Đây là Công nương Juana sao?

Đừng lo

Chẳng có gì kỳ lạ đâu

Phân Bổ Điểm (Thuyết Phục)

Liệu Tres España có sẵn lòng thuê Musashi làm một đội quân đánh thuê không?

Ngay khi vừa dứt lời, Gin đã nhận ra mình lỡ lời.

Tachibana Phu nhân: “Thần có lẽ đã nói hơi vắn tắt.”

Phó Hội trưởng: “Ừm, vâng. E là họ không hiểu ý của cô đâu.”

Đúng là rắc rối rồi.

Gin cũng nhận thấy Asama đang cuống quýt chỉ vào phía trên bảng hiệu của mình.

Một con số đang tăng lên nhanh chóng ở đó.

Đó là phí thần tấu.

…Tres Españaở xathật.

Chỉ có ở thời đại tiêu dùng này, người ta mới dùng chi phí tăng dần để cho cô biết mình đã đi xa nhà đến mức nào.

Nhưng phí tổn vẫn cứ tăng, nên cô vội vàng mở lời.

Cô cần phải giải thích cho Juana ý của mình.

Phó Hội trưởng: “À, nhưng đừng nói thẳng kế hoạch của chúng ta ra nhé, Tachibana Gin.”

Gin vừa định nhắc đến chuyện can thiệp vào Honnouji, nên cô vội đổi sang một cách nói gián tiếp hơn.

“Thưa Công nương Juana, chúng thần dự định sẽ quấy nhiễu P.A. Oda, coi đây như một quốc sách.”

“Quấy nhiễu mà lại là quốc sách!?”

Juana không hiểu câu đó có nghĩa là gì.

…Khoan đã.

“Xin lỗi, Tachibana Gin? ‘Quấy nhiễu’ chính xác là có ý gì vậy?”

“Thần không thể nói được vì Phó Hội trưởng đã cản thần rồi ạ. Ồ, Phó Hội trưởng mà thần đang nói đến là cấp trên của thần ở đây, không phải ngài đâu ạ. Ngài còn nhớ cô ấy chứ? Cô gái bẻ kiếm ấy.”

“Ồ, là cô ấy.”

Mar Vàng: “Cô ấy là ai cơ?”

Art-Ga: “Chắc là Utamaru nhà chúng ta rồi.”

Phó Hội trưởng: “Nghĩ lại thì, chắc lần gặp đó tôi không để lại ấn tượng tốt đẹp gì, phải không?”

Asama: “Hơi phiền một chút, nhưng tôi có nên mời Juana-san tham gia với tư cách khách mời một chiều không? Cô ấy sẽ không thấy được những gì chúng ta nói.”

Gia Thần Lép: “Ý cô là chúng ta có thể hội đồng cô ấy trong kênh thần tấu mà cô ấy không hề hay biết ư?”

Trong khi đó, Gin vẫn tiếp tục nói. Cô biết mình phải nói gì.

Tachibana Phu nhân: “Phó Hội trưởng không cho phép thần tiết lộ chi tiết về việc quấy nhiễu, nhưng thần xin thưa rằng chúng thần đang vạch ra một kế hoạch rất tỉ mỉ cho việc này.”

Juana: \

Tachibana Phu nhân: “Vâng ạ. Phó Hội trưởng nói rằng dù họ có cố ngăn cản thì chúng ta vẫn sẽ làm, nên thần tin rằng không gì có thể lay chuyển được cô ấy vào lúc này. Thần khuyên ngài nên từ bỏ và chấp nhận nó như một điều tất yếu. Và nhân đây, liệu ngài có thể thuê Musashi làm một đội quân đánh thuê được không ạ?”

Sói Bạc: “Ừm, nghe xong từng đó thì làm sao cô ấy đồng ý được chứ?”

Chết rồi. Có lẽ mình đã đi hơi quá.

“Grin, thử lùi lại một chút đi,” Muneshige nói. “Cứ giữ ở mức độ gợi ý mơ hồ thôi.”

“Judge. Thần đã hiểu rõ, Muneshige-sama.”

Gin làm theo lời khuyên của Muneshige.

Tachibana Phu nhân: “Xin đừng trách thần về những gì sẽ xảy ra nếu ngài từ chối. …Nhưng chúng thần còn lựa chọn nào khác nếu ngài thậm chí không trả lời câu hỏi chứ?”

Juana: \

Gin gật đầu.

Tachibana Phu nhân: “Lời khuyên của Muneshige-sama hiệu nghiệm thật.”

Masazumi cố tìm cách thoát khỏi tình huống này mà không phải ôm đầu bứt tóc.

Naruze viết một từ lên Magie Figur của mình rồi giơ lên: “Ưu đãi?”

…Cô viết thiếu chữ “h” trong từ “đe dọa” phải không?

Dù sao đi nữa, để chuyện này lại trong hồ sơ chính thức có vẻ là một ý tồi. Christina đang mím môi nhìn cô. Tôi biết, tôi biết mà. Tôi biết chuyện này tệ hại lắm.

Cô nói ra điều cần phải nói.

Phó Hội trưởng: “Tachibana Gin, cô có thể hỏi cô ấy xem liệu việc này có khả thi đối với Tres España không?”

Đó là tất cả những gì họ cần biết. Thật sự là vậy. Gin có lẽ cũng đang cố hỏi điều đó, chỉ là cô đã diễn đạt hơi tệ. Lúc này, Gin gật đầu và quay sang nhìn Masazumi.

Tachibana Phu nhân: “Nhưng thần không được hỏi thẳng ạ?”

