Ngày 4 (Phần 5-6-7-8)

Phần 5

Bầu trời xanh đã lộ diện.

Khối đá đen nặng nề bao trùm trên đầu đã bị dời đi.

Những mảnh vật liệu cách nhiệt và đệm giảm chấn lớn hơn cả xe hơi đang rơi xuống như mưa, nhưng Quenser chẳng buồn cúi người xuống đất.

Heivia rên rỉ, cậu bất lực không biết làm gì ngoài việc đứng nhìn qua lớp mặt nạ phòng độc.

"N-này. Thế này có ổn không? Nếu chúng ta chưa khử trùng hết đống nấm mốc chết người đó, nó có thể thoát ra ngoài mất!"

"Im lặng đi, Heivia. Đổ hết bột vôi trong cái túi đó lên đầu tớ. Và chăm sóc Catherine cho tốt. Khi phía trên đã mở toang thế này, tín hiệu bộ đàm sẽ thông suốt thôi, hãy bảo ngài Frolaytia cử bác sĩ và nhân viên y tế trang bị bảo hộ đầy đủ đến đây ngay."

"Còn cậu thì sao!?"

"Cậu còn phải hỏi à?"

Quenser để mặc người bạn tồi tệ của mình lại với chiếc túi đựng xác chứa Catherine. Sau khi lớp vôi khử trùng được đổ lên đầu, cậu ngước nhìn món vũ khí nguy hiểm nhất thế giới.

Cậu cất lời bằng một giọng nói vô cảm đến đáng sợ.

"Chúng ta cần đưa Catherine ra ngoài càng sớm càng tốt. Tớ sẽ tiêu diệt bất cứ thứ gì cản đường."

"Cậu nghiêm túc đấy à… Quenser!?"

Cậu không nghe, cũng chẳng đợi thêm giây phút nào nữa.

Mặt đất cách đó khoảng 3 tầng lầu, nhưng những mảnh đá khổng lồ rơi xuống từ chiếc Object bí ẩn đã tỏ ra hữu dụng. Bằng cách leo lên đống đổ nát, cậu đã bò được lên mặt đất dù không có kiến thức hay thể lực của một người leo núi chuyên nghiệp.

Cậu xuất hiện ở phía tây, nơi bị hư hại nặng nề nhất và giờ đây chủ yếu là một đống xà bần khổng lồ.

Những tòa nhà chọc trời bị phá hủy một phần giờ đã sụp đổ hoàn toàn, và một cấu trúc khổng lồ mới đã bám rễ trên mặt đất. Đây hẳn là lần đầu tiên món vũ khí này thực sự cử động sau khi hạ cánh. Những họng pháo đa nòng xoay chuyển, các ống kính và cảm biến rít lên bần bật, nó dường như đang kiểm tra các chức năng giống như đang thực hiện vài động tác khởi động hay giãn cơ.

Quenser phớt lờ điều đó.

Cậu chẳng thèm để tâm đến chiếc Object mà lao thẳng vào một cửa hàng giảm giá đã sập một nửa gần đó.

Có một thứ cậu đang khao khát.

(Có thể là thuốc cảm, đường, xăng hóa hơi, oxy già, hay bất cứ thứ gì khác. Ngay cả khi nó không mạnh hay ổn định bằng, mình cần thứ gì đó có thể dùng thay thế cho Hand Axe!)

Quenser đặt một chiếc giỏ vào xe đẩy và chạy quanh cửa hàng, vơ vét hết sản phẩm này đến sản phẩm khác từ những chiếc kệ đổ nát. Sau khi đi hết một vòng và tới quầy thu ngân, cậu xé toạc bao bì mà chẳng buồn trả tiền. Cậu cho các chất cần thiết vào những vật chứa phù hợp để chế tạo thuốc nổ và ngòi nổ.

Cậu có thể thực hiện hàng loạt thí nghiệm hóa học, nhưng thứ cậu cần lúc này là sự phân tách và tổng hợp.

Cậu có thể chưng cất bằng máy pha cà phê chân không và thực hiện phân tách ly tâm bằng một chiếc máy cắt cỏ có lưỡi quay bằng động cơ xăng. Ngâm mọi thứ trong cồn nồng độ cao hoặc sử dụng bộ lọc của máy lọc nước cũng sẽ hiệu quả. Máy phát điện quay tay của bộ đàm khẩn cấp cho phép điện phân, và các gói hút ẩm trong túi bánh kẹo đồng nghĩa với việc cậu có thể làm khô các hợp chất. Bằng cách chỉ rút ra các thành phần tinh khiết từ các sản phẩm thương mại khác nhau, cậu có thể cô đặc và dễ dàng tái kết hợp chúng thành một phát minh ác quỷ.

Một cơn địa chấn mạnh chạy dọc khu vực.

