Tuyên ngôn lập quốc của hai người cũng đã xong, lượt nội chính đầu tiên bắt đầu – chỉ là hình thức, nhưng vẫn phải làm.

Takuto và Atou ngồi trên một bệ đá, vừa lẩm bẩm vừa gãi đầu, đăm chiêu nghĩ xem nên ra tay thế nào trong nước đi đầu tiên.

“Mynoghra là một nền văn minh yêu hòa bình, ôn hòa... nhưng lại đại diện cho tà ác và hủy diệt. Vậy nên bước đầu tiên phải hành động sao cho hợp với tính cách đó.”

“Vâng, đúng như lời đức vua! Tức là... phải tránh bị phát hiện bởi các thế lực khác trong giai đoạn đầu. Nguyên tắc vàng trong game mà!”

“Chuẩn luôn. Mặc dù chẳng biết đây là chỗ quái quỷ nào, nhưng việc đầu tiên là không để ai thấy mặt, thu thập thông tin đã.”

“Vâng! Đúng là đức vua của em!”

Nhìn ánh mắt lấp lánh đầy hứng khởi của Atou, Takuto chỉ biết cười khổ, rồi quay lại kiểm tra tình hình xung quanh.

Khu đất họ đang ngồi là một khoảng trống rộng chừng 50 mét, chỉ có cỏ dại và hoa hoang mọc lưa thưa.

Xa hơn nữa, rừng rậm trải dài, cây cối mọc chen chúc, rối rắm.

Không rõ là loài gì, nhưng rễ cây trồi lên như mạng nhện, khiến việc di chuyển trở nên cực kỳ vất vả.

Cây không cao lắm, nhưng... tiếc là Takuto không biết leo cây.

Yêu cầu một bệnh nhân từng nằm trong khu điều trị cuối đời học được kỹ năng đó thì quả là quá đáng...

(Mà Atou cũng chắc chắn không leo nổi. Giao cho cô ấy đi thám thính thì mình càng không yên tâm...)

Thông thường, khi bắt đầu game sẽ có sẵn trụ sở chính và một đơn vị trinh sát.

Nhưng lần này lại chẳng thấy ai cả.

Atou được phân loại là đơn vị chiến đấu, hoàn toàn không thích hợp cho nhiệm vụ do thám.

Hơn nữa, năng lực hiện tại của cô ấy còn thấp, và Takuto vẫn luôn thận trọng với mọi tình huống bất trắc có thể xảy ra.

Nói cách khác, lựa chọn hiện tại cực kỳ hạn chế.

Tuy nhiên, giữa thế bí, vẫn còn một hướng đi khả thi.

Những kinh nghiệm rèn giũa qua hàng vạn ván game đã mách cho Takuto một đáp án.

“Chắc phải dùng tới sản xuất khẩn cấp thôi.”

Takuto khẽ lẩm bẩm như than vãn.

Ngay lập tức, Atou phản ứng:

“Sản xuất khẩn cấp... Nghĩa là thay vì sản xuất qua cơ sở thông thường, ta tiêu thẳng tài nguyên chính là ma lực để ép tạo đơn vị đúng không ạ?”

Cô nghiêng đầu, ánh mắt dò hỏi.

Takuto gật đầu xác nhận.

Trong game chiến lược “Eternal Nations”, có ba loại tài nguyên chính – “Lương thực”, “Vật tư” và “Ma lực”.

Từ đó có thể xây dựng công trình, tạo đơn vị và phát triển đất nước.

Trong số đó, “ma lực” đóng vai trò gần như năng lượng hoặc tiền tệ – có thể dùng để lập tức triệu hồi đơn vị hay hoàn thành công trình, gọi là “sản xuất khẩn cấp”.

Tất nhiên, cái gì nhanh cũng có giá.

“Ừ, sản xuất khẩn cấp tốn ma lực vô lý luôn. Cảm giác như bị game bóp cổ ấy. Trong tình hình hiện tại, chưa có nguồn cung nào cả... thật ra ta cũng chẳng muốn dùng đâu…”

Takuto gãi đầu, thở dài nặng nề.

Nhưng nghĩ mãi cũng không ra giải pháp tốt hơn.

