Không thể thấy nó

Nhưng lại thấy nó đang tới

Không thể nắm lấy

Nó tới để tóm lấy ngươi

Phân bổ điểm (Giai đoạn tiếp theo)

Toshiie thở dài trong khu rừng, nhìn Fuwa đi gọi mọi người tới dùng bữa tối.

…Cậu Mori đang huấn luyện con bé nghiêm khắc thật.

Anh đã dạy cho Kani một bài học.

Toshiie bắt đầu bằng việc để cô bé đấu với các U령 võ giả của mình, nhằm dạy cho cô cảm giác chiến thắng.

U령 võ giả của anh đông đảo và biết bày binh bố trận, nhưng sức mạnh của chúng lại có thể tính toán một cách chính xác.

Bằng cách đánh bại chúng, Kani đã nhận ra mình mạnh hơn cả một đội quân thông thường.

Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ. Cô bé đã hoàn thành từng nhiệm vụ mới được giao và tiếp thu bài học rất tốt.

Nhưng vấn đề nằm ở bước tiếp theo.

Dựa trên kết quả, kỹ năng của Kani vẫn chưa đủ trình để đối đầu với cấp Phó Tổng Trưởng trở lên.

Điều đó cũng dễ hiểu. Một người ở cấp độ của cô bé vốn không có cửa thắng họ.

…Ối, mình không muốn biến thành Phó Hội trưởng của Musashi đâu.

Phó Hội trưởng: “Nhân tiện đây… Ồ, mọi người cứ làm việc tiếp đi. Chuyện là, hôm nọ khi chúng ta đến Kantou, ta nhận ra một điều. Ta chỉ là không ‘Kantou-lệ’ nổi việc Azuchi đang ở Kantou.” (T/N: Chơi chữ Kantou và can’t tolerate/chịu đựng)

Chị Gái Thông Thái: “Liếc, liếc.”

Tôi: “Được rồi! Được rồi, mọi người ơi! Seijun-kun sắp làm chúng ta cười đấy!”

Phó Hội trưởng: “Nhưng ta nói xong rồi mà! Horizon, ta không cần ngươi và đám tảo đen đó làm khán giả đâu!”

Phải cẩn thận mới được, mấy câu đùa chữ của cậu ta có sức công phá khủng khiếp lắm, Toshiie nghĩ. Ý mình là, chúng là những đòn tấn công diện rộng mạnh ngang ngửa cà ri.

Anh và các đàn anh khác phải để mắt đến những chuyện như vậy, vì họ đã có kinh nghiệm thực tế.

Còn về phần đàn em…

“Bọn nhỏ còn cả một chặng đường dài phía trước.”

Kỹ năng của Kani có lẽ tương đương với các đặc vụ chuyên trách của các quốc gia khác. Nhưng có khả năng trong một hoặc hai tháng tới, cô bé sẽ phải đối mặt với những chiến binh cấp Phó Tổng Trưởng.

Sự biến Hounouji đang đến rất gần.

Cô bé đi theo Hashiba, nên đó là một sự kiện quan trọng đối với cô. Sau trận Yamazaki và trận Shizugatake, họ sẽ có cuộc quyết đấu với Matsudaira tại Sekigahara và Cuộc vây hãm Osaka.

Tất nhiên, đến thời điểm Sekigahara, quân Hashiba sẽ chia thành hai phe đông tây. Anh không biết họ sẽ đối phó với chuyện đó thế nào, nhưng họ cần càng nhiều chiến lực càng tốt trong trận đại chiến ấy.

Vậy nên.

Giờ đây, sau khi đã giao đấu và thất bại trước một vài chiến binh cấp Phó Tổng Trưởng và Tổng Trưởng, Kani cần phải nhận ra mình còn thiếu sót điều gì.

Phương pháp rất đơn giản. Đầu tiên, cô bé học được cảm giác chiến thắng. Cô phải hiểu rằng bình thường mình có thể thắng.

Sau đó, cô sẽ chiến đấu với vài người cấp Phó Tổng Trưởng và Tổng Trưởng để nhận ra rằng dù bình thường có thể thắng, mình vẫn có thể thua.

Quá trình đó sẽ dạy cho cô một sự thật quan trọng.

…Em không hề yếu.

Thoát khỏi một trận chiến với cấp Phó Tổng Trưởng và Tổng Trưởng mà vẫn toàn thây đã là một thành tích đáng nể. Khả năng điều khiển và độ chính xác với Bát Xà Mâu của cô bé cũng rất ấn tượng.

“Nhưng em thiếu sức mạnh.”

Đó là một vấn đề đơn giản.

Sasamura không đủ vững chắc và không được phóng ra với tốc độ đủ lớn.

Sasamura là một vũ khí chống người, và rõ ràng chỉ được thiết kế để đối phó tối đa là với các Võ Thần. Một vũ khí đa dụng vừa có thể bảo vệ Đơn vị Fukushima, vừa có thể xé toang tiền tuyến của địch là một điều tốt cho phụ tá của Fukushima.

Nhưng thực tế đòi hỏi một sức mạnh lớn hơn những gì nó được thiết kế. Các Tổng Trưởng và Phó Tổng Trưởng chiến đấu đơn độc chẳng khác nào một đội quân. Một vũ khí chống người hay chống Võ Thần không thể chạm tới họ.

Kani phải học được điều đó.

Nhưng chiến binh cấp Tổng Trưởng hay Phó Tổng Trưởng duy nhất có mặt trong Đội Shibata là chính Shibata, và ông ấy không phải là mẫu người thích dạy dỗ cho lắm.

Đó là lúc Mori vào cuộc.

Cốt Nhân của cậu ta là một Võ Thần toàn cơ bắp. Nếu Kani được yêu cầu phải xuyên thủng được cậu ta mới thắng, thì với sức phòng thủ cực lớn của mình, cậu ta sẽ tương đương với một Phó Tổng Trưởng hay Tổng Trưởng.

Kế hoạch đó đã thành công mỹ mãn.

Cách Kani nhìn chằm chằm vào ngọn giáo nằm trước mặt cho Toshiie biết rằng cô bé đã hiểu ra.

Ngay cả đòn thứ hai, đòn đã làm nứt cả chuôi của ngọn giáo đầu tiên, cũng không đủ. Đó chính xác là câu trả lời mà cô bé cần tìm.

Sasamura không đủ chắc chắn để xuyên qua lớp giáp cơ bắp của Mori. Tốc độ của nó cũng không đủ nhanh.

Nhưng độ chính xác của cô bé thì tuyệt vời. Sự khéo léo cũng vậy.

…Mình không thể đòi hỏi một kết quả tốt hơn.

Chuỗi thất bại gần đây của cô bé phần lớn có thể đổ lỗi cho trang bị.

Sau khi thua Phó Tổng Trưởng của Musashi ở Kantou, đội bảo trì tại chỗ đã sửa chữa Sasamura và cố gắng làm cho các ngọn giáo chắc chắn hơn. Đội đó hẳn đã nhận ra kỹ năng chiến đấu vững chắc của cô bé cũng như sự yếu kém trong vũ khí của cô.

Chúng ta làm việc tốt thật, Toshiie nghĩ.

Ngay cả một đội bảo trì cấp thấp cũng đã xác định và cố gắng khắc phục một khiếm khuyết của một chiến binh gần như vô danh.

Điều đó có nghĩa là họ đã bước vào kỳ nghỉ hè với một tinh thần đoàn kết tuyệt vời. Vậy nên…

“Mong là cậu có thể giúp mọi người mạnh lên như cậu cần, Hashiba-kun.”

“Cậu lại đa sầu đa cảm cái gì thế? Lần này cậu còn không có Matsu bên cạnh cơ mà.”

Sassa từ ngôi làng làm bằng tàu thủy bước tới.

