Khi một điều vốn dĩ đã vui thú dù chẳng vì mục đích gì

Thì khi có mục đích, nó lại càng vui thú hơn

Một cuộc đời có mục đích

Vẫn là một cuộc đời thiếu đi mục đích của nó

Phân bổ điểm (Ta nói vậy đó)

●

Từ vị trí của mình trên chiến hạm Cảng phụ số 2 của Azuchi, Yoshiaki nghe thấy tiếng súng lệnh.

Ánh sáng loé lên khi Azuchi khai hoả bốn pháo chính.

Chiến hạm Trung tâm số 2 của Azuchi lúc này đang được phóng ngược về phía sau.

Việc này diễn ra với tốc độ gần như tương đương với động lượng tiến về phía trước của nó. Yoshiaki không thể nói được chuyện gì đang xảy ra bên trong chiến hạm.

Nhưng trong khi bị kéo lùi bởi những đai kéo ở hai bên, vị trí theo chiều ngang của nó vẫn ổn định.

…May mà chúng ở ngay trước mặt mình.

Azuchi đã sử dụng du hành trọng lực và các đai kéo để thực hiện một cú lướt lùi.

Nhờ đó, nó vừa né được hoả lực pháo binh của địch, vừa khai hoả vào kẻ địch ở phía trước.

"Hạm đội Sakuma đang co cụm lại. Và họ đã mở rào chắn phòng ngự khi khai hỏa, nên hẳn là đã mất dấu chúng ta trong khoảnh khắc."

Vậy nên…

"Azuchi có thể bắn vào họ tùy thích. Có lẽ họ sẽ bắt đầu bằng việc xé nát hàng tiên phong của hạm đội địch."

Đúng lúc đó, ánh sáng rực lên ở phía trước.

Pháo chính của Azuchi đã giáng thẳng vào các chiến hạm tiên phong của Hạm đội Sakuma.

Một đòn trúng đích.

●

Đội tiên phong của Sakuma được tạo thành từ các hàng, mỗi hàng hai chiến hạm. Nàng nhận được tin báo hai chiến hạm đầu tiên đã bị phá hủy, hai chiếc ngay sau đó cũng bị trúng đạn, và cứ thế tiếp diễn.

Nàng đã ra lệnh cho 7 hàng – tức 14 chiến hạm – rút lui. Giờ chỉ còn việc thực hiện mà thôi.

"Các hàng phía sau, lùi lại và bay lên cao! Azuchi đang tới!"

Azuchi đã lùi lại cùng với các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ. Nàng có thể thấy điều đó qua chỉ số ether, vậy nên…

"Nó tới rồi! Azuchi đã ngừng lùi lại!"

Thật điên rồ. Mọi thứ bên trong Azuchi hẳn đã lơ lửng trôi về phía sau khi bị giật mạnh về phía trước, và giờ đây tất cả sẽ bị hất về phía đuôi tàu trong trạng thái gần như không trọng lực.

Nhưng nàng biết phải đổ lỗi cho ai về chuyện này. Phải, chắc chắn là cô ta.

"Đúng là kiểu rủi ro cao, lợi nhuận khủng của ngươi! Phải không, Takenaka! Ngươi có đang ero ở trong đó không!?"

●

Takenaka vừa thay một chiếc túi giấy mới.

Tất cả bàn ghế trong phòng ăn – và cả cô – đều đang lơ lửng. Chuyển động tiến lên rồi lùi lại đột ngột của Azuchi đã tạo ra trạng thái cân bằng quán tính, đưa mọi thứ vào môi trường không trọng lực.

Cảm giác lơ lửng này rất giống như rơi từ trên cao xuống và cô muốn tận hưởng sự vô trọng lượng, nhưng cô phải kiềm chế. Mình không thể để bản thân ero chỉ vì tò mò đơn thuần được. Dù gì đi nữa, cô đang bận chỉ huy chiến hạm lúc này.

"Ero ero ero ero."

"Takenaka-senpai! Mệnh lệnh của chị là gì ạ!?"

Ối. Rốt cuộc mình vẫn ero vì tò mò. Hửm, xem ra ero cũng lơ lửng được nhỉ.

Cô mỉm cười đóng chiếc túi giấy lại và ném nó cho Katagiri. Cậu ta chỉ kịp né trong gang tấc, nên nó tiếp tục lơ lửng cho đến khi chạm vào trần nhà. Và…

"Azuchi đã hoàn tất việc đảo chiều! Shaja!"

Chiếc bàn Takenaka đang ngồi loảng xoảng va vào những chiếc khác trước khi tất cả rơi xuống sàn. Katagiri cũng ngã và nảy lên. Takenaka cảm thấy khá hơn nhiều sau khi trút sạch bụng, nên cô ra lệnh tiếp theo.

"Tất cả các hạm, tiến hết tốc lực!"

●

Sakuma nghe thấy một âm thanh.

Đó là âm thanh của mọi tạp chất trong không khí được thanh lọc ngay trước khi gia tốc trọng lực. Âm thanh của mọi thứ nhỏ nhặt được tinh chỉnh thực ra khá dễ chịu, nhưng lúc này, trong bóng tối, nó chỉ có thể báo hiệu tin xấu đang đến với nàng.

Và tiếng pháo đã ngừng.

