Sau khi Sekidousai dứt lời, ông ta quay sang con mộc điêu nhân ngẫu nãy giờ vẫn nhảy theo cùng một nhịp điệu để bắt chuyện:

“Vui không?”

Tách tách tách.

Đó là tiếng nhạc reggae. Con mộc điêu nhân ngẫu lắc đầu “khúc khích”.

“Yeah~ Sướng quá đi mất! Cưng ơi~”

Trên quả cầu pha lê giữa thân nó, chữ “Vũ” (nhảy múa) lóe lên rực rỡ. Daisakkai tinh quái vặn lớn âm lượng chương trình ca nhạc.

Tách tách tách tách.

Sekidousai vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.

Rồi ông ta thản nhiên bắt đầu nhảy theo. Tách tách. Phần dưới cơ thể vẫn hoàn toàn trần truồng.

“Yo~”

Mộc điêu nhân ngẫu hò reo, mộc điêu kê “gô gô~” kêu vang, vui vẻ vỗ cánh.

“A! Sướng quá!”

Một đám quái nhân hành xử khác thường. Đúng lúc này...

“Ưm?”

Ti vi bắt đầu phát ra tiếng “xì xì” nhiễu sóng.

“Ưm? Ưm?”

Daisakkai là kẻ đầu tiên nhận ra, Sekidousai cũng lập tức ngẩng mặt lên.

“Đây là...”

Hiếm khi ông ta lại nhíu mày. Hàng chục chiếc ti vi treo trong mái vòm đồng loạt tràn ngập những vệt nhiễu sóng. Hơn nữa, thỉnh thoảng...

Đúng vậy.

Một bóng đen bất lành lại chớp lóe.

Hình ảnh mờ ảo khó hiểu. Một tiếng “kít” chói tai cùng với tiếng nhiễu sóng ngày càng lớn dần. Rồi, tích tắc sau đó.

“Ha ha!”

Hình ảnh bỗng chốc trở nên rõ nét. Sekidousai thì thầm với giọng âm trầm: “Daiyouko...” Lúc này, một con quái thú đen kịt như bóng đêm đang cười lớn trên hàng chục chiếc ti vi. Đó là một con quái thú đen được phác họa từ những vệt nhiễu sóng đen kịt liên tục co duỗi như gai nhọn.

“!”

Mỗi khi nó gầm rống hay cười phá lên, những đường vân nhiễu sóng đen kịt lại co duỗi mạnh mẽ. Phần trắng tương ứng với đôi mắt dài hẹp hứng thú nheo lại. Ánh mắt của con quái thú đen, đang ngự trị giữa hàng chục màn hình ti vi, đồng loạt đổ dồn về phía Sekidousai như phát ra tiếng “kít kít”.

“Ta bước đi trong lưới tư niệm do con người tạo ra, và cứ thế gặp lại tri kỷ mà ta hoài niệm.”

Con quái thú đen nói.

“Hôm nay quả là một ngày đẹp trời. Đã lâu không gặp, pháp sư nhân loại! Ngươi trở về thế gian này khi nào vậy?”

“...Hồ ly Vương à! Thật không may, ta chẳng có lời chào hỏi nào muốn nói với ngươi cả.”

He he he he.

Con quái thú bóng đêm gian xảo cười lớn.

“Ta nghĩ cũng phải thôi... Ba trăm năm. Không, đã bốn trăm năm rồi nhỉ? Ngươi vì thua thảm hại dưới tay ta mà trốn vào đáy động tối tăm. Dù có gặp lại ta dưới hình thức này, ngươi cũng chỉ có thể tự oán tự than mà thôi!”

“.............”

“Sao vậy? Nhìn thấy ta, kẻ đã giữ lời hứa, khiến ngươi run rẩy không ngừng à? Sekidousai, ngươi thật mất mặt!”

Ừm?

Đôi mắt thú khinh miệt nhìn chằm chằm Sekidousai. Nhưng sắc mặt của Sekidousai không hề thay đổi chút nào.

“Để ta nói rõ một chuyện nhé! Con Hồ ly yêu quái kia!”

