Nguồn cội của bóng tối cận kề

Tương lai định sẵn chẳng thể xoay chuyển

Cư dân của bản thánh ca phổ

Lời hiệu triệu đưa chúng ta từ thiên đàng

Phân Bổ Điểm (Chạm Trán)

Chiếc tàu vận tải mà Mitotsudaira vừa ném xuống đường là một con tàu loại nhỏ. Nó rộng bảy mét, dài ba mươi mét, dùng để chuyên chở người và các thùng gỗ.

Đây là một trong những con tàu tư hữu thuộc sở hữu của Mitotsudaira với tư cách là lãnh chúa vùng này. Nó vốn đang đợi sẵn trên cảng cạn để đưa họ từ thành phố Mito đến hạm đội ngoại giao.

…Nhưng làm gì có thời gian mà di tản!

Sự cơ động và khả năng chiến đấu của kẻ địch đã khiến họ không thể dễ dàng rút lui bằng tàu vận tải. Nếu chỉ có một mình, có lẽ cô đã thoát được, nhưng cô còn phải đưa cả Masazumi và Quốc vương của mình đi cùng. Thế nên…

“Nhận lấy này!!”

Khi con tàu bay đến, cô đã dùng xích bạc của mình tóm lấy rồi quăng mạnh nó đi.

Quỹ đạo con tàu bị bẻ ngoặt xuống dưới, nó đâm sầm xuống mặt đất ngay trước mặt cô, dường như dùng chính vết lõm hình chữ V làm đường dẫn.

Độ chính xác của cú ném đã giúp con tàu ngay lập tức trượt đi trên con đường.

Kẻ địch đang ở cách đó năm mươi mét, nhưng với một con tàu dài ba mươi mét, khoảng cách ấy chỉ là một cái chớp mắt. Gia tốc lao tới của đối phương cũng góp phần rút ngắn thời gian.

“Ta sẽ dùng một đòn phản công để đè bẹp ả, đúng như ngươi muốn nhé, Tomo!”

“Tôi đâu có muốn thế! Đó chỉ là một gợi ý! Một gợi ý thôi mà!”

Tomo dường như lại lên cơn rồi. Hôm nay cô bé có vẻ đã lên cơn nhiều lần, nên Mitotsudaira chẳng thèm bận tâm lắng nghe nữa.

Con tàu cày nát đất đá và mài mòn mặt đường trong khi lao vun vút về phía trước…

“Đâm trúng kẻ địch!”

Ngay lập tức, chiếc tàu vận tải bị chẻ làm đôi.

Nó bị một nhát cắt xé toạc từ phía đối diện.

…Cái gì!?

Asama chứng kiến cảnh tượng hủy diệt tức thời từ phía sau Mitotsudaira, và cô trông thấy một lưỡi gươm ánh sáng khổng lồ.

Vượt lên trên những âm thanh chói tai của vật chất bị xé rách, kẻ địch đang đâm một thanh đơn đao ánh sáng dài mười mét về phía họ.

…Thứ đó là…?

Đó không phải là một ngọn giáo. Tay phải của kẻ địch cầm thứ trông giống một ngọn giáo, nhưng nó đã biến thành một hình dạng mới sau khi phát ra lưỡi gươm ánh sáng này.

Một lưỡi gươm ánh sáng được phóng ra từ các cạnh trong của phần lưỡi thẳng và phần lưỡi hái.

Đó không phải là giáo. Bản thân các lưỡi kiếm là bộ phận phát ra một thanh gươm khổng lồ, còn phần còn lại là một động cơ đẩy.

Kẻ địch đã đâm thanh đơn đao khổng lồ đó về phía trước.

“…!”

Kết quả là, chiếc tàu vận tải bị chém làm đôi ngay khi đang trượt tới.

Kẻ địch đang chuẩn bị tiến lên. Hai nửa của con tàu vận tải đang lướt qua hai bên ả. Mảnh đá, bụi đất văng tung tóe, các mảnh vỡ từ thân tàu bay loạn xạ.

Ả đẩy lưỡi gươm ánh sáng bên phải về phía trước trong khi kích hoạt động cơ đẩy bên trái phía sau. Ả sắp dùng áp suất từ khung thuật thức để phóng mình về phía trước, nhưng…

“…!?”

