Còn có hai gã đàn ông vạm vỡ mặt mày ngơ ngác, cứ thế dùng cơ ngực săn chắc đẩy vào má Keita.
“Tôi biết làm sao được——!” Keita hét lên.
Keita đẩy mấy gã đàn ông cứ thế dính chặt vào mình ra, gầm lên: “Các người nghe cho rõ đây! Meo meo meo á~~~!”
Keita vung vẩy hai bàn tay đã biến thành chân trước, giậm chân thình thịch đầy kích động, cuối cùng chỉ mạnh vào Youko: “Meo!”
Linh miêu tạm dừng động tác, rồi...
“Meo meo meo meo meo!”
Nó gật đầu như thể đã hoàn toàn thấu hiểu. “Đùng đoàng” một tiếng, mọi hiện tượng quái dị trong phòng lập tức biến mất không còn dấu vết.
Keita nhìn sang Youko, chỉ thấy cô không hiểu sao lại đứng sững tại chỗ, mặt mày đỏ bừng. Đôi tai, ria mép và cái đuôi thú của cô cũng biến mất hoàn toàn.
“…Khỏi rồi ư?” Keita mở miệng hỏi.
Youko khẽ gật đầu lia lịa, vẻ mặt ngượng ngùng. Keita mệt mỏi thở phào một hơi.
“Phù… Cuối cùng cũng xong xuôi…” Keita đổ ập người xuống chiếu Tatami, kiệt sức.
Nhưng chẳng hiểu sao, Tomekichi và những chú mèo khác đều dừng mọi cử động, chăm chú nhìn chằm chằm vào Keita.
“Gì… gì vậy?” Nhận thấy ánh mắt kỳ lạ đó, Keita thấy hơi rờn rợn, nhìn lại chúng. “Sao thế?”
“Ừm, ừm ừm…” Tomekichi ho khan vài tiếng, như thể khó mở lời. Có lẽ là do ảo giác, nhưng nó trông có vẻ mặt mày cũng đỏ bừng. Cùng lúc đó, Youko không hiểu sao nước mắt lưng tròng, từng bước, từng bước tiến về phía Keita, thở hổn hển như một loài dã thú ăn thịt đang muốn tóm gọn con mồi.
Keita không hiểu sao lại có linh cảm chẳng lành, lùi lại một bước.
“Thật ra vừa rồi ngài Keita nói với đại nhân mèo là…” Tomekichi giải thích.
Youko lại bước thêm một bước về phía trước.
“Dịch sang tiếng mèo, có nghĩa là ‘Hãy trả lại hình dáng ban đầu cho cô gái mà ta yêu thương!’.”
“Oa~~~~~~~~~~~ Keita, em cũng yêu anh!”
“Không thể nào!” Keita mặt đỏ bừng la toáng lên.
Youko nhảy vọt lên, ôm chặt lấy cổ Keita, cọ cọ mặt vào má cậu, rồi nheo mắt lại, vẻ tinh quái nói: “Anh nói rồi đúng không? Anh vừa nãy rõ ràng đã nói ‘người mà ta yêu thương’, đúng không?”
“Tôi không nói! Tôi không nhớ mình đã nói lời đó!”
“Anh nói rồi! Anh rõ ràng đã dùng tiếng mèo nói ‘người mà ta yêu thương’! Còn nói ‘Tôi muốn chăm sóc cô ấy cả đời’ nữa!”
“Tôi có nói cái gì đâuuuuuuuuuu——!”
Những chú mèo và cả Kappa đều đồng loạt thở dài cảm thán, rồi cùng nhau vỗ tay chúc phúc cho họ. Keita cuống quýt la lên: “Này này này này này——! Các người đừng có tự tiện quyết định đây là sự thật hiển nhiên được không!”
“Đi thôi, Keita. Chúng ta đến ủy ban phường đăng ký thôi nào~”
“Còn muốn đăng ký cái gì nữa hả——!”
Tiếng kêu thảm thiết của Keita vang vọng khắp nơi. Chú mèo hoa lớn đang nhìn cậu “Meo?” một tiếng, nghiêng đầu suy tư. Chú ruột mèo quấn quanh người cậu, Tomekichi cũng gọi Keita đang ra sức biện minh.
“Ơ, cái đó, ngài Keita. Tôi có thể làm phiền một chút không ạ?”
“Gì… chuyện gì nữa! Tôi đang bận lắm!”
