Phần lớn thì

Chúng ta đều đang có

Chung một suy nghĩ

Phân Bổ Điểm (Đêm Thâu Thức Trắng)

Tenzou cảm nhận được bầu không khí lại một lần nữa thay đổi.

Trước đó, cậu đã để ý thấy tiếng ồn ào phát ra từ phòng ngủ của các cô gái, nhưng bây giờ…

…S-sao họ lại im bặt thế này.

Họ không ngủ. Cảm giác giống như họ đang có một cuộc thảo luận nghiêm túc thì đúng hơn.

Nãy giờ họ vẫn luôn bàn luận sôi nổi về chính trị và Mạt thế, nhưng mọi thứ đã dừng lại sau khi bầu không khí thay đổi. Chắc hẳn Toori cũng nhận ra.

“Này Tenzou. Hay là chúng ta lấy cớ mang đồ ăn vặt qua đó đột nhập thử xem.”

“N-nhưng lỡ toang thì sao? Giống như lần khám sức khỏe ở trường ấy.”

Dù tên ngốc kia nói vậy, trông cậu ta lại có vẻ mãn nguyện. Cậu ta đang nhìn chằm chằm vào bức tường ngăn cách tầm nhìn với nhà bếp.

“Tớ đã rất mong chuyện như thế này xảy ra.”

“Dù cậu chẳng phải là người trong cuộc sao?”

“Ngốc ạ, tớ có liên quan chứ. Ý tớ là, họ đâu có giấu giếm việc đang bí mật bàn tán chuyện gì đó, phải không? Và…”

Và…

“Horizon, Asama và Nate đang trò chuyện giống hệt cái cách chị gái và tớ vẫn thường làm. Rồi cả Mary, vợ của Uqui, Phu nhân Tachibana, Seijun và những người khác cũng tham gia. Những người mà mình quan tâm đang cùng nhau kết nối và tận hưởng niềm vui, chỉ thế thôi cũng đủ khiến mình hạnh phúc rồi.”

“Cậu nói nghe đơn giản thật đấy…”

Nhưng Tenzou cũng cảm thấy tương tự. Mary đang sống một cuộc sống bình thường sau khi rời khỏi Anh quốc. Có thể dễ dàng đoán được rằng cô ấy đang tỏa hoa đầy mình khi bàn tán chuyện gì đó xấu hổ với mọi người.

…Mặc dù với các cô gái nhà mình, cứ mường tượng ra cảnh đẹp đẽ có khi chỉ khiến mình sốc hơn khi đối mặt với sự thật phũ phàng mà thôi.

Dù vậy, cậu tin chắc rằng Mary và những người như cô có thể sống tốt trên Musashi.

…Vậy nên kể cả có quay về Anh quốc thì chắc cô ấy cũng sẽ ổn thôi.

Gọi đây là “nơi trú ẩn” nghe có vẻ không đúng, nhưng nơi này đã cho Mary một mái nhà khác để trở về.

Sự im lặng đặc biệt này chính là bằng chứng cho điều đó. Cậu đoán Urquiaga cũng đang nghĩ điều tương tự về Narumi. Và…

“Toori-dono cũng có thể yên tâm rồi.”

Horizon, Asama và Mitotsudaira giờ đây đã hành xử rất bình thường.

Những thay đổi trong mối quan hệ của họ đã ổn định, và họ đang dùng chính những thay đổi đó làm bước đệm để tiến tới những thay đổi xa hơn nữa.

…Lạ thật đấy.

Rốt cuộc những chuyện xảy ra khi cậu lần đầu gặp “Người Mang Sẹo” ở Anh quốc là gì chứ?

Nghĩ lại thì, tất cả đều cần thiết, nhưng cậu có cảm giác họ không còn cần đến chúng nữa.

Họ vẫn là chính họ của ngày đó, nhưng những chuyện ấy sẽ không bao giờ xảy ra với họ lần nữa.

…Vậy nên…

Tenzou ngừng tay khi một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.

Chúng ta kế thừa nhiều thứ, ngay cả trong chính nội tại. Bản thân ta của hiện tại chính là sự kế thừa từ bản thân ta trong quá khứ.

“–––––”

Tenzou đã dừng lại để suy ngẫm và Urquiaga nhận ra điều đó.

“Sao thế Tenzou? Lại bệnh mới à?”

“C-cậu chẳng bao giờ thay đổi nhỉ!?”

Nhưng chính điều đó đã làm cậu tỉnh ra. Và khi dòng suy nghĩ của cậu bắt đầu vận động trở lại…

…Mình đoán cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Chúng ta luôn thay đổi, dù có nhận thức được hay không.

Khi bạn hoàn thành một việc gì đó, bạn không lặp đi lặp lại công việc đó mãi mãi. Bạn bắt đầu một thứ gì đó mới mẻ hơn.

Thời đại, quốc gia và các tổ chức đều hoạt động theo cách đó. Điều tương tự cũng áp dụng cho những đối thủ họ đã đối mặt và những trận chiến họ đã trải qua. Hầu hết các cuộc chiến tranh và đàm phán đều liên quan đến sự thay đổi của các quốc gia, vì vậy họ đã chứng kiến điều đó xảy ra không chỉ một lần.

…Và có những người như Satomi Yoshiyori-dono, người đã để lại cho người khác kế thừa một lối sống mới.

Yoshiyasu đã kế thừa một lối sống mới từ ông và dùng nó để mang lại cho Satomi một khởi đầu mới. Toori và những người khác sẽ không sớm quên những gì Yoshiyori đã để lại cho họ.

Vì vậy, Tenzou quyết định ghi nhớ những gì đã xảy ra ở Anh quốc.

Cậu sẽ không bao giờ quên điều đó dù họ có cách xa quốc gia đó đến đâu. Bằng cách đó, cậu sẽ không bao giờ quên những thứ họ đã kế thừa từ các sự kiện ở Anh quốc. Và…

“Toori-dono.”

Chàng trai đó là một tên ngốc và có tài làm mọi việc trở nên khó khăn, nhưng…

…Liệu có phải cậu ta đã và đang kế thừa những điều mới mẻ và rồi tự hỏi liệu điều đó có phải là tốt nhất không?

Cậu ta có thể khá bất cẩn, nên rất có thể cậu ta sẽ chỉ nhún vai cho qua với một câu “ờ, chắc là ổn thôi”, nhưng có vẻ như cậu ta đang nỗ lực để chủ động giành lấy nhiều hơn những gì cậu ta thụ động kế thừa và mất đi. Vậy nên…

“Mọi chuyện hiện tại khá tốt.” Nhưng, Tenzou nghĩ. “Không biết các cô gái đang nói chuyện gì nhỉ.”

