**LỄ KHAI MẠC - Lời Mở Đầu**

“““KHỐN NẠN! CHÚNG MÀY! KHỐN NẠN! CHÚNG MÀY!”””

Một điệp khúc ghê rợn vang vọng trên con đường dẫn từ tòa nhà trường cũ đến khu ký túc xá học sinh.

Tiến bước thành hai hàng dọc, nam sinh và nữ sinh di chuyển răm rắp theo một trật tự hoàn hảo, lưng thẳng tắp, thân thể cứng đờ đến từng đầu ngón tay. Họ nhấc chân phải theo nhịp “KHỐN NẠN” và chân trái theo nhịp “CHÚNG MÀY”. Tổ chức ấn tượng của họ gợi nhớ đến một đơn vị quân đội kỷ luật nghiêm ngặt.

Thế nhưng, họ không khoác trên mình quân phục mà thay vào đó là bộ đồ thể thao màu trắng sọc ngang đen. Những bộ đồ vải này, được thiết kế mô phỏng theo trang phục tù nhân, chính là đồng phục tập luyện do Học viện Cải tạo Thanh thiếu niên Purgatorium cung cấp – một ngôi trường chỉ dành riêng cho những sát nhân tuổi vị thành niên.

Cảnh tượng những kẻ sát nhân này hô vang “KHỐN NẠN! CHÚNG MÀY!” quả thực đáng sợ đến tột độ. Sự tàn bạo đầy đe dọa này dường như hoàn toàn lạc lõng trong không khí tinh khôi của buổi sáng sớm.

Rồi bỗng nhiên—

“Maina Igarashi!”

Một giọng loli nói ngọng vang lên át cả tiếng la hét của đám nam sinh và nữ sinh. Một nữ sinh đi hàng đầu hét “hả?!” rồi rụt người lại.

Từ bên lề sân, cô giáo chủ nhiệm của họ – Hijiri Kurumiya, trong bộ áo đỏ, đang quan sát buổi diễu hành. Cô vung cây gậy sắt quen thuộc của mình và trút một tràng chửi rủa vào cô gái đang hoảng loạn tên Maina. “Lại nữa! Động tác của em lại sai rồi, đồ ngốc!! Góc tay và chân đều lệch hết. Chú ý vào! Cần phải tập bao nhiêu lần nữa em mới làm đúng được đây?!”

“Ái chà?! X-xin lỗi—”

“Tôi không nghe rõ! Em định để tôi phải nói đi nói lại bao nhiêu lần nữa?! Em không có chút động lực nào à?!”

“Ái chà! E-e-em có ạ!”

“Em phải trả lời ‘Vâng, thưa cô.’”

“Ái chà!”

“Tôi bảo em phải nói ‘Vâng, thưa cô!’”

“Á-á-á vâng!”

“…Em đang đùa đấy à?”

“Vâng!”

“”

Trán Kurumiya giật giật. Ngay lập tức – “Mày đang đùa đấy à, đồ khốn!” – cô gầm lên giận dữ, vung cây gậy sắt đập xuống nền nhựa đường, tiếng vang nghe thật chói tai.

“Ái chà?!” Maina giật bắn mình. “K-k-k-k-k-k—Ối trời?!” Cô vấp phải chân mình và ngã nhào.

Ngay lập tức, Oonogi, người đi phía sau cô, cũng đổ ập về phía trước, va phải Maina đang nằm sõng soài. “Ối giời?!”

Kyousuke đi sau Oonogi va vào anh ta, rồi Kousaka va vào Kyousuke, và Shinji va vào Kousaka…

“Khốn nạn—?!”

Cả hàng bên trái đổ rạp như những quân domino. Chuyện tiếp tục đi về phía trước là điều không thể. Maina, kẻ đã gây ra cảnh tượng tai hại này, bị đè dưới Oonogi và bắt đầu lịm dần.

“I-Igarashi… c-cô đồ ngu—” Vai Kurumiya run lên, trông cô như sắp sửa bùng nổ cơn thịnh nộ lần nữa.

Keng, boong,

Đùng, boong…

Tiếng chuông bị bóp méo vang lên, báo hiệu kết thúc giờ cải huấn. Có lẽ vì bị gián đoạn, Kurumiya chỉ tặc lưỡi. “…Chậc.”

