Chương 4: Hướng về Tiên Cảnh

Chương 4: Hướng về Tiên Cảnh

**Phần 1**

"Ahhahaha. Chúng ta đã làm được rồi, mọi người!"

"Phải. Đây là một bước tiến lớn hướng tới mục tiêu của chúng ta!"

Hai vị Vua Quỷ vô tư vui mừng.

Đương nhiên, họ là Salvatore Doni và Quý bà Aisha. Trái ngược với các vị vua, hai nữ hiệp sĩ đi cùng họ thì mặt mày mệt mỏi rũ rượi.

"Thứ gì đã rơi xuống từ bầu trời lúc cuối cùng đó……có phải là thiên thạch không?"

"Khác với cú lao tới của Lancelot đại nhân, cái này trông như thật sự rơi từ vũ trụ xuống. Nhưng tôi nghĩ người triệu hồi nó là Salvatore đại nhân."

Liliana và Erica càu nhàu.

Một ngôi sao băng xẹt ngang bầu trời đêm, dần dần tiếp cận họ――bằng cách nào đó, nghi thức chuyển thế giới đã thành công trong tình thế cấp bách như vậy.

Hầu tước Voban biến thành rồng và phun ra ngọn lửa đỏ thẫm.

Giáo chủ La Hào đã áp dụng sóng siêu âm vào tiếng hát của mình và tăng cường sức mạnh hủy diệt một cách bừa bãi. Nhưng, cuối cùng họ cũng đã đến được đây bằng cách đẩy lùi mọi nguy hiểm.

――Nơi đó là một thành phố bằng đá.

Chỉ có những ngôi nhà xây bằng gạch. Vỉa hè cũng được lát bằng gạch.

Không có bất kỳ công trình xây dựng hiện đại nào dùng cốt thép, nó mang dáng vẻ trang nhã của một thị trấn nông thôn châu Âu. Nơi này mang bầu không khí thời Trung Cổ.

Tuy nhiên, không có dấu hiệu của con người. Đó là một thành phố không người ở. Một góc của Thế Giới Tinh Linh.

"Tôi đã đến đây trước đây. Trước đây, khi tôi cùng Godou lang thang trong Thế Giới Tinh Linh, đây là nơi chúng tôi vô tình trượt chân vào."

"Vậy thì, chắc chắn nơi này bị kéo đến bởi ký ức của thời gian đó."

Liliana gật đầu trước lời kể của Erica.

"Lần này――là vì tôi không còn tâm trí để hình dung rõ ràng điểm đến chuyển giao. Hoặc đúng hơn, tôi nghĩ rằng mình đã làm rất tốt để nghi thức thành công trong tình huống như vậy nếu tự nói về mình……"

"Hahahaha. Quả nhiên không hổ là các nữ hiệp sĩ của Godou."

"Dù sao đi nữa, giờ chúng ta phải tìm kiếm ngôi đền được đồn đại. Sẽ ổn thôi nếu chúng ta có thể hỏi ai đó có vẻ biết về nó."

Các Vua Quỷ hành động hoàn toàn như thường lệ. Liliana thở dài sâu thẳm.

"Chỉ một lần thôi, nhưng tôi đã từng đến đó rồi."

"Thật sao, Liliana-san!?"

"Vâng. Chỉ là, đó là một thánh địa thực sự độc đáo, nên tôi không biết mình có thật sự có thể dẫn đường tốt đến đó mà không cần thử trước không. Nếu Mariya Yuri, người quen thuộc với Thế Giới Tinh Linh, có ở đây thì sẽ rất an tâm nhưng……"

"Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể liên lạc với Yuri."

Erica gật đầu trước lời của người bạn thân.

Sau khi xác định được tên của anh hùng Rama, Mariya Yuri đã ở lại Thế Giới Tinh Linh.

Họ nghe nói rằng vào thời điểm đó cô ấy đã dựa vào người con gái là công chúa thủy tinh. Người đó là một người quen của "ông nội" Susanoo của Seishuuin Ena, và dường như là hóa thân của nữ thần Sita.

Trong trường hợp đó, nếu họ tìm kiếm gần nơi ở của Susanoo, có lẽ họ sẽ có thể gặp Yuri.

Nhưng, không có gì đảm bảo. Erica liếc nhìn Doni.

"Salvatore đại nhân. Tình trạng cơ thể ngài bây giờ thế nào?"

"Không phải là tệ nhất, nhưng cũng không hẳn là tốt lắm đâu nhỉ."

Vết sẹo chạy dọc từ vai trái trông như 'kim loại nóng chảy cứng lại'――.

Hoàn toàn không có dấu hiệu nào cho thấy nó đang lành lại. Đó là một vết thương khó có thể phục hồi ngay cả với thể chất bất thường của một Vua Quỷ. Có lẽ nên nói là điều này đã được dự đoán từ kết quả nỗ lực chung của Vua Kiếm và Hoàng Tử Đen. Mặc dù Doni đang hành động vô tư, nhưng sắc mặt anh ta không được tốt.

Cứ đà này, vết thương sẽ càng nặng hơn theo thời gian chăng?

(Tôi hoàn toàn không muốn làm điều đó, tôi chắc chắn 100% không có kế hoạch làm điều đó.)

Erica thầm nghĩ.

Về việc cô ấy có nên xem xét việc áp dụng phép chữa lành bằng đường uống cho Vua Kiếm hay không.

Nhưng, cô ấy ngay lập tức loại bỏ lựa chọn đó. Một vết thương nghiêm trọng như vậy sẽ cần sức mạnh chữa lành ở cấp độ quyền năng của Quý bà Aisha. Đó không phải là điều mà sức mạnh của một pháp sư bình thường có thể làm được.

"Không còn cách nào khác. Hãy tạm gác chuyện đoàn tụ với Yuri lại."

"Tôi hiểu. Một thứ gì đó như thiên thạch đã rơi xuống Hachiouji……"

(May mắn thay là nó rơi ở một ngọn núi xa khu đô thị, và trời đã về đêm, nên thiệt hại chỉ ở mức tối thiểu……)

Yuri cung cấp thêm thông tin cho Godou, người đang thì thầm một cách nghiêm túc. Cô ấy dõi theo chuyển động của đồng đội bằng năng lực tâm linh thần giao cách cảm của mình.

"Và, sự hiện diện của mọi người ở nơi đó đã biến mất sao."

"Có thể……là họ không tồn tại ở bất kỳ đâu trên trái đất vào lúc này."

Trái ngược với Yuri, người có vẻ hơi lo lắng, Ena, người thực sự có thành tích học tập xuất sắc, đã nói một chút thông tin thú vị.

"Nhắc mới nhớ, Ena đã từng nghe rồi. Trong quá khứ, vào thời kỳ Văn Hóa của thời Edo, một thiên thạch đã rơi xuống Hachiouji. Quả nhiên ai đó trong số các vị vua đã tái tạo lại sự kiện đó một lần nữa ở đó."

"Ngoài Aisha-san đã mất quyền năng, tất cả những người khác đều là nghi phạm. Thật là một câu chuyện kinh khủng."

"Fumu. Nếu bốn vị Vua Quỷ bị loại bỏ bằng cách này thì."

John Pluto Smith nói đùa với Godou, người đã cảm thấy bực bội.

"Số lượng người tham gia cuộc nội chiến của Vua Quỷ đã giảm hơn một nửa. Cậu nghĩ sao, Kusanagi Godou?"

"Chuyện này chuyện kia. Ông cũng đã từng trải qua chuyện như vậy với hành lang mà."

"Vậy thì, đừng lạc quan rằng họ đã bị tiêu diệt. Bây giờ, sáu vị Vua Quỷ và các pháp sư đã biến mất đi đâu……"

Mặc dù Smith trả lời một cách thờ ơ với thái độ thoải mái, như để lại gánh nặng cho anh ta, nhưng Smith đã đoán được cảm xúc của Godou.

Godou cảm thấy một sợi dây liên kết bí ẩn với người lập dị không lộ mặt, đúng lúc đó một giai điệu nhẹ nhàng vang lên, báo hiệu một cuộc gọi đến trên điện thoại di động.

Nó đến từ vạt váy đồng phục mà Ena đang mặc――từ túi của cô ấy.

"Vâng."

Công chúa vu nữ của thanh kiếm lấy chiếc điện thoại di động yêu thích của mình ra và đặt vào tai. Họ đang ở một sườn núi có tầm nhìn rõ ràng, nên tín hiệu nên tốt hơn so với bên trong rừng núi rậm rạp. Tuy nhiên.

Nói chung, Seishuuin Ena khá bất cẩn trong việc sạc pin.

Một liên lạc đã đến với cô gái này, điều không đúng đắn với tư cách một người hiện đại vào lúc này. Chẳng lẽ.

"Đó là thông điệp gửi đến Bệ hạ."