Azuchi đang đến. Chắc hẳn chúng đã ngừng tấn công để chuyển năng lượng đó sang du hành trọng lực. Vậy nên…

"Chúng ta thấy chúng chưa!?"

Azuchi có đèn ở các cạnh ngoài, vốn để thể hiện kích thước khổng lồ của nó, nhưng hiện tại chúng đều đã tắt. Tuy nhiên…

"Thấy rồi, thấy rồi, thấy rồi! Ánh trăng và tuyết đang làm lộ ra chúng."

Nàng có thể thấy nó. Giờ đây nàng đã có thể nhìn thấy hình dáng vĩ đại từng bị che khuất bởi ánh lửa đạn pháo. Nó ở xa tít trên bầu trời, nhưng rõ ràng không phải là một hòn đảo. Và…

…Chúng đang tới.

Ánh sáng tán xạ phía sau Azuchi. Một phần là ánh sáng ether, nhưng không phải tất cả. Trong giai đoạn khởi động của gia tốc trọng lực, năng lượng của nó nén không khí, khiến hơi ẩm đóng băng thành sương mù băng.

Phần còn lại sẽ diễn ra trong chớp mắt.

"Các hàng phía sau, bay lên! Tiến hết tốc lực!"

Toàn bộ hạm đội của nàng sẽ tiến lên. Các hàng tiên phong sẽ giữ nguyên độ cao hiện tại, nhưng các hàng phía sau sẽ bay lên cao để vừa có góc bắn, vừa dựng lên như một bức tường chặn cú lật sườn của Azuchi.

Hạm đội của nàng chỉ có một nhiệm vụ: chặn đứng Azuchi một lần nữa.

●

Sakuma kết luận rằng nàng đã thắng vòng trước.

Azuchi đã cố gắng sử dụng gia tốc trọng lực, nhưng chúng đã bị buộc phải lùi lại. Nàng đã dụ chúng vào và chúng đã quyết định không thể dùng sức mạnh để đột phá.

Vậy nên nàng sẽ làm điều tương tự ở đây.

Chúng đã lùi lại để có thể lấy đà lại từ đầu.

…Điều đó có nghĩa là mình cũng cần phải tiến lên.

Nàng có dữ liệu về cú lật sườn của Azuchi, nhưng nàng không thể dựa vào đó được nữa. Nàng vừa mới chặn được nó, nên lần tới chúng sẽ thử một thứ gì đó điên rồ hơn nữa.

"Sakuma-sama! Liệu Azuchi có thể thử một thứ gì khác ngoài cú lật sườn không!?"

"Này, này, này! Nếu vậy thì chúng đang bỏ chạy đấy! Trận chiến Shizugatake được cho là để chúng ‘vượt qua’ chúng ta, nên chúng không thể trốn tránh thử thách đó được!"

Bỏ chạy sẽ là một hành động thông minh. Nhưng…

"Chúng đã được trao cho sức mạnh thế giới của P.A. Oda và sức mạnh thế giới tương lai của Hashiba như một ‘sự bảo hiểm’ cho thế giới, nên chúng không thể cứ thế mà bỏ chạy được. Chúng giờ là sự bảo hiểm của thế giới, và không ai tin tưởng một loại bảo hiểm không đáng tin cậy cả."

Điều đó đã quyết định tất cả. Đây là một cuộc cạnh tranh trẻ con.

"Cả hai chúng ta đều biết luật chơi. Chúng ta đã quyết định từ trước. Chúng ta ở đây để nói với chúng rằng điều đó là không thể. Vậy nên bây giờ là lúc chúng cho chúng ta thấy chúng có thể vượt qua Đội Shibata bằng cú lật sườn của mình!"

Đúng vậy. Azuchi không chỉ cố gắng vượt qua họ.

…Chúng muốn nhảy thẳng qua đội hình của Shiba-chan để ra phía sau họ.

Ngay sau ý nghĩ đó, nó đã đến.

Azuchi.

Không, nó đã ở đó từ trước, nhưng giờ trông nó lớn hơn nhiều. Gia tốc mạnh mẽ của nó đang hướng thẳng đến đây, nhưng…

"Chặn con tàu đó lại, mọi người!"

●

Niwa thấy Sakuma tiến lên.

"Cô ấy đang ngăn Azuchi điều chỉnh đường tiếp cận sao!?"

Những người khác ngồi gần đó hét lên, có thể là vì ngạc nhiên hoặc sợ hãi.

"Tôi mừng là chúng ta không ở trong Đội Sakuma."

"Đội Hashiba có Azuchi, nhưng tôi nghe nói họ phải đối đầu với rồng và chiến thần trong Cuộc vây hãm Lâu đài Bitchu Takamatsu."

"Đúng vậy, và Đội Shibata phải đấu tập với con quỷ đó. Chưa kể đến Oichi-sama nữa."

Mọi người nhìn về phía Niwa.

"Chúng em rất vui vì được ở trong Đội Niwa!"

"Việc luyện tập vũ đạo và âm nhạc đôi khi có thể rất khó khăn, nhưng những lúc khác Niwa-sama lại hóa thành lông xù!"

"Và có những lúc em tự hỏi liệu chị ấy có thực sự hợp với kiểu tai thú không."

"Chính vì nó gượng gạo nên mới tuyệt vời chứ!"

