Nhờ xây dựng "Cây thịt người", vấn đề sản xuất lương thực giờ đã có thể tạm yên tâm ở mức độ nhất định.

Song song với đó, họ cũng đang tiến hành khai khẩn đất nông nghiệp, nên trừ phi dân số tăng đột biến, khả năng cao sẽ không có gì đáng lo ngại.

Dù cách vận hành ở thế giới này khác biệt rất nhiều so với trong Eternal Nations, nhưng nếu nghĩ về sự thịnh vượng của một quốc gia, thì những điểm cần chú ý cơ bản vẫn là: 

Kế hoạch mở rộng, kế hoạch phát triển nội địa, kế hoạch quân sự và kế hoạch nghiên cứu.

Trong bốn cái đó, kế hoạch mở rộng hiện đang tạm hoãn để ưu tiên khôi phục quốc lực.

Còn kế hoạch phát triển nội địa thì đang xoay quanh việc tăng cường sản xuất lương thực với “Cây thịt người” làm trung tâm.

Như vậy, chỉ còn lại quân sự và nghiên cứu.

Hôm đó, như thường lệ, Takuto cùng các thành viên phụ trách điều hành quốc gia tổ chức một cuộc họp để thảo luận về đường lối sắp tới của Mynoghra.

“Vậy thì hôm nay, chúng ta sẽ bàn về vấn đề nghiên cứu.”

“Hiện giờ lực lượng chúng ta có thể phân bổ không nhiều, nhưng dù vậy thì đây vẫn là mảng rất quan trọng.”

“Phải ạ. Nhờ nghiên cứu, ta sẽ có được những tân kỹ thuật. Mà tân kỹ thuật thì luôn là đòn bẩy giúp quốc gia phát triển vượt bậc. Với một nước nhỏ như chúng ta, sở hữu kỹ thuật tiên tiến là điều vô cùng cấp thiết.”

“Quả là chí lý. Thế còn, thưa Atou-dono, ngài định cho nghiên cứu loại kỹ thuật nào trước?”

“Đương nhiên là ma pháp kỹ thuật rồi còn gì!”

“Háo hức ghê luôn ấy.”

“Fufufu. Em cũng vậy, thật là trông đợi quá đi, đức vua của em ơi.”

Atou liền hăng hái tuyên bố như thể đã đợi giây phút này từ lâu.

Cô và Takuto đều có niềm đam mê đặc biệt dành cho việc quản lý nội chính.

Có thể nói, họ mang trong mình một thứ "tâm lý cuồng nội chính" đến mức kỳ dị, dù có bị chuyển đến dị giới cũng không làm họ lung lay ý chí đó.

Không ai rõ gốc rễ của sự cuồng loạn này là từ đâu mà ra.

Nhưng chí ít, việc họ không tuyên bố đi xâm chiếm thế giới hay tiêu diệt mọi sinh vật sống cũng đã là may mắn lắm rồi — đó là điều mà các Dark Elf như lão Mortar vô cùng cảm kích.

“Ồ, bản thân lão cũng có ít nhiều hiểu biết về ma pháp, nên nghe đến ma pháp kỹ thuật mới là thấy háo hức lắm luôn. Thế thì ta sẽ nghiên cứu loại ma pháp cụ thể nào đây?”

Gần đây, lão Mortar đã không còn quá căng thẳng khi đứng trước mặt đức vua nữa.

Dĩ nhiên, sự tôn kính và kính sợ vẫn còn đó, nhưng sau khi chính bản thân cũng trở thành "tà ác" và quy thuận Takuto làm chủ nhân, thì cái cảm giác rợn lạnh xương sống như lúc đầu gặp mặt cũng dần biến mất.

Nhờ thế, ông ấy cũng có thể nói chuyện tương đối thoải mái trong cuộc họp.

Hơn nữa, người chủ yếu lên tiếng lại là Atou – người thân thiện và dễ gần hơn nhiều so với Takuto ít nói và thường im lặng.

