Đó là thứ người có thể thấy

Đó là thứ người không thể thấy

Đó là thứ hiển nhiên vận hành

Phân Bổ Điểm (Một Cuộc Giao Kèo)

Takenaka nín thở.

…Phó Tổng trưởng của họ lại hùa theo cái trò vớ vẩn đó sao!?

Các khẩu pháo đã sẵn sàng. Khai hỏa có thể khiến toàn bộ tình hình bùng nổ.

Nhưng nếu không khai hỏa, Hashiba sẽ bị chế giễu là chỉ biết nói suông.

Thà châm ngòi cho một cuộc xung đột không cần thiết, hay bị chế giễu vì không dám nổ súng? Đâu mới là con đường đúng đắn?

Liệu cô có thể thực sự ngồi yên mà không khai hỏa?

Azuchi đang được tu sửa. Mang toàn bộ căng thẳng này về lại Kantou vào lúc này chính là một sai lầm ngu xuẩn. Điều đó có thể châm ngòi cho một cuộc chiến mới trong kỳ nghỉ hè, và ngay cả khi chiến tranh không thực sự xảy ra, Liên hiệp Thánh phổ vẫn có thể vin vào đó để chỉ trích họ.

Nhưng đó không phải là việc đúng đắn phải làm.

Việc đúng đắn đối với Hashiba lúc này chính là khai hỏa.

Họ vừa mới thua một trận chiến và các quốc gia khác đang đánh giá lại vị thế của họ. Hashiba đã dựa vào việc tái diễn lịch sử và sự hỗ trợ của Liên hiệp Thánh phổ để tập trung quyền lực, vậy điều gì sẽ xảy ra nếu họ bị suy yếu xuống ngang hàng với các quốc gia khác? Các quốc gia đó đang chờ xem họ đã trở nên yếu đuối đến mức nào.

Nếu Hashiba cúi đầu cầu xin lòng thương xót, sẽ không còn ai coi trọng họ nữa. Một sai lầm duy nhất có thể quyết định tương lai của họ. Và…

“––––––”

Tại sao chúng ta lại chấp nhận thất bại vào thời điểm Azuchi cập bến? Takenaka nghĩ.

Kuki có thể tiếp tục chiến đấu dưới sự chỉ huy của cô và giành chiến thắng cuối cùng, nhưng ông ta đã chấp nhận thất bại, khiến sự xuất hiện của Azuchi trở nên vô nghĩa.

Tại sao ông ta lại làm vậy? Câu trả lời đã quá rõ ràng.

…Để tránh bất kỳ sự can thiệp nào vào Sự biến Chùa Honnouji!

Họ đã chịu một thất bại nặng nề, nhưng họ đã bảo vệ được cuộc tái diễn lịch sử trọng yếu của quốc gia mình.

Thiệt hại lớn, Lợi nhuận cao.

Kẻ địch đã giải phóng Satomi và Kantou, nhưng họ đã mất đi mọi cách để can thiệp vào Honnouji.

Vì vậy. Vì vậy cô phải bảo toàn thành quả đó. Nếu họ vẫn bị ép phải sơ tán, cô biết chính xác phải đáp trả như thế nào.

“Phó Tổng trưởng Musashi.” Takenaka chỉ về phía Musashi. Hướng đó là phía tây, về phía vị Phó Tổng trưởng đang hiện trên lernen figur trôi nổi. “Các khẩu pháo của Azuchi đang nhắm vào Musashi.”

Yoshiyasu nghe thấy một tiếng gầm rền.

Nó đến từ bầu trời phía tây. Một hình dáng khổng lồ và làn sương trắng đang bốc lên trên bầu trời biển ở đó.

Cô nhìn cảnh tượng ấy từ phía sau quán trà ngoài trời mà họ đang dùng làm văn phòng chính phủ.

“Azuchi đang bay lên!”

“Cô ta đã suy nghĩ rất thấu đáo.” Ookubo đang mở vài khung ký hiệu trong quán trà. “Pháo của Azuchi nhắm vào Musashi, chứ không phải hạm đội tưởng tượng đang tiến về phía họ. Người có biết điều đó nói lên điều gì về hạm đội tưởng tượng không?”

Yoshiyasu suy nghĩ một lúc trước khi tìm ra câu trả lời. Trong trí tưởng tượng của các nhà đàm phán, hạm đội vô hình đang di chuyển từ Musashi đến Azuchi, nhưng nếu Azuchi nhắm vào Musashi…

“Nó biến hạm đội tưởng tượng thành một chướng ngại vật khi nhắm vào Musashi ư?”

“Judge. Pháo Ether bắn theo đường thẳng, nên chúng sẽ phải xuyên qua hạm đội tưởng tượng để đến được Musashi. Điều đó có nghĩa là…”

Ookubo mở một bản đồ đơn giản. Nó cung cấp một góc nhìn từ bên cạnh về vị trí tương đối của Azuchi và Musashi. Hạm đội tưởng tượng được thể hiện sau khi rời khỏi Musashi.

“Nhìn này. Azuchi có thể tránh đối phó với hạm đội tưởng tượng bằng cách nói rằng nó đang cản trở tầm bắn của họ vào Musashi. Điều đó cho phép họ nói rằng Musashi mới là mối quan tâm chính và họ sẽ không bận tâm đối phó với một phiền toái nhỏ như hạm đội tưởng tượng. Điều đó khiến họ trông có vẻ mạnh mẽ.”