Cô giơ cây gậy sắt lên cao, buông những lời sắc bén thay vì dùng vũ khí hiểm ác đó.

“Hừm… có vẻ như em được chuông cứu một bàn. Tuy nhiên, điều này sẽ không ổn khi đến lúc ‘thực chiến’. Sự lầm lỡ của em sẽ dẫn đến thất bại cho cả lớp, và đó sẽ là vấn đề sống còn – rõ chưa, Igarashi? Em là kẻ vô dụng, cục đất sét kéo lùi cả tập thể lớp A năm nhất chúng ta. Hãy nhận thức rõ điều đó, và cố gắng gấp trăm lần mọi người khác! Nếu không, cái kết sẽ là cái chết. Cái chết của các bạn cùng lớp – và cả của chính em.”

“…Ái chà…” Vẫn nằm dài dưới đất, Maina đáp lại bằng một tiếng thút thít buồn bã.

Oonogi ngồi dậy với vẻ cau có, rồi chỉnh lại chiếc kính râm của mình.

Sau khi sửa lại mái tóc bù xù, Shinji thở dài. “Chúa ơi.”

Một nữ sinh có vẻ ngoài chói lọi chửi rủa Maina: “Này, con tép riu đó bị cái quái gì vậy? Chắc chắn là đùa thôi!”

“Hả?! Ai là ‘tép riu’?! Cô muốn ăn đấm à, con khốn?!”

“Gì…? Không đời nào, không phải cô đâu, tiểu thư!”

“Tôi đã bảo em phải dùng kính ngữ với giáo viên, Tomomi Tomonagaaa!”

“Ặc?! Cái quái gì thế này?!” cô gái – Tomomi – hét lên khi Kurumiya túm cổ áo cô và bắt đầu thực hiện hình phạt đặc trưng của mình.

Liếc nhìn cô giáo, Eiri khẽ ngồi xổm xuống cạnh Maina. “…Em có sao không?” cô hỏi.

“Ối. Em khong thao. À-ha-ha…” Maina ngồi dậy, nụ cười của cô yếu ớt như lời xin lỗi.

“Thật đó!” Ayaka chống nạnh. “Tỉnh táo lên đi, Mèo Giảo Hoạt. Nếu chúng ta đã quyết tâm, tôi không muốn thua… Mà tôi thấy tình hình có vẻ khó khăn rồi đấy, nếu cô cứ vấp váp thế này!”

“N-này, Ayaka—” Kyousuke bắt đầu nói.

“Tiểu thư Kamiya nói rất đúng, lũ khốn nạn!” Kurumiya hét lên, ngắt lời Kyousuke đang cố kiềm chế em gái Ayaka của mình. Cô rút cây gậy sắt ra khỏi miệng Tomomi, chĩa đầu gậy dính nước bọt lên trời.

“Đại hội Thể thao Học viện Cải tạo Purgatorium sắp tới là sự kiện khắc nghiệt nhất trong năm. Chẳng có lý gì mà các người có thể toàn vẹn vượt qua nếu chỉ chuẩn bị qua loa. Nghe đây, lũ lợn con – hãy chiến đấu như thể mạng sống của các người phụ thuộc vào nó. Và khi ra tay, hãy ra tay giết chết đối thủ! Mỗi lớp khác đều nghiêm túc muốn hủy diệt các người!! Những tên khốn ở các lớp trên thật sự rất đáng gờm… Chúng có thể kết liễu những tân binh yếu ớt như các người trong nháy mắt… Tuy nhiên! Còn quá sớm để bỏ cuộc. Hai tuần qua các người đã phải nôn ra máu như điên mỗi ngày, và vào ngày hội, chúng ta sẽ khiến những tên đàn anh khốn kiếp đó cũng phải nôn ra máu giống như vậy! Lớp này sẽ đoàn kết lại với nhau để trở thành lớp năm nhất đầu tiên trong lịch sử học viện đặt mục tiêu giành chiến thắng tại Đại hội Thể thao Purgatorium, và các người sẽ giáng cho tất cả các lớp khác một thất bại thảm hại! Phá hủy tất cả đi!”