Khi lấy quá khứ làm nền tảng

Và nhìn về tương lai

Làm sao người lại

Đi đến kết luận đó?

Phân Bổ Điểm (Gây Bối Rối)

"Cô thấy đấy," Christina nghe Phó Hội trưởng Musashi nói. "Đó là phương châm hiện tại của chúng tôi. Chúng tôi muốn duy trì nó và sẽ làm mọi cách để đề ra những biện pháp thúc đẩy phương châm ấy. …Chúng tôi muốn mọi thứ đều tuân theo, nhưng nếu đôi lúc không thể vẹn toàn, liệu điều đó có thật sự sai trái không?"

Nếu là vậy…

"Người nghĩ tại sao giới luật và pháp luật lại tồn tại từ Thời Đại Bình Minh? Không, phải là từ Thời Đại Thần Linh trước đó nữa?"

"Cô đang lạc đề rồi thì phải?"

Thật lòng mà nói, Christina không giỏi đàm phán cho lắm. Nàng đã làm mọi cách để không bao giờ phải rời khỏi nhà. Điều đó giúp nàng tập trung vào dữ liệu và tránh bị cảm xúc làm lung lay, nhưng không có nghĩa là nàng biết cách thương thuyết.

"Tôi đang xem xét từng trường hợp cụ thể và muốn biết tại sao Musashi lại đưa ra những quyết định như vậy trong các vụ việc đó."

"Vậy ý cô là muốn biết chúng tôi nghĩ mình thắng hay thua trong mỗi trường hợp đó?"

"Testament. Có thể hiểu như vậy."

"Judge," Phó Hội trưởng đáp. "Vậy thì tôi cũng có một câu hỏi. Chính tôi cũng chưa có câu trả lời rõ ràng, nhưng…"

Nàng cất tiếng hỏi.

"Sống và chết có ý nghĩa gì?"

Tôi tin đó là hai câu hỏi.

Lông mày của Horizon khẽ nhướng lên trước câu hỏi của Masazumi.

…Câu hỏi này tương tự điều mình đã hỏi Thiên Long Sanada.

Nàng cũng thường tự vấn bản thân điều đó và đã tìm thấy vài câu trả lời trong hành động của các quốc gia cũng như quyết định của mọi người.

Nàng đã đi đến một kết luận nhất định. Và…

"Thủ tướng Thụy Điển, đại sứ quán của người đặt ở đâu?" Masazumi hỏi.

Christina nghiêng đầu đáp.

"Nó ở trên tàu Tama, nhưng có chuyện gì sao?"

"Vậy chắc hẳn người đã đi qua khu vực tự nhiên ở phía cảng của Okutama trên đường đến đây."

Nơi đó được gọi là gì nhỉ?

"Người có biết tại sao cho đến gần đây nó vẫn được gọi là Con Đường Hối Tiếc không?"

"À thì…"

"Ngày xưa, Toori-sama đã không thể ngăn tôi qua đời trong một tai nạn ở đó, và nỗi hối tiếc đã khiến ngài ấy không bao giờ quay lại nơi này nữa." Horizon nhìn thẳng vào mắt Christina. "Nhưng giờ nghĩ lại, cảm giác như đó là một hình thức bắt nạt tập thể ngài ấy vậy. Đặt tên một địa danh theo sai lầm tồi tệ nhất đời một người đúng là một việc làm kinh khủng."

Tôi: "Ừa, nhưng đúng là lỗi của tớ thật mà, và cái tên đó cho tớ biết là mọi người đều hiểu cảm giác của tớ, phải không? Nó cũng cho thấy không ai trong số họ quên cậu cả."

Gà Mờ: "Nhìn lại thì, tớ nghĩ lúc đó tớ chỉ thấy việc đặt một cái tên ẩn chứa câu chuyện đằng sau nghe có vẻ ngầu thôi."

Nghệ-Ga: "Và có một cái tên cũng tiện, dù nó không chính thức. Cứ gọi là ‘con đường’ thì nghe gượng gạo lắm, như thể chúng ta đang cố né tránh chủ đề ấy, cậu biết mà? Và gọi nó là Con Đường Hối Tiếc cũng cho Thủ tướng biết chúng ta hiểu ngài. …Mà thật ra, thông điệp đó có đến được với cậu không?"

Tôi: "Chà, nó cho tớ biết là các cậu sẽ không nương tay với vấn đề của tớ đâu."

Mar Vàng: "Thấy chưa, Ga-chan? Sự tử tế không tử tế của cậu đã có tác dụng rồi kìa!"

Horizey: "Tôi biết ngài ấy cứng đầu, nhưng không ngờ lại đến mức này."

