Nếu một người không còn nơi nào để đi

Nhưng lại có một chốn để quay về

Vậy họ sẽ đi về đâu?

Phân Công Nhân Sự (Toàn thể)

Masazumi nhìn cánh cửa từ từ khép lại sau khi Hội trưởng Hội Học sinh Satomi và Balfette rời đi. Sau đó, cô kiểm tra lại để chắc chắn đường truyền thần khải với bên ngoài đã được thiết lập.

"Tiếp theo là nhân sự sẽ đến Sviet Rus, nhưng chuyện này thật sự có hơi nan giải. Dù gì đi nữa, họ hiện đang có xung đột với P.A. Oda."

Cô chạm vào bản đồ trên khung hiển thị, trượt nó đến khu vực Jouetsu.

"Hơn nữa, gia tộc Uesugi của Sviet Rus sẽ trở thành một thế lực thân Hashiba sau cái chết của Nobunaga và đứng về phía Hashiba trong trận quyết chiến Sekigahara. Họ sẽ là kẻ địch của Matsudaira trong một thời gian rất dài."

"Nếu vậy thì," Nenji thở dài, "chúng ta không thể cử ai quan trọng đến đó được."

"Đừng vội quyết định thế." Masazumi đứng dậy, đi vài bước rồi dừng lại trước mặt một người. "Mary. Tuy Crossunite không có ở đây, nhưng tôi muốn cô và cậu ấy đến Sviet Rus."

"Judge. Thần không có vấn đề gì, miễn là được ở bên cạnh thầy Tenzou."

Masazumi nhẹ nhõm trước câu trả lời và nụ cười tức thì của cô, rồi quay người lại.

"Ngoài ra... Horizon và Aoi."

Asama ngẩng đầu lên.

…Ể?

Cô buột miệng hỏi Masazumi khi cô gái ấy nhìn về phía họ.

"Ư-ừm, chẳng phải cậu vừa nói chúng ta sẽ không thu được gì nhiều từ việc đàm phán với Sviet Rus sao? Hơn nữa bây giờ nơi đó đang là chiến trường, tại sao cậu lại cử Toori-kun, Horizon, và cả Mary đến đó?"

"Tôi hiểu tại sao cậu lại nghĩ vậy," Masazumi đáp.

Kimi ngồi cạnh gật đầu rồi đặt tay lên vai Asama.

"Cậu quên ai đó rồi à?"

"Không. Chỉ là tớ có cảm giác dù cử Tenzou-kun đi đâu thì ba ngày sau cậu ấy cũng sẽ mò về thôi."

"Đúng thật." Kimi lại gật đầu, chống tay lên cằm rồi nhìn về cùng hướng với Asama. "Tại sao cậu lại muốn cử thằng em ngốc của tớ đến Sviet Rus? Quà lưu niệm duy nhất nó có thể mang về là vodka với rượu sake, mà như thế thì chỉ có Asama vui thôi."

"Tớ không vui đâu. …Á! Mọi người nhìn cái gì chứ!? Toori-kun, cậu cũng nói gì đi chứ!"

Cô quay về phía cánh cửa nơi anh chàng vừa bị kẹp lúc nãy.

…Hử?

"Không có ai ở đây à?"

Chỗ đó giờ đã trống không.

…Phải rồi.

Cô quyết định cho rằng sự vắng mặt của cậu ta là có chủ ý.

…Ừm. Mọi chuyện vẫn ổn.

Cô thấy nhẹ nhõm khi nhớ ra rằng hẳn là cậu ta đang ở đâu đó, và đây rất có thể là màn dạo đầu cho một trò đùa nào đó.

Rồi một người di chuyển ra trước mặt cô: Horizon. Tự Động Nhân Hình túm lấy một chiếc ghế dự phòng gần tường, đặt nó ra gần giữa phòng rồi vẫy Persona-kun lại.

…Lại sắp có trò quái đản gì nữa đây mà.

Persona-kun im lặng gật đầu rồi ngồi xuống ghế.

"————"

Ngay sau đó, một tiếng động mạnh vang lên từ tấm ván sàn ngay dưới ghế của Persona-kun. Giọng của tên ngốc theo sau.

"Hử? Sao không mở được! Lạ thật. Hử? Aaa? Hiii?"

"Judge. Xin hãy giữ im lặng. Tôi sẽ đóng đinh nó lại."

"Đừng có cải tạo nhà của tôi! Mà cô không định khen tôi vì đã sắp đặt màn này à?"

Horizon thản nhiên bắt đầu đóng đinh.

"Á, chết tiệt! Cô ta đóng đinh chính xác như thợ mộc chuyên nghiệp vậy! C-chết tiệt! Lần sau tôi nhất định sẽ làm được! Tôi thề! Tôi thề đó!!"

Masazumi lườm về phía giọng nói của tên ngốc khi hắn dường như đang chạy trốn đâu đó dưới lòng đất.

"Dù sao thì, chúng ta biết cậu ta ở đây rồi, nên tôi đoán mình sẽ giải thích tại sao chúng ta cần tập trung vào Sviet Rus."

Cô hít một hơi rồi nhìn về phía một người gần tường.

"Augesvarer, đến lượt cô."

"Judge, judge," Heidi nói rồi mở một khung hiển thị theo chỉ dẫn của Masazumi.

Không có gì ngạc nhiên, nó hiện ra một bản đồ của Viễn Đông, được phóng to vào khu vực từ Sviet Rus đến phía nam Kantou.

"Erimaki, chiếu nó lên trên đi."

Trên đỉnh đầu, Erimaki giơ chân trước lên và chiếu tấm bản đồ lên trần nhà.

"Nào," cô chống tay lên hông và mỉm cười. "Thực ra thì cũng đơn giản thôi. Kể cả khi không cần đẩy nhanh việc tái hiện lịch sử, P.A. Oda hiện đang kiểm soát trung tâm Viễn Đông, đúng không? Trước đây, biên giới tạm thời phía đông của họ giáp với Thanh-Takeda, nhưng phe Takeda của Thanh-Takeda đã bị tiêu diệt."

Màu đỏ đại diện cho P.A. Oda di chuyển từ phía tây, tiến đến rìa phía tây của Kantou, nhưng có một thế lực ở đó đã chống lại cuộc xâm lược của họ.

"Sviet Rus ở phía đông bắc, Houjou ở phía đông nam, và cả lực lượng nhà Thanh của Thanh-Takeda lẫn Matsudaira của Musashi đều ở phía đông. …Giờ thì, mọi người có biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai không?"

"Judge," Mitotsudaira nói. Cô nhìn lên trần nhà và đặt một tay lên cổ họng trần của mình. "Thanh-Takeda sẽ bị đẩy xa hơn về phía đông và Houjou sẽ bị Hashiba tiêu diệt."

"Đúng vậy."

Heidi gõ nhẹ vào Erimaki và màu đỏ tiến từ phía tây Kantou đến khu vực phía nam giáp biển.

