Không thể quay đầu,

Thời gian đã qua đi không trở lại.

Không thể sợ hãi,

Thời gian lại không ngừng lưu chuyển.

Lại một lần nữa,

Tôi trốn trong phòng mình.

Lạnh quá.

Quỷ Tộc không nên cảm thấy lạnh đến mức này, thế nhưng...

Lạnh quá.

Thí luyện tuyển chọn diễn ra sau ngày thứ ba.

"Shiraki Hoshi, nếu không thì... chúng ta hay là quay về đi?"

Mặc dù trong đội hình thí luyện hai mươi người của Quỷ Tộc này, Tsugaki là người Quỷ Tộc duy nhất có tên hai chữ, cũng là người có thực lực nhất, nhưng đội trưởng của đội này lại là một thiếu niên nam giới tên ba chữ.

Tsugaki cũng chấp nhận, bởi vì.

Cậu ấy có trí tuệ, biết cách đoàn kết đội ngũ, khi gặp chuyện cuối cùng lại là người bình tĩnh nhất, để cậu ấy dẫn dắt đội không nghi ngờ gì là lựa chọn chính xác nhất.

Họ cũng đã đi ba ngày trên băng nguyên tuyết trắng mênh mang này, tâm lý của họ cũng từ sự hưng phấn và căng thẳng ban đầu, dần chuyển sang mệt mỏi và bất an.

Ở đây chẳng có gì cả...

Không có núi, cũng không có sông, không có sinh vật khác, càng không có... tiếp tế.

Đúng vậy, cái lạnh họ có thể dựa vào bản thân để chống cự, nhưng đói khát thì khó mà vượt qua.

Rõ ràng trước khi xuất phát, Quỷ Hoàng đã giao cho họ bản đồ và ma đạo khí chỉ rõ phương hướng, trên đó ghi rõ cụ thể các điểm tiếp tế dọc đường, bên trong có lò sưởi ấm áp và chăn đệm, còn có thức ăn và nước.

Thế nhưng, ngoại trừ đêm đầu tiên gặp được điểm tiếp tế, hai ngày nay họ không hề gặp lại điểm tiếp tế nào trên bản đồ.

Tại sao...

"Đói quá, cứ thế này sẽ có chuyện mất." Một người phụ họa nói.

"Đúng vậy, tôi cuối cùng vẫn cảm thấy có chút không đúng, rõ ràng bản đồ đều đã đánh dấu vị trí, tại sao lại không có bóng dáng điểm tiếp tế nào?"

Sự bất an và hoảng sợ trong điều kiện môi trường khắc nghiệt này sẽ như ôn dịch lặng lẽ truyền bá.

Ban đầu chỉ có vài người bỏ cuộc giữa chừng, sau đó sẽ dần lan rộng, ngày càng nhiều người đều đưa ra ý kiến phản đối.

"Cũng... cũng đúng, tiếp tục như vậy..." Shiraki Hoshi, với tư cách đội trưởng, cũng thay đổi ý kiến của mình.

Ý chí của trẻ con yếu ớt nhất, từ bỏ và thất bại là chuyện thường.

Nhưng, cũng có ngoại lệ.

"Nếu đã không kiên trì được nữa thì các cậu về trước đi." Tsugaki cầm một phần bản đồ và ma đạo khí từ tay Shiraki Hoshi, đi ở tuyến ngoài cùng của đội.

"Tôi dù thế nào cũng phải trở thành Quỷ Kiếm Cơ."

Mọi người nhìn bóng lưng gầy gò của cô ấy, đều hiểu rõ, Tsugaki thực ra là người liều mạng nhất trong số họ.

Có thể nói là sự huấn luyện phi nhân tính, đã để lại vô số vết sẹo trên cơ thể cô ấy, không chỉ rèn luyện thể chất mà còn cả ý chí của cô ấy.

Thậm chí có thể nói, ý chí của tất cả những người này cộng lại, đều kém xa Tsugaki.

Cô ấy, quá muốn trở thành Quỷ Kiếm Cơ.