Lưỡi gươm ánh sáng ả đang giơ ra bị bẻ gãy làm đôi từ phần mũi.

Ánh sáng tán loạn, lưỡi gươm rực rỡ dày đặc tách thành nửa trên và nửa dưới rồi vỡ tan thành hư vô.

Ả nhanh chóng nhận ra lý do.

“Ex. Collbrande!”

Đối thủ của ả đang đứng ở phía sau nửa mạn trái của chiếc tàu vận tải bị xẻ đôi. Từ góc nhìn của ả, đó là bên phải.

Đó là Nữ Đặc Vụ Thứ 5 tóc bạc của Musashi. Cô gái đã dùng xích bạc kéo mình đến phía sau thân tàu và vung một đường kiếm toàn lực bằng Ex. Collbrande. Khi ném con tàu, có lẽ cô đã không buông tay khỏi sợi xích bạc, nhờ đó mà đuổi theo nó. Từ phía sau con tàu, cô vừa phá hủy đòn tấn công của kẻ địch, vừa tung ra đòn đáp trả của riêng mình.

“Làm tốt lắm!”

Sau lời khen ngợi từ kẻ địch, thanh gươm của hoàng gia Anh quốc đã dồn toàn bộ sức mạnh cho vị kỵ sĩ đáng tin cậy này. Lưỡi kiếm cắt xuyên qua lưỡi gươm ánh sáng ngay cả khi kẻ địch tiếp tục rót thêm năng lượng vào đòn tấn công.

Lưỡi kiếm vung ngang qua chính xác ở tầm thắt lưng. Mảnh vỡ của con tàu tạo thành những bức tường thung lũng ở hai bên, khiến ả không thể né sang hai bên hay xuống dưới. Vì vậy…

“Kết thúc đi, Caledfwlch!”

Cư dân thành Mito nhìn thấy hai người đang di chuyển với tốc độ chóng mặt trên con đường giữa hai mảnh vỡ của tàu vận tải.

Một người là cô gái tóc vàng trong bộ đồng phục M.H.R.R. với giáp xanh, đã nhảy vọt lên từ giữa hai mảnh vỡ.

Người còn lại là…

“Chúa công của chúng ta!”

Mọi người chứng kiến mái tóc bạc thực hiện một cú nhảy gần như thản nhiên về phía mảnh vỡ mạn phải của con tàu. Cô còn cẩn thận xoay người trên không và cúi chào người dân. Họ reo hò cổ vũ khi cô đáp xuống mảnh vỡ đang trượt đi.

“…!”

Cô ngay lập tức bùng nổ tốc độ.

Asama lắng nghe tiếng gió trong khi nhìn Mitotsudaira tăng tốc trên con tàu vận tải ngày càng rời xa.

…Âm thanh này…

Đó là một âm thanh sắc lẻm như thể một vật thể nào đó từ xa đang tiếp cận theo một đường thẳng.

…Là thuật thức gia tốc cao sao!?

Nhưng từ đâu? cô tự hỏi ngay khi một luồng gió ập đến từ phía sau.

Đó là một người. Một cô gái lạ mặt đã chạy đến từ phía sau cô. Cô ta dường như đang cầm một ngọn giáo, nhưng di chuyển quá nhanh để có thể nhìn rõ.

“Ể?”

Khi Asama kịp nhận ra cô ta, thì ngọn gió, cô gái lạ mặt và mọi thứ khác đều biến mất.

…Ểể!? Cô ta biến mất rồi ư? Nhưng vừa mới ở đây mà!

Mọi chuyện quá đột ngột. Âm thanh vút gió lúc trước, luồng gió thổi từ phía sau, và cả cô gái kia đều không còn dấu vết. Cô kích hoạt Giả Mắt Konoha, nhưng chức năng truy vết của nó không thể xác định được mục tiêu.

…Ừm. Đây không phải là một hiện tượng siêu nhiên nào đó chứ?

Trong khi Asama đang phân vân, Horizon quay sang cô.

“Có phải cô đang tìm thứ đó không?”