"Mọi người hiểu chưa?" Heidi hỏi. "Cuối cùng, con đường duy nhất để Musashi đi lại đến phía tây Viễn Đông sẽ là qua Sviet Rus. Gia tộc Uesugi của Sviet Rus cuối cùng sẽ về phe Hashiba, nhưng vì gia tộc Uesugi không thực sự bị tiêu diệt nên họ sẽ không trở thành một phần của P.A. Oda. Và về phía Nga, họ sẽ chống lại Mlasi."

"Không chỉ có vậy," Shirojiro nói khi khoanh tay đứng cạnh cô. "Kể từ sự kiện Mikawa, Musashi đã quản lý các khoản tiền gửi của các khu tự trị Viễn Đông và tài sản quốc gia được lưu trữ theo hình thức đó. Nói cách khác, Musashi đang điều hành một ngân hàng khổng lồ. Nhưng..."

Ngay khi anh nói xong, Heidi hiển thị một bản đồ Viễn Đông khác. Phần cực tây có thêm vài vòng tròn đỏ.

"Nhưng kể từ Trận Mikatagahara, hầu hết các thế lực phía tây đã chỉ thị cho chúng tôi đóng băng số tiền họ gửi ở Musashi."

"Đóng băng... tiền bạc ư?" Suzu hỏi.

Shirojiro gật đầu.

"Nghĩa là họ sẽ không rút bất kỳ khoản nào, nhưng Musashi cũng không được phép sử dụng số tiền đó vào bất kỳ việc gì."

Ngay lập tức, một người khác đặt câu hỏi: Horizon. Cô nghiêng cái đầu vô cảm của mình.

"Các học viện phía tây đó đang định làm gì? Tại sao họ không rút tiền nhưng lại không cho chúng ta sử dụng?"

"Tất cả là do mối đe dọa từ P.A. Oda, Horizon à," Masazumi nói. "Ngay cả khi họ muốn rút tiền và sử dụng, họ cũng vừa chứng kiến P.A. Oda chiếm lĩnh K.P.A. Italia. Việc luân chuyển tiền bạc có thể khiến họ trở thành mục tiêu xâm lược tiếp theo. Và ngay cả khi bị xâm lược, họ vẫn có thể phục hồi nếu số tiền đó vẫn còn chờ họ. Vì vậy, giờ đây khi Musashi đã thua Hashiba, họ muốn để tiền lại chỗ chúng ta, nhưng không muốn chúng ta sử dụng nó. Và vì họ nghĩ khả năng Musashi thua lần nữa là rất cao, họ không thể để chúng ta dùng số tiền họ đã gửi gắm. Thêm nữa, việc đóng băng tài chính của Musashi sẽ có lợi cho kẻ thù của chúng ta, P.A. Oda. Đây là một màn trình diễn khá tốt để giữ quan hệ với P.A. Oda. Nhưng..."

Nhưng...

"Một tàu đô thị khổng lồ như Musashi sẽ hữu ích cho các thế lực phía tây. Tuy nhiên, chúng ta hiện đang ở phía đông và không có phương tiện nào để đến phía tây một cách an toàn. Vì chúng ta đã thua Hashiba, các thế lực phía tây phải hành động dựa trên giả định rằng chúng ta sẽ không trở lại phía tây trong tương lai gần."

"Tôi hiểu rồi. Vậy nếu chúng ta bắt đầu hòa hảo với Sviet Rus..."

Vẫn đang đứng, Horizon đặt tay lên cằm và đột nhiên nhấc chân phải lên cao ngang đầu gối.

"...các quốc gia phía tây sẽ giải băng số tiền của họ ở chỗ chúng ta và chúng ta sẽ chứng minh được rằng mình có thể vượt qua hầu hết các khó khăn tài chính. Đó là lý do tại sao cậu muốn cử những người quan trọng như chúng tôi đi. ...Hnn!!"

Cô dậm mạnh chân phải, tạo ra một chấn động nhẹ trên sàn nhà.

Ngay lập tức, khung hiển thị trên trần nhà vỡ tan và tên khỏa thân rơi xuống, đập cả tứ chi vào bàn.

Những tiếng kêu ngạc nhiên vang lên khắp quán cà phê, nhưng chúng nhanh chóng im bặt.

Yoshiyasu nghe thấy chúng từ bên ngoài.

"..."

Cô nhìn sang người thuộc hạ bên cạnh, nhưng cô gái đó chỉ liếc nhanh vào quán cà phê rồi quay lại với lũ chó.

"Được rồi, đi tuần tra khu vực đi."

Cô ấy không hề nao núng.

...Ở đây mọi chuyện diễn ra như vậy sao?

Nhập gia tùy tục, chắc mình cũng nên thuận theo thôi. Nhưng chuyện này vẫn kỳ quặc thật.

Trong lúc cô còn đang phân vân, Yoshiyasu kiểm tra khung hiển thị của mình.

Phó Tổng Trưởng: "Về mặt kinh tế và để có được con đường thông thương qua Viễn Đông, tôi không muốn có mối quan hệ thù địch với Sviet Rus. Dù sao thì, họ cũng sở hữu một Logismoi Óplo. Hơn nữa, nếu chúng ta đi về phía tây qua Sviet Rus và vượt qua Ba Lan, chúng ta sẽ ở gần M.H.R.R. và Hà Lan."

Ngân Lang: "Nếu đến được Hà Lan, chúng ta coi như đã đi một vòng quanh Viễn Đông."

Lời nói của Lãnh chúa Mito khiến Yoshiyasu suy nghĩ.

…Mình gia nhập với họ ở IZUMO, vậy là mình sẽ đi được nửa vòng.

Có phải là ghen tị không khi cô nghĩ rằng mình đã nhìn thấy thế giới ít hơn họ?

Phó Tổng Trưởng: "Chà, tôi đoán là vậy. Nhưng nếu có thể, tôi muốn đảm bảo một con đường qua Biển Bắc cũng như một lối để gặp gỡ Thủ tướng Thụy Điển Christina và Thủ tướng Kháng chiến kiêm Thân vương Orange của Hà Lan, vì cả hai đều sẽ là các quốc gia chiến thắng tại Westphalia. Vì vậy, Mitotsudaira, cô cũng đến Sviet Rus đi."

Ngân Lang: "Cái gì!? …Nhưng đây là đất của tôi mà."

Phó Tổng Trưởng: "Cô sẽ là vệ sĩ của họ. Không chỉ có thực lực, cô và Mary sẽ 'bảo vệ' những người khác bằng địa vị chính thức của mình. Tôi xin lỗi, nhưng xin hãy xem xét nó theo hướng đó."

"Nghĩa là sao?" người thuộc hạ hỏi.

Yoshiyasu mất một lúc mới nhận ra câu hỏi được dành cho mình.

"À-à... Lãnh chúa Mito là con gái của một nhân vật quan trọng ở Hexagone Française và Mary Stuart là mẹ của vị vua tiếp theo của Anh quốc. Các quốc gia đó không có xung đột với Viễn Đông, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với hai người họ, điều đó có thể biến Hexagone Française và Anh quốc thành kẻ thù. Và ngược lại, để lại ấn tượng tốt với hai người họ có thể cải thiện hình ảnh của các vị trong mắt hai quốc gia hùng mạnh đó. Địa vị của họ khiến họ trở thành những vệ sĩ tốt nhất hiện có."