Atou cũng khoanh tay, lặng lẽ gật gù suy nghĩ, nhưng chẳng có kế gì đủ mạnh để xoay chuyển tình thế.

Dù sao thì đây đâu còn là game nữa. 

Mọi hành động đều có hệ quả thực sự.

“Chắc đành chịu thôi. Đức vua còn lại bao nhiêu ma lực vậy?”

“Tính theo hệ thống game thì chắc tầm 200. Gió thổi cái là bay luôn.”

Takuto vốn quen nhìn thế giới theo hệ số trong game, nên dù đã lạc sang một thế giới khác, thói quen ấy vẫn chưa bỏ được.

Nhớ đến thời điểm cuối game, khi có thể dùng đến hàng vạn đơn vị ma lực, giờ chỉ còn 200 khiến cậu thấy chóng mặt.

“200 à... Phải tiết kiệm lắm đây. Giờ ta sẽ sản xuất gì trước ạ?”

“Ta cũng nghĩ đến trụ sở chính hoặc cơ sở tạo ma lực... Nhưng thôi. Ưu tiên trinh sát trước.”

Than thở thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Cả Takuto lẫn Atou đều hiểu điều đó.

Có người đồng hành bên cạnh là một phần lý do khiến cả hai vẫn giữ được bình tĩnh giữa tình cảnh bất thường này.

Bị ném đến một thế giới xa lạ không rõ lý do, vậy mà Takuto vẫn có thể lập tức vạch ra kế hoạch hành động – thật sự không tệ.

Việc đầu tiên: 

Thu thập thông tin.

Khi còn chưa biết gì về thế giới này, hành động bừa là tự sát.

Takuto liếc sang Atou, trao đổi ánh mắt:

“Ổn chứ?”

Cô mỉm cười, ánh mắt kiên định:

“Ổn ạ.”

Dù sao thì, với lòng tin gần như tuyệt đối của Atou, chắc cô cũng không phản đối dù cậu có chọn làm gì.

“Rồi. Bắt đầu sản xuất khẩn cấp – Trinh sát!”

Con xúc xắc đã được gieo.

Cùng với tiếng hô ngắn gọn của Takuto, ma lực hội tụ trước mặt cậu, không gian xoắn vặn, rồi một sinh vật hiện ra như thể vừa chui khỏi bụng mẹ – nhớp nháp và nhầy nhụa.

“Bộp!”

Nó rơi xuống đất, trừng mắt nhìn Takuto và thét lên một tiếng ghê rợn:

“GYEEEEEE!”

Thoạt nhìn, giống như con bọ ngựa khổng lồ... nhưng không có càng.

Chân nó thì dài bất thường, mắt lệch sang hai bên, đảo lia lịa liên tục khiến người ta nhức đầu.

Không ngừng phát ra tiếng rít the thé căng thẳng, như thể dây thần kinh đã đứt hết.

Đây chính là đơn vị trinh sát do Takuto vừa triệu hồi – Côn trùng chân dài.

“Gớm quá…”

“Gớm thật đó…”

Cả hai đồng thanh.

Takuto chỉ biết lẩm bẩm khi nhìn sinh vật do chính mình gọi ra.

Atou thì cố giữ vẻ lịch sự, nhưng ánh mắt cũng không giấu nổi sự ngán ngẩm.

Takuto nhìn chằm chằm vào cái sinh vật đang run rẩy như bị điện giật, rồi nhanh chóng quay đầu sang Atou – cô gái xinh đẹp, dễ nhìn hơn nhiều.

“Này, Atou... Em là nhân vật trong game, chắc quen với mấy thứ này rồi chứ?”

“Hồi em chơi thì toàn mô hình 3D... Chứ nhìn thật thế này thì... đúng là hơi quá sức ạ.”

“Thế thử sờ xem? Lấy làm kỷ niệm?”

“Em từ chối ạ! Đức vua triệu hồi thì ngài sờ đi!”

“Ta cũng không muốn đâu!”

“Thế sao còn bắt em làm!?”

“Ờ thì… lỡ miệng…”

“Đức vua xấu tính quá đi!”

“Xin lỗi mà!”

Hai người cứ thế... cãi nhau như trẻ con.