"Là từ lão già đó sao?"

"À ha, đoán đúng rồi. Để xem, 'Những người các ngươi đang tìm đều đang đến đây, vậy nên hãy đến đây để đối phó với bọn họ!', đó là điều lão già đó nói."

Vị trưởng lão đã nhận trách nhiệm giám hộ cho công chúa vu nữ kiếm, Haya Susanoo no Mikoto.

Đó là thông tin từ vị ẩn sĩ từng là một 'Tà Thần'.

"Ồ. Vậy ra ngươi cũng có quen biết ở Tinh Giới."

"Ngươi nhận ra dù ta còn chưa nói gì cả sao."

Smith nói như thể đó là điều hiển nhiên trước Godou đang kinh ngạc.

"Để ta nhắc lại, ta là một tiên vương dù không mấy quan trọng. Ta sẽ lập tức biết được tin tức từ bên đó. Và rồi, có lẽ đây không phải điều ta nên nói nhưng…… ta được ban cho năng lực nhận thức vượt trội hơn người thường."

"Điều đó thực sự không phải là điều ngươi nên tự mình nói ra."

Lần này Godou mỉm cười gượng gạo. Người đàn ông đeo mặt nạ này thực sự không thể nào bớt lời.

(Xin lỗi…… Godou-san.

Thần giao cách cảm của Yuri truyền đến cậu.

(Nếu mọi người đều ở cõi chết, vậy thì tôi sẽ cố gắng tìm kiếm họ bằng sức mạnh của mình.)

"Thân thể của Mariya dù sao cũng ở bên đó. Ngoài ra chúng ta cũng…… nên đi đến đó."

"Lão già đó cũng đã nói với chúng ta rồi."

"Seishuuin. Susanoo có thể triệu hồi chúng ta từ cõi chết như trước được không——"

"Khoan đã, Kusanagi Godou."

Smith ngắt lời khi Godou đang bàn bạc với các công chúa vu nữ.

"Ta lẽ ra đã nói với ngươi rồi, ta là một tiên vương. Nếu ta sử dụng quyền năng đó, đưa tất cả các ngươi đến thế giới bên đó chỉ là một chuyện nhỏ."

"Thật sao!?"

"Ừ. Tuy nhiên ta sẽ đặt ra một điều kiện."

Smith nhìn chằm chằm vào Godou qua tấm che của mặt nạ.

"Ta muốn ngươi hành động riêng rẽ với các vu nữ ở bên đó và cả với những đồng đội khác của ngươi nữa."

"Gì cơ?"

"John Pluto Smith này sẽ trở thành người dẫn đường và đưa ngươi đến một nơi nhất định. Đó là một chuyến đi của hai đồng loại ma vương mà không có bất kỳ người ngoài nào hiện diện. Trong thời gian đó, nếu ngươi từ chối một chỉ thị từ ta thì…… fufufufu. Cuộc nội chiến ma vương bị đình chỉ sẽ khởi động lại."

"Một chuyến đi——chỉ có hai chúng ta?"

"Ừ. Nếu ngươi có thể chấp nhận điều kiện đó, vậy thì ta sẽ hào phóng mở cánh cổng đến cõi tiên."

Phần 2

Không cần phải nói.

Tuyệt nhiên không có chuyện người thống trị giới võ học lại chết vì bị kéo vào thứ gì đó như va chạm thiên thạch.

Ngay khi nhìn thấy tai ương giáng xuống từ bầu trời, La Hầu Liên đã nhận ra. Rằng đã không thể thoát khỏi ngôi sao đó bằng phương pháp thông thường.

Nhưng tất nhiên, nàng, người đang ở đỉnh cao của võ thuật và phép thuật, là một ngoại lệ——.

"Hịch!" (TN: Từ này được viết bằng chữ Hán có nghĩa là "nhanh chóng")

Nàng niệm một câu thần chú ngắn và sử dụng phép thuật thu nhỏ mặt đất.

Thu nhỏ mặt đất có nghĩa là 'thu hẹp khoảng cách giữa nơi người sử dụng đang đứng với điểm đến ở rất xa.'

Đó chính là một phép dịch chuyển tức thời. Vì vậy La Hầu Liên dễ dàng thoát khỏi sóng xung kích và sự tàn phá hoành hành tại nơi thiên thạch va chạm.

"Vị vua của đất nước Italia lại sở hữu thanh kiếm như vậy…… thanh kiếm sao băng."

Nàng bật cười vì ngưỡng mộ tên Salvatore đó.

Một kẻ ngốc vẫn còn non nớt trong mọi thứ trừ kiếm thuật. Điều đó là không thể nghi ngờ. Tuy nhiên, hắn đã mài giũa điểm mạnh duy nhất của mình đến một mức độ điên rồ và giờ đây hắn đang bước vào một lãnh địa vượt ngoài sức tưởng tượng của La Hầu Liên.

Phải. Dù người khác không hiểu, nhưng chỉ có nàng hiểu.

Đó là một tuyệt chiêu được tung ra dựa trên nguyên lý của kiếm thuật hay đao thuật, giống như rút một thanh katana khỏi vỏ ngay lập tức.

Chỉ có La Hầu Liên hiểu được vì sự tinh tường của nàng với tư cách một người ở đỉnh cao võ đạo và thần giác của nàng với tư cách một Đạo Cô——.

"Ta phải đuổi theo những người đó……"

Các thuộc hạ của Kusanagi Godou cũng đang đi cùng hai ma vương đó.

Nàng đã nhìn thấu ngay lập tức rằng một trong số họ đang cố gắng thực hiện nghi lễ bí mật để chuyển đến cõi chết——khu vực mà các tu sĩ phương Tây gọi là Tinh Giới. Tất nhiên, nàng cũng có kiến thức về phép thuật tương tự.

Cứ như vậy——nàng đã tự mình hoàn toàn chuyển đến cõi chết.

Thứ chào đón nàng là những nữ thần sông hồ dường như quen thuộc với nàng.

"Thánh giáo chủ."

"Đã lâu không gặp."

"Có thể một lần nữa khắc ghi hình ảnh tôn nghiêm của Thánh giáo chủ vào mắt chúng thần, không còn gì vui mừng hơn thế! A, thật là một vinh dự khi được ở trong sự hiện diện của đức hạnh và uy quyền của Giáo chủ La Hầu!"

Nơi đó là một vườn đào.

Hàng ngàn cây đào đang phát triển thoải mái trong một khu đất rộng lớn, chúng được chăm sóc cẩn thận và nhận được ánh nắng chói chang của mùa xuân dồi dào.

Hơn mười nữ thần sông hồ đang vui đùa tùy thích trong vườn đào đó.

Họ thưởng hoa, ngâm thơ, nếm rượu hảo hạng và cười đùa trước những câu nói đùa của nhau. Và rồi, những nữ thần sông hồ tao nhã vội vàng tụ tập bên cạnh người đẹp không hề thua kém bất cứ ai trong số họ, La Hầu Liên, và dành cho nàng một sự chào đón nồng nhiệt với sự tôn kính và tình cảm sâu sắc được thể hiện trọn vẹn.

Đây thực sự là một Shangri-la——.

Đây là cứ điểm của La Hầu Liên ở cõi chết.

Tất nhiên, vì nàng là cư dân của trần thế, nàng sẽ không đến đây trừ khi có trường hợp đặc biệt. Những người có tuổi thọ giới hạn không đủ tư cách để sống ở đây. Nhưng kể từ khi nàng trở thành kẻ giết thần, cơ hội nàng ghé thăm cõi chết cũng rất nhiều. Trước khi nàng nhận ra, Shangri-la này đã trở thành nơi trú ngụ tạm thời của nàng.

"Ta ra lệnh cho tất cả các ngươi."

Đó là điều La Hầu Liên nói đầu tiên mà không hề có bất kỳ lời chào hỏi nào.

"Cách đây một lúc, hai Campione hẳn đã đến đây từ trần thế. Hãy tìm kiếm tung tích của những người đó. Hãy làm nhanh nhất có thể."

"Vâng!" Các nữ thần sông hồ lập tức cúi đầu.

Nếu đối phương ẩn mình trong một cấm địa đã được chỉ định là vùng đất cấm, hoặc nếu họ đang sử dụng ma thuật rào chắn để tự bảo vệ, việc tìm kiếm sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Nhưng, mục tiêu truy đuổi lần này lại là hai kẻ bất cẩn nhất trong số bảy Ma Vương.

Nơi ẩn náu của chúng chắc chắn sẽ bị phát hiện. La Hộ Liên (Luo Cuilian) tin chắc điều đó.

Vài giờ sau, La Hộ Liên cuối cùng cũng lên đường.

Thông tin về "tầng" mà nhóm mục tiêu đang ở đã được các tiên nữ (nymphs) báo cáo cho cô. Dựa vào đó, cô mạnh mẽ hình dung ra địa điểm đích và chuyển dịch—.