Họ đang tận dụng mọi nhân sự có sẵn theo mọi cách có thể. Chắc hẳn họ thực sự muốn đạt được sự ổn định với Sviet Rus.

Ngân Lang: "V-vậy thì tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi sẽ tham gia cùng những người khác với tư cách là vệ sĩ của nhà vua."

Người Mang Sẹo: "Tôi cũng sẽ tham gia cùng mọi người, an lòng khi biết rằng mình có một vai trò ở đây."

Những vị khách quốc gia lớn tuổi đó đã quyết định hành động vì tương lai của Musashi. Vì vậy...

"Mình cũng cần phải suy nghĩ lại một vài điều."

Yoshiyasu lo lắng, nhưng cô có một vai trò phải đóng và cô cũng không có nhiều việc khác để làm. Nếu cô cũng không có gì phàn nàn về vai trò đó...

…Mình chỉ cần đi thôi.

Ngay khi cô nghĩ vậy, một dòng chữ chạy dọc trên khung hiển thị bên cạnh mặt cô.

Tôi: "Vậy thì được thôi. Mới đầu hè mà đã phải chuẩn bị đồ đông rồi. Nhưng... này, Tenzou đi đâu rồi? Cậu ta không cần phải nghe tất cả những chuyện này à?"

Mary không biết phải làm gì khi mọi người bắt đầu đổ dồn sự chú ý vào cô.

Sự chú ý đó khiến cô hơi lo lắng, nhưng không đủ để bối rối. Có một điều khác đã làm trái tim cô rung động.

...Thầy Tenzou.

Cô đưa tay lên miệng và suy nghĩ một lúc, nhưng rồi Naruze nghiêng đầu hỏi một câu.

"Tenzou đến hiện trường vụ tấn công tối qua, phải không? Cậu ấy đang tự mình điều tra à?"

"Ể? Vâng, judge. Cậu ấy đã nói vậy."

"Thật sao?"

Naruze nghiêng đầu thêm và trao đổi ánh mắt với Naito.

"Hầu hết việc điều tra đã hoàn thành vào tối qua rồi, nên tôi không thấy cậu ấy đến đó có ích lợi gì nhiều," Naito nói.

"Chà..."

Khi cô ngập ngừng, Mitotsudaira mở miệng giúp.

"Tôi không trách cậu ấy. Cậu ấy là Đặc Vụ Số 1, nhưng tối qua đã nhận thông tin muộn. …Chắc hẳn cậu ấy có những suy nghĩ riêng về chuyện đó."

Và...

"Cô đang lo lắng về chuyện đó à, Mary?"

Dường như có chút kỳ vọng trong giọng nói của cô, nhưng cô ấy đã nói hoàn toàn đúng. Tenzou đã im lặng cả buổi sáng, ngoại trừ lúc anh đột nhiên nhận ra mình quá im lặng. Khi đó anh đã nói: "À-ờ. Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi."

Nói chung, anh có vẻ khác hẳn mọi khi.

Sau đó anh đã hành động bình thường, nhưng...

…Giá như anh ấy chịu tâm sự với mình nhiều hơn.

Cô thở dài, nhưng không hiểu sao những người xung quanh lại bắt đầu quạt cho nhau.

"Kimi! Kimi! Cuối cùng Tenzou-kun cũng bắt đầu 'vào zone' rồi!"

"Hê hê hê. Đúng vậy, Asama! Mùa hè rồi mà nhiệt độ còn tăng cao hơn nữa! Sắp có nhiều màn cởi đồ lắm đây!!"

Mary không hiểu họ đang nói gì, nhưng cô nghĩ rằng họ đang chia sẻ nỗi lo lắng của cô. Vì anh không có ở đây, cô quyết định hỏi xin một vài lời khuyên về anh. Cô muốn biết phải làm gì trong những lúc như sáng nay.

"Ừm, tôi có thể hỏi một chút về thầy Tenzou được không? Là về chuyện sáng nay."

"Cứ hỏi đi! Cứ hỏi đi!"

Mary ngạc nhiên khi một nhóm chủ yếu là các cô gái nghiêng người về phía trước.

…Mọi người đều lo lắng cho thầy Tenzou, đúng không!?

Cô không khỏi cảm thấy vui vì điều đó. Anh đang suy nghĩ và lo lắng rất nhiều, nên cô cảm thấy nhẹ nhõm khi có sự giúp đỡ của những người bạn kỳ cựu đã biết anh lâu hơn cô rất nhiều.

"Ừm, khi tôi thức dậy sáng nay, thầy Tenzou..."

Cô không quen với ngôn ngữ Viễn Đông.

...Không giống như con người thường ngày của anh ấy.

Cô không nghĩ rằng điều đó sẽ truyền tải được những gì cô muốn nói. Không có ai khác ở xung quanh để thấy "con người thường ngày" của anh vào buổi sáng, vì vậy cô quyết định tìm một cách đơn giản để giải thích vấn đề.

Cô suy nghĩ về những gì cần nói.

Anh đã ngồi trên giường, cúi gằm mặt.

Anh khoanh tay lại để tỏ ra đang suy nghĩ, nhưng anh rên rỉ nhiều đến mức cô nghĩ có lẽ anh bị ốm. Khi cô gọi, anh giật mình và ngay lập tức quay về phía cô. Chừng đó thì vẫn bình thường, nhưng hôm nay...

...Có thể miêu tả là thất vọng không?

Cô có cảm giác điều đó không hoàn toàn đúng.

Sự thất vọng thường là phản ứng với một điều gì đó khác ngoài bản thân. Khi nó hướng về chính mình...

…Hối hận thì không đúng lắm mà tự căm ghét thì lại quá mạnh.

"Ồ."

Cô đã tìm thấy một sắc thái vừa phải. Nó ám chỉ trạng thái tâm trạng nặng nề, đi xuống của anh. Có phải là "cảm thấy buồn"? Không, cô có cảm giác mình cần nhiều từ hơn để nhấn mạnh.

"Vâng. Kể từ khi thức dậy sáng nay, ừm..."

Cô đặt một tay lên má. Cô gặp khó khăn với ngôn ngữ Viễn Đông, nhưng sử dụng ngôn ngữ của họ sẽ giúp họ hiểu nhau hơn.

"Thầy Tenzou cứ tự mình sờ soạn phần dưới."

"Anh ta đến mức đó rồi sao!?"

Asama: "Chúng ta nên làm gì đây?"

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Hê hê hê. Ý cậu là chúng ta muốn làm gì thì đúng hơn? Nhưng cây cung của cậu có lẽ là quá mức cần thiết ở đây. Thần điện không có cách nào tra tấn anh ta à?"

Phó Tổng Trưởng: "C-chờ đã! Rõ ràng có gì đó không đúng ở đây! Tôi đề nghị chúng ta kiểm tra lại chuyện này!"

