Ý nghĩa của việc

Thay đổi hình tượng là gì?

Phân bổ điểm (Gây rối)

"Tấm giáp có vấn đề chính là đây."

Mọi người cùng nhìn vào tấm giáp mà Gin đã vác đến trước Lam Lôi Chính.

Nó dày mười centimet, cao và rộng năm mét, vốn dùng cho lớp vỏ ngoài của Musashi. Trước quán cà phê cũng là nhà Aoi, Horizon, Mitotsudaira và anh chàng giả gái cùng chiêm ngưỡng tác phẩm nghệ thuật khổng lồ.

"Nhìn thoáng qua thì cũng chỉ là một tấm giáp bình thường thôi."

"Judge. Nếu bỏ qua cái phần bất thường một cách vô nghĩa của nó," Horizon nói thêm.

Ở mặt trước, phía dưới tấm giáp dựng đứng có in một hình gì đó.

"Đó là Neshinbara-dono."

Đúng như Tenzou, người đã từ Lam Lôi của Tama trở về trước Futayo, chỉ ra, Neshinbara được in trên tấm giáp, tay chân dang rộng rồi gập lại. Tuy nhiên…

"Thiết kế này trông hơi lệch thì phải."

Naruze vừa ngồi trên mép trên của tấm giáp xem xét, vừa chỉ ra rằng hình ảnh này trông giống một bức tranh truyện hơn là ảnh chụp. Nhưng cô còn nói thêm trong khi dùng gót chân đá vào tấm giáp.

"Cái thứ này còn sống. Chắc là anh ta đã dùng thần chú văn tự kiểu Michizane để tự "ép phẳng" mình ra như thế này chứ không phải là in hình thực tế. …Cậu nghĩ sao, Asama?"

"Vâng. Tớ thử chạm vào rồi và nó có hơi ấm thoang thoảng. Bên Thần đạo có những thần chú phong ấn người khác vào hình nhân giấy, nên tớ nghĩ anh ấy đã dùng một thuật văn tự để tạm thời tự phong ấn mình vào trong đó. Có điều, chắc là anh ấy đã ứng biến thần chú này ngay tại chỗ."

Asama nghiêng đầu khoanh tay.

"Hmm. Neshinbara-kun là một thuật sĩ khá mạnh, nên vụ này có thể sẽ phiền phức lắm đây. Tớ cá là lúc nảy ra ý tưởng này, anh ấy đã phấn khích tột độ vì nghĩ mình là thiên tài, rồi tung thần chú hết công suất lên chính bản thân."

"Asama-san, vậy chính xác thì chuyện gì đã xảy ra với ngài Thư Ký ạ?"

"Ừm, Adele, anh ấy đã bị ép phẳng."

"Ồ?" Adele thốt lên, rồi Horizon đặt tay lên vai cô.

"Tôi tin rằng chúng ta có thể bắt đầu gọi ngài ấy là Neshinbara Dẹp-sama."

Adele lẳng lặng mỉm cười nhìn sang một bên, và Yoshiyasu lườm lại cô.

"Này tiểu thư gia thần, đừng có nhìn tôi mỗi khi muốn chuyển hướng câu chuyện của người khác chứ. Mà tôi cũng không hiểu rõ lắm, nhưng chuyện này có giống như khi ai đó hợp nhất với một Võ Thần không?"

"Với một phi công Võ Thần như cậu thì có lẽ giải thích như vậy là dễ hiểu nhất. Về cơ bản, anh ta đã tự biến mình thành thông tin, ghi nó lên tấm giáp như một hoa văn, rồi áp dụng các lớp phòng thủ."

"Hmm."

Gã khỏa thân ngồi xổm trước mặt Neshinbara và bắt đầu vỗ bôm bốp vào háng anh ta.

"Nàoooo! Ra đây mauuuu!"

Horizon đá bay gã khỏa thân vào thẳng tấm giáp. Một tiếng "bựac" của xương thịt vang lên, tấm giáp rung chuyển, và Naruze ngã ngửa từ trên đỉnh xuống. Mọi người kinh ngạc hét lên, còn Horizon, vẫn giữ nguyên tư thế tung cước, bình luận.

"Hiểu rồi. Asama-sama đã đúng. Đòn đó thậm chí còn không làm nó xước."

Cô giơ ngón cái với Asama rồi gật đầu lần nữa.

"Asama-sama nhận được ba điểm tín nhiệm."

"Ơ-ờm..."