Mộc điêu nhân ngẫu quay cuồng chiếc máy khoan đá, Sekidousai giơ ngón tay ra và nói:

“Hiện tại đang bị giam cầm và phong ấn là ngươi. Kẻ bị đánh bại bởi những Inukami yếu ớt, nhục nhã trở thành tù nhân là ngươi. Kẻ không thể phóng hỏa, không thể bay trên trời, mà chỉ có thể liên tục nhảy điệu nhảy mất mặt cũng là ngươi. So với ngươi, ta vẫn có thể ung dung nhìn xuống ngươi dưới ánh mặt trời. Ngươi phải hiểu rõ thân phận của mình đi chứ! Đồ dã thú!

Ông ta dùng giọng điệu thờ ơ đáp lời, điều đó còn sắc bén hơn cả những lời mắng chửi trực tiếp gay gắt. Con quái thú đen kinh ngạc mở to mắt.

Rồi...

“Wahaha!”

Nó phát ra một tràng cười khoái trá.

“Thú vị! Sekidousai! Trong đám phế vật vô dụng của nhân loại, sự thú vị của ngươi đáng để ghi nhận đấy!”

Con quái thú đen mở to miệng chiếm trọn màn hình ti vi và nói tiếp.

“Vậy thì, để ăn mừng cuộc hội ngộ hiếm có của chúng ta, ta sẽ báo cho ngươi một tin tốt nhé!”

Mặt con quái thú đột nhiên áp sát màn hình.

“Ta sẽ rời khỏi đây ngay thôi. Tuy không phải bây giờ, nhưng cũng chẳng bao lâu nữa đâu. Nghe rõ chưa? Đến lúc đó...”

Đúng lúc này, màn hình ti vi đột nhiên lẫn vào một chút nhiễu sóng.

“Tsk!”

Con quái thú đen tặc lưỡi.

“Sức mạnh của Kết giới mạnh lên rồi. Đương Gia hiện tại đúng là có nghề... xì xì xì... Tsk! Này!”

Con quái thú đen hơi hoảng hốt nói.

“Đợi ta ra khỏi đây, ta sẽ lại gặp ngươi... xì xì xì xì——... Này! Sekidousai, ngươi hiểu rồi chứ! Chúng ta nhất định sẽ còn tái chiến... xì xì xì xì”

Như thể từ chối cuộc đối thoại bị cắt ngang một cách cưỡng bức, con quái thú vươn những chiếc móng vô hình, khiến từng chiếc ti vi phun ra lửa. Giọng điệu hét lên cuối cùng của con quái thú đen, nghe cứ như một đứa nhóc tinh nghịch đang khiêu khích đối thủ trong cuộc cãi vã.

Sekidousai đứng ngay dưới những chiếc ti vi đang lần lượt nổ tung, trên mặt ông ta đột nhiên nở một nụ cười.

Lửa chiếu sáng một bên mặt ông ta.

“Tất nhiên là được rồi, Daiyouko!”

Đó là một giọng điệu lạnh lùng đến rợn người.

Chẳng bao lâu sau, tất cả ti vi đều bị chập mạch, từng chiếc một rơi xuống đất vỡ tan tành. Daisakkai buồn bã báo cáo.

“Aizzzz~~~~~~ Vừa rồi bị hắn ta phá như vậy, tất cả mạch điện tích hợp Linh lực đều đứt hết rồi... Làm sao bây giờ? Chủ nhân? Có cần ra ngoài lấy ti vi mới không? Tuy sẽ lại phải thu thập lại từ đầu...”

Sekidousai trầm tư, rồi lắc đầu.

“Không...”

Trong đầu ông ta lóe lên một kế hoạch.

“Vừa hay có một mục tiêu khá tốt.”

Ông ta gật đầu mạnh mẽ.

“Hãy lấy ‘đêm Giáng Sinh’ làm mục tiêu đi!”

Daisakkai như rất khâm phục mà hưởng ứng:

“...Thì ra là vậy. Ngài chọn một ngày có thể thu thập nguyện vọng và dục vọng của con người tốt nhất sao?”

“Đúng vậy. Pháp sư vỗ cánh trong đêm thánh. Đây cũng là một thú vui mà, phải không?”

Chính vì câu nói pha lẫn ý cười này, Kichijitsu City vốn đã tiềm ẩn yếu tố bất an, nay lại sắp đón nhận một cuộc khủng hoảng lớn nhất vào dịp Giáng Sinh.