“Họ thực sự sẽ làm đến mức đó trong khi hạm đội kia thậm chí không tồn tại sao?”

“Họ sẽ làm vậy.” Ookubo gãi đầu. “Danh tiếng của họ đang bị đe dọa. Hơn nữa, Kuki và phần còn lại của nhóm phía đông của Hashiba đã hợp nhất với nhóm Azuchi và họ hiểu rõ cái giá phải trả để thừa nhận thất bại tại cuộc Giải phóng Kantou.”

Những tiếng gầm sâu hơn lại vang lên từ bầu trời, như thể biển cả gầm lên nhiều lần cùng một lúc.

Gió đang thổi. Không khí bị hút về phía đại dương khi con tàu Azuchi khổng lồ bay lên làm thay đổi áp suất. Họ thậm chí còn không sử dụng thuật đệm, vì vậy Azuchi đã làm tung tóe đại dương ảo của nó khi bốc lên.

“Việc này sẽ xóa bỏ mọi thứ liên quan đến hạm đội tưởng tượng, nhưng nó lại tạo ra một tình huống khó xử.”

“Ý người là sao?”

“Bóng giờ đã được chuyền sang sân của Musashi. Việc Azuchi có khai hỏa hay không phụ thuộc vào việc Musashi có tiếp cận hay không.”

Nói cách khác…

“Nếu Musashi tiến vào Kantou, họ sẽ khai hỏa. Và ngay cả khi Musashi đứng yên, Azuchi vẫn có thể quyết định khai hỏa nếu Musashi làm họ phật lòng theo một cách nào đó.”

Được rồi, chúng ta cần phải thực sự tạo ra tiến triển vào một lúc nào đó, Masazumi nghĩ.

Hashiba đã vung kiếm theo nghĩa bóng để bảo toàn niềm kiêu hãnh của họ. Nếu khiêu khích họ thêm nữa, có lẽ họ sẽ tấn công với niềm kiêu hãnh của một quốc gia hùng mạnh. Nhưng…

Novice: “Phó Tổng trưởng Honda-kun! Tại sao cô lại lãng phí công sức của Hạm đội Thứ Bảy của tôi!?”

Vice President: “Tôi khá chắc là Hạm đội Thứ Bảy của cậu đã biến mất đâu đó ngoài Thái Bình Dương rồi.”

Novice: “Chết tiệt, sao cô có thể làm vậy!? Cô có biết việc dàn dựng đó khó khăn thế nào không!? Được rồi! Tôi chỉ cần tạo ra Hạm đội Thứ Bảy thứ hai và thứ ba là được!”

Làm ơn đừng. Nhưng dù sao, đã đến lượt cô đáp trả.

Và với lập trường mới mà Hashiba đã thể hiện…

…Làm tốt lắm, Neshinbara.

Giờ đây họ có thể giải quyết vấn đề này bằng các biện pháp cực đoan hơn và họ đã vạch trần được vị thế thực sự của đối phương.

Hashiba sẵn sàng chiến đấu như một phương sách cuối cùng. Và…

Vice President: “Này.”

Me: “Hm? Có chuyện gì vậy? Cảm thấy cô đơn hả?”

Vice President: “Im đi. …Tôi chỉ đang nhận thấy chuyện này phiền phức đến mức nào. Chúng ta đã khiêu khích họ và khiến họ sẵn sàng khai hỏa, nhưng Kantou vẫn chưa đủ sức mạnh để tự mình giải quyết vấn đề này.”

Vậy nên…

Vice President: “Trở thành bá chủ Kantou bằng cách kết thúc một cuộc chiến mà ngay từ đầu do chính chúng ta khởi xướng, cảm giác có gì đó không đúng lắm.”

“Sao giờ người lại lo lắng về chuyện đó?” Ookubo nói, tay đặt lên trán. Bà đang chuyển đổi tất cả các hóa đơn của Satomi từ định dạng Hashiba sang định dạng Musashi. “Chúng ta đã rời khỏi Kantou. Vì vậy, ngay cả khi các quốc gia Kantou đã giải phóng được vùng đất của mình, họ vẫn có đủ không gian để cho rằng Musashi chưa chứng tỏ được sức mạnh của mình. Nói một cách đơn giản, họ biết chúng ta đã giúp họ, nhưng họ không cần phải thừa nhận điều đó.”

“Vậy ý người là,” Yoshiyasu nói, lấy một bình nước bằng tre từ thùng đá ngoài trời. Cô lấy thêm một bình nữa cho Tokishige và gắn cả hai vào điểm cứng trên hông mình. “Musashi không thể sử dụng quyền lực của mình vì họ phải giữ mối quan hệ hữu nghị với các quốc gia Kantou, nhưng các quốc gia đó có thể lợi dụng điều đó bằng cách tuyên bố Musashi vẫn chưa chứng tỏ được họ có đủ khả năng để thực hiện các kế hoạch tương lai của mình?”

“Chính xác. Vì vậy, nếu Musashi gặp nguy hiểm ở đây, việc dẹp yên nó vẫn rất đáng giá. Chúng ta cần phải thể hiện sức mạnh của mình.”

Ookubo nhấn phím “hoàn thành công việc” trên khung ký hiệu của mình.

“Thưa tiểu thư,” Kanou nói, kiểm tra dữ liệu bên cạnh bà. “Tại sao người không nói điều này qua Thần Trát?”