Horizon chỉ về phía bên phải của họ, nơi một con hẻm dẫn đến một nhà kho chứa gỗ. Asama nhìn về hướng đó, thắc mắc tại sao Horizon lại chỉ nó.

“…!?”

Rồi nó phát nổ, vô số thanh gỗ bay vút lên trời cao vài mét.

Hai bóng người cũng bay lên không trung.

Một là cô gái cầm giáo mặc đồng phục nữ sinh của M.H.R.R. không có áo khoác.

Và người còn lại…

“Futayo!?”

Chính là Futayo. Tay phải cô cầm thanh Tonbo Spare, tay trái cầm một cuốn tạp chí mỏng, và cô đang bay lượn trên bầu trời.

Cô đạp lên những thanh gỗ đang lơ lửng trên không để xoay người và kiểm soát cơ thể.

Ngọn giáo đã sẵn trong tay, cô vào thế sẵn sàng chiến đấu.

Futayo bay lên không trung nhờ vụ nổ gây ra bởi cuộc va chạm của họ.

Cô không hề chủ động rơi vào vụ nổ.

Một kẻ địch trong bộ đồng phục nữ sinh M.H.R.R. đang lao về phía Masazumi và những người khác, nên cô đã tấn công. Nhưng…

…Ả đã đỡ đòn bằng giáo sao?

Cô nghĩ có lẽ là vậy. Sở dĩ là "có lẽ" vì vụ nổ xảy ra ngay cùng lúc.

Cô không hiểu cơ chế hoạt động, nhưng cả cô và kẻ địch đều đang bay lên không trung cùng với những mảnh vỡ của nhà kho và gỗ của nó.

“Hah!”

Gần như cùng một lúc, cả cô và kẻ địch đều đạp lên những thanh gỗ trên không để nhảy xuống dưới.

Cả hai cùng đáp xuống những dãy mái nhà.

Họ cách nhau khoảng mười hai mét.

Futayo suy nghĩ trong khi chuẩn bị cho bước tiếp theo.

Cô biết có hai kẻ địch. Cô cũng biết mình đang đối phó với một người trong khi Mitotsudaira lo liệu người còn lại. Nhưng…

…Mình tự hỏi.

Mình có phải là một kẻ hèn nhát không? cô tự vấn sâu trong lòng.

Nhưng, cô cũng nghĩ. Lúc này kẻ địch quan trọng hơn. Dù hèn nhát hay không, Phó Hội Trưởng phải đánh bại bất kỳ kẻ thù nào từ bên ngoài.

Dưới đường có năm người khác: Masazumi, Asama, Công chúa Horizon, tên ngốc kia, và Kimi. Cô lo lắng, nhưng…

…Masazumi có khả năng phán đoán tốt và Asama-dono có thể lo liệu việc phòng thủ. Tên cuồng khỏa thân không đáng bận tâm.

Vậy thì họ sẽ ổn thôi, cô nghĩ ngay khi một tràng âm thanh ào ạt dội tới.

Những thanh gỗ đang bay rơi xuống khắp thị trấn như những tia sét. Và…

…Phía trên!

Từ trên cao và phía sau một thanh gỗ gần đó, một tia sáng bạc đột ngột xuyên thẳng vào trung tâm tầm nhìn của cô.

Đó là một ngọn giáo. Kẻ địch đã nhảy qua thanh gỗ và đâm vũ khí của mình xuống Futayo.

“…!”

…Thật tình.

Có lẽ mình đúng là một kẻ hèn nhát, cô nghĩ trong khi dùng giáo gạt đòn tấn công của đối phương.

Đòn tấn công sắc bén chứa đủ sức mạnh để đánh thức cô và nhắc nhở cô một điều.

…Ả ta cũng rất mạnh!

Thế giới này quả là rộng lớn, cô nghĩ trong khi đặt câu hỏi.

“Ta là Phó Hội Trưởng Học Viện Musashi Ariadust, Honda Futayo! Ngươi là ai!?”

…Ồ.

Chết rồi, cô nghĩ. Mình vui mừng vì gặp được đối thủ đáng gờm đến nỗi lỡ miệng gọi cô ta.