“Tenzou, cậu muốn có mấy đứa con với Mary?”

“T-tự dưng hỏi gì thế!?”

“Đồ ngốc,” tên ngốc đáp lời. “Hoàn cảnh, thời gian và không khí ở trong đó quá hoàn hảo cho chủ đề này.” Cậu ta khoanh tay và cười toe toét. “Và hoàn cảnh, thời gian, không khí ở ngoài này cũng hoàn hảo luôn, nên cậu đừng có quên đấy.”

“Và thế là sau cuộc tranh cãi của Izanagi và Izanami về việc sẽ có bao nhiêu người được sinh ra hay phải chết đi, đền Asama – à không, toàn bộ Thần đạo nói chung – đã quyết định tập trung vào việc sinh nở.”

Asama cảm thấy hai má mình hơi nóng lên trong khi tự hỏi nên bắt đầu từ đâu. Thành thật mà nói, Thần đạo đã đẩy mọi thứ đến những giới hạn khá kỳ dị. Có những câu chuyện về việc con người sinh con không chỉ với chó và thỏ thông thường, mà còn cả với chim, cá sấu và dung nham. Cực Đông cũng thật là dị hợm, cô muộn màng nhận ra.

Nhưng câu chuyện này nghiêm túc hơn.

Nó đã diễn ra từ Thời Đại Bình Minh và kéo dài xuyên suốt lịch sử.

Dân số phải tăng lên để tránh bị tuyệt diệt.

“Nói một cách đơn giản, nếu một quốc gia hạn chế tăng trưởng dân số, quốc gia đó đang đi trên con đường diệt vong.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy,” Masazumi đồng tình. “Không chỉ sản xuất của họ sẽ chậm lại, mà họ sẽ có ít người hơn để duy trì cơ sở hạ tầng và ít doanh thu thuế hơn. Trong thời kỳ chiến tranh thường xuyên như hiện nay, và trong các thời kỳ lịch sử cần mở rộng, không quốc gia nào có thể tồn tại nếu họ làm vậy.”

“Xin hỏi.” Adele hẳn đã tỉnh dậy lúc nào đó vì cô bé giơ tay lên trong khi ngồi cạnh Suzu. “Còn trên Musashi thì sao? Em khá theo dõi sát sao về thuế má, vì em là người Công giáo và sống một mình. Vậy ở đây có khác với những nơi khác không ạ?”

“Dân số đông hơn sẽ làm tăng thuế của chúng ta và cung cấp nhân lực cần thiết để hoạt động như một thương thuyền, vì vậy chúng ta khuyến khích tăng trưởng dân số,” Asama nói. “Thuế trọng lượng có miễn trừ theo độ tuổi và tín dụng gia đình, nên những người sống một mình như em sẽ phải trả nhiều hơn những người khác.”

“Đúng vậy,” Masazumi nói trong khi hơi ngước lên. “Mối quan hệ giữa doanh thu thuế và dân số sẽ là lĩnh vực của một tôn giáo có các phép hộ thần cho việc sinh nở.”

“Vâng,” Asama đồng ý. “Thuế đầu người tất nhiên là xoay quanh dân số. Và còn có các lễ vật Chúc phúc từ bên ngoài được phân loại là thuế. Mọi tôn giáo và quốc gia đều cần những thứ này để hoạt động, dù là Công giáo Tsirhc, Tin lành Tsirhc, hay Mlasi. Có thể coi dân số của một quốc gia chính là vốn liếng của nó.”

Asama cố gắng giải thích điều này một cách đơn giản nhất có thể. Rồi Naito giơ tay.

“Vậy có thể nói con người là bộ phận tăng áp cho quốc gia không ạ?”

“Có thể nói như vậy,” Masazumi trả lời, người ngồi thẳng đối diện với Asama. “Judge. Chính người dân là người kiếm tiền và chi tiêu. Thông qua thuế và Chúc phúc, chu trình đó có thể kiếm đủ cho người già và người khuyết tật, đó là lý do mà các quốc gia Tsirhc nói riêng càng phải ủng hộ điều đó. Dân số càng lớn, doanh thu thuế càng lớn, tổng thu nhập càng lớn, và tiêu dùng và sản xuất càng lớn, do đó phần dư thừa có thể được sử dụng để bắt đầu thương mại và cải thiện vị thế của quốc gia trong nền kinh tế quốc tế… Vậy nên, đúng vậy, công việc của con người giống như một bộ phận tăng áp cho chu trình đó.”

Mọi người lặng lẽ cổ vũ và vỗ tay tán thưởng phần tóm tắt của Masazumi, nhưng Asama muốn quay trở lại chủ đề.

“Thì, chính phủ sẽ muốn ủng hộ tăng trưởng dân số, và đền Asama, nói ra thì cũng hơi ngại, nhưng, chúng tôi có các phép hộ thần ‘thay thế’ và những thứ tương tự…”

Asama lặp lại từ “thì” quá nhiều vì cô cảm thấy như mình đang đứng trên một bờ vực.

Cuộc thảo luận này có một khía cạnh chính trị. Cô đang xem xét tình hình hiện tại của Musashi khi nói.

Nhưng đây không phải là một phần công việc của cô. Cô đang nói chuyện với bạn bè. Hơn nữa, họ đang ở trong một phòng ngủ.

…Đ-đây chính là nơi phổ biến nhất để “khuyến khích tăng trưởng dân số”!

Mitotsudaira và Horizon hiện đang tập trung vào sự tò mò của họ, nhưng Kimi thì đang quay lưng lại với đôi vai run rẩy. Asama biết mình sẽ phải nói gì đó về chuyện này sau.

Nhưng Mary nghiêng đầu về những gì Asama đã nói trước đó.

“Thay thế? Ở đây có nghĩa là gì vậy?”

Naruze mỉm cười một chút.

“Cậu nghĩ em bé được tạo ra như thế nào? Nguyên lý đằng sau nó, chứ không phải phương pháp vật lý.”

“Để xem nào.” Mary suy nghĩ một lúc. “Judge. Tôi tin là chúng ta đã đề cập đến điều này trước đây… nhưng chúng là một món quà từ thần linh.”

“May mà cậu không nhắc đến bắp cải hay cò. …Giờ thì, các vị thần thực sự tồn tại, đúng không? Tsirhc không có chuyên gia về sinh nở, nên cách thức hoạt động của họ khá mơ hồ. Ma đạo Kỹ thuật là một kỹ thuật dành cho người phàm chúng ta, nên cậu phải tự mình nỗ lực. Nhưng khi cậu có vô số vị thần như Thần đạo, sẽ có một vị thần phụ trách việc đó và bà ấy quản lý ‘vận may’ của việc ai có con và ai không.”