“Tại sao tôi phải giúp? Cô ta là chính trị gia kiểu gì nếu ngay cả chuyện đó cũng không tự mình nhận ra? Chính trị không chỉ đơn giản là đóng vai ác đâu.”

Ngay lúc đó, giọng của Phó Tổng trưởng vang lên từ mạng lưới Thần Trát của Musashi.

“Biết gì không? Quên hết mấy chi tiết này đi.”

Ookubo đấm vỡ khung ký hiệu của mình.

Mặc xác nó, Masazumi nghĩ.

“Chúng ta chỉ cần giải quyết chuyện này ngay tại đây.”

Họ sẽ trấn áp Hashiba.

Họ sẽ ép cái nắm đấm mà Hashiba đã giơ lên phải hạ xuống để có thể tiếp tục công cuộc chinh phạt thế giới của mình.

Điều đó sẽ không gây ra bất kỳ vấn đề nào cho Kantou. Bởi vì…

“Sau chuyện này, Hashiba sẽ không trở lại Kantou nữa,” cô nói.

Cũng giống như cách Hashiba đang cố gắng giữ Musashi không lọt vào Kansai bằng cách bẫy họ ở Kantou.

“Trong vài ngày tới, lực lượng Hashiba sẽ không bao giờ có thể trở lại bầu trời Kantou nữa.”

Masazumi biết Hashiba đã chuẩn bị các khẩu pháo của họ như một lời cảnh báo đối với các quốc gia Kantou.

Hashiba cuối cùng cũng phải trở về Kansai, nên bất kỳ cuộc xung đột nào ở đây cũng chỉ là tạm thời.

Nhưng liệu cuộc xung đột đó có xảy ra hay không là tùy thuộc vào Musashi.

Vice President: “Ookubo, các quốc gia Kantou có phản đối cách mọi chuyện đang diễn ra không?”

Nagaya-Stable: “Tất nhiên là có rồi. Họ đang phản đối quyết định của Musashi khi mang nguy hiểm trở lại Kantou chỉ vì một sự khiêu khích rõ ràng như vậy.”

“Tôi hiểu rồi,” Masazumi nói. “Judge,” cô nói thêm.

Vice President: “Vậy thì hãy nói với họ thế này: Musashi sẽ đến thăm trực tiếp gia tộc của các vị một khi Hashiba bị đánh đuổi.”

Không chỉ là một lời nói chung chung “các vị”, mà là “gia tộc của các vị” một cách cụ thể.

Vice President: “Với tư cách là bá chủ mới của Kantou, Musashi sẽ đáp ứng các vấn đề của gia tộc các vị.”

Cô ta quả là biết cách ăn nói, Ookubo nghĩ trong khi kéo vài khung ký hiệu lại gần.

Những khung đó chứa các kháng nghị từ các quốc gia khác. Bà trả lời bằng nguyên văn lời của Phó Tổng trưởng và đính kèm con dấu của cô ấy.

Yoshiyasu ghé mắt qua vai bà thay vì trở về vị trí của mình.

“Này, điều đó có nghĩa là gì vậy?”

“Đơn giản thôi.” Ookubo đặt chúng ở chế độ truyền đi đồng thời và sẵn sàng đưa tay ra. “Các quốc gia Kantou rất coi trọng huyết thống và đất đai thừa kế. Họ sẽ hỗ trợ lẫn nhau khi cần thiết, nhưng họ cũng sẽ tấn công và chinh phục lẫn nhau ngay khi thấy có cơ hội. Nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng bản chất của họ là vậy.”

Một người từ Satomi sẽ còn quen thuộc với điều đó hơn cả bà. Nhưng…

“Bấy lâu nay, họ vừa đấu đá nội bộ vừa hành động như một tập thể thống nhất khi đối phó với người ngoài, nhưng bây giờ một ‘bá chủ’ đã đến Kantou. Và vị bá chủ đó nói rằng họ sẽ chào hỏi và giúp đỡ các vấn đề của họ không phải với tư cách một tập thể, mà là với từng gia tộc riêng lẻ. Sự nghi ngờ lẫn nhau sẽ khiến họ không thể làm được gì nhiều.”

Không một gia tộc đơn lẻ nào có thể chống lại Musashi và mỗi gia tộc đều đang đối mặt với những vấn đề tương tự.

…Họ đang lo lắng về biên giới quốc gia và lãnh thổ đang được định đoạt vào khoảng thời gian này.

Nhưng việc nhờ Musashi giúp đỡ sẽ xé toạc mối liên kết giữa các quốc gia Kantou.

Họ sẽ cần phải liên lạc với nhau, thống nhất câu chuyện của mình và đạt được một thỏa thuận ngầm.

Nhưng điều đó sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu Musashi đến thăm từng gia tộc một.

Nếu bất kỳ ai trong số họ quyết định bội ước, mọi chuyện sẽ kết thúc.

“Điều này trói buộc họ.”

Ookubo ra lệnh gửi đi.

Liệu bà có đang đa cảm khi cảm thấy cái cử động nhỏ của ngón tay này đã quyết định số phận của Kantou không?

Họ đang thay đổi thế giới chỉ bằng một câu trả lời văn bản, không cần phải nhúng chàm hay tốn nhiều công sức. Hay nói cách khác, họ đã đạt đến một đẳng cấp mà họ có thể vô tình thay đổi thế giới, vì vậy…

“Chúng ta cần phải hành động rất có chủ đích trong chính trị. Tất nhiên, đó là một cách nói quá đơn giản.” Ookubo nhìn những khung ký hiệu biến thành ánh sáng tan tác. Những mái nhà trong thành phố che khuất tầm nhìn của bà về Musashi ở phía xa tây, nhưng bà vẫn quay về hướng đó. “Giờ thì, cô sẽ làm thế nào để ngăn Azuchi tấn công đây?”