"Nhìn! Là điểm tiếp tế!" Mọi người đang do dự không biết có nên tiếp tục tiến lên hay không mà hoảng hốt, có người chỉ vào ngôi nhà gỗ ẩn hiện phía trước hưng phấn hô lên.

Cuối cùng, họ tìm thấy điểm tiếp tế thứ hai.

"Không tốt... Ở đây cũng thiếu rất nhiều thức ăn và nước, những người kia vẫn ở trước mặt chúng ta."

Với tư cách đội trưởng, Shiraki Hoshi sau khi kiểm tra tình hình bên trong điểm tiếp tế, tiếc nuối nói.

Các tiểu đội tham gia thí luyện không chỉ có họ, trong Quỷ Tộc thật sự có rất nhiều Vương tộc sa sút.

Họ đều muốn một lần nữa chấn hưng vinh quang xưa của gia tộc, vì thế những đứa trẻ được ký thác kỳ vọng đó đã không còn đường lui.

Chỉ có thể trong băng nguyên này, không ngừng tiến về phía trước.

Mọi người có chút áy náy nhìn về phía Tsugaki, họ tự hiểu rằng chính thái độ buông lỏng của mình đã kéo chậm tiến trình.

Mặc dù đa số họ trong nhà cũng bị thúc giục, nhưng chưa đến mức điên cuồng, vì thế họ chọn tham gia thí luyện phần lớn là để làm bạn với Tsugaki và... ôm một tâm lý vui chơi.

Bây giờ họ mới ý thức được sự ngây thơ và vô tri của mình, chỉ bằng ý chí này làm sao có thể vượt qua băng nguyên?

Những đứa trẻ đến đây sớm hơn, họ thậm chí đều ôm quyết tâm hy sinh.

Trận thí luyện này, chính là cuộc khảo nghiệm ý chí sao?

"Ở đây qua đêm đi, trời cũng không còn sớm." Tsugaki lại vô tình nói với mọi người.

"Thế nhưng..."

"Chúng ta là bạn bè, đúng không?" Tsugaki mỉm cười, "Hơn nữa, đây mới chỉ là 1/4 quãng đường, còn sớm lắm."

"Nhưng đừng xem thường tôi, về mặt thể lực đơn thuần, không ai là đối thủ của tôi đâu!"

Cứ như vậy, theo đề nghị của Tsugaki, mọi người bắt đầu nhóm lửa đun sôi thức ăn, trải đệm chăn định nghỉ ngơi một chút.

"Tsugaki, thật sự không sao chứ?" Mana Ame chính xác tiến đến hỏi, cô ấy là người thân thiết nhất với Tsugaki trong tiểu đội này, là bạn thân tốt nhất.

"Không sao đâu, đừng xem tôi như quái vật, tôi cũng sẽ mệt mỏi sẽ đói, cần nghỉ ngơi chứ." Tsugaki dịch sang một bên, nhường cho Mana Ame một chỗ có thể ngồi xuống.

Hai người ngồi sát vào nhau, cơ thể áp sát rất nhiều, trên băng nguyên lạnh lẽo này, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể của nhau rõ ràng đến vậy, mang lại cho họ chút ấm áp.

"Anh lúc nào cũng thích cậy mạnh, cho nên tôi chỉ muốn hỏi một chút thôi." Mana Ame nhận bát canh nóng Shiraki Hoshi vừa phát cho mọi người, đưa cho Tsugaki một bát, "Trên người anh vẫn còn vết thương, tiếp tục như vậy cũng không tốt."

"Không sao đâu, ngược lại nhiệt độ thấp ở đây lại khiến vết thương của tôi không còn nóng rát như vậy nữa." Tsugaki nhìn băng vải trên hai tay mình, hận ý với người phụ nữ kia lại tăng thêm một phần.

Lý do thúc đẩy mình trở thành Quỷ Kiếm Cơ, cũng vì thế mà có thêm một cái.

"Mụ dì ghẻ kia của anh thật quá đáng, ác độc với anh như vậy."