(Trong cõi chết có vô số tầng, đây là phương pháp di chuyển nhanh nhất để đi lại giữa chúng.)

"Phù phù phù. Kẻ thù mạnh mẽ của ta đang ở đâu đó trên vùng đất này."

Nụ cười ngây thơ nở trên gương mặt như hoa.

Trước mắt cô là một thảo nguyên xanh mướt trải dài vô tận. Cừu, dê và ngựa có thể vui vẻ chạy nhảy ở đây. Và rồi, nó nằm ngay bên cạnh một vùng biển.

Sẽ có một vách đá dốc đứng nếu đi đến chỗ thảo nguyên bị cắt đứt.

Nếu nhìn xuống, người ta sẽ thấy những con sóng dữ dội từ biển xô vào, đập tan tành những tảng đá. Những đám mây dày đặc che khuất bầu trời, và gió thổi mạnh trên thảo nguyên không người ở này.

Nhiệt độ mát mẻ, trong khi không khí khô và trong lành.

Tất nhiên, đó là một nơi không giống bất cứ đâu trên trái đất nhưng—La Hộ Liên nhớ lại. Cô có một ký ức từ rất lâu về trước, khi cô du hành đến Hy Lạp, cô đã từng chứng kiến một khung cảnh tương tự.

"Nào... hãy tìm kiếm vùng đất linh thiêng mà các tiên nữ đã nói."

Cô đưa "con mắt" quen thuộc của mình lên bầu trời và thu được tầm nhìn bao quát khu vực này.

Có một ngôi đền cách đó hơn một trăm kilômét. Nó có kiến trúc với những cột tròn dày được xếp thẳng hàng, gợi nhớ đến phong cách Doric của Hy Lạp cổ đại.

Và rồi, còn một điều nữa.

"Ồ"

La Hộ Liên thì thầm sau khi phát hiện ra một điều nhất định.

Tại một khu vực không quá xa nơi cô đang đứng—có một đội quân đang hành quân trang nghiêm.

"Đúng là Sói Vương. Hắn ta đã tiến quân đến đây nhanh chóng như vậy."

Khi thiên thạch của Salvatore Doni rơi xuống.

Voban đang trong hình dạng "rồng đen như mực". Có vẻ như quyền năng này được những kẻ thuộc hội những người khôn ngoan u ám đặt tên là "Rồng của Vùng Đất Khác" (mặc dù không có thông tin nào khác được viết trong tài liệu công khai ngoài việc đó là một quyền năng để biến hình thành rồng).

...Thực ra, nói đúng ra thì đó không phải là biến hình.

Voban tự ngủ say, trong khi linh hồn ông tách khỏi cơ thể và biến thành một con rồng.

Đó là một quyền năng như vậy. Bởi vì cơ thể bằng xương bằng thịt của ông trở nên không phòng bị trong trạng thái chết tạm thời, rất khó để tìm thời điểm sử dụng nó. Nhưng, linh hồn của Voban biến thành rồng thì gần như bất hoại. Ngay cả khi thân rồng bị phá hủy, linh hồn vẫn có thể trở về từ cõi chết như một bóng ma—.

Ông đã chiếm đoạt quyền năng từ nữ thần Đất Mẹ Inanna của Lưỡng Hà cổ đại.

Trong khi bà là một tồn tại mang lại mùa màng bội thu cho đất đai, bà cũng là nữ thần của cõi chết.

Cũng như nhiều nữ thần đất mẹ cai quản cái chết, bà cũng là một thần linh với bản chất thứ hai thực sự là rồng = rắn (giống như Athena của thần thoại Hy Lạp).

Thân thể của con rồng đen đã bị nuốt chửng bởi vụ nổ của thiên thạch và bị thương nặng.

Nhưng đó không phải là vết thương chí mạng. Ở đó, ông triệu hồi nữ phù thủy đã chết đang phục vụ, và khi ông hỏi kẻ thù đã trốn thoát đến đâu—ông được cho biết họ đã đi đến Cõi Tinh linh.

Vậy thì, mọi chuyện thật đơn giản.

Voban moi trái tim của mình ra khỏi lồng ngực thân rồng.

Ông chấm dứt mạng sống của mình. Nói cách khác, nó có cùng ý nghĩa với "du hành đến cõi chết". Và rồi, cõi chết và Cõi Tinh linh—là những thứ cực kỳ gần gũi.

Hades, thế giới bên kia, thế giới của người chết, thế giới ý niệm, thế giới linh hồn, thế giới tinh linh.

Có nhiều cách gọi khác nhau trên khắp thế giới. Tóm lại, đó là "một vùng đất để những kẻ thoát chết mà không còn sự sống trú ngụ". Có vẻ như nó được gọi là "ranh giới giữa sự sống và sự bất tử" giữa các dị thần và chân thần...

Dù sao, Voban đã đến Cõi Tinh linh thông qua cõi chết.

Tiếp theo, ông chỉ cần chọn pháp sư giỏi nhất trong số những Người Phục Vụ Đã Chết của mình và yêu cầu họ thực hiện nghi lễ bí mật chuyển dịch dưới lòng đất để vận chuyển "Dejanstahl Voban đang ngủ" từ trái đất đến đây—.

"Giờ thì"

Voban lẩm bẩm.

Ông đã hủy bỏ hình dạng rồng của mình và trở lại thân người.

"Sự chuẩn bị quân đội cũng đã hoàn tất. Nơi ẩn náu của cái con bé tự xưng là em gái ta và cái tên ngốc đó cũng đã được những người phục vụ của ta phát hiện. Điều còn lại chỉ là truy đuổi chúng."

Hiện tại, có ba trăm kỵ binh xung quanh vua sói ma quỷ.

Những Người Phục Vụ Đã Chết—hơn nữa, họ cùng loại với những kẻ được triệu hồi ở Okutama để dồn ép Salvatore Doni. Tất cả đều là những chiến binh khét tiếng trong suốt cuộc đời của họ. Với kiếm, giáo, cung, rìu hoặc kích làm vũ khí, họ cũng mặc áo giáp tùy thích.

Hơn nữa, họ đang cưỡi những con sói mà Voban đã gọi.

Chúng được gọi ra để thay thế ngựa bằng cách sử dụng quyền năng của sói ma quỷ. Mỗi con sói đều to lớn, không kém gì một con bò đực hung dữ.

Ngay cả Voban cũng đang cưỡi một trong những con sói đó.

Cùng với những người phục vụ đang hành quân một cách bình tĩnh, mục tiêu của họ là cuối cùng của tầng này.

Ngôi đền được xây dựng ở đó là một vùng đất linh thiêng nổi bật ngay cả trong Cõi Tinh linh này, có vẻ như đó là một nơi vô cùng quan trọng để quản lý "bí mật của thế giới"...

"Ồ"

Voban nheo mắt.

Ông có thể nghe thấy tiếng vó ngựa. Một con ngựa đỏ—đang phi nước đại trên bầu trời, tiếng vó của nó cũng lớn, như thể nó đang chạy nước rút trên một con đường lát đá.

Người cưỡi con ngựa đỏ đang nhanh chóng tiến đến đây tự nhiên là một người quen cũ của Voban.

Hơn nữa, người đó đang ngồi nghiêng trên yên ngựa mà không hề cầm dây cương, y phục Hán phục của họ bay phấp phới trong gió.

Mặc dù đó là tư thế không phù hợp để cưỡi ngựa, nhưng dáng phi nước đại lại cho thấy sự hòa hợp giữa người và ngựa.

"Ngươi cũng đến rồi sao, sói vương!"

"Ta cũng muốn nói như vậy với ngươi, có vẻ như chúng ta đã đi đến cùng một kết luận!"

Voban đáp lời Giáo Chủ La Hào đang thúc thần mã phi nước đại trên bầu trời.

Từ xa, con ngựa này trông như có thân màu đỏ, nhưng thực tế lại khác. Nó là một con ngựa với bộ lông màu nâu thông thường. Tuy nhiên, toàn thân nó ướt đẫm mồ hôi có màu máu.

Chắc chắn nó được triệu hồi từ ma thuật đặc trưng của cô ấy.

Con ngựa mồ hôi máu đang nhẹ nhàng phi nước đại bên cạnh đội quân tử thần và bầy sói do Voban dẫn dắt, nhưng ở độ cao hai, ba mét so với mặt đất.

"Nếu không phiền, ta nên tấn công từ những hướng khác nhau chứ?"

Giáo Chủ La Hào nói.

"Không cần phải xáo trộn mệnh lệnh của ngươi vì điều đó."

"Đừng nói như vậy. Cơ hội dẫn quân cùng với Giáo Chủ La Hào, đó là điều khó có thể có được lần thứ hai trong tương lai. Hãy tận hưởng điều này."