Vice President: “Bertoni, Augesvarer.”

Masazumi gọi tên hai người đó.

Vice President: “Bắt đầu đàm phán thương mại với các quốc gia ven biển yếu hơn của Kantou. Nhanh lên.”

Bởi vì…

Vice President: “Các quốc gia Kantou có lẽ có một hiệp ước tạo ra một liên minh và đảm bảo không xâm lược dựa trên một số điều kiện nhất định. Bây giờ khi tất cả đều nghi ngờ lẫn nhau, các quốc gia lớn hơn sẽ muốn kích hoạt hiệu lực của hiệp ước đó để đảm bảo họ tương tác với chúng ta với tư cách là một liên minh chứ không phải các gia tộc riêng lẻ. Nói một cách đơn giản, ‘phản bội chúng tôi thì phần còn lại của liên minh sẽ tấn công các người’.”

Điều đó sẽ rất phiền phức. Musashi sẽ không có cách nào để thuyết phục từng gia tộc một.

Vice President: “Vì vậy…”

Money Lover: “Tôi hiểu. Cô muốn tạo ra một thỏa thuận thương mại mới giữa Musashi và các gia tộc đó.”

Lông mày của Mitotsudaira nhướng lên, cho thấy cô đã hiểu rõ ngụ ý.

Silver Wolf: “Ý cô là một thỏa thuận mới thay thế cho hiệp ước liên minh của họ?”

Vice President: “Chính xác. Các cậu biết tại sao rồi, đúng không?”

Money Lover: “Việc này đồng thời cũng là một cuộc khảo sát đất đai để tìm kiếm các căn cứ khả thi cho tuyến đường thương mại lớn mà chúng ta cuối cùng sẽ xây dựng để kết nối Oushuu và Jouetsu.”

“Judge,” Bertoni nói.

Money Lover: “Hãy đợi 14 ngày, Honda Masazumi.”

Anh ta đang nói rằng sẽ trả hết nợ của họ sao? Và…

Money Lover: “Cuối cùng tôi cũng có thể bàn chuyện tiền bạc với cô một lần nữa.”

Vice President: “Tất cả những chuyện về udon không phải là về tiền sao? À, và bất kỳ tội ác nào sau này sẽ được cộng dồn vào những tội cũ của cậu.”

Circle Be: “Được rồi! Được rồi! Cứ chờ xem! Vì chúng ta đang ở Kantou, có thể sẽ là udon Musashino với kết cấu độc đáo, nhưng cuối cùng chúng tôi sẽ thắng! Chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ như bất kỳ đầu bếp mì nào!”

Hoặc là cậu không cần làm thế. Nhưng có vẻ như họ có thể tạo ra một chỗ đứng ở Kantou.

Vice President: “Kiếm tiền cho chúng ta đi.”

Với mệnh lệnh cuối cùng cho bộ đôi Thủ quỹ, Masazumi lại nói chuyện với Hashiba.

“Hãy nói chuyện nào, Takenaka Hanbei… và Hashiba Toukichirou.”

Cô chỉ có một điều để nói.

“Rút Azuchi khỏi Kantou. Các người có thể vừa rời đi vừa hoàn thành việc sửa chữa, phải không? Chúng tôi sẽ cung cấp bất kỳ vật tư nào các người cần. Chắc các người không định nói rằng tàu của mình không thể di chuyển được đâu nhỉ?”

Kimee: “Cô ta đang tấn công rất mạnh mẽ!”

Ngay cả Yoshiaki cũng bày tỏ sự ngạc nhiên trước quyết định mà cô nghe được từ Magie Figur của mình. Giọng cô có tiếng cười vì cô thực sự ấn tượng.

Nó giống như chứng kiến một đòn tấn công được thực hiện hoàn hảo.

“Cô ta đang chế giễu chúng ta sao?” Angie hỏi.

“Không,” Yoshiaki trả lời. “Cô ta không lùi bước ngay cả khi các khẩu pháo của chúng ta đang nhắm vào họ. Cô ta đang bảo chúng ta biến đi, nhưng đồng thời cũng đề nghị hỗ trợ sửa chữa. Điều đó thật kẻ cả, nhưng nó thể hiện một cách hiệu quả ai mới là chủ ở Kantou này.”

Vì vậy…

“Đe dọa sẽ không có tác dụng với cô ta. Việc khoe khoang các khẩu pháo của chúng ta giờ đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì vì họ sẵn sàng chĩa pháo của mình ngược lại chúng ta. Điều đó có nghĩa là chúng ta ngang hàng.”

Yoshiaki nhìn Magie Figur của mình với một tay che đi nụ cười gượng gạo trên môi.

“Takenaka, chỉ dùng sức mạnh sẽ không có tác dụng ở đây, vậy bây giờ thì sao? Cô sẽ làm thế nào để hạ những khẩu pháo đã sẵn sàng của chúng ta xuống?”

“Cô ấy đạt được một sự cân bằng tuyệt vời. Vừa phô trương lực lượng nhưng không loại trừ khả năng hỗ trợ.”

Mogami Yoshiaki thở dài trên cây cầu hình cây cầu của kỳ hạm trung tâm số 1 của Musashi.

