng trưởng dùng nhiệt thải của hệ thống bên trong để làm suối nước nóng, tui đã nghĩ là cái quái gì, nhưng ở nước Anh này chắc cũng làm được trò đó đấy」

「Bọn họ đúng là thiên tài trong khoản ăn chơi...」

Mà thôi đừng nói thế, định nói vậy rồi lại thôi.

...Chiều hư thì được cái tích sự gì.

Khoảnh khắc nghĩ vậy.

「Chà, tớ nghĩ đừng nói thế cũng được mà──」

「Nhà ngươi...!?」

Takenaka cười và vẫy tay trước sau.

「Không, bây giờ là thời điểm thăm dò xem có thể tiếp cận nước Anh này cái gì và như thế nào mà. Dù sao thì cũng muốn nhìn thấy khả năng, nhưng những lúc thế này, thứ xua tan nỗi lo lắng của những kẻ làm công việc bàn giấy như chúng ta, quả nhiên chẳng phải là 〝trò chơi〟 như của đám Tổng trưởng sao」

Nhìn kìa, cô ấy chỉ vào màn hình.

Bây giờ, bên ngoài trời đang dần tối, tương ứng với đó Musashi cũng đang hạ độ cao.

「──Quyền tổng hạm trưởng, sẽ 〝đánh cá〟 đấy」

●

Là bể cá.

Katagiri, dù đã quá giờ đổi ca, vẫn đang ở trong cầu tàu Musashino.

Mẹ cậu đến được khoảng ba phút. Dù sắp phải trực đêm, bà đưa gói cơm hộp cho 〝Musashino〟 rồi nói:

「Ikư-chan, xem không?」

Được mẹ nói là 〝xem〟, trong lòng cậu trào dâng một cảm xúc đặc biệt.

Người mẹ khiếm thị của cậu, việc bà 〝cho xem〟 nghĩa là bản thân bà phải hiểu được ý nghĩa và giá trị của việc mình làm.

Hơn nữa, được chọn làm người xem, thật sự rất xúc động.

Trong quá khứ đã mất, cũng từng có chuyện như vậy. Nhưng mà,

「Uwa...」

Thứ được 〝cho xem〟, là hiện thân của sự dữ dội.

「Vậy, bắt đầu từ độ phóng đại 30 lần nhé」

Khoảnh khắc mẹ nói và vẫy tay, một vệt màu chạy dọc theo quỹ đạo đó.

「...Mực?」

Cách diễn đạt của Hirano đang ngồi cùng là chính xác. Nó thực sự trông giống như quật một cây cọ đẫm mực xuống giấy để vẽ ra thứ gì đó.

Không phải.

Màu là xanh lam. Nhưng không phải đơn sắc, mà là màu xanh có độ sáng và chiều sâu. Thi thoảng có màu giống xanh lục thấm vào.

Mẹ vung vẩy nó, rút ra rồi lại vung vẩy,

「────」

Nhảy múa.

Tốc độ tay của bà là kim chỉ nam đưa vị trí tô màu đi xa. Khi chuyển động nhanh hơn, nét vẽ như chiếc roi quét vòng ra vị trí xa hơn, khi thu cổ tay lại quỹ đạo quay về, liên tiếp những đường cong được tung ra, vẽ nên, trôi đi và xoay vòng.

Chắc khoảng 30 giây trôi qua, cậu lờ mờ hiểu ra đó là gì.

「Biển...?」

Đúng rồi. Chắc chắn là vậy.

「Hiện tại, tri giác của Suzu-sama đang nhận thông tin từ nhiều phao tín hiệu (beacon) mà Musashi phóng xuống biển từ phía dưới. Vì là hệ cảm biến lưu thể, nên khác với tri giác âm thanh, chắc chắn ngài ấy có thể tri giác được chu vi khoảng 5km quanh Musashi trong nháy mắt. ──Hết」

「...Không bị quá tải thông tin sao?」

「...Nếu sống trong lớp Ume, thì việc nhớ được tư thế để tạm thời xử lý lượng thông tin áp đảo đó là chuyện bình thường thôi. ──Hết」

Trong lúc họ nói chuyện, mật độ đó đã tăng lên.

30 lần. Một mét vẽ ra thực tế là 30 mét, một mô hình giả vẽ tay với tỷ lệ thu nhỏ như vậy. Thứ được miêu tả là dòng chảy của thủy triều, sự dao động tạo nên sóng, các tầng nước biển và sự chênh lệch nhiệt độ tồn tại trong lòng biển.