“Tôi hiểu rồi,” Mary, một cựu tín đồ Công giáo, nói. Kiến thức của cô cho thấy cô đã nghiên cứu về Thần đạo từ khi đến đây, nhưng cô vẫn có vẻ ngạc nhiên khi thấy một vị thần lại tham gia sâu vào cuộc sống hàng ngày của con người như vậy.

…Các vị thần gần như có mặt ở khắp mọi nơi, điều đó có nghĩa là họ tham gia vào mọi thứ.

Thần của Tsirhc là một thực thể khổng lồ và được định nghĩa một cách mơ hồ, nhưng các vị thần của Thần đạo có những công việc cụ thể mà họ phụ trách.

“Vậy nên,” Asama nói. “Trong Thần đạo, Izanami và Izanagi đã quyết định số lượng sinh và tử, và số lượng sinh nhiều hơn. Vì vậy, các vị thần đã tạo ra nhiều loại phép thuật để thúc đẩy việc sinh nở, dù chúng có hơi lười biếng một chút.”

Hanami giơ một khung biển hiệu lên:

\

“Giờ thì, người ta đã nói từ Thời Đại Thần Linh rằng tỷ lệ sinh sẽ giảm vì một lý do nào đó khi có hòa bình, hệ thống phúc lợi xã hội vững mạnh, giải trí phong phú, và hệ thống cơ sở hạ tầng được xây dựng kiên cố. Nên đó có thể là một vấn đề.”

“Hì hì. Musashi đang trên đà tiến tới đó rồi, phải không?” Kimi nói.

“Công việc của chúng tôi là đảm bảo tình yêu nảy nở, nên chúng tôi sẽ làm những gì có thể.” Asama quay sang Mary. “Để trả lời câu hỏi của chị, Mary, vị thần sinh nở sẽ đáp ứng mong muốn có con hay không của những người thờ phụng bà. Bà làm điều này bằng cách cân bằng vận may của cả hai bên.”

“Ừm, điều đó có nghĩa là gì?” Masazumi hỏi, nhíu mày.

“Nếu một cặp đôi chưa muốn có con, vận may ‘có con’ của họ sẽ được chuyển hướng sang một cặp đôi muốn có con,” Naruze trả lời. “Tớ nghe nói nó không hoàn hảo, nhưng vị thần sinh nở là người kiểm soát và Thần đạo cho phép các vị thần quản lý vận may của những người thờ phụng họ.” Naruze thở dài. “Đây là một phần lý do tại sao hiếp dâm và những chuyện tương tự lại rất khó xảy ra với những người theo Thần đạo.”

“Ồ, để cho rõ, vận may của các cặp đôi không được hoán đổi hoàn toàn và nó cần sự đồng ý của cả hai cặp. Thấy không, sự đồng thuận giữa hai bên đã được thúc đẩy trong Thần đạo kể từ câu chuyện sáng tạo ra vùng đất.”

“Đó có thật sự là lý do để có một lịch sử lâu dài về việc dịch chuyển đồ vật vào mông của những kẻ vi phạm không?”

“Tôi hiểu rồi,” Mary nói. Liệu cô có thực sự hiểu hay không lại là một vấn đề khác.

Nhưng rồi cô hỏi một điều khác.

“Ừm, vị thần Thần đạo phụ trách, ờ, sinh nở là ai vậy?”

Asama cảm thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình. Cô cảm thấy một luồng mồ hôi ấm áp kỳ lạ trong khi cúi đầu và giơ tay phải lên.

“Có nhiều hơn một vị, nhưng vị lớn nhất là, ừm… Sakuya từ đền của chúng tôi.”

\

Asama thở dài khi thấy khung biển hiệu của Hanami. Rồi Kimi cười khẽ.

“Hì hì. Theo nghĩa đó, thật thú vị khi đền Asama lại ở trên Musashi. Với vị thần sinh nở về phe chúng ta, chúng ta sẽ là lãnh thổ độc lập duy nhất của Cực Đông không đi trên con đường diệt vong.”

“Các chính trị gia sẽ không cố gắng lợi dụng chị chứ?” Masazumi hỏi.

“Chị ấy có thể thu phục họ bằng một cú nổ đúng chỗ,” Naruze nói, làm động tác bắn cung. Adele, Suzu và Narumi đều gật đầu.

“Hợp lý.”

“K-không, em chưa bao giờ làm thế… em nghĩ vậy.”

“Vậy tại sao chị lại biết cách bắn người như thế?” Gin hỏi.

Horizon đặt tay lên vai Asama từ phía sau để yêu cầu một câu trả lời.

Asama thở dài và giơ ngón trỏ phải lên trước khi trả lời.

“Người ta nói rằng chúng tôi gần như đã bị các chính trị gia lợi dụng từ rất lâu rồi và rất nhiều chuyện đã xảy ra, nên đền Asama đã xây dựng hậu điện trên đỉnh Fuji và tuyên bố đó là nơi bất khả xâm phạm.”

Thần đạo độc lập dưới sự bảo trợ của Thiên Hoàng. Họ xử lý cơ sở hạ tầng và các phép hộ thần của Cực Đông, nên vào thời của các gia tộc quyền lực nhất, họ đã cố gắng xây dựng một số sức mạnh quân sự và người ta nói rằng họ thậm chí đã từng tham gia một trận chiến.

…Nhưng tất cả những điều đó được giữ như một bí mật của Thần đạo, giống như những ghi chép từ Thời Đại Bình Minh.

Cô có cảm giác Yasuhira sẽ kể cho họ nghe tất cả nếu họ hỏi. Nhưng…

“Dù sao đi nữa, tất cả những lý do cũ đó không còn quan trọng nữa và đền Asama là một phần của Musashi. Giờ thì, có những phép thuật và sắp xếp được sử dụng cho những người muốn có con và những người không. Vâng… Naruze, đừng nhìn tớ với ánh mắt kỳ lạ đó.”

\

“Ồ?” Naito nhìn vào khung biển hiệu. “Đó là một hình thức của tình yêu…”

“Tối nay chúng ta có khá nhiều lần thần linh viếng thăm đấy nhỉ.”

“Chúng ta sắp đến Ariake, nên IZUMO đã yêu cầu bà ấy ở trong kết giới của Musashi. Ariake có kết giới và vị thần riêng, chúng ta không muốn có bất kỳ sự can thiệp nào, nên bà ấy phải ở bên trong. Bà ấy sẽ không thực sự được triệu hồi đến đây, nhưng sự hiện diện của bà trên Musashi sẽ có nghĩa là các phép hộ thần của chúng ta sẽ không có độ trễ thời gian.”