“Ồ, Ma-chan đang nấu ăn trong nhà ăn. Vì Oichi-sama đi vắng. Và vì tôi phải lo công việc này, nên cô ấy đợi tôi về,” Toshiie nói. “Còn cậu thì sao, Na-chan? Đi loanh quanh trong bóng tối với cặp kính râm làm tôi tự hỏi liệu cậu có bị đập đầu nhiều lần quá không đấy, nhưng cậu đến đây tìm Michi à?”

Sassa bĩu môi.

“Định gánh vác thay cho ‘Ngài Phiền Toái’ khi ông ta không có ở đây à?”

“Chúng ta đang làm huấn luyện viên, nên cũng coi như là đang thay thế cho Shibata-senpai mà, Na-chan. Mà thôi, bọn họ ở đây nghiêm túc quá, không hợp gu của tôi. Bên cậu thế nào rồi?”

Sassa ngửa hai lòng bàn tay lên.

“Không ổn. Con bé Fukushima đó như người mất hồn vậy. Ý tôi là, nó vẫn nghe lời tôi và hiểu những gì tôi nói, nhưng tâm trí thì để đi đâu ấy.”

“Tệ đến vậy sao?”

“Con bé xử lý được các đòn cơ bản và thích ứng với tình hình. Nói thật, động tác của nó còn tốt hơn của tôi.”

“Đấy là vì cậu chỉ thích xông vào tấn công thôi. Chạy và đấm là hai mệnh lệnh duy nhất mà cậu chấp nhận.”

“Ồ, im đi. Khi đòn tấn công của cậu chỉ cần sượt qua kẻ địch cũng gây sát thương lớn, thì mấy động tác chính xác để làm gì?”

“Rồi, rồi.” Toshiie giơ tay ra và chuyển chủ đề. “Vậy con bé đó thế nào?”

“Tôi đoán cậu sẽ chẩn đoán con bé mắc bệnh ‘không có động lực để tiến bộ’ hay gì đó tương tự.”

“Vậy là con bé có kỹ năng khá, nhưng đang gặp bế tắc à?”

“Làm sao tôi biết được!?”

“Cậu lại la hét cái gì thế, đồ ngốc?” Fuwa nói từ phía bãi đất trống.

Họ nhìn sang thì thấy cô đang đỡ Kani dậy. Cô tiếp tục dìu cô gái đang mỉm cười yếu ớt trong khi nói.

“Này, hai người có gì uống không? Cô bé bị mất nước nhẹ và những gì có sẵn không đủ.”

“Ồ,” Toshiie nói. “Tôi là U령 mà, nên… cậu biết đấy.”

“Tôi cũng không có gì cả.”

“Thôi được rồi.” Fuwa ra hiệu cho Võ Thần. “Mori, bế cô ấy giúp tôi. …Kani? Tôi biết em không đứng dậy được, nhưng ngoài ra thì vẫn ổn chứ? Vậy thì cứ nằm yên đó. Giờ thì…” Fuwa đứng dậy và lườm Toshiie và Sassa. “Ở đây không có một huấn luyện viên nào ra hồn cả, phải không? Tự hỏi các trại huấn luyện khác đang làm gì nhỉ.”

Một trại huấn luyện khác đang chiến đấu với một con rồng.

Họ đang ở trong một đại sảnh ngầm rộng lớn, nhưng không thể nhìn thấy điểm cuối của nó. Bởi vì…

“Đây là một giấc mơ ư!? Ồ, giấc mơ thật tuyệt. Ý tôi là, tôi không thể tưởng tượng nổi tiền thuê một căn phòng lớn thế này sẽ là bao nhiêu! Nếu có thể tạo ra thứ này bằng giấc mơ của mình, tôi sẽ không bao giờ tỉnh lại đâu!”

“Con rồng đang đến kìa, đồ ngốc!”

Sakon nhảy qua luồng long pháo đang quét ngang bằng một động tác giống như cú nhảy cao Fosbury. Nhưng cú nhảy Fosbury không phải là thứ cô đã học ở trường trung học. Chỉ là mình không thích kỹ thuật nhảy úp bụng vì nó làm mình cảm thấy như một con ếch.

Thế là cô thực hiện cú nhảy, uốn cong lưng…

“Toh!”

…và vượt qua.

Sau khi tiếp đất, cô thấy phần hông đầu của con rồng cách đó 30 mét.

Con rồng có màu trắng. Nó phát sáng nhẹ, có thể vì nó được tạo ra từ ether, cũng có thể vì đây là một giấc mơ, nhưng dù sao đi nữa nó cũng rất đẹp và Sakon quyết định Olimpia hẳn phải là một người tốt.

Nhưng ngay lúc này, cô đã tìm thấy một sơ hở trong phòng thủ của kẻ địch.

Cô lao về phía hông đầu của nó.

Với sức mạnh của mình và sự hỗ trợ từ Onitakemaru, đế giày của cô cày sâu vào sàn đá lạnh lẽo.

“Ể?”

Sự bối rối của cô đến từ bóng người đã vượt lên trước cô.

…Cô ấy nhanh quá!?

Không, đây không chỉ đơn thuần là nhanh.

Bóng người đó di chuyển gần như tức thời từ điểm này đến điểm khác. Cô đã thấy Đặc vụ Chuyên trách số 5 của Musashi làm điều tương tự tại Nördlingen.

“Tăng tốc đột ngột!?”

Kasuya thoáng ngạc nhiên khi nhận ra Sakon đã bắt kịp mình.

…Cô ta có thể theo kịp với tốc độ chạy nước rút bình thường sao?

Trước khi đến đây, Kasuya đã được cho biết rằng khả năng thể chất của Sakon đã được tăng cường giống như của Hoàng đế Thần Thánh La Mã. Cô vẫn còn cảm giác đau, nhưng cô có khả năng tái tạo hoàn toàn. Thêm vào đó…

…Cô ấy cao quá.

Mỗi bước chân của cô ấy dài gần gấp đôi một bước của Kasuya. Nếu cô ấy có sức mạnh cơ bắp tương đương một người bình thường nhưng được phóng to theo kích thước của mình, thì cô ấy sẽ có thể chạy nhanh gấp đôi một người bình thường.

Thêm vào sức mạnh của hoàng đế và sự trợ lực từ bộ giáp di động đó, cô ấy có thể đạt tới tốc độ lớn hơn gấp nhiều lần.

Nếu vậy thì, Kasuya nghĩ.

Đây là lần đầu tiên họ cùng chung chiến tuyến. Họ chẳng có chút phối hợp đồng đội nào vì chưa từng được huấn luyện cùng nhau. Vậy nên…

“Dốc toàn lực thôi, Shima Sakon!”

“Testament! Rõ.”

Họ phải dốc toàn lực. Có thể họ không hiểu cách chiến đấu của nhau, nhưng chắc chắn họ có thể tạo ra kết quả nếu chiến đấu hết mình. Vậy nên…

“Tôi sẽ vào trước và hạ gục nó!”

Cô tăng tốc đột ngột sang phải rồi lại hai lần sang trái. Tất cả để đến được…

“Chân trước bên phải!”

Chân trước bên phải của Địa Long đang cắm sâu xuống sàn để chuẩn bị cho một phát long pháo.

Cả ba móng vuốt đều lớn hơn chiều cao của Kasuya, nhưng…

…Việc gì tôi phải quan tâm!?

Cô tăng tốc và đâm Argent Clou ở chế độ mũi khoan vào.

Sakon thấy đòn tấn công của Kasuya hất văng chân trước của Địa Long.

Một tiếng va chạm kinh thiên động địa vang lên và ba móng vuốt vỡ tan tành do va chạm.

Máu văng tung tóe và con rồng gầm lên vì các dây thần kinh ở móng vuốt bị đứt.

