“Yêu nữ móc tim... một mỹ nhân mê hoặc lang thang ở khu hạ thành, tương truyền sẽ dùng sắc đẹp dụ dỗ người qua đường và kẻ say rượu vào những đêm trăng sáng, rồi ở nơi vắng vẻ moi tim nạn nhân để ăn.”

“Sát thủ bóng đêm... thân phận không rõ, đặc điểm là mặc áo mưa đen rộng thùng thình, tay cầm dao mổ đầy máu...”

“Người không ngủ... kẻ kỳ lạ lang thang trong đêm khuya...”

“Quái vật hồ cổ Rhine... rất phổ biến ở khu vực bến tàu, tương truyền một người có thể cùng lúc chiến đấu với hai mươi tráng hán khỏe mạnh.”

Celicia đặt những truyền thuyết đô thị về khu hạ thành mà cô điều tra được qua một đêm, những bức ảnh mờ ảo và thông tin mơ hồ, từng tấm một lên bàn trước mặt Tử tước Guen, và nói với một nụ cười có vẻ mỉa mai trên môi:

“Những lời đồn đại về khu hạ thành thật sự rất đáng kinh ngạc. Rõ ràng chỉ bảo ngài điều tra về yêu nữ móc tim, kết quả lại xuất hiện nhiều thứ kỳ lạ như vậy. Tử tước Guen, khu hạ thành của ngài, dường như lại náo nhiệt hơn vào ban đêm thì phải.”

“Có... có sao ạ?”

Tử tước Guen lau mồ hôi, thân thể không khỏi run rẩy:

“Đó đều là lời đồn thôi ạ, phần lớn chỉ là những tin đồn mơ hồ, không nói lên được điều gì, ha ha... không nói lên được điều gì.”

“Vậy sao? Vậy những vụ mất tích dân số liên tục được báo cáo gần đây ở khu hạ thành, cũng là tin đồn sao?”

Celicia lại quăng thêm một phần tài liệu lên bàn, trên đó là những báo cáo về tình trạng bắt cóc, buôn người, thậm chí là buôn bán người ngày càng gia tăng ở khu hạ thành trong tháng gần đây.

“Cái này...”

Nhìn thấy tài liệu đó, sắc mặt Tử tước Guen lập tức tái mét, chỉ có thể miễn cưỡng nặn ra một nụ cười khó coi:

“Hiện tại cũng không có bằng chứng thực tế...”

“Người ta mất tích, đương nhiên là không có bằng chứng.”

“Khu hạ thành đông người như vậy...”

“Tử tước Guen, ngài không lẽ muốn nói, khu hạ thành đông người như vậy, mất tích vài người cũng không sao chứ.”

Ánh mắt Celicia đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

“Không không không... đương nhiên là không có, tôi chỉ muốn nói, người quá đông, điều tra rất khó khăn, điều tra rất khó khăn, hơn nữa, mới chỉ có hai ngày, cho dù điện hạ có sốt ruột thế nào, hai ngày cũng không điều tra ra được điều gì đâu ạ.”

Tử tước Guen đã có chút nghẹn ngào, bị áp lực khủng khiếp tỏa ra từ cô gái làm cho, chỉ muốn quỳ xuống ngay lập tức.

Chỉ tiếc là không gian trong xe ngựa quá chật hẹp, hắn có chút cử động, ngược lại sẽ có khả năng phạm thượng.

“Có khó khăn, nhưng vẫn phải điều tra, đúng không?”

Celicia cụp mắt xuống, không để ý đến người đàn ông đầy sợ hãi trước mặt nữa, lật xem những tài liệu khác.

Cô căn bản không phải đến để kết tội, cũng lười kết tội.

Tình hình hỗn loạn ở khu hạ thành, liên quan đến nhiều phương diện, không phải là một Tử tước nhỏ bé có thể giải quyết được.

Nói đúng hơn, việc hắn có thể ngồi vào vị trí này, cũng chẳng qua là bị những “đại lão” nhân từ trên kia đẩy lên làm vật tế thần mà thôi.

Nếu không, hắn một Tử tước nhỏ bé, làm sao có thể ngồi vào vị trí quan trọng như Công chức hành chính khu hạ thành.

“Một người, hai người, thật đúng là chẳng giúp được gì.”

Celicia thở dài, không khỏi xoa xoa thái dương.

Con trai của Bá tước chết oan.

Truyền thuyết đô thị kỳ lạ khó phân biệt.

Các vụ mất tích dân số xảy ra thường xuyên.

Khu hạ thành hiện tại, dường như có một bóng tối khó tưởng tượng đang dần ấp ủ, khiến cô, một Công chúa thứ ba của Đế quốc có thể điều động nhiều lực lượng, cũng cảm thấy khá khó khăn.

Quan trọng nhất, trong chuyện này, cô cảm thấy giới thượng lưu thực sự nắm giữ quyền lực của Đế quốc dường như quá bình tĩnh.

Cho dù họ có coi thường khu hạ thành đến đâu, thì đây dù sao cũng là Beland.

Một khi nơi này bùng phát chuyện gì đó, rất có thể sẽ giống như lửa, dần dần lan lên cao, không ai có thể đứng ngoài cuộc.