Phó Hội trưởng: “Ừm hừm. Họ cũng có những vấn đề riêng phải lo, nên tốt nhất là chỉ nên gợi ý thôi.”

“Thần đã hiểu,” Gin nói.

Tachibana Phu nhân: “Thần sẽ hỏi gián tiếp xem liệu Tres España có đang ở trong tình thế có thể chấp nhận Musashi làm một đội quân đánh thuê hay không.”

Juana không hiểu sao mình lại toát mồ hôi nhiều đến vậy trước cái cadena firma đã im bặt.

…C-chúng ta có thể gặp rắc rối rồi.

Gin vốn có xu hướng hành động tùy tiện – và dựa trên sự thấu hiểu độc đáo của riêng mình – nhưng cô ấy luôn đưa ra những quyết định đúng đắn.

Nhưng đó là khi cô ấy còn ở Tres España.

Giờ cô ấy đã ở cùng Musashi, cô ấy sẽ trở thành “một trong số họ”. Sẽ ra sao nếu cô ấy kết hợp cái “chất Musashi” đó với sự tùy tiện và cách hiểu độc đáo của riêng mình?

“Xem ra Gin vẫn không ai cản nổi như mọi khi nhỉ.”

Im đi, Flores. Ngươi chỉ làm ta lo thêm thôi.

Nhưng Gin quả thực có người cản được cô ấy: Muneshige. Đường dây thần tấu trực tiếp của anh ta hẳn là vẫn còn. Giả sử đền Asama đã thay thế số hiệu rửa tội Công giáo của anh ta bằng một số hiệu Thần đạo.

Nếu để lộ ra chuyện cô gọi cho anh ta như thế này, nó có thể gây ra một sự cố quốc tế, nên cô thử gọi cho anh ta bằng số ẩn danh.

…Ồ, kết nối được rồi!

Asama: “Hử? Có một thần tấu ẩn danh đang cố kết nối với Mune-san theo một cách đáng ngờ nhất mà tôi có thể tưởng tượng ra.”

Horizey: “Gần đây ngài ấy đang bận cập nhật trang web của mình, chúng ta không nên làm phiền.”

Asama: “Tôi không chắc lắm về chuyện đó, nhưng tôi không muốn có bất cứ điều gì xen vào cuộc thảo luận của Gin-san và Juana-san, nên tôi sẽ ngắt kết nối nó.”

…Anh ta ngắt kết nối rồi!?

Tay Juana cứng đờ trước cadena firma.

“Có chuyện gì vậy, Công nương Juana?”

“Ồ, ừm, ta đang cố liên lạc với Tachibana Muneshige, nhưng thần tấu của ta lại bị từ chối.”

Cô có một cách gửi thần tấu rất độc đáo.

Tài chính của Tres España đang trong tình trạng tồi tệ, nên họ phải cắt giảm chi phí thần tấu ở bất cứ đâu có thể. Đầu tiên, cô sẽ phân tán dữ liệu trên toàn bộ cơ sở hạ tầng thần tấu châu Âu và thực hiện nhiều lần chèn. Điều đó làm giảm tốc độ và chất lượng, nhưng nó cũng tạo ra một thứ giống như một làn sóng dữ liệu lớn không thể bị từ chối ở đầu nhận khi tất cả được tập hợp lại.

Chưa từng có ai né tránh nó thành công.

…Đây là do Musashi làm!

Ngay cả cơ sở hạ tầng châu Âu cũng có mạng lưới Thần đạo làm nền tảng. Hơn nữa, dữ liệu sẽ phải tập hợp lại ngay trước khi đến một lãnh thổ không trung độc lập như Musashi, nên họ có thể phát hiện trước.

Việc gửi nhiều sóng trở nên vô nghĩa khi họ có thể phát hiện và sửa chữa ngay từ làn sóng đầu tiên. Họ có thể loại bỏ tất cả chúng dễ dàng như một đường truyền thông thường. Vậy nên…

Tachibana Phu nhân: “Thưa Công nương Juana.”

…Đến rồi!

Juana thận trọng hành động như một người đi trinh sát. Nói cách khác, cô ra đòn phủ đầu.

Cô phải chắc chắn rằng mình có thể xử lý được cả những điều điên rồ nhất mà Gin có thể nói ra.

“C-chúng tôi hiện đang cố gắng cắt giảm chi phí, nên không thể trả cho các vị nhiều đâu!”

Tachibana Phu nhân: “Tổng trưởng có khỏe không ạ?”

“Hả?” Juana nghiêng đầu vì cảm thấy chủ đề bị thay đổi đột ngột. Cô cẩn thận không để đụng vào đôi hoa tai khi đưa tay lên vành chiếc mũ rơm đang nghiêng để chỉnh lại cho thẳng.

“Testament. Ngài ấy rất khỏe.”

Flores lườm cô, nhưng cô lờ đi. Và Gin tiếp tục.

Tachibana Phu nhân: “Đó có phải là machismo không ạ?”

“Hử?”

Juana không hiểu câu đó có nghĩa là gì, nên cô hỏi thẳng.

“Machismo? Ý cô là gì? Tôi thật sự không biết, Tachibana Gin.”

Tachibana Phu nhân: “Judge.”

Gin không ngần ngại đáp lại.

Tachibana Phu nhân: “Chúng ta có thể dừng ở đó.”

Trước khi Juana kịp hỏi đó là gì, cadena firma đã đóng lại. Gin đã kết thúc đường truyền.

“Hả? Khoan đã, Tachibana Gin!”