Mọi thứ đều đang chuyển động. Mẹ vung màu vẽ lên nó, tăng mật độ lên.

Lúc này, bọn cậu cũng như đang ở trong bức tranh biển vẽ tay đó. Và rồi,

「Tự động tạo (Generate) được không?」

「Với chừng này thì có thể tạo ra chu vi 15km với sai số tối đa 2%. ──Hết」

Cậu hiểu ý nghĩa lời hai người họ nói.

Mẹ đã tạo ra vùng biển ngay bên dưới Musashi.

Sau khi tạo ra nó một cách chính xác, phần bên ngoài sẽ giao cho khả năng xử lý thông tin của Musashi tạo ra.

Dựa trên thông tin vùng biển của mẹ, tính ngược ra phía bên ngoài.

Với khả năng xử lý của Musashi, có thể làm được.

Mẹ không cần phải tạo ra toàn bộ, như thế lãng phí tài nguyên. Trong khi đang khảo sát vùng biển, trước mắt thế này là không vấn đề gì, nếu tìm thấy lỗi, thì Musashi hoặc mẹ sửa lại là được.

Về phân công lao động thì đây là cách tốt nhất, chắc là vậy.

Vậy thì, mẹ nói. Bà thêm vài nét nữa, và khoảnh khắc chỉ số sai số hiển thị giảm xuống dưới 2%,

「Nhờ cả nhé」

Vừa dứt lời. Bọn cậu đã đứng trên mặt biển.

●

Toyo cảm thấy hơi chóng mặt.

Bây giờ, bọn cậu đang đứng trên biển.

Mô hình thu nhỏ của biển cả rộng lớn đang trải rộng từ khoảng trên mắt cá chân trở xuống.

Nhìn thấy ở trung tâm sàn là Musashi, và đối diện nó,

「Nước Anh...?」

「Vì nó lớn, nên dù là chu vi 30km thì cũng chỉ thấy được một nửa thôi」

Hình dáng hơi thô. Rõ ràng hơn bóng đêm nước Anh phản chiếu trên khung hiển thị lớn phía trước cầu tàu, nhưng nhìn từ đây thì nửa phía sau không tồn tại. Chỉ là một mặt cắt đơn thuần.

「Có làm một vòng không?」

「Không, tôi sẽ cho tàu vận tải ra quan sát. Hệ tri giác sẽ kết nối theo thời gian thực (real-time), nên tôi phán đoán việc xác nhận bằng cách đó trước mắt sẽ an toàn hơn. ──Hết」

Ừm, cô gật đầu rồi vươn tay về phía nước Anh.

Cậu hiểu cô đang làm gì.

Phía nam nước Anh, tại một khu vực, cô tạo ra rừng, đặt sông ngòi, làm cho nó trở nên chi tiết.

Thấy cô chỉ phóng to phần trong tầm tay,

「Căn cứ của phe Third nhỉ!?」

「Jud., vì Asama-san và Gin-san đã cung cấp thông tin rà soát」

Cô cầm một mô hình người trên tay.

「Cái này, Touri-kun」

「Aaaaaaaa! Chói quá──!!」

「Đây là Horizon」

「Aaaaaaaa! Phí phạm quá...!」

「Đây là Neshinbara-kun」

「Hê, làm giống thật đấy」

Katagiri bên cạnh đang làm vẻ mặt kinh dị nhìn sang, nhưng cậu bị làm sao thế hả. Chỉ là thiên vị người nhà thôi mà, từ giờ sẽ tăng công suất lên đấy. Ừ.

Tuy nhiên, phía Suzu-sama, mô hình sa bàn (diorama) có vẻ đã hoàn thành ở mức độ nào đó.

Sau khi thay đổi tỷ lệ vài lần và xoay vòng để thưởng thức thành phẩm,

「Cho em lên nhé?」

「Jud., lấy phạm vi quan sát của hệ tri giác làm quy định, phần còn lại là dự đoán nhưng sẽ cho nó chuyển động. ──Hết」

Đồng thời. Tất cả bắt đầu chuyển động.

Biển dưới chân, các bộ phận của nước Anh, chuyển động lên xuống của Musashi do luồng khí mà chính nó tạo ra, mọi thứ đều bắt đầu hoạt động như mô hình giả lập.