Mal-Ga: "Vậy thì chúc may mắn. Cứ đi hỏi Mary xem Tenzou đã 'sờ soạn' cái gì đi."

Masazumi bước lên một bước từ nhóm người đang im lặng và nói với Mary.

"Ư-ư-ừm, Mary? À-ờ, về Crossunite..."

"V-vâng. Judge. Có chuyện gì ạ?"

"Ừm, c-cậu ta có thật sự 'sờ soạn' 'cái đó'... 'cái đó'... không, ý tôi là..." Masazumi đỏ mặt. "Phần dưới!?"

Mọi người thở dài, nên cô quay phắt lại phía họ.

"C-các người có vấn đề gì à!? Quan trọng là cô ấy hiểu ý tôi là được rồi!"

"Cậu chẳng vui chút nào, Seijun-kun."

"Thôi nào, thôi nào," Mary nói khi gật đầu với Masazumi. "Judge. Cảm ơn vì đã lo lắng, nhưng đó là sự thật."

Vâng.

"Từ sáng sớm, thầy Tenzou đã tự mình sờ soạn phần dưới."

Người Thờ Phụng: "Hắn ta đúng là một tên biến thái."

Uqui: "Từ khi nào mà Tenzou trở nên xa cách với chúng ta vậy?"

Thuộc Hạ Ngực Lép: "Tôi có một câu hỏi thật lòng. Đàn ông thường làm gì vào buổi sáng?"

Các Chàng Trai: "Ừm..."

Mitotsudaira thấy vai Masazumi chùng xuống khi cô gái lùi lại.

Trông cô ấy kiệt sức và Mitotsudaira định nói một lời động viên, nhưng...

"Cô xử lý chuyện này đi."

Masazumi vỗ vai cô.

"Ể? …T-tại sao lại là tôi!?"

Cô phản đối, nhưng Masazumi lảng tránh ánh mắt và lờ cô đi.

Nếu đã đến lượt mình góp vui, cô cũng chẳng còn cách nào khác. Cuối cùng, cô lấy hết can đảm, đứng dậy và bước lên. Cô đứng trước mặt Mary và gượng cười.

"Ừm... à..."

Cô nghĩ xem nên hỏi gì. Dĩ nhiên cô không có ý định hỏi Đặc Vụ Số 1 buổi sáng có khỏe mạnh hay cứng rắn đến mức nào. Nếu đã định hỏi về chuyện này, cô phải làm điều đó một cách khách quan hơn.

"Mary, khi cô thức dậy, Đặc Vụ Số 1 đang làm gì vậy?"

"Judge. Thầy Tenzou đang ngồi khoanh chân thế này, mặt quay vào tường, cúi gằm đầu và... lặng lẽ tự mình sờ soạn phần dưới. Vâng."

Ngân Lang: "Sáng nay gã đó làm gì với bức tường vậy?"

Asama: "Mito! Mito! Cậu không được xúc động! Bình tĩnh lại!"

Mitotsudaira hít một hơi thật sâu và tự thề rằng sẽ không quên mỉm cười.

"Cô... có thấy điều gì lạ khác không?"

"Judge. Tôi không chắc có thể gọi đó là lạ không... nhưng nếu hỏi tôi, thì cậu ấy đã tự sờ soạn phần dưới của mình cực kỳ mãnh liệt."

"Ể? ...Cực kỳ mãnh liệt? Phần dưới?"

"Vâng. Chuyện là, trước đây thỉnh thoảng cậu ấy cũng có tự sờ soạn phần dưới của mình."

"T-trước đây? Ừm, từ khi nào vậy?"

"Ch-chà..."

Mary có vẻ hơi lo lắng khi Mitotsudaira bám riết vào bình luận đó. Ôi, không, cô nghĩ, nhưng rồi cô thấy Mary thở dài.

"Đôi khi bận công việc, cậu ấy không đến kịp để lấy khẩu phần ăn của chúng tôi hoặc bỏ lỡ cơ hội đi dạo cùng tôi. Cậu ấy có xu hướng hơi tự sờ soạn phần dưới của mình khi chuyện đó xảy ra."

Cô Gái Hút Thuốc: "Gã đó đã làm gì ở trạm phát khẩu phần ăn vậy?"

Tỷ Tỷ Thông Thái: "Hê hê hê. Hơi tự sờ soạn? ...Tên ninja đó ngay cả ở đó cũng cố tỏ ra lén lút nhỉ?"

Tôi: "Biết không, chuyện này tệ thật đấy. Tenzou đang bước vào một lãnh địa hoàn toàn mới rồi."

Mitotsudaira không muốn đồng ý, nhưng cô buộc phải làm vậy. Hy vọng rằng cơn ác mộng này sẽ sớm kết thúc, cô hỏi một câu khác.

"Và cô đã làm gì, Mary?"

"Chà, tôi đã gọi cậu ấy và cậu ấy giật mình."

Tôi: "Phải, bị bắt quả tang thì sẽ thế thôi. Tôi quen rồi."

Gold Mar: "Đó là điều mà chúng tôi thực sự không quen thuộc lắm..."

Chắc là vậy, Mitotsudaira nghĩ khi một dòng chữ mới hiện lên trên khung hiển thị của cô.

Vẫn Còn Gân: "Nhưng tôi nghĩ một người đàn ông có nhiều năng lượng như vậy là tốt nhất. Không biết có phải nhờ thần hộ mệnh của tôi không, nhưng chồng tôi lúc nào cũng 'cực kỳ mãnh liệt' vào buổi sáng trước cả khi tỉnh dậy, nên chúng tôi đang 'làm' rất 'mãnh liệt'."

Ngân Lang: "Tại sao lại dùng thì hiện tại tiếp diễn chứ!?"

Mitotsudaira nhìn sang Asama, người phụ trách cài đặt thần khải, nhưng cô và Hanami đều từ chối nhìn vào mắt cô.

Mary sau đó tiếp tục.

"Thầy Tenzou cũng như vậy trong suốt bữa sáng, nên thật khó chịu đựng."

"Mary-sama, tôi tin rằng đó là phản ứng bình thường," Horizon nói. "Sẽ rất khó để thưởng thức đồ ăn như vậy."

"Judge. Đúng vậy. Khi một người quan trọng với bạn đang tự sờ soạn phần dưới của mình, lo lắng là chuyện bình thường."

"Phải, phải! Rất bình thường!"

Mary có vẻ nhẹ nhõm khi mọi người đều đồng ý.

Đừng lo, Mary. Chúng tôi có một người vừa có thể khỏa thân, vừa có thể giả gái, lại vừa có thể nấu bánh bao, nên chúng tôi có thể đưa ra một lời đáp trả... ý tôi là, phản ứng thích hợp với những sự kỳ lạ bình thường hơn.

Nhưng rồi vai của Mary cứng lại.

"Nhưng cậu ấy không chịu nói cho tôi biết tại sao cậu ấy lại tự sờ soạn phần dưới của mình."

"Chà, giải thích ra thì mất hứng lắm," tên ngốc nói. "Này, đừng có nhìn tôi như thể tôi có vấn đề gì đi!"