Trong khi Asama toát mồ hôi lạnh, gã khỏa thân tự bóc mình ra khỏi tấm giáp và hồi phục.

"N-này, Horizon? Em không thấy mình đôi khi thẳng thắn quá à?"

"Thẳng thắn thì có gì sai? Nào, Toori-sama, tôi có chuyện cần bàn với ngài ở phía sau này."

"Ể!? Ch-chuyện gì vậy!? Một nụ hôn lén ư!? Hay gì đó tương tự!?"

Horizon bình tĩnh đi vòng ra sau tấm giáp, gã khỏa thân phấn khích bám theo.

Ngay khi mọi người bắt đầu cảm thấy lo lắng, họ nghe thấy một tiếng rầm chói tai khi gã khỏa thân đâm sầm vào mặt sau tấm giáp.

Horizon nhanh chóng đi vòng trở lại.

"Xem ra một đòn gián tiếp từ phía sau cũng không đủ để đánh bật anh ta ra khỏi đó. Giờ khi Phương pháp Ikyuu đã thất bại, tôi chỉ có thể kết luận rằng chúng ta nên bỏ cuộc."

"Ch-chờ đã, Horizon! Bỏ cuộc bây giờ thì sớm quá!"

"Judge. Tôi hiểu, Mitotsudaira-sama. Chắc hẳn ngài muốn trút giận sau khi đã ăn quá nhiều pizza và thịt bằng cách để tấm giáp này hấp thụ những đòn phá hoại của ngài, phải không?"

Horizon búng tay, một thang nâng xuất hiện từ giữa khối nhà dài trên mũi tàu. Trên đó có bộ vỏ cơ động của Adele và Shouichi trong tư thế của một người bán hàng đang giới thiệu sản phẩm.

Horizon vẫy tay với Shouichi.

"Nào, tôi đã dùng quyền hạn Phó Vương của mình để chuẩn bị lớp vỏ vật lý mạnh nhất của Musashi, vậy nên cứ thoải mái tấn công Neshinbara-sama từ phía trước hoặc phía sau đi. Nào, nào. Cứ dốc hết sức mình nhé."

"Ừm... Tôi có nên thực sự làm vậy với bộ vỏ cơ động của Adele không?"

"Chuyên viên Đặc vụ số 5, ý cậu là nếu tôi đồng ý thì cậu sẽ làm à?"

"Không, ừm, thưa Tổng Trưởng? Ngài nghĩ sao?"

"Ngâm vào nước nóng ba phút là anh ta trở lại bình thường được không nhỉ?"

Horizon búng tay, một thang nâng khác xuất hiện từ giữa khối nhà dài trên mũi tàu. Trên đó là một nồi nước sôi có đường kính bốn mét và Ohiroshiki trong tư thế của một người bán hàng đang giới thiệu sản phẩm.

Horizon vẫy tay với Ohiroshiki.

"Nào, tuy có chút sai số, nhưng tôi đã dùng quyền hạn Phó Vương của mình để chuẩn bị một nồi luộc udon từ nhà ăn. Toori-sama, ngài nhúng mình vào trước đi."

"Khoan, khoan, khoan. Em định giết tôi đấy à!?"

"Ồ? Nghe như một cách khử trùng 'cái đó' của ngài khá hiệu quả đấy. Bằng cách diệt tận gốc nguyên nhân."

"Ừm, Horizon? Quan trọng hơn là, luộc nó lên không làm tróc lớp sơn sao?"

"Mito, đó không phải là sơn. Về mặt kỹ thuật thì đó chính là Neshinbara-kun đấy."

Tất cả thành viên Lớp 3-Mận bắt đầu đưa ra ý kiến, nhưng hai người đứng cách đó ba bước thì hoàn toàn cạn lời: Ookubo và Kanou.

...Rốt cuộc là chuyện quái gì đang diễn ra vậy?

Ookubo nhận ra mình thuộc về phe "người thường" trong xã hội loài người một cách rõ ràng đến mức nào.

Cô đã quan sát những đàn anh đàn chị này từ xa một thời gian và từng nghĩ rằng người thừa kế của Đền Asama tương đối bình thường, nhưng...

"Tớ mừng là Neshinbara-kun không bị nghiền nát. Tớ đã lo lắm đấy. Dạo này tớ thấy quá nhiều cảnh như vậy trong các game hiếp dâm quái vật rồi."

Vì lý do nào đó, những cụm từ như "Mình tiêu rồi!" hay "Quả này toang thật rồi!" hiện lên trong đầu Ookubo, nhưng cô kiên quyết lờ tất cả đi. Cô có chuyện khác cần nói lúc này.