“À, thật ra thì đại nhân mèo đang hỏi ‘Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành chưa?’”
Chỉ riêng việc giải thích “vấn đề trách nhiệm của đàn ông” với chú ruột mèo đang cười tủm tỉm cũng đủ khiến Keita bận tối mặt. Cậu buột miệng đáp: “À, đúng rồi! Giúp tôi chuyển lời với ngài ấy là ‘Đa tạ ngài đã chiếu cố’. Này! Youko, dừng lại! Đủ rồi đó!” Vừa nói, cậu vừa bận rộn vẫy vẫy cái đuôi.
Linh miêu “Meo” một tiếng, gật đầu vô cùng nghiêm túc. Nó gọi sương mù đến, rồi biến mất sâu trong màn sương ấy. Những chú mèo khác thì lưu luyến kêu lên.
Những món khô dùng làm lễ vật lần lượt biến mất. Đúng lúc đó, Tomekichi như chợt nghĩ ra điều gì, “À” một tiếng. Rồi nó vội vàng quay sang hỏi Keita: “Cái đó, ngài Keita, như vậy ổn chứ ạ?”
“Hả? Chuyện gì?” Keita vừa đẩy cằm Youko đang dán chặt vào mặt mình ra, vừa hỏi lại.
Tomekichi cẩn trọng lặp lại: “À, chính là dáng vẻ này của ngài Keita…”
Lúc này, Keita cuối cùng cũng nhận ra chuyện không thể cứu vãn được. Đồng thời cũng là chuyện tuyệt đối không nên, cũng không thể quên.
Ria mép và đuôi của mình vẫn chưa trở lại như cũ!
Cậu hoảng hốt quay đầu lại nhìn, vừa kịp thấy món lễ vật cuối cùng biến mất vào không trung, một làn sương mờ từ từ tan biến.
“Oa! Khoan đã! Đừng vội đi chứ!” Keita đẩy Youko ra, nhào đến chiếc chuông bạc duy nhất còn sót lại và ra sức lắc. Cậu rung chuông kịch liệt như thể đang đập vào tường.
Thế nhưng, dù cậu có lắc thế nào đi nữa, linh miêu vẫn không quay lại.
“À, ừm… cái đó… như tôi vừa nói, đại nhân mèo một năm chỉ xuất hiện một lần thôi.”
Keita nghe thấy giọng Tomekichi đồng cảm sâu sắc, như thể đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, rồi thông báo với cậu——
“Oa a!”
Tiếng kêu bi thương của cậu vang vọng khắp nơi.
Kawahira Keita— đã biến thành một con mèo.
Tuyệt vọng.
Sau chuyện đó, Inukami Tsukai Kawahira Keita, người mà có thể dùng các từ ngữ như “họa vô đơn chí”, “đã lỡ thì đành liều” để hình dung, liền ngồi khoanh chân trong căn phòng trải chiếu Tatami của dinh thự mèo, dưới ánh trăng đặc biệt sáng rõ, vừa dốc sức uống rượu, vừa lớn tiếng la hét.
“Được thôi~~~~ Dù sao mọi sự đã đến nước này, cung tên cũng được, súng ống cũng chẳng sao, cứ đến hết đi!”
Trong căn phòng nhuộm một màu bạc trắng… mọi thứ đều mất đi sắc màu, chỉ hiện lên những cái bóng có đường nét rõ ràng như tranh thủy mặc.
Những chú mèo hoa, mèo vằn và mèo nâu quây quần quanh cậu, vừa “Meo~ meo~” kêu vừa nhảy múa, hoặc liếm lông cho cậu, hoặc cùng cậu uống rượu, và thưởng thức cá phèn, cá ếch khô các loại. Kappa cũng duỗi người trên đùi Keita, thích thú nghịch ria mèo đã hoàn toàn trở thành một phần cơ thể của Keita.
Những chú mèo lần lượt rót rượu Matatabi đặc chế vào chén của Keita. Keita chén này đến chén khác uống cạn. Chẳng mấy chốc, Keita bắt đầu say, đờ đẫn dựa cằm lên chiếu Tatami, mắt ướt đẫm nước, lầm bầm gì đó thật khẽ, cuối cùng say đến bất tỉnh nhân sự.