Asama: "Horizon! Horizon! Naruze hiếm khi mới tốt bụng một lần đó, nên chúng ta hãy lái câu chuyện sang hướng khác đi!"

Chà, ai cũng có vấn đề của riêng mình, Masazumi thầm nghĩ.

"Chúng tôi phản đối việc mất đi người dân, nhưng chúng tôi cũng cân nhắc đến nỗi đau đớn của sự hối tiếc."

"Không phải các người chỉ cần nỗ lực để vượt qua sự hối tiếc đó là được sao?"

"Judge. Đó là một lựa chọn, và tên ngốc của chúng tôi đã làm đúng như vậy. Nhưng tôi vẫn cho rằng hối tiếc là một thứ rất phức tạp."

Bởi vì…

"Sự hối tiếc khiến người ta muốn chết ngay cả khi còn đang sống."

Chính cô em gái ngốc nghếch đã sửa chữa ham muốn đó trong quá khứ của tên ngốc kia. Và…

"Vì vậy, để giúp mọi người vượt qua nỗi hối tiếc và ngăn chặn thêm bất kỳ sự hối tiếc nào nữa, chúng tôi muốn đảm bảo rằng mọi người sẽ tìm kiếm sự sống."

Người có hiểu không?

Nagaoka, tôi đang nói về cô đấy. Cả tên ngốc, Crossunite, Satomi Yoshiyori, nhóm của Anne, nhà Sanada và nhà Houjou nữa.

Cách tốt nhất để vượt qua sự hối tiếc và tránh hối tiếc thêm nữa là chọn lựa sự sống. Nhưng…

"Không phải cô chỉ đang đổi từ ‘cái chết’ thành từ ‘sự sống’ thôi sao?"

Tôi: "Này. Ai đó nên báo cho vợ của Nagabuto biết rằng chọc tức Seijun là một cách hay để khiến cô ấy gây chiến với Thụy Điển đấy."

Horizey: "Một câu đố thay thế từ cũng có thể dẫn đến chiến tranh sao? Masazumi-sama đúng là có vô số cách biến hóa nhỉ?"

Masazumi suýt nữa đã đáp lại nhưng đã kiềm chế được. Nàng có một câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi của Thủ tướng Thụy Điển.

Đó là điều mà tất cả họ đã chứng minh.

"Câu trả lời của tôi là không."

Bởi vì…

"Những người tìm kiếm sự sống thực sự sẽ được thấy điều gì xảy ra sau khi họ đạt được mục tiêu."

Đúng vậy.

"Không ai xem mục tiêu đó là vạch đích cả. Họ nghĩ về con người mới của mình và thế giới mới đang chờ đợi họ sau đó, họ nghĩ về việc cuối cùng họ có thể sống mà không còn nỗi hối tiếc trong quá khứ. Đó mới là động lực thúc đẩy họ. …Họ không hướng tới một ngõ cụt theo đúng nghĩa đen là cái chết."

Masazumi tiếp tục với một câu nàng đã từng dùng trước đây.

"Đó chính là điều khiến việc này trở nên khó chịu đến vậy."

"Liệu hỗ trợ quá trình đó có phải là tất cả những gì chúng ta có thể làm không? Nếu có thể, chúng tôi muốn thức tỉnh mọi người và đồng hành cùng họ trên con đường theo đuổi sự sống. Những kinh nghiệm trong quá khứ đã dạy chúng tôi rằng chúng tôi cần phải trở thành một quốc gia có thể làm được điều đó."

Asama vừa theo dõi dòng chữ chạy trên khung ký hiệu của mình vừa lắng nghe Masazumi.

…Ồ?

Horizon đang nói chuyện với chàng.

Horizey: "Toori-sama, tôi tin rằng mình đã nghe ngài đề cập trước đây rằng, nếu ngài chưa bao giờ đoàn tụ với tôi, ngài đã định xuống lục địa và hoặc là làm mới bản thân, hoặc là tiếp tục sống như cũ."

Điều đó chỉ có thể có một ý nghĩa.

Horizey: "Có phải ngài đã nghĩ rằng đã đến lúc mình phải bước tiếp và thực sự sống cuộc đời của mình?"

Tôi: "Ừa, nhưng tớ không nghĩ sâu xa được như Seijun đâu. Với lại…"

Với lại sao? Chàng trả lời câu hỏi không lời của nàng.

Tôi: "Sau khi bị chị tát cho tỉnh, tớ vẫn còn hối tiếc, nhưng tớ đã có thể tách biệt nó ra khỏi cuộc sống thực của mình, cậu hiểu không? Vì vậy tớ đã tận hưởng mỗi ngày mới và tớ có mọi người ủng hộ."