Tuy nhiên, câu hỏi của cô đã khiến cơ thể kẻ địch khẽ run lên. Nhưng đó không phải là sự bối rối. Dường như cô ta đang dồn sức để chịu đựng điều gì đó và chỉnh đốn lại bản thân.

“Testament!”

Kẻ địch quay một ánh nhìn mạnh mẽ về phía Futayo.

“Ta là Fukushima Masanori của A.H.R.S. và là người đứng đầu trong Thập Thương của Hashiba!!”

Kẻ địch, Fukushima, vừa hét lớn vừa lao tới.

“Honda Futayo! Nhiệm vụ của ta là đánh bại ngươi bằng ngọn giáo Ichinotani này!”

…Thập Thương của Hashiba!?

Mitotsudaira đã nghe thấy đối thủ của Futayo tự xưng danh.

Vì vậy, khi nhảy lên chiếc tàu vận tải, cô muộn màng hỏi điều tương tự với đối thủ của mình, người đang cầm Caledfwlch.

“Ngươi là ai!? Nate Mitotsudaira, Kỵ sĩ của Musashi, muốn biết!”

“Testament! Vậy thì ta sẽ trả lời!”

Kẻ địch đã lùi về phía mũi tàu, và cô ta lớn tiếng xưng danh trong khi vung Caledfwlch.

“Ta là Katou Kiyomasa của A.H.R.S. và là người thứ hai trong Thập Thương của Hashiba!! Kẻ thống trị xứ Mito! Trong huyết quản của ngươi chảy dòng máu của Hexagone Française, nên đối đầu với ngươi là một trong những nhiệm vụ của ta!”

Mái tóc vàng của cô ta tung bay trong gió khi cô ta nói.

“Chiến nào!”

Mitotsudaira không còn lựa chọn nào khác ngoài đồng ý, vì vậy cô truyền tốc độ vào cơ thể và lao về phía trước.

Masazumi nghe thấy kẻ địch xưng danh khi cô quan sát trận chiến từ xa đang dâng lên từ thành phố như một cột khói.

Cô biết những cái tên Fukushima Masanori và Katou Kiyomasa từ các mô tả trong Testament.

…Vậy là họ thuộc phe Hashiba!!

Điều đó có nghĩa là thuộc hạ của Hashiba đã đến vùng đất Mito thay vì chính Hashiba.

Chị Aoi cười lớn khi xem xét những bộ quần áo từ tiệm may.

“Hê hê. Em hiểu rồi chứ? Con khỉ Hashiba đó không sống đến thời điểm tạo ra vùng đất Mito này, nên đám thuộc hạ trung thành của cô ta đã xuất hiện thay thế. Tình cảm chủ tớ thật tuyệt vời. Đó là một mối quan hệ của người lớn mà lũ trẻ các em, những người luôn nghĩ rằng một mối quan hệ phải lãng mạn nếu nó đã đạt đến mức độ tình dục, không thể nào hiểu được! Nào, mối quan hệ thể xác như vậy trong tiếng Anh gọi là gì!? Asama!”

“Ể!? Ểể!? Ừ-ừm… có phải là ‘Free-…”

“Đôi khi em nói những điều khiến ngay cả chị cũng phải sốc đấy…”

“Asama-sama, năm thanh đo độ ô uế của Hanami-sama vừa đầy ắp chỉ trong hai giây.”

Chẳng phải đó được gọi là "mối quan hệ sâu sắc giữa người với người" sao? Masazumi tự trả lời trong lòng.

Cô hướng mắt về phía trước, nơi Mitotsudaira và Katou Kiyomasa đang đối đầu nhau trên con tàu bị chẻ đôi đang trượt về phía đông.

Trên boong của mảnh vỡ bên mạn trái, sói bạc tăng tốc về phía người sử dụng song thương.

Sau khi tự xưng danh tính, thời khắc chiến đấu đã bắt đầu lại một lần nữa.

Khi Mitotsudaira liên tục tăng tốc, cô thấy Kiyomasa chuẩn bị vũ khí của mình.

Trong cặp song thương mang tên Caledfwlch, ả cất một cây ra sau lưng và chuẩn bị cây bên phải để đối đầu với cô.

Mitotsudaira không bận tâm, cô phóng toàn bộ cơ thể về phía trước.