Vào đúng ngày Giáng Sinh đó—

Trong một căn hộ siêu cao cấp nọ, một thiếu niên đang vô cùng phấn khích reo hò. Trước mặt cậu ta là một thiếu niên đang mặt mày ủ ê. Một thiếu nữ tóc đen trông có vẻ đang rất bực bội, và một thiếu nữ nhỏ tuổi rõ ràng đang lộ vẻ sợ sệt. Thiếu niên kia trước tiên chỉ vào thiếu nữ tóc đen.

“Tuyệt vời!”

Cô thiếu nữ đó—

Inukami Youko đang mặc một bộ đồ Giáng Sinh với chiếc váy ngắn màu đỏ. Chiếc mũ Giáng Sinh bị gập cong ở giữa đội lệch trên đầu, cô bé đang quỳ gối trên sàn nhà.

“Chính là độ dài thấp thoáng thế này!”

Youko vội vàng ấn chặt vạt váy xuống.

“Vẻ mặt ngượng ngùng ửng đỏ cũng thật tuyệt!”

Họ đang ở trong một căn phòng rộng hai mươi chiếu tatami. Trong phòng trải thảm mềm mại, còn có ghế sofa da thật và bàn đá hoa cương. Giữa phòng có một lò sưởi thật đang cháy bùng bùng, trên bệ lò sưởi bày khung ảnh, và thiếu niên này chính là con trai duy nhất của gia đình.

Các bức ảnh cosplay đủ loại của Kawaharazaki Naomi được treo khắp phòng như những ghi chép về quá trình trưởng thành khỏe mạnh, ngoài ra còn có tủ rượu đầy ắp rượu ngoại và giá sách kiên cố xếp đầy những cuốn sách dày cộp. Trên bàn không hiểu sao lại chất đống truyện tranh thiếu nữ với hình vẽ dễ thương và những cuốn doujinshi có nội dung kỳ lạ, và tất cả những cuốn sách đó đều là của “fan cuồng chiến đấu” đang rạng rỡ kia—Kawaharazaki Naomi.

Tiếp đó, cậu ta chỉ vào cô thiếu nữ nhỏ Tomohane.

“Very cute~”

Tomohane sợ hãi nép sau lưng Kawahira Keita, người đang mặt mày ủ ê và chống tay lên cằm.

“Động tác này cũng rất tốt! Good job!”

Kawaharazaki Naomi giơ ngón cái lên đầy mạnh mẽ. Tomohane cũng mặc bộ đồ Giáng Sinh váy ngắn giống Youko, bộ đồ Giáng Sinh rộng rãi càng làm nổi bật vẻ đáng yêu của cô bé.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Kawaharazaki lộ ra vẻ mặt vô cùng đau khổ.

“Sao cậu lại không mặc bộ đồ này~?”

Vừa nói, cậu ta vừa chìa ra một bộ đồ hầu gái với những đường viền bèo nhún bồng bềnh cho Keita xem.

“Ai muốn chứ!!!!”

Keita “bốp” một tiếng đập bàn hét lớn, cậu ta bật dậy.

“Dù tôi có nhượng bộ một trăm bước, đồng ý thay một bộ đồ nào đó đi chăng nữa, thì tại sao chỉ có tôi phải mặc cái thứ đó! Tại sao tôi phải mặc đồ hầu gái?”

“Gì chứ! Hóa ra cậu cũng muốn mặc đồ Giáng Sinh sao?”

“Không phải!”

Keita “a~~” lên một tiếng, sốt ruột dùng bàn tay đã biến thành chân mèo cào đầu.

“Luận điểm hoàn toàn khác! Phải nói là tôi chẳng muốn gì cả!”

“Cái này cũng không thể trách tôi được mà! Đều là do cậu biến thành cái dạng này.”

Kawaharazaki ánh mắt mê mẩn quét qua cơ thể Keita—đôi tai mèo thật mọc trên đầu, cái đuôi bên cạnh vòng eo thon gọn, đôi bàn tay có những bóp thịt lớn như trong truyện tranh hài hước, và những sợi ria mèo nhọn hoắt mọc trên má.

