"Hai tên kia, sao lại chạy đi mất tiêu rồi?"

Fitzine vừa ngáp vừa dựa lười biếng vào ghế dài, trông rõ chán chường.

Cách đó không lâu, Kilou – kẻ vừa mới thao thao bất tuyệt kể lể chuyện tình cảm – bỗng nhiên sắc mặt biến đổi như nuốt phải c*t, chẳng nói chẳng rằng liền quay đầu bỏ chạy như điên. Manman thấy vậy thì lo lắng đuổi theo.

Chỉ còn mỗi Fitzine lựa chọn ở lại — hoặc đúng hơn là...

Hắn không thể không ở lại.

“Điện hạ.”

Người đàn ông mặc bộ quản gia phục bước ra từ sau cánh gà. Hắn chính là người đã dùng ảo thuật để kéo màn sân khấu đánh lạc thị giác người khác ban nãy.

“Các ngươi to gan thật đấy, Tik. Cả hoàng cung Long Tộc mà cũng dám xông vào?”

Giờ phút này, Fitzine đã không còn cái vẻ tán loạn, cà lơ phất phơ như mọi khi. Hắn ngồi thẳng lưng, hai tay khoanh trước ngực, một chân bắt chéo, ánh mắt sắc bén.

Giống hệt như lần đầu tiên Kilou nhìn thấy Fitzine — một Fitzine chưa từng thay đổi, chỉ là đã học được cách giấu đi tài năng.

Vì hắn vẫn luôn là...

Ma Tộc hoàng tử.

Tik — tên quản gia — hơi cúi đầu, đứng cạnh Fitzine, cung kính nói:

“Hừ, ta đoán được từ đầu. Nyny mà lại để cho các ngươi dễ dàng ra vào thế này, hẳn là có dụng ý. Cái gọi là ‘không có lợi ai chịu động’? Tính toán vẫn là tính toán.”

Fitzine hừ lạnh.

Tik không đáp lời.

“Ngươi đã đến đây, chắc cũng đoán được ý đồ của mẫu hậu rồi chứ?”Fitzine nhìn về một hướng — nơi Kilou đang tạm trú, cũng là chỗ của Merlin.

“Có bao nhiêu người đã nhìn thấy?”

“Lúc tiểu thư Merlin thi triển bất tử lực, tính luôn cả ta, tổng cộng mười hai người.”

Fitzine biết Tik sẽ không nói dối.

“Vậy thì — giết hết mười một người kia. Đừng để sót dấu vết gì. Ngươi làm được chứ?”

Tik thoáng chần chừ.

“...Nhất định phải làm vậy sao?”

“Mẫu hậu vốn công bằng — cho nàng ấy một cơ hội để chứng minh bản thân là công chúa. Nhưng các ngươi cũng đừng quên... Ma Tộc chỉ có thể có một vị vương.”

“Đây là cuộc đối đầu giữa đổi mới và bảo thủ, là cuộc chiến giữa Ma Tộc mới và bất tử lực. Tại sao ta phải nương tay?”

Khi nói ra những lời này, sắc mặt Fitzine trở nên u ám, giọng nói cũng lạnh lẽo đến rợn người.

Như thể hắn chẳng mảy may để tâm đến việc một câu nói của mình sẽ quyết định mạng sống của 11 người.

“Vụ của Scott chính là mồi lửa. Ảnh hưởng của Bất Tử Nữ Đế đã ăn sâu vào gốc rễ. Mọi người đều tin rằng chỉ có thân thể bất tử mới có thể dẫn dắt Ma Tộc trở về huy hoàng.”

“Chỉ vì loại sức mạnh đó... mà dẫn đến vô số cuộc nổi loạn, khiến cơ nghiệp nghìn năm của Ma Tộc suýt sụp đổ. Có kẻ còn chẳng cần lý do, chỉ cần nghe là Thần Tộc khác là giết!”

“Loại chuyện này... nhất định phải chặn lại.”

“Hiểu rồi.”Tik gật đầu.

“Vậy... thứ mà Ma Chủ muốn thì sao?”

Là Vạn Linh Dược, hoặc có thể nói... chính là thần khí Long Tộc, trái tim Yaya — Hertz.

“Không vội.”“Với Long Tộc mà nói, Kilou là ân nhân cứu mạng. Hắn dường như có địa vị rất đặc biệt. Chỉ cần Kilou còn ở chỗ chúng ta... thần khí chạy không thoát.”

Chuyện này, trước khi phản loạn nổ ra, Tik cũng từng nói với Scott.

Tik mỉm cười lễ độ.

Trả lời trung lập...

Vậy sao? Ngươi cũng đang tìm nàng à.

Nàng — dùng bất cứ thứ gì cũng không thể bù đắp. Không ai có thể thay thế chỗ trống mà nàng để lại bên cạnh ta. Huống chi... nơi đó đã có người rồi.

Ta không cần sự giúp đỡ hay thương hại của ngươi.