"Judge," Horizon đáp lại.

Horizey: "Thật tuyệt vời, Toori-sama. Cuối cùng chúng ta cũng đã quay lại chủ đề chính."

Asama cũng đã hiểu phần nào. Nàng biết Horizon đang cố xác nhận điều gì với chàng.

…Đây là về tình cảm của anh ấy dành cho cô ấy.

Horizey: "Vậy nên một khi ngài đã đoàn tụ với tôi… chà, ngài đã nói rằng ngài có thể bước tiếp mà không có tôi, vậy nên…"

Phải, Asama đồng tình, tin chắc rằng mình biết Horizon đang định nói gì.

Horizey: "Thôi thì, hãy gác lại chuyện liệu Horizon chăm chỉ hiện tại có phải là Horizon từng làm hỏng bữa sáng hay không. Những chi tiết đó không quan trọng ở đây. …Nhưng khi ngài thấy tôi ở bên cạnh, làm việc một cách cần mẫn, siêng năng và thông tuệ- éc! Khụ, làm việc chăm chỉ như vậy, điều đó có khiến ngài cảm thấy mình sẽ không bao giờ phải trải qua nỗi hối tiếc như thế một lần nào nữa không?"

Sói Bạc: "Horizon! Làm tốt lắm khi đã dũng cảm bước tiếp sau khi vấp lời!"

Horizon giơ hai ngón tay cái lên với Mitotsudaira.

Horizey: "Đây là chuyện quan trọng, nên tôi phải nói hết ra."

Bởi vì…

Horizey: "Và nếu Toori-sama mất tôi một lần nữa, ngài ấy sẽ lại phải đưa ra quyết định khó khăn là tìm kiếm một con người mới hoặc chấp nhận con người cũ của mình."

Mar Vàng: "Ừm, đây có phải là một hình thức phụ thuộc mới không?"

Nghệ-Ga: "Không hẳn là phụ thuộc mà giống như một công tắc để bật tắt hơn. Giữa trạng thái ‘Có Horizon’ và ‘Không có Horizon’."

Không phải là chàng sẽ vô vọng nếu không có nàng. Thay vào đó, chàng sẽ sống một cuộc đời khi có nàng và một cuộc đời khác khi không có nàng. Sự hiện diện của nàng có ý nghĩa như vậy đối với chàng.

…Ồ, mình hiểu rồi.

Sau khi Horizon đã ổn định và trở thành một phần vững chắc trong cuộc sống của họ, chàng bắt đầu xem Asama cũng quan trọng không kém vì nàng là một nguồn năng lượng tích cực trong đời chàng.

Và Horizon chắc hẳn cũng thấy Asama cần thiết để hỗ-trợ chàng và giữ cho cuộc sống của chàng không đi theo hướng tiêu cực. Nàng sợ rằng, một mình nàng sẽ không đủ sức giữ chàng khỏi những điều tiêu cực và thúc đẩy chàng theo hướng tích cực.

Đó là lý do tại sao nàng đã đưa tay chạm vào những giọt nước mắt của Asama. Chúng trông thật kỳ lạ với nàng vì chúng dường như là một điều tiêu cực nhưng thực chất lại là một điều tích cực, là bằng chứng cho thấy nàng đã đưa ra quyết định đúng đắn, nên nàng đã muốn chạm vào chúng.

…Ừm, phải.

Asama nhận ra rằng với mình cũng vậy, nhưng cú sốc sẽ mạnh hơn rất nhiều khi nàng không nhận ra điều đó cho đến khi mọi chuyện đã rồi. Horizon có lẽ bây giờ cũng đang cảm thấy như vậy.

"Masazumi."

Họ có thể thấy kết luận của mình ở dạng hiện tại, mặc dù hình thức đó luôn có thể thay đổi trong tương lai. Vậy nên…

"Chúng tôi sẽ hỗ trợ cô trong nỗ lực đó."

Masazumi gật đầu.

"Chà, nói một cách phức tạp thì là vậy, nhưng nếu đó không phải là điều Azuma muốn hoặc nếu anh ta cố hy sinh bản thân vì chúng tôi, thì chúng tôi chẳng khác nào đang sử dụng anh ta như một công cụ chính trị, điều đó về mặt logic chính là thứ mà chúng tôi đang nỗ lực ngăn chặn. Và như vậy thì chúng tôi sẽ thua."

"Vậy thì," Thủ tướng Thụy Điển nói. "Nếu các người khăng khăng xem cựu Thái tử như một công dân bình thường… các người có chắc chắn rằng một trong những chiến binh của Musashi, hoặc bất kỳ ai khác cuối cùng chiến đấu cho các người, không phải đang miễn cưỡng tuân theo hiện trạng không?"

