“Đám xâm lược kia vẫn chưa bị bắt giữ sao?”Một nhân viên văn phòng lão luyện định điều động cấp dưới đi kiểm tra tình hình, nhưng không ai trong số đó chịu tiếp nhận cái mệnh lệnh trông như đang đẩy người đi chịu chết này.“Đám các ngươi, xưa nay chỉ biết ngồi mát ăn bát vàng, tới lúc cần các ngươi thì từng đứa một lại giả chết!? Các ngươi...”Ngay lúc nàng đang nổi trận lôi đình, ánh mắt nàng đột nhiên nghi hoặc nhìn về bên cạnh—không có lấy một bóng người.“Gì thế?” Cấp dưới phụ trách liên lạc tưởng lại có địch tập kích.“?”Vị nhân viên văn phòng đó đưa tay sờ bả vai.Lạ thật, ban nãy... có người nào đó vừa đi ngang qua mình sao?Nhưng nhìn ánh mắt hoảng sợ của cấp dưới, dường như chẳng ai nhận ra gì cả.Duy chỉ có hương nước hoa nhàn nhạt...

Phập!Kazeyoi Buraya cố sức chắn lưỡi đao đánh từ điểm mù, nhưng vẫn bị chém toạc vai.“Khụ...!” Hắn lập tức lùi lại, cảnh giác nhìn vùng không người phía trước.“Ui ui, lúc trước oai phong lắm mà, nói gì mà không cho phép ai vũ nhục lãnh chúa của mình...”Từ một vách tường lặng lẽ, một Quỷ Tộc tóc trắng mắt híp híp, tay cầm chủy thủ dính máu, chậm rãi bước ra.“Kết quả chỉ có nhiêu đó bản lĩnh? Chật vật đến mức làm ta thấy mất mặt thay ngươi.”“Hô... Hô...” Kazeyoi Buraya dựng quỷ đao, mắt không rời đối phương.Xui tận mạng rồi...Không ngờ lại đụng phải loại hệ ảo giác phiền phức nhất trong số các quỷ đao.Hắn thậm chí không dám chắc người trước mặt có phải là bản thể, vừa rồi suýt chút nữa bị cắt toạc cả phần bụng.Khốn thật...

“Đứng yên ở đó chẳng qua là kéo dài cái chết của ngươi thôi.”Quỷ Tộc tóc trắng chậm rãi giơ chủy thủ.“Thật ngu xuẩn, giống hệt nữ nhân kia...”“Si mê thật đấy, Mizumi.”Kazeyoi Buraya vô thức lùi bước.Từ đâu?Đòn tiếp theo sẽ đến từ đâu?Tiếng của Mizumi vang vọng bốn phía, không tài nào phân biệt được vị trí.Một cơn lạnh lẽo rợn người chạy dọc sống lưng Kazeyoi Buraya—bản năng sinh tồn kêu gào.Hắn vội nghiêng người sang trái—Một nhát chủy thủ từ không khí đâm ra, suýt nữa móc trúng mắt hắn.Kazeyoi Buraya phản công ngay, nhưng chỉ chém trúng không khí, chẳng đụng được gì.

“Sức mạnh nửa vời của ngươi, những đòn vô lực ấy, trước mặt ta căn bản không đáng nhắc đến.”Giọng điệu giễu cợt của Mizumi lần nữa vang lên, khiến Kazeyoi Buraya càng thêm phẫn nộ.Vô lực? Nghèo nàn?Ngươi hoàn toàn không biết...Để có thể đi đến ngày hôm nay, ta đã trả giá bao nhiêu...

Hakoi chủ thành – khu nuôi trẻDù là vì sinh lão bệnh tử, hay vì thiên tai nhân họa, dưới sự trù liệu của Hakoi, nơi nuôi trẻ này ngày càng mở rộng.Chỉ là...Vì sao Hakoi lại chi ra số tiền lớn như vậy để xây dựng nơi này, không ai biết rõ.“Đây là danh sách trẻ em chúng tôi tiếp nhận tháng trước: tổng cộng 52 em, 30 nam, 22 nữ.”Mỗi lần nghe nói đến nơi đây, ánh mắt Hakoi—vị lãnh chúa nhỏ tuổi với tóc đỏ và đồng tử đỏ—lại bị một lớp ám sắc sâu thẳm bao phủ.Điều đó khiến người khác liên tưởng đến lời đồn.Nghe nói, thân là quý tộc Xích Tuyết Quỷ, Hakoi từng là một đứa trẻ bị vứt bỏ.Bị nói là “gửi nhờ”, nhưng thực chất...