Còn Côn trùng chân dài chỉ đứng yên, đảo cặp mắt to tướng như đang quan sát từng lời từng cử chỉ – trông chẳng khác gì đang nghiêm túc phán xét cái cảnh hai người đang ríu rít vô tư kia.

Chợt nhận ra không khí có phần kỳ lạ, cả hai đồng loạt hắng giọng chỉnh lại tư thế.

“Vậy thì... Côn trùng chân dài-kun! Là thuộc hạ của Mynoghra vinh quang, ta ra lệnh cho ngươi! Hãy đi do thám xung quanh. Tuyệt đối hạn chế tiếp xúc với sinh vật sống. Ưu tiên quan sát là chính.”

“Vì đức vua vĩ đại Ira Takuto-sama, nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ thật xuất sắc đấy nhé.”

“GIGIGIGYEEEE!!”

Rít lên một tiếng đầy rợn người, Côn trùng chân dài lao đi như mũi tên, mất hút trong bóng tối rừng già.

Hai người tiễn mắt theo cái bóng lưng ấy, rồi đồng loạt thở dài đầy tâm trạng.

“Ban đầu em hơi lo, nhưng có vẻ nó hoạt động ổn với vai trò đơn vị thuộc hạ nhỉ? Takuto-sama thấy sao ạ?”

“Ừm... có vẻ ta còn có thể đồng bộ được tầm nhìn nữa. Thông tin Côn trùng chân dài thu được cũng được ghi lại tự động... Haha, cứ như game thật vậy.”

Trong đầu Takuto lúc này, cả khu vực quanh cậu như hiện thành bản đồ 3D, với cậu là trung tâm.

Khu vực mà Côn trùng chân dài đang do thám dần được tô sáng, từng lớp hiện lên rõ nét.

Cảm giác thực đến khó tin, khiến cậu bật cười khô khốc.

“Cho đến giờ thì mọi chuyện vẫn suôn sẻ... À mà, ta còn lại bao nhiêu ma lực vậy?”

“Đã tiêu tốn 100, còn lại 100. Dùng 20 là có thể tạo được cứ điểm khởi đầu 《Khai thác địa》, nên từ giờ phải hết sức thận trọng ạ.”

“Dù còn chút dư, nhưng chắc không dám vung tay nữa rồi.”

Thông thường, để sản xuất đơn vị không có đủ điều kiện như công trình nền hay nguyên liệu, lượng ma lực tiêu tốn sẽ tăng chóng mặt.

Không như 《Khai thác địa》 – là cơ sở thiết yếu hệ thống cho phép tạo sẵn – đơn vị trinh sát như Côn trùng chân dài yêu cầu tiền đề đầy đủ, nên chi phí bị đội lên đáng kể.

Hiển nhiên, hiện tại không còn khả năng triệu hồi thêm đơn vị.

“Thực ra ta cũng muốn gọi thêm đơn vị chiến đấu 《Chiến binh》, nhưng nhìn lượng ma lực thì bất khả thi. Lỡ xài bừa là coi như bó tay luôn.”

“Lúc đó thì đành để em gánh phần chiến đấu vậy――Nói là thế chứ, đến thú rừng em còn chật vật, gặp kẻ địch thì đúng là bó tay luôn.”

Hiện tại, lực công của Atou là 3.

So với Côn trùng chân dài—một đơn vị phi chiến đấu chỉ có lực công 1—thì có vẻ cao, nhưng thực ra vẫn thấp.

Để dễ hình dung:

《Chiến binh》—đơn vị chiến đấu khởi đầu—có chỉ số là 3, còn đơn vị thú hoang như 《Sói hoang》 thì là 1.5.

Nói cách khác, dù Atou mang danh hiệu "Kẻ bùn nhơ”, nhưng nếu kẻ địch xuất hiện và mạnh hơn một chút thì khả năng cao là cô và Takuto sẽ bị tiêu diệt trong một nốt nhạc.

“Khó chơi thật đấy...”

“Là nghịch cảnh thường nhật thôi, thưa đức vua. Xin ngài đừng lo lắng—chúng ta sẽ vượt qua tất cả.”

Takuto thở dài. 