Chiếc Object hẳn đã làm gì đó bên ngoài. Ngay cả một sai sót nhỏ nhất cũng có thể thổi bay ngón tay hoặc khuôn mặt cậu, và cậu hoàn toàn có thể bị chôn sống, nhưng biểu cảm của Quenser không hề thay đổi. Đôi mắt của nhà giả kim hiện đại đang tập trung cao độ vào sự chuyển động của các hóa chất khi cậu đóng chúng vào những chai bia 500ml. Cậu có thể đã dùng lon nước ngọt hoặc chai nước nhựa, nhưng thủy tinh luôn là thứ bền bỉ nhất với hóa chất. Sự mong manh trước va đập là một điểm yếu, nhưng vẫn tốt hơn việc đáy chai bị đốt cháy ngay khi cậu vừa đổ dung dịch vào.

Cậu hoàn thành 10 chai thuốc nổ.

Cậu quấn các dải băng dính nhựa màu khác nhau quanh cổ chai để đánh dấu thứ bên trong mỗi loại.

Cậu đặt chúng vào trong một chiếc túi đựng máy ảnh có lớp đệm được tìm thấy trong cửa hàng, rồi nhét những tờ báo vo tròn vào giữa các chai để lấp đầy khoảng trống nhất có thể.

"Thứ này thực sự cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu."

Với một nụ cười tự giễu, Quenser kéo khóa túi máy ảnh lại.

Ngay cả khi đã làm vậy, một tác động mạnh từ bên ngoài vẫn có thể dễ dàng làm vỡ các chai và Quenser sẽ bị thổi bay nếu điều kiện thuận lợi, nhưng lúc này, cậu không thể kén chọn.

Cậu cần tập trung vào thời gian hơn bất cứ điều gì khác.

Thời gian là thứ mà Catherine không có.

Sau một cái gật đầu quyết đoán, cậu xách túi máy ảnh bằng một tay và lao ra khỏi cửa hàng giảm giá đã tan hoang bất chấp nguy hiểm.

Một lần nữa, cậu ngước nhìn chiếc Object thế hệ 2 đầy bí ẩn.

Dù lý do là gì, chiếc Object này đã chọn xuất hiện ngay trên chính Second Venice, điều đó cho phép cậu đưa ra một vài phỏng đoán.

"Mình đã đúng. Nó thuộc loại đệm khí. Và nó sử dụng nhiều chân thay vì một lớp váy chắn phẳng."

Bốn phao trượt dài như ván trượt tuyết kéo dài ra từ ngay bên dưới thân chính hình cầu. Chúng không có độ dài bằng nhau. Hai chiếc bên ngoài dài hơn về phía sau và hai chiếc bên trong ngắn hơn. Hai chiếc bên trong có lẽ ở đó để nâng đỡ trọng lượng, trong khi hai chiếc bên ngoài hỗ trợ những cú ngoặt gấp và di chuyển tốc độ cao. Ở phía trước, nó có những chiếc chân giống như chân côn trùng xòe ra hai bên trái phải.

Xét cho cùng, Second Venice là một thành phố với vô số kênh mương đan xen, đến mức ngay cả xe hơi cũng không thể chạy qua. Không giống như Baby Magnum ở bờ biển hay Rush đang canh giữ hòn đảo từ ngoài đại dương, phương pháp tĩnh điện yêu cầu các phao nổi riêng biệt sẽ không hoạt động được trong thành phố này.

Hơn nữa, chiếc Object bí ẩn đã tự nâng mình lên mặt đất mà không cần hỗ trợ. Một thiết kế kiểu váy chắn sẽ không thể vượt qua sự chênh lệch độ cao lớn đến vậy.

Điều đó đã loại bỏ một số công đoạn không cần thiết cho Quenser.

Mỗi phút mỗi giây đều có ý nghĩa sống còn đối với vị cứu tinh nhỏ bé của cậu.

"Pháo chính của nó trông như sử dụng đạn kim loại… Là railgun sao? Không, có thể là coilgun đơn giản hơn. Họ sẽ muốn phương pháp đơn giản nhất để ngăn chặn bất cứ thứ gì bị hỏng hóc trong cú va chạm khi hạ cánh."

Nó có một khẩu pháo chính duy nhất nhô ra phía trước, nhưng nó lại ngắn so với độ dày của mình. Coilgun sử dụng sức mạnh của nam châm điện để gia tốc đầu đạn thép, nên càng nhiều nam châm điện, sức mạnh càng lớn. Đó là lý do tại sao nòng pháo thường dài nhất có thể.

Nhưng chiếc Object bí ẩn này đã không làm vậy.