Nhưng chân trước của con rồng bị bật ra khỏi sàn, và cái chân có vảy trắng bị hất văng ra ngoài như thể mất đi điểm tựa.

Chỉ một đòn tấn công đã làm được tất cả những điều đó. Sakon vừa chạy vừa kinh ngạc nhìn cảnh tượng này.

…Cô ấy mạnh quá!

Khi cô chiến đấu với Đặc vụ Chuyên trách số 5 của Musashi, tốc độ của cô gái đó là một vấn đề. Nhưng dựa vào đòn tấn công của Kasuya ở đây, Đặc vụ Chuyên trách số 5 của Musashi cũng có thể làm được đến mức này.

Sakon nhận ra rằng việc cô gái đó chỉ dùng kiếm tại Nördlingen hoàn toàn là do ngẫu nhiên.

Cô rùng mình khi nhận ra trận chiến đó có thể đã diễn ra như thế nào. Mình đã hỏi vài câu kỳ lạ về bàn xoay gốm, phải không nhỉ?

Mà nghĩ lại, ngay cả khi cô ấy dùng toàn lực và xé đứt cánh tay mình hay gì đó, nó cũng sẽ mọc lại trong khoảng 7 giây. Nhưng tưởng tượng những điều này và trải nghiệm sức mạnh to lớn đó trực tiếp lại khác nhau về mặt tâm lý.

Trong khi đó, một chuyện khác đã xảy ra trong cuộc chiến chống lại con rồng.

Đầu của con rồng đổ sập sang một bên, rơi về phía cô.

Với chân trước bên phải bị hất văng, con rồng đang ngã về phía bên phải.

“…!”

Và nó vẫn tiếp tục bắn long pháo ngay cả khi mất thăng bằng. Vụ nổ khoét sâu vào bức tường và xé một dải trên trần nhà.

Gạch đá bay tứ tung trong không khí và âm thanh vang dội khắp đại sảnh trống rỗng.

Con rồng đang sụp đổ.

Sakon quyết định tấn công khi con rồng chạm sàn.

Một khi mặt nó đã rơi xuống, cô sẽ tấn công trực diện bằng một đòn âm áp cường độ cao. Điều đó có thể làm vỡ nát mặt nó hoặc ít nhất là làm thị giác của nó rối loạn trong giây lát.

Nhưng kế hoạch đó đã bị hủy bỏ ngay lập tức.

“Kohime!”

Nghe thấy tiếng hét của Onitakemaru, cô nhìn sang và thấy một bóng người nhỏ bé.

Có ai đó đang chạy về phía cô từ bên dưới con rồng đang sụp đổ.

“C-cứu tôi với!”

Đó là Ootani thanh máu đỏ. Cậu ta đã thu nhỏ chỉ còn khoảng 15cm để duy trì sự tồn tại ở đây, nhưng điều đó có nghĩa là cậu ta rất chậm và rõ ràng sẽ không thoát khỏi con rồng đang đổ ập xuống.

Sakon không chắc mình có kịp cứu cậu ta không.

“Kohime! Ngươi không thấy ‘đó’ sao!?”

“‘Đ-đó’ là sao? N-ngươi cần phải nói cụ thể hơn.”

“Ý ta là Ootani Yoshitsugu!!”

Ôi, trời ạ, Sakon than phiền.

Giờ thì cô không thể giả vờ như không để ý sau khi tên đầy đủ của cậu ta đã được nêu ra.

Thế là cô tăng tốc. Cô đã coi sự trợ lực của Onitakemaru là một phần sức mạnh tiêu chuẩn của mình.

Sự trợ lực đó không phải để tăng sức mạnh cho cô – mà là để giữ cho cô không tự làm mình bị thương. Vì vậy, cô không phải lo lắng khi dồn toàn bộ sức lực để lao vào.

“Đợi một chút!”

Cô chỉ mất một khoảnh khắc để đến được chỗ cậu ta. Tốc độ chạy thẳng liên tục của cô hẳn còn cao hơn cả Kasuya.

Bí quyết là sử dụng tốc độ đó để lặn xuống bên dưới con rồng đang sụp đổ.

“Mitsunari-sama, bắt lấy!”

Cô nghiêng người và bước tới trong một động tác giống như một cú lộn nhào hơn là một cú lao tới, trong khi vớt Ootani lên bằng tay phải.

“Đến đây!”

Cô ném Ootani qua giữa hai chân mình.

Onitakemaru lập tức hét vào mặt cô vì điều đó.

“Ngươi nhắm tệ quá!”

Ootani đập vào con rồng đang rơi và nảy xuống sàn nhà.

Ootani đã chuẩn bị sẵn sàng để bị tiêu diệt.

…Đ-đòn này đau thật!

Toàn bộ máu mà cậu ta đã hồi phục theo thời gian đã bị lấy đi hết. Cậu ta sẽ mất vài giây để hồi phục, nhưng đến lúc đó con rồng sẽ sụp đổ và đè bẹp cậu.

Đây thực sự là kết cục của một người kế thừa danh hiệu sao?

Dù vậy, cậu đã sống một cuộc đời trọn vẹn, dù ngắn ngủi. Cậu được Hashiba phát triển, bị Lãnh chúa Mito dùng bàn đánh một cú home run trong trận chiến đầu tiên, bị Yoshiaki và Angie cho mèo dí, bị la mắng là một kẻ biến thái ở Nördlingen, và giờ cuộc đời của cậu kết thúc sau khi bị ném xuống đất bởi một cú ném tệ hại.

…T-tại sao mình không thể nghĩ ra được một điều tốt đẹp nào cả!?

Cậu bắt đầu nghĩ rằng có lẽ tốt nhất là nên bị tiêu diệt ở đây, nhưng rồi cậu quyết định điều đó sẽ chỉ mang lại rắc rối cho Mitsunari.

Nhưng nếu muốn sống sót, làm sao cậu có thể tránh được cú đè này của con rồng? Câu hỏi đó đã được trả lời bởi…

“Sakon! Chuyền đẹp lắm!”

Một cơn gió đen lao về phía cậu.

Đó là Kasuya.

Chân của cô ấy tung một cú đá gót vào cậu trong một trong những lần tăng tốc đột ngột của mình.

…Ồ.

Giờ thì mình chết chắc rồi, cậu quyết định, cảm thấy mình bay vút trong không trung.

Cú đá đó đã đưa cậu thoát khỏi cú đè của con rồng. Nhưng đổi lại…

…Giờ Sakon-sama đang ở chỗ nguy hiểm!

Cậu có thể thấy Mitsunari đang lao tới, nhưng cậu cũng thấy quyết định của con sói.

Cô biến đổi Argent Clous trên cả hai cánh tay. Từ chế độ mũi khoan sang chế độ cọc khoan.

“Nhận lấy này!”

Cô không thoát ra khỏi bên dưới con rồng.

Cô tăng tốc đột ngột thẳng về phía Sakon.

Sakon xoay người trên không.

Cô đã ném Ootani qua giữa hai chân mình, nhưng bằng cách nghiêng sang một bên và nhảy về phía trước, cô đã đối mặt với con rồng đang rơi giống như đang thực hiện một cú nhảy Fosbury.

Và Kasuya đang đến gần.

…Cô ấy định làm vậy sao!?

Con sói đang nhảy xuống dưới Địa Long để tấn công từ bên dưới và hất nó lên trên.

Sakon thật sự nghĩ rằng điều đó sẽ không bao giờ thành công.

Thêm vào đó, cô sẽ không sao cả. Nếu bị một con rồng đè bẹp, cô sẽ biến thành một đám khói máu và bắt đầu tái tạo ngay sau đó.

Nhưng Kasuya vẫn có ý định làm điều này. Và sự hiện diện của Sakon chắc chắn là một phần của kế hoạch đó.

Thực tế, sự hiện diện của Sakon là toàn bộ lý do Kasuya làm điều này.