"Thưa Phó Hội trưởng, bây giờ chúng ta nên làm gì sau khi..."

"Ể? Ồ, việc kiểm tra xong rồi, cô có thể đi được rồi. Chúng tôi còn nhiều chuyện cần bàn bạc với nhau."

"Không, tôi đang hỏi chúng ta nên làm gì với vụ tấn công ở bãi vật liệu."

"Judge." Chuyên viên Đặc vụ số 1, một ninja, bước tới và cúi đầu. "Các phụ tá của Phó Tổng Trưởng dự định sẽ xem xét tình hình và dựa vào thông tin đó để lập một đội tìm kiếm. Các biện pháp an ninh được ưu tiên hàng đầu, nhưng tôi nghĩ từ giờ chúng ta nên phớt lờ các bãi vật liệu."

"Anh định để hiện trường vụ tấn công không có người canh gác sao?"

"Chuyện đó sẽ không thành vấn đề miễn là không có nhân sự quan trọng nào đi qua đó. Những khu vực như mê cung đó đòi hỏi một lượng lớn lính canh, nhưng có vẻ sẽ hiệu quả hơn nếu chỉ bố trí vệ sĩ cho chính các nhân sự quan trọng."

...Ít ra anh ta cũng khá bình thường.

Những gì anh ta nói rất có lý. Vụ tấn công này nhắm vào Thư Ký, vậy nên họ có thể bảo vệ những nhân vật quan trọng tương tự thay vì bảo vệ một địa điểm cụ thể. Nhưng...

"Nếu kẻ tấn công đang cố dụ chúng ta..."

"Hội trưởng Hội Bốn mắt-dono."

Có lẽ anh ta cũng không bình thường lắm, Ookubo nghĩ. Cô có thể nghe thấy ai đó sau lưng anh ta nói "Thêm cả cái 'giọng Kansai đểu' nữa!", nhưng cô lờ đi.

Cô muốn nghe xem anh ta định nói gì, nhưng trước hết...

"Cái phần 'bốn mắt' là không cần thiết."

Cô nghe thấy vài tiếng "Ể?" phản ứng, nhưng cũng lờ chúng đi. Và...

"Những gì tôi nói có gì sai sao?"

"Chà, không hẳn là sai," Chuyên viên Đặc vụ số 1 nói. "Nhưng chúng ta vẫn chưa chắc chắn có một 'kẻ tấn công'."

"————"

Đúng vậy, Ookubo nghĩ thầm trong khi Chuyên viên Đặc vụ số 1 nói tiếp trước mặt cô.

"Bí ẩn vẫn chưa được giải quyết cho đến khi bắt được thủ phạm. Vẫn có khả năng nhiều yếu tố khác nhau tình cờ kết hợp lại để tạo ra một tai nạn trông giống như một vụ tấn công."

Vậy nên...

"Tôi tin rằng suy luận của cô phần lớn là đúng, nhưng chúng ta phải chuẩn bị cho cả những khả năng ít có khả năng xảy ra hơn nữa."

"...Tôi hiểu rồi. Xin thứ lỗi."

"Không, không. Tôi mới là người phải xin lỗi. Dù sao thì, tôi nghĩ mình sẽ cần nhờ đến sự giúp đỡ của các học viên và công dân bình thường."

"Bằng cách nào ạ?"

"Vụ tấn công xảy ra ở một nơi khuất, nên kẻ nào làm việc đó hẳn là muốn che giấu. Nói cách khác, chúng không muốn bị lộ danh tính. Trong trường hợp đó..."

"Anh muốn mọi người giám sát lẫn nhau sao?"

"Không, không. Không có chuyện đáng lo ngại như vậy. Và tôi chắc chắn cô cũng không muốn thế."

Anh ta khá chu đáo. Hoặc có lẽ anh ta chỉ giỏi thoái thác trách nhiệm.

...Cách làm này có vẻ hơi mềm mỏng so với các Chuyên viên của Tổng Trưởng.

Ồ, nhưng ninja này chính là người đã đánh cắp một công chúa từ Anh quốc. Anh ta hẳn phải rất bình tĩnh vì biết mình có đủ sức mạnh cần thiết khi tình thế bắt buộc, Ookubo kết luận.

Trong trường hợp đó, anh ta thực sự rất chu đáo, cô cũng kết luận như vậy.

"Judge. Tôi đã bất cẩn trong lời nói."

