Ông lão vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng một năm trước.

Khi ấy, ông vẫn đứng trong văn phòng ở Tháp đồng hồ lớn, giống như đầu học kỳ này, nhìn những học sinh đầy hy vọng bước vào học viện qua cổng chính. Ông ôm ấp một tia kỳ vọng. Bởi vì ông biết rằng người kế nhiệm gia tộc Campbell sẽ nhập học từ cổng đó. Ông muốn thấy một chàng trai trẻ rực rỡ như Sư Tử Vương kia lại một lần nữa tỏa sáng trong học viện này.

Chính vì thế,

Khi cậu bé tóc vàng được các hầu gái vây quanh, bước xuống từ cỗ xe ngựa kéo bởi griffon, lọt vào tầm mắt ông, ông đã cảm thấy thất vọng sâu sắc từ tận đáy lòng. Bởi vì chỉ cần nhìn thoáng qua, ông đã nhận ra cậu bé đó là người như thế nào.

Giống như những công tử quý tộc không thiếu trong học viện này, cậu ta tự phụ, kiêu ngạo, khó ưa, toàn thân toát ra mùi tiền bạc, và có thái độ làm ra vẻ đặc trưng của giới quý tộc. Chỉ là, trong đầu lại chẳng có gì.

Sau đó, hành động của công tử nhà Campbell càng chứng minh nhận định của ông.

Nếu dùng thành ngữ mà nói, đó là một "bức tường đất mục nát", không thể cứu vãn được.

Ông đã thử sửa chữa nhưng vô ích, và ông đã từ bỏ.

Chỉ là, không ngờ...

Giáo sư Franz liếc nhìn Muen hiện tại.

Cuối cùng, người đã nhìn nhầm lại chính là ông.

"Cha em khi còn học ở học viện, lợi hại đến vậy sao ạ?"

Nghe Giáo sư Franz kể về cha mình, Muen ngạc nhiên cảm thán. Cậu cứ tưởng như lời đồn, các đời gia tộc Campbell đều là kiểu người bốc đồng, nhất quyết làm theo ý mình đến cùng.

"Sự bốc đồng của người có sức mạnh được gọi là dũng mãnh, còn sự bốc đồng của người thiếu sức mạnh mới được gọi là liều lĩnh. Ngẫu nhiên thay, các đời Công tước Campbell đều không thiếu hai chữ 'sức mạnh'."

Như thể nhìn thấu suy nghĩ của Muen, Giáo sư Franz thong thả giải thích.

"Ra vậy ạ." Muen gãi đầu.

Đúng là vậy.

Một người đàn ông có thể vững vàng giữ vững vị trí công tước, khiến hoàng đế chấp thuận hôn ước giữa con gái ông và con trai mình, thậm chí bây giờ vẫn đang dẫn dắt đại quân ở biên giới, chắc chắn không thể là kiểu người bốc đồng đơn thuần.

Ngay cả một người đàn ông xuất chúng như vậy, liệu có thể vì tình yêu quá lớn mà bị mờ mắt, làm hỏng con trai mình không?

Vì thế, hai chữ "cha mẹ"...

Muen không kìm được cảm thán.

"Vậy, Giáo sư Franz ghét em đến vậy sao? Chắc không phải vì kỳ trước em chỉ học được mỗi phép thuật chiếu sáng chứ?"

Muen tiếp tục hỏi.

Cạch.

Ngay khi lời của Muen vừa dứt, cơ thể Giáo sư Franz khẽ cứng lại.

"Đương nhiên, tôi sẽ không vì chuyện nhỏ nhặt đó mà ghét cậu đâu. Dù sao thì, về việc các cậu, gia tộc Campbell, thiếu năng khiếu và tài năng về ma pháp, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần từ lâu rồi."

Giọng Giáo sư Franz vẫn bình tĩnh, dường như không hề có chút xao động nào.

"Ngay cả người cha xuất sắc của cậu, cũng chỉ có môn ma pháp là chưa bao giờ đạt được điểm đỗ. Phép thuật duy nhất ông ấy học được một cách tử tế, cũng chỉ là phép thuật có thể làm hoa nở bất cứ lúc nào, học để theo đuổi mẹ cậu thôi."

"Ra vậy, cha em cũng là người mù tịt về ma pháp sao, ha ha ha..."

"Nhưng ngay cả ông ấy, cũng chỉ mất hai tuần để học được phép thuật chiếu sáng thôi."

Giáo sư Franz quay đầu lại, không biểu cảm, nói với giọng trầm ấm.

Khi năm ngón tay ông nắm lấy cây trượng khẽ nới lỏng, có thể thấy rõ những dấu tay in hằn trên đó.

"Tiện thể nói luôn, con mèo nhà tôi chỉ mất ba ngày để học được phép thuật này."

"..."

Thầy ấy nói là không ghét, nhưng cảm giác như sắp bị cây trượng đó đánh chết đến nơi rồi!

Muen cảm thấy như có một chữ "Nguy" to lớn đang lơ lửng trên đầu mình. Cậu bắt đầu suy nghĩ xem nếu Giáo sư Franz thực sự muốn đánh chết mình ở đây, thì với thân phận là con trai công tước, cậu nên cầu xin mạng sống theo tư thế nào cho phù hợp.

"Nhưng mà... quả thực, cậu đã thay đổi rồi, Muen Campbell."

Cuối cùng, Giáo sư Franz không làm gì cả. Ông chỉ thong thả thở dài, rồi quay người, tiếp tục bước sâu vào hành lang.

