**Bản ghi chép mật: THI PHỤ ĐẠO**

Những tiếng thét kinh hoàng vọng khắp căn phòng nhuốm sắc đỏ.

Một cánh tay trắng nõn vung lên thoắt cái, và tiếng động ngưng bặt.

“…Là tôi đây,” một giọng Lolita ngọt ngào, líu lo cất lời.

Kurumiya ngồi tại bàn làm việc, dưới ánh nắng hoàng hôn, đang chuẩn bị đề thi thì bị ngắt quãng. Giờ đây, cô áp điện thoại vào tai.

Con mèo mắt to tròn gắn trên dây móc điện thoại của cô đung đưa qua lại, trông như một xác chết treo cổ.

“……”

Im lặng. Cô chờ một lát, nhưng không có tiếng trả lời.

Kurumiya cau mày, gõ gõ ngón tay xuống bàn. “Này, tôi đã bảo là tôi mà! Cô có nghe không đấy?”

“Dạ có,” một giọng soprano trong trẻo cuối cùng cũng lên tiếng. “Em nghe thấy rồi, Hijiri yêu quý.”

“Nếu nghe thấy rồi thì mau trả lời đi, đồ ngốc.”

“Xin lỗi, xin lỗi. Tại giọng chị dễ thương quá. Em mê mẩn một chút ấy mà.”

“…Câm ngay. Tôi không rảnh để phí thời gian với cô đâu.”

“Ôi, chị ngại à?”

“Bỏ ngay đi. Muốn chết à?”

“Ngay cả chị cũng không thể giết em qua điện thoại đâu! Hề hề…”

“Muốn cá không?” Cô tặc lưỡi, ngả người ra ghế.

“…Thôi dù sao thì, đã lâu không gặp, Hijiri yêu quý. Chị vẫn khỏe chứ?”

“Ừ, tôi vẫn vui vẻ lắm. Còn cô thì sao?”

“Ôi không, em thì không khỏe lắm. Mục tiêu của em cứng đầu đặc biệt.”

“Có vẻ vậy nhỉ? Tôi nghe nói đối tượng đó không phải người thường. Cũng dễ hiểu nếu đó là mẹ của ‘thứ đó’.”

“…’Thứ đó’?”

“Ừ. Chính là cái mà chúng ta đã nói trước đây. Thằng nhóc mà con ngốc Renko đã đổ đấy.”

“”

Sự hiện diện ở đầu dây bên kia dường như thay đổi. Khi giọng nói cuối cùng cũng cất lên, nó có phần trầm hơn. “…À, là cái đó. Kyousuke Kamiya, phải không? Cô ta vẫn còn chết mê chết mệt thằng bé sao?”

“Có vẻ là vậy. Thật ra, càng ngày càng tệ hơn. Cô ta yêu đến phát điên rồi.”

Giọng nói đầu dây bên kia vang lên tiếng xột xoạt. “Hừm… thế à? Chúng nó không thể hẹn hò được đâu… Nếu thằng bé mà đáp lại tình cảm của cô ta, thì những xung động giết chóc ngủ yên trong cô ta sẽ thức tỉnh, và cô ta sẽ giết chết nó, đúng không?”

“Chắc vậy. Chính cô ta cũng liên tục nói thế.”

“Nhưng… nhưng?! Chúng nó đã đi xa đến mức nắm tay nhau chưa? Tiếp xúc thân thể gì đó? Chúng nó chưa… hôn nhau đúng không? Chắc chắn là chưa, đúng không?! Nếu rồi thì… ôi, chúng ta phải làm sao đây!”

“Tôi không biết. Đừng hỏi tôi. Nhưng—”

Kurumiya đợi một lát cho người ở đầu dây bên kia ngừng nói.

“Renko đã bất tuân lệnh của tôi.”

“…Ồ? Gì vậy, chị lại thử sai cô ta đi giết Kyousuke sao?”

“Không. Lần này là em gái của thằng bé. Tôi đã ra lệnh cho Renko phải suýt giết cô bé ngay trước mặt anh trai nó.”