"Tôi cũng vậy." Người ninja cúi đầu. "Việc giám sát lẫn nhau là không cần thiết. ...Tôi chỉ nghĩ sẽ là một ý hay nếu để các học viên và công dân bình thường làm người gác cổng tại các cổng của khối nhà dài. Với những người quan sát như vậy, chúng ta sẽ biết ai đã ở trong khu vực của bất kỳ cuộc tấn công nào trong tương lai và không ai phải sợ hàng xóm đang theo dõi mình khi chúng ta đã có những người gác cổng rõ ràng đóng vai trò đó. Vì vậy..."

"Sẽ dễ dàng nhất nếu giao công việc đó cho những người biết rõ khu vực và biết ai làm việc ở đó."

"Judge. Đối với các khu vực thành phố, tôi tin rằng học viên bình thường là tốt nhất. Đối với các khu vực vỏ ngoài, tôi tin rằng thành viên gia đình của những người làm việc ở đó là tốt nhất. Với người nhà của công nhân, họ sẽ cảm thấy ít bị theo dõi hơn và điều đó có thể giúp đoàn kết các công nhân lại."

"...Tôi đã hiểu."

Anh ta thực sự tương đối bình thường. Anh ta không bao giờ lộ mặt, mặc đồ ninja hàng ngày, và vợ tương lai là một công chúa Anh, nhưng vẫn là tương đối bình thường. Tôi nghĩ vậy.

Phó Hội trưởng hẳn đã quyết định rằng hai người họ đã nói chuyện xong nên cô giơ tay lên và nói.

"Chuyện đã quyết, hãy sắp xếp việc đó càng sớm càng tốt. Đảm bảo Ủy ban Kỷ luật và các ủy ban khác đều chuẩn bị sẵn sàng và chúng ta có thể liên lạc với họ bất cứ lúc nào."

"Judge. Ngoài ra..."

"Ồ, cậu biết về cuộc họp bí mật không chính thức mà chúng tôi vừa có ở trên đó rồi chứ?"

"Judge. Các vị đã quyết định gửi đại sứ đến Sviet Rus, Mogami, và Date."

Cô đã nhận được báo cáo về việc đó, nhưng có một điều cô muốn biết để chuẩn bị.

"Các vị định cử ai đi?"

"Cô đã thông báo cho ba quốc gia rồi, phải không? Vậy thì họ sẽ sớm cho chúng ta ý kiến thôi. Sớm nhất có lẽ là ngày mai. Tôi sẽ quyết định sau khi có đủ câu trả lời của họ."

"Judge. ...Nói cách khác, không cần phải vội? Kanou-kun, lo phần chuẩn bị đi."

"Judge."

Sau khi thấy automaton gật đầu, Ookubo cúi chào những người khác.

"Xin hãy chăm sóc cho ngài Thư Ký."

Vì vai trò của mình đã hoàn tất, cô chuẩn bị rời đi, nhưng...

"Ookubo-sama, hãy nhận lấy cái này."

Công chúa của Musashi chìa ra một hộp giấy.

"Đây là một chiếc bánh tart mà Toori-sama đã làm. Bên trong không có rong biển, cứ tự nhiên mang về nhé."

Mitotsudaira dùng thị giác ban đêm của mình để quan sát biểu cảm của Ookubo.

Lông mày cô hơi nhướn lên, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Sau đó, cô nhìn thẳng vào mắt Horizon, lùi lại một bước và cúi đầu.

"Cảm... Cảm ơn."

Mitotsudaira cười khổ trước cái cúi đầu nhỏ thêm của cô khi nhận lấy chiếc hộp.

...Thì ra đây là cô gái đã kế thừa tên của Ookubo Tadachika và Nagayasu.

Horizon vẫn chưa kế thừa tên của ai, nhưng cô là người thừa kế của Matsudaira Motonobu, đại diện trước đây của Viễn Đông, và sở hữu nhiều Logismoi Óplo.

Người mang tên kế thừa kép kia có vẻ quá trang trọng, nhưng cô ấy xem Horizon ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Cô nhận lấy chiếc hộp, cúi đầu lần nữa trong khi có vẻ hơi thu mình lại, và cuối cùng rời đi. Mọi người gật đầu với nhau khi cô đi.

Mar Vàng: "Cô ấy vẫn còn khá xa cách, nên đừng cho cậu ấy vào doujinshi của cậu nhé, Ga-chan."