"Nếu trong một tháng mà có thể nâng thành tích Tổng quan cơ bản về ma pháp của mình lên đến mức này, thì đối với cậu, lời nguyền thiếu năng khiếu ma pháp của gia tộc Campbell cũng sẽ dễ dàng bị phá bỏ. Cậu có thể thực sự vượt qua cha mình, trở thành Công tước Campbell xuất sắc nhất trong lịch sử."

"Thầy khen quá rồi." Không ngờ Giáo sư Franz lại đột nhiên khen mình như vậy, Muen có chút ngại ngùng.

"Vậy sao? Trước đây tôi có thể khẳng định, nhưng kể từ khi chứng kiến sự thay đổi của cậu, tôi cũng không còn tin vào đôi mắt già nua này nữa."

Giáo sư Franz đột nhiên thay đổi giọng điệu.

"Không ngờ, Muen Campbell, cậu lại đưa ra quyết định như vậy."

"Hả?"

Muen đặt dấu hỏi trên đầu, nhìn bóng lưng của Giáo sư Franz một cách khó hiểu.

Và, anh nhận ra rằng Giáo sư Franz đang nói về... sư phụ Meila sao?

"Con đường mà Đạo sư Meiladomir theo đuổi, tôi cũng không rõ lắm, nhưng tôi biết đó không phải là một con đường bằng phẳng. Ít nhất, đối với cậu, Muen Campbell, một công tử đầy hứa hẹn, đó không phải là con đường nên chọn."

Giáo sư Franz tiếp tục.

"Cậu lẽ ra có những lựa chọn tốt hơn, ổn định hơn. Nếu muốn sức mạnh, thì truyền thừa của gia tộc Campbell chắc chắn không yếu. Nếu từng bước vững chắc tiến lên, dù Tổng quan cơ bản về ma pháp vẫn chỉ đạt 3 điểm, thì chắc chắn trong tương lai, năng lực của một Võ giả sẽ đột phá cấp Vương miện, trở thành Người mang Vương miện."

"Dù cậu không thích danh tiếng 'bốc đồng' của gia tộc Campbell, nhưng với tư cách là công tử, tài nguyên và điểm khởi đầu của cậu vượt xa người thường rất nhiều. Nếu phát huy sự kiên trì và nỗ lực đã giúp cậu đạt đến trình độ xuất sắc trong một tháng, thì dù chọn con đường khác, thành tựu tương lai của cậu cũng sẽ không hề thấp đâu."

"Nhưng, cậu có vẻ rất vội vàng. Vội vàng đến mức không kìm được sự tò mò..."

Giáo sư Franz lại quay lại. Trong đôi mắt già nua nhưng sắc bén của ông, ánh lên vẻ tìm tòi.

"Người kế thừa gia tộc Campbell, trụ cột tuyệt đối của đế quốc trong tương lai, thậm chí là bạn đời của Công chúa điện hạ, Muen Campbell, rốt cuộc cậu đang sợ điều gì vậy?"

"Em..."

Trước câu hỏi của Giáo sư Franz, Muen không nói nên lời.

Sợ điều gì ư?

Đương nhiên, đó không gì khác ngoài hai chữ "Vận Mệnh".

Nếu có thể, cậu cũng không muốn phải cố gắng đến mức này. Cậu cũng muốn từng bước tiến tới một tương lai tươi sáng, kết hôn với người mình yêu trong tiếng chuông nhà thờ và những cánh hoa hồng rải rắc.

Cậu cũng muốn trở thành một công tử bình thường, chờ đợi cha mình già đi hoặc nghỉ hưu, sau đó kế thừa gia tộc Campbell, tiếp nối truyền thống của gia tộc, và kết thúc cuộc đời mình cùng với họ Campbell huyền thoại này.

Cậu muốn được sống.

Cậu muốn được hạnh phúc.

Chỉ có vậy thôi.

Nhưng số phận lại không cho phép điều đó.

Số phận không cho phép cậu, một nhân vật phản diện, tồn tại trong dòng chảy câu chuyện gốc.

Cậu đáng lẽ phải chết, không chỉ một lần.

Và những gì cậu phải đối mặt, không phải là thứ có thể giải quyết bằng ba chữ "Campbell".

Giấc mơ tiên tri đó, như một lưỡi dao treo trên cổ, không ngừng thúc giục cậu.

Vì vậy, cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài đi theo một con đường phi thường.

Dù con đường đó có dẫn đến một tương lai mịt mờ sương mù.

Cậu sẽ cố gắng. Cố gắng hết sức.

—Để chống lại số phận.

"Xem ra, cậu đã quyết định rồi."

Nhìn Muen, nhìn dòng máu nóng và ngọn lửa chảy như dung nham trong mắt cậu, Giáo sư Franz thu lại ánh mắt.

"Vậy thì, tôi sẽ không hỏi thêm gì nữa. Dù là một người thầy, nhưng cuối cùng, người đưa ra lựa chọn vẫn là chính cậu."

Giáo sư Franz giơ tay lên, chạm vào một thiết bị chính xác.

Ngay lập tức, với tiếng gầm vang của thép, một cánh cửa khổng lồ như dẫn thẳng lên bầu trời, từ từ mở ra trước mắt Muen. Ánh sáng chói lòa từ trong cánh cửa tràn vào bóng tối nơi Muen đang đứng, khiến cậu không khỏi nheo mắt, không nhìn rõ con đường phía trước.

"Đi đi."

Giáo sư Franz nói.

"Giáo sư Meladomir đang đợi cậu đấy, Muen Campbell."