"Hừ." Nhắc đến vị "mẫu thân" kia, trong mắt Tsugaki tràn đầy hận ý, "Cô ta chỉ là không quen nhìn tôi nỗ lực, bản thân là một kẻ thất bại nên chỉ thấy không thể để người khác tốt hơn, thật không biết cha tại sao lại cưới cô ta, tôi thậm chí nghi ngờ cha tôi chính là do cô ta hại chết, căn bản không phải vì bệnh."

"Cái đó... anh đã từng gặp mẹ mình chưa?"

"...Chưa, dường như sau khi tôi sinh ra không bao lâu mẹ đã qua đời, ấn tượng của tôi về cô ấy không sâu sắc lắm." Nói đến đây, trong mắt Tsugaki cũng thêm vài phần cô tịch, "Mẹ của cậu, chắc là cũng rất tốt với cậu?"

"Ừ, ừm..." Mana Ame không dám nói quá nhiều, sợ kích động đến Tsugaki.

"Vậy sao..." Tsugaki trong đầu một lần nữa hồi tưởng lại bóng dáng của dì Kohaku và dì Ruri ở phía sau núi.

Mẹ sao?

Cảm giác gia đình... thật hoài niệm.

Thấy Tsugaki dường như vì chuyện gì đó mà bật cười, sắc mặt Mana Ame lại có vẻ hơi nghiêm trọng.

Đêm khuya.

Cửa phòng điểm tiếp tế bị lặng lẽ đóng lại.

Tsugaki mang theo lương khô và bản đồ, lại một lần nữa bước lên hành trình thí luyện.

Đã lãng phí quá nhiều thời gian, tiếp tục như vậy e rằng...

Không, không được, không thể từ bỏ, nhất thiết phải không ngừng đi tới.

Nhất thiết phải, cho người phụ nữ kia thấy rõ, cho dù là tôi, cũng có thể trở thành Quỷ Kiếm Cơ!

"Quả nhiên, anh vẫn làm như vậy mà."

Âm thanh quen thuộc vang lên phía sau, Tsugaki kinh ngạc xoay người nhìn.

Mana Ame!?

Cùng với... mọi người?

"Dáng vẻ này của anh thật khiến chúng tôi khó xử đấy, Tsugaki."

"Đúng vậy, mặc dù tôi biết chúng tôi kéo chân sau, nhưng mà cứ thế bỏ rơi chúng tôi một mình đi tới, chẳng phải quá hẹp hòi sao?"

"Một người cõng nhiều đồ như vậy rất khó khăn mà? Sẽ làm chậm bước chân, cho nên thí luyện mới yêu cầu tiểu đội tham gia chứ."

"...Tsugaki, xin lỗi, chúng tôi không nên xem trận thí luyện này như trò đùa, từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ không than khổ nữa, chúng ta... cùng nhau đi tới nhé."

"Không ngừng, tiến về phía trước!"

Nhìn thấy mọi người đã mặc chỉnh tề, Tsugaki vội vàng quay lưng lại, bờ vai không ngừng run rẩy.

"Sao thế sao thế? Công chúa Tsugaki kiên cường của chúng ta khóc sao?" Mana Ame tinh nghịch tiến lại gần hỏi, trên mặt tràn đầy ý cười không rõ.

"Dài... dài dòng! Là tuyết, tuyết vào mắt tôi."

"Ha ha ha, bây giờ cũng không có phong tuyết mà~" Mana Ame đột nhiên nắm lấy vai Tsugaki, ép cô ấy xoay người đối mặt với mọi người.

"Mọi người xem này! Có người cảm động đến khóc nhè rồi!"

"Này! Này này!" Tsugaki hoảng hốt che mặt.

"Ha ha ha ha..."

Mọi người đồng loạt cười lớn.

Dù sao cũng đã ngủ một giấc, lợi dụng màn đêm không có gió tuyết để gấp rút lên đường cũng vẫn có thể xem là một lựa chọn.

Một lần nữa, mọi người tiếp tục tiến lên.

Đúng vậy, chúng ta là bạn bè.

Những người bạn tốt nhất.

Những người bạn đồng cam cộng khổ.

Cùng nhau, tiến về phía trước.

Cùng nhau...

Cùng nhau...

Cùng nhau...

Cùng nhau...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

...