Có lẽ, nàng xây nơi này là vì không muốn những đứa trẻ ấy phải trải qua tuổi thơ giống mình?“... Thôi vậy.”Hakoi đặt tách trà xuống, mắt nhìn đám trẻ vô tư nô đùa ngoài cửa sổ, sắc mặt càng thêm trầm uất.Trải qua nhiều như vậy... vẫn không thay đổi được sao?Vẫn chưa thể tìm thấy...

Hakoi quay đầu, mỉm cười với sở trưởng.“Thật chờ mong, tương lai của bọn chúng.”

Sau khi cáo biệt, nàng không đi cửa chính.Không muốn bị nhận ra hay níu kéo, nàng chuồn khỏi cửa sau.Đúng vậy, trái với vẻ ngoài, Hakoi thật ra rất ghét lũ trẻ—ghét đến phát chán.Là bởi vì chúng không cùng "nguồn gốc" với mình sao?

Dù nàng có kể hết những gì mình trải qua, chúng cũng chỉ biết cười ngây ngô dỗ dành hoặc nũng nịu vô tâm, chẳng ai thật sự hiểu nàng.Cuối cùng, nàng cũng chẳng rõ tại sao mình lại xây nơi này.

Nàng không ngừng vuốt mái tóc trắng như tuyết—cách để trấn tĩnh mình.Bực bội...

Hô! Hô! Hô!Trên đường vòng rừng sau nhà nuôi trẻ trở về phủ lãnh chúa, Hakoi nghe thấy động tĩnh.Có thứ gì trong rừng?Là lãnh chúa, nàng có trách nhiệm đi kiểm tra.

Trong rừng, một cậu bé tay quấn đầy băng, đầu gối vấy máu, vẫn không ngừng vung đao gỗ.A...Là đao thức cơ bản của Tuyết Nha Xích Viêm Lưu.Sau hơn ba trăm nhát, cậu chỉ lau mồ hôi rồi tiếp tục cõng đá luyện tập.Một thân thể nhỏ bé, lẽ ra không thể chịu đựng nổi cường độ này.Xung quanh là hố sâu lõm, vết thương khắp người.

Mặt này... giống như trong danh sách ban nãy...Shanri Kabuya?

“Ngươi là ai!?”Nam hài không nhận ra nàng, thậm chí còn quát lớn:“Mau cút đi! Đừng quấy rầy ta!”Thái độ thật tệ...Điều đó khiến Hakoi—vốn đã chẳng ưa trẻ con—muốn khiến hắn câm miệng ngay.“Ta... chỉ đi ngang qua.” Nàng đáp hờ hững.“Hừ! Đừng tưởng xinh đẹp là có thể vào bậy! Đây là nhà ta, không cho phép thì ai cũng không được vào!”Nhà?

Hakoi ngẩn ra.Lúc này nàng mới thấy, trong bụi cỏ quả nhiên có một căn lều dựng tạm.

“... Ta thiếu ân tình, lại nợ chết Lại Kiểm dưới kia, biết khi nào mới trả hết?” Kazeyoi Buraya lạnh lùng nhìn nàng—Quỷ Tộc tóc dài trắng toát trước mặt.Ai đây? Lại còn phá đám huấn luyện của mình?

Ân tình?A, là chuyện được nuôi dưỡng?Phụ mẫu hắn chết vì bệnh, tỷ tỷ cũng mất tích.Nhưng điều đó chẳng khơi dậy chút hứng thú nào với Hakoi.

Cứu ta?Nàng cười lạnh trong lòng.Một đứa Quỷ Tộc vô danh, lại dám nói cứu nàng?Đúng là thứ trẻ con ngu ngốc, tự đại, đạo đức giả đến phát ói.Thứ không đáng nhắc đến.