“Bị nhốt như vậy sẽ không làm bà ấy căng thẳng chứ?”

“Chúng ta có thể tổ chức một lễ hội mùa hè để giúp bà ấy vui lên.”

Thật thú vị khi Mary gật đầu nhiều lần tỏ vẻ quan tâm.

“Điều này có khác với những linh hồn mà chị biết không, Mary?”

“Vâng. Các linh hồn có vai trò tự nhiên của riêng họ, nhưng họ không có một cấu trúc chính trị xác định hay công việc cụ thể. Cùng lắm, họ có sự phân chia như ‘vua’ hoặc ‘chúa’.”

Asama thực sự muốn hỏi thêm về điều đó, nhưng điều đó sẽ đi quá xa chủ đề hiện tại.

“Mary.”

“Vâng?”

Những bông hoa nhỏ rơi lả tả từ cái nghiêng đầu của cô.

Chắc hẳn cô đang tận hưởng cuộc trò chuyện, hoặc chỉ là không khí chung, nên Asama cảm thấy cần phải nói rõ quan điểm của mình.

“Có những phép hộ thần sơ bộ cho những việc này, nên… cứ tự nhiên đến gặp em nếu có chuyện gì xảy ra nhé.”

Ể? Mary nghĩ.

Cô cho rằng họ hỏi vì họ thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến cô và Tenzou đều thú vị, nhưng…

“Ư-ừm.”

Họ muốn gì ở cô đây?

…Ồ.

Khi cô rời khỏi Anh quốc, đã có lời bàn tán về việc cô sẽ sinh ra vị Vua tiếp theo của Anh quốc.

Điều đó có thể biến họ thành một người kế thừa danh phận nước ngoài, và việc coi các danh phận kế thừa là cha truyền con nối bị cấm, nên nói thì dễ hơn làm. Nhưng…

“Ư-ừm, à.”

Tại sao cô không thể ngăn những bông hoa trắng rơi xung quanh mình được chứ?

Cô quá xấu hổ, cô không biết họ đang nói về chuyện gì, và cô biết đây là một cảm giác ích kỷ, nhưng…

“T-tôi sẽ thảo luận với Tenzou-sama.”

Gold Mar: “Tenzou.”

10ZO: “C-cô cần gì sao?”

Art-Ga: “Thật ghét khi không thể chia sẻ điều này với cậu! Cứ biết rằng đây là phản ứng của tôi: chết đi.”

Uqui: “Với cậu ta thì thế này vẫn chưa thu hẹp được phạm vi là bao đâu, Naruze.”

10ZO: “T-tôi bối rối quá.”

“Hì hì. Cậu tập trung vào chuyện ở Anh quốc để không phải nói về bản thân mình, đúng không!? Đúng không!?”

Nghe Kimi bình luận, Mitotsudaira cố gắng giữ im lặng.

…Mình không thể để họ lôi mình vào chuyện này được!

Asama là lá chắn của cô. Cô cần phải đổi chủ đề trong khi hai người đó đang bận “ăn thịt” lẫn nhau. Vậy nên…

“Masazumi, sẽ có các cuộc đàm phán về những vấn đề này chứ?”

“Thành thật mà nói, tôi nghĩ chúng ta phải đợi sau Westphalia. Nhưng một khi thời đại chiến tranh kéo dài này kết thúc, số lượng người dân sẽ là yếu tố quyết định sức mạnh của một quốc gia. Nếu Thần đạo có thể làm cho các thiết lập ‘ẩn’ của họ trở nên phổ biến hơn…” Masazumi suy nghĩ một lúc. “Chúng ta thực sự có thể đặt mục tiêu định cư ở thế giới bên ngoài.”

“Hì hì.” Kimi rời mắt khỏi Asama để đối mặt với Mary. “Chị muốn có mấy đứa?”

“Judge. Chị gái đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên tôi nghĩ sẽ là một gia đình đông vui nếu có ít nhất hai đứa.”

Mary đặt tay lên má, không hề cố gắng ngăn chặn cơn mưa hoa.

Gold Mar: “Này, Tenzou.”

10ZO: “G-gì nữa đây!?”

Silver Wolf: “Không cần phải phòng thủ như vậy, Sĩ quan Đặc nhiệm số 1. Chỉ là chuyện đơn giản thôi. Nếu Mary nói với cậu điều gì đó trong tương lai gần, chúng tôi sẽ không bao giờ tha thứ nếu cậu bỏ chạy.”

10ZO: “G-giờ thì tôi sợ thật rồi!”

Asama: “Nào nào, Tenzou-kun. Bình tĩnh lại. Đây không phải chuyện gì xấu đâu… Nhưng chúng tôi sẽ không tha thứ nếu cậu bỏ chạy.”

Gold Mar: “Cậu không có lối thoát đâu.”

Art-Ga: “Tôi gần như đã cạn kiệt tư liệu cho bản thảo vừa nộp, nên tôi thực sự biết ơn vì tất cả những tư liệu tuyệt vời mà tôi nhận được tối nay.”

10ZO: “N-người cuối cùng chỉ vì lợi ích cá nhân thôi mà!”

Asama nhận ra Kimi đang nhìn ra sau lưng mình.

Horizon đang ở đó.

Cô ấy lại định làm gì đây? cô tự hỏi, di chuyển để che Horizon khỏi tầm nhìn.

Nhưng Kimi vẫn hỏi câu hỏi của mình.

“Chúng ta sẽ phải hỏi ý kiến của tên em trai ngốc nghếch của chị sau, nhưng em muốn có mấy đứa, Horizon?”

“Khoan đã, Kimi. Horizon có thể chưa nghĩ đến chuyện đó đâu.”

Một nụ cười ngay lập tức hiện lên trong mắt Kimi.

“Cũng phải. …Nhưng cậu thì, đang nghĩ đến những chuyện đó, phải không?”

Ể!? Asama nghĩ ngay trước khi cảm thấy có tay đặt lên vai mình từ phía sau.

“Một lập trường đầy quyết liệt về việc ủng hộ tăng trưởng dân số, Asama-sama.”

Bị kẹp giữa hai cô gái, Asama bắt đầu đổ mồ hôi như tắm. Đã lâu rồi nhiệt độ cơ thể cô không dao động nhiều như vậy trong một ngày.

“Không, ừm, tớ… khoan, còn Mito thì sao!? Này, đừng có kéo rèm lại với nụ cười nhẹ nhõm như thế chứ!”