Họ không nhìn nhận vấn đề theo cách mà Niwa mong muốn, nhưng rồi một bàn tay giơ lên.

"Sakuma Rút lui có thực sự được phép tiến lên không ạ?"

"Ồ, đây là một câu hỏi hay đấy. Tôi nghĩ vấn đề ở đây là khoảng cách tiếp cận của Azuchi. Azuchi vừa mới lùi lại rất xa. Các cô nghĩ điều gì sẽ xảy ra với cú nhảy của họ khi họ có khoảng cách tiếp cận dài hơn đó?"

Mọi người trao đổi ánh mắt trước câu hỏi của cô. Cuối cùng, cô nhận được một câu trả lời ngập ngừng.

"Họ có thể thực hiện một cú nhảy dài hơn ạ?"

"Shaja. Chính xác. Nhiều khả năng, Azuchi muốn làm nhiều hơn là chỉ nhảy qua Hạm đội Sakuma. Họ còn muốn vượt qua cả chúng ta, Shibata-san, và phần còn lại của đội hình."

Để giải thích, cô mở một insha kotob và hiển thị sơ đồ của Azuchi.

Trong cú lật sườn của Azuchi ở Kantou, họ đã hạ cánh trong khi quay 180 độ so với hướng ban đầu. Điều đó có nghĩa là họ đang đối mặt với bất cứ ai mà họ vừa nhảy qua.

"Nếu họ làm điều tương tự ở đây, họ sẽ ở phía sau chúng ta, về phía bắc. Điều đó mang lại cho họ một số lợi thế, nhưng cũng đặt Đội Shibata vào giữa Hạm đội Sakuma và Azuchi. Điều đó khiến cho việc bắn pháo trực tiếp trở nên khó khăn hơn nhiều đối với Sakuma. Nhưng không phải vậy đối với Azuchi."

Vậy nên…

"Hạm đội Sakuma phải ngăn họ có được một khoảng cách tiếp cận dài như vậy. Với khoảng cách tiếp cận ngắn hơn, Azuchi vẫn có thể thực hiện cú lật sườn, nhưng họ sẽ không thể vượt qua Đội Shibata. Và trong trường hợp đó, Azuchi phải quyết định xem họ sẽ đối mặt với Hạm đội Sakuma hay Đội Shibata khi họ hạ cánh. Một câu hỏi khó cho họ."

Sakuma đang tiến về phía trước.

"Đây là phòng ngự chủ động. Cô loại bỏ lợi thế của đối thủ để đảm bảo một cuộc rút lui an toàn, phải không, Sakuma-san?"

●

Sakuma đứng ở phía trước đài chỉ huy. Nàng ước gì mình có thể ở trên một trong những chiến hạm tiên phong để quan sát đối thủ rõ hơn, nhưng cấp dưới của nàng sẽ không bao giờ cho phép điều đó.

…Nhưng tự mình chứng kiến hành động của đối thủ có thể tạo ra mọi sự khác biệt.

May mắn thay, đối thủ này đặc biệt lớn. Nàng có thể thấy mọi hành động của nó khá rõ ràng.

Và Azuchi đang đến. Hướng đi của nó hơi chúc xuống để chuẩn bị cho cú lật. Vì vậy, nàng biết phải làm gì.

"Hàng tiên phong số 1! Rời tàu trong khi bay hết tốc lực về phía trước!"

"Cô định đâm chúng sao!?"

"Gần rồi. Chúng gần đến rồi. Nếu Azuchi vượt qua chỗ đó, chúng ta không thể ngăn chúng được!"

Nàng sẽ nghiền nát chúng trước khi trò chơi cân não kịp bắt đầu. Dù sao thì nàng cũng đã chuẩn bị hy sinh hai chiến hạm ở hàng đầu tiên, nên nàng sẽ dùng chúng để ngăn Azuchi nâng mũi tàu lên trước cú lật.

Nếu Azuchi bay qua những con tàu đó, nó sẽ không thể thực hiện cú lật của mình được nữa. Và nếu nó cố gắng tiếp tục bay lên, Sakuma đã có các hàng phía sau đang bay lên trời.

Nhưng nếu Azuchi giữ mũi tàu thấp để bay bên dưới hai con tàu đó, nó sẽ va chạm với phần còn lại của hạm đội Sakuma khi họ truy đuổi.

Vì vậy, nàng biết chính xác phải nói gì.

"Tốt, tốt, tốt lắm! Không đứa nào được bỏ chạy đấy!"

"Sakuma-sama! Đây là lúc ngài phải bảo chúng tôi rời tàu trong khi ngài ở lại cùng con tàu với tư cách thuyền trưởng chứ!"

"Ừ, nhưng ta không biết lái tàu!"

"Ngài là kiểu thuyền trưởng gì vậy!", họ hét lên, cười lớn. Nhưng…

"Sakuma-sama! Azuchi sắp đâm vào chúng ta sao!?"

"Chúng có cả các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ đi cùng! Chúng có thể điều chỉnh độ dài của đai kéo, nhưng điều đó có nghĩa là các chiến hạm trung tâm bị kẹt giữa những con tàu đó và không thể thoát ra được!"

"Đó là lý do tại sao ngài bắt chúng tôi chặn đường bay xuống và bay về phía trước của chúng phải không?"