Cây cầu vẫn đang được sửa chữa sau những thiệt hại trong kỳ thi. Hầu hết các con tàu đã dừng lại cho cuộc họp quan trọng hôm nay, nhưng các thuyền xây dựng vẫn đang qua lại. Các vị thần chiến tranh đang làm việc ở phần đầu tàu, vì vậy cả một khu phố kinh doanh rộng lớn đã được đặt ở đó để cung cấp dịch vụ.

Yoshiaki đang ở một quán trà ngoài trời gần trung tâm khu vực đó và cô có một người khác đi cùng.

“Phía đông của Cực Đông đặc biệt nóng vào mùa hè.” Reine de Garous mặc một bộ đồ thể thao với hai lá bùa làm mát treo trên cổ. “Ít nhất tôi đã xử lý xong các phần tôi đã làm hỏng.”

“Khó tin là mình đã chơi bóng bàn với một người có thể làm được điều đó.”

Yoshiaki nhận ra một lần nữa rằng bản thân cô cũng nực cười đến mức nào, nhưng đó là một phần lý do Musashi thậm chí có mặt ở đây.

…Nơi này còn thoải mái và nguy hiểm hơn mình nghĩ.

Cô không thấy Mogami khó chịu chỉ vì ở đó có tuyết rơi ngay cả trong mùa hè, nhưng vẫn thật tuyệt khi được ở phía nam, nơi mùa hè nóng và đầy nắng.

“Giá như Mogami cũng như thế này.”

“Đó không phải là mục đích của tuyến đường thương mại sao?”

“Testament,” cô xác nhận. Vậy là nữ hoàng này biết tất cả về chuyện đó, phải không?

…Chà, từ góc độ toàn cầu, họ là thành phố lớn.

Tại quầy, Yoshiaki gọi một ít nước đá và một ít quả yuzu để vắt vào.

“Người có cần thêm gì không?”

“Chỉ cần một ít mật ong để đi cùng thôi.”

“Rất tốt.” Yoshiaki gật đầu. “Chúng ta có thể đến với nhau bằng đường hàng không, nhưng không phải bằng đường bộ.”

“Nếu mọi người có thể đến chỗ người bằng đường bộ, họ sẽ mang theo chiến tranh.”

“Đó là lý do tại sao tôi muốn một thế giới ổn định.”

Đây là cơ hội hoàn hảo cho điều đó. Thế hệ của cô đã mất quá nhiều, nhưng…

…Chúng ta có thể mở ra Mogami bằng đường bộ.

Vì vậy, cô lên tiếng.

Nine-Tail Fox: “Musashi, hãy đến tìm tôi nếu các cuộc đàm phán thương mại của các người với Kantou bị từ chối vì lý do nghỉ hè. Tôi có mối quan hệ với các gia tộc đó và tôi là đồng minh của các người. Hơn nữa…”

Đúng vậy, có một điều mà loài cáo làm tốt hơn nhiều so với con sói trước mặt cô.

“Ánh mắt đó là sao?” Reine des Garous hỏi.

“Lũ cáo chúng tôi toàn là rắc rối thôi.”

Vì vậy, cô tiếp tục nói.

Nine-Tail Fox: “Nếu Liên hiệp Thánh phổ có vấn đề gì, hãy nói với họ rằng các người đã bị con cáo của Mogami lừa. Họ có thể sẽ làm gì đó, nhưng Mogami nằm ngoài tầm với của họ miễn là các người đối phó được với Hashiba.”

Đó là một màn yểm trợ ấn tượng, Masazumi nghĩ, cảm thấy mồ hôi lạnh trong tâm trí.

Takenaka Hanbei lặng lẽ quan sát cô, nhưng thỉnh thoảng lại liếc sang hai bên hoặc xuống dưới.

Takenaka đã mở nhiều lernen figur chứa đầy các dữ liệu khác nhau ở đó. Cô sẽ rút ra dữ liệu liên quan, sắp xếp chúng, và lặp lại quá trình để tinh chỉnh các quyết định của mình.

Điều đó có nghĩa là gì?

…Cô ta không dựa vào một kết luận đã định sẵn. Mọi thứ luôn biến động và cô ta sẽ hướng tới bất kỳ câu trả lời nào có vẻ tốt nhất vào bất kỳ thời điểm nào.

Những câu trả lời của cô không phải là kết luận cuối cùng. Cô có thể tìm ra một câu trả lời, nhưng cô sẽ tiếp tục thu thập thông tin, tinh chỉnh nó, và tìm kiếm những con đường khác.

Cô sẽ cải thiện những suy nghĩ biến động của mình để cải thiện câu trả lời biến động của mình.

Điều đó có nghĩa là cô có vô số quyết định để lựa chọn và có thể chọn một trong số chúng gần như ngay lập tức.

Nagaya-Stable: “Phó Tổng trưởng, người biết cách ngăn chặn cô ta, phải không?”

Novice: “Cẩn thận đấy! Đây là người đã chặn đứng được Hạm đội Thứ Bảy của tôi đấy!”

Im đi.

Nhưng có một vài cách để ngăn chặn những câu trả lời luôn thay đổi của Takenaka. Ví dụ…

Vice President: “Tôi có thể đưa ra kết luận của riêng mình và kết thúc cuộc thảo luận ngay tại đó.”

Điều đó khá đơn giản để làm. Tuy nhiên…

Horizey: “Kết luận của cô là chiến tranh sao!? Chắc chắn là vậy rồi, đúng không!?”