"Không thể mong đợi mọi thứ đều diễn ra hoàn hảo được. Mọi người có quyền tự do suy nghĩ và cảm nhận những gì họ muốn. Thực tế, đó là lý do tại sao chúng tôi đã có vài cuộc đấu tay đôi Hội học sinh ở Mikawa. Mọi chuyện xung quanh trận chiến Armada khá căng thẳng với các học sinh mới và chúng tôi đã có rất nhiều người rời đi sau trận Mikatagahara, chưa kể đến một Hội học sinh khác. Chúng tôi cũng đã tiếp nhận một lượng lớn người mới sau khi Houjou sụp đổ, nhưng điều đó không thay đổi việc mọi người có quyền tự do đến và đi."

Nhưng…

"Xét cho cùng, đã có một hệ thống để thay đổi hiện trạng nếu cô không thích nó. Nếu cô không sẵn lòng sử dụng nó, thì cô hoặc là chỉ đang phàn nàn hoặc chỉ đang đưa ra ý kiến. Tôi đánh giá cao vế sau, nhưng nếu cô chỉ làm vế trước, thì cô thực sự chẳng khác gì một tsundere."

Tôi: "Cậu chưa bao giờ dùng từ đó trong đời mình, phải không?"

Mar Vàng: "Không phải về cơ bản là cô ấy đang nói họ tsundere với chiến tranh sao?"

Nghệ-Ga: "K-không! Tôi không chiến đấu vì các người hay gì đâu! Tôi không thích làm việc này chút nào! Nhưng… không, tôi yêu chiến tranh! Tôi yêu nó rất nhiều! (hiệu ứng tiếng vang)"

Phó Hội trưởng: "Im hết đi."

Thủ tướng Thụy Điển chắc hẳn cũng nghĩ tương tự vì nàng mỉm cười cay đắng.

"Cô cũng khá là độc tài đấy nhỉ?"

"Chà, những người khác không phải là cựu thái tử. Điều đó làm thay đổi mọi thứ. Và tôi cũng nỗ lực để ngăn điều đó xảy ra."

Với lại…

"Nếu họ không muốn bị cuốn vào cuộc chiến của các quốc gia, họ có thể bỏ phiếu loại chúng tôi trong cuộc bầu cử tiếp theo hoặc tổ chức một Hội học sinh khác. Chúng tôi đã quen với việc đó sau hai lần rồi. Nhưng nếu cô có phương pháp nào tốt hơn, tôi rất sẵn lòng lắng nghe. Dù sao thì," Masazumi nói. "Nếu chúng tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác và phải buộc ai đó hỗ trợ sự can thiệp của mình, điều đó có nghĩa là chúng tôi đã thất bại với tư cách một quốc gia. Trong trường hợp đó, tôi nghĩ chúng tôi nên bắt đầu xem xét một cuộc tấn công cảm tử với tất cả các chiến binh của mình. Và nếu đến nước đó, tôi sẽ gánh trên vai hạnh phúc của tất cả người dân Musashi."

"Đó sẽ không phải là cô," Thủ tướng nói.

"Sẽ là tôi. Sau đó tôi sẽ chuyển gánh nặng đó cho cô. Sẽ không ai muốn để việc này vào tay cô đâu."

"Ừm, Masazumi?" Mitotsudaira xen vào. "Tuy tớ đồng ý với cậu, nhưng có lẽ cậu nên cẩn thận lời nói của mình trước mặt mọi người?"

Tên ngốc đó dạo này lại có thêm đồng minh rồi, Masazumi làu bàu trong khi lườm Mitotsudaira.

"Nếu vậy," một giọng nói vang lên - là của Thủ tướng Thụy Điển. Nàng quay lại phía Masazumi. "Tại sao cô không sử dụng tôi? Tôi không phải là cư dân Musashi và tôi là một Thủ tướng. Tôi sẽ không giữ vị trí đó nếu không sẵn lòng tham gia vào chính trị. Cô vẫn từ chối sử dụng tôi vì cô đang áp đặt quan niệm sống chết của mình lên tôi sao?"

"Không, không phải vậy." Masazumi giơ tay phải lên. "Như tôi đã nói trước đây, cô không cần phải làm gì cả."

Masazumi lặp lại những gì nàng đã nói trước đó.

Và rồi nàng vung tay phải.

Không có gì xuất hiện trước mặt nàng cả.

Nàng bối rối nhìn xuống thì thấy Tsukinowa đang chơi với một sinh vật tảo đen. Chú thú ăn kiến đang lăn sinh vật tảo vòng quanh để lau dọn bên bể bơi, nhưng cả hai dường như đều đang rất vui.