Cậu đã không ít lần trải qua tình huống tương tự.

Tất nhiên là… trong game.

Giá mà thế giới này cũng "nhẹ tay" như game thì tốt biết mấy.

Người duy nhất luôn ở bên, không chút dao động, chính là Atou.

◇◇◇

Vài canh giờ đã trôi qua.

Đơn vị trinh sát 【Côn trùng chân dài】 mà Takuto cử đi đã hoàn thành rất tốt vai trò của mình.

Bản đồ khu vực xung quanh dần hiện lên rõ nét trong tâm trí cậu.

Với một người chơi, thì “thông tin” còn quý hơn cả vàng.

Huống chi là trong hoàn cảnh hiện tại, giá trị của nó thậm chí còn vượt xa cả châu báu.

Cảm giác bất an và căng thẳng nhờ đó cũng vơi đi ít nhiều.

“Thế nào rồi ạ?” 

Atou nghiêng người hỏi, giọng nhẹ nhưng ánh mắt đầy sắc bén.

“À, ta đã nắm được địa hình xung quanh rồi. Nói là vậy chứ toàn rừng là rừng. Côn trùng chân dài–kun cũng chưa chạm mặt con thú hay ma thú nào cả.”

“...Toàn rừng? Nếu đúng thì đó là địa hình thuận lợi cho việc ẩn thân, nhưng không thấy bóng dáng sinh vật sống thì... hơi bất thường.”

Takuto gật đầu đồng tình.

“Chính xác thì, chẳng hiện biểu tượng thức ăn nào luôn. Thôi thì tiếp tục do thám thêm vậy.”

“Em xin lỗi vì vẫn chưa thể góp phần hữu ích hơn cho ngài.”

Atou cúi đầu thật thấp. 

Tuy không để lộ cảm xúc thái quá, nhưng trong ánh mắt lóe lên một tia tự trách rõ rệt.

Cô rất ghét việc bản thân không thể làm gì thiết thực cho đức vua mình phục vụ.

Takuto nhận ra điều đó.

“Không sao đâu. Chỉ cần Atou ở bên ta là được rồi.”

Lời cậu nói rất nhẹ nhàng, gần như chỉ để xoa dịu, nhưng Atou lập tức khựng lại.

Đôi má cô đỏ rực, ánh mắt long lanh hướng về cậu như bị thôi miên.

“Thưa đức vua...! Xin hãy ghi nhớ—sự tồn tại của em là vì ngài mà thôi.”

“Ừ, ừm… cám ơn…”

Takuto hơi chột dạ. 

Khí thế sùng kính mà Atou tỏa ra khiến cậu không biết phải phản ứng thế nào cho phải.

Tuy là nhân vật do cậu tạo ra, nhưng giờ đây, cô lại thể hiện một lòng trung thành tuyệt đối như thật.

Dù vẫn có chút gì đó đáng yêu, nhưng rõ ràng, cô không còn là “một nhân vật trong game” nữa.

(Atou này… vốn là anh hùng của quốc gia tà ác mà, sao lại đáng yêu đến vậy...)

Ngoài đôi mắt bí ẩn ra, lúc này cô chẳng khác gì một nữ hiệp nguyện chết vì vua, đầy trung nghĩa và nghiêm nghị.

(Mà khoan... tính cách của Atou... mình đã thiết lập thế nào nhỉ?)

Takuto cố nhớ lại.

Nhưng kỳ lạ thay, dù có cố gắng mấy, cậu không thể nào hình dung nổi phần mô tả tính cách gốc của Atou trong thiết lập.

Phần đó lẽ ra phải nằm trong bảng cấu hình cơ bản, không thể nào quên được...

“...sama! Takuto-sama! Ngài đang nghe em nói đấy chứ ạ?”

“Wah! G-gì vậy!? Xin lỗi, ta lại lơ đãng mất rồi.”

Suy nghĩ bị ngắt quãng bởi giọng nói của Atou, lúc này đang nhìn thẳng vào mặt cậu, ánh mắt sắc bén.

“Ngài có thấy không khỏe ở đâu không ạ?”