Vice President: “Tôi biết là sẽ có người đề xuất điều đó mà!”

“Nghe này,” cô bắt đầu.

Vice President: “Tôi không thực sự phải tự mình đưa ra một kết luận. Rốt cuộc, việc đưa ra một câu trả lời thường có nghĩa là phải chịu trách nhiệm về nó. Nó cũng dễ bị phán xét hơn, điều đó có thể gây ra vấn đề trong các cuộc đàm phán sau này.”

Flat Vassal: “Nhưng còn lựa chọn nào khác chứ?”

Silver Wolf: “Cô ấy có thể gây áp lực buộc đối phương phải đi đến kết luận.”

Chính xác.

Masazumi đã đi nước cờ đầu tiên hướng tới điều đó lúc nãy.

Bằng cách cho thấy rằng “vũ lực” sẽ không có tác dụng với mình, cô đã đơn phương chỉ ra một điểm chung.

Azuchi chỉ cần rời khỏi Kantou. Vì cô đã đưa ra quyết định, nên đó là trách nhiệm của Azuchi nếu họ chọn không làm vậy.

Hashiba bị buộc phải chọn một trong hai kết luận: rời đi hoặc ở lại. Vì vậy…

Vice President: “Một khi Hashiba chọn liệu họ sẽ rời đi hay ở lại Kantou, tôi chỉ cần cung cấp thêm các lựa chọn cho họ. Nếu họ chọn rời đi, chúng ta có thể quyết định vị trí của Musashi. Và nếu họ chọn ở lại – điều này nguy hiểm hơn nhiều, nhưng chúng ta có thể quyết định phải làm gì với điều đó.”

Nhưng…

Vice President: “Tôi đã đề nghị hỗ trợ và thể hiện thiện chí tìm kiếm điểm chung. Dù chuyện gì xảy ra bây giờ, tôi cũng có thể dùng điều đó để biện minh cho hành động của chúng ta.”

Ngay lúc đó, một câu trả lời đến mà không báo trước.

“Phó Tổng trưởng Musashi.” Hashiba đã có câu trả lời. “Azuchi không thể rời khỏi Kantou.”

Horizey: “Chơi quá hay, Masazumi-sama. Người đã điều chúng ta vào chiến tranh một cách mượt mà đến nỗi tôi gần như không nhận ra!”

Vice President: “Vẫn chưa đâu. Hơn nữa, họ vẫn còn một số lựa chọn để đưa ra.”

Art-Ga: “Loại lựa chọn nào? Kiểu như một cuộc tấn công chớp nhoáng so với một cuộc chiến tiêu hao sao?”

Takenaka thở dài. Cuối cùng họ đã đến được vấn đề chính.

“Trước hết, chúng tôi vẫn còn việc phải giải quyết ở Kantou.”

Chẳng hạn như…

“Chúng tôi đã lên kế hoạch làm việc với Mouri ở đây để hoàn tất việc rút quân nhằm kết thúc Chiến dịch Keichou.”

Takenaka thấy ai đó gật đầu bên cạnh mình.

Ankokuji Ekei quỳ xuống và cúi đầu trước mặt cô.

“Xin hãy làm vậy!”

Cô hoàn toàn hiểu. Đây là kế hoạch tốt nhất cho một người hầu cận trung thành của Mouri.

Ông ta đã tự mình sắp đặt việc này.

Một lúc trước, ông ta đã cho cô xem một đoạn văn bản trên lernen figur.

…Ông ta muốn biết chúng ta sẽ làm gì về việc hòa giải tại Thành Takamatsu Bitchu.

Họ có thể làm điều đó ở đây vì Mouri đang ở Kantou.

Điều đó sẽ cho Hashiba một mối liên hệ với Mouri trong khi ở đây.

…Điều đó cho phép Mouri can thiệp vào cuộc thảo luận của chúng ta với Musashi.

Họ đã loại Mouri ra khỏi cuộc thảo luận trước đó, nhưng điều kiện mới này lại kéo Mouri trở lại.

Takenaka dừng lại một nhịp để tập trung.

“Theo Thánh phổ, Mouri Terumoto đã phục vụ với tư cách là hậu quân của Chiến dịch Keichou mà không vượt biển. Điều đó có nghĩa là việc Mouri có mặt ở đây nằm trong giới hạn chấp nhận được.”

Không cần phải nói, đó là một cách diễn giải quá sức táo bạo. Nhưng nó đáng để được gọi là “trong giới hạn chấp nhận được”.

…Chúng ta phải níu kéo Mouri ở đây.

Tại sao? Bởi vì nó sẽ cho phép Azuchi ở lại Kantou, nhưng ngoài ra…

“Việc hoàn tất kết thúc Chiến dịch Keichou sẽ mang lại cho Hashiba một mối liên hệ với Mouri.”

Và…

“Chúng tôi sẽ sử dụng những cuộc đàm phán đó để yêu cầu sự trợ giúp của Mouri tại Sekigahara.”

Yoshiaki nghe thấy một tiếng “ồ?” từ Reine de Garous.

“Chuyện đó có thể phiền phức đây. Cô ta đang cố ép chúng ta phải chống lại Musashi sao?”

“Vậy người sẽ làm gì?” Yoshiaki nhìn Reine de Garous vắt một quả yuzu trong khi giữ nó cách xa chiếc cốc sứ. “Takenaka vừa mới nói một cách hiệu quả rằng chính Mouri, chứ không phải Musashi, đã giải phóng Kantou. Điều đó có nghĩa là Musashi không phải là bá chủ của Kantou.”