"Ừm..." Mitotsudaira cẩn thận lựa lời để mô tả tốt nhất những gì cần làm trong tình huống đó. "Những lúc như vậy, tôi nghĩ tốt nhất là chỉ cần ở bên cạnh cậu ấy. Điều đó cũng có thể coi như là để mắt đến hành vi của cậu ấy. Dù sao thì, ừm, sau đó cậu ấy đã làm gì?"

"Judge. Cậu ấy đã đến kiểm tra hiện trường vụ tấn công đêm qua trong khi vẫn đang tự sờ soạn phần dưới của mình."

Mal-Ga: "Hắn ta là kẻ thích phô dâm à!? Và hắn định làm gì ở đó?"

Gold Mar: "Tôi nghĩ tốt nhất là không nên nghĩ quá nhiều về chuyện đó."

Đúng lúc đó, cánh cửa quán cà phê mở ra.

"Xin lỗi tôi đến muộn. Đặc Vụ Số 1, báo cáo trình diện!"

Tenzou hơi bối rối khi mọi người nhìn anh bằng một ánh mắt mà anh chưa từng thấy bao giờ.

...Ể!? Sao lại thế này!? Đó là sự pha trộn giữa khinh bỉ và mong đợi à?

"Cậu là đồ tồi tệ nhất," Naruze nói. "Nhưng tôi vẫn sẽ cho cậu vào doujinshi của mình."

"C-chuyện gì thế này!?"

"Crossunite."

Vì lý do nào đó, Masazumi đang đỏ mặt khi giơ tay phải về phía anh. Đằng sau cô, tên ngốc giơ cẳng tay phải lên một chút rồi lắc lên lắc xuống, nhưng anh lờ đi.

"Có chuyện gì vậy, Masazumi-dono?"

"Ch-chà, việc đó có thể cản trở nhiệm vụ của cậu và có một số vấn đề về thuần phong mỹ tục, nên hãy cố gắng tuân thủ các phương pháp tiêu chuẩn hơn khi tự kiểm soát bản thân. Hơn nữa... đừng làm điều đó ở nơi công cộng."

Cô ấy đang nói về stress à? Chà, đối phó với những người kinh khủng này hàng ngày đúng là mệt mỏi thật.

Asama giơ tay.

"Masazumi, với tư cách là Ủy viên Ủy ban Kỷ luật, tớ đề nghị cậu nên xem xét lại việc cử Tenzou-kun đến Sviet Rus. ...Sẽ rất phiền phức nếu cậu ấy bắt đầu làm chuyện đó trong một cuộc đàm phán."

"Cá nhân tôi nghĩ cậu ta sẽ bị tê cóng mất luôn nếu thử làm thế ở Nga," Naito nói.

Họ đang nói về chuyện gì vậy? anh tự hỏi và nhìn sang thì thấy Mary đang mỉm cười với anh, đôi mày hơi cụp xuống.

Ồ, anh nhận ra. Chuyện sáng nay.

Vậy là anh đối mặt với Masazumi.

"Không cần lo lắng. Tôi đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng sau khi xem xét hiện trường vụ tấn công và nghĩ về một vài điều, tôi cảm thấy khá sảng khoái."

"...Sảng khoái?"

"Hả? Sao trông cô có vẻ bối rối vậy? Tôi chỉ nói rằng việc kiểm tra hiện trường và vận động cơ thể khiến tôi cảm thấy sảng khoái thôi."

"Chúng tôi hiểu rồi, cậu không cần phải nói lại đâu."

Anh đã có lời đảm bảo của Noriki, vì vậy Tenzou nhìn thẳng vào Mary.

"Xin lỗi vì đã làm cô lo lắng. …Từ bây giờ, tôi sẽ cố gắng tâm sự với cô và… chà, đôi khi tôi có thể sẽ không nói gì, nhưng..."

Anh sợ phản ứng của những người khác, nhưng anh đã nói những gì anh nghĩ mình cần phải nói.

"Những lúc như thế này, tôi có thể dựa vào cô được không, Mary-dono?"

Mary thoáng bối rối.

…Ừm…

Những người khác đang nói gì đó bằng khung hiển thị của họ và Naruze đang bắt đầu vẽ thứ gì đó với sự phấn khích không thể tin nổi, nhưng...

"Ừm, ý anh là..."

Lời đề nghị dựa dẫm vào cô đã khiến cô bối rối... hay đúng hơn, cô không biết phải phản ứng thế nào. Dù sao thì...

…Đây là lần đầu tiên anh ấy yêu cầu tôi điều gì đó như vậy.

Không, có thể anh đã làm vậy khi tỏ tình, nhưng đó là về một ham muốn mãnh liệt dành cho cô.

…Nhưng chuyện sáng nay là về chính bản thân anh ấy.

Cô có cảm giác anh sẽ cố tỏ ra dũng cảm, nhưng anh sẽ để cô chấp nhận anh.

"————"

Cô sẽ có thể hỗ trợ anh, chàng trai đã chấp nhận tất cả con người cô. Anh sẽ để cô làm vậy. Và anh đã gọi đó là "dựa vào" cô.

…Vâng.

Mary tuân theo cảm xúc bên trong mình. Cô đã quyết định ở Anh rằng sẽ sống theo cách mình muốn và cô đã đến với người sẽ để cô làm điều đó, vì vậy...

"Judge." Mary mỉm cười. "Khi nào anh cảm thấy như vậy, cứ tự nhiên dựa vào em bao nhiêu tùy thích. Điều đó cũng sẽ khiến em hạnh phúc."

"T-tốt. J-Judge."

Anh gật đầu, kéo mũ che kín mắt, vì vậy cô ra hiệu về chiếc ghế đối diện mình.

Cô không chắc liệu mình có nên bắt đầu nghĩ về những việc cần làm từ bây giờ hay không. Và cô lo rằng việc nghĩ rằng dựa vào cô sẽ cho phép anh tiếp tục nói rằng mình "ổn" là một sự tự phụ.

Nhưng có một điều làm cô bận tâm.

"Ừm, tiểu thư Masazumi? Thầy Tenzou sẽ ổn thôi, vậy chúng ta có thể quay lại nói về Sviet Rus được không ạ?"

"Judge." Masazumi gật đầu. "Tôi sẽ gửi chi tiết kèm theo bản ghi, nhưng các sứ giả đến Sviet Rus sẽ là Crossunite, Mary, Horizon, Aoi và Mitotsudaira. ...Chúng tôi trông cậy vào tất cả mọi người."

Crossunite trả lời sau một lúc.

"Judge."

Masazumi nghe thấy anh đồng ý không do dự và nghe thấy Mary thở phào nhẹ nhõm.

…Mình đoán hai người họ sẽ phải tìm ra một giải pháp cơ bản về việc anh ta "tự mình sờ soạn phần dưới".

Với việc đó đã được giải quyết, cô tiếp tục.

"Tiếp theo là người chúng ta sẽ cử đến gia tộc Date."

Cô nhìn cả hai người mà cô sắp nêu tên.

"Mukai, Urquiaga. Sẽ là hai người."

Suzu căng thẳng.