“Quên cô ta đi,” Horizon nói từ bên cạnh. “Cứ trả lời câu hỏi đi.”

Horizon tự mình suy ngẫm câu hỏi. Nếu cô có con…

“Tôi sẽ cần phải xem xét những gì đã xảy ra với Mạt thế và với tình hình chính trị của thế giới. Chưa kể đến những gì đã xảy ra với tôi.”

Đây thực sự là điều duy nhất có thể nói, cô quyết định trước khi nói tiếp.

“Bất kỳ đứa trẻ nào cũng sẽ được sinh ra trong một thời đại khó khăn, nên chúng có thể ước mình chưa từng được sinh ra. Nhưng,” cô nói. “Mỗi một sinh mệnh mới đều làm cho thế giới trở nên thú vị hơn. Tôi chắc chắn về điều đó. Và ngay cả khi chúng phải đối mặt với một thực tế khắc nghiệt, tôi chắc chắn Toori-sama, Asama-sama, Mitotsudaira-sama, Kimi-sama và những kẻ cực đoan can thiệp vào sự sống khác sẽ làm điều gì đó. Nếu có thể, tôi sẽ chỉ nói với chúng một điều.”

Đó là…

“Đừng sợ hãi, vì tất cả chúng ta sẽ cứu các con.”

Vậy nên…

“Hãy tiếp tục chiến đấu.”

Horizon đột nhiên cảm thấy một cái bóng.

Đó là Kimi, người đang quỳ trước mặt cô.

“Suỵt.” Kimi đặt ngón trỏ phải lên môi Horizon và nheo mắt cười. “Hì hì. Thông minh lắm, Horizon. Em đã nói rằng tất cả chúng ta sẽ làm điều gì đó, nhưng thực ra em đang nói rằng em sẽ cứu con của mình.”

“Vậy là chị nhận ra rồi.”

“Ồ,” những người khác nói, vậy nên Horizon giơ hai ngón tay cái lên.

“Tôi là số một khi nói đến việc dựa dẫm vào người khác.”

Mitotsudaira nhìn những người khác từ phía trước tấm rèm.

Mọi người đều quay mắt hoặc đầu về phía cô và gật đầu. Ngay cả Naito và Naruze.

…Đây là chuyện riêng giữa chúng ta.

Cô sẽ không nói cho đức vua của mình biết về điều này.

Horizon có thể nói với anh ta nếu cô muốn, hoặc cô có thể không bao giờ nói. Vậy nên bây giờ, tấm rèm trong tay cô hoạt động như một rào cản.

…Đây là một bí mật.

Đó là lý do tại sao tất cả họ đều gật đầu, bảo cô hãy giữ im lặng về điều này. Và…

“Và người tiếp theo là…”

Horizon đặt một tay lên vai Asama, nhìn thẳng vào mắt Asama và hét lên…

“Mitotsudaira-samaaaaa!!”

Asama nhận ra cuộc hành hình của mình đã được hoãn lại một lượt.

…S-sát nút thật!

Không, điều này chỉ trì hoãn điều không thể tránh khỏi, nhưng nó cho cô thời gian để chuẩn bị tinh thần. Đó là sự khác biệt giữa việc đứng ở khu vực đánh bóng khi còn 2 lượt ra so với 1 lượt ra. Cô vẫn an toàn. Ngoại trừ việc cô sợ rằng mình không thể tự mình vung gậy dù thế nào đi nữa.

Nhưng một phần cô cảm thấy nhẹ nhõm bởi câu trả lời trước đó của Horizon.

…Chắc là vì cô ấy đã biết mình sẽ làm những chuyện đó với Toori-kun.

Horizon đã có một hình dung về tương lai trong đầu.

Liệu cô ấy có hỏi những người khác về những điều đó, trực tiếp hoặc thông qua anh ta không?

Asama biết mình phải đưa ra những câu trả lời tốt với tư cách là người của đền Asama và là một người thuê nhà. Và…

“Mito?”

Cô gái sói đang giữ tấm rèm đóng lại trông có vẻ bối rối.

Mất một lúc cô ấy mới thở hắt ra.

“C-cậu đang nói tớ đấy à!?”

Màu đỏ nhanh chóng lan khắp mặt cô.

Chà, phản ứng của cậu ấy cũng thú vị thật, Asama nghĩ trước khi tự hỏi liệu mình có phản ứng như vậy không. Nếu vậy, mình có thể hiểu tại sao mọi người lại trêu mình về chuyện đó… Tối nay mình đồng cảm với cậu ấy thật đấy nhỉ?

“Asama-sama, có chuyện gì không ạ? Trông chị như người mất hồn vậy.”

“Không có gì. Tớ chỉ vừa hiểu ra một điều mà chẳng có ích lợi gì cho mình khi hiểu nó cả.”

“Dù sao thì,” Naruze nói, cây bút đã sẵn sàng. “Tớ đã vẽ vài biến thể để chuẩn bị, nhưng tớ thực sự hy vọng có thêm tư liệu cho mấy câu chuyện gối chăn. Nào, nói ra đi.”

“C-cậu đã vẽ chính xác những gì vậy!? Hơn nữa, đây là mối quan hệ giữa một kỵ sĩ và một đức vua!”

“Ồ, chuyện đó hoàn toàn bình thường. Trong Thánh điển, việc một kỵ sĩ bị buộc tội đồng tính luyến ái và được một thành viên hoàng gia tha thứ vì một lý do nào đó gần như là một cliché… Vậy nên đừng nghĩ rằng chuyện này chỉ có ở cậu.”

“C-cậu biết nhiều về chuyện này thật đấy, Naruze!”

“Không ai giỏi hơn Ga-chan trong việc nghiên cứu những thông tin vô dụng nhất trên đời đâu.”

Đúng là bản tính tò mò của Naruze đôi khi có thể rất ấn tượng vào những lúc như thế này.

…Cậu ấy có thể biết những điều kỳ quặc nhất về Thần đạo. Đôi khi là những điều mà ngay cả mình cũng không biết.

Tất nhiên, cô ấy cũng ngay lập tức quên đi bất cứ thứ gì mà cô ấy không thể sử dụng cho các tác phẩm doujinshi của mình.

Trong khi đó, Mary mỉm cười và đặt một tay lên má, hoa rơi lả tả khắp nơi.

“Tiểu thư Mitotsudaira, sẽ không có ai trêu chọc chị đâu.”

“Vâng, em biết điều đó… nhưng mà.”

Asama thấy mắt Mitotsudaira liếc về phía tấm bình phong của mình trong khi cô mím môi.

…Cậu ấy biết phủ nhận cũng vô ích.