Điều đó có nghĩa là Kasuya chỉ có thể hất con rồng lên vì Sakon đang ở đây.

…Nhưng bằng cách nào?

Onitakemaru: “Kohime!”

Onitakemaru hét lên với cô.

Onitakemaru: “Ở đây ngươi không có gì để bảo vệ cả!”

Sakon hít một hơi.

…Đúng vậy.

Không có một thứ gì để cô bảo vệ ở đây. Cô cảm thấy hơi có lỗi vì đã cứu Ootani hỏng, nhưng cậu ta đã thoát khỏi nguy hiểm.

Và bây giờ Kasuya đang đến.

Cô ấy biết Sakon là gì, nhưng cô ấy vẫn làm điều này.

…Tại sao vậy?

Ồ, Sakon nhận ra. Cô ấy đang bảo vệ mình ở đây sao?

Cô sẽ không chết cho dù có bị thương bao nhiêu hay có ai đó cố gắng giết cô bao nhiêu, nhưng vẫn có người sẵn lòng lao đến giúp đỡ, hy vọng cô sẽ được an toàn.

“Tại sao?” cô hỏi thành tiếng.

Câu hỏi của cô không đến được tai Kasuya. Không thể vượt qua tiếng gạch đá vỡ nát bởi long pháo hay tiếng gió gầm rít.

Nhưng có người đã trả lời.

Onitakemaru: “Đừng hỏi tại sao! Cũng giống như khi ngươi làm vậy thôi!”

Onitakemaru hét lên với cô.

Onitakemaru: “Đừng hỏi tại sao người khác làm một việc gì đó khi chính ngươi cũng làm như vậy!”

Kasuya biến đổi Argent Clous trên cánh tay thành chế độ phóng khoan. Thay vì chỉ tấn công bằng mũi khoan, chúng sẽ được phóng vào con rồng như một chiếc cọc khoan. Thậm chí có thể gọi nó là một cọc khoan mũi khoan.

…Mình có làm được không!?

Cô có thể.

Cô cần giữ mình trên sàn để truyền toàn bộ lực vào mục tiêu.

Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô sẽ phải chịu toàn bộ trọng lượng của con rồng trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nếu làm sai, bộ xương của cô sẽ bị quá tải và vỡ nát hoặc trật khớp vĩnh viễn.

Nhưng cô có một cách để làm được điều này.

Những cú tăng tốc đột ngột của cô.

Ngay tại khoảnh khắc đòn tấn công chạm vào con rồng, cô sẽ tăng tốc toàn bộ cơ thể mình như thể nó là một chiếc gai duy nhất.

Cô phải nhắm vào một điểm chính xác.

Thay vì chịu toàn bộ trọng lượng của con rồng, cô phải truyền toàn bộ lực tác động của đòn đánh vào một điểm duy nhất. Điều đó sẽ truyền lực tác động đến phần còn lại của cơ thể con rồng, giống như một cú dậm chân đúng chỗ có thể tạo ra một cơn chấn động lan truyền qua mặt đất.

Cô có thể thấy thời điểm mình cần. Vậy nên…

…Chỉ cần làm thôi!

Cô ưu tiên quyết tâm của mình lên trên hết, vì vậy cô đã thực hiện nó. Cô bước những bước vững chắc đến mức chân cô dường như nảy lên khỏi sàn và cô để lực đó đi qua cơ thể mình để giúp nâng cặp vũ khí của mình lên.

Trong khoảnh khắc đó, cô nghe thấy một giọng nói. Nó đến từ Sakon đang ngã xuống gần đó.

“Tấn công!”

Mitsunari thấy đòn tấn công kép hất con rồng lên trên.

Điều đó xảy ra ngay khi cô bắt được Ootani trong khi cố gắng theo dõi diễn biến của toàn bộ trận chiến.

Đầu tiên, tiếng hét của Sakon được chuyển thành một đòn tấn công hữu hình làm rung chuyển con quái vật đang rơi.

Sau đó, Kasuya phóng những mũi khoan của mình như một chiếc cọc khoan.

…Cô ấy đánh trúng rồi.

Đó là sự phối hợp đồng đội, Mitsunari nghĩ.

Nếu bạn coi con rồng tương đương với một đơn vị chiến binh lớn, thì đây là một cuộc phòng thủ hợp tác chống lại một nhóm lớn.

Sakon đã sử dụng đòn tấn công âm áp của mình như một đòn phản công vào tiền tuyến của kẻ địch và sau đó Kasuya đã mở một lỗ hổng trong hàng phòng thủ của chúng bằng Argent Clou.

Mitsunari có thể tưởng tượng chính xác loại hình phối hợp đồng đội này sẽ xảy ra trên một chiến trường nào đó trong tương lai mà không ai trong số họ từng thấy.

Con rồng bị ném lên không, lật ngửa bụng.

Kasuya cúi thấp người và Sakon kiểm soát tư thế của mình khi họ xuất hiện từ phía sau nó.

Một người dùng tăng tốc đột ngột và người kia dùng tốc độ cực lớn sinh ra từ sức mạnh phi thường. Cả hai đều là một cơn gió đen lướt qua sàn đá, khuấy động gió, và tiếp tục tấn công con rồng.

Đối với những người chủ yếu chiến đấu ở cự ly gần, tấn công được ưu tiên trên hết.

Ngay cả khi họ tập trung vào phòng thủ, đó cũng chỉ là để chờ đợi một sơ hở để tấn công lộ ra. Mọi hành động họ thực hiện đều nhằm tôn thờ khái niệm tấn công.

Kasuya đã thể hiện niềm tin đó ở đây.

Đòn tấn công trước đó đã hoàn toàn làm Địa Long mất thăng bằng. Bây giờ cô chỉ cần truy đuổi nó với tốc độ cao và sử dụng đà của mình để tấn công vào…

…Chân trước bên trái đang hướng về phía mình giờ khi con rồng đã lật ngửa!

Cô bắt đầu bằng việc đập nát cái chân trước bên trái còn nguyên vẹn.

Cú đánh làm lệch ba móng vuốt và truyền một cơn chấn động qua cổ chân.

Giờ thì con rồng sẽ không thể đứng dậy được nữa. Cắt đứt dây thần kinh ở tất cả các móng vuốt chân trước của nó chắc chắn sẽ gây ra đau đớn dữ dội. Bây giờ cô có thể phối hợp với Sakon khi cô ấy bắt kịp.

“Tới đây!”

Cô tấn công.

Cô thực hiện đòn tấn công của mình trước khi đà của con rồng từ đòn tấn công trước đó kịp tan biến, hất nó trở lại không trung.

Cú đánh xuyên qua lớp giáp của con rồng như một tốc độ thuần túy và cô cảm thấy nó “đẩy” vào xương của con rồng.

Đó là một cú đánh chắc nịch.

Bị buộc phải lùi lại, con rồng gầm lên. Tiếng gầm bây giờ giống như tiếng ồn thuần túy hơn là một giọng nói. Nó chỉ truyền tải một cảm giác tức giận mơ hồ. Lăn nghiêng sang một bên, nó quay bụng về phía họ và cuộn tròn lại phòng thủ khi lùi lại.

Kasuya và Sakon chỉ cần truy đuổi.

Giày của Kasuya cắm sâu vào sàn đá và cô tấn công cùng với Sakon. Họ đập con rồng vào bức tường phía sau. Và…

“Kết thúc thôi!”

“Testament!”

Một hình dạng đột ngột rơi xuống trước mặt họ.

Con rồng đã xoay sở để xoay người lại và đập cái chân trước bên phải không có móng vuốt của mình xuống như một đòn tấn công.

Kasuya lao mình chéo sang phải với một cú tăng tốc đột ngột. Sakon tăng tốc chéo sang trái.