Sự chú ý của Quenser chuyển sang các khẩu pháo phụ gắn xung quanh. Chúng và khẩu pháo chính dường như được chế tạo từ các đơn vị tương tự nhau. Cứ như thể chúng được lắp ghép từ cùng một bộ khối đồ chơi. Nếu các pháo phụ là một khối đơn lẻ, thì pháo chính là ba khối đó gắn nối tiếp nhau. Hoặc là họ hy vọng một phát bắn duy nhất sẽ đủ uy lực, hoặc nó chuyên dụng để đấu với các Object khác, bởi vì nó có ít pháo phụ hơn một Object bình thường.

(Họ đang cố gắng giảm chi phí sản xuất và bảo trì bằng cách tái sử dụng các bộ phận giống nhau sao? Hay đó là các phụ tùng dự phòng trong trường hợp pháo chính bị tiêu diệt?)

Dù thế nào thì điều đó cũng không quan trọng.

Tất cả những gì quan trọng với Quenser là tầm bắn tương đối hạn chế của khẩu pháo chính.

Một viên đạn Object dù sao cũng sẽ thổi bay cậu thành từng mảnh.

Cậu sinh viên mở khóa túi máy ảnh trong khi đưa bộ đàm lên miệng.

"Công chúa, cô nghe thấy tôi chứ? Cô có thể nhắm vào chiếc Object bí ẩn đó không?"

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, Quenser? Giọng anh nghe lạ lắm."

"Tôi không quan tâm nếu cô chỉ có thể hoạt  động như một bệ pháo cố định. Cô có thể nhắm vào chiếc Object bí ẩn đó không?"

"Tôi không thể né đòn phản công, nên tôi buộc phải hạ nó chỉ trong một phát bắn."

"Vậy tôi sẽ cho cô cơ hội đó. Cô hãy bóp cò và kết liễu nó đi."

Những vật dụng thủ công được một sinh viên công binh thực tập gom góp từ một cửa hàng giảm giá gần như không có lấy 1% cơ hội phá hủy một vũ khí chiến lược tối tân trị giá 5 tỷ đô la.

Nhưng mọi chuyện sẽ khác khi cậu có thể mượn hỏa lực từ một Object khác. Cậu không cần lo lắng về lớp giáp kháng hạt nhân, mà chỉ cần tạo cho đồng minh một cơ hội để khai hỏa.

Cậu phải thực hiện mọi thứ càng nhanh càng tốt.

Chân của chiếc Object bí ẩn rung lên. Mối đe dọa lớn nhất đối với nó sẽ là chiếc Rush ngoài khơi, nên có lẽ nó đang định dùng động cơ đệm khí để tiến ra đại dương. Một khi nó thực sự khởi động động cơ đó, chỉ cần đứng gần thôi Quenser cũng sẽ bị những luồng gió dữ dội hất văng vào tường.

Vì vậy, cậu ra tay trước khi điều đó kịp xảy ra.

Cậu rút một chiếc chai có quấn băng dính đỏ từ túi máy ảnh và ném mạnh xuống mặt đất bên dưới chiếc Object đang lơ lửng.

Chuyện xảy ra ngay khi chiếc chai vỡ tan.

Một khối bong bóng khổng lồ phình to hơn cả một chiếc xe buýt du lịch.

Một số hóa chất nhất định sẽ giải phóng một lượng khí lớn khi phản ứng với thứ gì đó. Ví dụ phổ biến nhất là trong bình chữa cháy và túi khí xe hơi. Đã có người bị gãy mũi bởi chính thiết bị an toàn bảo vệ mình, nên nó hoàn toàn có thể trở thành vũ khí nếu dùng đúng cách. Tuy nhiên, rất khó để làm hỏng một Object chỉ bằng bấy nhiêu.

Đó chỉ là bước đệm.

Pha trộn hóa chất đó với chất tẩy rửa sẽ tạo ra một lượng bong bóng khổng lồ ngay khi khí thoát ra. (Với điều kiện là bạn chọn loại không cản trở phản ứng hóa học) và pha thêm axit sẽ tạo cho đống bong bóng đó khả năng ăn mòn mạnh mẽ.

Bất kể lớp giáp củ hành đa lớp có cứng đến đâu hay có khả năng hấp thụ xung lực cỡ nào, nền tảng của nó vẫn là thép đặc biệt.

Và cũng không cần phải làm tan chảy toàn bộ lớp giáp. Động cơ đệm khí sử dụng sức mạnh của không khí để giữ toàn bộ Object nổi lên. Nếu những mảnh giáp bị tách rời và đống bong bóng tràn vào lấp đầy những lỗ thông khí đó, nó sẽ khựng lại trong khoảng một hoặc hai giây.

Và một giây đó là quá đủ.

Đó là tất cả thời gian mà Catherine còn lại sau khi bị một gã khốn vô tâm nào đó tước đoạt.

Ngay khi thấy chiếc Object bí ẩn khựng lại, Quenser thì thầm vào bộ đàm.

"Bắn đi."