Những chú mèo cũng say xỉn, lần lượt co mình lại bên cạnh cậu, trông như một chiếc đệm lông tự nhiên thay thế. Cuối cùng, Youko lại đặt tay lên eo Keita như thể đó là một điểm tựa, và ôm sát lấy cậu trong tư thế uốn cong chân quyến rũ.
“He he… Keita vẫn tửu lượng kém như ngày nào~” Youko vừa nói vừa vui vẻ vỗ nhẹ đầu Keita vài cái, nhưng thực ra mặt cô cũng đỏ bừng.
“Xin hỏi, ngày mai quý vị thật sự phải về khu phố đó sao?” Một chú mèo, tức là Tomekichi, không hề uống một giọt rượu nào, ngẩng đầu nhìn Youko hỏi.
Trong phòng tràn ngập tiếng ngáy của Keita, và tiếng kêu meo meo của lũ mèo. Luồng khí lạnh từ ngoài cửa sổ lén lút len vào căn phòng đã đóng chặt, hơi thở của mùa đông đã tràn ngập khắp nơi này. Sắc màu của màn đêm trong trẻo và trong suốt như thể có thể tan chảy ngay lập tức.
“Ừm, Keita có vẻ có ý định đó.” Youko vừa nói vừa bật ra tiếng “khì khì” từ sâu trong cổ họng. Cô lại nâng chén rượu lên: “Hơn nữa, hình như đứa nhỏ đó đang tìm chúng tôi, nên thôi…” Cô nhắm một mắt lại, vẻ mặt vui vẻ.
“Dù sao thì, thời gian qua thật sự rất cảm ơn cậu đã chăm sóc, Tomekichi. Có thể thong dong trải qua một khoảng thời gian ở chỗ các cậu, tôi cảm thấy vô cùng vui vẻ đấy!”
“À! Đâu đâu, xin đừng khách sáo…” Tomekichi vội vàng lắc đầu. “Thật ra chúng tôi cũng chơi rất vui mà.” Nó thực lòng nghĩ vậy, và liên tục gật đầu.
“Ngài Keita thật sự là một người kỳ lạ đấy, chúng tôi vốn là loài mèo đuôi đôi rất cảnh giác, nhưng mọi người lại nhanh chóng thân thiết với ngài ấy, cứ như bị trúng bùa phép vậy!”
“Bùa phép ư, lời nói này của cậu thật thú vị đấy, Tomekichi.” Youko “khì khì” cười ra tiếng, còn Tomekichi thì trầm tư nói: “Không, lời tôi nói chưa chắc đã quá lời đâu… Ví dụ như con Kappa này…” Tomekichi liếc nhìn con Kappa đang ngủ say trên đầu Keita.
“Tại sao một sinh vật sống dưới nước lại đi theo ngài Keita đến tận đây chứ? Đây là rừng mà! Ngài Keita rõ ràng không làm gì đặc biệt, ngược lại còn thấy con Kappa này phiền phức… nhưng ngài ấy luôn thu hút những sinh vật như chúng tôi một cách gần như khó tin.”
“…Keita luôn là như vậy đấy! Cái hồi đó cũng thế.”
“Hả?” Vì Youko đột nhiên nói ra lời đó, Tomekichi ngạc nhiên ngẩng mặt lên. Youko mắt say lờ đờ nhìn ra ngoài cửa sổ. Tomekichi cũng thuận theo ánh mắt của cô, cùng nhìn chằm chằm vào thứ cô đang nhìn.
Đó là một vầng trăng tròn màu bạc.
Một vầng trăng tròn mùa đông có sắc thái đẹp đến gần như điên cuồng.
“Ừm, ngày hôm đó cũng là một đêm trăng đẹp như hôm nay vậy!” Youko thì thầm từng chữ một, giọng đầy hoài niệm. “Có một con dã thú bị giam cầm đã trốn thoát khỏi lồng.”
“Cô Youko?”
“Nhưng ngay lập tức, kẻ truy đuổi đã xuất hiện. Dã thú vừa chạy vừa phun lửa, cuối cùng đã trốn thoát thành công. Tuy nhiên, dã thú cũng bị thương. Cuối cùng, nó không thể chạy nổi nữa, kiệt sức nằm rạp xuống đất, cảm thấy mình không thể trụ vững được nữa. Chỉ có ánh trăng tròn và ánh lửa chiếu rọi lên dã thú.”