Kể từ khi liên minh được thành lập――

Mặc dù họ không đồng điệu bước chân, nhưng họ vẫn thường xuyên gặp nhau ở cùng một nơi, vào cùng một thời điểm rất nhiều. Nói cách khác, điều này là do họ ngang bằng nhau.

Về sức mạnh, bản năng, ý chí chiến đấu, kinh nghiệm chiến đấu, sự tinh tường, khả năng nhìn xa trông rộng, v.v., của những chiến binh.

Mặc dù cách hành động của họ khác nhau rất nhiều, nhưng với tư cách là những Kẻ Sát Thần kỳ cựu, vô số sức mạnh mà họ có được――hầu như ngang bằng, đó là lý do khiến họ hợp nhau đến vậy.

Quả nhiên, có lẽ Kẻ Sát Thần đang ở trước mắt sẽ là trở ngại mạnh nhất của họ.

Có thể, kẻ kia sẽ là bức tường lớn nhất cản đường họ so với những Campione trẻ tuổi cùng loại.

Truy đuổi cái bóng của kẻ thù đáng gờm mà họ chắc chắn sẽ phải đối đầu, sói vương ma quỷ và giáo chủ siêu nhiên tiến bước qua chiến trường...

Và rồi, cùng lúc hai vị ma vương già tái ngộ.

"Ngươi đã làm gì vậy!"

Một lão già tóc trắng, râu trắng nguyền rủa, trông như sắp thổ huyết.

Như thường lệ, ông ta mặc một bộ toga kiểu La Mã cổ đại và cầm một cây bút bằng đồng.

Trước mặt ông, Liliana Krancjar và Erica Blandelli đang đứng. Cùng với hai Campione vẫn luôn đi cùng họ như hành lý trong suốt hành trình ở thế giới Astral.

"Trong số tất cả mọi người, lại là hai kẻ này——hai kẻ mà bản chất ngu ngốc vượt trội hơn hẳn ngay cả trong số những Kẻ Sát Thần vốn là những đứa con trời sinh của sự ngu xuẩn, mà các ngươi lại dẫn họ đến dinh thự này!"

"Ông lão này thật là miệng độc mà."

"Gọi thẳng mặt người mới gặp lần đầu là đồ ngốc, thật không thể tin được-"

Doni thì thầm sắc bén như vậy trong khi phu nhân Aisha cảm thấy phẫn nộ với lão già.

Lão già này là chủ nhân của 'Dinh thự Plutarch'.

Đây là nơi mà Liliana và Mariya Yuri từng ghé thăm dưới sự hướng dẫn của John Pluto Smith. Thánh địa bí mật mà Công chúa Alice cũng biết――.

"Chết tiệt—. Trong số mọi chuyện, ngay khi ta không thể liên lạc được với chủ nhân của vùng đất này là John Pluto Smith... chúng lại xông vào đây ngay trong tình huống như vậy!"

"Ôi. Vậy là chúng ta đã xâm nhập đúng lúc rồi."

"Ngược lại! Các ngươi cố tình đến chọn thời điểm tồi tệ nhất!"

Phù thủy khuấy đảo lịch sử theo ý mình và người quan sát lịch sử.

Hai người này đang đối thoại như một diễn viên chính kịch và một diễn viên hài, thực ra lại là đối thủ của nhau trong nhiều năm dài. Mặc dù dĩ nhiên phu nhân Aisha hoàn toàn không hay biết điều đó.

Gạt chuyện đó sang một bên, hai hiệp sĩ đang thì thầm với nhau khẽ khàng.

"Chúng ta đến đây dễ dàng hơn ta nghĩ."

"Đó là vì kể từ cuộc viễn chinh ở Gallia cổ đại, khả năng linh thị của Liliana đã tăng lên rất nhiều. Có lẽ, ta tin là vì điều đó."

Hai cô gái này là những thiên tài xuất chúng, vượt trội hơn hẳn những pháp sư loài người khác.

Tuy nhiên, trước đội hình này, ngay cả họ cũng chỉ là những vai phụ.

"Chà, đúng như lời vị tiền bối đáng kính nói, việc dẫn hai người này đến đây... chắc chắn cũng là một thất bại của chúng tôi."

"Không thể làm khác được. Dù có lựa chọn khác, chúng tôi cũng không có đủ thời gian để chọn."

Trái ngược với Liliana hơi hối tiếc, Erica chỉ nhún vai.

Liliana dựa vào ký ức từ lần họ ghé thăm trước đó để dẫn cả nhóm đến ngôi đền kiểu Hy Lạp cổ đại. Họ lặn xuống lòng đất và đi qua một lối đi dài.

Lão già tóc trắng râu trắng này đang ở trong sảnh mà cuối cùng họ đi ra.

Vô số phiến đá khổng lồ lơ lửng trong không khí ở lối đi ngầm. Lịch sử của thế giới và loài người——tất cả đều được ghi lại ở đó.

Căn phòng của lão già cũng chất đầy vô số phiến đá tương tự trên sàn nhà.

Thật khó để tìm chỗ đặt chân. Và rồi, lão già đang làm nhiệm vụ quan sát lịch sử ở nơi không thoải mái này——hét lên như một diễn viên bi kịch.

"A... hơn nữa nếu tất cả các ngươi đến đây! Thì ngay cả những ma vương già đã lú lẫn thèm khát chiến đấu cũng sẽ bị dụ đến dinh thự này đó! Đó là điều ta thậm chí không muốn nghĩ đến... nếu, thánh địa này bị phá hủy, thì nó sẽ có tác động lớn đến sự tiến triển của lịch sử mà lẽ ra phải như vậy――!"

Phần 3

"Trông có vẻ như Godou đang ngủ say."

"Nếu có chút thời gian để nghỉ ngơi, đừng để nó trôi đi và hãy nghỉ ngơi. Đó gọi là bản lĩnh của chiến binh. Chà, mặc dù có lẽ đơn giản là sự trơ trẽn."

"Ta đoán vậy. Dù nơi này cũng giống như lãnh thổ của kẻ thù theo một nghĩa nào đó."

Đó là cuộc trò chuyện giữa một giọng phụ nữ bình tĩnh và một người đàn ông kịch tính.

Đó là cuộc trò chuyện giữa Annie Charlton và “một người khác”. Kusanagi Godou đang ngủ như khúc gỗ trong khi được họ trông coi.

Anh ta ngủ say sưa với quần áo còn nguyên, chỉ cởi giày ra.

Chàng trai trẻ người Nhật Bản đã biến ghế sau của chiếc xe mui trần màu đỏ thành giường của mình.

Nó được lấy ra từ kho báu và đưa đến trước lối vào của cung điện. Dĩ nhiên, đó là phương tiện dùng để di chuyển. Và rồi, trong khi Annie và “người kia” đang chuẩn bị khởi hành, Kusanagi Godou đã lanh lợi bò lên ghế...

“Thật là một kẻ vô liêm sỉ, dám hành động như thế này sau khi đến dinh thự thứ cấp của Tiên Vương kiêm Thần Sát John Pluto Smith và――Annie Charlton. Phù phù phù phù.”

“Người kia” đang khúc khích cười, được đặt ở ghế phụ lái.

Còn Annie thì ngồi ở ghế lái. Hôm nay cô ấy cũng mặc bộ vest quần màu đen mà cô thường mặc.

“Hoặc là điều này có thể là bằng chứng của sự tin tưởng? Kiểu như, ngay cả giữa cuộc nội chiến Ma Vương cực đoan này, tôi chỉ có thể tin tưởng John Pluto Smith.”

“Nếu là như vậy, thì đức hạnh tự nhiên của tôi đáng được ca ngợi.”

Chiếc xe mui trần đỗ trước một căn biệt thự đơn giản.

Tòa nhà có kích thước trông như có thể dùng cho ba mươi, bốn mươi người cùng sinh sống, nhưng nó hoàn toàn được làm bằng gỗ, bên trong cũng như bên ngoài đều trông giống như một dinh thự cư trú cực kỳ đơn giản và bình thường.

Nếu người Celt vào thế kỷ thứ tư đến thứ năm xây dựng một cái gì đó, thì có lẽ nó sẽ trở thành loại kiến trúc này.

Và rồi, biệt thự nằm ở trung tâm một khu rừng.

Đó là một khu rừng rộng lớn đến mức lấp đầy cả một tầng của Thế giới Tinh linh. Những cây lá rộng màu xanh, mà chủ yếu là sồi, mọc sum suê, và có rất nhiều tiên tộc.

Những người có vẻ ngoài hoàn toàn giống trẻ em hoặc cô gái loài người, nhưng họ là tiên tộc với đôi cánh mọc trên lưng. (Chú thích: Từ “fairy” ở đây được viết bằng tiếng Anh trong bản gốc. Từ “fairy” được viết trước đó được viết bằng tiếng Nhật và từ đó có thể bao gồm tiên, yêu tinh hoặc elf)

Những người trông như ông lão râu dài với chiều cao lùn tịt không đến ba feet, là người lùn tinh (leprechaun).

