Sâu trong tôi là tiếng nhói đau,

là tiếng vỗ tay và reo hò kéo dài không dứt,

thật the thé.

Hoàn thành một lời nói dối, thường cần nhiều lời nói dối hơn để bù đắp những thiếu sót của nó.

Cứ vòng đi vòng lại như vậy, lời nói dối chỉ có thể ngày càng nhiều, thiếu sót cũng sẽ càng lúc càng lớn.

Cho đến một ngày, không còn cách nào để bù đắp.

Không phải là không muốn, mà là không thể...

Gia tộc Kohana của Tsugaki không thể nói là giàu có đến mức nào, nhưng vì trong số tiền bối từng có một vị Quỷ Kiếm Hoàng, nên họ có đất phong màu mỡ và dinh thự, nhưng trải qua ngàn năm gột rửa của thời gian, sự huy hoàng xưa kia sớm đã trở nên nghèo túng, chỉ có vài ông lão rải rác trong tộc, vẫn đắm chìm trong giấc mộng đẹp của quá khứ.

Quyền lợi, cuối cùng chỉ là bọt nước, dù biết rõ nó sẽ vỡ tan, thế nhưng màu sắc của ảo mộng lại khiến người ta chìm đắm trong đó khó mà tự kiềm chế.

"Ha ha ha! Con bé Tsugaki đã vượt qua thí luyện! Gia tộc ta có hy vọng quật khởi rồi!"

Bà lão điên rồ là trưởng lão cao tuổi nhất trong gia tộc này, cũng là người mê muội trong bọt nước lâu nhất, không thể cứu vãn được.

Những người hầu chịu trách nhiệm chăm sóc bà ấy không dám dễ dàng đến gần, người hầu nào làm bà ấy mất hứng sẽ bị chém giết đến chết, số người hầu chết vì lý do hoang đường này đã không dưới mười người.

Họ chỉ dám thì thầm thảo luận.

"Không ngờ, tiểu thư lại có bản lĩnh như vậy, tôi thấy phu nhân ngày nào cũng la mắng cô ấy, còn tưởng cô ấy rất kém cỏi chứ."

"Đúng vậy, ai biết đứa trẻ đó lại có thể chịu đựng được thí luyện băng nguyên chứ? Hơn mười ngày đó, ở trong đó sẽ xảy ra chuyện gì ai có thể dự đoán được?"

"Thế nhưng... các cậu nghe nói không? Nghe nói bạn đồng hành của tiểu thư đều chết ở trong đó..."

"Suỵt!" Một người hầu có tư chất đủ để gọi là tiền bối vội vàng chặn lại, "Chuyện này tuyệt đối không được bàn tán, nhất là trước mặt tiểu thư, hiểu chưa?"

"Thế nhưng..." Một người hầu khác nói đến đây, trên mặt lại bao phủ một tầng ưu phiền.

"Tiểu thư cô ấy, thật sự không sao chứ?"

"Tôi nghe nói, khi cô ấy đi ra khỏi băng nguyên, đối mặt với những lời khen thưởng của các quý tộc..."

"Cô ấy, lại đang cười."

Bạn đồng hành đều đã chết, tại sao cô ấy lại không sao?

Những người bạn đó đều biến mất, cô ấy...

Tại sao lại đang cười?

Những lời này, không ai dám nói, không ai dám hỏi.

Bịch!

Trong phòng, thiếu nữ thân hình hơi gầy gò muốn đứng dậy lấy một ít thức ăn, lại yếu ớt ngã trên mặt đất.

Dù cho mấy ngày nay trong tộc đã đưa cho cô ấy rất nhiều mỹ thực, để bù đắp sự thiếu hụt dinh dưỡng trong thời gian thí luyện trên cánh đồng tuyết.

Dù sao, cô ấy đi ra từ cánh đồng tuyết, nhìn thật gầy gò.

Thiếu nữ cầm lấy quả táo trên đĩa trái cây.

Thế nhưng trong một khoảnh khắc, tay cô ấy như bị điện giật, không kiểm soát được mà ném quả táo xuống đất.

"Không, tôi không ăn cái này!"

"Cái này không được! Không được!"

"Thịt, tôi muốn ăn..."

Thiếu nữ đột nhiên đổ cả mâm trái cây, từ một bên mâm cầm lấy miếng thịt khô, nuốt trọn vẹn, nuốt xuống mà không nhai.

Chưa đủ, vẫn chưa đủ.

Vẫn đói quá!

Thiếu nữ bỏ qua những loại trái cây rau củ, chỉ chọn loại thịt, giống như một con thú non đói bụng hơn mười ngày, không tiết chế tùy ý phóng thích dục vọng của mình, nuốt chửng từng cái một.