…Tsukinowa đang lớn rồi.

"Masazumi! Masazumi! Cậu cần tập trung!"

"Ồ, phải rồi. Này, Tsukinowa, cho ta một khung ký hiệu nhanh lên."

"Maa?"

Không, con không cần quay lại đâu. Thấy thế này là đủ rồi.

Thủ tướng Thụy Điển đang lườm qua lại giữa nàng và Tsukinowa. Phải, nó dễ thương lắm đúng không? Không, cô không được có nó đâu.

Nữ chính trị gia bật cười, để lộ bản tính yêu động vật của mình trong khi vận hành khung ký hiệu bằng tay phải. Sau hai lần làm sai liên tiếp, nàng nhờ Asama giúp và cuối cùng cũng truy cập được thứ mình cần.

Nàng ném nó về phía Thủ tướng Thụy Điển.

"Cái này cấp cho người quyền đi lại tự do trên tàu Musashi. Nó cũng sẽ chứng minh giấy tờ hành khách của người hợp lệ một khi có sự ủy quyền từ Thụy Điển, nhưng tôi cho rằng chữ ký của người là đủ rồi."

"C-cái này có ý nghĩa gì? Nó hoàn toàn không liên quan đến cuộc thảo luận của chúng ta."

"Ồ, nhưng có đấy." Masazumi nói nhỏ. "Nó có nghĩa là chúng tôi muốn người ở lại trên Musashi càng lâu càng tốt." Nàng hít một hơi. "Tốt nhất là cho đến sau khi Sự biến Hounouji hoàn tất. Tôi không yêu cầu gì hơn ở người cả."

Christina giờ đã hiểu ý của Phó Hội trưởng Musashi.

Tại sao nàng không cần phải làm gì?

Tại sao nàng được phép đi lại tự do trên Musashi?

…Bởi vì Musashi đang tìm kiếm một phương pháp can thiệp độc lập.

"Tôi sẽ đóng vai trò răn đe P.A. Oda, phải không?"

"Đúng vậy, cho đến khi chúng tôi can thiệp vào Hounouji," Phó Hội trưởng Musashi nói. "Sự hiện diện của người sẽ khiến cuộc can thiệp đó dễ dàng hơn nhiều."

Đúng là vậy, Christina nghĩ, một lần nữa nhận thức được vị thế của mình.

Là con gái của Akechi Mitsuhide, nàng có thể can thiệp bất cứ khi nào nàng muốn. Vậy nên…

"Đúng là chỉ cần thân phận Phu nhân Nagaoka của tôi là đủ để tôi can thiệp nếu muốn."

"Judge. Vậy phần còn lại rất đơn giản. Chủ động sử dụng người sẽ tạo ra xích mích với Thụy Điển, nên thay vào đó người sẽ hỗ trợ hành động của chúng tôi bằng cách tạo ra ảo giác rằng người đang hoạt động ngầm."

"Cô định đánh lừa các quốc gia khác sao?"

"Sự hiện diện của người trên Musashi thực sự cho chúng tôi một cơ hội can thiệp."

Vậy nên…

"Việc các quốc gia khác có nghi ngờ chúng tôi đang làm gì hay cố gắng lợi dụng hành động của chúng tôi hoàn toàn là một vấn đề chính trị. Ngoài ra, thưa Thủ tướng Thụy Điển, người khác không thể chịu đựng việc nhìn thẳng vào dữ liệu nhiều như người đâu. Họ có xu hướng bóp méo sự thật thành một thứ gì đó ít nhiều thuận tiện cho bản thân." Nàng nhún vai. "Đó là lý do tại sao tôi chỉ muốn người tận hưởng kỳ nghỉ hè của mình trên Musashi."

"Nghe giống như một hình thức quản thúc tại gia đối với tôi."

Tadaoki hắng giọng bên cạnh Christina, điều này làm nàng nhớ ra một chuyện.

…Cho đến gần đây, mình đã tự quản thúc tại gia.

Cậu ta chắc hẳn đã biết điều đó có ý nghĩa gì vì cậu cất giọng bực bội.

"Tôi nghĩ cô sẽ an toàn ở đây lúc này. Nhưng nếu cô cảm thấy mình không được chăm sóc đúng cách, cô luôn có thể đi nơi khác."

Christina thấy mình nín thở.

Là một người 28 tuổi, nàng không muốn gây thêm rắc rối cho cậu thiếu niên 14 tuổi này nữa, và nàng thấy Đại diện Thần điện Asama đang nói chuyện với Sĩ quan Đặc nhiệm số 3.