Ánh sáng trắng xanh bao phủ thế giới. Từ khoảng cách 10km, khẩu pháo plasma bất ổn định của Công chúa xuyên qua kẽ hở giữa các tòa nhà của Second Venice và không nương tay đâm thẳng vào trung tâm của chiếc Object bí ẩn.

Điều đó đồng nghĩa với việc lò phản ứng và buồng lái sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Năng lượng mất kiểm soát sẽ sớm khiến Object nổ tung và lớp giáp kháng hạt nhân sẽ nở ra như một đóa hoa.

Không.

Đó là những gì đáng lẽ phải xảy ra.

"Cái...?"

Các thấu kính gắn ở hai bên khẩu pháo chính vẫn tiếp tục rít lên bần bật.

Chiếc Object bí ẩn giờ đây có một cái lỗ hình bánh donut xuyên qua tâm, nhưng nó phớt lờ điều đó và nhanh chóng quay về phía kẻ tấn công. Nó nhắm thẳng khẩu pháo điện từ cỡ nòng lớn về phía Baby Magnum.

Đôi mắt Quenser không tài nào theo kịp những diễn biến tiếp theo.

Luồng gió từ đệm khí nhấc bổng cậu khỏi mặt đất và đập mạnh lưng cậu vào đống đổ nát gần đó.

"Gah… ahhh!?"

Tiếng thét của cậu bị vùi lấp bởi một tiếng gầm khác.

Khẩu pháo điện từ của chiếc Object bí ẩn đã khai hỏa. Dù chỉ đứng nhìn từ bên cạnh, nhưng toàn bộ cơ thể Quenser bị xuyên thấu bởi một cơn chấn động dường như đã phá hủy cả màng nhĩ lẫn phổi của cậu.

Công chúa đang mắc kẹt trong vai trò một bệ pháo cố định và không thể di chuyển. Bây giờ phát bắn đầu tiên đã thất bại, cô sẽ bị tiêu diệt một cách đơn phương.

Nhưng giọng cô vẫn bình tĩnh qua bộ đàm.

"Quenser?"

"Khụ! Khụ! Xin lỗi. Tôi không hiểu chuyện gì đã xảy ra nữa! Tại sao nó vẫn còn sống!? Và tại sao cô cũng thế!?"

"Khẩu coilgun nòng ngắn đó không phù hợp cho các trận chiến tầm xa, nên lớp giáp củ hành của tôi đã chặn được nó. Nhưng nếu nó lại gần, tôi sẽ gặp rắc rối to. Nó sẽ thổi bay tôi mất."

"Hừm. Nhưng đó là chỉ khi nó có cơ hội thôi."

Chiếc Object bí ẩn bắt đầu thực sự di chuyển.

Tuy nhiên, nó không tiếp cận Baby Magnum. Nó lao đi xuyên qua thành phố đổ nát để đến bờ biển gần nhất và nhanh chóng tiến ra đại dương.

"Vậy ưu tiên hàng đầu của nó là chiếc Rush chưa hề hấn gì."

"Điều đó làm tôi bực mình đấy."

"Sao cô có thể nói vậy khi điều đó có nghĩa là hiện tại cô đang an toàn chứ? Quan trọng hơn, hãy tiếp tục đóng vai trò bệ pháo cố định và khai hỏa pháo chính nếu thấy cơ hội! Ngay cả khi không hiệu quả, hãy tiếp tục nhắm vào nó để hạn chế chuyển động của nó!"

"Chính xác thì tôi phải bắn vào đâu đây? Tôi đã bắn xuyên qua tim của cái Object thây ma đó rồi mà…"

Quenser phớt lờ cơn đau nhói ở cột sống và gượng dậy. Túi máy ảnh… vẫn ổn. Cơ thể cậu đã đỡ đòn cho nó.

Dáng đi đã loạng choạng, nhưng cậu vẫn chạy xuyên qua thành phố dổ nát. Cậu chưa bao giờ dám mơ đến việc đuổi kịp một chiếc Object bằng đôi chân trần. Một vài chiếc xuồng máy thể thao chuyên nghiệp sang trọng có giá ít nhất 200000 đô la mỗi chiếc đang đậu dọc theo một con kênh rộng, và cậu nhảy từ chiếc này sang chiếc khác.

"Ngài Frolaytia! Ngài đã nghe được gì về tình hình của Catherine chưa? Cái Object thây ma đó đang tiến ra biển. Ngài có thể đưa Catherine và Heivia rời khỏi căn cứ lây nhiễm không!?"

"Chúng tôi không thể cử trực thăng đến khi có chiếc Rush và cái Object không xác định đó ở ngoài kia. Tôi đã điều một bác sĩ và vài nhân viên y tế trên một chiếc tàu đệm khí dự phòng, nhưng nếu cái Object đó nã dù chỉ một khẩu pháo nhỏ nhất về phía họ, mọi thứ sẽ kết thúc. Object thế hệ 2 đó có thể được chế tạo để đấu với các Object khác chứ không phải con người, nhưng nó vẫn dễ dàng định vị được một mục tiêu lớn như một chiếc thuyền."