Hơn nữa, cô quay mặt về phía này.

「Sẽ cho xem cái này thú vị lắm nè」

「──Thổ huyết」

「Hirano-san──!」

「X, xin lỗi, trí tưởng tượng đi trước mọi thứ rồi! Suýt chút nữa thì thành cột máu sống! Thế, ơ, là cái gì ạ!?」

Ừm, cô gật đầu ngay khoảnh khắc đó. Nó đến rồi.

Là bể cá.

●

Tầm nhìn của Toyo chỉ còn lại trong lòng biển.

Vào thời điểm này, lòng biển lẽ ra phải tối đen. Tuy nhiên, nó lại được xử lý sáng sủa.

Chỉ là, không có chỗ đặt chân.

Có cảm giác của sàn nhà, nhưng nhìn xuống thì là 〝bên dưới〟 của biển mờ tối. Thậm chí không thấy đáy biển.

Nhưng, lại có thứ đang chuyển động.

Đàn cá.

Trong lúc từ chiều tà chuyển sang đêm, đàn cá di chuyển như hoạt động cuối cùng.

Và trong số đó, những bóng cá không nằm trong đàn đang di chuyển mạnh mẽ.

Như thể đang bay trên trời, trên đầu, dưới chân, bên hông, những con cá lớn nhỏ lượn lờ, bơi qua rồi vượt lên,

「Uwaa...」

Thốt lên tiếng đó, cậu mới nhận ra mình 〝có thể thở được〟 trước mật độ thông tin này.

Cậu hiểu đây là gì. Là bên trong vùng biển mô hình trải rộng dưới chân lúc nãy.

Suzu-sama tạo ra phần mỏ neo (hook), từ đó tính ngược lại để tạo ra chuyển động trong lòng biển.

「Vui không?」

「Vâng! Thật tốt khi được ở đây!」

Suzu-sama cười. Cậu cũng cười. Và Katagiri bên cạnh thì,

「Đẳng cấp khác biệt quá...」

「Đương nhiên rồi! Cậu đang so sánh cái gì vậy hả!」

「S, sao Hirano-san lại hừ mũi đắc thắng thế kia!?」

「Không tôn trọng sự tuyệt vời của idol thì làm gì nữa!」

Hơn nữa, cậu nói.

「Nếu được hỏi có vui không thì câu trả lời là gì!? Hai!」

「A, ừ. ...Không chỉ tuyệt vời, mà là rất vui」

「Ừm」

Cô gật đầu, rồi đi về phía này. Và nắm lấy tay Katagiri,

「Cái vui vẻ đó, để trước nhé?」

●

Suzu vẫn còn nhớ.

Là lúc hải chiến Armada. Khi được kết nối với hệ tri giác của Musashi này, thế giới đã mở rộng ra ngay lập tức.

Sự ngạc nhiên pha lẫn kính sợ và cảm giác kỳ vọng lúc đó. Thứ đó đang dẫn dắt bản thân cô của hiện tại.

「──Mong là, những thứ như thế, Ikư-chan sẽ tìm thấy」

Nói những lời này ở nước Anh, đúng là có chút duyên nợ.

Đối diện cô, cậu ấy cũng gật đầu thật sâu.

「Thú thật là, con chỉ muốn xem thôi」

「Hả?」

「Không, hễ mẹ làm gì là con lại toàn bị bất ngờ, ──thế nên là, phải cho con xem hết thì con mới yên tâm được, kiểu vậy」

「Vậy sao」

Khó nghĩ ghê, mình cũng chẳng có nhiều tài lẻ lắm đâu, cô nghĩ, nhưng đồng thời cũng thấy hơi vui.

Trong tương lai quá khứ mà thằng bé đã thấy, có lẽ mình không thể hiện bản thân nhiều lắm. Cũng có chuyện Musashi không thể di chuyển và cứ neo đậu mãi ở IZUMO. Nếu vậy thì,

「Ừm」

Mình hứa. Điều mà có lẽ mình đã không làm được trong tương lai quá khứ đó.

「Mẹ sẽ cho con xem nhiều thứ hơn nữa nhé? Thế nên, hãy ngạc nhiên nhiều hơn nữa. Mẹ thích chạm vào thế giới và ở bên cạnh nó, nên chừng nào Musashi còn bay, mẹ sẽ cho con xem thật nhiều, và khiến con ngạc nhiên thật nhiều」

●

Tại khu cắm trại bên bờ hồ, một cuộc thảo luận nhỏ đã bắt đầu.