“Công nương Juana, ngài dễ dãi với cô ta quá đấy.”

Flores chìa ra phần còn lại của bắp ngô sống mà cô đã mua ở chợ.

Juana nhận lấy nó.

“Ta rối quá!”

Cô cắn một miếng từ bên cạnh và thấy nó ngọt một cách dễ chịu.

Tachibana Phu nhân: “Vậy là đã quyết định. Tổng trưởng và Công nương Juana vẫn còn hòa thuận, nên Tres España có thể thuê Musashi.”

Tín Đồ: “Khoan, ừm, logic kiểu gì vậy?”

Gừng Càng Già Càng Cay: “Ta hiểu! Ta hiểu rất rõ! Tạo dựng hòa bình cho một cặp đôi là bước đầu tiên để tạo dựng hòa bình cho một quốc gia!”

Horizey: “Ngài nói rất đúng. Vậy với mối quan hệ của Toori-sama và thần đang tiến triển thuận lợi, cùng với Asama-sama và Mitotsudaira-sama sẵn sàng trên chốt để tạo thành một cú grand slam, chúng ta đã tiến ba bước tới sự bình yên gấp ba.”

Sẹo Nữ: “V-vâng. Và rắc rối giữa Tenzou-dono và tôi sẽ đồng nghĩa với rắc rối cho Anh Quốc, nên logic này cũng áp dụng ngược lại được!”

Gia Thần Lép: “Sao tôi có cảm giác bất an rằng rắc rối hôn nhân sẽ xé toạc thế giới này ra vậy?”

Gin lúc này quay sang người đứng đầu Ủy ban Đại diện.

Tachibana Phu nhân: “Điều này đã chứng minh rằng chúng ta có thể lợi dụng các cường quốc châu Âu để can thiệp mà không gây thù chuốc oán với Kyou. Có thể sẽ khó thực hiện và chúng ta có thể tìm ra những phương pháp tốt hơn nếu tìm kiếm, nhưng đây là những lựa chọn mà chúng ta đã biết.”

Vậy nên…

Tachibana Phu nhân: “Với tư cách là người hầu cận của phụ tá Phó Tổng trưởng, thần tin rằng chúng ta không cần phải dùng đến phương sách cuối cùng.”

Đó là ý chính của cô.

Thừa nhận là có hơi khiên cưỡng, nhưng cô phải nói ra. Bởi vì…

…Người đứng đầu Ủy ban Đại diện và Phó Hội trưởng không phải là những người mà tôi đang trình bày các lựa chọn này cho.

Việc chứng tỏ họ có nhiều lựa chọn đã mở ra một chiến thuật đàm phán nhất định.

Tất cả những điều này là vì…

Ổn Định-Nagaya: “Đó là tóm tắt tình hình. Vậy cô nghĩ sao, Tổng trưởng Thụy Điển?”

Người đứng đầu Ủy ban Đại diện hít một hơi.

Ổn Định-Nagaya: “Bây giờ cô sẽ làm gì?”

Vậy ra đó là kế hoạch của họ, Christina nhận ra.

“Testament.”

Toàn bộ cuộc tranh luận này là để đặt nền móng cho việc xây dựng mối quan hệ với cô.

…Tất cả là về cách họ sẽ hợp tác với mình.

Cô là con gái của Akechi Mitsuhide, người đang quản lý Kyou.

Nếu cô hành động, Musashi sẽ có mối liên hệ với Akechi và Kyou.

Nhưng cô cũng là Tổng trưởng Thụy Điển.

“Cuộc thảo luận của các vị ở đây đã cho thấy các vị vẫn có thể can thiệp vào Honnouji mà không cần đến tôi.”

Điều đó có nghĩa là…

“Các vị đang nói rằng Musashi không cần Thụy Điển?”

Christina biết cuộc thảo luận này nhằm mục đích cho cô sự tự do và đảm bảo Musashi không bị Thụy Điển ràng buộc.

…Đó là một lựa chọn thông minh của họ.

Theo Testament, cô là một người ôn hòa trong cuộc Chiến tranh Ba mươi năm.

Tuy nhiên, việc dẫn dắt Musashi đến Honnouji và cho phép họ tham gia không phải là hành động của một người ôn hòa.

Nhưng nếu Musashi thiết lập mối liên hệ riêng của họ với Kyou ở đây…

“Thụy Điển sẽ có thể cắt đứt mọi quan hệ với Musashi.”

Đó là một điều tốt, nhưng nó cũng cho cô biết một điều khác.

Điều đó chính là lý do họ tổ chức cuộc thảo luận này trước mặt cô, mặc dù nó đang loại bỏ giá trị của chính cô trong việc cung cấp cho họ một mối liên kết đến Kyou.

“Các vị đã đặt ra cho tôi một vấn đề khá hóc búa.”

Cô biết Musashi đang nói với cô điều gì.

…Thực ra cũng đơn giản thôi. Phải.

“Tôi cung cấp một con đường dễ dàng hơn nhiều để đến Kyou, nên các vị sẽ không để tôi thoát dễ dàng như vậy, phải không?”

“Này, cô thật sự cần phải làm gì đó với chỗ băng đó sớm đi!”

Trong bóng râm của mái hiên bên bể bơi, Oriotri gọi với sang trong khi đang tìm kiếm các nhà hàng Ariake trên mạng lưới thần tấu.

Masazumi giơ tay đáp lại.

“Đừng lo. Bọn tôi sắp xong rồi!”

“Và cô định kết thúc chuyện này thế nào?” Christina hỏi.