Chính cô ấy đang giữ tấm rèm đó. Vậy nên…

“Vì tôi là một bán Loup-Garou, nên thành thật mà nói, tôi không biết việc, ờ, đó sẽ khó khăn đến mức nào. Sự ra đời của tôi có nghĩa là điều đó ít nhất là có thể.”

“Ừm, có truyền thuyết 24 ngày của Reine des Garous mà.”

Tại sao Adele lại nghe có vẻ kinh ngạc khi nói điều đó? Và chẳng phải điều đó đã kết thúc trong lời bài hát nào đó sao?

Nhưng cô gái sói chuyển ánh mắt về phía Asama.

“Ngoài ra, tôi nghe nói rằng các đặc điểm di truyền thường cách một thế hệ.”

Nói cách khác…

“Nếu đức vua của tôi và tôi có một đứa con… chúng có thể sẽ giống mẹ tôi.”

Điều đó có nghĩa là gì? Kimi ngay lập tức thở hắt ra.

“Cậu sẽ thua chính con gái mình! Vì cậu giống bố cậu!”

“Sao tớ biết ngay là cậu sẽ nói thế mà!?”

Mitotsudaira cảm thấy mọi người đang nhìn mình với ánh mắt thông cảm.

…Chà, họ nghĩ đây là một vấn đề lớn thật, phải không!?

Cá nhân cô, cô đã hy vọng họ sẽ cười cho qua như một trò đùa, nhưng có vẻ như họ đã xem xét nó rất nghiêm túc. Nhưng dù sao đi nữa…

“Tôi mong rằng mình sẽ nuôi dạy chúng trở nên mạnh mẽ.”

Sau đó, cô quay sang mỉm cười với Asama.

Và cô biết chính xác phải nói gì tiếp theo.

“Còn cậu thì sao, Tomo?”

Mitotsudaira thấy Asama đáp lại bằng cách hít một hơi thật sâu.

Cô không quá sợ hãi để trả lời, nhưng cũng không bị khóa trong suy nghĩ.

…Cậu ấy phải làm mọi thứ một cách nghiêm túc, phải không?

Vì mọi người đều biết Mitotsudaira quay sang Asama như một trò đùa, nên cô không cần phải đưa ra một câu trả lời nghiêm túc, nhưng Asama (vốn là Asama) vẫn sẽ làm như vậy.

“Thì, chỉ từ quan điểm của tớ, có một suy nghĩ mà tớ đã có từ lâu về chuyện này. Thấy không, tớ là con một, phải không? Nên, thì…” Cô liếc sang Kimi. “Tớ nghĩ sẽ rất tuyệt nếu có nhiều hơn một đứa, để chúng có thể có anh chị em. Nhưng…” Cô lườm Kimi. “Tớ cũng biết điều đó sẽ làm chúng khó đối phó hơn theo cấp số nhân, nên có lẽ đó là một ý tưởng tồi.”

“Đ-đại diện đền Asama, ừm, chị có thể bỏ qua phần cuối đó.”

Gin nói có lý, nhưng anh chị em thực sự có vẻ quá rắc rối khi lấy cô chị gái đó làm ví dụ.

Nhưng Asama thả lỏng vai, quay về phía Horizon, rồi nhìn Mitotsudaira.

“Nhưng, thì, nếu chúng ta được ban phước với cơ hội này, tớ chắc chắn ít nhất một trong hai cậu sẽ cho chúng một người anh em hoặc một người chị em.”

“C-cậu có cần phải gây áp lực cho tớ không!?” Mitotsudaira hỏi.

“Mitotsudaira-sama, không còn lâu nữa đâu cho đến khi chị có thể cố gắng phá kỷ lục của mẹ mình.”

Bình luận của Horizon làm Narumi nhíu mày.

“Vì cô ấy chỉ là một bán Loup-Garou, nên sẽ mất gấp đôi thời gian, hay một nửa thời gian nhỉ?”

“Ngay cả 12 ngày nghe cũng đã nhiều rồi,” Asama nói. “Nhưng tớ nghĩ 48 ngày sẽ giết chết Toori-kun.”

“Nếu chị độc chiếm Toori-sama trong thời gian dài như vậy, tôi tin rằng nó sẽ ảnh hưởng đến tài chính gia đình, nên tôi đề nghị chúng ta nên lập một lịch trình hay gì đó,” Horizon nói.

“V-với tớ có thể sẽ không như thế!? Có thể!?” Mitotsudaira khăng khăng. “Ngoài ra,” cô nói thêm, quay về phía Asama. Cô chắc chắn có điều muốn nói ở đây. “Tomo, tớ không muốn cậu tự giới hạn mình chỉ có một đứa vì chúng tớ đâu.”

“Tớ đoán cậu nói có lý,” nữ tư tế nói, sự bẽn lẽn đã biến mất khỏi khuôn mặt cô.

Quan niệm Kotodama của Thần đạo nói rằng lời nói mang sức mạnh thực sự, nên có lẽ Asama đã sử dụng câu đó để đi đến một quyết định nội tâm nào đó.

“Tớ nghĩ đó là điều tớ sẽ chỉ quyết định sau khi thảo luận tất cả với Toori-kun và những người còn lại. Ngoài ra,” cô nói. “Mẹ tớ đã dạy tớ rất nhiều về Thần đạo và việc nhà và những thứ tương tự, nhưng chắc hẳn đó là một công việc vất vả. Nghĩ lại, bà chỉ có thể nuôi dạy một, có lẽ là hai đứa, theo cách đó.”

Cô ngừng nói ở đó.

Mitotsudaira nhìn sang thì thấy Horizon đang giơ cả hai tay về phía Asama trong khi mồ hôi túa ra.

“Có chuyện gì vậy, Horizon?”

“Tôi xấu hổ phải thừa nhận rằng tôi không có chút kiến thức nào trong số đó, vậy chị có thể lo liệu toàn bộ việc giáo dục đó cho tôi không?”

“Hì hì. Horizon.” Kimi ném cho Horizon một bộ tay áo đồng phục mùa hè. “Thử gấp chúng xem.”

Horizon đứng dậy và cẩn thận vắt tay áo lên cái móc nhô ra từ thanh treo rèm.

Sau đó, cô ra hiệu về phía nó bằng cả hai tay.

“Thế nào, Asama-sama!?”

“Tớ bắt đầu nghĩ rằng mình nên bắt đầu bằng việc dạy cậu trước.”

“Nói thẳng ra là, tôi thích sống một cuộc sống dễ dàng nhất có thể.”

Asama không biết phải trả lời thế nào, nhưng Mitotsudaira nhanh chóng đi đến giải pháp khả thi duy nhất.