"Vậy thì tôi sẽ mở đường."

Khi nhảy qua các con thuyền và nhìn vào khoang lái, cậu phát hiện ra một thứ.

Một trong số chúng đã bị bỏ lại trong lúc thiên thạch nổ tung với chìa khóa vẫn còn cắm trong ổ điện.

Cậu thiếu niên này không biết lái xe hơi hay xe máy, nhưng vì lý do nào đó, cậu lại có khá nhiều kinh nghiệm với các môn thể thao dưới nước.

Phần 6

Oh Hô Hô mỉm cười nhạo báng khi vẫn đang duy trì lệnh phong tỏa.

Đầu tiên là nhắm vào chiếc Gatling 033 của cô, sau đó là một cuộc tấn công bừa bãi vào Second Venice. Tất cả đều là những nước đi có thể đoán trước được đến mức nhàm chán.

Cô đã có chút ngạc nhiên khi Coilgun 052 vẫn sống sót sau khi bị bắn xuyên qua tâm, nhưng điều đó chẳng quan trọng. Những ‘nội tạng’ quan trọng của nó có lẽ được thiết kế để có thể nâng lên hoặc hạ xuống nhằm thay đổi vị trí. Cái mánh rẻ tiền đó chỉ có tác dụng một lần duy nhất và sẽ trở nên vô dụng ngay khi thông tin bị rò rỉ. Tất cả những gì còn lại là chờ trận chiến phơi bày sự mong manh do các yếu tố thiết kế thừa thãi đó gây ra.

Bằng chứng là, nó đã nã pháo vào Object thế hệ 1 đang đứng yên của Vương Quốc Chính Thống mà vẫn không thể tiêu diệt được đối phương. Có vẻ đã có một sự cố nào đó, nhưng việc bị một bệ pháo cố định bắn xuyên tâm ngay từ phát đạn đầu tiên là điều không tưởng đối với một Object chú trọng vào di chuyển.

Và nếu nó cố tình để bị trúng đạn, thì việc Object thế hệ 1 kia vẫn sống sót sau phát bắn trả bằng pháo chính sau đó là một điều vô lý. Rủi ro quá lớn so với lợi ích mang lại.

"Ngươi đã tiến hóa theo một hướng kỳ dị như mấy loài sinh vật cổ đại tuyệt chủng đi bằng mũi vậy hả? Oh hô hô."

Người ta nói rằng rất ít sự ngẫu hứng cá nhân có thể tồn tại trong một chiếc Object, vì có quá nhiều tham vọng của con người dính líu vào một kế hoạch xây dựng trị giá 5 tỷ đô la.

Nhưng đồng thời, những dự án trị giá khổng lồ như vậy rất khó dừng lại một khi quả bóng đã bắt đầu lăn. Mọi người có thể có linh cảm xấu và biết mình đã sai, nhưng việc hủy bỏ dự án đồng nghĩa với việc phải gánh chịu một khoản lỗ khổng lồ, nên cuối cùng họ vẫn tiếp tục.

Toàn bộ các Object đã tiến hóa theo một hướng không cần thiết chỉ để đánh bại kỷ nguyên hạt nhân.

Và đến thế hệ 2, chúng càng trở nên chuyên biệt hóa và đầy rẫy những mánh khóe sắc sảo. Đó là cách mà những chiếc Object với thiết kế có phần sai lầm vẫn ngang nhiên tung hoành khắp thế giới. Những câu chuyện mà trong đó, vũ khí luôn đạt đến đáp án tối ưu theo thời gian và sự phát triển của công nghệ chỉ tìm thấy trong các cuộc chiến hư cấu của tiểu thuyết và sách điện tử được viết để ăn theo cơn sốt chiến tranh. Bất kể họ già đi bao nhiêu hay giữ chức vụ gì, những người lớn thực thụ chẳng qua cũng chỉ là lũ khờ khạo. Chẳng có ai thực sự trưởng thành cả.

Oh Hô Hô không khỏi cảm thấy thương hại.

Ngay cả khi những người lớn có thể để mặc mọi chuyện vì lợi ích riêng, thì các Elite cũng không thể rời bỏ Object. Nếu họ đã bị ‘điều chỉnh’ để phù hợp với một chiếc Object có triết lý thiết kế lỗi, họ sẽ buộc phải chấp nhận những lý thuyết chiến lược đầy mâu thuẫn và sử dụng mọi mánh khóe có thể để đối mặt với những cuộc chiến tiên tiến nhất. Nó giống như việc bạn bị bắt mặc một chiếc khố và được bảo rằng lòng dũng cảm và ý chí là chìa khóa chiến thắng, trong khi tất cả các đối thủ marathon của bạn đều được huấn luyện dựa trên khoa học trong một phòng thí nghiệm sạch sẽ.