Kurumiya đã đưa khẩu súng săn cho Ayaka, và trong khi cô bé đang tập làm quen với nó ở trường bắn—Kurumiya cũng đã ra lệnh cho Renko:

Lật ngược tình thế với Ayaka khi Kyousuke đang theo dõi. Điều này sẽ khiến Renko thực sự muốn giết người và thúc đẩy cô ta cuối cùng phải thực hiện hành động đó, cho phép họ đánh giá giá trị thực sự của em gái Kyousuke nếu cô bé sống sót…

Mặt khác, nếu Ayaka thành công trong việc giết Renko, điều đó chắc chắn sẽ khiến Kyousuke chấn động. Và ngay cả khi Eiri hay Maina bị giết trong quá trình đó, cuối cùng mọi cuộc nói chuyện sẽ chỉ xoay quanh việc Ayaka hẳn phải tài giỏi đến mức nào.

Ngoài ra, Kyousuke có lẽ sẽ không bao giờ tha thứ cho Renko nếu cô ta dám động đến em gái mình. Tình yêu của Renko sẽ kết thúc trong trái tim tan vỡ, và toàn bộ sự bất thường này sẽ được giải quyết. Dù có thế nào đi nữa, vẫn sẽ có lợi.

Ít nhất thì cô đã dự định mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy.

“Nhưng cô ta đã bất tuân lệnh của tôi. Tôi đã mở khóa bộ giới hạn của cô ta trước đó để không quan trọng là nó có tự mở khóa hay không… nhưng cô ta đã kìm nén chính xung động giết chóc của mình, và, không những không làm hại em gái thằng bé, mà còn giúp đỡ nó. Tôi không nghe cô ta giải thích lý do, nhưng có lẽ cô ta sợ hãi… không phải sợ hình phạt của tôi, mà sợ rằng Kamiya sẽ ghét cô ta. Đây là một tình huống nghiêm trọng! Người Hầu Gái Sát Thủ—một cỗ máy giết người hoàn hảo—đã kháng cự lại ham muốn giết chóc. Điều đó không thể xảy ra được.”

“……Đúng vậy.”

“Quả nhiên, việc cho cô ta đi học là một sai lầm. Cho một công cụ giả làm người là… Tôi cũng hiểu cảm xúc của cô về vấn đề này, nhưng—”

“Hijiri.” Giọng nói nhẹ nhàng, nhưng đầy uy quyền. “Những gì chị nói hoàn toàn đúng. Chị hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, chúng ta đều đã biết tất cả ngay từ đầu. Chị không nghĩ rằng mình có thể hiểu được điều gì đó mà tôi không biết, phải không?”

“……Hừm.”

Kiêu hãnh thể hiện rõ trong giọng nói của cô ta. Tuy nhiên, không hề có sự thiếu tôn trọng. Trí tuệ của cô ta vượt xa những gì Kurumiya—hay bất cứ ai khác—có thể tưởng tượng. Và dù cô ta thường làm phật ý người khác, nhưng điều đó hầu như không bao giờ xảy ra vì sự kiêu hãnh.

“…Tôi xin lỗi,” Kurumiya nói. “Có vẻ như tôi đã lỡ lời.”

“Vâng. Có những điều tôi biết mà tôi không muốn biết, chị thấy đấy? Cô gái đó là công cụ của tổ chức. Cô ta chắc chắn không phải là một con người. Tôi biết thật kỳ lạ khi người tạo ra công cụ đó lại cho cô ta đi học như thể cô ta là một con người. Ngay cả họ cũng nghĩ vậy! Nhưng tôi—”

Giọng nói ở đầu dây bên kia nghẹn lại, và trong chốc lát, một sự im lặng khó chịu bao trùm lấy họ.

“À… chỉ là…,” Kurumiya lẩm bẩm. “Nghĩa là… tôi đang cố gắng về phía cô đây! Nhưng cô phải hiểu, sau lần đầu tiên xuất hiện những bất thường đủ lớn để can thiệp vào hoạt động bình thường, cấp trên sẽ không im lặng đâu. Bất kể ý định của cô là gì với tư cách người tạo ra cô ta, tính đến thời điểm hiện tại, Renko là—”

“Hửm? Xin lỗi, em đi lấy nước Monster Energy đã.”

“Ôi, chết tiệt.”

“Em đã nói xin lỗi rồi mà! Chị biết em có một chứng bệnh mãn tính khiến em muốn nổi loạn mỗi khi mọi chuyện trở nên quá nghiêm trọng mà.”

“Thật sao? Cô tốt nhất nên đến bệnh viện ngay đi.”

“Á ha ha! Không thể được, e là vậy. Em đang bận.”

“…Hừm. Đang chơi trò đuổi bắt với mục tiêu của cô à? Thôi đừng làm việc quá sức.”