Cái chân to như khúc gỗ đập xuống giữa họ, làm vỡ nát sàn nhà và bắn ra một loạt mảnh đá.

Nhưng không có mảnh nào trúng họ. Bây giờ Kasuya chỉ cần cúi xuống và lao về phía trước.

“…!”

Cô tăng tốc.

Kasuya tung ra một loạt đòn tấn công. Thay vì lao toàn bộ cơ thể vào kẻ thù, cô hình dung mình mọc lên từ sàn nhà, sử dụng sự hỗ trợ của mặt đất để nhảy lên.

Mỗi cú đánh trúng đều tạo ra một âm thanh.

Đây là những cú đánh chắc nịch, Kasuya nghĩ. Mình có thể cảm thấy cơ thể con rồng đang cong lại và lực tác động đến xương của nó.

Sau đó con rồng vung một chân trước về phía cô.

Cô né đòn tấn công đó và tiến lên. Cô tấn công như thể cố gắng bóc toàn bộ cái chân trước ra khỏi sàn nhà.

Nhưng con rồng xoay người. Vì không thể sử dụng cả hai chân trước, nó di chuyển như thể đang bò để đứng dậy và đối mặt với cô.

Nó bắn một phát long pháo.

Lần này nó được quét ngang sàn nhà thay vì quét ngang.

Nhưng con rồng về cơ bản đang nghiêng đầu sang một bên để bắn cô. Việc nghiêng cổ họng làm giảm sức mạnh của khẩu pháo và hạn chế góc bắn theo chiều dọc. Ngoài ra…

“Lực giật đang nhấc nó lên khỏi mặt đất!”

Cô lao vào.

Cô lướt xuống dưới chùm tia ngang màu trắng của khẩu pháo, tiếp cận con rồng trong chớp mắt.

Cô gập đầu gối và đặt một chân vững chắc trên mặt đất. Cô dậm mạnh, xoay hông, và vươn người lên trong khi phóng mũi khoan phải của mình.

Trúng đích.

Lớp giáp của con rồng vỡ tan và cô tung ra mũi khoan trái cho cú đánh thứ hai.

Con rồng lơ lửng lên và Sakon hét lên sau khi bắt kịp ở bên trái.

“…!”

Khẩu pháo thanh âm có thể tương tự như tiếng gầm áp suất bùng nổ của một con rồng. Đó là một đòn tấn công mạnh mẽ làm cong cơ thể con rồng và rõ ràng đã nhấc nó hoàn toàn khỏi sàn nhà.

…Thật kỳ lạ.

Hai người họ đứng ở hai bên đối diện chân trước của con rồng. Họ thậm chí không thể nhìn vào mắt nhau vào lúc này.

Nhưng họ đang làm việc như một đội. Thời gian của họ đôi khi hơi lệch một chút và nó còn xa mới hoàn hảo, nhưng mỗi người đều biết người kia đang làm gì và làm công việc của mình tương ứng.

Điều này nhắc nhở Kasuya về hai điều.

Đầu tiên là đêm đó ở Kantou.

Cô đã bị áp đảo khi chiến đấu một mình với Reine des Garous, nhưng một khi cô hợp tác với Kani, họ đã đạt được một số kết quả hạn chế.

Kani thì thấp và chiến đấu với những ngọn giáo phóng đa tốc độ cao.

Sakon ở đây thì cao và chiến đấu bằng tay và giọng nói.

Hai người đó là những loại chiến binh hoàn toàn khác nhau, nhưng một lần nữa cô lại cho thấy kết quả.

Làm thế nào họ lại hợp tác tốt như vậy?

Đối với những chiến binh cận chiến như họ, mục tiêu chính của họ luôn giống nhau: đánh bại đối thủ của bạn. Và…

…Những đối thủ này rất mạnh.

Chúng to lớn về kích thước, sức mạnh, và mọi thứ khác.

Bạn không có nhiều lựa chọn chống lại một kẻ thù như vậy.

Ẩn nấp trở nên vô nghĩa, vì vậy bạn phải dùng sức mạnh để vượt qua.

Điều này cũng vậy.

Họ sẽ tấn công, né tránh, và tiếp tục tiến lên. Đó là những thứ họ đã luyện tập liên tục trong quá trình huấn luyện. Kasuya được nhắc nhở về một điều gì đó khi cô thực hiện những hành động mà cô đã làm vô số lần trước đây.

Cô nhớ lại Mikawa ba tháng trước.

Vào thời điểm đó, Thập Thương đang đi đến những nơi khác nhau dưới sự chỉ huy của Hashiba để xây dựng nền tảng của họ. Kasuya đã chiến đấu với quỷ từ Sviet Rus và Ikko-shu cùng với Đội Shibata.

Nhưng một đêm nọ, một thần dụ đã đến.

“Khủng hoảng không vui sao?” Matsudaira Motonobu đã nói trong sự hủy diệt của Mikawa.

Lúc đó cô đã rất tức giận, nghĩ rằng đó là một điều ngu ngốc để nói. Cô đã nghĩ rằng ông ta gây ra tất cả sự hỗn loạn đó không hơn gì là để giải trí cho riêng mình.

Nhưng cô đã hiểu ra một điều kể từ đó.

Khi đối mặt với một kẻ thù hùng mạnh, nỗi sợ hãi phi thường, và một cuộc khủng hoảng áp đảo, cô và tất cả mọi người khác có sức mạnh có thể cùng nhau hợp sức.

Cô tấn công con rồng và tiếp tục tiến lên.

Bên ngoài đôi chân trước bị phá hủy của con rồng, cô biết Sakon cũng sẽ tấn công mặc dù họ chỉ mới gặp nhau trước đó. Vậy nên…

…Chúng ta có thể hợp tác.

Có thể họ không thể chiến thắng, nhưng ít nhất họ có thể làm được điều đó.

Nhóm người mà họ phải ngăn chặn – những người là lý do tồn tại của họ – đã trở thành một kẻ thù hùng mạnh.

…Nhưng sức mạnh này vẫn nên có tác dụng chống lại Musashi!

Với suy nghĩ đó, cô tung thêm một đòn nữa.

Lưng con rồng đập vào tường. Lực tác động khiến nó trượt dọc và nảy lên trên tường.

Bây giờ là lúc để kết liễu nó.

Kẻ thù của họ bị ghim vào tường, vì vậy lực tấn công của họ sẽ được giữ lại trong cơ thể trắng đó mà không có nơi nào để thoát ra.

Nếu vậy thì, cô nghĩ, chuẩn bị tay phải và tăng tốc cho đôi chân của mình.

Ngay lúc đó, giọng của Mitsunari vang lên khắp đại sảnh.

“Cái đuôi của con rồng!”

Sakon nhận thấy điều đó vì cô ở bên trái Kasuya.

Con rồng đã bị đập vào tường với bụng hướng về phía họ, nhưng nó vẫn có thể vung đuôi về phía họ bằng cách cuộn tròn lại.

Đó chính xác là những gì nó đã làm.

Khối lượng đó chiếm hơn một phần ba chiều dài của con rồng. Nó giống như một chiếc roi bọc thép bay về phía họ với một vụ nổ hơi nước và tiếng nổ vang lên phía sau.

…Thế là không ổn rồi!

Kasuya sẽ không thấy được nó vì chân trước bị phá hủy của con rồng che khuất.

Sự che chắn đó sẽ làm chậm trễ việc né tránh của Kasuya.

Sakon đã nhận ra, nhưng cô phải làm gì với nó?

Kohime: “Onitakemaru-san!”

Onitakemaru: “Đòn tấn công âm áp của ngươi không đủ để chặn cái này đâu!”

Cô biết mình có thể làm gì khác. Cô để con rồng cho Kasuya trong khi dang rộng tay chân ra trước cái đuôi đang đến và mở miệng.