Cô đối mặt với Object thây ma khi nó đang lướt ra ngoài đại dương.

Cô không hề thể hiện sự tôn trọng.

Nàng thần tượng Elite của Liên Minh Thông Tin đưa ra lời tuyên án tử hình trong khi vẫn nhìn xuống nó bằng ánh mắt thương hại.

"Đã đến lúc thử nghiệm xem ngươi còn có thể di chuyển sau khi bị thái thành từng mảnh nhỏ hay không. Oh hô hô."

Hai khối thép khổng lồ chuyển động.

Khẩu pháo chính của Coilgun 052 đã thất bại trong việc đánh bại một Object thế hệ 1 đứng yên ở khoảng cách xa. Điều đó có nghĩa là nó được thiết kế cho các cuộc cận chiến.

Nhưng đó lại chính là sở trường của Gatling 033.

Ưu thế duy nhất của khẩu coilgun ngắn, cỡ nòng lớn đó là thiết kế đơn giản khiến nó khó bị phá hỏng. Đúng như Oh Hô Hô đã tuyên bố, sức mạnh từ cặp pháo Gatling tia chùm liên thanh có thể cắt đôi cả một Object kháng hạt nhân nếu nó ghi được một phát bắn chuẩn xác.

Và Oh Hô Hô cũng sở hữu kỹ năng  cận chiến vượt trội hơn hẳn.

Chiếc Gatling 033 hoạt động tốt nhất trên mặt đất, nơi những sợi xích dạng răng cưa có thể phối hợp cùng đệm khí để thực hiện những cú bứt tốc tốc độ cao. Trong khi đó, Coilgun 052 đã bị bắn thủng xuyên tâm, trọng tâm và lực cản không khí của nó chắc chắn là một mớ hỗn độn. Kẻ thù đang ở thế bất lợi lớn hơn, nên Oh Hô Hô chẳng có lý do gì để không áp đảo đối phương.

Cô vung khẩu pháo chính bên phải lên.

Nó khạc ra hàng ngàn phát đạn mỗi phút. Chúng mờ nhòa đi, quyện lại thành một luồng sáng trắng xanh duy nhất, ngay lập tức quét ngang thế giới.

Oh Hô Hô biết rõ chiếc Coilgun 052 đang hư hại không bao giờ có thể né được đòn đó. Thực tế, ngay cả khi nó lành lặn, đó cũng là điều không tưởng. Với một cú đánh trực diện vào thân chính hình cầu, lớp giáp củ hành bong tróc ra và những tia lửa cam bắn tung tóe như thể cô đang dùng máy hàn cắt một bức tường.

Nhưng…

"…Nó không… bị xuyên thủng sao!?"

Nàng thần tượng Elite nín thở khi nhìn thấy kết quả của ‘nhát kiếm’ đó. Và rồi cô nhận ra một điều.

"Không phải do sát thương làm lớp giáp củ hành bong ra. Đó là một loại giáp phản ứng!?"

Giáp phản ứng vốn được phát triển để bảo vệ xe tăng khỏi các vũ khí năng lượng hóa học như tên lửa. Những tấm giáp mỏng đặt trong một chiếc hộp dày bằng danh bạ điện thoại sẽ được kích nổ để hất tung luồng khí phản lực của tên lửa, ngăn chặn ngọn lửa và xung lực đâm xuyên qua giáp như một ngọn giáo.

Chiếc Object này cũng tự gọt bỏ lớp giáp của chính mình theo cách tương tự.

Khi thiết kế một chiếc xe hơi, việc cố ý làm cho khung xe mềm đi là rất quan trọng. Điều đó nhằm hấp thụ xung lực của vụ tai nạn vốn dĩ sẽ truyền đến người lái. Ý tưởng xây dựng những khu vực được định sẵn để bị phá hủy cũng được thấy trong các tòa nhà chống động đất và các vách ngăn ngăn chặn sự lan truyền của các vụ nổ hầm mỏ… Và nếu nó đã được dùng cho xe hơi, nhà cửa và hầm mỏ, thì đương nhiên nó cũng sẽ được dùng cho mục đích quân sự.

Đây chính là chân tướng về việc Object thây ma có thể tiếp tục di chuyển ngay cả khi rơi xuống đất mà không cần dù, mà chỉ dùng một tiểu hành tinh làm đệm giảm chấn. Nó không dùng lớp giáp cứng để hất văng mọi thứ, cũng không dùng lớp vỏ mềm để tiếp nhận chúng. Nó để mình bị phá vỡ, bị nghiền nát và chuyển hướng xung lực. Thứ vũ khí tự hành xác này là một sự đối lập hoàn toàn với hình ảnh tiêu chuẩn về một Object, thực thể quyền năng nhất trên chiến trường.