"Đúng vậy." Sakuma gật đầu, nhìn những người khác và nở một nụ cười toe toét. "Các ngươi không muốn xem một vụ va chạm trực diện với Azuchi trông như thế nào sao!?"

"Shaja!"

Họ không ngần ngại đáp lại. Họ xoay ghế về phía trước và điều chỉnh dây an toàn. Và rồi tất cả cùng đồng thanh.

"Một vụ va chạm trực diện nghe tuyệt đấy! Đặc biệt là khi là một phần của Đội Sakuma!"

"Em có thể chụp một tấm selfie với cảnh Azuchi đâm vào chúng ta ở phía sau không ạ!? Bố mẹ em cứ hỏi công việc của em như thế nào!"

"Cứ làm đi."

Cô gái điều phối trên đài chỉ huy cúi đầu về phía Sakuma.

"Lao đầu vào giải quyết vấn đề quả thực là lựa chọn thường thấy của học sinh, Sakuma-sama."

"Shaja," là tất cả những gì Sakuma có thể nói.

"Hai chiến hạm tiên phong phía trước đang di chuyển!"

Nàng có thể thấy ánh sáng gia tốc ở phía trước.

"Sakuma-sama!"

Ánh sáng tán xạ và rơi xuống từ hai bên của hai con tàu. Đó là thủy thủ đoàn đang rời tàu. Nàng có thể nghe thấy tiếng nói của họ.

"Hẹn gặp lại! Phần còn lại nhờ vào ngài, Sakuma-sama!"

"Hãy đi gặp Shiba-chan ngay khi có thể nhé!"

Tất cả phụ thuộc vào những gì xảy ra tiếp theo. Mọi người đều biết điều đó. Vậy nên…

"Các chiến hạm phía sau, ngừng bay lên! Chuẩn bị va chạm và bay hết tốc lực về phía trước!"

Ngay khi nàng ra lệnh, nàng đã thấy một trong những câu trả lời.

Azuchi đã cơ động để đối phó với các chiến hạm tiên phong đang bay tới. Nó đã chọn…

"Bay qua chúng!?"

●

Một nhóm đang quan sát hành động của Azuchi và Hạm đội Sakuma từ xa.

Họ là lực lượng P.A. Oda đang chờ ở Hồ Biwa Azuchi.

Là một chuyên gia về hải chiến, Kuki đã giúp sắp xếp cho sự khởi hành nhanh chóng của Azuchi. Ông đã quản lý cảng Hồ Biwa và đưa ra lời khuyên cho việc chuẩn bị Azuchi.

Vì vậy, trong khi chuẩn bị trở về căn cứ, ông đã mở một insha kotob và cùng cấp dưới xem các báo cáo tình hình trận chiến được gửi đến từ Đội Niwa.

Nhưng suy nghĩ đầu tiên của ông khi nhìn thấy chiến trường không liên quan gì đến trận chiến.

…Trông ở đó lạnh thật.

Ông thực ra đã được mời tham gia Azuchi với tư cách là chỉ huy tạm thời, nhưng ông rất vui vì đã từ chối. Ông ghét cái lạnh.

…Là một thủy quỷ, ta thích ở xa Hokuriku.

Vì ông sẽ bị đóng băng. Sviet Rus có rất nhiều quỷ và một số lượng đáng kể họ hàng xa của ông sống ở đó, nhưng tất cả các thủy tộc đều nói rằng chi phí sưởi ấm ở đó thật nực cười.

Azuchi hiện đang xâm chiếm bầu trời ở đó, nhưng…

"Chúng đã vượt qua được những con tàu đó sao!?"

"Hm. Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Tại trạm tiếp tế được xây dựng vội vã cho những công nhân giúp chuẩn bị cho sự khởi hành của Azuchi, Konishi quay về phía Kuki sau khi nướng một ít takoyaki.

"Muốn một ít không?"

"Cảm giác hơi giống ăn thịt đồng loại."

"Thế ông thường ăn gì? Giun? Mì căn?"

"Cô có cần phải thô lỗ đến vậy không!?"

"Vậy thì trả lời câu hỏi của tôi đi."

"Testament," ông đáp, mở một sơ đồ về Azuchi và Hạm đội Sakuma. "Hướng bay lên của chiến hạm Trung tâm số 1 của Azuchi vừa vượt qua hai con tàu mà Hạm đội Sakuma đã gửi ra trước. Nhưng giờ Azuchi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đâm vào Hạm đội Sakuma ở phía sau một chút."

Chiến hạm Trung tâm số 1 bay qua hai con tàu đó để tránh chúng là một sai lầm.

…Giá như chúng có thể di chuyển sang hai bên.

Nhưng Azuchi không thể làm điều đó nhờ có các đai kéo. Những chiếc đai đó có thể được tháo ra, nhưng sau đó chúng không thể liên kết chuyển động của các con tàu để thực hiện cú lật sườn. Vậy nên…

"Chúng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào va chạm!"

"Chúng không thể tiếp tục bay lên sao?"

"Sakuma-kun đã triển khai hạm đội của mình bay lên rồi."

"Thế còn bay xuống thì sao?"