Onitakemaru: “Trời ơi, sao ngươi không bao giờ thắc mắc về những quyết định này vậy?”

Nhưng…

Onitakemaru: “Ta sẽ kích hoạt thần hộ mệnh phòng thủ và chuyển sang cài đặt trợ lực chống sốc để hỗ trợ ngươi nhiều nhất có thể, nên hy vọng ngươi biết ơn đấy!”

Tôi biết ơn mà. Tôi thực sự có thể cảm thấy mình đang mỉm cười.

Nhưng đừng lo. Tôi sẽ đảm bảo ngài không bị thương đâu, Onitakemaru-san. Vậy nên…

Kohime: “Nó đến đây!”

Sakon có thể thấy nó.

…Ồ?

Cô không chỉ thấy nó. Cô có thể thấy nó.

Cái đuôi của con rồng đang vung tới với tốc độ cực lớn đến nỗi cô không thể nào nhìn thấy được chuỗi vảy giáp.

Nhưng cô có thể thấy nó.

Cô có thể thấy hình dạng của lớp giáp, các đường nối giữa chúng, quỹ đạo của cái đuôi, và độ sắc của mũi nhọn.

…Ốồồồ?

Điều này có nghĩa là gì? cô tự hỏi. Đây có phải là cái mà họ gọi là sự tập trung không? Nhưng…

“Ể?”

Cô không còn thấy nó nữa.

Giống như tỉnh dậy từ một giấc mơ, mọi thứ tăng tốc trở lại và cô có thể thấy không khí của đại sảnh thiếu sáng nhiều hơn là cái đuôi đang đến.

…Nó sắp đâm vào mình!

Cô đã chuẩn bị cho điều đó, nhưng khoảnh khắc khi cô có thể thấy nó đã làm cô mất tập trung.

Cô đã vào vị trí, nhưng cô không thể tránh được một cú va chạm trực diện.

“–––––!”

Cô nín thở ngay khi nó va chạm với một thứ gì đó ngay trước mặt cô.

Toàn bộ cái đuôi nổ tung.

Tất cả lớp giáp ngay lập tức bị thổi bay khỏi cái đuôi dài của con rồng.

Một sức mạnh xuyên thấu là nguyên nhân.

Có thứ gì đó đã xuyên thủng lớp vảy giáp cứng rắn, phá hủy chúng.

Nó đã bay tới với tốc độ cao và xuyên qua sức mạnh của con rồng.

Sau đó nó bay đi xa trong đại sảnh của những giấc mơ hiển hiện này.

Ngay cả sau khi va chạm với một sức mạnh lớn như vậy, tốc độ của nó vẫn còn và nó cắt qua không khí để biến mất vào khoảng không.

Sakon nhận ra vật thể phát sáng với ánh sáng ether.

“Một mũi tên?”

“Gần đúng, nhưng không phải. Đó là một thanh kiếm.”

Một giọng nói vọng đến cô từ lối vào của đại sảnh. Một bóng người trắng và đỏ son đứng trước cánh cửa kim loại.

Cô mặc một bộ nội y vu nữ và đeo một thanh trực kiếm ở hông.

“Thập Thương số 6, Hirano Nagayasu, đến đây để tham gia Đội Mitsunari.” Cô lắc mái tóc dài của mình. “Có vẻ như tôi đã đến đúng lúc để đánh bại đối thủ đầu tiên của chúng ta.”

Như để đáp lại Hirano, đòn tấn công của Kasuya đập mạnh Địa Long vào tường.

“…!”

Con rồng gầm lên và nổ tung thành ánh sáng.

Kasuya nhìn về phía Hirano qua ánh sáng ether đang tan rã.

Sau khi trao đổi vài lời và các hình nhân học tập với Mitsunari, cô lắc mái tóc đen trông gần như màu tím của mình để quay về phía Kasuya.

“Kasuya, tôi có làm phiền không?”

“Không, nhưng điều gì đã đưa cô đến đây đột ngột vậy?”

“À, tôi đã hoàn thành việc thiết lập ban đầu cho Đền Tsurugi, nên tôi đến đây để giúp thiết lập Aki nữa. Tôi sẽ di chuyển qua lại giữa Aki và Đền Tsurugi một thời gian.”

“Điều đó có nghĩa là…?”

“Đúng vậy.” Hirano mỉm cười và gật đầu. “Chúng ta đã có ngày hẹn cho Honnouji.”

“Thật sự, dạo này tôi toàn phải làm việc của Kế hoạch Sáng Thế. Thế là hết cả một kỳ nghỉ hè thực sự rồi, tôi đoán vậy.”

Sau khi thấy Kasuya há hốc mồm, Hirano nhìn đi nơi khác.

Những mảnh vỡ ánh sáng ether đang lan về phía cô như một đám mây hoa anh đào, nhưng ở trung tâm của nó…

…Đó là người đã cố gắng bảo vệ Kasuya.

Shima Sakon.

Hirano biết cô là ai và cô có thể làm gì.

Cô ấy tài năng, nhưng điều quan trọng hơn nữa là cô ấy đã cố gắng bảo vệ Kasuya vừa rồi. Đó là lý do tại sao Hirano đã phóng thanh kiếm của mình để cứu cô.

Có một gương mặt mới trong số họ, nhưng…

“Cảm giác như đã lâu lắm rồi tôi mới được nói chuyện với bạn bè ngoài công việc.”

Lần cuối cô gặp những người khác là ngay trước Novgorod, khi cô trao cho Fukushima và Kiyomasa thần hộ mệnh chiến đấu trước khi họ lên đường đến Kantou, nhưng cô lo rằng mình không trò chuyện đúng cách. Cô sợ mình nổi bật và giờ sống trong một thế giới khác với những người khác. Ngoài ra…

“Mitsunari.”

Cô đã thấy và nói chuyện với Mitsunari vài lần qua thần dụ, nhưng đây là lần đầu tiên cô thực sự gặp cô ấy.

Hirano đã đóng một vai trò lớn trong việc điều chỉnh ether của cô, và cả Ootani trong vòng tay cô.

Có vẻ như Mitsunari đang tự mình làm tốt và thậm chí đã tìm được người làm việc cho mình.

“Tôi vừa vui vừa thất vọng vì cô không cần tôi nữa.”

“Cô thật sự rất thích chăm sóc những người vô dụng, phải không?”

“Cá nhân tôi sẽ nói rằng tôi thích những người đáng yêu. Nhưng,” Hirano tiếp tục. “Tôi muốn hỏi một điều. Tôi có thể không?”

“Testament. Cứ hỏi đi.”

“À, tôi nghe nói Fukushima đã biến Katagiri-kun thành đàn ông bằng cách ‘làm’ cậu ta từ phía sau. Chuyện đó là sao vậy?”

Mitsunari đứng hình. Một lúc sau, cô nhìn lên Hirano.

“Testament. Nếu phải giải thích, tôi sẽ nói rằng Fukushima-sama đã thực hiện một nghi lễ trưởng thành mang tính xuyên thấu cho Katagiri-sama từ phía sau.”

“Cô ấy không hỏi về hành động cụ thể! Cô ấy muốn biết điều gì đã dẫn đến tình huống đó!” Kasuya nói.

Đúng là vậy, nhưng rồi mình sẽ tìm ra hoặc tự suy ra thôi.

Hirano thở phào nhẹ nhõm khi nhận được phản ứng đó từ người bạn cũ của mình.

“Hm, không chắc là nên vui hay thất vọng đây.”

“Cô có vẻ đang ở trong một tình huống phức tạp,” Mitsunari nói. “Cô có ổn không?”

“Tôi ổn,” Hirano nói với một cái phẩy tay xua đi.