“Ừm. Hiện tại chúng em chỉ đang chơi trốn tìm thôi! Có vẻ mục tiêu của em cũng có mối liên hệ trong thế giới ngầm tội phạm… mất nhiều công sức hơn em tưởng. Thật ra em chỉ đến đây với vai trò giám sát viên thôi, nhưng thật sự cảm giác như một kỳ nghỉ vậy. Em thậm chí còn mua quà lưu niệm cho chị nữa đó, Hijiri yêu quý.”

“Ồ, cảm ơn. Gửi ngay cho tôi đi.”

Con thú nhồi bông móc trên điện thoại của Kurumiya cũng là quà của cô bạn thân. Đó là linh vật của ban nhạc melodic death metal The Black Cat Murder, và cô nàng cực kỳ ưng ý món quà này, thậm chí còn cài nhạc chuông điện thoại là một ca khúc của ban nhạc đó. Gu của Kurumiya và cô bạn này thường rất hợp, nên cô ấy rất mong ngóng món đồ sắp được gửi đến.

“Không.”

“…………”

Lời từ chối dứt khoát như vậy khiến Kurumiya không hiểu rõ ý bạn mình.

Có lẽ nhận ra sự hụt hẫng của Kurumiya, đầu dây bên kia vội vàng nói tiếp. “Khoan đã, khoan đã! Mình không gửi đâu. Mình muốn đích thân mang đến.”

“…Đích thân à?”

“Đúng vậy. Mình đã nghĩ về chuyện này lâu rồi, và sau khi nghe cậu kể mọi chuyện, mình không muốn chần chừ thêm nữa. Mình sẽ đến gặp cậu, Hijiri yêu quý. Mình sẽ giao mục tiêu lại cho người khác một thời gian, rồi quay về thăm Renko. Cậu cũng muốn thế mà, phải không?”

“……Ưm.” Đúng như lời bạn nói. Chứng bệnh của Renko rất nghiêm trọng; Kurumiya không thể một mình xoay sở được. Cô rất biết ơn khi người tạo ra Renko chịu đến. “Phải rồi. Sẽ rất có ích.”

“Ừ. Vì mình sẽ phụ trách, nên cậu cứ thoải mái uống sữa đi nhé. Sẽ tốt hơn nếu mình thấy cậu có chút ‘phát triển’ hơn khi quay lại đấy.”

“…Đồ khốn. Cậu vừa đến đây, mình sẽ xử đẹp cậu ngay.”

“Hả?! Nhưng mình đang nói về Renko mà… hề hề! Cũng gần nửa năm rồi nhỉ… Mình thật sự rất mong chờ đấy! Mong được gặp cậu và Renko thì đương nhiên rồi, nhưng còn cả Kyousuke Kamiya mà cậu nhắc đến nữa. Mình cũng nhất định phải gặp đối tượng của mối tình đầu của ‘con gái’ mình mới được. Mình có quá nhiều câu hỏi luôn! Kiểu như ‘Tại sao cậu lại thích nó?’ rồi ‘Cậu thích nó đến mức nào?’ rồi ‘Cậu nghĩ gì về Renko?’ và vân vân… mặc dù mình chẳng đời nào chấp nhận câu trả lời nào của cậu ta đâu.” Giọng nói ấy đang cười nhưng có vẻ không đặc biệt thoải mái.

Kurumiya bất giác mỉm cười. Cô bạn gọi công cụ ấy là “con gái” mình. Tình cảm sâu sắc của người bạn dành cho Renko khiến Kurumiya nhớ đến một người mẹ yêu con hết mực.

“Thôi, đại khái là thế, nên… mình rất mong được gặp cậu! Mình sẽ gọi lại sớm nhé.”

“Được thôi. Cậu yếu ớt lắm đấy, nhớ tự chăm sóc bản thân nhé.”

“Còn cậu thì quá là mạnh mẽ đó, Hijiri yêu quý, nên cậu cũng phải tự lo cho mình nhé. Tạm biệt nha!”

“Ừ, hẹn gặp lại.”

—Cạch.

Đường dây ngắt.

Kurumiya thở dài, bỏ điện thoại xuống. Rồi, đột nhiên, cô bắt đầu bật cười. Mặt trời đã lặn, khiến căn phòng chìm trong bóng tối. Chỉ có ánh sáng từ chiếc điện thoại, nằm bỏ xó trên bàn, là nguồn sáng duy nhất.

Màn hình sáng rực hiển thị lịch sử cuộc gọi, mà ở trên cùng là một cái tên:

REIKO HIKAWA…

Psycome 3: Murder Maiden and the Fatal Final / End