“Lại thêm một trong những rắc rối mà tôi đã đề cập,” Reine de Garous đồng ý. “Các quốc gia Kantou không thể đòi hỏi sự hỗ trợ nào tốt hơn từ Hashiba. Họ sẽ thích nhận được lợi ích từ việc giải phóng từ Mouri hơn vì điều đó không đòi hỏi phải chấp nhận Musashi hay phá hủy hệ thống xã hội hiện tại của họ. Rốt cuộc, Mouri không thể trở lại Kantou sau chuyện này. Và nếu Musashi quay trở lại, họ có thể khăng khăng rằng Hashiba chưa bao giờ thua Musashi.”

“Testament,” Yoshiaki đồng tình. “Một phần trong tôi muốn ngồi yên và hỏi Phó Tổng trưởng Musashi xem cô ta định làm gì với chuyện này, nhưng…”

“Nhưng sao?”

“Chà,” Yoshiaki nói, với tay lấy hũ mật ong bên cạnh hộp của Reine de Garous.

“Ồ? Tôi tin rằng đó là của tôi.”

“Người đã dùng nó rồi.”

“Vì người không cố lừa tôi để lấy nó, người có thể dùng một ít,” Reine de Garous nói, cười gượng.

“Người và cái tật hảo ngọt của người.” Yoshiaki giơ hũ mật lên. “Dù sao đi nữa, câu hỏi thực sự là liệu lãnh đạo của người có để chuyện này xảy ra không.”

“Chuyện này làm mình bực mình quá.”

Terumoto trừng mắt nhìn lên bầu trời phía đông.

Cô ngồi khoanh chân trên một chiếc ghế dài dưới một cây dù che nắng. Azuchi đã bay lên cao đến mức cô có thể nhìn thấy đáy thân tàu, một cảnh tượng khiến cô tặc lưỡi.

“Chết tiệt, Ankokuji. Đây không phải là lúc để dùng chiêu đó.”

“Đúng là ông ta có vẻ khá tuyệt vọng. Nhưng, thưa Công chúa, tôi nghĩ ông ta biết mình đang làm gì.”

“Ừ, mình hiểu là ông ta đã khiến Hashiba đề nghị hỗ trợ và ông ta đang cố gắng ủng hộ chúng ta tại Sekigahara. Ông ta có lẽ nghĩ rằng thà có còn hơn không.”

“Vậy là người hiểu rồi.”

Mouri-01 cười gượng và Terumoto nằm dài trên ghế, duỗi tay lên trời.

“Nhưng mình vẫn muốn nhiều hơn thế.”

Vậy thì, giờ sao.

“Cô sẽ làm gì đây, Phó Tổng trưởng Musashi? Cô có một kế hoạch giúp tôi có được nhiều hơn thế nữa, phải không?”

Takenaka không coi đây là đòn kết liễu của mình.

Bằng cách nêu tên Mouri chứ không phải Musashi là người chiến thắng ở Kantou, cô có thể làm vấp ngã Musashi ngay sau cuộc Giải phóng Kantou. Và cô có thể dùng ân huệ đó để lôi kéo Mouri.

Nếu cô sử dụng những điều đó để làm suy yếu ảnh hưởng của Musashi ở Kantou…

…Chúng ta có thể đàm phán với Mouri và Azuchi có thể hoàn thành việc sửa chữa ở đây.

Tất cả chỉ là vẻ bề ngoài, và điều đó có thể là một nỗi phiền toái thực sự.

Vậy thì, cô nghĩ. Musashi sẽ làm gì với chuyện này? Ba Nghìn Thế Giới cho cô thấy một tương lai nơi Musashi cố gắng ngăn chặn việc hòa giải tại Thành Takamatsu Bitchu bằng cách nào đó, nhưng…

AnG: “Này, Musashi định làm gì bây giờ?”

The Boy: “Tuyên bố rằng Mouri lẽ ra không nên có mặt ở đây có vẻ là lựa chọn khả dĩ nhất đối với tôi.”

Cũng đúng, Takenaka nghĩ.

The Boy: “Họ nên đặt vấn đề với tuyên bố của chúng ta rằng điều đó ‘nằm trong giới hạn chấp nhận được’. Và họ sẽ lôi một quốc gia khác vào chuyện này khi họ làm vậy.”

Cụ thể là…

The Boy: “Mogami.”

“Người định làm gì?”

Reine de Garous hỏi con cáo đang uống nước đá yuzu của mình. Cô đã chuẩn bị sẵn sàng để đóng vai kẻ lừa bịp, vì vậy cô tỏ ra như đang đùa giỡn với số phận của các quốc gia ở đây. Và vì các nước láng giềng của cô có thể sẽ bị ra lệnh phải làm theo…

“Mogami thực sự không vượt biển trong Chiến dịch Keichou,” Reine de Garous nói. “Nhưng người đã có mặt trong cuộc Giải phóng Kantou.”

“Nhưng hãy nhớ. Chúng tôi thực sự không hỗ trợ lực lượng Mouri. Chúng tôi chỉ đơn giản là ‘có mặt’.”

“Trong trường hợp đó,” Reine de Garous nói, mỉm cười. “Nếu Mouri ‘nằm trong giới hạn chấp nhận được’, thì Mogami cũng phải như vậy.”