Tomekichi cảm thấy rất mơ hồ, không biết nên xen vào thế nào. Trong lúc Tomekichi còn đang do dự, Youko tiếp tục độc thoại: “Kết quả là, ánh trăng tròn và ánh lửa đều không thể chữa lành sự cô độc của dã thú, nhưng nó cảm thấy ít nhất mình cũng có thể chết tự do. Dã thú tuyệt vọng cười lên. Lúc này…”
Youko đột nhiên bật cười.
“Cậu ấy lại xuất hiện từ sâu trong rừng một cách tự nhiên như không có chuyện gì vậy.”
“Oa! Chú chó lớn quá! Không đúng, là cáo sao? Thôi kệ, là gì cũng không quan trọng đâu!”
“Muốn đi cùng tôi không?”
Cậu ấy nói vậy. Cậu thiếu niên mặc áo khoác rộng thùng thình nói xong, khuôn mặt nở một nụ cười rạng rỡ.
“Mặc dù không biết cậu ấy tại sao lại xuất hiện ở đó, nhưng cậu ấy lại trưng ra một nụ cười tự nhiên như không có gì đáng sợ trước một con dã thú khổng lồ mà người bình thường lẽ ra phải kinh hãi…”
Nói rồi, Youko ôm ghì lấy Keita đang khẽ rên lên “hừm~ hừm~”. Cô vùi mặt vào người anh, ôm thật chặt, thật trân trọng.
Trân trọng đến vô ngần, hơn mọi thứ trên thế gian này.
“Chúng ta cuối cùng cũng bên nhau rồi.” 'Em sẽ không bao giờ rời xa anh nữa đâu…'
Youko khẽ lẩm bẩm như vậy, rồi hít một hơi thật sâu, ngay sau đó bắt đầu phát ra những tiếng ngáy nho nhỏ đáng yêu. Đến lúc này, Tomekichi mới “phù” một tiếng, thở phào nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.
Thật ra, Tomekichi đã sớm nghe nói về thân phận thật sự của Youko.
Đương nhiên, anh cũng biết cô là con gái của Daiyoko độc ác, và đã bị phong ấn từ rất lâu. Thế nhưng, Tomekichi chưa từng hiểu vì sao con gái của Daiyouko lại cam tâm tình nguyện trở thành một Inukami.
Chỉ đến khi nghe được những lời độc thoại của Youko, anh mới chợt vỡ lẽ.
Có lẽ, vào cái ngày định mệnh ấy…
Trái tim Youko đã bị chiếm lấy rồi.
Bị Kawahira Keita khi đó còn nhỏ tuổi, nhưng lại không hề run sợ mà tiếp cận cô giữa biển lửa; bị cái cảm giác “thú vị” mạnh mẽ mà cô chưa từng có được trong Kết Giới tối tăm, chật hẹp; bị thứ mà cô vẫn luôn khao khát kiếm tìm, thứ khiến cô bật cười bất giác…
Tất cả đã giúp cô vĩnh viễn thoát khỏi chuỗi ngày cô độc dài đằng đẵng.
Vì vậy, để được ở bên anh—
Để được sẻ chia từng khoảnh khắc cùng anh, yêu hồ đã biến thành Inukami Youko. Cô vượt qua mọi chướng ngại, chỉ để được ở bên anh mà thôi.
Tomekichi nheo mắt, ngước nhìn vầng trăng tròn vành vạnh.
“Thì ra còn có chuyện xưa như vậy…”
Ánh trăng vẫn cứ rạng rỡ, tin rằng chắc chắn cũng giống như ánh trăng đêm hôm đó.
Giống như cái ngày Keita và Youko lần đầu tiên gặp gỡ.
……………………
…………
……
Tomekichi cũng thỏa mãn, cuộn tròn một góc, chỉ còn nghe thấy tiếng ngáy khò khò êm ái.
Đúng lúc này, Kawahira Keita, tưởng chừng đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ say, lại bất ngờ mở bừng mắt.
Anh khoanh tay, nhíu mày bối rối, rồi ngước nhìn trần nhà.
“Hả?”
Anh nghiêng đầu suy tư.
“…Chuyện này đã từng xảy ra sao?”
Thế nhưng, câu nói lẩm bẩm “Mình hoàn toàn không nhớ gì cả…” của anh, lại chẳng lọt vào tai bất cứ ai.
Chỉ có ánh trăng không hề keo kiệt, rải khắp căn phòng một màn bạc huyền ảo.
0 Bình luận