Và cũng bởi vậy, Takuto ngày càng bị đẩy vào vai “kẻ cô độc giao tiếp kém”.

Dẫu thế, cuộc họp vẫn tiến triển, và dĩ nhiên nội dung đều đã được Đức vua thông qua.

Nội dung chính là nghiên cứu về ma thuật – lĩnh vực được họ đặc biệt xem trọng.

“Cụ thể là ma thuật quân sự. Thông thường, các loại ma thuật hiện tại chỉ được dùng trong phạm vi cá nhân hoặc nhóm nhỏ, cùng lắm là vài chục người. Còn ma thuật quân sự thì khác. Nó mở rộng phạm vi thi triển đến quy mô cấp quân đội, cho phép tiến hành giao tranh quy mô lớn, thậm chí gây ảnh hưởng trên phạm vi cả một vùng đất. Tất nhiên, để thực hiện được thì phải cần đến nguồn ma lực đặc biệt... nhưng mấy chi tiết kỹ thuật đó để sau ta giải thích kỹ hơn.”

Atou thao thao bất tuyệt khiến cả lão Mortar cũng bị cuốn vào.

Lão vốn cũng từng là người theo đuổi đỉnh cao của ma pháp.

Từ khi nhậm chức tộc trưởng, bận bịu với đủ thứ việc khiến lão không còn thời gian trau dồi thêm.

Thế nhưng, khao khát được chạm tới “đại dương tri thức ma đạo” vẫn cháy âm ỉ trong lòng lão.

Dù tự tin là bản thân cũng thành thạo kha khá ma pháp, nhưng đó là nói trong bối cảnh chiến đấu cá nhân.

Lão từng có thể dùng ma pháp hệ hỏa để thiêu cháy hàng chục tên thổ phỉ cùng lúc, nhưng để tăng quy mô đến cấp quân đội thì đúng là điều không tưởng – trừ khi có phép màu.

Thế giới ma pháp mà Đức vua biết đến rốt cuộc kỳ diệu đến mức nào?

Lão mong chờ đến mức trong lòng đã bắt đầu dậy sóng.

“Vậy thì, chúng ta hãy chọn ra một số người có tố chất về ma thuật. Họ sẽ phụ trách phát triển tân kỹ thuật. Không khó đâu, công nghệ này thuộc loại đơn giản thôi, chắc sẽ nghiên cứu xong nhanh lắm.”

“Vâng. Thế thì cho phép thần bắt đầu tiến hành phân bổ nhân sự và xây dựng cơ sở nghiên cứu.”

“Được thôi. Có vẻ sắp bận rộn rồi đây…”

Atou lẩm bẩm như than nhẹ một câu.

Takuto nghe vậy thì gật gù, rồi như thường lệ, đưa tay vuốt nhẹ ngai vàng của mình.

=Thông báo hệ thống＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

Đã lựa chọn đề tài nghiên cứu.

Đang nghiên cứu! 【Ma thuật quân sự】

―――――――――――――――――

Như vậy, chính sách nghiên cứu cũng đã được định hình.

Với một quốc gia còn nhỏ như hiện tại, nếu đâm đầu vào các kỹ thuật khoa học tiên tiến thì chi phí và nhân lực bỏ ra sẽ nhiều mà hiệu quả thu về lại rất hạn chế.

Do đó, lựa chọn ma pháp là bước đi an toàn và hợp lý nhất lúc này.

Hiểu rõ điều đó, lão Mortar bắt đầu rà soát từng chi tiết nhỏ trong việc phân bổ người tham gia nghiên cứu.

“Giờ thì còn lại vấn đề quân sự. Atou-dono, ngài định hướng thế nào ạ?”

“Tăng quân thì là chuyện tất nhiên rồi, nhưng hiện tại thì ta không tính đẩy mạnh quân sự đâu. Quân đội ấy à, chỉ tốn tài nguyên, tốn ma lực, tốn cả chi phí duy trì, mà chẳng sản sinh ra cái gì cả. Thật sự không hiểu tại sao cái thể loại đó lại tồn tại nữa.”