Đến lúc đó, sẽ thực sự không thể cứu vãn được nữa.

“Hay là... có chuyện gì đó quan trọng hơn, liên quan đến họ, buộc họ phải phân tâm, thậm chí không còn thời gian để ý đến cả chân của mình?”

Celicia đột nhiên hồi tưởng lại cuộc xâm lược của Tà Thần ở học viện không lâu trước đây. Nếu nói hai chuyện này... không, nếu nói bản thân chuyện này...

Vậy mức độ kinh khủng của sự việc này, có lẽ còn vượt xa dự liệu của cô.

“Thật là thú vị, cái chết của một con trai Bá tước, lại kéo theo nhiều chuyện phiền phức đến vậy.”

Celicia gõ nhẹ ngón tay mảnh khảnh vào mép cửa sổ, cảm nhận được đầu óc trống rỗng do suy nghĩ quá nhiều, không khỏi nhớ lại ly cà phê thêm nhiều đường trong phòng Hội học sinh.

Ít nhất, có thể bổ sung lượng đường lớn cho cô, hơn nữa còn rất ngon.

Nhưng bây giờ đã không còn thời gian để nghĩ nhiều nữa rồi.

Cho dù Beland hiện tại có thể đối mặt với khủng hoảng gì đi nữa, thì cuối cùng cũng có người cao hơn đứng ra gánh vác. Vì Hoàng phụ không nói gì, có nghĩa là cô, một người vẫn đang học tại học viện, không cần phải giúp đỡ.

Việc quan trọng nhất của cô bây giờ, vẫn là tìm ra kẻ đã giết Tech Rod, nếu không, nếu vị Bá tước đó làm loạn, dù là đối với học viện hay đối với cô, đều là một phiền phức.

“Buổi nói chuyện hôm nay đến đây thôi, Tử tước Guen.” Cảm thấy đã không thể thu thập thêm thông tin hữu ích nào nữa, Celicia đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Ơ, điện hạ muốn đi sao? Tôi tiễn người?”

“Không cần đâu.”

Celicia dùng ánh mắt từ chối Tử tước Guen đang muốn nhúc nhích, tự mình vén mành cửa, đi ra ngoài.

Biết là không đúng lễ nghi, nhưng Tử tước Guen đã sợ đến mức hai chân mềm nhũn, chỉ có thể thò nửa khuôn mặt đầy vẻ khó coi ra ngoài cửa sổ xe ngựa, nặn ra một nụ cười khó coi:

“Đi đường bình an nhé điện hạ, cẩn thận trên đường.”

Celicia không để ý đến hắn.

Trực tiếp đi về phía bóng tối.

Làn sương mỏng trong màn đêm hơi lay động, một người đàn ông mặc áo khoác đen, không biết từ lúc nào đã xuất hiện trước mặt Celicia.

Khuôn mặt của người đàn ông mang vẻ xanh xao vì lâu ngày không tiếp xúc với ánh mặt trời, trên ngực áo khoác của hắn, một huy hiệu kỳ lạ dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

Hình ảnh trên huy hiệu là một ngón tay sắc bén như dao găm, nhẹ nhàng đặt lên đôi môi đen, biểu tượng cho sự im lặng tuyệt đối.

Người im lặng.

Celicia lập tức nhận ra thân phận của người đàn ông, đối với sự xuất hiện của hắn, không hề bất ngờ.

“Kết quả phân tích đã có rồi.”

Người đàn ông đối mặt với Celicia, nhưng không có quá nhiều sự tôn kính, mặt không biểu cảm nói: “Đó quả thực là vảy của người rắn.”

“Vậy kẻ đã giết Tech Rod, quả nhiên là tín đồ tà giáo thờ phụng mặt trăng?”

“Không còn nghi ngờ gì nữa.”

Người đàn ông nói: “Yêu nữ móc tim được đồn đại, rất có thể là một người rắn. Người rắn đối với trái tim của dị tính có một sự khao khát bản năng.”

“Có thể bắt được không?”

“Rất khó. Thực tế, chúng tôi đã lên kế hoạch bắt giữ yêu nữ móc tim đó nửa năm trước, chỉ là cô ta rất cẩn thận, mấy lần đều bị cô ta trốn thoát. Hơn nữa, hai tháng trước cô ta đột nhiên ngừng hoạt động, điều này làm tăng độ khó cho hành động của chúng tôi.”

“Hai tháng?”

Ánh mắt Celicia khẽ trầm xuống.

Có lẽ cô quá nhạy cảm, nhưng thời gian này... trùng hợp với ngày khai giảng của học viện.

“Vậy cuối cùng vẫn không có tiến triển gì sao?”

“Không, thực tế, chúng tôi đã nhận được cái này...”

Người đàn ông đột nhiên lấy ra một chiếc hộp kim loại được niêm phong.

Chiếc hộp trông rất nặng, trên đó còn khắc hoa văn ma pháp, Celicia nhận ra đó là một loại ma pháp phong ấn cực kỳ mạnh mẽ.