"Đã quá muộn để làm điều đó. Chúng thậm chí còn chưa bắt đầu hạ mũi tàu xuống. Chúng có thể cố gắng ép buộc, nhưng chúng không thể có được một góc đủ thấp. Chúng sẽ chỉ có thể chúc xuống một chút trước khi đâm vào Hạm đội Sakuma."

"Vậy thì chúng chỉ cần tăng tốc và đâm vào thôi. Ngay cả khi góc chúc không sâu, chúng vẫn thắng nếu luồn được xuống dưới những con tàu đó, phải không?"

"Chúng không ở cao lắm. Mũi của chiến hạm Trung tâm số 1 của chúng sẽ đâm sầm xuống đất."

"Kuki-kun. Anh đang ở phe nào vậy?"

"Dĩ nhiên là phe của Hashiba-kun."

"Ồ, đúng rồi," Konishi nói. "Dù sao thì, anh nên thỉnh thoảng đi những con tàu không phải tàu chiến."

Trong khi mọi người đều bối rối trước bình luận của Konishi, thành viên của ủy ban truyền thông đang nhận dữ liệu từ Niwa đã cất cao giọng.

"Chiến hạm Trung tâm số 1 của Azuchi đang chúc về phía trước! Và đang tăng tốc! Chúng định luồn xuống dưới Hạm đội Sakuma!"

●

"Vậy là sau khi bay qua hai con tàu tiên phong của chúng ta, chúng đang ép mình tăng tốc chúc xuống để luồn qua bên dưới chúng ta sao!?"

Sakuma vẽ ra đường đi dự định của Azuchi trên cả hai sơ đồ. Trên sơ đồ nhìn từ bên cạnh, chiến hạm Trung tâm số 1 của Azuchi có thể được nhìn thấy đang đi qua bên dưới hạm đội của nàng. Nhưng…

…Sẽ không được đâu!

Nàng đã gửi các chiến hạm tiên phong của mình ra trước vì nàng đã dự đoán được điều này. Nàng đã buộc hướng đi của Azuchi phải bay lên cao để nó không thể chúc xuống ở đây. Thấy dự đoán của mình là đúng, nàng biết mình đã làm đúng khi gửi những chiến hạm tiên phong đó ra.

Nhưng Azuchi vẫn đang chuyển hướng xuống và chuẩn bị lao vào.

"Nhưng chúng không có góc cũng như khoảng cách cần thiết!"

Trong khi các chiến hạm trung tâm của Azuchi vẽ ra một quỹ đạo parabol, chúng cần phải nhanh chóng lao xuống nếu không muốn bị hạm đội của Sakuma đâm phải. Nhưng cố gắng vội vã bằng cách tăng tốc từ phía sau sẽ khiến chúng đâm sầm xuống đất giống như đóng một cái đục hay một cái đinh.

Vậy làm thế nào chúng định luồn xuống dưới hạm đội của nàng từ đây? Nàng chỉ có thể nghĩ đến một khả năng.

"Các đai kéo!?"

●

Sakuma vội vàng kiểm tra sơ đồ tình hình trận chiến.

Nàng cần tập trung vào vị trí tương đối của các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ của Azuchi so với các chiến hạm trung tâm của nó. Khi nàng phân tích độ cao tương đối và vị trí theo chiều ngang của chúng…

…Mình đã đúng!

Bản thân các đai kéo không thể nhìn thấy vào ban đêm, nhưng chúng hẳn đang kết nối các con tàu lại với nhau. Vậy nên…

"Chỉ cần hai chiến hạm trung tâm luồn xuống dưới chúng ta là đủ! Sau khi chúng lao xuống nhanh chóng, các đai kéo sẽ kéo mạnh chúng lên để điều chỉnh hướng đi và giữ cho chúng không đâm xuống đất trong khi chúng đi qua bên dưới chúng ta với tốc độ gia tăng!"

Các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ của Azuchi đã di chuyển lên phía trước. Chúng đã cùng các chiến hạm trung tâm bay qua các chiến hạm tiên phong của Sakuma, nhưng sau đó chúng vẫn tiếp tục bay lên.

Chúng đang ở vị trí để hỗ trợ các chiến hạm trung tâm từ trên cao. Vậy nên…

"Tất cả các hạm, hạ độ cao ngay lập tức!", Sakuma hét lên, đúng lúc Azuchi đến.

Các chiến hạm trung tâm của Azuchi đang trong quỹ đạo lao xuống và các động cơ đẩy trọng lực của chúng đang tỏa ra ánh sáng ether.

Góc lao dốc của chúng lẽ ra đã khiến chúng đâm sầm xuống đất, nhưng Sakuma hét lên hết cỡ.

"Xuống!"

Các tính toán dự đoán được vẽ ra trên sơ đồ của nàng cho biết hạm đội của nàng vẫn còn cơ hội nếu họ hạ độ cao ngay lập tức. Các chiến hạm của nàng đang ở vị trí hoàn hảo để va chạm với đài chỉ huy của chiến hạm Trung tâm số 1 của Azuchi.

Vụ va chạm đó sẽ không thể tránh khỏi. Nếu Azuchi cố gắng lao xuống sâu hơn nữa, chúng thực sự sẽ đâm xuống đất. Vậy nên…

"Đâm vào chúng để chặn chúng lại! Đừng mong mặt đất làm hộ việc của chúng ta!"

Sakuma quyết định nàng cần phải hạ độ cao.