“Không ngờ tôi lại có thể tận mắt nhìn thấy biến thân mèo nữ một lần nữa... Đây cũng là kỳ tích của Giáng Sinh sao? Aaaa! Thực sự cảm ơn các vị thần của tai mèo và hầu gái!”

Keita đột nhiên rùng mình. Tên này trong lòng quả nhiên có một sự mất cân bằng chết người nào đó, không sai được. Keita hét lớn:

“Youko! Tomohane! Chúng ta về thôi!”

Dứt lời, Keita kéo tay Youko và Tomohane. Youko “à, ừm” đáp lại rồi hơi để ý Kawaharazaki mà đứng dậy, Tomohane thì thở phào nhẹ nhõm, vội vã đi theo sau Keita. Keita bước chân vội vã, định đi về phía lối ra phòng khách.

“Ôi chao...”

Lúc này, Kawaharazaki vừa nãy vẫn còn đang trong trạng thái hưng phấn bỗng nhiên lộ ra một ánh mắt lạnh lùng.

“Các cậu định đi đâu?”

Cậu ta khoanh tay, bình tĩnh hỏi.

“Cái đó còn phải nói sao! Tất nhiên là rời khỏi đây! Làm sao tôi có thể tiếp tục ở lại đây mà đánh mất phẩm giá của một con người chứ!”

“Ồ~”

Kawaharazaki vô cùng bình tĩnh, cậu ta chỉ nói một câu:

“Vậy thì, trả tôi năm mươi yên.”

Nói xong, cậu ta chìa tay ra. Câu nói đó lập tức có tác dụng như phép thuật, Keita ngay lập tức dừng bước.

“Ưm...”

“Này, năm mươi yên.”

“Cái này cái này cái này...”

“Trả lại năm mươi yên mà tôi đã trả giúp cậu ở quán mì soba đứng ăn đi!”

Nói đến đây, đây chính là lý do Keita, Youko và Tomohane đến nhà Kawaharazaki Naomi. Khi Tomohane gặp lại hai người trước quán mì soba đứng ăn, cô bé đang định thông báo cho Keita về một sự việc khẩn cấp, thì ông chủ quán thân thiện lên tiếng:

“Quý khách, các vị muốn làm gì thì làm, xin hãy trả tiền hai phần mì thêm và rong biển cho tôi trước đã, làm ơn đi mà~”

Cuối cùng, họ cũng gọi xong món. Khi Keita thong thả gật đầu định thanh toán, cậu mới tá hỏa nhận ra trong ví tiền lẻ chỉ còn duy nhất một đồng 100 yên, một đồng 50 yên và năm đồng 10 yên. Thế nhưng, gọi thêm một vắt mì thì mất 100 yên.

Thêm rong biển là 50 yên, tổng cộng hết 250 yên. Trong khi ví cậu chỉ vỏn vẹn 200 yên.

Nghĩa là, thiếu mất 50 yên.

"Ơ? Không thể nào! Khoan đã!"

Keita hoảng hốt đến mức mặt cắt không còn giọt máu, có lẽ cậu đã nhầm đồng 50 yên thành 100 yên. Cậu điên cuồng lục soát xem còn đồng xu nào kẹt lại không, thậm chí còn dốc ngược ví ra, nhưng chỉ thấy vài sợi chỉ rơi xuống. Cậu sờ soạng túi áo khoác và túi quần, nhưng tất cả đều trống rỗng.

"Cậu, các cậu không mang tiền sao? Tiền đâu!"

Cậu bất lực hỏi Youko và Tomohane, nhưng cả hai đồng loạt lắc đầu. Keita "ứm" một tiếng, sắc mặt trắng bệch.

"Ồ ~"

Ông chủ quán mì Soba đứng ăn bỗng nhiên nheo mắt lại, lộ ra một nụ cười lạnh lùng khác hẳn ban nãy. Ông ta cầm con dao bếp thường dùng của quán, thè lưỡi dài liếm nhẹ sống dao. Nhìn kỹ hơn, trên hai cánh tay ông chủ vén cao ống tay áo, ẩn hiện những hình xăm trông vô cùng hung tợn.

"Ăn quỵt phải không? Không mang tiền mà cũng dám vào quán ăn, còn định chuồn sao? Thật là vô lý hết sức. Đây là tội ác tồi tệ nhất, đê tiện nhất mà con người có thể gây ra!"