"Thấy chưa, Asama-chi? Đó là cách nuông chiều lòng tốt của đối phương đó. Cậu có thể học hỏi vài điều từ cô ấy."

"Nhưng không phải cô ấy chỉ đang nổi cáu thôi sao?"

…Ồ, mình đúng là một kẻ phiền phức mà.

Mình thật xấu hổ. Mình cần phải làm tốt hơn.

Nhưng nàng cũng muốn hỏi một điều.

"Các người sẽ giải quyết việc này với quê nhà Thụy Điển của tôi như thế nào?"

"Ồ," Đại diện Thần điện Asama nói. Nàng mở một khung ký hiệu và hướng nó về phía Christina. "Người còn nhớ người hầu Maria của mình không? Cô ấy đã trở về Thụy Điển và nói rằng cô ấy sẽ làm mọi cách để giải quyết việc này trong kỳ nghỉ hè. Cô ấy nói Hội học sinh, các quan chức Thủ tướng, và ngay cả người dân Thụy Điển cũng rất phấn khởi về sự trở về của người cũng như kế hoạch hôn nhân của người. Và vì Thần Đạo khá thoáng trong những chuyện này và vì Thần điện Asama đã giúp đỡ ở Nördlingen, tôi hy vọng người sẽ sử dụng dịch vụ của chúng tôi khi đến lúc."

"Tomo! Tomo! Cậu lại lái sang chào hàng ở cuối rồi kìa!"

Nhưng đối với Christina…

…Phải rồi!

Trong thời đại được mô tả trong Thánh điển, nàng đã quá tuổi kết hôn từ lâu.

Tất nhiên là đất nước của nàng sẽ ăn mừng sự sống sót và kế hoạch hôn nhân của nàng. Thêm vào đó, bất kỳ loại tiệc tùng nào cũng giúp tăng tỷ lệ ủng hộ của hội học sinh. Vậy nên thay vì lén lút trở về nhà trong kỳ nghỉ hè…

"Nghe có vẻ như họ không muốn nhận được tin người trở về cho đến buổi chào cờ sáng ngày đầu tiên của học kỳ hai."

Phó Hội trưởng Musashi đã nói đúng. Và Tadaoki nghiêng đầu bên cạnh nàng.

"Tôi cũng sẽ đi, phải không?"

"Judge. Cậu có lẽ sẽ phải nhận một kế danh thứ hai trong thời gian ở Thụy Điển. Chúng tôi sẽ huấn luyện cậu ở đây trong kỳ nghỉ hè, nên tôi hy vọng cậu sẽ biết ơn."

Phó Hội trưởng Musashi chỉ tay qua bên kia bể bơi, nơi có một ninja, một bán long và một tên ngốc đang cầm một quả bom ở háng. Họ bắt đầu thực hiện động tác squat để cho thấy sự nghiêm túc của mình, nhưng không hiểu sao cánh tay giơ ngón cái lên trông lại đáng tin cậy nhất. Tất cả những điều này sẽ là một sự phiền toái cho Tadaoki.

Nhưng khi Christina nhìn lại cậu…

"Tôi thực sự có thể làm vậy sao?"

Nàng nhận thấy vẻ nhẹ nhõm trên khuôn mặt cậu và nhận ra mình đã nhầm lẫn về một điều gì đó.

…Tadaoki-sama.

Cậu luôn nhìn nhận việc ở bên nàng một cách tích cực.

Cậu không cảm thấy áy náy hay nghĩ đó là một sự phiền toái.

…Ồ.

Cậu mới 14 tuổi, cậu đã hoàn toàn lép vế, và cậu đã khóc.

So với điều đó, một cơ hội để luyện tập chắc hẳn là một niềm hạnh phúc. Còn về tên ngốc đề nghị huấn luyện…

"Này, Nagabuto! Hào quang anh hùng ở Thụy Điển không kéo dài lâu đâu, nên tốt hơn hết cậu nên luyện tập khi còn có thể!"

"Cậu còn chẳng có hào quang nào ở đây, nên im đi!!"

Chính xác là như vậy.

Christina thở dài và nhắm mắt lại trong vài giây. Nàng thu thập tất cả thông tin được trình bày ở đây và đối mặt trực tiếp với nó. Một vài điều phiền toái, một vài điều nguy hiểm, và một vài điều cảm thấy hoàn toàn bất công, nhưng tất cả những điều đó chỉ là một cái giá nhỏ để có được hạnh phúc của riêng mình. Nếu quê nhà của nàng đang vui mừng, thì sự xấu hổ và bối rối của nàng cũng đáng giá.

Thật tình.

Mình không nhận ra mình có thể chấp nhận nhiều thay đổi đến vậy.

Vậy nên nàng mở mắt ra và đáp lại.