“Dẫu vậy, nếu không có quân đội thì chẳng thể bảo vệ bản thân trước ngoại địch. Hiện chiến binh đoàn của chúng ta chỉ có hơn chục người, thật lòng mà nói thì quá ít để gọi là một đội quân bảo vệ Đức vua. Thần mạn phép đề xuất – liệu ngài có thể dùng quyền năng của mình để tạo ra một thuộc hạ thật mạnh không?”

“Ý ngươi là một dạng ‘thuộc hạ đặc biệt’, không giống như nghĩa vụ quân sự thông thường nhỉ? Cũng có vài cách thực hiện đấy. Nhưng cái nào cũng tốn rất nhiều ma lực và lương thực. Quan trọng nhất là nếu lập quân đội quy mô lớn thì sẽ dễ bị người ta chú ý. Mà bây giờ, tình hình chưa cho phép.”

“Vậy thì việc cấp thiết là phải tăng cường quốc lực trước tiên… Thần sẽ ra chỉ thị cho toàn đội chiến binh siết chặt việc rèn luyện.”

Chiến binh trưởng Gia trả lời với gương mặt thoáng nét trầm ngâm.

Hiện tại, Atou đánh giá rằng chưa cần quá tập trung vào quân sự, và cũng không nhất thiết phải chủ động gia tăng lực lượng.

Tuy nhiên, khi nghe thái độ nghiêm túc của Gia, cô hơi nghiêng đầu ra chiều khó hiểu.

Nhưng rồi, như sực nhận ra điều gì, cô khẽ gật đầu và lên tiếng.

“À, các ngươi đang lo chuyện bị truy sát đúng không? Nghe nói là khả năng có đám săn tiền thưởng mò tới là khá cao?”

“Phải. Dù khó có khả năng liên minh các quốc gia đưa quân chính quy đến, nhưng những người như thần – chiến binh trưởng có chút tiếng tăm – hay lão Mortar đều đang bị treo thưởng. Vả lại, với thân phận là Dark Elf – một chủng tộc không có nhân quyền – thì chúng tôi cũng là món hàng có giá trên thị trường.”

“Hừm…”

Atou trầm ngâm, rồi quay sang nhìn Takuto để xin chỉ thị.

Việc có truy binh đuổi theo là điều đã nằm trong dự tính.

Và vì điều đó mà Takuto mới lựa chọn thu nhận họ làm dân Mynoghra ngay từ đầu.

Nên giờ mà quay lại bàn chuyện này thì quá dư thừa.

Vấn đề không phải là có lo hay không, mà là ứng phó thế nào.

Tình hình hiện tại vẫn trong khả năng kiểm soát, nhưng nếu có định hướng rõ ràng về việc tăng cường lực lượng thì chắc chắn sẽ giúp dân chúng yên tâm hơn.

“Ta sẽ tạo ra một Anh hùng.”

Nghe câu nói ấy, Atou gật đầu mạnh mẽ.

Đúng vậy. So với các phương án khác, đây là cách tiết kiệm chi phí nhất, mà rủi ro cũng thấp nhất.

Còn các Dark Elf thì vẫn chưa hiểu rõ ý nghĩa lời Đức vua nói, nên Atou lên tiếng thay ngài giải thích.

“Atou-dono, cái gọi là anh hùng… rốt cuộc là gì vậy?”

“Ở Mynoghra có những kẻ được gọi là anh hùng – họ là thuộc hạ trực tiếp của Đức Vua. Mỗi người đều cực kỳ mạnh, đồng thời cũng là những con quái vật với cái đầu vặn vẹo hết cả. Vì nhiều hạn chế nên hiện giờ ta không thể triệu hồi hết bọn họ, nhưng ít nhất gọi được một người thì vẫn ổn.”