Thấy người đàn ông tỏ ra trịnh trọng như vậy, sắc mặt Celicia cũng không khỏi trở nên nghiêm túc.

Sau khi trải qua quá trình xác thực phức tạp, chiếc hộp cuối cùng cũng được mở ra, để lộ bên trong... một phong thư.

Khóe miệng Celicia cứng lại, “Đây là cái gì?”

“Như điện hạ đã thấy, đây là một phong thư.”

Người đàn ông đeo găng tay được dệt từ bạc nguyên chất, cầm lấy phong thư: “Năm giờ trước, nó được một người đưa thư, gửi đến hòm thư của một chi nhánh của chúng tôi.”

“...Có vấn đề gì sao?”

"Vấn đề thứ nhất, chi nhánh đó chưa bao giờ gửi thư đi, cũng chưa từng nhận được thư nào.

Vấn đề thứ hai, hiện tại vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào về người gửi thư, người đưa thư đó không hề có ký ức về việc gửi thư đến chi nhánh đó.

Vấn đề thứ ba, điện hạ xem sẽ biết."

Người đàn ông đưa lá thư cho Celicia, Celicia im lặng một chút, vẫn phủ một lớp băng mỏng lên tay, mới cầm lấy phong thư.

Mở ra.

Không có gì xảy ra cả.

Celicia nhanh chóng lướt qua nội dung bên trong.

Rồi lông mày lá liễu của cô bất giác nhướng lên.

“Đây lại là một lá thư tố giác? Và đối tượng tố giác là...”

“Đúng vậy, đây chính là lý do tôi đến tìm điện hạ.” Người đàn ông nói: “Cùng là học sinh của Học viện Thánh Maria, tôi nghĩ điện hạ có thể suy đoán ra một chút, ít nhất, chúng ta cần biết lá thư tố giác này có thật hay không.”

“Thật hay không, tìm được người đó thì sẽ biết thôi.”

Celicia suy nghĩ một chút, đột nhiên giơ tay lên, khẽ vẫy ngón tay.

Trên bầu trời đột nhiên vang lên tiếng vỗ cánh, một con bồ câu trắng không biết từ đâu bay tới, đáp xuống cánh tay cô.

“Giúp tôi tìm một người.” Celicia nói với giọng lạnh lùng.

“Ai.” Con bồ câu biết nói tiếng người.

“Anna Capaline.”

...

...

“Mồi của chúng ta, đã thả ra chưa?”

Hai bóng người, một cao một thấp, đứng trên con đường trống trải và tĩnh lặng, ngước nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời.

Vầng trăng vừa mới trải qua ngày trăng tròn, vẫn tròn, vẫn sáng, chỉ là ở khóe cung tròn, có một chút bóng tối đen nhánh, khiến nó không còn hoàn hảo.

Nhưng hai bóng người này, vẫn chìm đắm trong vẻ đẹp lạnh lẽo của vầng trăng, không thể tự thoát ra được.

Cho đến khi bóng người thấp hơn, hỏi như vậy.

Người cao hơn không nói gì, như thể đang nhai thứ gì đó, tiếng răng rắc, răng rắc không ngừng.

“À, vậy là đã hoàn thành rồi sao?”

Bóng người thấp hơn dường như đã nhận được câu trả lời, cô giơ hai tay lên, như muốn ôm lấy vầng trăng. Cơ thể được đường cong tuyệt mỹ của bộ đồ bó sát phác họa ra, giống như một con rắn, yêu kiều và quyến rũ.

“Vậy thì... chúng ta bắt đầu thôi.”

Bóng người thấp hơn vặn vẹo thân thể, giọng điệu trang nghiêm và cuồng nhiệt, như đang nhảy một điệu nhảy kỳ lạ, hoặc như đang ngâm một bài thơ đầy tình cảm.

“A, mặt trăng ơi, xin hãy chiếu sáng cho ta đi.”

“Ta sẽ xé toạc mọi sự giả dối trên thế gian này, mang đến cho thế nhân chân lý vĩ đại.”

“Ta sẽ nhìn chằm chằm vào sự giáng lâm của Người, mang đến phúc âm vô thượng cho thế giới này.”

“Ta sẽ dùng sự lạnh lẽo và chết chóc, đúc tạo nên thân thể thần thánh mới của Người, máu và hận thù, sẽ trở thành những viên ngọc trai lộng lẫy trên vương miện của Người.”

“Ta sẽ cuối cùng ở trong vương quốc thần thánh của Người, vĩnh sinh!”

Nghi lễ kết thúc, bóng người thấp hơn cúi đầu.

Cô ta có khuôn mặt yêu mị, mỗi cái nhếch mép, mỗi cái cười, đều làm say đắm lòng người.

“Đi thôi.”

Cô ta nói:

“Chúng ta đi đón Thần tử trở về.”

Bóng người cao hơn mỉm cười không tiếng động, bàn tay to lớn trong chiếc áo mưa đen, nắm lấy một đám bóng tối đang giãy giụa xoắn vặn, xé ra một miếng, nhét vào miệng, răng rắc, răng rắc, tiếp tục nhai.

“Ngon.” Hắn nhe răng trả lời.