Sau khi rời khỏi Phòng hội ma dược cổ đại, Muen quay về ký túc xá, nhanh chóng tắm rửa và thay đồ, rồi vội vã ăn sáng ở nhà ăn. Anh chạy nhanh đến lớp Tổng quan cơ bản về ma pháp.

Và anh đã kinh ngạc trước cảnh tượng đó.

Bên ngoài cửa lớp học, một đám đông người chen chúc, bao vây cả hành lang khiến việc di chuyển trở nên khó khăn.

Khi Muen xuất hiện, mọi người lập tức ồn ào.

"Đến rồi! Đến rồi! Cậu ấy đến rồi!"

"Muen Campbell đến rồi!"

"..."

"Mấy người này không đi thi à?"

Muen liếc nhìn đám đông, rồi kiểm tra đồng hồ. Chỉ còn khoảng 15 phút nữa là đến giờ thi. Theo lẽ thường, lúc này mọi người phải lần lượt vào phòng thi hoặc vội vàng lấy sách vở ra xem lại. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt lại giống hệt một buổi fanmeeting của thần tượng.

"Chẳng lẽ, mọi người đến xem trò hề của mình sao?"

Muen hiểu ra tình hình, khóe miệng giật giật. Anh nhớ lại "tin tức lan truyền khắp trường" mà Anna học tỷ đã nói trước đây...

Mấy người này, xem trò hề quan trọng hơn cả việc đi thi sao?

"Cái cảm giác được vạn người chú ý này, cứ như một ngôi sao đang bước trên thảm đỏ vậy."

Trong ánh mắt của đám đông, Muen chen qua đám người, mặt dày tiến vào lớp học. Nhờ sự giáo dưỡng quý tộc được trau dồi từ nhỏ của một công tước con trai, anh không hề nao núng trước vô số ánh mắt đổ dồn vào mình. Tuy nhiên, khi đi ngang qua họ, anh vẫn nghe thấy những lời thì thầm:

"Ôi, Muen Campbell thật sự đến thi kìa. Nói khoác lác dữ vậy mà không thấy ngại à?"

"Đã nói khoác thì phải đến chứ. Không thì bỏ chạy vào phút cuối, càng bị khinh bỉ hơn."

"Cũng phải. Nhưng cậu ta trông có vẻ tự tin nhỉ."

"Xì, giả vờ thôi. Với trình độ của cậu ta, làm sao mà được 80 điểm chứ. 8 điểm là may lắm rồi..."

"Ôi, nói vậy hơi quá rồi đấy. Nghe nói gần đây cậu ta cố gắng lắm mà..."

"Cố gắng thì được gì? Tôi cũng cố gắng lắm mà vẫn trượt đây này."

"Haha, cũng đúng."

"..."

Muen im lặng bước đi, không phản bác. Anh biết rằng lúc này có nói gì cũng vô ích. Sự thật mới là lời phản công tốt nhất cho những định kiến và lời đồn đại đó. Việc anh cần làm bây giờ là nỗ lực hết sức cho kỳ thi này.

"Dù sao thì, vẫn hơi khó chịu."

Muen cúi đầu, vô thức nắm chặt tay. Nhưng đúng lúc đó—

"Muen tiền bối!"

Anh nghe thấy một tiếng hét. Đó là giọng của một cô gái trẻ, hét hết sức mình, đến mức hơi lạc giọng. Nhưng trong đám đông ồn ào này, tiếng hét đó vẫn nghe rất rõ ràng.

Muen chợt ngẩng đầu, nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Cố lên! Muen tiền bối! Chúng em tin anh!"

"Chắc chắn sẽ được 80 điểm!"

"Đập chết mấy tên dám coi thường anh đi!"

"Cố lên! Em đã đặt cược hết tiền tiêu vặt tháng này vào tiền bối đó! Nhất định phải làm được!"