Không phải để thưởng thức, chỉ là muốn lấp đầy cái bụng "rỗng tuếch" của mình.

Rất nhanh, một bàn, hai bàn, đĩa trống chất chồng thành hình dáng cao ngất như núi nhỏ.

Nhưng thiếu nữ, vẫn đói lắm.

Thế nhưng khoảnh khắc tiếp theo, cô ấy lại đột nhiên dừng lại, ngây ngốc nhìn về phía hai bàn tay dính đầy dầu mỡ của mình.

Thiếu nữ lúc này mới ý thức được, đây không phải là mình đói bụng.

Mà là họ.

Những người bạn đó của cô ấy.

Cảnh sắc trước mắt đột nhiên thay đổi, thiếu nữ cuối cùng lại trở về mảnh băng nguyên đó.

Trước tấm bia đá lạnh lẽo này, những người bạn của cô ấy lại bắt đầu tự giết lẫn nhau.

Từng người từng người như những con thú đói tấn công tàn nhẫn bạn đồng hành xưa kia, chỉ vì mạng sống.

Họ như thiếu nữ nuốt trọn huyết nhục của người khác, không phải để thưởng thức, mà là muốn nhét đầy cái bụng.

Tâm hồn non nớt sụp đổ vì tuyệt vọng, vào lúc này mở ra miệng huyết bồn, tùy ý nuốt chửng tất cả xung quanh, tất cả những gì tốt đẹp, tình bạn, sự tin tưởng, sự quan tâm, đều tan vỡ trong khoảnh khắc này.

Thiếu nữ ngửi thấy một mùi tanh nhẹ trong mũi, lại cúi đầu nhìn về phía hai tay mình, vậy mà sớm đã đầy vết máu.

Người bạn tốt nhất của mình, Mana Ame, mang theo sự nghi hoặc, sợ hãi và kinh ngạc, chết trước mặt mình.

Là chính mình đã mổ bụng cô ấy!

"Không..."

Thiếu nữ đột nhiên ngửa ra sau ngã vật xuống đất, muốn tránh xa cái "xác chết" đã chết từ lâu, càng là một sự thật nào đó.

"Không, không phải tôi, tôi, không phải, đã rời đi rồi sao?" Giọng thiếu nữ dần mất kiểm soát.

Đúng vậy, cô ấy đã rời đi mảnh băng nguyên đó, cái luyện ngục trần gian đó.

Nhưng tại sao... lại quay về?

Cô ấy, có chút không phân rõ.

Đây là hiện thực?

Vậy tại sao mọi thứ đều nhìn ảo diệu đến thế?

Đây là ảo ảnh?

Vậy tại sao tiếng kêu thảm thiết bên cạnh lại the thé đến thế?

Bên nào là thật?

Bên nào là giả?

Cô ấy, không phân rõ.

Thiếu nữ thực sự đã rời đi mảnh băng nguyên đó.

Dựa vào việc thôi miên chính mình, dựa vào việc mô phỏng nhân cách, cô ấy đã cùng những người bạn đó "sống sót" rời khỏi mảnh băng nguyên đó.

Bi kịch không xảy ra, tất cả mọi người vẫn như xưa.

Chỉ là...

Chỉ cần thiếu nữ vẫn muốn trở thành Quỷ Kiếm Cơ, vẫn muốn trở thành một vị vua tốt.

Vậy thì cô ấy nhất định phải trong cái thế giới tinh thần giả tạo được mô phỏng đó, một lần nữa vượt qua mảnh băng nguyên đó.

Mà hiện thực lại là, những người bạn đều đã chết ở nơi đó.

Dù có thôi miên chính mình thế nào, dù có lừa dối mình thế nào, hiện thực vẫn là như vậy.

Tại sao gia đình của những người bạn đó lại mắng nhiếc cô ấy, tại sao lại nói chỉ có một mình cô ấy còn sống?

Tại sao mình tổ chức tiệc mừng trong nhà, nói ra tên những khách quý — những người bạn — thì người hầu đều lộ vẻ kinh hãi.

Tại sao căn phòng nhỏ ấm áp mà trước đây mọi người thường tụ tập, bây giờ lại cảm thấy lạnh buốt đến thế?

Sự tàn khốc của hiện thực, đang dần dần đánh nát lời nói dối mà thiếu nữ đã dệt nên.

Dù có che đậy lời nói này thế nào, cũng không thể tránh khỏi trận thí luyện băng nguyên đó, sự thôi miên của thiếu nữ, sự mô phỏng của thiếu nữ, sự giả dối của thiếu nữ, đang dần dần dán vào hiện thực, bị hiện thực xâm chiếm.