“Cậu cần tìm một cách dễ dàng để dạy cô ấy. Điều đó có lẽ sẽ dễ hơn cho cậu để dạy một đứa trẻ và dễ hơn cho đứa trẻ để học.”

“Hmm… Vậy có lẽ nên ghi lại trên một khung biển hiệu để chúng có thể kiểm tra bất cứ lúc nào. Ồ, và để video tự động bật lên khi chúng làm điều đó.” Asama ngước lên. “Nhưng dù sao đi nữa, tớ sẽ lo liệu bất cứ điều gì có thể.”

Asama hít một hơi và Horizon ngồi xuống để tỏ vẻ đồng ý. Và…

“Giờ thì, chúng ta nghỉ một lát nhé?” Horizon lôi ra một tách trà và một ấm trà từ sau lưng. “Tôi đã chôm cái này từ nhà bếp lúc nãy. Ồ, tôi cũng có một ấm nước nóng.”

“Hả? Vậy mấy món đồ ăn vặt này là gì?”

“Toori-sama đã làm chúng.” Horizon gật đầu. “Tôi đã tráo chúng với những cái tôi làm.”

“Toori-dono! Tôi mở món tráng miệng cậu làm ra và thấy nó toàn là đường!”

“Ồ! Tớ không biết chuyện này xảy ra thế nào, nhưng chắc hẳn đó là tình yêu của Horizon! Tình yêu của cô ấy! Tớ cá là cậu đang ghen tị! Và chúng ta cũng vừa mới bàn về chuyện đó!”

“Để xem cậu có thể nói thế sau khi cậu phá được tảng đường này không!”

“Chúng ta có lẽ nên đổ cà phê vào và uống nó như món cà phê Georgian tối thượng thì hơn.”

“Chà, Thủ quỹ đã dồn rất nhiều công sức vào cái này. Mỗi cái đều độc đáo.”

“Tên khôn lỏi đó… Ồ, nhưng tôi cũng đã làm cho mỗi cái của mình trở nên độc đáo… ở tận đáy.”

Adele quyết định tốt nhất là không nên hỏi loại bất ngờ nào mà Horizon đã để lại cho các chàng trai.

Nhưng cuộc nói chuyện về tương lai của họ đã gợi lên một điều gì đó trong đầu cô.

“Ồ,” Adele nói.

…Mình có nên hỏi hay không?

Điều này thật khó nói, nhưng cô có một câu hỏi.

…Ưmm…

Cô vận động cái đầu ngái ngủ của mình để tìm cách diễn đạt thì Phó Thủ quỹ Date ngồi bên cạnh cô lên tiếng.

“Quay lại cuộc trò chuyện trước đó, công chúa của Musashi có thể có con không?”

…Cô ấy nói thẳng ra luôn!

Adele tái mặt, nhưng cô biết Phó Thủ quỹ Date cảm thấy nhiệm vụ của mình là phải hỏi những câu hỏi này.

Và câu trả lời không đến từ chính Horizon.

Phó Hội trưởng giơ tay phải lên trước.

“Hồi Horizon còn được biết đến với cái tên P-01s và chúng tôi biết được chuyện gì đang xảy ra ở đó, một kỹ sư đã kiểm tra chức năng của cô ấy trong khi chủ nhân của Blue Thunder ngồi quan sát.”

Và họ đã phát hiện ra…

“Cô ấy có thể làm tất cả những việc đó một cách bình thường.”

Asama nghe thấy tiếng “judge” xác nhận của Horizon.

Cô đang cầm một cốc bánh pudding trong tư thế ngồi hoàn hảo thường lệ.

“Dù ông ta có làm gì khác đi nữa, người cha tàn nhẫn của tôi chắc hẳn đã muốn con gái mình sống một cuộc sống bình thường.”

Nói cách khác…

“Nếu Toori-sama thích ‘kết hợp’ với tôi, thì chúng ta sẽ biết rằng ngài ấy có cùng sở thích với người cha tàn nhẫn của tôi.”

Asama phun trà ra.

“K-khoan đã! Nếu cậu nói với Toori-kun điều đó giữa lúc, ờ, hoạt động đó, nó có thể giết chết cậu ấy đấy, nên xin đừng! Cậu có thể hứa với tớ không!?”

Asama nắm lấy vai Horizon và lắc.

“Nhưng tôi cần phải tung một đòn chí mạng khi chúng tôi làm chuyện đó,” cô gái bị lắc nói. “Không đời nào tôi có thể cưỡng lại sự cám dỗ.”

“Thực ra,” Gin nói, má cô ửng hồng. “Khi chị làm một bộ phận giả – đặc biệt là loại sinh học – họ có xu hướng sử dụng tế bào của chính chị, nên điều tương tự có thể đã được thực hiện với cơ thể của em.”

Điều đó làm Asama nhớ đến một điều.

…Gin-san cũng có mấy cái đó, phải không?

Asama đã nhìn thấy đôi tay giả thon thả của Gin.

Cô đã đeo đôi tay giả sinh học màu đen khi Musashi đến IZUMO vì những cái lớn hơn mà cô dùng để chiến đấu và sinh hoạt hàng ngày đang được sửa chữa.

Những cái đó hẳn đã được làm theo cách cô ấy đề cập. Và theo cách tương tự…

“Phải. Nếu cô bé được tạo ra theo cách đó, thì ngay cả khi có nền tảng là một automaton, cơ thể của cô bé cũng sẽ gần giống với những gì nó lẽ ra phải có.” Narumi khoe bàn tay phải của mình bằng cách xoay nó vòng vòng. “Tôi cũng có tay và chân sinh học và trung tâm của chúng là sinh học được gia cố để cho phép gắn vào. Nhưng phần gia cố có thể khó nhận thấy vì bề ngoài rất giống với các chi ban đầu của tôi.”

Cô cười cay đắng. Bởi vì…

“Hồi ở Date, tôi nghĩ mình chỉ có những thứ này vì tôi không muốn từ bỏ tay chân của mình, nhưng ở đây tôi không có tiền để dùng bộ phận giả chiến đấu làm đồ dự phòng cho Unturning Centipede, nên cuối cùng tôi phải dùng những cái sinh học này suốt. …Tôi đã nghĩ mình chỉ giữ chúng lại vì không nỡ, nhưng giờ đây tôi lại sử dụng chúng nhiều đến vậy.”

“Chị không gọi đó là một phước lành từ thần linh sao?” Mary hỏi.

Những người khác gật đầu.

“Ừm, bây giờ chúng ta đã kết thúc cuộc thảo luận đó, sao không nâng ly nhỉ?” Asama đề nghị.

Mọi người giơ tách trà của mình lên.