…Ể?

Cô ngạc nhiên và bất ngờ. Cô tự hỏi tại sao mình lại được chọn, nhưng cô cũng cảm thấy đây là một quyết định đúng đắn. Có một lý do chính cho điều đó.

"Bởi vì... Anh quốc?"

"Đúng vậy. Cô đã có kinh nghiệm làm nhà ngoại giao. Cô cũng là thuyền trưởng tạm quyền của Musashi, vì vậy cô hoàn toàn đủ tư cách để làm sứ giả."

"Hê hê. Chờ đã nào, chính trị gia ngực lép. Cậu không có điều gì cần nói với cô bé sao? Cậu có thể thu hút người khác bằng cách nói lấp lửng, nhưng cậu không được làm vậy với những người thân cận."

"Vâng, tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi nói 'hoàn toàn'. Cậu có đang nghe không?"

Suzu gật đầu, vì vậy Masazumi tiếp tục.

"Chúng ta đang cử thuyền trưởng tạm quyền của Musashi đi, vì vậy từ quan điểm của Date... cô sẽ chủ yếu là một con tin."

"Thật sao...?"

Cô thường nghe từ "con tin" trong một bộ phim kịch tính trên thần khải radio hoặc truyền hình. Những tên cướp sẽ cố thủ trong ngân hàng, chĩa súng hỏa mai vào các nhân viên và yêu cầu một phương tiện để tẩu thoát. Đó thường là lúc quan tòa xuất hiện cho cảnh tiếp theo:

"Ha ha ha. Lũ cướp ngốc nghếch, các ngươi nên học cách sử dụng những khẩu súng hỏa mai đó trước khi thử làm trò này. Khóa an toàn vẫn còn đấy."

"Ể!? ...Á, ngươi lừa bọn ta, đồ khốn! Bắt lấy hắn!"

Cha mẹ cô dường như luôn hài lòng và nói những câu như "Vị quan tòa đó lần nào cũng lừa được người khác" hoặc "Đó là một cách diễn giải khá cá nhân". Nhưng trong trường hợp đó...

"C-cô có cứu... con tin không?"

"Ể? Ồ, chà, không có gì đảm bảo cô sẽ là con tin. Nhưng chuyện đó có thể xảy ra. Về cơ bản, chúng ta đang để lại một người quan trọng với Date như một sự đảm bảo rằng chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù. Chúng ta đang nói rằng chúng ta sẽ không tấn công họ vì chúng ta không muốn mất cô, Mukai."

…Ể?

"N-nhưng... em không q-quan trọng đến thế..."

Musashino: "Cho phép tôi ngắt lời. Về nhiệm vụ trên đài chỉ huy, tôi sẽ xếp hạng như sau: Suzu-sama = Asama-sama > Adele-sama > Mọi người khác > Neshinbara-sama > Tổng Trưởng. Hết."

Tôi: "Mấy cái dấu '>' đó là mũi tên à!? Vậy càng về sau càng giỏi!?"

Musashino: "Hoàn toàn ngược lại. Hết."

Tôi: "Cô có cần phải trả lời nhanh vậy không!?"

Hori-ko: "Những người ở dưới cùng nên học hỏi Asama-sama và suy ngẫm lại cuộc đời mình."

Asama: "Nhưng tại sao lại là tớ? Tớ gần như chưa bao giờ lên đài chỉ huy."

Musashino: "Cô luôn là một sự giúp đỡ to lớn với các đường truyền thần khải. Không có cô, chúng tôi sẽ mất hầu hết sự hỗ trợ thần khải của Musashi, điều này sẽ đặt gánh nặng lớn hơn lên chúng tôi. Khi Suzu-sama ở trên đài chỉ huy, chúng tôi có thể hoàn thành vai trò hầu gái với tư cách là Tự Động Nhân Hình và sự hỗ trợ cảm quan của cô ấy giúp giảm bớt gánh nặng cho chúng tôi. Adele-sama giúp dẫn đường cho tàu. Còn những người khác...

●Neshinbara-sama: Những giả định bi quan và chỉ thị lộ trình ép buộc của ngài ấy khá nguy hiểm.

●Tổng Trưởng: Vướng víu, tốc váy chúng tôi, khỏa thân, ngủ, chơi game khiêu dâm trên màn hình đài chỉ huy, v.v.

"Hết."

Asama: "Có lẽ người cuối cùng đó thực sự nên suy ngẫm lại cuộc đời mình."

Mình hiểu rồi, Asama nghĩ khi nhận ra tầm quan trọng của mọi người. Vì vậy...

"Ừm, Suzu-san? Nếu cậu nghĩ việc đến gia tộc Date quá khó khăn, tớ có thể đi thay cậu."

"Ể?"

Suzu nhìn về phía cô và bắt đầu đan hai tay vào nhau trước ngực. Có lẽ cô đang do dự vì tốc độ và sự phức tạp của các chuyển động ngón tay của cô ngày càng tăng.

Nhưng...

"K-không. E-em sẽ đi. B-bởi vì..."

Cô tiếp tục di chuyển tay khi quay về phía Masazumi.

"Người của Date... có phải là người x-xấu không ạ?"

Người trả lời là Urquiaga, không phải Masazumi. Cậu ta dựng đuôi lên và dường như đang ngồi trên đó.

"Nếu cô định nghĩa 'xấu' là thiếu chị gái, thì họ quả thực là những người xấu."

"Urquiaga, để cậu biết, Tổng Trưởng của Date, Masamune, là nữ và có một em trai."

"Vậy thì họ là những người tốt, Sứ giả Mukai."

…Có vẻ như cậu ta sẵn sàng đi rồi, nhưng đó có phải là điều tốt không?

Asama toát mồ hôi hột trong lòng, nhưng Suzu đã ngừng cử động tay và cô đối mặt với Masazumi một lần nữa.

"Vậy thì... s-sẽ không có chuyện gì xảy ra... nếu em đi, đúng không ạ?"

"Sẽ không có chuyện gì đâu. Dù sao thì, gia tộc Date sẽ trở thành người cai trị được Matsudaira chấp thuận ở Oushuu. Gây rắc rối giữa hai học viện bây giờ cũng giống như vứt bỏ tương lai của họ vậy."

"N-người của... D-date... có phải là người tốt không ạ?"

"Đúng vậy. Nếu cậu vẫn là chính mình, tớ nghĩ họ đều sẽ là người tốt."

Asama nói điều đó với một nụ cười và Suzu mỉm cười đáp lại trong khi siết chặt hai bàn tay đang đan vào nhau.

"Vâng... V-vậy em sẽ cố gắng hết sức... để làm điều đó."

…Ồ?

Mọi người cảm nhận được điều gì đó trong lời nói của Suzu.

Suzu đang nói ở thể chủ động.

Có thể cô định sẽ tiếp tục như vậy miễn là chuyện này còn tiếp diễn. Cô quá quyết tâm để là chính mình, đến nỗi cô đang đi chệch khỏi con người thường ngày của mình.

...Không ổn, không ổn.