Mal-Ga: "Judge. Hiện tại tớ đang có nguyên liệu bốn mắt dẹp để xử lý, nên tớ muốn hoàn thành nó trước khi chúng ta ném gã này xuống nước ngâm. Mà mùa hè thì tớ đã có Asama rồi, nên cô ấy sẽ phải đợi sau đó."

Asama: "T-Tớ không thích những gì mình vừa nghe chút nào! Không một chút nào!?"

Mitotsudaira bảo Asama bình tĩnh lại rồi đến gần Horizon.

"Horizon? Không phải cái bánh tart đó là dành cho cậu sao? Nếu muốn, cậu có thể lấy phần của tớ."

"Ể!?" Gã khỏa thân bắt đầu lắc đầu. "Không, không được đâu. Của cậu tớ đã làm thành bánh nhân thịt rồi. Chỉ dành riêng cho cậu thôi, Nate."

"C-Cái kiểu chu đáo kỳ quặc gì vậy!?"

"Judge." Horizon vỗ vai cô. "Công sức hàng ngày của ngài đã được đền đáp, Mitotsudaira-sama. Anh ấy đã hiểu thông điệp rằng ngài muốn anh ấy cho thịt vào bánh của mình. ...Và dựa vào đó, của Asama-sama sẽ có rượu bên trong."

Asama mở hộp của mình và ngửi.

"A! Có thật này! Có rượu thật! Mà còn là sake nữa!"

"Judge. Của Adele-sama sẽ có một món đồ chơi Bồ tát-trong-hộp đi kèm, của Vợ chồng Tachibana sẽ được làm bằng tortilla, và hộp của Tenzou-sama sẽ có đáy giả với một bộ game người lớn về các cô gái tóc vàng ngực bự cùng sách hướng dẫn được giấu bên dưới."

Mỗi người đều kiểm tra và hoặc là cảm ơn Toori hoặc nhanh chóng nhét món đồ giấu kín vào túi.

Trong khi mọi người nhìn Horizon với ánh mắt kinh ngạc, gã khỏa thân nhìn thẳng vào cô.

"Tuyệt vời quá, Horizon! Cứ như em là nhà ngoại cảm vậy!"

"Đối với tôi, đây là một nhiệm vụ dễ dàng. ...Tôi đã thấy ngài làm chúng."

"Làm mất cả hứng!!"

"Ư-ừm, nhưng ngoài chuyện đó ra, chúng ta phải làm gì với bánh tart của Horizon?"

"Đừng ngớ ngẩn," một giọng nói mới vang lên.

Đó là Kimi. Họ quay lại thì thấy cửa Lam Lôi Chính đã mở và Kimi bước ra, trên người chỉ quấn một tấm khăn trải giường.

"Chị vừa mới chợp mắt, nghĩ về ngày mai sẽ vui biết bao thì tiếng ồn ào bên ngoài làm chị thức giấc. ...Nào, em trai ngốc, chị đã bật lò nướng rồi, nên nếu định làm thì đi làm cái khác đi. Chị chắc là không ai trong các em định rời đi sớm đâu."

"Chị nói trúng tim đen bọn em rồi. ...Và bọn em cần chút thời gian để thảo luận về 'niềm vui' sẽ bắt đầu vào ngày mai."

Ookubo và Kanou đã rời đi vì họ chủ yếu chịu trách nhiệm sắp xếp và đưa ra quyết định tại hiện trường. Các vấn đề ngoại giao mà những người còn lại sắp thảo luận lại có một trọng tâm khác.

...Tương lai của chúng ta.

Tất cả họ trao đổi một cái nhìn và một cái gật đầu. Thấy vậy, Kimi nở một nụ cười có phần ngái ngủ.

"Em trai ngốc."

Cô nói với em trai mình trong khi vịn tay vào cánh cửa mở để giữ thăng bằng.

"Sao em không đưa cho Horizon cái bánh tart em để trong lò?"

"Cái đó là dành cho chị và em mà, chị hai. Em định làm một cái mới cho Horizon."

"Đừng ngớ ngẩn." Khóe miệng Kimi nhếch lên thành một nụ cười. "Vậy thì đưa cái trong lò cho Horizon đi. ...Chị sẽ làm một cái cho hai chúng ta. Đi đi."

Cô chỉ vào bên trong cửa, nhưng rồi cô phát hiện ra Neshinbara.

"Bức vẽ kỳ quặc thật."

"Vâng..."

Mitotsudaira và những người khác chỉ có thể gật đầu đồng tình một cách mơ hồ.