Ở vị trí nổi bật nhất, có ba cô gái nhỏ nhắn rõ ràng là học sinh năm nhất đang hét lớn. Mặt họ đỏ bừng, vẫy cờ có chữ "Cố lên" và băng đô trắng thêu chữ "♥ Muen" màu đỏ, giống như những tên cướp biển, xông thẳng vào tầm mắt Muen. Anh không khỏi cảm thấy mắt mình cay xè.

"Các em—"

Đầu Muen vẫn chưa kịp xử lý tình hình. Anh không biết cái sinh vật kỳ lạ khiến anh muốn khóc này là gì. Tại sao khi họ xuất hiện, thế giới lại trở nên tươi sáng hơn?

Và bên cạnh ba cô gái đó, có Fanny học tỷ của Hội Ma Họa – người mà Muen đã từng gặp một lần, đang nở một nụ cười khổ bất lực.

"Muen Campbell, tôi cũng bị ba cô nhóc 'ép' đặt cược khá nhiều tiền vào cậu đó, nên cậu phải làm đúng lời mình nói nhé."

Muen thoáng ngẩn người, rồi gật đầu mạnh mẽ.

"Vâng!"

Anh nhìn ba cô gái đang đứng đó, gần như ngất đi vì phấn khích chỉ với một ánh mắt của anh.

"Nhất định sẽ làm được."

Đúng vậy.

Không cần tức giận nữa.

Dù xung quanh nhìn nhận thế nào, dù xung quanh có tin hay không.

Nhưng anh cũng đã cố gắng hết sức mình trong suốt một tháng qua.

Vì vậy, bất kể xung quanh nói gì, việc anh cần làm bây giờ là thể hiện thành quả đó cho mọi người thấy.

Nỗ lực sẽ không bao giờ phản bội con người.

Học tập nghiêm túc, làm bài không ngừng nghỉ, chỉ ngủ hai tiếng mỗi ngày...

Những điều này sẽ không phản bội.

Nghĩ vậy, Muen ưỡn ngực, bước đi vững vàng vào lớp học, giống như một công tước tương lai gánh vác vinh quang của gia tộc Campbell.

Vào chiến trường của anh.

.....

Sau khi Muen rời đi.

Đám đông đang im lặng tạm thời lại trở nên ồn ào.

"Ôi, cậu ta trông tự tin thật đấy, làm sao đây, mình đã đặt cược cậu ta sẽ thua mà!"

"Đừng hoảng, chắc chắn là diễn thôi. Quý tộc mà, chẳng phải quý tộc nào cũng giỏi diễn sao?"

"À mà này, cậu ta là con trai công tước đấy. Nếu cậu ta tìm được cách gian lận thì sao? Ví dụ như hối lộ giám thị chẳng hạn?"

"Nói vậy cũng có lý đấy. Không thì một tên yếu kém được 3 điểm kỳ trước, sao lần này lại tự tin đến vậy?"

"Vậy làm sao đây? Tiền của chúng ta..."

"Khụ khụ—"

Một tiếng ho khan vang lên, một lần nữa át đi tiếng ồn ào xung quanh.

Tất cả học sinh có mặt đều cảm thấy như bị một cái bóng khổng lồ bao trùm. Giống như một đám mây đen dày đặc đang kéo đến.

"Sắp thi rồi, mấy đứa làm gì ở đây vậy?!"

Tiếp theo là tiếng sấm rền vang.

Một ông lão với khuôn mặt uy nghiêm đứng ở lối vào hành lang. Ông kẹp một chồng bài thi dưới cánh tay, ánh mắt đầy giận dữ nhanh chóng quét qua tất cả mọi người.

"Muốn bị tước hết tín chỉ sao?"

"Là Giáo sư Franz!"

"Sao thầy ấy lại ở đây?"

"Chẳng lẽ, giám thị? Nhưng thầy ấy là một giáo sư danh giá, sao lại tự mình làm việc này?"