Đó là một câu hỏi đơn giản, nhưng rõ ràng cô không mong đợi một câu trả lời dễ dàng.

Masazumi đáp lại bằng cách khoanh tay và vuốt lại phần tóc mái đẫm mồ hôi.

“Chà…”

Ngay lúc cô vừa mở miệng, tên ngốc bên kia bể bơi đã kẹp một quả thuốc nổ giữa hai chân.

“Thuốc nổ gợi củmmmmmmm!”

“Lờ hắn đi. Và tại sao lại dùng số nhiều cho một quả vậy?”

“Vâng, cứ lờ hắn đi.”

“Này! Này! Sao vậy!? Mọi người đang bỏ lỡ một pha tấu hài cực phẩm đấy!”

Họ lờ hắn đi.

Masazumi rên rỉ suy nghĩ, mở một bảng hiệu, và nói với Christina.

“Tôi có một gợi ý đơn giản cho cô, Tổng trưởng Thụy Điển Christina và Công nương Nagaoka.”

“Là gì vậy?”

“Chà.” Masazumi nói chậm rãi. “Cô không cần phải làm gì cả.”

Christina cau mày trước gợi ý của Phó Hội trưởng Musashi.

“Nếu tôi không cần làm gì, tại sao các vị lại cứu tôi? Và tại sao các vị lại có cuộc thảo luận này ở đây?”

Phó Hội trưởng Musashi khoanh tay và rên rỉ suy nghĩ.

“Cá nhân tôi muốn dùng cô để có một con đường đơn giản hơn đến Honnouji. Thành thật mà nói, đó là một trong những điều chính trong đầu tôi trong trận Nördlingen.”

“Vậy thì…”

“Nhưng tôi không phải là người quyết định Musashi sẽ đi đâu.”

Cô nhìn sang bên kia bể bơi.

Ở đó, Tổng trưởng Musashi đang đối mặt với họ, giờ đã kẹp hai quả thuốc nổ ở háng.

“Thuốc nổ gợi củmmmmmmmmmm!”

“Giờ thì chính xác hơn rồi đấy, nhưng vẫn cứ lờ hắn đi. Trò đùa nhai lại thôi.”

“Vâng, lờ hắn đi.”

“Này! Này! Chơi không đẹp, sau khi đã mớm cho tôi rồi mà lại lờ đi! Lần này không có nhận xét gì à!?”

“Tổng trưởng Thụy Điển, cô thấy nó vui không?”

“Không hề.”

“Này, tên ngốc kia, cô ấy bảo trò đùa của cậu nhạt nhẽo đấy.”

“C-cô ấy nói dối! Trái tim thỏ con dễ thương của tôi có thể cảm nhận được sự thích thú ẩn sâu bên trong cô ấy!”

Masazumi bảo Tsukinowa viết dòng tiếp theo của mình lên bảng hiệu.

“Này, đồ ngốc. Tôi có thể cảm nhận được những gì ẩn sâu bên trong cô ấy, và cô ấy thấy cậu phiền phức đấy.”

“Ngài đã bị hạ gục, Toori-sama.”

“H-Horizon, em sẽ ủng hộ anh, phải không!?”

Công chúa của Musashi bước đến bên bể bơi và quay lưng lại với họ.

“A khụ, phẹt! Ngài có nói gì không, Toori-sama? Chúng ta phải quay lại đoạn nào trong cuộc trò chuyện này vậy?”

“E-em ngày càng giỏi trò đó đấy!”

Công chúa của Musashi giơ cả hai ngón tay cái lên với họ.

…Nhanh thật.

Christina đang gặp khó khăn để theo kịp, nhưng rồi Phó Hội trưởng Musashi thở dài và tiếp tục cuộc trò chuyện của họ.

“Anh ta cho chúng tôi phương hướng… và điều đó nằm ngoài những ý tưởng của tôi về việc gì là hiệu quả nhất.”

Cô biết Phó Hội trưởng Musashi sắp nói gì.

“Chúng tôi sẽ luôn cứu những người bị ép phải chết hoặc những người không còn lựa chọn nào khác.”

“Tôi hiểu điều đó. Nhưng…”

“Không, cô không hiểu đâu.” Phó Hội trưởng Musashi ngắt lời cô. “Thật không may, tên ngốc đó đã quyết định điều này cho chúng tôi. Dĩ nhiên, phần không may là tên ngốc đó, chứ không phải bản thân chính sách. Vậy nên có những lúc chúng tôi phải tuân theo chính sách đó dù nó đi ngược lại lợi ích của mình.”

Yoshiaki dừng bước khi thấy thần tấu từ Musashi.

Cô đang ở phía bắc làng Satomi, tại lối vào rừng qua cánh cổng phía bắc đã bị phá hủy.

Mùi hương châu Âu của khu rừng cho cô biết Reine des Garous đang ở trong đó, tham gia cuộc họp. Yoshiaki vừa tự hỏi liệu mình có nên tham gia không, nhưng…

“Không, mình không cần phải bận tâm.”

Cô đóng bảng hiệu đang nhận lời của Phó Hội trưởng Musashi.

“Nếu họ không quên điều đó và có thể giải thích nó cho người khác thì họ không cần sự giúp đỡ của mình. Thay vào đó, mình có thể đi xem xét xung quanh xem có sản phẩm nào của Mogami sẽ mang lại giá trị cho Kantou hay Toukai không.”

Sau khi quay lưng lại với khu rừng, cô hít một hơi.

“Cô cũng đang lo lắng à, Masaki Tokishige?”