“Anh hùng… lại mạnh đến mức đó sao? À không, thần không có ý nghi ngờ đức vua và thuộc hạ của ngài, chỉ là…”

Anh hùng – trong Eternal Nations – là những đơn vị đặc biệt mang tính độc nhất.

Atou cũng là một trong số đó, đồng thời cũng là nhân vật được Takuto vô cùng yêu thích.

Bọn họ mạnh đến mức có thể xoay chuyển cục diện trận chiến, thế nên trong game, cách sử dụng anh hùng gần như quyết định thắng bại.

Chỉ là… đám Dark Elf không biết gì mấy về game, chỉ có thể tròn mắt khó hiểu mà nghe thôi.

“Anh hùng là kiểu nhân vật gian lận ấy.”

“Chuẩn luôn, gian lận thật đấy.”

“Gian… lận? Ý là sao cơ?”

“Anh hùng lúc mới ra đã cực mạnh rồi. Hơn nữa, theo thời gian họ còn mạnh thêm nữa. Cứ để yên đấy thôi là tự dưng sẽ càng ngày càng bá.”

“Càng để yên càng mạnh lên…”

Lời đó khiến lão Mortar không khỏi sửng sốt.

Trong chiến tranh, có kẻ nhờ may mắn hoặc tài năng mà lập chiến công, rồi được tôn xưng là anh hùng.

Nhưng nếu có người từ đầu đã sở hữu tiềm năng ấy, và chỉ cần sống lâu là sẽ tự động mạnh lên, thì đúng là xứng đáng với hai chữ anh hùng rồi.

Và nếu một chiến binh như vậy chỉ huy nơi tiền tuyến, thì không biết sẽ đẩy sức mạnh cả đội quân lên đến đâu nữa.

Chỉ cần để đó là mạnh lên – một năng lực hoàn toàn vượt khỏi lẽ thường.

Ngay cả mấy Dark Elf cũng không giấu được sự phấn khích khi nghe đến loại sinh vật mang tên anh hùng.

“Cho nên, trong tình hình hiện tại – khi quốc lực không đủ duy trì quân đội, và cũng cần giữ bí mật – việc tạo ra anh hùng chính là then chốt để bảo vệ quốc gia.”

Bình thường, muốn lập quân đội thì phải tốn vô số tiền, thời gian và nhân lực.

Nhưng nếu có thể chuẩn bị được một anh hùng trong Eternal Nations, thì vấn đề đó sẽ được giải quyết.

Năng lực của bọn họ hoàn toàn đủ để bảo vệ quốc gia.

Chi phí – khác với trong game – chỉ cần lo cho một người.

Lòng trung thành thì khỏi chê. 

Mà quan trọng hơn cả, là không gây chú ý.

Không gây chú ý tức là có thể câu giờ.

Thời gian chính là đồng minh của họ – càng kéo dài, anh hùng càng mạnh.

Nhờ vậy, dù chỉ là một nước nhỏ, cũng có thể sở hữu chiến lực ngang hàng cường quốc.

Takuto vẫn luôn nhận thấy sự khác biệt giữa thế giới này và game, nhưng ít nhất, ở khoản này, hệ thống của Eternal Nations lại tỏ ra có lợi.

“Ô hô! Thật là những kẻ đáng tin cậy! Nếu có một nhân vật như vậy trong quân, tinh thần binh lính chắc chắn sẽ lên tới đỉnh điểm, sức chiến đấu cũng sẽ tăng gấp bội! Phải không, Gia?”

“Ừm! Chuẩn đấy, lão Mortar! Năng lực của người chỉ huy cũng là năng lực của cả đội quân! Có biết bao ví dụ về những tướng tài xoay chuyển tình thế dù quân số ít hơn. Có thể triệu hồi một nhân vật như thế… thật không hổ là quốc gia của chúng ta, là Đức Vua của chúng ta!”

Chỉ cần có anh hùng, các nước khác sẽ phải dè chừng.