Những tiểu yêu tinh nghịch ngợm với mũi to, yêu tinh (goblin). Tùy theo vùng đất nơi họ sinh ra, chủng tộc tiên tộc ở châu Âu có thể trở thành những gã khổng lồ xấu xí là troll, hoặc họ thậm chí có thể là những ông lão hay những người đàn ông nhỏ bé đội mũ.

Các chủng tộc tiên tộc nữ dưới hình dạng phụ nữ hoặc cô gái xinh đẹp tồn tại ở mọi quốc gia.

Ngoài ra còn có banshee, dullahan, satros, silenos, và vân vân. Có rất nhiều loại tiên tộc sinh sống ở đây, đến mức không thể kể hết nếu liệt kê từng người một.

Đây là khu rừng nơi Tiên Vương Oberon và thần dân của ông đã từng sinh sống.

Kể từ khi kẻ bị điên loạn bị Thần Sát mang mặt nạ tiêu diệt, nơi đây trở thành lãnh thổ của John Pluto Smith. Kể từ đó, mỗi khi Smith/Annie đến Thế giới Tinh linh với tư cách là Tiên Vương bán thời gian, dinh thự này được dùng làm căn cứ chính và dinh thự thứ cấp...

Các thiết bị dự phòng thường được chuẩn bị bên trong kho báu của vương.

Chiếc xe mui trần này cũng là một trong số đó. Nó là một loại xe cao cấp mà còn được biết đến là do tổng thống Mỹ sử dụng. Tuy nhiên, nó là một mẫu xe cũ từ năm 1959.

Không rõ liệu nó có trôi dạt đến Thế giới Tinh linh bằng cách nào đó hay không.

Smith cũng từng nghĩ sẽ mang nó về trái đất và bán cho những người cuồng xe cổ, nhưng những thợ rèn sống trong khu rừng của Oberon đã học được cách bảo trì nó.

Nhờ đó, nó có thể được sử dụng làm xe riêng của Annie/Smith.

“Annie. Chúng ta nên khởi hành sớm.”

“Người kia” được đặt ở ghế phụ lái nói lên ý kiến của mình.

Đó là một chiếc mặt nạ đen tuyền. Đó là vật phẩm được đeo bởi bản thể khác của Annie, người hùng của Los Angeles, ‘John Pluto Smith’.

Tính cách của Smith trú ngụ trong chiếc mặt nạ và nói chuyện với bản thể chính là Annie.

Đó là một bí ẩn chỉ xảy ra khi cô đến Thế giới Tinh linh. Chắc chắn là vì ở nơi này, tâm trí và linh hồn được nhấn mạnh hơn so với thể xác.

Thông thường, Annie thay đổi giọng điệu của mình và phát ra giọng nam cao.

Nhưng, chỉ ngay lúc này chiếc mặt nạ mới nói bằng giọng của Smith.

“Theo báo cáo của sứ giả vừa gửi đến, những kẻ đó đang bắt đầu tập trung tại phòng họp vào lúc này.”

“Tôi đoán vậy. Tôi tin rằng Godou cuối cùng cũng sẽ tỉnh dậy thôi.”

Cô cắm chìa khóa xe và đặt tay lên vô lăng.

Annie lái chiếc xe yêu quý của mình về phía trước. Hiện tại, có một vài con đường được duy trì bên trong 'Rừng Oberon' này.

Cây cối và bụi rậm được chặt tỉa, mặt đất được làm cứng, và những con đường rộng được lát ra mọi hướng.

Chúng để cho các loài thú như ngựa, và cả xe kéo các loại có thể dễ dàng đi qua.

Mặc dù đây là một khu rừng, nhưng đó là thủ đô của vương quốc. Theo một nghĩa nào đó, đó là sự cân nhắc tự nhiên. Chiếc xe yêu quý của Annie đang tăng tốc mà không gặp bất kỳ nguy hiểm nào.

“Đúng vậy.”

Annie lẩm bẩm trong khi di chuyển nhanh chống lại gió ở ghế lái.

“Tôi đã bỏ qua một điểm quan trọng. Lý do Godou có thể hành động vô tư đến vậy trước mặt tôi.”

“Ồ, là gì vậy?”

“Đó là vì mối quan hệ giữa tôi và anh ấy đang tiến triển. Nghĩ lại, khi tôi nói 'thành quả lao động của vợ' giữa trận chiến, Godou không tỏ ra bất mãn lắm. Nếu qua điều này và điều kia, nó đã khiến một cảm xúc nào đó đối với Annie Charlton nảy sinh trong trái tim anh ấy, thì thái độ này của anh ấy hoàn toàn có thể được giải thích.”

“…………”

“Ngay cả lần này, tôi để anh ấy đóng vai trò chủ động trong khi tôi lại được luân phiên vào vai trò hỗ trợ. Có lẽ sự quan tâm chi tiết đó đang làm tăng cảm xúc của anh ấy dành cho tôi, kích thích mong muốn của anh ấy về 'muốn yêu và được yêu bởi một người phụ nữ lớn tuổi hơn mà anh ấy có thể tin tưởng và cũng tôn trọng'.”

“…………”

“Thật phiền phức. Nơi chúng ta sống và khoảng cách tuổi tác giữa chúng ta quá xa cách. Và gánh nặng mà cả hai chúng ta đang gánh vác cũng quá lớn. Ngay cả khi mối quan hệ giữa hai chúng ta đang tiến triển như thế này, có lẽ nó sẽ mang lại bất hạnh cho mọi người xung quanh vì điều đó…”

“……”

"Anh biết đấy, đôi khi anh ta gửi tôi những ánh mắt đầy ẩn ý với vẻ mặt dường như muốn nói 'Nếu là em thì em hiểu phải không?'. Anh ấy hoàn toàn tin tưởng tôi. Này Smith, anh có đang nghe không?"

"Ừ hứ."

Trong khi Annie thờ ơ nói chuyện, chiếc mặt nạ vẫn giữ sự im lặng.

Chiếc mặt nạ chỉ ngừng việc trút hết cảm xúc của mình vào tiếng càu nhàu khẽ trước khi đột ngột đổi chủ đề.

"Hãy để tôi bày tỏ ý kiến của mình vào một ngày nào đó trong tương lai sau khi tôi đã sắp xếp lại suy nghĩ. Còn bây giờ, cô thay đồ sớm thì sao? Chúng ta sẽ sớm ra khỏi rừng và rời khỏi rào chắn của mình."

"Chắc chắn là theo ý anh rồi. ――Sinh, tử. Và rồi vô tận!"

Ngay sau khi cô ấy niệm những lời quyền năng của sự biến hóa.

Chiếc mặt nạ biến mất khỏi ghế phụ lái và ngay lập tức được trang bị lên mặt Annie. Áo choàng đen và bộ trang phục màu xanh trang nghiêm cao quý được khoác lên người cô ấy.

Người lái chiếc xe mui trần lúc này chính là John Pluto Smith.

Anh hình dung điểm đến và dịch chuyển.

Smith liên tục dịch chuyển qua các tầng không gian cùng với chiếc xe mui trần bằng phương pháp quen thuộc của mình.

Tầng không gian của cánh đồng băng giá cực lạnh buốt với những trận bão tuyết.

Tầng không gian với mặt đất khô cằn nơi những cột lửa phun ra như mạch nước ngầm liên tiếp.

Tầng không gian, một thành phố nơi những linh hồn từng là con người trở thành bóng tối chiếm hữu người sống và lang thang vô định.

Tầng không gian nơi đường chân trời trắng xóa tiếp nối vô tận, và vân vân.

Smith lái xe rất thản nhiên như một cỗ máy tự động.

Nếu một lữ khách không đi vòng qua các tầng không gian theo đúng thứ tự được chỉ định, họ sẽ không thể đến được đích mà mình nhắm tới――. Một loại phép thuật giam cầm mặt đất như vậy đang hoạt động, nên chuyến đi trở nên phiền phức cho dù thế nào đi nữa.

Trên đường đi, Kusanagi Godou ở ghế sau tỉnh dậy.

"Ưm..."

"Cậu ngủ say thật đấy, Kusanagi Godou."

"Không sao cả. Hôm qua thật sự rất bận rộn."

"Mặc dù tôi có thể ám sát cậu trong lúc cậu ngủ?"

"Nếu tôi bận tâm chuyện đó, thì tôi đã không chấp nhận lời đề nghị của anh ngay từ đầu rồi."

Kusanagi Godou dễ dàng chấp nhận việc 'chỉ hai người đi du hành cùng Smith' với tâm trạng này.