“Không, ta chỉ đang suy nghĩ một chút thôi. Ừm—hửm? Có tín hiệu từ Côn trùng chân dài.”

“Ồ?”

Takuto lập tức tập trung. 

Cậu đã quen với thao tác chia sẻ tầm nhìn trong game nên dễ dàng kết nối với đơn vị trinh sát.

Cảnh vật hiện lên từ một độ cao nguy hiểm trên ngọn cây—cành cây rung lắc mạnh, nếu ngã xuống chắc chắn là tan xác.

Cái nhìn đảo liên tục khiến hình ảnh hơi mờ, nhưng vẫn thấy được nhóm người... và cả một khu định cư nhỏ.

Làn da trắng hơi xanh, mái tóc bạc, đôi tai dài.

Dark Elf.

“Dark Elf à... Không xa chỗ này lắm. Có vẻ là khu định cư. Thấy họ tụ tập lại.”

Atou không nói gì, lắng nghe toàn bộ thông tin, ánh mắt lóe sáng vì đang xây dựng suy luận chiến lược.

“Thế thì ít nhất có thể xác nhận đây đúng là thế giới fantasy rồi nhỉ? Dark Elf không phải chủng tộc quá cực đoan, nên còn có thể giao tiếp.”

Takuto ngừng chia sẻ tầm nhìn.

Thông tin thu được không nhiều, nhưng cực kỳ quý giá.

“Có khi đây đúng là thế giới Eternal Nations thật. Nhưng không chắc lắm... vẫn phải thận trọng.”

“Atou đồng ý. Nếu đây là khu định cư đầu tiên của một quốc gia khác thì chúng ta đang ở vị trí vô cùng bất lợi.”

“Ừ, bị khởi đầu ngay sát biên giới người khác thì... quá xui.”

“Nếu tình huống xấu nhất xảy ra, em sẽ dẫn ngài rút lui an toàn.”

“Ừ, chạy là tốt nhất... Dù sao thì Mynoghra cũng yêu hòa bình mà.”

“Chiến tranh chỉ là lựa chọn của kẻ yếu kém.”

Hai người khẽ bật cười, một cuộc đối thoại nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý về sự sống còn.

Trong khoảnh khắc ấy, Takuto chợt nhận ra—mình đang bình tĩnh hơn mức bình thường.

Phải chăng là nhờ Atou? 

Có lẽ vậy.

Dù là nhân vật tà ác, nhưng cô lại cho cậu cảm giác an toàn khó hiểu.

“Vậy nhé. Giờ đã có manh mối rồi, tiếp tục theo dõi bọn Dark Elf đó. Nếu tình hình xấu thì lập tức rút.”

“Rõ. Một cuộc di tản chỉ gồm hai người, nhưng là vì sự trường tồn của quốc gia.”

Atou khẽ siết nắm đấm trước ngực. 

Động tác đơn giản nhưng mang đầy khí chất chiến binh.

――Cho đến khi chuyện đó xảy ra.

Lùm cây bên phải bất ngờ rung lên, theo sau là tiếng cành khô gãy răng rắc.

Không khí thư giãn lập tức bị bóp nghẹt.

Atou lập tức xoay người, ánh mắt lạnh như thép.

Takuto cũng quay về phía đó, tay khẽ siết lại theo phản xạ.

"...!"

Xuất hiện trước mắt họ—là một nhóm Dark Elf.

=Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【Côn trùng chân dài】— Đơn vị Trinh sát

Công: 1

Tốc độ di chuyển: 2

《Trinh sát》《Tà ác》

―――――――――――――――――

～～Chân dài, đi nhanh, vượt địa hình hiểm trở. Mắt tinh, nhìn xa trông rộng.

        Một sinh vật sinh ra để làm trinh sát.

        Miễn là không tính đến vẻ ngoài và tiếng kêu kinh dị của nó～～

Côn trùng chân dài là đơn vị trinh sát đặc chủng của quốc gia Mynoghra.

Là đơn vị có thể sản xuất từ đầu game, tuy sức chiến đấu không cao nhưng có khả năng di chuyển tốt và tầm nhìn rộng.

Ngoài ra, nó có thể giảm hiệu ứng bất lợi khi di chuyển qua địa hình hiểm trở.