Và…

“Mogami đã tham gia vào việc hòa giải việc rút quân của Mouri và Hashiba. Và vì Mogami là đồng minh của Musashi, họ cũng có thể tham gia. Hoặc ít nhất họ chắc chắn sẽ lập luận như vậy.”

“Vâng, đó là một ý tưởng thú vị.”

Ồ? Reine de Garous nghĩ.

…Mình đã sai sao?

Cảm giác như đã lâu lắm rồi cô mới nghe lại tiếng cười “ko ko” của con cáo. Sau đó, Yoshiaki che miệng dưới chiếc quạt của mình và nhìn chằm chằm vào bầu trời phía đông xa xôi.

“Cứ xem và nghe đi. Chuyện này đã được sắp đặt từ rất lâu rồi.”

Được rồi, Takenaka nghĩ. Mình có thể đoán khá chắc đối phương sẽ làm gì bây giờ.

Cô có thể thấy một vài ngã rẽ khác nhau, nhưng con đường khả dĩ nhất là sự tham gia của Mogami. Khả năng thứ hai là Musashi sẽ sử dụng một hiệp ước mới được thành lập với một trong các quốc gia Kantou để can thiệp.

Và như một phương sách cuối cùng…

…Musashi có thể tuyên bố rằng chính họ cũng nằm “trong giới hạn chấp nhận được”.

Giống như Mogami, Motonobu của Matsudaira không vượt biển trong Chiến dịch Keichou. Nhưng họ đã hỗ trợ giai đoạn đầu của cuộc Giải phóng Kantou và cử một số sĩ quan của họ đến hỗ trợ phần còn lại.

Musashi có lẽ sẽ sử dụng điều đó để gây áp lực lên Hashiba. Vì vậy…

“Chúng tôi sẽ đáp trả bằng cách chỉ chấp nhận Mouri là ‘đại diện’ cho tất cả họ.”

“Ch-chúng ta có thể làm vậy sao?” Hashiba hỏi, ngoái lại nhìn.

“Chúng ta có thể,” Takenaka trả lời.

…Chúng ta thực sự có thể.

Thiệt hại lớn, Lợi nhuận cao cho phép cô lật ngược tình thế từ bất kỳ hoàn cảnh nào, dù tồi tệ đến đâu. Đó là một hình thức của chiến thuật tối thượng.

Lần này cũng không khác. Cô định xoay chuyển cuộc đàm phán này và thắng lớn. Vì vậy…

“Bây giờ,” cô nói, nhưng lần này không phải với Musashi. “Mouri Terumoto. Chúng ta cần có một cuộc họp nhanh.”

Giờ sao đây? Takenaka tự hỏi.

Nếu họ không can thiệp ở đây, Mouri sẽ thuộc về Hashiba. Và quyền kiểm soát Kantou sẽ thuộc về Mouri.

Nhưng hình thức can thiệp mà họ thực hiện sẽ tiết lộ mọi thứ cho cô. Vì vậy…

…Các người sẽ làm gì?

Cô nói thêm.

“Mouri Terumoto. Hay là chúng tôi đến thăm người nhé?”

Cô dùng lời nói của mình để mọi việc tiếp tục tiến triển. Và Mouri đã gửi lại một câu trả lời.

“Này,” lãnh đạo của họ nói. “Các người có biết thứ tôi muốn nhất là gì không?”

…Cái gì!?

Katou Yoshiaki nhíu mày trước câu hỏi của Terumoto.

…Mouri muốn gì nhất ở đây?

Đó có thể là gì?

Không, Takenaka chắc chắn đã có câu trả lời cho điều đó. Ba Nghìn Thế Giới của cô hiển thị vô số khả năng và cô có thể sử dụng thuật xử lý dữ liệu của mình để tìm kiếm trong tất cả chúng.

Nhưng không có phản hồi nào từ Takenaka. Điều đó có nghĩa là gì?

“Không có thứ gì họ muốn nhất cả.”

“Tất nhiên là có chứ: tình yêu. Tình yêu của chồng cô ấy,” Angie nói, xoay cây chổi của mình.

Cô chỉ đùa thôi, nhưng…

…Ồ.

Yoshiaki nhận ra đây phải là gì. Có một trường hợp mà vô số khả năng của Ba Nghìn Thế Giới trở nên vô nghĩa.

“Đây là khuyết điểm lớn nhất hoặc lợi thế lớn nhất của Ba Nghìn Thế Giới, tùy thuộc vào cách người nhìn nhận nó.”

“Hả? Ý người là sao?”

Không cần phải trả lời câu hỏi của Angie.

Phó Tổng trưởng Musashi đã giải thích điều mà Mouri Terumoto muốn.

“Mouri Terumoto, tôi đã định nói chuyện với người sau cuộc họp của chúng ta với Hashiba, nhưng làm ở đây cũng tốt thôi.”

Cô chỉ ngón tay cái phải ra sau lưng từ cây cầu của Musashino, chỉ lên bầu trời phía đuôi tàu. Nhiều hình dáng lớn có thể được nhìn thấy giữa các con tàu.

“Chúng tôi đã mang các tàu vận tải từ Vương quốc Udon để thay thế các tàu đã mất của người. Người có thể dùng chúng để nhanh chóng quay trở lại Hexagone Française. Bởi vì…”

Bởi vì…

“Roi-Soleil đang đợi ở đó để chứng kiến sự trở về khải hoàn của Mouri sau thất bại dưới tay Hashiba.”