Nàng không biết liệu họ có thực sự làm được hay không, nhưng nếu kẻ thù đã quyết tâm, nàng không thể chỉ ngồi yên quan sát. Một phần trong nàng tự hỏi liệu đây có phải là một cú lừa không, nhưng…

"Xem đây, mọi người!"

Nàng kích hoạt các biển ảo lộn ngược. Hạm đội của nàng rơi thẳng xuống.

"Chúng ta sẽ chặn đường Azuchi!"

●

Takenaka chuẩn bị cho va chạm trên chiếc bàn ăn giờ đang nghiêng như một con dốc.

Cô có một lernen figur mở trước mặt. Nó chiếu cảnh quay từ bên ngoài, nhưng nó cho cô một góc nhìn ngang thay vì thẳng từ mũi tàu.

Điều đó giữ Hạm đội Sakuma ở trung tâm màn hình. Và…

…Họ tới rồi!

Họ đang lao xuống về phía Azuchi đang tăng tốc. Đó là một trò chơi cân não 3D.

Màn hình cho cô thấy toàn bộ Hạm đội Sakuma đã tăng tốc độ lao xuống.

Bên dưới bầu trời đêm, toàn bộ hàng tàu hai chiếc thẳng hàng đều có sương mù băng trắng phun ra từ hai bên.

Họ đã lật ngược các biển ảo của mình. Điều đó đẩy họ xuống với tốc độ đáng kể. Vậy nên…

"Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng!", Takenaka hét lên.

Và…

"Ero."

●

Katagiri thấy Takenaka úp mặt vào túi giấy từ vị trí đang bò bên dưới chiếc bàn nghiêng hẳn đi.

…Ừm. Bọn em cần thêm chỉ dẫn ngoài "chuẩn bị sẵn sàng" ra.

Tuy nhiên, Takenaka lại đang bận việc khác và không thể nói gì thêm.

Đầu bếp trong bếp vẫy bó dao đang cầm để đảm bảo chúng không bay đi và làm ai đó bị thương. Cái vẫy tay từ bên này sang bên kia cũng có thể được hiểu là, "Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu".

…Phải rồi.

Vậy nên Katagiri hít một hơi và cất cao giọng.

"Mọi người, chuẩn bị va chạm!!"

●

Sakuma nghe thấy cô gái hoa tiêu cất cao giọng.

"Azuchi đang xoay các động cơ đẩy của Cảng chính và Cảng phụ! Nó đã quay chúng ngược lại để đẩy lùi!"

Chúng đã dùng cách đó để dừng lại trước đó, nhưng lần này chúng không thể làm vậy được. Chúng có quá nhiều động lượng. Vậy nên…

"Chúng định giảm động lượng lao xuống sao!?"

Điều đó có nghĩa là chúng chỉ đang cố gắng kiểm soát tình hình trong gang tấc. Nhưng…

"Quan sát Azuchi đã phát hiện ra một điều bất thường! Chúng đã ngắt kết nối một số đai kéo!"

Mọi người trên đài chỉ huy đều lên tiếng bối rối.

"Hả?"

Mọi người đều có phản ứng giống Sakuma: Thật điên rồ.

Ngắt kết nối các đai kéo khiến Azuchi không thể thực hiện cú lật sườn của mình được nữa. Điều đó có nghĩa là…

…Chúng đã từ bỏ nó sao!? Không!

"Chờ đã, chờ đã, chờ đã! ‘Một số’ nào! Chúng đã ngắt kết nối những đai kéo nào!?"

Không, nàng có thể tự mình thấy điều đó. Có một điều kỳ lạ trong chuyển động của Azuchi.

Ở phía trước, chiến hạm Trung tâm số 1 khổng lồ của Azuchi đã lao xuống như thể nó vừa rơi xuống một thác nước nông. Nhưng…

"Sakuma-sama! Các đai kéo trung tâm nối hai chiến hạm trung tâm đã bị ngắt kết nối! Và chiến hạm phía sau đang tăng tốc tiến về phía trước theo một quỹ đạo đi lên!"

Điều gì sẽ xảy ra sau đó?

Nàng nhập chuyển động của chiến hạm phía sau và việc ngắt kết nối đai kéo vào sơ đồ của mình để tìm hiểu.

Câu trả lời ở ngay trước mặt nàng.

…Chúng điên thật rồi!

Chiến hạm Trung tâm số 1 của Azuchi chúi mũi xuống như thể đang lộn nhào về phía trước và chiến hạm Trung tâm số 2 đã đâm vào phần dưới đuôi của nó.

●

Niwa đã chứng kiến một điều vô lý.

Nghĩ lại thì, tất cả chuyện này bắt đầu khi chiến hạm số 1 của Azuchi di chuyển để bay qua các chiến hạm tiên phong của Hạm đội Sakuma.

Trong khi chiến hạm số 1 chúi mũi về phía trước trên đường bay xuống, chiến hạm số 2 vẫn giữ nguyên phương ngang.

Cô đã nghĩ nó sẽ theo sau chiến hạm số 1 sau khi quan sát thời gian của nó, nhưng…

…Không thể nào.

Nhiều lớp rào chắn phòng ngự được mở ra ở phần dưới đuôi của chiến hạm số 1 và mũi của chiến hạm số 2. Thay vì được cố định trong không gian, các rào chắn đều được cố định vào các con tàu.