Anh đã chỉ thị cho các nữ thần điện của mình truy đuổi nhóm Salvatore Doni và liên lạc với họ trong khi đi đến khu rừng của Oberon.

Phù――h.

Smith mỉm cười sau chiếc mặt nạ.

Chiến đấu một cách xảo quyệt với tư cách là ma vương diệt thần, và không ngần ngại kết bạn.

Một diệt thần có thể thực hiện hai hành động này mà không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào sẽ là Kusanagi Godou và――Salvatore Doni (mặc dù trong trường hợp của người Ý đó thì quá lạc quan, hàm ý của điều đó hơi khác một chút……).

Có đúng như anh nghĩ không, có nên để người Nhật Bản này là người cuối cùng?

Smith đang đùa giỡn với suy nghĩ đó vì anh có lý do khác với Annie, người có động cơ thầm kín.

"Vậy, cậu đã hồi phục được bao nhiêu rồi?"

"Thể lực của tôi 100%. Còn về quyền năng của tôi……tất cả sẽ ổn trong vài giờ nữa thôi."

"Ồ. Nhanh chóng bất ngờ đấy."

Quyền năng 'Chiến binh Ba Tư' mà Kusanagi Godou sở hữu. Mỗi khả năng của nó liên quan đến mười hóa thân mà thần Verethragna sở hữu chỉ có thể được sử dụng một lần mỗi ngày.

Và sau đó, dường như một hóa thân đã được sử dụng một lần không thể được sử dụng nữa trong cả ngày.

Đó là điều mà hội nghị của các nhà hiền triết ở Greenwich đã suy đoán.

Tuy nhiên, mới chỉ nửa ngày trôi qua kể từ trận chiến ở Okutama……

"Chắc tôi phải thú nhận thôi."

Kusanagi Godou nói, có lẽ vì anh cảm nhận được điều gì đó từ sự im lặng của Smith.

"Thời gian để sức mạnh của tôi――của Verethragna có thể sử dụng lại, đã co lại dù chỉ một chút. Có lẽ bây giờ……nó chỉ cần một nửa thời gian so với ban đầu. Thời gian để tôi sống lại một khi đã chết cũng dần dần co lại."

"Cậu thật lòng đấy."

Smith mỉm cười gượng gạo.

"Tiết lộ chuyện này cho tôi có ổn không?"

"Một người sẽ lợi dụng thông tin này thì ngay từ đầu đã không để tôi ngủ yên rồi."

Sự thiếu phòng bị này trái ngược với quyết tâm của anh như một chiến binh.

Nó sẽ trở thành một sơ hở khó khắc phục, đồng thời cũng sẽ là động lực thu hút cả kẻ thù không đội trời chung của anh là các vị thần. Chính vì vậy, anh nghe đồn rằng ngay cả nữ thần Athena cũng――.

"Nhân tiện, nàng công chúa với đôi mắt màu thủy tinh, cô ấy cũng là người quen của cậu phải không?"

"Anh, vậy ra anh biết về người đó?"

"Tôi đã có chút cơ hội gặp cô ấy trước khi nội chiến bắt đầu. Tôi phải nói rằng cô ấy thật sự là một tiểu thư để lại ấn tượng sâu sắc."

Nàng công chúa thủy tinh và tổ tiên thần thánh cũ.

Rằng Kusanagi Godou nên tham gia trận chiến cuối cùng, và cả lý do cho điều đó. Lúc đó, cô ấy nói rằng cô ấy muốn đặt cược vào sự thiếu phòng bị của người đàn ông này――.

Smith đang hồi tưởng lại điều đó trong khi hoàn thành lần dịch chuyển cuối cùng.

"Sắp đến đích rồi."

"Sao tôi có cảm giác cảnh này quen quen."

"Cá nhân tôi nghĩ cảnh này giống khu vực phía nam nước Anh……thuộc vùng Cornwall."

Đó là một đồng cỏ bát ngát cỏ xanh tươi.

Mãi tận chân trời, một màu xanh trải dài vô tận như biển cả.

Trên đầu là bầu trời đầy sao rộng lớn. Tầng không gian này luôn là đêm. Và rồi, những vật nhân tạo hòa vào thiên nhiên hùng vĩ này mà không hề lạc lõng――.

"Ơ, không phải đó là thứ gọi là menhir sao?"

Kusanagi Godou nói. Menhir (cấu trúc đá lớn). Những tảng đá cao hơn cả chiều cao con người (thường là cột đá dài và hẹp) được xếp thẳng hàng, trong khi chỉ một tảng được dựng đứng như một đài tưởng niệm bằng đá, chúng là bằng chứng của một địa điểm linh thiêng. Chúng là di sản từ nền văn minh tiền sử của Châu Âu.

Những cụm menhir đó đứng rải rác đây đó trên đồng cỏ quá rộng lớn.

Sau đó, cũng có một con đường duy nhất nối đến nơi xa xăm. Chiếc xe mui trần đi được chừng năm cây số trên con đường đó trước khi cuối cùng cũng đến được điểm đến. Quả nhiên, ở đó cũng có một trụ đá.

Có thể nói, đó là một vòng tròn đá.

Hàng chục tảng đá khổng lồ hình khối, cao đến năm mét, được xếp thành một vòng tròn.

Kích thước của vòng tròn bằng khoảng một sân bóng chày hình kim cương. Có hơn hai mươi người đang tụ tập bên trong. Không ít gương mặt mà Godou chưa từng thấy bao giờ.

Các vị tiên vương của thế giới Astral cũng mang theo những chuyên gia không phải vua cùng với họ.

"Đây là nơi họp bàn dành cho các vị vua cai trị tiên giới và các hiền triết tụ họp để thảo luận. Hôm nay ta rất mong cậu cũng tham gia vào cuộc họp này."

Smith thông báo cho Kusanagi Godou.

"Có vẻ như công chúa thủy tinh xinh đẹp vắng mặt, nhưng ta nghe nói cũng có người quen của cậu ở đây."

"Người quen của tôi là――hả?"

Ngay khi xuống xe cùng với Smith, Kusanagi Godou tập trung ánh mắt.

Trước mặt là một ông lão tóc bạc mặc trang phục phương Đông, và một cô gái mặc chiton, trang phục đặc trưng của Hy Lạp cổ đại. Smith không quen biết ai trong số họ.

Cô gái đó để lại ấn tượng đặc biệt với mái tóc bạc và khuôn mặt xinh đẹp, nàng bao phủ bởi một vầng hào quang thần thánh.

"Đây chẳng phải là ông lão Susanoo và……Athena sao."

Kusanagi Godou thì thầm trong kinh ngạc.

**Phần 4**

Godou ít nhiều cũng được 'Giới thiệu' về lai lịch của các thành viên tụ họp tại nơi hội nghị này.

Đầu tiên, có khoảng mười vị tiên vương ngoài Smith.

Chủ nhân của cung điện thần đèn, tinh linh sa mạc Al Shaitan. Công chúa yêu ma Salome. Bạo chúa của gió bắc Boreas. Thần lùn đen đứng đầu các thợ rèn tiên Alberich. Vua bão cát Simoun. Từ bỏ cuộc sống trần thế và ẩn cư trên núi Côn Lôn, Đại Thánh Nhân Hổ (TN: Nhân Hổ = người hổ ở Trung Quốc). Linh vương mưa thiêng cai quản khu rừng cây thần thánh, cây đa Trung Quốc. Ma vương có thể gây chết chóc chỉ bằng tiếng cười, và vân vân.

Ban đầu anh vẫn có thể ghi nhớ, nhưng dần dần anh không thể nhớ những gì được kể nữa.

Và sau đó, là các ẩn sĩ, hiền nhân và trưởng lão của thế giới Astral được các vị vua mang đến đây.

Có những 'Dị Thần' cũ đã mất hứng thú lang thang trên trái đất, rồi cũng có những đại pháp sư và thánh nhân lẽ ra là con người và phải chết nhưng đã đạt được sự bất tử, các tiên tinh và linh hồn cấp cao sở hữu sức mạnh thần thánh không hề kém cạnh so với tiên vương, và vân vân.

Trong số đó có Haya Susanoo no Mikoto, và Athena mà anh đã tiễn trước khi nội chiến bắt đầu.

"Thật ngạc nhiên là có hai người quen của tôi ở đây."

"Hừm. Chuyện như vậy chẳng có gì lạ cả."

Susanoo, người cũng là bảo hộ thần của Seishuuin Ena, khịt mũi.

"Các vị sát thần máu nóng xông ra từ trái đất và đưa chiến trường của họ đến 'ranh giới của sự sống và bất tử'. Đó là câu chuyện thường được nghe thấy. Khi điều đó xảy ra, cậu sẽ dễ dàng kết giao được một hoặc hai người quen hoặc kẻ thù."

"Tôi hiểu."