Một bóng người giật mình khi đang kiểm tra các võ thần được đưa ra từ khu rừng. Các võ thần của Satomi – cả Chính Trực và Hiếu Thảo – đã mang võ thần hạng nặng của Musashi, đã hạ cánh xuống quảng trường phía bắc này.

Cả hai đều bị hư hỏng nặng, nhưng có vẻ như việc sửa chữa đang được tiến hành.

“Hiếu Thảo bị chém làm đôi, cô có thể dùng một cánh tay của nó cho võ thần của mình không?”

“Không đơn giản vậy đâu. Vả lại, tôi dùng vũ khí khác.”

“Cô là người mới trong chính trị à?”

“Đột ngột vậy? …Tôi thường không giỏi chính trị. Ý tôi là, cô phải chịu trách nhiệm cho mọi thứ.”

“Còn trên chiến trường thì không à?”

“Tôi coi thương tích và thiệt hại là sự chia sẻ trách nhiệm.”

Yoshiaki mỉm cười trước bình luận của cô gái đang trèo qua võ thần và đánh dấu các vị trí hư hỏng bằng bảng hiệu.

“Điều đó giải thích tại sao cô lại thua.”

“…Ý cô là gì?”

“Yoshiyasu rất giỏi trong việc của mình.”

“Tôi biết rõ điều đó. Trong khi đó, tôi chỉ là một chiến binh chưa từng thực sự rời khỏi quê nhà. Và,” Tokishige nói, “đó là lý do tại sao tôi không muốn chịu trách nhiệm cho bất kỳ ai khác.”

“Xin lỗi nhé. Có vẻ cô biết rất rõ vị trí của mình.”

Con cáo dùng quạt che miệng và tiến lại gần võ thần. Tokishige quay về phía cô và các công nhân khác ngước lên, nhưng cô chỉ gật đầu chào nhanh.

Yoshiaki xem các võ thần được trang bị hạng nặng của Date là tiêu chuẩn. Những cỗ máy đó có khung dày và hệ thống năng lượng lớn cho các trận chiến dài hạn trong môi trường giá lạnh, nên những cỗ máy của Satomi được thiết kế để không chiến trông rất mỏng manh đối với cô.

“Dù sao thì.” Cô dùng quạt vỗ vào một võ thần. “Các người có thể sửa xong mấy cái này trong kỳ nghỉ hè không? Ồ, vài bộ phận rơi ra kìa.”

“Đừng có đập vào nó!”

“Ôi chao. Chúng dễ vỡ vậy sao?”

“Cái đó là của tôi.”

“Ha. Thái độ đó không được đâu. Giờ cô sẽ giữ chức Phó Hội trưởng và Phó Tổng trưởng, phải không?” Yoshiaki xoay chiếc quạt trong tay và cất nó vào hông. “Vậy thì cô cũng cần phải phàn nàn về thiệt hại đối với tài sản của người khác. Hãy coi đây là bài học chính trị đầu tiên của cô.”

“Cô đang nói rằng các vị cứu tôi vì đó là chính sách của Musashi?” Christina lựa lời cẩn thận. “Điều đó có nghĩa là các vị không hề có tư lợi khi đáp lại yêu cầu của Tadaoki-sama sao?”

“Điều đó có nghĩa là chính sách của chúng tôi bảo chúng tôi phải cứu cô,” Phó Hội trưởng Musashi nói. “Việc chúng tôi có lý do tư lợi hay không là một vấn đề khác.”

“Này, Seijun!” gã khỏa thân hét qua bể bơi. “Kể cho cô ấy nghe chuyện Nagabuto đã đánh nhau với con nhỏ cầm khiên của Sviet Rus thế nào đi, cứ nghĩ là mình thắng được, nhưng rồi lại thảm hại, khóc lóc van xin bọn này giúp đỡ với cái của quý thâm sì của hắn!”

“Thâm sì!?”

Khoan, không. Đó không phải là phần mình nên phản ứng. Phải.

“Tadaoki-sama đã khóc ư?”

Cô muốn nghe thêm về chuyện đó. Rất muốn là đằng khác. Nhưng anh ta hét lại qua bể bơi.

“Cô ấy không cần biết tất cả những chuyện đó!”

“Hửửử? Nếu cậu không thích, thì qua đây mà ngăn tôi lại đi! Nếu cậu bắt được tôi, dĩ nhiên!”

Christina không chắc chuyện gì đang xảy ra, nhưng Tadaoki nắm chặt tay và kìm nén một thôi thúc nào đó. Có lẽ anh ta biết rằng đáp lại chỉ càng khuyến khích tên khỏa thân?

Rồi Tadaoki thở dài và giữ ánh mắt không nhìn cô mà hướng về phía bên kia bể bơi.

“Tôi không có lựa chọn nào khác.”

“Hả?”

“Tôi nói là tôi không có lựa chọn nào khác.”

Đó không phải là vấn đề, cô nghĩ, nhưng anh ta đang dần dần gục xuống chỗ ngồi bên cạnh cô.

“Tôi đã hỏi xin lời khuyên khắp nơi và bị chuyền tay qua các phe Tin Lành, Hexagone Française, và cuối cùng là Musashi. Họ là lựa chọn duy nhất tôi còn lại.”

“Chà, các quốc gia khác cũng có những vấn đề riêng của họ,” Phó Hội trưởng Musashi nói với một tiếng thở dài. Và, “Nhưng chúng tôi đã thể hiện chính sách của mình tại Mikawa. Và vì chúng tôi ít có mối liên hệ với các quốc gia khác, chúng tôi tự do hơn trong việc hành động theo chính sách đó. Vậy nên ý tôi là…” Khóe miệng cô hơi nhếch lên. “Nagaoka, cậu không cần phải khóc.”