"Ngươi đã trải qua một sự tiến hóa kỳ quặc đến mức nào vậy!?"

Thay vì uy lực pháo chính hay phương thức đẩy, Object thế hệ 2 này đã chuyên biệt hóa vào khả năng phòng thủ. Nhưng vì nó cố tình để đạn đối phương bắn trúng nhằm triệt tiêu chúng trong khi tự làm hỏng chính mình, nên khó có thể gọi đó là một chuyên môn phòng thủ thuần túy.

Hoặc cô đã nghĩ như vậy.

Mọi chuyện còn đi xa hơn thế.

"!?"

Một tiếng nổ chói tai phát ra từ Coilgun 052.

Nhưng nó không đến từ pháo chính. Nó đến từ các khẩu pháo phụ xung quanh. Chúng vốn tương đối vô nghĩa trong một trận chiến giữa các Object, nhưng pháo phụ của Object thây ma cũng chính là loại coilgun giống pháo chính, chỉ là ngắn hơn. Độ dài ngắn hơn khiến uy lực giảm sút, nhưng chúng vẫn có thừa sát thương so với một khẩu pháo chống bộ binh hay chống thiết giáp thông thường.

Vài khẩu pháo phụ của Gatling 033 bị xé toạc khỏi thân chính hình cầu.

Nhưng đó không được coi là thiệt hại thực sự. Như đã nói, trong cuộc đấu giữa các Object, chỉ có pháo chính mới quan trọng. Không dễ để xuyên thủng lớp giáp củ hành mà ngay cả bom hạt nhân cũng không tiêu diệt nổi. Dù mất đi vài khẩu pháo phụ, nó vẫn có thể chiến đấu bình thường với lớp giáp, pháo chính, lò phản ứng, buồng lái và hệ thống đẩy còn nguyên vẹn.

Nhưng đó không phải ý đồ của Object đó.

Pháo chính của nó cuối cùng cũng gầm lên.

Vì lý do nào đó, một cảm giác bất an chạy dọc sống lưng Oh Hô Hô.

Một khoảnh khắc sau, một lượng lớn những cây kim được phóng ra từ pháo chính.

Đó là một khẩu súng bắn kim. Khẩu pháo chính rõ ràng đã thay đổi chế độ, vì nó đã sử dụng đạn thông thường để tấn công Vương Quốc Chính Thống. Mỗi viên đạn này chỉ có kích thước tương đương một chiếc bút bi. Tổng cộng 45000 cây kim văng ra theo hình nan quạt, bao phủ toàn bộ khu vực.

Chúng thực chất là những ăng-ten nhỏ, và điện cực ở đầu có gắn một ngăn chứa keo dán siêu dính. Mục tiêu của chúng là những vị trí mà pháo phụ của Gatling 033 vừa bị xé toạc. Cụ thể hơn, chúng nhắm vào mạng lưới dữ liệu bảng mạch in, nơi truyền tín hiệu điện tử từ buồng lái. Nói cách khác, chúng nhắm vào các đầu điện cực.

Những cây kim trút xuống ngày một nhiều.

Hầu hết chúng bám vào các tấm giáp và chẳng gây ra tác hại gì, nhưng chỉ cần một cây duy nhất bám được vào phần vàng nguyên chất lộ ra của mạng lưới dữ liệu.

Điều đó đã tạo ra một kẽ hở cho một cuộc tấn công mạng, giống như việc cắm một chiếc ổ USB vào máy tính để lây nhiễm virus ngay cả khi nó không kết nối mạng Internet.

Các tín hiệu không dây bắt đầu cuộc tấn công thông qua những ăng-ten nhỏ bé đó.

"Ngươi…!???"

Oh Hô Hô cuồng loạn chộp lấy cần điều khiển của Gatling 033 và nhanh chóng ra lệnh cho AI Chiến lược Juliet tập trung toàn lực vào cuộc chiến không gian mạng. Chiếc Object đặc biệt của Liên Minh Thông Tin sở hữu cả một siêu máy tính trên khoang, nhưng một cuộc tấn công mạng không chỉ được quyết định bởi thông số thuần túy của máy móc.

Và thây ma thì không chỉ có không biết chết.

Chúng đáng sợ là bởi chúng cắn người, ăn thịt, lây nhiễm và nhân bản số lượng.

Đó là cảm giác tuyệt vọng khi nhận ra người hàng xóm của mình giờ đây đang nhe nanh múa vuốt lao vào tấn công chính mình.

Chiếc Gatling 033 đột ngột dừng lại. Nàng thần tượng Elite nghẹt thở khi dây đai an toàn siết chặt lấy cơ thể cô.

"Nó đã xuyên thủng được hệ thống của Liên Minh Thông Tin sao!?"

Gatling 033 đã không còn chấp nhận mệnh lệnh từ chủ nhân của nó nữa.