Công chúa?

Fitzine chợt nhận ra Tik vừa đổi cách xưng hô...

Ra là vậy.

Ngay cả quyết định của ta, mẫu hậu cũng đã tiên liệu sao?

Việc này không chỉ là cho Merlin một cơ hội để chứng minh bản thân — mà còn là một lần thử thách dành cho chính Fitzine.

Liệu hắn có thể trở thành “ác nhân” như thế?

Liệu hắn có đủ tỉnh táo để lựa chọn?

“Scott... Có lẽ ngươi nói đúng.”

“Thế giới này, vốn chẳng yên bình như tưởng tượng. Cục diện lục tộc đại đồng chỉ là ảo ảnh. Chỉ cần chúng ta hơi yếu thế một chút...”

“...sẽ lập tức bị những kẻ khác ăn tươi nuốt sống.”

Và...

“Kilou… nếu như ta là một con người, không sinh ra trong hoàng thất…”

“Thì tốt biết bao.”

Không còn gì cần do dự.

Chỉ là...

Hibiscus — tại sao lại nói câu đó?

Nhảy thoát khỏi kịch bản?

Là ai?

Đêm đó — cũng là đêm cuối cùng Kilou cùng nhóm bạn ở lại Long Tộc.

Để tiễn biệt những vị khách đến từ Thần Tộc khác, Nyny đặc biệt tổ chức một buổi tiệc rượu nhỏ.

Không có ai khác được mời, chỉ gồm những người từng cùng nhau vượt qua hoạn nạn.

Ít nhất, Nyny hy vọng có thể chạm ly với họ với tư cách bạn bè, dù chỉ là một lần này.

Không thể tin nổi!

Đến giờ, chẳng ai biết rốt cuộc trong căn phòng đó hôm ấy đã xảy ra trận chiến kiểu gì — rõ ràng là Hilde, Merlin và Yaya quyết đấu, cuối cùng lại là Vera thắng cuộc!?

Bữa tiệc vốn chỉ là buổi chia tay đơn giản, thế mà không ngờ Nyny lại chuẩn bị lễ phục riêng cho từng người.

Cô nàng “vô tình” dùng bả vai mình cọ nhẹ vào Kilou:

“Thế nào hả? Da người ta mịn màng lắm đúng không~ Muốn sờ thử không?”

Nhưng vấn đề là — nàng lại là Thú Nhân tộc có năng lực thể chất cực cao, mà Kilou chỉ là con người...

Về cơ bản là không thể phản kháng nổi!

Cái gì thế này!? Bật hết hỏa lực rồi còn đâu!

“Nói đi nói đi, bộ váy này thế nào? Đẹp không?”“So với công chúa nhỏ nhà ngươi, ai xinh hơn?”

Trí mạng hai chọn một à!?

Kilou nhìn sang phía xa — nơi Hilde đang ngồi với vẻ mặt không vui.

Không giống Vera, Hilde cũng mặc lễ phục dạ hội, nhưng là loại bảo thủ hơn.

Chiếc váy dài màu xanh lá nhạt đậm chất tinh linh, viền ren trắng tinh phối hợp với phần thân bán trong suốt, tôn lên vẻ thanh thuần đặc trưng của tộc nàng. Làn da trắng mịn của cô cùng cánh tay lấp ló trong lớp vải như ẩn như hiện, tạo nên một vẻ đẹp mông lung mờ ảo.

Hiếm khi Hilde buộc tóc đuôi ngựa. Mái tóc đen bóng phối với bộ váy nhã nhặn, dù tuổi còn nhỏ, nàng vẫn toát ra một vẻ dịu dàng đậm chất thiếu nữ hệ trầm lặng.

Nhưng hiện tại — nàng không vui.

Dù bộ lễ phục này là do chính nàng cân nhắc rất kỹ mới chọn, Vera lại xuất hiện như một con hắc mã đột phá mọi chuẩn bị của Hilde, khiến nàng không kịp trở tay.

Nhất là những cử chỉ mờ ám của Vera với Kilou…

Cánh tay nàng khoác lấy Kilou, thân mật không kiêng nể, khiến tim Hilde như bị kiến bò.

Chỗ đó… là chỗ của ta.

Kilou quay đầu nhìn sang, Hilde vội vàng nở nụ cười gượng và phất tay chào hắn.

“Cứu ta! Hilde!”

Thế nhưng... Hilde với nội tâm rối ren lại hoàn toàn hiểu sai lời của Kilou.

Nhìn Vera cứ bám lấy Kilou như keo dính, dù ngoài mặt Hilde chẳng phản ứng gì...

Nhưng tay kia của nàng — giấu dưới bàn — đã khắc xuống mặt bàn những vết cắt vặn vẹo, dữ tợn.

Không được… không được… không thể để ca ca... tự do hành động được!

Đêm nay — bữa tiệc rượu tưởng như yên ổn...

Thật ra đã định trước là chẳng hề yên ổn một chút nào.