“Đó là vì thua trận! Đau muốn chết! Tôi không khóc vì nghĩ các người sẽ không giúp tôi!”

Tất cả những điều này đều mới mẻ với Christina.

Đây chính là giá trị thực sự của việc được ở gần anh ta như vậy. Có quá nhiều điều về thời gian anh ta ở Musashi mà cô vẫn chưa biết.

“Dù sao thì, nhược điểm trong chính sách của chúng tôi là chúng tôi cũng phải chấp nhận những công việc như thế này. Chúng tôi vẫn phải tiếp cận Nagaoka và giúp anh ta ngay cả khi anh ta đã làm hỏng chuyện và khóc lóc.”

“Vậy thì,” Christina nói.

Nếu chính sách của Musashi đã cứu mạng cô…

“Tại sao các vị không định ‘sử dụng’ tôi?”

“Để tôi hỏi ngược lại thế này.” Phó Hội trưởng Musashi nhìn thẳng vào cô. “Cô có nghĩ mình là nhân vật chủ chốt cho việc can thiệp vào Honnouji không?”

“Seijun! Cô ấy là phụ nữ, vậy không phải phải là keygirl hay keylady sao!? Yay! Seijun-kun cần phải học thêm Tiiiiếng Anhhhhhh đó!”

“Đừng có ngớ ngẩn, Aoi-kun!” Ohiroshiki nói thêm. “Mấy bà già như bả thì nên gọi là keygran… không, tôi sẽ nhân từ mà dùng keyperson như một sự thỏa hiệp!”

“Tổng trưởng Thụy Điển, cô có thể lờ hết bọn họ đi.”

“Tôi hiểu rồi,” Christina nói trong khi suy nghĩ về điều này.

…Cô ấy đang nói rằng mình không phải là người có quyền lực cao nhất cho việc can thiệp vào Honnouji sao?

Điều đó thật bất ngờ, nhưng không đủ để gọi là một sự ngạc nhiên. Cô thậm chí không thấy nó đáng ngờ.

Thực ra nó rất hợp lý với thái độ của Phó Hội trưởng Musashi trong cuộc họp này. Tại sao cô ấy lại nghĩ ra những kế hoạch khác nhau mà không đặt bất kỳ ưu tiên nào vào Christina?

“Tôi đã nghĩ mình là phương sách cuối cùng mà các vị muốn tránh dùng.” Christina nói to điều này để quan sát phản ứng của cô gái. “Nhưng Musashi có một phương pháp khác trước khi phải dùng đến phương sách cuối cùng đó, phải không?”

Câu hỏi của cô không nhận được câu trả lời.

Nhưng sự im lặng đó đã nói lên rất nhiều điều. Bởi vì…

“Phương pháp đó hẳn là thứ mà các vị ngần ngại nói ra.

“Phương pháp đó hẳn là thứ đòi hỏi sự hy sinh.

“Phương pháp đó hẳn sẽ cho các vị một cơ hội can thiệp vào Honnouji chắc chắn và mạnh mẽ hơn.”

Nhưng…

“Các vị đã nghĩ ra những phương pháp khác vì các vị không có ý định sử dụng phương pháp đó, đúng không?”

Lại một lần nữa, không có câu trả lời.

…Vậy là đã xác nhận.

Đây là điều họ không dám nói ra.

Nhưng điều đó lại tạo ra một câu hỏi mới. Phương pháp can thiệp vào Honnouji này, thứ còn tốt hơn cả việc sử dụng cô, là gì? Hơn nữa…

…Thật kỳ lạ.

Christina tìm thấy một câu hỏi khác trong chính mình.

Và nếu cô đoán đúng về điều này…

“Có phải chính tôi đã tạo ra phương pháp này không?”

“Điều gì khiến cô nghĩ vậy?”

Phó Hội trưởng Musashi hỏi lại, nên Christina trả lời ngay lập tức.

“Trước đó, tôi đã trình bày Kyou cho các vị như một kẻ thù khác ngoài P.A. Oda. Đó là thông tin mới và một góc nhìn mới đối với các vị, nên tôi thấy thật lạ khi các vị đã nghĩ ra một phương pháp còn tốt hơn cả tôi trước khi biết Kyou là kẻ thù của mình.”

“Có lẽ cô và Kyou không quan trọng như cô nghĩ.”

“Ngay cả vậy,” Christina mỉm cười một chút. “Phương pháp này hẳn phải là thứ vẫn hiệu quả ngay cả với thông tin của tôi về Kyou. Điều đó có nghĩa là…

Điều đó có nghĩa là…

“Nó có liên quan gì đó đến Kyou.”

Asama: “Cô đã dẫn dắt cô ấy đến kết luận đó à?”

Masazumi phủ nhận gợi ý của Asama. Cô cũng nghi ngờ rằng chính Asama cũng biết câu trả lời.

Phó Hội trưởng: “Đừng lo. Cô ấy sẽ sớm tự mình tìm ra câu trả lời thôi. Cô ấy là loại người như vậy. Nên nếu chúng ta đưa ra vài gợi ý, cô ấy sẽ nhận ra rằng chúng ta không có ác ý ngay cả khi đang giấu giếm một số thông tin.”

Art-Ga: “Nếu cô trông cậy vào việc cô ấy đọc vị chính xác đến thế, hẳn cô đánh giá rất cao khả năng xử lý thông tin của cô ấy.”