Ánh mắt ông ta tràn đầy một sự uy hiếp đáng sợ, khiến Keita không tự chủ lùi lại mấy bước.

"Oa! Không, không phải vậy! Không phải đâu! Cháu thật sự có tiền mà! Cháu sẽ trả sau!"

"Khặc khặc khặc khặc khặc khặc khặc khặc!"

Nghe Keita biện minh xong, ông chủ quán bật ra một tràng cười quái dị.

"Không! Được! Theo luật pháp Nhật Bản, ăn quỵt là tội chết, không thể khoan hồng!"

Ông chủ quán nắm ngược con dao bếp, định nhảy qua tấm vách ngăn bếp với tư thế khoanh tay, còn Keita thì "Oa~" một tiếng, quay lưng định bỏ chạy khỏi hiện trường.

Khi thảm cảnh sắp sửa xảy ra, đột nhiên một giọng nói có vẻ hơi điệu đà cất lên, ngăn ông chủ lại.

"Ấy~ chà, đao hạ lưu nhân đó, ông chủ!"

Người ung dung bước qua tấm rèm cửa từ phía đường cái không ai khác chính là Kawarazaki Naoki. Anh ta "Pạch" một tiếng ném đồng 50 yên lên quầy, rồi đắc ý buông một câu:

"Tôi đã nghe rõ toàn bộ câu chuyện rồi! Tôi, Kawarazaki Naoki, nguyện chuộc thân cho người này!"

"Cảm ơn quý khách đã ghé thăm~"

Ông chủ quán đột nhiên thay đổi thái độ, cung kính xoa tay nói.

Thế là Kawarazaki đã "tiếp quản" Keita và nhóm bạn. Thực tế, anh ta không chỉ giúp họ trả tiền mà còn mời họ về nhà, chiêu đãi một bữa sữa nóng hổi và đồ ăn nhẹ (như giăm bông xông khói, dưa lưới, bánh mì kẹp thịt bò nướng v.v.), thậm chí còn cho Tomohane, người bị ướt mưa, tắm nước nóng. Thật sự đáng cảm kích.

Thế nhưng, đối với Keita, đây chỉ là sự sỉ nhục chứ không gì khác.

"Ư, ứ ứ ứ ứ..."

Dù cậu cố tình giả vờ không nghe thấy, bước những bước nặng nề về phía cửa, nhưng...

"50 yên!"

Nghe Kawarazaki gọi lại lần nữa, Keita cuối cùng cũng không thể chịu đựng nổi, hai tay buông thõng.

"Ư ứ ứ ứ..."

Sụt sịt.

"Năm, 50 yên... Chỉ vì vỏn vẹn 50 yên mà mình phải vứt bỏ phẩm giá làm người sao?"

Kawarazaki lặng lẽ bước đến bên Keita đang đau khổ, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng cậu một cách thông cảm.

"Nghèo không phải là tội lỗi."

"Ư ư! 50 yên... 50 yên..."

"Nào! Ta biết ngươi là một đứa trẻ ngoan mà, mau ngoan ngoãn mặc bộ đồ hầu gái vào đi. Như vậy khoản nợ của ngươi sẽ được xóa sổ... Ấy dà, chỉ cần nhẫn nhịn một chút nữa thôi. Cứ coi như bị chó cắn, sau đó quên ngay đi là được mà."

"50 yên..."

Ngay khoảnh khắc đó, đôi mắt Keita lóe lên tia sáng, mang theo sát khí rõ rệt.

"Xoẹt!"

Cậu tung ra một cú Thốn Kình chí mạng (phiên bản mèo cào) từ cự ly cực gần.

"Hừ!"

Keita ít nhiều cũng có kinh nghiệm tu luyện quyền pháp Trung Hoa. Thế nhưng, Kawarazaki Naoki, người thừa kế tiếp theo của Tập đoàn tài chính Kawarazaki, lại đam mê Judo Kawarazaki-ryu, phản ứng cũng khá nhanh.

Anh ta tránh được đòn tấn công trong gang tấc.

Luồng gió thổi bay mái tóc anh ta, chậm hơn một nhịp.

"Ngươi, ngươi làm cái quái gì vậy!"