Về việc thực tế sinh hoạt sẽ diễn ra ở khu cắm trại này, trên tàu vận tải trên hồ, hay là trên Musashi, phán đoán của mọi người bị chia rẽ.

Tất cả đều đang bàn bạc và suy nghĩ về ưu điểm và nhược điểm của từng phương án, nhưng Masazumi ném vào đó một báo cáo như để giải lao.

「──Liên lạc từ Mukai của Musashi, có vẻ như đã đảm bảo được lượng hải sản cực lớn ở vùng biển bên dưới」

「Tối nay tiệc sushi sao Masazumi-sama!」

「Chắc họ cũng sẽ mang sang đây, nhưng trước hết là dự trữ cho Musashi đã. Trong số những thứ đang dự trữ, những thứ có thể bảo quản lâu dài thì để lại sau, ưu tiên đưa hải sản tươi sống ra trước mắt, đồng thời tiến hành chế biến thành thực phẩm bảo quản. Về việc này, Okubo sẽ chuyển cho ủy ban vệ sinh」

「Nói là vậy nhưng để chuyển sang chế độ ăn chủ yếu là hải sản cũng mất vài ngày đấy. Thế lực nhỏ thì không thể thay đổi thái độ ngay lập tức theo ngẫu hứng được đâu. Trước mắt cứ để họ quen dần với thay đổi sắp tới, rồi chuyển đổi theo từng giai đoạn thì tốt hơn nhỉ」

「Ara ara người bảo hộ đang đóng vai tiền bối kìa?」

「A──...」

Yoshiaki khẽ cúi đầu.

「Xin lỗi nhé. Lại đi góp ý cho tể tướng của một quốc gia」

「Không, ý kiến của Tổng trưởng Mogami, với tư cách là một Tổng trưởng, rất đáng tham khảo. Nếu có suy nghĩ gì thì mong cô cứ nói. Đương nhiên, tôi nghĩ nhiều cái sẽ không được như ý đâu, mong cô đừng để bụng điểm đó」

「Cô nương này... đúng là một tham mưu giá cao nhỉ」

Mà thôi cũng được, cô ta nói.

「Vậy ta khuyến mãi thêm một cái nhé. Phải rồi ha, có thể đo kích thước mấy cái thùng, hay hộp gỗ ở nước Anh này không nhỉ?」

「Nếu là thứ có ở cứ điểm phe Third thì tại hạ đã ghi nhớ rồi」

●

「Skill dị gì thế? Để làm gì?」

「Chắc là ứng dụng từ việc đo kích thước ngực khủng chăng?」

「V, vậy thì, là skill quan trọng đấy ạ...!」

「Bị nói này nọ cũng khổ thật, nhưng ước lượng kích thước bằng mắt là kỹ năng cần thiết để sống trên Musashi, chắc được học ở khoảng sơ trung bộ rồi nhỉ?」

「Aa, mấy cậu hay vừa đi trên boong vừa nói vanh vách khoảng cách giữa các tàu, tớ vẫn chưa làm tốt cái đó lắm... Mà quay lại chủ đề đi」

●

Hiểu không nhỉ? Yoshiaki nói.

「Nước Anh này, cuộc xâm lược của người Anglo-Saxon đang đến gần đúng không nhỉ? Nghĩa là nó sẽ giống với lúc hải chiến Armada. Vậy thì nước Anh sẽ làm gì?

──Có ai nhớ ra không nhỉ?」

「Jud.! Nước Anh để chuẩn bị cho chiến tranh, sẽ muốn dự trữ lương thực!」

Là vậy đấy. Chắc họ đang chuẩn bị từ từ, nhưng mà,

「Ở đây bên mình có thể xoay xở được việc đó. ...Vậy thì, sẽ nhận được cái gì nhỉ?」

Mọi người hơi im lặng. Nãy giờ đang bàn xem đặt căn cứ sinh hoạt ở đâu, nhưng quả nhiên trí tuệ tập thể lại phát huy tác dụng ở những chỗ thế này. Và rồi,

「Nếu làm thế, chẳng lẽ bọn tôi, ...sẽ được khen ngợi hết lời sao...?」

「Hô hô, đàn ông ít được khen thì nói chuyện nhỏ nhặt thật đấy」

A, một cánh tay giơ lên. Là trợ lý kế toán.