Gia Thần Lép: “Chuyện này là sao vậy?”

“Judge,” Naruze đáp.

Art-Ga: “Kỳ vọng, ngờ vực, hiểu lầm, khoảng cách kiến thức, khoảng cách thế hệ, và rất nhiều thứ khác có thể dẫn đến sai lệch trong cách mọi người diễn giải cùng một thông tin. Vậy nên những người muốn lạm dụng thông tin sẽ hiểu thông tin đó một cách hoàn hảo nhưng lại bóp méo nó qua những định kiến cá nhân của mình và khăng khăng rằng cách diễn giải của họ là đúng duy nhất và mọi người khác cũng phải dùng nó.”

Đại khái là vậy.

Phó Hội trưởng: “Khi làm việc đủ nhiều với dữ liệu, cô sẽ học được rằng không cần phải đưa ra cách diễn giải của mình vào dữ liệu đó. Rốt cuộc, cô chỉ muốn bản thân dữ liệu mà thôi. Nếu dữ liệu của cô nói một quốc gia sụp đổ, thì nó chỉ là: một quốc gia sụp đổ. Nhưng lý do đằng sau mọi chuyện lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Dù lý do là gì đi nữa, chúng luôn được diễn giải bởi trình độ và loại kiến thức của người đưa ra chúng. Và khi người ta bắt đầu tin rằng một điều gì đó phải đúng nếu nó ‘hợp lý’, họ sẽ bóp méo các sự thật cơ bản và cuối cùng không thể đọc bất cứ điều gì một cách chính xác. Khi điều này tiếp diễn, người ta bắt đầu tập trung vào lý do hơn là sự thật và họ bắt đầu tự mình đọc sai mọi thứ.”

Mình cũng từng làm như vậy với tình hình ở Cực Đông, Masazumi nghĩ. Nhưng…

Phó Hội trưởng: “Cô ấy biết cách thu thập thông tin và chấp nhận nó không hơn không kém. Về mặt đó, chúng tôi hoàn toàn tin tưởng Tổng trưởng Thụy Điển.”

Masazumi nhìn Christina đặt tay lên cằm suy nghĩ.

Cô ấy hẳn đang sử dụng một quy trình nào đó để xử lý một lượng lớn thông tin trong đầu.

Vì cô ấy không mở bảng hiệu, hẳn cô ấy đã không kiểm tra thông tin theo cách đó để làm nổi bật nó cho bản thân.

Bằng cách không tạo ra một con đường ấn tượng ban đầu, cô ấy tránh được việc đi đến kết luận sớm.

…Điều đó có nghĩa là cô ấy tạo ra nhiều kết nối giữa các thông tin của mình và không thu hẹp chúng lại cho đến khi đi đến kết luận cuối cùng?

Khi có một mẩu thông tin, cô ấy sẽ liệt kê các thông tin có thể liên kết với nó và tiếp tục mở rộng từ mỗi thông tin đó.

Một khi sự mở rộng đó dẫn đến một câu trả lời, cô ấy đã xong.

Quá trình đó mô tả thì đơn giản, nhưng bất kỳ mẩu thông tin nào cũng có thể có vô số kết nối.

Nó giống như đi du lịch ở một vùng đất xa lạ không có bản đồ và không có điểm đến xác định trong đầu.

Nhưng hẳn cô ấy đã luôn làm điều này.

Công nương Nagaoka thực chất đã bị quản thúc tại gia. Tổng trưởng Thụy Điển đã bị M.H.R.R. bắt làm con tin, nhưng cô ấy đã biến thế giới bên ngoài từ một thứ chỉ có thể tưởng tượng thành một thứ cô ấy có thể “khám phá” chỉ bằng thông tin.

Vậy nên…

“Sao nào, Tổng trưởng Thụy Điển? Cô đã tạo ra thế giới của mình chưa?”

“Tôi có thể hỏi một điều trước được không?”

“Cứ hỏi đi.”

“Nếu các vị làm điều này, Musashi có lẽ sẽ ở một vị thế cao hơn hẳn các quốc gia khác. Và đây sẽ là điều các vị có thể làm cho các sự kiện sau này, không chỉ riêng Honnouji,” Christina nói. “Vậy tại sao các vị không làm?”

Adele nghiêng đầu trước câu hỏi của Christina.

…Musashi thật sự có thứ gì hữu dụng đến không tưởng vậy sao?

Cô quay sang hỏi Suzu về điều đó, nhưng Suzu hẳn đã đoán được câu hỏi và đang lắc đầu.

Và khi Adele nghĩ về nó…

Gia Thần Lép: “Chắc chắn là cô rồi, Suzu-san! Cô là vũ khí tối thượng tóc mái của Musashi! Ý tôi là, Musashi thậm chí không thể hoạt động nếu thiếu cô nữa! Với cô về phe chúng ta, lực lượng của P.A. Oda ở Kyou không có cửa!”

Chuông: “K-không phải… vậy đâu. V-và còn… cô thì sao, A-Adele?”

“Ồ?” Adele bắt đầu tự đánh giá bản thân. Với câu trả lời vẫn chưa rõ, vẫn có khả năng đó là cô. Vậy nên…

Gia Thần Lép: “L-liệu mình có thể là vũ khí tối thượng của chúng ta không!?”

Tỷ Thông Thái: “Heh heh. Vậy thì ta hẳn là vũ khí áp chót rồi!”

Horizey: “Sức hủy diệt của Mary-sama và Naomasa-sama rất khó xác định vì vũ khí của họ quá giống nhau.”