"Testament. Tôi sẽ đồng ý với điều kiện rằng chúng ta có thể thương lượng thay đổi sau này nếu cần."

Mọi người đều nhìn nàng, nhưng nàng không còn rụt rè trước những ánh nhìn đó nữa. Suy cho cùng…

"Tôi có Tadaoki-sama ở bên, nên bây giờ tất cả những gì tôi cần làm là làm quen với cuộc sống ở đây."

"Ừ, đó là một ý hay."

Tadaoki quay về phía nàng, ánh mắt cúi xuống.

Chỉ mặc một chiếc quần bơi, không thể che giấu được việc cậu chỉ là một cậu bé trung học, nhưng nàng vẫn hỏi cậu một câu.

"Tôi làm vậy có được không?"

"Nếu cô sẵn lòng, thì tất nhiên là được."

"…Tôi hiểu rồi."

Nàng gật đầu và nghĩ đến một người khác.

…Tomoe Gozen.

Người phụ nữ đó đã khiển trách nàng về nhiều điều trước Trận chiến Nördlingen vào cuối tháng trước, và tất cả đều đã thành sự thật.

Liệu bà ấy có ngạc nhiên khi thấy Christina bây giờ không?

"Được rồi."

Christina đưa tay phải ra về phía Phó Hội trưởng Musashi.

Ở châu Âu, một cái bắt tay tượng trưng cho sự đồng thuận giữa hai bên.

Nàng không ngần ngại đưa tay ra.

"Tôi đã chấp nhận mối quan hệ mà các người đề xuất với Thụy Điển. Musashi sẽ tự mình can thiệp vào Sự biến Hounouji và tôi sẽ chỉ đơn giản tận hưởng thời gian của mình trên Musashi cùng Tadaoki-sama để quê nhà có thể ăn mừng sự trở về của tôi sau này. Đây là bước đầu tiên hướng tới một mối quan hệ lớn hơn giữa hai quốc gia chúng ta. Nhưng," Christina tiếp tục trong khi Phó Hội trưởng Musashi nhướng mày nhưng vẫn nắm lấy tay nàng. "Tôi dự định sẽ ưu tiên sự sống từ bây giờ. Tôi có thể tin tưởng vào sự hỗ trợ của Musashi trong nỗ lực đó, phải không?"

Cuộc họp đã hoàn tất và họ cũng đang tiến gần đến giải pháp cho một vấn đề khác.

Họ đang xử lý khối băng trôi nổi trong bể bơi.

Đầu tiên, Futayo đề nghị chém nó ra bằng sức mạnh cắt của mình, nhưng họ kết luận rằng điều đó cũng sẽ chém luôn cả đáy bể. Kế hoạch "cho nổ tung nó", kế hoạch "đẩy Tenzou vào", và kế hoạch "biến nó thành một phần của háng tôi" của tên ngốc đều đã thất bại.

"Vậy thì chúng ta phải làm gì đây?"

Suzu giơ tay.

"Đằng kia… dùng những thứ đó."

Cô bé chỉ vào những sợi dây phao phân làn. Chúng hiện không được sử dụng nên đang được treo trên hàng rào bên bể bơi. Tuy nhiên…

"Ý cậu là dùng dây phao chia bể bơi ra và đẩy băng ra ngoài?"

"Nước vẫn sẽ lạnh như băng mà?"

"Không… không phải vậy. Mọi người có thể… đan chúng lại với nhau? Mỗi chiều ba sợi."

"Ồ," Mitotsudaira nói, nhận ra ý của Suzu. "Ý cậu là làm một cái lưới?"

Họ đan chéo các sợi dây phao với ba sợi dọc và ba sợi ngang, buộc chúng lại với nhau ở những điểm giao nhau. Điều đó tạo ra một tấm lưới đơn giản với các lỗ lớn, nhưng…

"Chúng ta có thể thêm phần dây thừa theo đường chéo không?"

"Làm thêm nhiều thứ rắc rối quá thì lúc gỡ ra sẽ phiền lắm đấy."

Với một cuộc trao đổi ý tưởng và chỉnh sửa, họ đã hoàn thành tấm lưới trong khoảng năm phút. Sau khi vớt băng ra bằng nó, băng phủ kín một đầu bể bơi, nhưng trong bể giờ đã có chỗ trống.

Ý tưởng "đan lưới" có lẽ đến từ kinh nghiệm may vá của Mukai, nhưng…

"Chỉ cần thêm một chút sáng tạo là bạn có thể làm được gần như mọi thứ."

"Chúng ta cũng có nhiều thời gian để suy nghĩ. Giá như lúc nào chúng ta cũng có được sự xa xỉ đó."