Đó là một vụ va chạm từ phía sau.

Điều đó sẽ gây ra chuyện gì? Ngay khi chiến hạm số 1 đang chúi về phía trước, hướng xuống và kích hoạt động cơ đẩy trọng lực ngược, nó bị húc lên từ phía sau. Vậy nên…

"Chiến hạm số 1 lộn nhào về phía trước trong khi bị hất lên một chút!"

Đó chính xác là những gì đã xảy ra.

Các đai kéo chỉ giữ nó ở hai bên. Chiến hạm Trung tâm số 1 của con tàu khổng lồ đã lộn nhào khi bay, giống như một món đồ chơi được treo bằng dây ở hai bên. Nó lộn nhào về phía trước và bay qua Hạm đội Sakuma.

●

"Được đẩy bởi một tàu kéo và được kéo bởi các đai kéo. Đó là kỹ thuật của tàu vận tải. Azuchi đã nghiên cứu rất kỹ. Thật đáng ngạc nhiên đối với một tàu chiến."

Không biết việc sửa chữa Azuchi tốt đến mức nào, Konishi nghĩ trong khi xem sơ đồ.

Trong số những thiệt hại mà Azuchi phải chịu khi vào Kantou, hệ thống gia tốc phía sau đã được sửa chữa bởi Ikeda Terumasa, chủ nhân hiện tại của Lâu đài Shirasagi. Ikeda đang bận rộn sửa chữa Lâu đài Shirasagi đã bị phá hủy và ông có Osakabe-hime, hệ điều hành của Lâu đài Shirasagi, ở cùng.

Azuchi được chế tạo vào khoảng cùng thời gian với Lâu đài Shirasagi. Lâu đài Shirasagi được dự định cho Hashiba và cuộc tấn công của họ vào Mouri, nhưng việc xây dựng Lâu đài Shirasagi đã bị trì hoãn do gặp sự cố khi làm cho hệ thống gia tốc hoạt động.

Azuchi đã giải quyết vấn đề đó bằng cách quyết định sử dụng các động cơ đẩy trọng lực cỡ lớn dựa trên công nghệ của Musashi.

Cuối cùng, hệ thống gia tốc của Lâu đài Shirasagi đã được hoàn thành bằng cách đặt một gánh nặng lớn hơn nhiều lên hệ điều hành. Nó đã được giao cho Takigawa vì chỉ có một người kỳ cựu mới có thể sử dụng nó đúng cách, nhưng…

…Sau những lần sửa chữa đó, Azuchi hẳn phải là sự kết hợp của công nghệ Lâu đài Shirasagi và công nghệ của chính nó, điều này chắc chắn đã tăng cường sức mạnh của nó.

Konishi đã đi con tàu đó đến đây.

"Bây giờ chúng sẽ làm gì?"

Cô chỉ có thể đoán về điều đó, nhưng…

"Điều này khá điên rồ ngay cả khi đã tính đến sức mạnh được tăng cường và bất cứ điều gì mà Đền Tsurugi đang làm. Ý tôi là, chiến hạm Trung tâm số 1 của chúng đang lộn nhào trên đầu Hạm đội Sakuma."

Sơ đồ cho thấy chiến hạm phía trước của Azuchi đã nhảy lên trên Hạm đội Sakuma. Và nó đã thực hiện một vòng quay nửa vòng theo chiều dọc.

"Chúng đang tăng tốc lùi lại trong khi lộn ngược trên đầu Hạm đội Sakuma. Anh biết điều đó có nghĩa là gì, phải không, Kuki-kun?"

"Một cú privet?"

"Đúng vậy. Cú privet nổi tiếng của Sviet Rus. Lời chào hoàn hảo cho Đội Shibata đã tấn công Hokuriku."

Konishi nói ra những gì cô tưởng tượng sắp xảy ra.

"Azuchi đã nghiên cứu Musashi và tình hình ở Kantou. Chúng cần phải làm vậy nên anh không thể nói rằng anh mừng vì không ở cùng chúng đâu, Kuki-kun."

●

Sakuma luôn "đọc" chiến trường.

Nàng sẽ đọc nước đi tiếp theo của đối thủ, nước đi sau đó, và nước đi sau đó nữa.

Việc "đọc" này là điều quan trọng nhất khi được giao nhiệm vụ bọc hậu và rút lui khỏi kẻ thù. Nhưng…

…Thật, thật, thật sao? Phiền phức thật đấy!

Nếu nàng "đọc" sai, nàng tiêu đời. Nàng đã đọc được chúng ở Novgorod, nhưng chúng vẫn bay qua đầu nàng theo đúng nghĩa đen ở đó. Và bây giờ…

…Chúng đang làm điều tương tự!

Đối thủ của nàng đã làm điều đó một lần nữa. Vâng, đối thủ này đã vượt qua nàng một lần nữa.

Chúng hẳn đã mài giũa kỹ năng của mình ở Kantou và có lẽ cả trong kỳ nghỉ hè nữa. Nhưng chính xác thì đối thủ này là ai?

"‘Azuchi’!? Và cả Takenaka nữa!?"

●

"Azuchi" xác nhận chiến hạm Trung tâm số 1 đang đi theo đúng lộ trình, ngay cả khi pha cơ động của nó không ổn định.