Giống như bây giờ...

Dù có tránh thế nào trong thế giới giả tạo, họ cuối cùng vẫn bước vào cánh đồng tuyết, và cuối cùng vẫn phải tự giết lẫn nhau.

Và chỉ còn lại thiếu nữ một mình.

Bây giờ...

Cảnh sắc trước mặt thiếu nữ một lần nữa hoán đổi, cô ấy lại trở về căn phòng quen thuộc.

Thế nhưng, băng tuyết tan chảy, "thi thể" của bạn bè vẫn nằm nguyên tại chỗ, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía cô ấy, hốc mắt mở rất lớn, trên mặt đều là những vết thương không toàn vẹn không thể chịu nổi.

"Tsugaki, cậu nhất định phải trở thành Quỷ Kiếm Cơ nhé."

"Chúng tôi đều hy vọng cậu có thể làm được bước đó đấy, cố lên nhé."

"Cố lên..."

"Đi tới đi..."

"Đừng từ bỏ nhé..."

Những lời nói máy móc, thậm chí cứng nhắc đến mức không thể gọi là giả dối.

"...Tại sao, người sống sót, lại là cậu chứ?"

Đột nhiên, giọng điệu của mọi người thay đổi.

"Cậu không cảm thấy đau đớn của chúng tôi sao, Tsugaki?"

"Tại sao cậu còn sống, tại sao cậu còn không biết xấu hổ mà mơ mộng?"

"Cậu căn bản không xứng làm Quỷ Kiếm Cơ!"

Những lời này, cũng là sự tự vấn của thiếu nữ.

"Câm miệng!"

Thiếu nữ gầm gừ đổ tất cả đĩa xuống.

"Tất cả câm miệng cho tôi!"

"Cơn đau của các cậu tôi đều biết mà! Khi mô phỏng các cậu tôi cũng đang tiếp nhận tất cả những điều này mà!"

"Các cậu không chết, các cậu đều sống sót!"

"Đều sống sót! Chẳng có gì thay đổi cả!!!"

Thiếu nữ điên loạn phá hủy tất cả gương và những vật có thể phản chiếu cảnh tượng gần đó, cô ấy có thể nhìn thấy bóng dáng bạn bè đã chết trong đó.

Đột nhiên, thiếu nữ loạng choạng ngã xuống đất.

"Không thay đổi, đều không thay đổi."

Thiếu nữ cô tịch nằm rạp trên mặt đất giãy dụa tìm kiếm khắp nơi, từ trong góc tìm được thanh quỷ đao thuộc về mình, một lần nữa đưa cạnh thân đao nhắm thẳng vào ánh mắt mình.

Lưỡi đao phản chiếu, là một đôi Quỷ Đồng mệt mỏi vô cùng, hơi đờ đẫn.

"Đã, không được rồi..."

Dù có hư cấu thế nào, giả dối mãi mãi vẫn là giả dối, dù có dùng thôi miên để bóp méo sự thật, thế nhưng từng chút một trong cuộc sống đều có thể trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp nó.

Trừ phi, ẩn cư thâm sơn, không ai nhìn thấy, không ai nghe thấy, mới có thể mãi mãi đắm chìm trong thế giới đó.

Thế nhưng, thiếu nữ vẫn còn chấp niệm.

Cái đó, cái chấp niệm duy nhất chống đỡ mình.

"Không có chuyện gì đâu, không có chuyện gì đâu, tất cả rồi sẽ tốt hơn thôi."

Không biết những lời này là đang an ủi mình, hay là báo cho những "người bạn" đó.

Nếu nhân cách mô phỏng đã sụp đổ...

Vậy tạo lại một cái không được sao?

Trong đồng tử thiếu nữ lóe lên vẻ điên cuồng.

Thực ra, thiếu nữ trước đây cũng đã làm một lần.

Vì thời gian gấp rút, sự mô phỏng ban đầu không hoàn hảo, vô cùng không ổn định, tốc độ sụp đổ của các nhân cách rất nhanh, lần thứ hai cũng như vậy.

Thế nhưng, lần này, lần này nhất định!

"A, ha ha ha..."

Nhìn thanh quỷ đao trong tay, hai mắt thiếu nữ dần dần bị một loại cảm xúc tên là điên cuồng chiếm cứ.

Đó là một sự cứu rỗi cho bản thân, nhưng cũng là vực sâu vô tận như cây anh túc.

Mỗi lần mô phỏng, khi tạo ra nhân cách mới, đồng thời cũng là giết chết nhân cách cũ.

Nhưng thiếu nữ đã không còn bận tâm nữa.