Mar Vàng: “Đây là trò chơi hai mươi câu hỏi à?”

Gia Thần Lép: “Không phải! Hoàn toàn không phải! Bởi vì chúng ta đã đoán trúng ngay lần đầu: tôi là vũ khí tối thượng của chúng ta!”

Nói một cách nghiêm túc, cô biết thừa đó không phải là mình.

Nhưng trong trường hợp đó…

Gia Thần Lép: “Thứ tuyệt vời mà Christina-san đang nói đến là gì vậy?”

Tên ngốc bắt đầu thực hiện động tác squat với tốc độ ấn tượng ở phía bên kia bể bơi và ninja, bán-long, và người lao công nhanh chóng tham gia cùng hắn. Hẳn họ cũng cảm thấy tự ý thức.

Nhưng câu trả lời đến mà không báo trước.

Christina đứng thẳng người và sửa lại chiếc áo cô mặc ngoài đồ bơi trước khi nói.

“Đây không phải là vũ khí tối thượng của các vị, nhưng nó là một phương pháp mạnh mẽ hơn tôi.” Cô ném những lời nói của mình ra ngoài kia, dưới ánh nắng mùa hè. “Cựu thái tử. Nếu các vị để Hoàng tử Azuma đứng ra với tư cách là đại diện của Musashi, các vị có thể dễ dàng tiến vào Kyou.”

Azuma.

Masazumi gật đầu khi nghe đến tên của cựu thái tử.

Nhưng cô cũng khoanh tay và nhìn lên.

Cô đang ngồi dưới khu nghỉ mới được xây dựng, nên cô chỉ thấy mái hiên bằng gỗ khi nhìn lên. Nhưng dù vậy cô vẫn nhìn lên trời.

“Judge. Chúng tôi có Azuma và tôi đồng ý rằng chúng tôi có thể xâm lược Kyou bằng cách sử dụng cậu ấy. Nhưng,” cô nói. “Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi, nhưng tôi nghĩ đó nên là phương sách cuối cùng thực sự của chúng tôi.”

Masazumi quay mặt về phía trước, ý thức rõ ràng rằng mình đang thở dài một cách tự giễu.

Tổng trưởng Thụy Điển đang nhìn chằm chằm vào cô.

Vẻ mặt của cô ấy cho thấy rõ cô ấy đang tự hỏi Masazumi đang ám chỉ điều gì ở đây.

…Cô ấy có lẽ thấy điều này thật đạo đức giả.

Vậy nên Masazumi làm rõ một điều.

“Để cho rõ, tình hình của Azuma có một chút khác biệt. Cậu ấy vốn là con của hoàng đế, nhưng cậu ấy đã rời bỏ cuộc sống đó và bây giờ cậu ấy không hơn gì một học sinh của chúng tôi. Và tôi mong cậu ấy sẽ mãi như vậy.”

Điều này khác với một người kế thừa danh phận sử dụng địa vị của mình cho mục đích chính trị.

“Azuma ở đây để cậu ấy không phải làm điều đó.”

Vậy nên…

“Nghĩa vụ của chúng tôi là sử dụng luật pháp để bảo vệ quan niệm về hạnh phúc của cậu ấy nhiều nhất có thể. Đó là nghĩa vụ của một quốc gia đối với tất cả người dân của mình.”

“Nhưng cô không thấy mình hơi ngây thơ sao?”

Cô biết mình ngây thơ, nhưng cô vẫn để Tổng trưởng Thụy Điển giải thích.

“Làm sao một quốc gia có thể tồn tại nếu nó gây chiến thay vì tận dụng địa vị của một công dân duy nhất? Quốc gia cho tất cả người dân một nơi để sống, vậy chẳng phải nó được ưu tiên hơn bất kỳ công dân nào trong tình huống khẩn cấp sao? Mọi quốc gia đều phải đưa ra lựa chọn đó.”

“Vấn đề là ở đó.” Masazumi gật đầu để cho thấy cô hiểu quan điểm của Christina, nhưng có một điều khác cô phải nói ở đây. “Nhưng từ Mikawa đến Nördlingen, chúng tôi đã thể hiện rất rõ ràng rằng chúng tôi trân trọng sinh mạng của dù chỉ một cá nhân đến mức nào.”

“Vậy thì…” Tổng trưởng Thụy Điển liếc nhanh sang Nagaoka. “Tôi là một trong những cá nhân mà các vị đã cứu, nhưng câu chuyện đó còn nhiều điều hơn thế.” Cô thở dài và nhướng mày. “Musashi cũng đã được cứu bởi sinh mạng của các cá nhân và thậm chí còn chứng kiến điều đó xảy ra. Cô giải thích mâu thuẫn đó thế nào?”

“Judge.” Masazumi gãi đầu và rên rỉ. “Ừm hừm, tôi thật sự không có câu trả lời hay cho câu đó.”

Uqui: “Masazumi! Đó là kiểu trả lời mà tôi chỉ mong đợi từ Toori thôi đấy!”

10ZO: “Judge! Tôi cảm thấy mình như một tên ngốc khi đã bị cảm động bởi những gì cô vừa nói!”

Ổn Định-Nagaya: “Này! Đừng nói những điều làm tôi toát mồ hôi nữa!”

Phó Hội trưởng: “Mọi người lẽ ra phải quen với chuyện này rồi chứ? Đây chẳng phải là phong cách của Musashi sao?”

Hầu Hết Mọi Người: “Đó không phải là một cái cớ!”