Kimi sau đó gõ nhẹ vào vai Asama và Asama biết điều đó có nghĩa là gì.

"Ừm, Suzu-san?"

Suzu lại ngước nhìn cô như thể đang hỏi cô muốn gì, vì vậy Asama và Kimi đồng thanh trả lời trong khi giơ ngón tay cái lên cho cô gái.

"Yay! Cùng cố gắng nhé."

Suzu buông tay ra và giơ ngón cái phải của mình lên.

"Y-y-yay..."

Cô đỏ mặt và giọng cô nhỏ dần, nhưng Masazumi lên tiếng để giúp đỡ.

"Ừm," cô bắt đầu. "Tôi sẽ xử lý các cuộc đàm phán qua thần khải. Tôi sẽ nhờ Asama chuẩn bị một kết nối trực tiếp với Date, vì vậy tôi sẽ đảm bảo Mukai và Urquiaga có thể trò chuyện với mọi người khác bằng cả âm thanh và hình ảnh. Sẽ thông qua khung hiển thị, nhưng tình hình của các bạn sẽ không khác mấy so với việc ngồi cùng chúng tôi trong lớp học."

"Tớ sẽ cố gắng hết sức," Asama nói với công việc của mình trong đầu.

Sau đó, cô quay về phía Kimi, người đang gõ nhẹ vào vai cô một lần nữa. Cô gái kia đưa tay lên che miệng và nói nhỏ.

"Này, Asama."

"Gì?"

"Cậu vui vì có việc để làm, phải không? Cậu không thích bị bỏ rơi, đúng chứ?"

"Ừm... cậu có ý gì?"

Cô cố gắng nói một cách dứt khoát để cảnh báo, nhưng Kimi nheo mắt và thì thầm từ sau bàn tay đang giơ lên của mình.

"Đồ mít ướt."

"C-cậu lại gọi tớ như thế nữa à!?"

Cô ấy đã thấy khi nào? Cô ấy đã nhận ra khi nào? Asama không biết, nhưng trong số những người khác xung quanh, chỉ có Toori giơ ngón tay cái lên cho cô.

Cô đỏ mặt và mở một khung hiển thị với vẻ mặt không hài lòng.

"Được rồi, tớ sẽ gửi các cài đặt cần thiết, vì vậy mọi người hãy mở khung hiển thị hoặc thần khải cầm tay của mình ra!"

Ngọn thương trông giống như một thanh trường kiếm.

Muneshige cầm nó trên nền sỏi. Anh thử vung nó một hoặc hai lần trong sân nhà Sakai.

…Độ cân bằng trọng lượng giống một thanh nagamaki hơn là một ngọn thương.

Đó là bởi vì lưỡi và cán có chiều dài gần bằng nhau. Sức mạnh từ cánh tay anh trên cán sẽ được truyền trực tiếp vào lưỡi. Anh thoáng cân nhắc xem nên cầm phần trên và phần dưới như một ngọn thương hay chỉ cầm phần dưới như một thanh trường kiếm.

"Nào."

Khi anh xoay nó như thể đang dùng ngón tay phải để bắt lấy, anh thấy sự cân bằng ở gần lưỡi rất tốt. Điều đó có nghĩa là cán thương nặng, vì vậy khi anh xoay nhanh ngọn thương, anh chuyền hai tay đang vung ra trước và sau.

"——————"

Cuối cùng, anh bắt nó trong bàn tay phải đang xòe ra của mình.

Anh cầm nó gần phía trước.

…Hiện tại, mình sẽ dùng nó như một ngọn thương.

Tiếp theo, anh quyết định xem nên giữ lưỡi thương sang một bên hay hướng lên trên.

"Có vẻ như tôi không có gì để dạy cậu."

Sakai nói từ hiên nhà trong khi cúi xuống chống cằm. Muneshige nhìn lại và đưa lưỡi thương ra để ông có thể thấy.

"Lưỡi thương đã được bảo quản rất tốt."

"Tôi đã nhờ 'Okutama' kiểm tra tất cả trước đó. Trước đây tôi thường nhờ Sakakibara làm, nhưng nó đã bị bỏ bê kể từ khi ông ấy được cử đến Edo. Tuy nhiên, nó hẳn phải ở trong tình trạng hoàn hảo. …Ồ, và mọi lời cảm ơn nên dành cho Tamako."

Trong khi tiếp tục xử lý các đĩa đen ở phía sau, "Okutama" quay lại và cúi đầu về phía Muneshige.

"Bảo dưỡng và tinh chỉnh thiết bị là điều hiển nhiên. Hết."

"Chờ đã," Sakai nói. "Đó có phải là một cách gián tiếp để mắng tôi không?"

"Musashi" mang vào đủ trà cho mọi người.

"Vấn đề là ngài nhận thức được vấn đề nhưng lại không khắc phục nó. Bây giờ, Sakai-sama, ngài không nên nói cho anh ấy biết cách sử dụng Kamenuki sao? Hết."

"Có lẽ vậy, nhưng tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu ấy tự mình tìm ra. Tốt hơn là tự tìm ra cách sử dụng của riêng mình hơn là ép mình sử dụng theo cách người khác nói."

"Ý ngài là sao?" Muneshige hỏi.

Sakai không trả lời, nhưng Muneshige không hỏi thêm vì anh biết Sakai là người như vậy.

Trong khi đó, Gin và "Asakusa" (trong bộ quần áo mới của cô) đi vào từ phía sau nhà.

Gin cầm vài khúc củi trong đôi tay giả to lớn của mình. Chúng vẫn chưa được chẻ.

"Muneshige-sama. Hãy dùng những thứ này để thử nghiệm."

Cô nhẹ nhàng ném một khúc lên không trung về phía anh.

Gin ném khúc củi về phía Muneshige và ngọn thương của anh, và cô theo dõi kết quả ngay lập tức.

…Quả không hổ danh ngài.

Ngọn thương đâm xuyên qua khúc củi. Lưỡi thương dài một mét đã đâm sâu vào nửa khúc gỗ. Lưỡi thương dày, vì vậy khúc gỗ phình ra sau khi bị đâm thủng.

"Nó sẽ chém đôi khúc gỗ."

Muneshige nói điều đó với một nụ cười gượng gạo ngay khi khúc củi thực sự bị chẻ làm đôi.

Tuy nhiên, có điều gì đó làm Gin bận tâm. Kết quả đó là điều có thể đoán trước, nhưng...

"Muneshige-sama."

"Cô cũng nhận ra à, Gin?"

Cô không nhận ra, nhưng anh đưa lòng bàn tay trái lên ngang tầm mắt, ra hiệu cho cô ném một khúc khác.

Cô gật đầu và nhớ lại quá khứ. Hồi anh vẫn còn luyện tập ở nhà Tachibana, anh đã trải qua những buổi huấn luyện giống hệt như thế này.