Bởi vì trong số những nhân cách này, còn có chính mình.

Cho nên những gì các nhân cách gặp phải và đau đớn, cô ấy cũng biết cảm động lây.

Cô ấy, mãi mãi sẽ ở bên cạnh họ, dù là hàng ngày, hay là trên băng nguyên...

Họ, mãi mãi ở cùng nhau, đồng sinh cộng tử.

Rất nhanh.

Một nhóm những gương mặt "hoàn toàn mới", "xa lạ", lại vô cùng "quen thuộc", một lần nữa xuất hiện trước mặt thiếu nữ.

Mọi người, đều như trước đây.

Cười nói...

Cô ấy cũng vẫn là, Tsugaki.

Bành!

Cửa phòng bị thô bạo đẩy ra.

Một người phụ nữ nhìn khung cảnh hỗn loạn trong phòng, nhíu mày.

Cô ấy chuyển ánh nhìn về phía thiếu nữ đang cuộn mình trong góc.

"Cậu lại đang làm cái quỷ gì?"

Ngữ khí của người phụ nữ vẫn thô bạo như trước.

"Cái này không liên quan gì đến cậu chứ?"

Tsugaki vặn đầu đi, không muốn đối mặt với người mẹ kế này nữa.

Mối quan hệ của hai bên vẫn luôn căng thẳng như vậy.

"..." Người phụ nữ im lặng một lúc, sau đó quát lớn.

"Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, nếu cậu muốn trở thành Quỷ Kiếm Cơ, thì không cần đi quá gần với những bạn bè hư hỏng kia, cậu cũng không xứng có bạn bè."

"Câm miệng! Cậu biết gì chứ!?"

Thiếu nữ cũng phản bác.

"Bằng không thì sao? Cậu nhìn cái bộ dạng quỷ quái của cậu đi, cũng là vì đi quá gần với họ, cậu còn sống nên cảm thấy may mắn, nhìn lại họ xem %&...*&@#￥#%@"

/// tạp âm ///

Tất cả những lời nói sẽ chạm đến sự thật đáng buồn đó, đều sẽ bị thiếu nữ vô ý thức che đậy và thay thế.

"Nhìn lại họ xem, sống tốt hơn cậu nhiều, bây giờ cũng đang ăn uống linh đình trong nhà."

"Nhanh chóng tỉnh lại đi, ngày mai sẽ là trận thí luyện thứ hai rồi, chuẩn bị tốt..."

"Ồn ào quá!"

Tsugaki hôm nay cáu kỉnh lạ thường, không muốn nghe những lời ác độc của người phụ nữ nữa.

Đứng dậy đẩy cô ấy ra, trực tiếp lao nhanh ra ngoài.

"..."

Người phụ nữ nhìn theo hướng thiếu nữ rời đi, rồi quay người nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong phòng.

Im lặng không nói.

Tsugaki đi đến sau núi.

Hôm nay cô ấy rất phiền, thế nhưng lại quên mất tại sao lại phiền não.

Vì cái gì?

Kỳ lạ...

Cô ấy muốn tìm Ruri để nói chuyện tâm sự, con bé đáng yêu đó kiểu gì cũng sẽ dùng cách riêng của mình để dỗ dành người khác.

Và cả dì Kohaku nữa...

Đây chắc là niềm an ủi duy nhất của mình bây giờ nhỉ?

Thế nhưng...

Ngôi nhà gỗ ở sau núi đó, lúc này lại sớm đã không một bóng người.

Ơ?

"Ruri? Dì Kohaku?" Tsugaki hô lớn, thế nhưng không có bất kỳ hồi đáp nào.

Kỳ lạ, người đâu rồi?

Dù có chuyện quan trọng phải rời đi, cũng cần phải để lại chút thư tín chứ?

Họ, đều đi đâu rồi?

Tsugaki đi quanh núi tìm một vòng, cuối cùng lại đành phải tay không trở về.

Tí tách...

Tí tách! Tí tách! Tí tách!

Ngày thứ hai, thí luyện thần thụ.

Tổng cộng ba cây thần thụ, được mệnh danh là loại gỗ cứng nhất của Quỷ Tộc.

Và thử thách của Tsugaki, chính là chặt đổ tất cả chúng.

Cây thứ nhất.

Không hề có chút trở ngại nào,

Sự huấn luyện cơ bản vững chắc, đã khiến thực lực của thiếu nữ sớm đã vượt xa người thường.

Cho đến, cây thứ hai...

Tí tách!

Lưỡi đao trong tay Tsugaki...

Cũng thấm đầy máu đỏ tươi chói mắt.

Cây, tại sao...

Lại đổ máu?