"Mặc dù đúng như mong đợi, đây là lần đầu tiên có một sát thần như người đó trở thành tiên vương."

Những lời đó được nói ra kèm theo một cái liếc nhìn John Pluto Smith.

Hôm nay Susanoo mặc một bộ quần áo tay áo bó sát với một chiếc hakama rộng mặc bên ngoài. Màu sắc toàn bộ là màu trắng. Vẻ ngoài của ông như thể bước ra từ một cuốn truyện tranh thần thoại Nhật Bản, nhưng mái tóc trắng của ông không được buộc. Đó không phải kiểu tóc "mizura", mà là mái tóc rối bù. (TN: Google từ này, みづら để xem kiểu tóc đó là gì.)

Kiểu tóc đó rất hợp với Susanoo, người dù đã cao tuổi nhưng vẫn hoang dã.

Về phần Athena, nàng trông như một cô gái ở tuổi thiếu niên.

Nàng nói chuyện với Godou một cách lãnh đạm, không thể hiện chút niềm vui nào khi gặp lại sau vài ngày.

"Ta mới đến đây chưa được bao lâu. Nhưng các vị tiên vương nổi tiếng đã triệu tập ta. Để giải quyết cuộc hỗn loạn lần này, họ muốn mượn ý kiến của ta."

"Hỗn loạn?"

"Hiển nhiên ta đang nói đến sự trở lại lần thứ hai của 'Vua Tận Thế'."

Athena nhe răng cười không sợ hãi.

Với tư cách là tổ tiên thần Pallas Athena, nàng đã biến thành nữ thần rắn bằng cách chuyển hóa sinh mệnh của mình. Cuối cùng, sinh lực của nàng đã bị Rama hồi sinh cướp đi hoàn toàn.

Chính vì thế, nàng đã đến cõi chết để thoát khỏi cái chết cận kề.

Quả nhiên, có vẻ như việc này là tốt hơn. Có thể thấy nàng đã phần nào hồi phục sức mạnh so với khi họ chia tay ở trần gian.

Athena hiện tại vừa gợi nhớ vừa đáng kính sợ――nàng mang dáng vẻ của một chiến thần.

Nhưng, tất nhiên Godou không nói bất cứ điều gì như 'Tôi mừng lắm' về điều đó. Anh chấp nhận sức mạnh và sự kiên cường của nàng như lẽ tự nhiên và trao đổi lời nói với nàng như thường lệ.

"Vậy thì, những người ở đây là――"

Thực ra số người ở đây ít hơn, nhưng Godou nói mà bỏ qua điều đó. (TN: Chữ Hán "người" mà Godou dùng có nghĩa là con người.)

"họ đang nghĩ rằng muốn làm gì đó với Rama?"

"Thật vậy. Chàng quên sao, ngay từ đầu ta đã đến đây với ý định đó."

"Đó là vì nàng. Nhưng, những người khác ở đây……tất cả họ đều như cựu thần hay nửa thần gì đó phải không? Họ không phải đồng minh của Rama sao?"

Godou hỏi một cách táo bạo.

Tuy nhiên, câu trả lời anh nhận được thật sự phức tạp.

Các vị tiên vương và những cư dân thông thái của thế giới Astral――không ai đưa ra câu trả lời khẳng định. Một số im lặng, một số phớt lờ câu hỏi, một số mỉm cười đầy ý nghĩa, một số nhún vai.

Nghĩ lại thì.

Godou một lần nữa nhìn chằm chằm vào "ông già".

Vị quý tộc lớn tuổi Susanoo, ông là một lão già đã nghỉ hưu đang can thiệp vào Ủy ban Biên soạn Lịch sử ở thế giới hiện tại từ cõi chết.

Susanoo cũng có chút hả hê một cách không mấy tử tế.

"À thì... tất nhiên ta là một người bà con của thằng nhóc đó. Nhưng ngươi thấy đấy, nếu bỏ đi lập trường chính thức, ta cũng không lạ gì khi có đủ thứ muốn phàn nàn với nó. Và rồi..."

Khóe môi Susanoo giãn ra thành một nụ cười trông như của một đứa trẻ tinh quái.

"Cứ nói hết những gì trong lòng ở đây cũng chẳng sao, dù sao đây cũng là một nơi ẩn náu bí mật mà."

"Ngươi và nhóm của ngươi, ta nhớ thỉnh thoảng các ngươi có can thiệp vào việc hồi sinh của Rama... Ngay cả vợ cũ của gã đó cũng là đồng đội của ngươi nữa."

Godou gật đầu. Nữ thần từng được gọi là Sita. Cô tái sinh và trở thành một thần tổ, trôi dạt đến Nhật Bản, và cuối cùng cô lui về cõi chết—.

Theo thông tin từ Smith, công chúa thủy tinh không có mặt ở đây.

Ngay cả bây giờ, anh vẫn đang bí mật mang theo thứ cô đã giao phó—.

"Vậy tất cả mọi người tụ tập ở đây cũng vì lý do tương tự sao?"

"Đúng vậy. Ta cũng đã nói với ngươi trước đây rồi. Ngay cả một kẻ đã "nghỉ hưu" như ta cũng là một vị thần. Không được phép truyền bá kiến thức chỉ tồn tại ở thế giới của thần, 'Vực Bất Tử' xuống thế giới mặt đất."

Anh ta nhắc đến sự kiện cuối năm ngoái, khi linh hồn của Susanoo được triệu hồi xuống Trái Đất.

Bây giờ anh ta lặp lại một lần nữa những gì đã thông báo cho Godou và những người khác vào lúc đó.

"Thứ chúng ta phải coi trọng là 'sự cân bằng giữa thế giới này và thế giới kia'. Nói cách khác, nó có nghĩa là thế giới của loài người các ngươi và thế giới của các vị thần phải tiếp tục tồn tại với mối quan hệ thích hợp."

Cân bằng. Những lời đó chạm đến trái tim anh.

Bài diễn thuyết vẫn tiếp tục trước mặt Godou đang nghiêng người về phía trước lắng nghe.

"Con người phải là con người. Và thần phải là thần. Con người phải bị cuốn theo một cách bất lực trước các vị thần vĩ đại và thiên nhiên. Từ khởi thủy của vũ trụ cho đến ngày tàn, mọi thứ diễn ra đúng như lẽ tự nhiên, và sợi chỉ lịch sử phải được dệt nên không sai sót. ...Đó là lý do tại sao..."

Susanoo trịnh trọng nói.

Dù vẻ hoang dã vẫn như cũ, anh ta lại toát ra khí chất của một vị thần siêu việt.

"Một thế giới mà những kẻ như con người có thể giết thần—hoàn toàn là điều điên rồ. Nó cần phải được sửa chữa. Đó chính là kỳ vọng khiến kẻ chủ mưu cử thằng nhóc Rama đến đây phải kiên trì. Nếu tên đó được phép tiếp tục làm vậy, sự cân bằng giữa thế giới loài người và thế giới thần linh sẽ nhanh chóng mất trật tự cho mà xem."

"Kẻ chủ... mưu?"

"Ngươi không nhớ sao? Hắn ta chắc đã nói với ngươi rồi."

"Đừng nói là... ý ngài là chuyện đó?"

Rama đã nói trước đây. Ta là chiến binh được giao phó vận mệnh tiêu diệt ma vương.

Thần sát thủ, kẻ thù lâu năm của Rama đã phun ra. Có cả núi thứ ta muốn nói với cái tên số phận khốn nạn đã sinh ra một tồn tại như ngươi.

Ngay cả bản thân Godou cũng đã nói. Từ tận đáy lòng, tôi nghĩ cái thứ gọi là số phận nên chết quách đi.

"Đúng phóc. Vận mệnh tiêu diệt ma vương. Hừm, mặc dù nếu một tên nóng tính, mới chỉ là một vị thần quèn như ta mà nói thì—thì đúng là số phận nên chết quách đi thật."

"Khoan đã, ngài nói thế có ổn không vậy?"

Lão thần Susanoo định nói gì đó với Godou đang trợn tròn mắt.

Tuy nhiên, nhanh hơn anh ta có thể—Athena đã nhanh chóng chen vào.

"Tất nhiên không có vấn đề gì. Ai mà chẳng nói thế."

"Lần này là Nữ thần Trí tuệ-sama lại buông lời liều lĩnh..."

"Hừm. Thần và kẻ giết thần, nếu họ gặp nhau thì cứ chiến đấu đến sống còn đi. Ngay cả khi bên thần yếu thế chết đi, đó chẳng qua cũng chỉ là thông lệ của chiến trường. Một trạng thái không thể nhận ra sự tồn tại của kẻ thù ngang tài—làm sao có thể tự xưng là thần như vậy được."

Athena tự hào tuyên bố bằng một câu nói xứng đáng với nữ thần cai quản trí tuệ và chiến tranh.