Ít nhất, những nước nhỏ ở khu vực phía nam đại lục Hydragia sẽ không dám động vào dễ dàng.

Trong chiến tranh, kẻ mạnh có thể ảnh hưởng cực lớn đến tinh thần chiến trường.

Ví dụ như một trận solo với kẻ mạnh của địch, hay một màn thể hiện thần dũng trước toàn quân, hay một tiếng hô xung trận vang vọng khắp nơi – tất cả đều gây ảnh hưởng tinh thần rất lớn đến đối phương.

Đúng là “một người địch vạn người”, có anh hùng trong đội quân, sức mạnh sẽ được nhân lên gấp bội.

Mortar và chiến binh trưởng Gia cũng đi đến kết luận đó.

Và rồi… họ đã hiểu nhầm.

“À quên mất chưa nói, ta cũng là một 《Anh Hùng》 đấy. Với cả, hình như các ngươi đang hiểu lầm gì đó, nên ta đính chính luôn. Chúng ta – đám anh hùng – thật ra là…”

Atou buông ra một câu động trời như thể chuyện nhỏ nhặt.

Mọi người tuy bất ngờ, nhưng nghĩ đến chuyện cô ta là cận thần bên cạnh Đức Vua thì là anh hùng cũng hợp lý thôi.

Thế rồi, không hiểu vì sao, Atou bỗng đứng lên, bước đi về phía khu rừng ngoài cung điện.

Cung điện này không có tường bao, cả ngai vàng lẫn bàn họp đều ở giữa sân.

Diện tích cũng không lớn, nên ai nấy đều thấy rõ Atou đang làm gì ở phía xa.

Cô dừng lại giữa khoảng đất trống.

Rồi đột nhiên, sau lưng cô mọc ra những xúc tu quái dị.

Chúng giống mấy con sán dây kim loại, kêu lên những tiếng lạo xạo ghê rợn khi vặn vẹo.

Đám Dark Elf lại một lần nữa nhớ ra – cô gái tên Atou này, là một thực thể đến từ bóng tối.

Và ngay lúc ấy…

Cánh rừng phía trước – bị cắt phăng như thể có cơn lốc đen vừa quét qua.

“Bọn ta được gọi là 《Anh Hùng》… là vì có thể một mình tiêu diệt cả đội quân.”

“““NUOOOO!!?”””

Rầm rầm – cây cối ngã rạp xuống từng lớp.

Chỉ một cú quật của lũ xúc tu là hàng chục thân cây gãy đôi từ gốc.

Lão Mortar nuốt khan trước sức tấn công điên rồ đó.

Gia thì há hốc miệng – hiểu ngay mức sức mạnh được dồn vào cú quật vừa rồi.

Bọn họ đã hiểu nhầm.

Tưởng anh hùng chỉ là cá nhân xuất sắc về võ nghệ, kiểu dạng siêu nhân vô song.

Nhưng không – đó là suy nghĩ quá ngây thơ.

Anh hùng là quái vật mạnh ngang cả đội quân.

Là một đạo quân tinh nhuệ biết đi bằng hai chân.

Là siêu vũ khí có thể lật ngược cục diện trận chiến.

Đó chính là anh hùng – vũ khí tuyệt đối mà Mynoghra sở hữu.

“Nếu cứ tiếp tục tích lũy sức mạnh theo đà này, thì mấy quốc gia xung quanh Đại Chú Giới sẽ không thành vấn đề. Còn hai đại cường quốc thì ở tận phía bắc – chưa có lý do gì để kéo quân đến đây cả.”

Không biết cơ chế thế nào, nhưng đám xúc tu đang vung vẩy khi nãy đã rút lại gọn gàng.

Atou lại thong thả đi về phía bàn họp như không có gì xảy ra.

Mọi người lúc này đều dõi theo cô với ánh mắt vừa kinh ngạc vừa khâm phục.

“Dù vậy… ta vẫn chưa đạt được 1% sức mạnh thời kỳ đỉnh cao đâu. Nhưng giờ thì mọi người hiểu sức mạnh của anh hùng rồi chứ?”