"Chạy mau, chạy mau, thầy ấy có vẻ đang tức giận!"

Sau một thoáng sững sờ ngắn ngủi, mọi người lập tức bỏ chạy tán loạn như chim vỡ tổ. Ngay cả Fanny học tỷ cũng kéo theo ba cô bé đang muốn đợi Muen thi xong mà vội vã bỏ chạy. Bởi vì sự nghiêm khắc và đáng sợ của Giáo sư Franz đã ăn sâu vào toàn bộ học viện.

.....

Trong lớp học.

Muen yên lặng ngồi vào chỗ của mình.

Giờ có mở sách vở ra cũng vô ích, anh thả lỏng đầu óc, điều chỉnh trạng thái, lặng lẽ chờ đợi kỳ thi bắt đầu.

Các học sinh khác cũng lần lượt vào lớp, mỗi khi đi ngang qua Muen, họ đều không khỏi liếc nhìn anh. Có lẽ, việc Muen Campbell có thể thực hiện được lời nói ngông cuồng một tháng trước hay không mới là điều lay động lòng người hơn cả bản thân kỳ thi này.

"Vì Thầy Plan bị ốm, nên tôi sẽ trực tiếp giám sát kỳ thi này." Giáo sư Franz xuất hiện trên bục giảng, thông báo một tin không may cho nhiều người.

"Ế—!"

Dưới lớp lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết. Nếu giám thị là Thầy Fran, có lẽ một số người sẽ có những suy nghĩ "đặc biệt". Nhưng nếu là Giáo sư Franz – người nổi tiếng nghiêm khắc và cổ hủ – giám sát thì...

Dám gian lận trước mặt một cường giả Quản Chưởng Giả, nhóc con, chán sống rồi sao?

Ngay cả Muen cũng hơi ngạc nhiên. Với thân phận của Giáo sư Franz, lẽ ra ông sẽ không tự mình giám sát kỳ thi của học sinh năm hai.

"Thầy Plan thật sự bị bệnh sao?"

Muen gãi đầu, không nghĩ sâu xa.

"Ế— là cái gì? Nếu nghiêm túc làm bài thi, thì giám thị có thay đổi thì có gì khác biệt với các ngươi?"

Giáo sư Franz lạnh lùng nhìn khắp lượt, chế giễu.

"Ta hy vọng một số người sẽ từ bỏ những suy nghĩ không trong sạch đó. Nếu không, ta bắt được thì... hừm."

Nói rồi, ông liếc nhìn Muen một cách đầy ẩn ý.

"..."

Muen khóe miệng giật giật. Anh thầm nghĩ: "Ông coi tôi là loại người sẽ gian lận sao?"

Tuy nhiên, cảm giác khó chịu này nhanh chóng biến mất. Như Giáo sư Franz đã nói, nếu nghiêm túc làm bài, thì giám thị có là ai cũng không có gì khác biệt.

Và, tiếng chuông vang lên đúng giờ.

Kỳ thi bắt đầu.

Muen cầm bút, bắt đầu làm bài. Anh nhanh chóng lướt qua các câu hỏi, như bản năng mách bảo, những kiến thức đã khắc sâu trong tâm trí anh cứ thế tuôn ra từ ngòi bút.

Thời gian vừa dài vừa ngắn.

Căn phòng yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng bút sột soạt trên giấy. Dần dần, ngay cả âm thanh đó cũng biến mất, Muen chỉ cảm thấy tờ giấy thi trắng tinh dần được lấp đầy bằng mực.

Tiếng chuông lại vang lên, Muen chợt hoàn hồn.

Một bàn tay gầy gò đặt lên tờ giấy thi.

"Muen Campbell, cậu có thể đi được rồi." Giáo sư Franz nói khẽ, với ánh mắt ngạc nhiên và thương hại mà người khác không thể nhận ra.

"Kỳ thi đã kết thúc."