Cô hiện đang đứng trên một con tàu lộn ngược và đang bay lùi.

Mọi thứ trôi qua ngược lại, nhưng đây là kết quả của việc mô phỏng kỹ lưỡng.

"Sau khi Musashi biến ta thành một trò hề và ta không thể chống trả, các ngươi có thực sự nghĩ rằng ta sẽ dành cả kỳ nghỉ hè ở Hồ Biwa Azuchi mà không làm gì cả không? Shaja."

Cô gọi Takenaka.

"Tôi có thể tiếp tục không?"

Cô hỏi xin phép với sự lịch sự tối đa của một automaton.

"Ngay cả Musashi cũng chưa từng thể hiện một cuộc tấn công toàn diện như thế này. Tôi có thể sử dụng nó chống lại người của chúng ta không? Shaja."

Cô hướng ánh mắt về phía lernen figur mà cô đã giơ lên. Nó mô tả một cô gái trong phòng ăn.

"Takenaka-sama."

Takenaka đang úp mặt vào một chiếc túi giấy.

"Takenaka-samaaaaa!!"

Trên màn hình, Katagiri lao vào tầm nhìn trong một tư thế trượt. Cậu ta dừng lại một cách kít kít và quay về phía "Azuchi".

"Ồ, ‘Azuchi’-san! Ừm, vấn đề là! Takenaka-senpai, ờ, đang bận."

Phòng ăn rung chuyển, khiến Katagiri nảy lên và bay ra khỏi màn hình. Ngay cả chiếc bàn mà Takenaka ngồi cũng bay sang bên phải.

…Hm, một thảm họa nhân tạo và một thảm họa tự nhiên xảy ra đồng thời.

Suy nghĩ đó thoáng qua trong đầu cô ngay trước khi cô nhìn thấy một người khác trên màn hình: đầu bếp của nhà bếp. Ông và các đầu bếp bán thời gian đang dùng dao để xếp thành các chữ cái.

"O – K – A – Y."

"Ch-chỉ huy trung tâm hiện không có mặt, vì vậy tôi đã nhận được quyết định từ người có cấp bậc cao nhất hiện có mặt tại trung tâm chỉ huy!"

"Azuchi" vội vàng gửi đi các chỉ thị.

"Chiến hạm Trung tâm số 2! Tận dụng phản lực để lặn xuống dưới Hạm đội Sakuma! Shaja!"

●

"Sakuma-sama! Chiến hạm Trung tâm số 2 của Azuchi đang lặn xuống dưới chúng ta!"

"Các chiến hạm Cảng phụ và Cảng chính số 2 của Azuchi đang tiến lên với các chuyển động đồng bộ! Chúng không dừng lại!"

Vụ va chạm và sự ổn định được cung cấp bởi các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ đã cho phép chiến hạm Trung tâm số 2 lặn xuống dưới hạm đội của Sakuma.

Azuchi ở trên họ, dưới họ, và ở hai bên họ.

Các chiến hạm của Azuchi đã bao vây hàng tàu dài của nàng.

"Chiến hạm Trung tâm số 1 của chúng ở trên chúng ta! Chiến hạm Trung tâm số 2 ở dưới chúng ta! Và các chiến hạm Cảng chính và Cảng phụ của chúng đang đi qua chúng ta ở hai bên tương ứng!"

Azuchi bao phủ cả bốn phía, đi qua họ như một đường hầm di động.

…Chúng định bắn chéo cánh sẻ vào chúng ta sao!?

Sakuma tự hỏi mình nên làm gì.

…Thật tình!

Đây là lý do tại sao nàng không bao giờ chán việc rút lui. Bởi vì quyết định luôn thuộc về nàng.

Dĩ nhiên là vậy rồi. Một quyết định tồi sẽ khiến phe của nàng bị xóa sổ. Nếu kẻ thù đến được hạm đội chính phía sau nàng, đó sẽ là một nỗi hổ thẹn đối với nàng với tư cách là người bọc hậu.

Không ai muốn đưa ra quyết định cả.

Nhưng mình thì khác, Sakuma nghĩ. Điều đó cho phép những người khác cũng nghĩ rằng họ khác biệt.

Phải, tất cả họ đều sẵn lòng theo mình vì họ biết họ có thể tin tưởng mình đưa ra quyết định.

Nếu nàng bảo họ đi, họ sẽ đi. Nếu nàng bảo họ chờ, họ sẽ chờ. Nếu nàng bảo họ chết, họ sẽ chết.

Vì vậy, nàng đưa ra quyết định. Nàng biết chính xác phải nói gì ở đây.

Nàng biết đây rất có thể là lần đầu tiên nàng nói điều này kể từ khi nhận được danh hiệu kế thừa của mình, nhưng nàng vẫn nói.

"Tất cả các hạm, tản ra! Rời khỏi đây!!"

●

Ngay sau khi tất cả kết thúc, "Azuchi" vung tay phải. Cô chỉ cần ra một mệnh lệnh ngắn gọn.

"Tất cả các hạm, khai hỏa. Shaja."

Sáu chiến hạm của Azuchi đã tung ra một loạt pháo.

Chúng tạo thành một màn hỏa lực chéo cánh sẻ hoàn hảo từ trên, dưới, trái, và phải của hạm đội địch.