“Chuyện… chuyện này đúng là… thật vĩ đại làm sao!”

“Không thể tin được là có thể mạnh tới mức này! Một lần nữa, tôi đã thấu hiểu sức mạnh của Atou-dono – và trên hết là sự vĩ đại của Đức Vua Ira Takuto-sama!”

“Fufufu! Tất cả kẻ địch của Takuto-sama, ta sẽ lo quét sạch hết. Vậy nên cứ yên tâm về mặt quân sự đi. Miễn là chưa định đánh ra ngoài, thì chỉ cần có ta là mọi thứ đều ổn.”

Atou vừa ngồi xuống ghế, vừa ưỡn ngực đầy tự hào.

Trông rõ là kiểu “thấy chưa, ta đỉnh chưa” luôn ấy.

Nhưng thực tế là – nếu có cô, Mynoghra đúng là an toàn thật.

Cho dù có kẻ địch nào kéo tới, Atou vẫn có thể dễ dàng tiêu diệt.

Trong mắt các Dark Elf giờ đây chỉ còn lại niềm vui.

Một nỗi lo trong lòng họ, vừa được quyền năng của Đức Vua xóa tan.

“Atou.”

“Vâng! Thưa Đức Vua!”

Atou đang ngồi chảnh chọe lập tức được Đức Vua gọi tên.

Chỉ vậy thôi đã đủ khiến tâm trạng cô vui thêm một bậc.

Cô lập tức xoay người lại, cười tươi như con nít vừa được khen.

Thế nhưng – trái với kỳ vọng được khen thưởng...

“Nhớ dọn dẹp cho đàng hoàng đó.”

“…Dạ…”

Lời của Đức Vua là: 

“Em phá rừng linh tinh kiểu gì vậy hả!?”

Tới đây thì mọi người cuối cùng cũng bình tĩnh lại.

Nói thật thì, việc phá rừng ban nãy hoàn toàn không cần thiết tí nào.

Ngược lại, nếu tính luôn cả công sức phải dọn dẹp thì chỉ tổ chuốc thêm việc vào thân thôi.

Và thế là, Atou tiu nghỉu bước về phía bãi cây mình vừa phá ban nãy.

Không đành lòng nhìn cảnh đó, lão Mortar và Gia quyết định cho gọi chiến binh trong làng đến hỗ trợ dọn dẹp chung với cô.

Atou bắt đầu khiêng đống gỗ trong tình trạng mắt ngấn lệ, rõ là đang chờ được khen mà lại bị mắng.

Lão Mortar nhìn theo tấm lưng của cô gái ấy mà không khỏi nghĩ ngợi.

Một cô gái mang trong mình sức mạnh tương đương một đại quân, mà sức mạnh ấy lại ngày càng lớn dần theo thời gian.

Trong khi vẫn còn đang nghiền ngẫm lại thực tế khó tin đó, đám Dark Elf bọn họ bắt đầu công cuộc dọn rừng với vẻ mặt chẳng biết nên khóc hay nên cười...

=Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【Atou, Kẻ Bùn Nhơ】 – Đơn vị chiến đấu

Công: 5

Tốc độ di chuyển: 1

Kỹ năng:

《Cộng hưởng Diệt Vong +2》

《Cộng hưởng Bóng Tối +1》

《Cộng hưởng Hỗn độn +1》

Thuộc tính: 《Tà ác》《Anh hùng》《Cuồng tín》

※ Đơn vị này có khả năng hấp thụ kỹ năng của kẻ địch đã bị đánh bại với xác suất nhất định.

=Eterpedia＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

【Anh hùng】 – Năng lực đặc biệt của đơn vị

・Miễn nhiễm toàn bộ hiệu ứng bất lợi về tinh thần.

・Không thể bị chiêu mộ bởi quốc gia khác.

・Nhận +2 kinh nghiệm mỗi lượt.

―――――――――――――――――