Sau khi xuống bể bơi, những người bơi lội nhìn thấy một công trình trên bầu trời.

Những bức tường khổng lồ nhô lên từ bên dưới Musashi ở hai bên. Và họ biết đó là gì.

"Giáp trên của Ariake!"

Ariake đã mở bề mặt trên của mình sang hai bên trái phải và Musashi đang hạ xuống bên trong.

Nhiều khung ký hiệu xuất hiện bên ngoài tàu và các tàu dẫn đường cao tốc nổi lên giữa Ariake và Musashi. Các tàu vận tải bên ngoài tàu vội vã quay trở lại Musashi.

"Được rồi, Musashi sẽ cập cảng bên trong Ariake một thời gian," Masazumi nói.

Christina nhìn lại.

"Nhưng khi nào các người sẽ trở lại Kansai?"

"Cô sẽ sớm biết thôi. Chúng tôi đã sắp xếp cả rồi. Bởi vì việc này cũng sẽ khó khăn cho họ."

Một bức tường khác hiện ra sau lưng Masazumi. Họ giờ đã bị bao quanh bởi những bức tường thay vì chỉ có hai bên trái phải.

Musashi đang hạ xuống bên trong chính con tàu Ariake.

Asama thêm "đã xác nhận" hoặc "đã phê duyệt" vào tất cả các khung ký hiệu hiện lên xung quanh mình rồi đóng chúng lại trong khi mọi người ngắm nhìn nội thất của Ariake từ Musashi.

Christina há hốc mồm.

"Tôi không thể tin được!"

"Thấy chưa, tôi đã nói là nó sẽ sớm xảy ra mà." Masazumi chỉ vào nội thất của Ariake bằng một cử chỉ như đang khuấy động gió. "Chúng tôi đến đây, Kansai. Nhưng chúng ta sẽ nhờ ai làm sứ giả đây?"

"Ta hiểu rồi. Testament, testament. Vậy là cuối cùng Christina cũng đã ổn định."

Ai đó lên tiếng khi đang ngồi trên một bậc thang đá vào buổi tối.

Đó là Tomoe Gozen.

Bà đang ở công quốc Kháng Cách Saxony của M.H.R.R. Vùng này về cơ bản là căn cứ của bà và thành phố Dresden phía đông này có một khu rừng lớn ở phía đông và giáp với lãnh thổ P.A. Oda.

Đó là một thành phố tiền tuyến, nhưng…

"Kỳ nghỉ hè đã cho chúng ta rất nhiều tự do. …Vùng Kyou ở ngay bên kia khu rừng đó, nên có lẽ ta nên tranh thủ mua vài món hàng Trung Đông qua các giao dịch thương mại có thời hạn của họ."

Thay vì mặc đồng phục mùa hè, bà mặc một bộ đồ bó sát màu đen với một chiếc váy và cúi xuống thắt lại dây đôi giày ma đặc biệt của mình.

"Chúng ta vừa trải qua một trận chiến lớn, nên ta nghĩ mình sẽ dành 5 ngày tới đi du lịch săn bắn, câu cá và ăn thịt thú rừng. Nếu có vấn đề gì phát sinh, các ngươi có thể tùy nghi xử lý. Đừng sử dụng tên của ta. Miễn là các ngươi để đó làm bảo hiểm cuối cùng, các ngươi có quyền tự quyết. Và nhớ gửi báo cáo về Saxony nếu có chuyện gì xảy ra. Ta đã yêu cầu các công quốc khác làm tương tự, nên… chà, công việc của các ngươi là xử lý những lời phàn nàn của mọi người."

"Testament!" một nhóm người rải rác xung quanh bà đáp lời.

Nhưng một loạt tiếng bước chân mới tiến lại gần nhóm người đó.

Nó đến từ đỉnh cầu thang sau lưng bà. Tiếng bước chân vội vã và nhảy cách bậc trên đường đi xuống.

"Ngươi muốn gì, Kappa? Chạy xuống cầu thang là một cách hay để gãy cổ đấy."

"Tên tôi không phải Kappa, thưa Tomoe Gozen! Tôi là Guericke và tôi có một báo cáo!"

Guericke nhảy khỏi cầu thang.

Anh ta bay vọt qua đầu Tomoe Gozen và thực hiện tư thế phủ phục giữa không trung. Anh ta cũng sử dụng một lực đẩy dự phòng từ bán cầu ở cánh tay phải để xoay tròn trên không.

"Tomoe Gozen!"

Chàng kappa hoàn thành vòng quay và đáp đất hoàn hảo trong tư thế phủ phục.

"Tôi mang đến một báo cáo khẩn cấp!"