Cô đến đây vì có một số điều cô muốn hỏi. Cô có thể gián tiếp thảo luận những điều đó với Kasuya và Mitsunari. Và nếu sự thật đủ tồi tệ, họ có thể chấp nhận nó dễ dàng hơn nếu cô là người hỏi về nó.

…Hơn nữa, chẳng có ích gì khi đến thăm Đội Shibata mà không có Shibata-senpai ở đó và cũng chẳng có ích gì khi tôi đến Sanada sau khi tôi đã đến đó để bịt miệng con Thiên Long kia!

Cô cảm thấy mũi tên kiếm mà cô đã bắn vào Sanada là một trong những phát bắn tốt nhất của mình.

Những con rồng đó không được phép nói về những tàn tích đó hay về Thập Thương, nhưng chúng vẫn quyết định làm vậy.

Các Thiên Long Sanada chắc hẳn đã “chấp thuận” công chúa của Musashi và những người bạn đồng hành của cô. Quyết định của một con rồng vượt qua mọi lời hứa mà chúng đã đưa ra với con người. Chúng không hề đánh giá thấp hay sợ hãi con người. Chúng chỉ đơn giản là trung thành với niềm kiêu hãnh của loài rồng.

Đó là lý do tại sao ether của chúng lại đẹp đến vậy khi nó bay lên trời sau đó.

Ngay cả Hirano cũng đã cúi đầu và cầu mong chúng sẽ được tái sinh thành một con rồng tốt khác.

Cô đã ở ẩn tại Đền Tsurugi kể từ đó, nhưng…

“Katagiri-kun đã trải qua một sự thay đổi tâm lý nào đó giúp cậu ta trưởng thành à?”

“Ừm, Hirano? Cô thực sự nên đợi cho đến khi có thể tự mình nói chuyện với cậu ấy.”

“Đúng, tôi cho là vậy, nhưng đó là ấn tượng tôi có được từ những cái nhìn thoáng qua trên cuộc trò chuyện thần thánh và những thứ tương tự. Ồ, và tôi biết việc vội vàng kết luận mọi thứ là một thói quen xấu của tôi.”

Nhưng…

“Nếu cậu ấy đã trưởng thành, đó là bớt đi một thành viên không đáng tin cậy trong Thập Thương. Giá như Koroku-chan không quá điềm tĩnh.”

“Người không đáng tin cậy có gì hay ho chứ?” Mitsunari hỏi. “Nghe giống như một gánh nặng hơn.”

“Hô hô?” Hirano lườm và chỉ vào Mitsunari. “Thế này thì sao, Mitsunari? Cô rất có năng lực và có thể làm được rất nhiều việc, phải không?”

“Testament. Tôi được thiết kế để giám sát nhiều nhiệm vụ lớn nhỏ, bao gồm chỉ huy chiến đấu, kiểm soát bay, và quản lý vũ khí.”

“Vậy thì,” Hirano nói. “Cô có chọn một người bạn đời có thể làm được những điều y hệt không?”

Mitsunari thoáng ngước nhìn lên trần nhà. Chắc hẳn cô đang suy nghĩ. Và rồi...

"Theo thống kê, tôi thấy chuyện tình cảm của con người thường bỏ qua tất cả những yếu tố đó, mà thay vào đó lại tập trung vào mối quan hệ và sự tương hợp về mặt tâm lý."

"Vậy giả sử cô đã sàng lọc các đối tượng dựa trên mối quan hệ và sự tương hợp tâm lý, và cuối cùng chỉ còn lại hai người ngang nhau. Giả sử một người có năng lực tương tự cô, người còn lại thì không. Cô sẽ chọn ai?"

Từ phía sau, cô nghe loáng thoáng tiếng Sakon và Onitakemaru bình luận: "Chọn ai giờ?" và "Đừng hỏi tôi!" nhưng cô vẫn dán chặt mắt vào Mitsunari, người đang đăm chiêu nhìn lên trần nhà. Cuối cùng...

"Testament. Tôi gần như đã hiểu ý cô." Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Hirano. "Mỗi người sẽ có lựa chọn khác nhau ở đây, và tiêu chí lựa chọn mà cô đưa ra đều dựa trên tiêu chuẩn riêng của cô. Nhưng với tư cách là một chương trình, tôi cũng biết mình sẽ chọn gì. Nếu không cần dùng đến các chức năng của mình, thì tại sao tôi lại phải tồn tại dưới dạng một chương trình cơ chứ?"

Thế nên...

"Nếu phải lựa chọn giữa một bản thể khác của tôi và Ootani-kun, tôi đã xác định sẽ chọn Ootani-kun."

"Dựa trên tiêu chí đó, tôi cũng xin cô hãy chọn tôi, vì tôi có thể bù đắp cho bất kỳ thiếu sót nào của cô về mặt phòng thủ hay tấn công."

Cặp đôi thực thể dữ liệu đã đi đến một quyết định tuyệt vời.

Họ không có cảm xúc, và Hirano cũng không biết liệu họ có bao giờ hiểu được ý nghĩa của những lời mình vừa nói hay không, nhưng điều đó vẫn khiến cô mỉm cười.

"Tôi cũng sẽ làm vậy. Bất kể tình cảm của tôi dành cho người đó là gì, tôi vẫn có kỹ năng quán xuyến việc nhà và Thần đạo do mẹ dạy, cùng nhiều thứ khác nữa. Tôi nghĩ cuộc sống của mình sẽ thú vị hơn khi ở bên một người bạn đời cho phép tôi sử dụng những kỹ năng đó, thay vì một người không cần đến chúng. Và chắc chắn người đó cũng sẽ có rất nhiều kỹ năng mà tôi không có."

"Hirano... Tôi có cảm giác cô đòi hỏi hơi nhiều đấy," Kasuya nói.

"C-coi nào, hôn nhân vốn đã khó khăn lắm rồi khi cô làm việc cho một đền thờ, nên cứ để tôi mơ mộng chút đi, được không?"

Đại khái là vậy.

Dù sao thì, họ cũng đã hạ được con rồng đó, nên...

"Hay là chúng ta đánh thức Đức Giáo Hoàng-Đại Pháp Quan và hoàn thành nhiệm vụ này nhỉ?"

Sau đó họ có thể nghỉ ngơi một chút. Cô thích ý tưởng thư thả một phen ở Aki này, nhưng rồi cô nhận ra một điều.

...Hở?

Con rồng cô vừa bắn hạ đã biến mất.

Nhưng những thứ khác vẫn còn đó: sàn nhà dưới chân họ, những bức tường xung quanh, không khí họ đang hít thở, và mọi thứ khác.

"Tại sao mọi thứ không biến mất?"

Sakon nghe thấy một tiếng gầm.

Cô cũng thấy vài luồng sáng le lói trong bóng tối cuối hành lang.

Nhưng chúng không phải để chiếu sáng.

Có thứ gì đó đang đến gần từ phía xa hun hút của hành lang.

"Th-thêm rồng nữa!?"

Chúng đang tiến về phía này. Và dựa vào số lượng ánh sáng ether, có đến ba con.

Chuyển động của chúng nhanh dần theo mỗi tiếng gầm, và sự rung chuyển dưới sàn nhà cũng dần mạnh hơn.

"Ôi, k-không. Khoan đã, khoan đã, Mitsunari!" Hirano đặt tay lên vai Mitsunari. "Ừm, không ai nói với tôi là sẽ có thêm lượt hai cả! Chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

"Testament. Sẽ rất mất thời gian để giải thích chi tiết, nhưng Phu nhân Olimpia đã ngủ thiếp đi ngay trước trận Nördlingen. Phu nhân đã ngủ hơn 10 ngày rồi. Điều đó có nghĩa là..."

"Nếu mỗi ngày có một con rồng, ý cô là có mười con cả thảy sao!?"

Tiếng gầm vang vọng khắp hành lang và Sakon nhận ra điều này có nghĩa là gì. Ngay cả khi họ hạ gục tất cả lũ rồng ở đây bây giờ...