"Ngay cả không có sự bảo vệ của cái gọi là chiến binh định mệnh này, thì cũng nên chiến đấu bằng chính sức mạnh của mình, thế thôi. Chưa kể chiến binh đó là—cái tên anh hùng thép đáng ghét đó chẳng phải sao?"

Đó là sự kinh tởm dữ dội đối với một tồn tại được gọi là kẻ thù tự nhiên của nữ thần mẹ Trái Đất và rắn.

Chính lúc này, Godou mới thực sự chứng kiến giá trị thực sự của Athena.

"Ta tuyệt đối không thể công nhận được. Và nữa..."

Athena đột nhiên vung tay.

Cử chỉ đó là để chỉ vào những người siêu nhiên từ Thế giới Tinh linh đang tập trung ở đây.

"Có nhiều lý do khác nhau nhưng—có vẻ như ở điểm khó chấp nhận sự tồn tại của Rama Vương, các vị nhân vật lỗi lạc ở đây cũng có cùng quan điểm."

Vua thần lùn đen Alberich nói ngắn gọn. "Hắn ta quá mạnh."

Vua gió bắc Boreas trầm giọng nói. "Không thể chấp nhận việc để thế giới thực bị thiêu thành tro bởi sức nóng của Rama Vương chỉ để cố gắng tiêu diệt những kẻ giết thần." Mỗi khi người đàn ông trông như một người da trắng ở độ tuổi sung mãn nói gì đó, một luồng gió lạnh lại thổi qua với tiếng huýt sáo.

Công chúa xinh đẹp Salome thì thầm yếu ớt. "Sống hay chết, có thể tự mình quyết định."

Vua tiên Al Shaitan, trông giống một thần đèn xuất hiện trong truyện Nghìn lẻ một đêm, nói. "Đây là một vấn đề đã được thảo luận đến cạn kiệt. Không còn gì để nói ngoài kết luận rằng Rama Vương nên bị tiêu diệt."

Không một ai cố gắng biện minh cho Rama.

Và rồi, như để tổng hợp lại những lời kể của các vua tiên—John Pluto Smith, người im lặng cho đến lúc này cuối cùng cũng mở miệng.

"Kusanagi Godou. Các Cựu Dị Thần và các đạo sĩ ẩn dật sống trong Thế giới Tinh linh này, có thể nói là những kẻ lang thang của thế giới thần linh và thế giới linh hồn. Ngoài ra, họ đã chọn cách tồn tại đó bằng ý chí tự do của mình. Vì lý do đó, họ có thể công bố ý kiến của riêng mình mà không phải e dè—ngay cả đối với một tồn tại cường điệu như thế nào đi chăng nữa."

"Có vẻ là vậy."

Godou có thể chấp nhận tất cả những lý do mà anh vừa nghe. Tuy nhiên, một người đàn ông dễ chịu như vậy lại bị đồng loại xa lánh như thế này.

Điều đó thực sự rất cô đơn. Không thể nghĩ rằng đó là một tình huống xứng đáng với người đàn ông đó.

Và rồi, Smith—đăm đăm nhìn Godou như vậy. Cứ như thể anh ta đang tìm kiếm điều gì đó, như thể đang cố thăm dò chiều sâu tận cùng trong trái tim của Kusanagi Godou.

Khi Godou theo phản xạ nhìn lại, Smith liền nói những lời như thế này.

"Tuy nhiên……dù vậy. Ngay cả những cá nhân hiền triết khác nhau từ thế giới Tinh Linh tụ họp ở đây cũng có những ràng buộc nghĩa vụ với tư cách là thần linh, dù tối thiểu đến đâu đi chăng nữa. Và hơn hết, với tư cách là những người đã nghỉ hưu, họ cũng không thể chủ động can thiệp vào các hiện tượng của thế giới thực. Đó là lý do tại sao, họ dường như muốn giúp đỡ chúng ta."

"Ý anh là sao?"

"Tôi cũng chỉ vừa nghe nói về nó cách đây không lâu. Đó là một kế hoạch thực sự ngốc nghếch……có lẽ nó sẽ phù hợp với cậu, kẻ diệt thần."

Khóe môi Athena khẽ nhếch lên.

Cô thì thầm những lời chỉ dẫn, mỉm cười với sự kiên cường của một nữ thần chiến tranh.

"Lừa dối số phận diệt trừ ma vương, rồi sắp xếp một kẻ diệt thần và Vua Rama――đối đầu trong những điều kiện cân bằng nhất có thể. Đó là kế hoạch cho chuyện đó."

"…………"

Đối đầu cân bằng. Đó là một cụm từ thu hút Godou mạnh mẽ.

"Tôi có thể nghe chi tiết hơn không?"

"Đúng vậy. Điều đang thúc đẩy anh hùng Rama trở thành chiến binh tối thượng là số phận diệt trừ ma vương. Tuy nhiên, ngay cả sức mạnh số phận vô song cũng không thể tăng cường cho nhân vật đó một cách vô điều kiện. Cho đến cuối cùng, nó chỉ tăng cường sức mạnh của Vua Rama dựa trên số lượng kẻ diệt thần được sinh ra trên trái đất."

"Ế, tại sao lại như vậy?"

Thật đúng lúc có một nữ thần trí tuệ ở đây. Cậu thử hỏi Athena.

"Nếu đã như vậy, thà cứ tăng cường cho Rama vô hạn còn hơn."

"Điều đó không thể thực hiện được. Rốt cuộc, 'Đại Nghi Lễ của Giao Ước Cũ' cũng chỉ là 'sức mạnh điều chỉnh'."

"Sức mạnh điều chỉnh?"

Đó là một thuật ngữ mà cậu tương đối thường nghe gần đây.

Cậu cũng đã tự mình trải nghiệm điều đó bằng chính cơ thể mình. Phải. Giữa dòng thời gian bị xáo trộn do Madam Aisha gây ra, hết lần này đến lần khác…….

Kẻ diệt thần đeo mặt nạ xen vào sau khi nhìn thấy sắc mặt của Godou.

"Hãy thay đổi cách nói để cậu dễ hiểu hơn. Đối với thế giới này, sự ra đời của những Campione như chúng ta dường như là một sự bất thường phi thường. Một điều không nên xảy ra trong lịch sử thế giới――một tình huống khẩn cấp tuyệt đối không được phép xảy ra. Ví dụ, việc Madam Aisha xen vào quá khứ."

Quả nhiên là Smith, anh ta đã nêu tên một nhân vật rắc rối.

"Để điều chỉnh sự bất thường đó, có một hệ thống tạm thời hỗ trợ anh hùng Rama nhằm thực hiện kế hoạch 'một anh hùng tiêu diệt tất cả các ma vương'. Và đó chính là 'Đại Nghi Lễ của Giao Ước Cũ'. Nó thực sự cùng loại với 'lực lượng điều chỉnh lịch sử' mà chúng ta đã biết."

"Ra là vậy……"

Thời điểm Laksmana thể hiện sức mạnh tiềm ẩn bất ngờ ở Okutama.

Có vẻ như trực giác của công chúa Vu Nữ đã liên kết điều đó với Madam Aisha là đúng.

"Kusanagi Godou."

Athena lại nói chuyện với Godou đang cúi đầu.

"Cuộc nội chiến mà ngươi đang thực hiện lúc này. Đó là một điều hợp lý, nhưng hiệu quả lại kém. Nếu cứ lặp đi lặp lại cuộc nội chiến cho đến khi sáu trong số bảy người bị đánh bại, người cuối cùng còn lại――sẽ kiệt sức, và họ sẽ không còn trong tình trạng có thể đối mặt với Vua Rama."

"Không phải vậy sao. Tôi cũng lờ mờ nhận ra điều đó từ khoảng hôm qua rồi."

Đã trôi qua trọn hai ngày kể từ khi cuộc nội chiến bắt đầu. Chỉ trong một thời gian ngắn như vậy, đã có vài lần diễn ra những trận chiến khốc liệt.

Hơn nữa, vẫn chưa có ai phải rút lui khỏi cuộc chiến.

À, Madam Aisha cũng có thể coi là đã nghỉ hưu rồi.

"Vậy Kusanagi Godou――sẽ là ngươi, hay sẽ là kẻ diệt thần đeo mặt nạ?"

Athena nhìn hai Campione trước mặt mình và tuyên bố.

"Bất kỳ ai trong số các ngươi cũng có thể sử dụng kế hoạch này. Hãy khiến phù thủy ngốc nghếch đó mở lại 'Hành lang Tiên tộc' một lần nữa và đẩy sáu kẻ diệt thần vào đó, xóa bỏ họ khỏi thế giới thực."

"Ế? Khoan đã!"

Godou hét lên sau khi nhận ra ngay một vấn đề.

"Aisha-san đã mất hết sức mạnh rồi. Cô ấy không thể nào mở hành lang được!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!