「Tiền! Nếu bán, sẽ có được tiền tệ của nước Anh này, và nếu chuẩn bị sẵn thùng hay hộp gỗ, cũng sẽ trở thành nguyên liệu để trao đổi hàng hóa đấy!」

「Cô nương, trả lời hay lắm? Nhà ta, Mogami ấy, những người ở phía Bắc cũng thích trao đổi hàng hóa hơn là tiền tệ có biến động giá cả. Chuẩn bị những vật dụng chứa đựng theo quy cách của họ. Làm bằng gỗ thì ngoài tái chế, còn có thể chuyển đổi thành nhiên liệu, kiểu vậy」

「Nhờ thế mà mấy cứ điểm phương Bắc đó hợp tác với Mogami, nên Masamune lại khổ sở ha...」

「Không được làm mặt hiền đâu đấy」

Cười, rồi nói.

「Thời hạn một tuần mà Three-Thirds nói. Có chừng đó thời gian thì chắc là bày ra được thực phẩm bảo quản đợt một rồi. Đương nhiên, không được phá giá nên giao dịch số lượng lớn là không thể, nhưng bên này, nhóm ở lại địa phương chắc sẽ có thu nhập đủ để hoạt động thoải mái chứ nhỉ?」

●

「...Muốn có Tổng trưởng Mogami bên mình ghê...」

「...Khả năng chiến đấu cũng cao, đúng là nhân vật gian lận (cheat character), con nhỏ đó thật tình...」

「Mà cái đó còn tùy tâm trạng nữa...」

●

Nhưng mà, Masazumi lầm bầm.

「Vấn đề lương thực được giải quyết chưa?」

「Không không không, thiếu carbohydrate và các chất dinh dưỡng khác. Mấy người ăn toàn thịt vẫn sống được như Mitotsudaira-kun thì không sao, nhưng tiểu sinh và mọi người thì không như thế」

「Ưm, dân số Musashi, gần 100 ngàn người nhỉ...」

「Ưm, dân số nước Anh thời kỳ này là...」

「Jud., dân số nước Anh (England), từ khoảng 1,5 triệu người vào đầu thời kỳ cai trị của La Mã, sau đó tình trạng không rõ ràng kéo dài.

Tuy nhiên, theo sổ đăng ký ruộng đất 〝Domesday Book〟 được lập sau cuộc chinh phục của người Norman thì khoảng 1,7 triệu người. Nghĩa là suốt 10 thế kỷ hầu như không có biến động gì nhỉ」

「Nhưng nếu Musashi vào đó, dân số sẽ tăng thêm gần 7% đấy...」

Khá là gánh nặng đấy, cô nghĩ. Hơn nữa,

「Ngoài ra, dân số London vào thế kỷ thứ 6 là hơn 1 vạn người. Điều tra vào thế kỷ 11 cũng khoảng 1 vạn 2 ngàn người, không thay đổi nhiều lắm. Các thành phố khác, đại khái cũng tầm đó」

「Hả!? Musashi là siêu đại đô thị à!? Thật luôn」

「Mày, đang khịa đểu đúng không? Đúng không hả?」

Nhiều vấn đề nảy sinh, nhưng mấy cái này cũng phải xoay xở thôi.

「Điều chỉnh đủ thứ, rồi xem vấn đề lương thực có thể kéo dài được bao lâu, ném cho Okubo vậy...」

●

「Oiiiiiiiiiiiiii! Cái này, nếu tui đưa ra con số, chẳng phải tui sẽ thành vai ác sao!? Quyết định của tui sẽ định đoạt việc phân phối lương thực này nọ đúng không!?」

「Jud., vậy thì rủi ro cao lợi nhuận cao (High damage - High return), chị gái đây xin nhận nhé」

「Không, mà mấy cái này là vai trò của ủy viên đại diện chứ? ──Mà thôi được rồi, tui sẽ tính toán con số đàng hoàng. Chờ đấy thật tình...」

「...Không phải dễ dãi quá sao?」

Không hẳn, Kanou nói.

「Takenaka-sama đến, thực ra mọi chuyện trơn tru hơn nhiều. Đáng tiếc là cơ hội mưu phản đã giảm đi, nhưng coi như được」

Tuy nhiên,

「Không chỉ một tuần, có vẻ nhiều vụ việc cần hành động gấp nhỉ.

Dù vậy trước hết, phía bên kia, làm thế nào với cứ điểm đây」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!