Hakoi cũng chẳng hiểu vì sao lại phải mỉa mai một đứa trẻ ngây thơ như thế.Có lẽ là vì... năm xưa mình cũng từng nói điều tương tự với cha mẹ?Hy vọng họ nhìn thấy mình, quan tâm mình, chứ không chỉ những người anh chị ưu tú khác...

Hóa ra, mình cũng đã đọa lạc đến mức này?Thật là phiền phức.

“Phụ mẫu không còn, tỷ tỷ cũng biến mất, ta chỉ còn một mình...”Kazeyoi Buraya nhìn thanh đao gỗ trong tay.“Ta từng sợ hãi trong căn nhà gỗ đó, từng tuyệt vọng, từng nghĩ mình sẽ chết lặng lẽ như thế.Ta từng cầu cứu, nhưng không ai trả lời.Ngay lúc đó, Hakoi lãnh chúa giúp ta—dù chưa từng gặp mặt.Nàng cho ta đồ ăn, cho ta hy vọng.Ta lao động để đổi lấy lương thực, nơi ở tự mình dựng nên.Ta nợ nàng quá nhiều, cả đời cũng không trả hết...

Dù nàng có quan tâm hay không, ta cũng sẽ thực hiện lời hứa.Dùng cả đời để đền đáp phần ân tình đó!Cho nên, ta không cần cảm ơn.”

Ánh mắt ấy, chói chang muốn thiêu đốt ta.Chán ghét, chán ghét, chán ghét...

“Vậy ngươi cố lên nhé.” Hakoi thản nhiên rời đi.

Nàng trở lại tìm sở trưởng.“Đứa tên Kazeyoi Buraya kia, cho người xử lý hắn kỹ càng vào.”Giọng Hakoi lạnh tanh.“Không sao, miễn là không chết người, chỉ cần khiến hắn ngoan ngoãn vào ở trong trại, đừng có luyện mấy thứ kiếm kỹ vô dụng mỗi ngày.”Nàng liếc rừng cây phía sau.“Thằng bé đó phiền phức quá.”

Một năm sau, Hakoi không hề ghé lại.Nàng trở lại khu rừng.Chẳng qua là một đứa trẻ thích nói mạnh mồm?Nàng lắc đầu nhìn trại nuôi trẻ.Tìm một người như vậy, rốt cuộc vẫn là vô vọng...Nơi này cũng nên bị phá huỷ thôi.

Trở về phủ lãnh chúa, Hakoi lật hồ sơ.“Đại Ái Giáo Đoàn? Thành của ta từ khi nào lại có nhiều tà giáo thế này?”

BÙM! BÙM! BÙM!Tiếng gõ cửa vang lên.“Có chuyện gì?” Hakoi cau mày hỏi qua cánh cửa.Phiền chết được...“Để hắn vào.”Giải quyết sớm để còn ngủ.Mấy kẻ dân thường trong lãnh địa, thiếu gì...

“Báo cáo!”Một giọng trẻ con vang lên.Chả trách nói đặc biệt—là một đứa nhỏ.

“Hậu tuyển đội trưởng bảo vệ lãnh chúa, binh sĩ cấp hai, Kazeyoi Buraya!”“Vấn an ngài, lãnh chúa!”

Hakoi quay đầu lại, sững sờ.Lại là ánh sáng ấy, nhưng lần này mang theo cả kinh ngạc.Dĩ nhiên, sao hắn có thể biết ta là Hakoi lãnh chúa chứ?Chúng ta nhìn nhau, đều có chút kinh ngạc.

Chỉ là...Ta dường như đang cười.

Ra là vậy...Ra là vậy a...

“Ngươi tốt, Kazeyoi Buraya, ta là... Hakoi.”Ta đồng thời âm thầm giấu đi tờ công văn hủy bỏ khu nuôi trẻ.Giống như đứa con mình, có đợi thế nào... cũng chẳng đợi được.

Nhưng mà, dường như...Ta đã tìm được một người...

“Kaze-chan~”