Horizon đưa tách trà lên miệng giống như những người khác.

Cô ngửa nó ra sau và uống hết bên trong, khiến Asama phải đặt câu hỏi.

“Khoan đã, trong đó không phải có bánh pudding sao?”

Horizon cứng đờ.

Một lúc sau, cô phát ra một âm thanh không hẳn là ho mà cũng không hẳn là sặc khi có thứ gì đó trượt xuống cổ họng cô.

Vài giây sau, cô cuối cùng cũng nhún hông lên xuống vài lần.

“Sát nút thật. Hê, nhưng tôi sẽ không bao giờ thua.”

“Tớ không chắc điều đó có nghĩa là gì, nhưng tớ cá là Toori-kun sẽ rất vui khi biết cậu đã thỏa mãn.”

Vì Horizon lại lôi ra một cái khác, nên chắc hẳn cô chưa kịp nếm vị của cái bánh pudding.

“Cậu ăn nhiều quá đấy cho giữa đêm rồi đấy, Horizon?”

“Cũng phải. Cấu trúc cơ thể của tôi gần như giống hệt với hàng thật, nên tôi cần phải xem xét những biến động nhỏ về cân nặng. Ngay cả khi người cha tàn nhẫn của tôi đã thiết lập nó theo cách này, nó cũng có phần khó chịu.”

“C-cậu sẽ… ổn… thôi… Horizon. Cậu có… mấy cánh tay mà,” Suzu nói.

“Đúng vậy. Đây là điều mà ngay cả Gin-sama và Narumi-sama cũng không thể làm được. Họ dường như cũng không có không gian lưu trữ phía sau. Tôi nên sử dụng những lợi thế đó để tự cho mình là vượt trội hơn.”

“Trong trường hợp đó,” Kimi nói, bước vào vách ngăn của riêng mình. Cô để rèm mở và lôi ra một tấm nệm futon. “Hì hì. Trái tim của em hiện tại đang rất ấm áp, nhưng em sẽ cần một không gian cho khi nó cảm thấy lạnh lẽo hơn, phải không?”

“Chị có cảm giác em lại sắp trêu chúng ta đấy,” Asama nói với một cái lườm.

Kimi cũng lôi một tấm futon từ vách ngăn của Mitotsudaira.

Nhưng thay vì nói rằng họ nên đi ngủ, cô dường như đang nói rằng họ nên nằm xuống và nghỉ ngơi một lát.

“Vậy thì sao?” Kimi hỏi. “Chúng ta vừa xác nhận rằng có một điều thú vị đang chờ đợi chúng ta sau Mạt thế và chúng ta có thể dùng điều đó để đá vào mông tên em trai ngốc nghếch của chị. Tối nay chúng ta chỉ đang vui vẻ thôi, nhưng vẫn đáng để mơ về loại thực tế mà chúng ta hy vọng sẽ tạo ra cho bản thân mình sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc.”

Vậy nên…

“Không có gì có thể làm chúng ta sợ hãi nếu chúng ta có những giấc mơ về một thế giới hậu Mạt thế.”

Cuối cùng, họ đã hoàn thành bản thảo của Neshinbara vào lúc 4 giờ sáng và mặt trời đã mọc khi việc biên tập vội vàng của họ cũng hoàn tất. Sau khi Naito và Naruze mang dữ liệu bản thảo đến đền truyền tin thần thánh quốc tế của Musashi, họ đã chọn ngủ trong không gian phòng ngủ mà họ đã tạo ra. Họ dựa trên quyết định đó sau khi cha mẹ của Suzu gọi điện báo rằng nhà tắm sẽ sẵn sàng vào một thời điểm nào đó trong buổi sáng.

“Chuyện này thực sự chỉ giống như một sự kéo dài của những gì thường ngày,” Masazumi nhận xét.

Cô, Mary, và những người khác mỉm cười cay đắng trong khi họ trang trí đồng phục hoặc tóc bằng những lá bùa thanh tẩy thời trang, khoe chúng cho nhau xem, và dần dần chìm vào giấc ngủ.

Các chàng trai đều đã ngủ thiếp đi ngay tại khu vực quán cà phê, nhưng sau khi các cô gái thay đồ xong và hoàn thành một số công việc chải chuốt đơn giản, họ đã ăn sáng thay cho bữa trưa và đến nhà tắm của Suzu. Tuy nhiên, trên đường đi, cô gái sói thì thầm với nữ tư tế.

“Tomo, tớ nghĩ đức vua của tớ đã mời mọi người đến Blue Thunder Chính tối qua để chúng ta có thể dành thời gian này bên nhau.”

Bởi vì…

"Lẽ ra giờ phút này mới là lúc chúng ta thực sự hành động, bầu không khí có thể sẽ trở nên căng thẳng và chẳng ai biết phải ăn nói với mọi người ra sao. Thế nên, cậu ấy đã mời Thư Ký đến và biến nó thành một đêm vui vẻ."

"Và Kimi-dono cũng làm một việc tương tự... chỉ là theo một cách rất Kimi mà thôi."

Thật khó để nói rằng nàng biết ơn hay bực bội với hai người đó hơn, nhưng Asama vẫn truyền đi thông điệp từ khung tín hiệu hiện lên bên cạnh mặt mình.

"Phía trước bên mạn trái, Ariake đang xuất hiện!"

Trên bầu trời ban trưa, một màn sương trắng khổng lồ bỗng hiện ra từ phía chân trời.

Những tấm giáp trắng toát xuất hiện như thể đang xuyên qua một thác gió bạc màu. Bến tàu nổi ấy còn lớn và rộng hơn cả Musashi, cửa khoang chứa của nó đang mở sẵn.

Masazumi lên tiếng trong khi ngắm nhìn bóng hình hùng vĩ của Ariake từ phía xa.

"Chúng ta sẽ chưa tiến vào Ariake ngay. Nhưng sự xuất hiện này báo hiệu rằng chúng ta đã đến nơi. Từ đây, ta sẽ viếng thăm các quốc gia vùng Kantou, đồng thời sử dụng Ariake như một bến cảng nổi để bốc dỡ vật tư. Dù không vào hẳn bên trong, nó vẫn sẽ đóng vai trò là căn cứ của chúng ta tại Kantou."

Nàng nhận thấy Ariake đang hiển thị một khung tín hiệu với dòng chữ "Chào mừng Musashi".

"Một khi Hashiba-dono trở về Kansai trên chiếc Azuchi, chúng ta cũng sẽ thẳng tiến đến đó."

Vậy nên...

"Mọi người hãy hoàn tất công tác chuẩn bị trước thời điểm đó."