... Chúng ta đáng lẽ nên chú ý.

Trận thí luyện này dị thường.

Bắt đầu từ đâu nhỉ?

À... Bây giờ nghĩ lại.

Chắc là lúc đó nhỉ?

Rõ ràng bầu trời không tuyết, chúng ta cũng rốt cuộc không tìm thấy dấu chân của nhóm Quỷ Tộc đã đi trước chúng ta một bước.

...Chúng ta, lẽ ra không nên đến.

Không nên, đi đến nơi địa ngục này.

Ngày thứ tám

Ngày thứ chín

Ngày thứ mười

Thức ăn đã cạn kiệt vài ngày.

Tsugaki và những người khác, cũng không còn gặp được một điểm tiếp tế nào nữa!

"Tại sao a a a a a a!"

Không biết là ai gầm thét, vang vọng trên băng nguyên mênh mông, và cuối cùng... phá vỡ lớp màng mỏng gian khổ duy trì đã lâu này, sự sợ hãi bao phủ trên đầu mọi người, triệt để rơi xuống.

Hoảng loạn...

"Shiraki Hoshi! Cậu nói chuyện đi! Cậu có phải đã dẫn nhầm đường không!? Tại sao một điểm tiếp tế cũng không có?"

Mũi dùi đầu tiên chỉ vào, chính là đội trưởng dẫn đội, Shiraki Hoshi.

"Này, đợi một chút, Chekku Rannu! Cậu đừng xung động!"

"Đừng nói tốt cho cậu ta!" Thiếu niên Quỷ Tộc đầu tiên sụp đổ tinh thần này hất ra người bên cạnh đang khuyên ngăn, cậu ấy là một người tương đối cô độc, những người có quan hệ tốt với cậu ấy cũng là do họ dẫn dắt mới gia nhập tiểu đoàn thể này, quen biết Tsugaki có tính cách cũng hơi cô độc.

Tính cách cô độc, con đường phía trước mịt mờ, môi trường đói khát lạnh lẽo, đã đè bẹp thần kinh yếu ớt của thiếu niên.

"Các cậu, nhất định là các cậu làm!" Thiếu niên lùi lại mấy bước, chỉ vào khuôn mặt mọi người, giờ khắc này trong mắt cậu ấy họ hẳn là giống ác quỷ nhất chứ?

"Đã hai ngày không có thức ăn, các cậu nói cái gì thức ăn đã hết, thế nhưng, tôi, tôi nghe được các cậu nửa đêm ăn vụng đồ vật! Đúng! Các cậu ăn vụng, các cậu đều muốn hại tôi! Các cậu muốn bỏ đói tôi, sau đó ăn thịt tôi, đúng không!"

Sự điên cuồng của thiếu niên đã không thể kiềm chế, khi cậu ấy nói chuyện nước bọt không ngừng bắn ra ngoài, đồng tử mở lớn vô thần, rất giống một người điên.

"Chekku Rannu, đừng nói lung tung!" Shiraki Hoshi cuối cùng ý thức được điều gì đó.

"Các cậu, các cậu thực ra đều biết đúng không? Tại sao chúng ta phải cùng nhau tổ đội, tại sao lại có nhiều người như vậy, các cậu vẫn luôn biết cái tin đồn kia mà!? Cái ăn..."

Bốp!

Tsugaki đột nhiên xuất hiện phía sau cậu ấy đánh cậu ấy bất tỉnh.

Ngăn chặn tình thế chuyển biến xấu thêm một bước.

"Xin lỗi, Tsugaki, vẫn phải làm phiền anh ra tay..." Shiraki Hoshi gọi người đưa Chekku Rannu đang hôn mê đi.

"Không sao." Tsugaki cũng rất mệt mỏi.

Bản đồ, phương hướng đều đúng, tại sao lại vẫn không có điểm tiếp tế, cô ấy cũng rất nghi hoặc.

"Vừa rồi cậu ta nói tin đồn, là có ý gì?" Tsugaki đột nhiên nghĩ tới điều gì đó, chậm rãi hỏi.