Cha cô đã nói rằng đó là để dạy anh cách đối phó với kẻ thù trên không và sau đó yêu cầu cô "ném cho ta một khúc". Cô đã ném hết sức bằng cú ném qua đầu ngang tầm với cú ném bóng của anh em nhà Valdés, và cô đã nhắm vào mặt. Cha cô đã tức giận với cô, nhưng cô không thấy công bằng khi ông lại tức giận như vậy sau khi ông đã chém đôi nó thành công. Muneshige sau đó đã bảo cô hãy ném nhẹ nhàng bằng cú ném dưới tay và cô đã làm theo.

…Có lẽ ngay cả khi đó mình đã đối xử tốt với ngài ấy rồi.

"Gin, cô có thể dùng cú ném qua đầu nếu muốn."

Ngài định vượt qua cả cha tôi sao!? Quả không hổ danh ngài, Muneshige-sama.

Vui mừng, cô làm theo lời anh. Anh dang rộng hai tay hơn trên cán thương và vung ngọn thương theo chiều dọc.

"..."

Với một tiếng động chắc nịch, khúc củi đang ở trên không bị chém đôi và hai nửa bay sang trái và phải.

Anh đã chẻ đôi khúc gỗ. Anh đã làm vậy bằng cách vung lưỡi thương dài xuống đúng vị trí, nhưng Gin nhận thấy điều gì đó.

"Lần này nhát chém không sắc bén bằng."

Nó khác với trước đây.

Thanh củi đầu tiên bị đâm xuyên mà không một tiếng động. Mũi thương sắc đến độ kết cấu thớ gỗ còn chưa kịp bung rách.

Nhưng lần này lại khác. Lực va chạm của lưỡi thương đã bổ đôi thanh củi, tạo nên một tiếng động và khiến hai mảnh văng ra hai bên. Nếu nó cũng sắc bén như lần đầu, hẳn đã chẳng có tiếng động nào, hai mảnh củi cũng sẽ không văng đi như vậy. Cùng một lưỡi thương, vậy điều gì đã tạo nên sự khác biệt này?

…Chuyện gì đây?

“Gin, phiền cô ném một thanh lên thật cao được không?”

“Judge.”

Giọng điệu của chàng mang ý thử nghiệm hơn là hỏi, nên nàng liền vung tay lên cao ném theo cách quen thuộc.

…Trước đây mình có thể ném xa cả trăm mét.

Nàng ném thanh củi theo một đường vòng cung bay vút qua đỉnh đầu chàng, và Muneshige liền xoay lưng lại.

“Thế này thì sao?”

Chàng dùng ngọn thương đâm vào thanh củi khi nó bay qua đầu mình rồi vút ra xa.

Trước cả khi kịp nhìn thấy, Muneshige đã nắm bắt được sự việc thông qua cảm giác truyền đến tay mình.

…Cái này… gọi là “hỗ trợ” được chăng?

Chàng quay lại đối diện với Gin, giơ ngọn thương lên. Thanh củi đã bị xiên vào khoảng nửa chiều dài lưỡi thương.

“Uy lực đâm xuyên y hệt như lần đầu tiên.”

Ngay khi chàng giơ lên, thanh củi liền nứt ra và rơi xuống. Gin là người đầu tiên bình luận về kết quả lần thứ ba này.

“Nó gia tốc khi đâm vào vật thể ư? Ngài có cảm giác như vậy không?”

“Judge,” chàng đáp, vì đó đúng là cảm giác của chàng. “Khi mình nhắm và đâm tới, nó sẽ tự di chuyển về phía trước. Lần đầu tiên, động tác của ta có hơi chậm một chút, nhưng có lẽ nó đã tự điều chỉnh để khớp với ta. Vậy nên lần thứ ba này mới là uy lực thực sự của ngọn thương. Dù sao thì…”

“Ngài đã ‘đuổi theo’ để đâm thanh củi, vậy mà nó vẫn xuyên vào ngọt như lần đầu tiên.”

“Đúng vậy. Ta nghĩ tính năng hỗ trợ đâm xuyên đã được tinh chỉnh ngay từ đầu rồi.”

Việc đâm sâu vào thanh củi khi nó được ném về phía mình vốn chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng lần thứ ba này, chàng đã đâm nó sau khi nó bay qua đầu. Thanh củi rất nhẹ, nên đáng lẽ cú đâm của chàng chỉ đơn thuần hất văng nó ra xa mà thôi. Và kể cả khi chàng có đâm trúng đi nữa…

“Thì mũi thương cũng không thể ngập vào đến nửa lưỡi như lần đầu được.”

“Với chủ nhân Muneshige thì ngài không làm được sao?”

“Lần này ta đã không hề cố làm vậy. Thật ra, ta đang cố xem chuyện gì sẽ xảy ra nếu ta không dồn sức.”

Nhưng kết quả còn vượt xa cả mong đợi của chàng.

…Và khi nó đâm vào, mình có cảm giác như mọi lực cản đều tan biến.

Chàng nhìn sang Sakai, giơ Kamenuki về phía người đàn ông đang cúi gập người, úp mặt vào lòng bàn tay.

“Tôi hỏi một câu được không?”

“Được chứ, có chuyện gì vậy, Muneshige-kun?”

“Judge. Có khẩu lệnh nào tôi cần hô lên khi kích hoạt nó không?”

“Cậu thích mấy thứ đó à? Không thấy ngượng sao?”

“Tôi quen rồi, sau khi phải hô ‘amore’ vì Gin.”

“Chủ nhân Muneshige, xin hãy để khẩu lệnh của em là một thứ gì đó đặc biệt.”

“Được thôi,” chàng mỉm cười đáp lại.

Chàng nhìn sang Sakai, người lúc này đã đứng thẳng dậy.

“Cũng không có gì ghê gớm đâu. Nhưng, Muneshige-kun, cậu nghĩ Kamenuki sở hữu loại sức mạnh nào?”

“Hỗ trợ giới hạn cho các đòn đâm. Nói vậy có chính xác không?”

“Không hẳn,” Sakai đáp.

…Không hẳn?

Nếu chàng hoàn toàn sai, chàng đã có thể thay đổi cách suy nghĩ của mình. Nhưng chỉ khác một chút thì lại càng khó đoán hơn. Tuy nhiên, Sakai không hề cho chàng câu trả lời.

“Hay là cậu, ừm, cứ thử thêm xem sao? Nó có thể hơi khó dùng, nhưng một khi đã quen tay rồi, ta tin cậu sẽ sử dụng nó tốt hơn ta ngày trước nhiều.”

Vậy nên…

“Điều này có thể hơi ích kỷ, nhưng ta hy vọng cậu sẽ biến nó thành một thứ thú vị. Ừ.”

Ngay khi Sakai vừa dứt lời, một tiếng chuông liền vang lên.

Đó là tiếng chuông báo giờ của Học viện Musashi Ariadust, và nó vang lên tám tiếng.

“Chà, bình thường thì đây là giờ vào lớp, nhưng ta chắc là hôm nay mọi người sẽ chuẩn bị cho công việc ngoại giao của mình. Có nhiều việc phải làm cũng thật vất vả.”

“Vâng.” Muneshige gật đầu, sửa lại thế cầm ngọn thương trong tay. “Tôi nghĩ mình sẽ cố gắng thêm một chút nữa với thứ này.”