Cô di chuyển chéo phải, chéo trái, chéo phải, thẳng tới, chéo phải, rồi lại chéo trái, đưa cô đến…

“Ngay trước mặt ngươi.”

Cô vung lưỡi kiếm Ex. Collbrande ra.

Đó là một đòn tấn công bộc phá, nhưng…

“Hah.”

Kiyomasa vung Caledfwlch, đánh bật nó lên trên với một tiếng kim loại chói tai.

Mùi kim loại cháy khét của những lưỡi kiếm cọ xát vào nhau bay thoảng trong làn gió của con tàu đang trượt đi.

Cánh tay phải của Mitotsudaira bị Excalibur kéo lên, và kẻ địch đâm mũi giáo vào mạn sườn phải của cô.

Đó là một đòn hiểm. Nó sẽ đâm ngang một cách hoàn hảo vào ngực cô bằng lưỡi hái chéo.

Một đòn tấn công ngang từ phía trước không phải là điều tốt. Rốt cuộc thì…

Chị Gái Thông Thái: “Không được đâu, Mitotsudaira! Thuật Né Tránh Ngực Lép sẽ không có tác dụng với đòn tấn công đó! Em cần dùng Phòng Thủ Ngực Khủng!”

Từ khi nào mà nó có tên chính thức vậy? Mitotsudaira thoáng tự hỏi, nhưng rồi cô đưa ra quyết định trong tích tắc.

Cô buông Excalibur ra.

Tuy nhiên, cô còn làm nhiều hơn thế. Cô giơ bàn tay đang mở ra còn cao hơn cả chuôi kiếm.

“…!”

Cô thực hiện một cú giật xuống. Cô quất vai, khuỷu tay và cổ tay của mình như một cây roi để phóng thẳng chúng xuống.

Động tác quất roi tốc độ cao đó là thứ mà mẹ cô đã từng làm.

Trong cuộc đối đầu của họ trên ngọn đồi gần Magdeburg, mẹ cô đã sử dụng một cú giật ở cự ly ngắn để tăng tốc bàn tay và giữ chặt đầu Mitotsudaira đang ngẩng lên.

Lần này cũng vậy. Chỉ khác là cô không giữ thứ gì đó xuống. Cô tóm lấy một thứ bằng cổ tay ngược của mình.

…Ex. Collbrande!

Cô kẹp nó giữa ngón trỏ và ngón giữa thay vì trong lòng bàn tay. Và thay vì vung nó, cô kéo thẳng nó xuống.

Ex. Collbrande giờ đây đứng như một cây cột ở phía trước và bên phải cô, và lưỡi hái của ngọn giáo bị nó chặn lại.

Một âm thanh chát chúa vang lên và tia lửa bắn ra.

Nhưng chuyển động của Kiyomasa không hề chậm lại trong gió. Ả dùng toàn thân kéo ngọn giáo về và nhón gót chân lên. Có lẽ ả định trao đổi đòn trong khi sử dụng bộ pháp cẩn thận. Có điều gì đó khiến Mitotsudaira hơi bận tâm, nhưng…

…Mình sẽ giải quyết chuyện này ngay lập tức!

Mitotsudaira xoay mạn sườn phải về phía kẻ địch. Khi Ex. Collbrande xoay tít, cô dựng thẳng nó lên giữa các ngón tay.

Khi vai trái của cô xoay ra sau, cô nâng cánh tay đó lên và để cổ tay thả lỏng như đầu rắn ngóc lên.

Đây là thế tấn đâm trong kiếm thuật truyền thống của các kỵ sĩ Hexagone Française.

Sau đó, cô đưa bàn tay trái đang giơ lên mặt và cắn chiếc găng tay.

“——————”

Bằng một cú giật cổ, cô ném chiếc găng tay vào giữa hai người.

Cô đã chính thức thách đấu đối thủ của mình.

Kiyomasa gật đầu và đâm giáo về phía trước.

Mitotsudaira ngay lập tức buông chuôi kiếm Excalibur.

“Debut!!”

Cô sử dụng một chuỗi các động tác giật của cổ tay và khuỷu tay để thực hiện một loạt các cú đâm tốc độ cao.