"Ừ? À, cái đó à, Chekku Rannu vốn dĩ tinh thần không tốt, chắc là đang nói bậy thôi?" Shiraki Hoshi đơn giản phân phó vài câu sau, liền rời đi để chăm sóc Chekku Rannu.

"Tsugaki..." Lúc này, Mana Ame chậm rãi tiến lại gần, sắc mặt có chút xoắn xuýt.

"Sao thế?"

"Không, không, không sao đâu." Mana Ame nặn ra một nụ cười trên mặt, "Thấy anh vẫn còn rất tinh thần, thật tốt."

"...Cũng sắp đến cực hạn rồi, thật sự rất đói."

"Ừ, đúng vậy, cái lạnh có thể chống cự, nhưng mà cái đói khát này, ý nghĩ muốn ăn đồ vật... Thật sự khiến người ta muốn ngừng mà không được."

"Đúng vậy." Tsugaki nhìn về phía con đường phía trước xa xa.

Đã đi được ba phần tư.

Chỉ còn một chút nữa...

Thiếu một chút.

Giấc mơ của mình.

Mọi người một lần nữa xuất phát, vì phải kéo theo Chekku Rannu đang hôn mê đi tới, điều này đã làm chậm tốc độ nghiêm trọng.

Việc này là do Tsugaki làm, Tsugaki cũng nhận trách nhiệm, phụ trách cõng cậu ấy tiếp tục tiến lên.

Dù sao, năng lực càng lớn, trách nhiệm cũng càng lớn.

Cô ấy cần làm gì đó cho đoàn đội này.

Không ngừng, tiến về phía trước.

Không ngừng...

Nhưng cô ấy không biết rằng, hạt giống của sự hoảng loạn đã được gieo xuống,

Nó đã lặng lẽ nảy mầm, trưởng thành, và cuối cùng nó nở hoa, dẫn dụ tất cả những điều này, đi về phía vực sâu tăm tối nhất.

Đêm khuya

Két xẹt, két xẹt...

Một nhóm người lặng lẽ ngồi quanh đống lửa, không biết đang làm gì.

Chỉ nghe thấy, tiếng nhai liên tục giòn giã đó, đang dần dần phá vỡ bức tường lý trí.

"Các cậu... đang làm gì?"

Một thiếu nữ thực sự không chịu nổi đói khát, tỉnh dậy từ giấc ngủ.

Khoảnh khắc đó, cô ấy đã nhìn thấy gì?

Đủ để khiến cô ấy kinh hãi thất thanh, đến tiếng hét cũng không phát ra được.

Vì quá đói, tinh thần cũng trở nên vô cùng mệt mỏi, ngay cả động tác duy trì mở mắt cũng vô cùng khó khăn.

Một người trong đám đông, bưng một bát thức ăn đi đến trước mặt thiếu nữ.

"Cậu đói không? Muốn ăn một chút không?"

"Rất nhanh sẽ không đói nữa."

Trong ngọn lửa chập chờn, bóng tối trên khuôn mặt đối phương cũng lay động không ngừng, thiếu nữ phải mất rất lâu mới nhìn rõ chân dung cô ấy.

Mana Ame...

Nhìn chiếc chén trong tay cô ấy, khóe miệng thiếu nữ chảy ra sợi dịch trong suốt.

Bản năng cổ xưa đang ngủ say trong Quỷ Tộc, dần dần tỉnh lại.

Quỷ Tộc, vốn là chủng tộc của sát phạt.

Thị sát, khát máu.

"...Ừ, ừm." Thiếu nữ gật đầu.

Trong tuyệt cảnh, nhân tính và lý trí, có thể tạm thời bị vứt bỏ, có thể bị bỏ qua.

Tất cả, cũng là vì, sống sót.

"Tốt quá, chúng ta bây giờ, cũng là bạn bè." Mana Ame thân mật ôm lấy vai thiếu nữ.

Nhưng khóe mắt cô ấy lại chảy nước mắt.

Là vì tội lỗi sao? Hay là...

Cô ấy đang lặng lẽ khóc nức nở, và cũng cáo biệt cái tôi xưa kia của mình.

Từng, sinh ra làm người.