"Chúng ta không thể đánh thức Giáo Hoàng nếu không hạ thêm một con rồng cho mỗi ngày trôi qua sao?"

"Ai đó nên nghĩ ra một kế sách đối phó trước khi các người bắt đầu chứ. Mấy người đang làm cái quái gì vậy?"

"Chính xác! Hoàn toàn chính xác, Onitakemaru-san! Lần này tôi hoàn toàn đồng ý!"

Nhưng Kasuya giơ tay phải lên.

"Tôi có thể xử lý thêm một con nữa, nhưng tôi bắt đầu đói rồi."

"Và tôi cũng không nghĩ đến việc mang theo nhiều mũi tên kiếm."

Vậy là quyết định rồi. Sakon đồng ý rằng họ nên chuẩn bị vũ khí trước khi tiếp tục.

"Mitsunari-sama? Chúng ta nên làm gì ạ?"

"Testament." Mitsunari giơ tay phải. "Chúng ta nên rút lui. Nhưng đợt tập huấn vẫn tiếp tục. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng được rằng điều đó có nghĩa là Hoàng đế La Mã Thần thánh ra lệnh cho chúng ta đi diệt rồng để cứu Giáo Hoàng."

Sakon vội vàng vào vị trí phòng thủ sau những người khác.

"Thật tình..."

Một phát pháo rồng tầm xa bắn trúng bức tường cạnh cánh cửa kim loại.

Họ lướt qua cơn chấn động đó khi cô nói vọng xuống với những người còn lại.

"Tôi biết là để chuẩn bị cho trận chiến với Musashi, nhưng đây đúng là một đợt tập huấn hoang dã thật sự."

Unno để làn gió đêm mơn man trên người.

Cô đã trèo lên mái nhà của Học viện Sanada. Đây là nơi cao nhất trong khu vực, cho tầm nhìn tốt nhất.

...Từ đây còn có thể nhìn thấy cả Azuchi và Ariake.

Bây giờ đã là ban đêm, những công trình khổng lồ phản chiếu ánh trăng và tỏa sáng bằng chính những ngọn đèn của chúng, khiến chúng còn dễ nhìn hơn cả ban ngày.

Cô quyết định sẽ ngắm Azuchi rời đi từ đây.

Nhưng cô không chỉ có một mình trên sân thượng.

"Cô cũng lo lắng à, Katou Kiyomasa?"

Cô nói với Kiyomasa, người đang mặc một bộ đồ thể thao màu trắng.

Cô gái đang ngồi ở phía đông của sân thượng, và cô ấy quay đầu qua vai để trả lời.

"Tôi sẽ không nói là lo lắng. Đây giống một nhiệm vụ hơn. Tôi cần kể cho các hậu bối của mình nghe những gì đã xảy ra với Azuchi."

"Testament. Cô đúng là một tiền bối tuyệt vời. Theo những gì Mochizuki và các Địa Long kể, thì có vẻ đó là những hậu bối nhiệt huyết đến không ngờ. Huấn luyện hậu bối cũng là một trong những nhiệm vụ của tôi, nhưng các chiến binh của Sanada thường được yêu cầu phải có một nghề tay trái nào đó. Anh biết đấy, chúng tôi không thích ý tưởng một người có sinh kế phụ thuộc vào chiến đấu. ...Tôi lúc nào cũng nuông chiều chúng quá."

Con rồng máy của Nabeshima ấn tượng đến mức các Địa Long phải tổ chức các cuộc họp vào sáng sớm, bắt chéo chân trước và tự hỏi nên để cô ấy làm gì tiếp theo với nó. Năm người trong Tứ Thiên Vương của Ryuuzouji cũng rất thú vị khi họ bận rộn chế tạo các bộ phận giả, bộ phận hỗ trợ và giường cho các Địa Long lớn tuổi. Tuy nhiên...

"Nhưng hãy nhớ rằng Sanada có phần hơi quá lập dị để làm một người thầy tốt. Nếu cô thấy họ học được điều gì đó một cách kỳ quặc, hãy nhớ sửa lại cho đúng."

"Testament. Tôi sẽ làm vậy. Nhưng tôi phải cảm ơn ngài vì đã chăm sóc chúng tôi rất nhiều."

"Đừng lo lắng về chuyện đó." Unno nhận ra Kiyomasa đang nhìn mình. "Chẳng phải cô nên ngắm Azuchi sao?"

"Ể?" Cô ấy có vẻ không hiểu ý Unno, nên cô nhìn lại về phía Azuchi. "Nó vẫn chưa đi. Và tôi nghĩ họ sẽ gửi tin nhắn cho tôi một khi họ chuẩn bị rời đi."

"Cô nghĩ vậy à? Tôi đã mong P.A. Oda sẽ có tổ chức hơn. Tôi có thể thề là họ đã như vậy khi chúng tôi còn ở đó."

"Tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng có lẽ họ lúc nào cũng thế này rồi."

Có lẽ là vậy.

...Cô ấy nói có lý.

Khi Unno còn ở P.A. Oda, cô chủ yếu nghĩ mình là một trong những người hỗ trợ một quốc gia hùng mạnh. Nói cách khác, cô đã có quan điểm rất mạnh mẽ ủng hộ P.A. Oda. Cô cảm thấy như thể tất cả những điểm mạnh của nó cũng áp dụng cho chính mình.

...Tôi đoán người ta gọi đó là tình yêu.

"Được yêu thương là được công nhận," là một câu nói khá phổ biến, nhưng cô cảm thấy nó đúng. Vấn đề là một quốc gia là một hệ thống, và hệ thống đó đã loại bỏ cô theo quy tắc của họ thay vì chỉ phản bội cô.

Người ta gọi một tình yêu chỉ đến từ một phía là gì? Một sự ảo tưởng, một ảo ảnh, một màn trình diễn của một người. Ồ, vậy ra đó là một loại hình nghệ thuật.

Nhưng, Unno nghĩ. Nếu Kiyomasa nhận thức được P.A. Oda có thể vô tổ chức đến mức nào...

"Cô có cái nhìn khá khách quan về P.A. Oda, phải không?"

"Vậy sao?" Kiyomasa nghiêng đầu. "Tôi cảm thấy những người ở vị trí có thẩm quyền sẽ trực tiếp trải nghiệm việc sắp xếp nhân sự và công việc không phải lúc nào cũng diễn ra như ý muốn, nên có lẽ họ sẽ có cái nhìn thực tế hơn về mọi thứ."

"Tôi phải nói rằng chính cô cũng đã ở một vị trí có thẩm quyền rồi. Ý tôi là, đó là lý do chúng tôi muốn trở thành Thất Thương."

Vậy nên...

"Cô còn lý do nào khác để có một cái nhìn thực tế không?"

"À, chuyện đó liên quan đến nguồn gốc của chúng tôi..."

"Nguồn gốc của cô là gì?"

Mình hỏi nhiều quá rồi, Unno nhận ra, nhưng...

"Tôi không thể nói cho ngài biết điều đó vì nó sẽ gây ra một số vấn đề nhất định."

Kiyomasa từ chối trả lời, nên Unno gật đầu.

"Xin lỗi, đáng lẽ tôi không nên tò mò."

"Đừng bận tâm về chuyện đó," Kiyomasa nói, nhưng Unno nghĩ cô đã thấy một ánh sáng nhỏ sau lưng cô gái.

...Hửm?

Cô nghĩ chắc hẳn nó phát ra từ Azuchi ở phía xa, nhưng...

"Này!"

Một vòng tròn và một đường thẳng nằm ngang phát sáng màu đỏ sau lưng Kiyomasa.

Unno đã nghe những lời đồn về nó.

"Nhị Trọng Cảnh Giới Văn!?"