Hai chiếc Object dàn hàng ngang cạnh nhau khi chúng lao đi vun vút trên mặt đại dương, trông giống như một buổi diễn tập quân sự nhào lộn đầy ngoạn mục...

Phần 7

Quenser sử dụng chiếc xuồng máy thể thao chuyên nghiệp lao vun vút, gần như nhảy cóc trên mặt nước kênh rạch để tiến ra đại dương gần đó. Cậu lập tức nhận ra sự thay đổi. Chiếc Object thây ma bí ẩn và chiếc Rush của Liên Minh Thông Tin không đời nào lại chịu chạy song song với nhau như thế. Rõ ràng đã có chuyện gì đó xảy ra giữa hai Object đang tiến về phía cậu... không, là đang tiến về phía Second Venice ở sau lưng cậu.

Dù thế nào đi nữa, chúng đang lao đến với vận tốc 500 km/giờ. Cậu sẽ chỉ có một cơ hội duy nhất khi chúng lướt qua. Nếu không thể giải quyết ngay lúc đó, cậu sẽ không bao giờ đuổi kịp. Cho dù có ép động cơ đến mức nào, một chiếc thuyền bình thường cũng không thể đạt đến một nửa vận tốc đó.

Bản thân Quenser cũng không có một câu trả lời rõ ràng.

"Uuoooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?"

Chúng chẳng mảy may quan tâm đến một con ruồi nhỏ bé cản đường và sẽ nghiền nát cậu nếu cậu nằm trên quỹ đạo đó. Cảm nhận được sự ngạo mạn ấy, Quenser bẻ lái để lách vào giữa Object thây ma và Rush. Có lẽ đó mới là mục đích thực sự của cậu.

Bất chấp tất cả, cậu lao thẳng vào khe hở giữa hai gã khổng lồ.

Cả Rush và Object thây ma đều sử dụng động cơ đệm khí. Chúng liên tục tạo ra luồng gió đủ mạnh để giữ cho thân hình 200000 tấn nổi lên. Quenser lẽ ra phải nhận thức được việc băng qua giữa chúng sẽ có ý nghĩa gì.

Trọng lực dường như biến mất.

Cậu sinh viên hình dung ra cảnh một quả bóng bàn lơ lửng trên một ống thổi đồ chơi.

Đúng vậy. Những luồng gió cực mạnh tạo ra bởi hai Object va chạm vào nhau ở khoảng giữa, tạo thành một luồng khí bốc lên dữ dội để tìm lối thoát. Chiếc xuồng máy lập tức bị lật úp rồi bay thẳng lên trời như một chiếc lá. Tên ngốc Quenser cũng chẳng khá hơn.

Khi Quenser bị bắn vọt lên cao bằng chiều dài của một bể bơi 25m, hông cậu gập lại ở một góc độ chẳng mấy hay ho, và tình cờ cậu bắt gặp một thứ.

Vài khẩu pháo phụ đã bị xé toạc khỏi mạn của chiếc Rush, và hàng loạt ăng-ten kích cỡ chiếc bút bi đang cắm chặt ở đó. Chúng đã cưỡng chế kết nối vào các điện cực điều khiển pháo bị lộ ra do hư hại, tạo thành một kẽ hở cho cuộc tấn công mạng thông qua tín hiệu không dây tầm cực ngắn.

Mọi chuyện diễn ra trong nháy mắt, không đủ thời gian để cậu làm gì nhiều.

Và các Object đang di chuyển với tốc độ 500 km/giờ. Ngay cả khi chúng chỉ nhỏ bằng chiếc bút, việc vươn tay ra định bẻ gãy chúng cũng sẽ chỉ khiến tay cậu bị đứt lìa.

Vì vậy, Quenser ném thẳng cả chiếc túi máy ảnh vào mạn của chiếc Rush mà chẳng thèm chọn lựa loại thuốc nổ nào cụ thể.

Thời gian dường như bắt đầu trôi trở lại.

Các loại chai lọ bên trong túi vỡ tan, hóa chất trộn lẫn vào nhau, và hàng loạt phản ứng hóa học tạo ra một vụ nổ lớn. Vào lúc đó, Quenser đã rời khỏi ‘thung lũng’ giữa hai Object. Không phải vì cậu di chuyển nhanh, mà vì các Object di chuyển quá nhanh.

Thuốc nổ thủ công của cậu không thể phá hủy giáp của một Object, nhưng vấn đề của chiếc Rush là những chiếc ăng-ten nhỏ xíu kia. chúng giống như lũ ve rận ký sinh trên lông chó. Một quả bom bình thường là quá đủ để xử lý chúng.

Và khi lời nguyền từ những chiếc ăng-ten tan biến, sự sống đã thực sự quay trở lại với chiếc Rush.

Chiếc Rush lập tức xoay chuyển ở cự ly gần, nhắm thẳng pháo chính vào Object thây ma đang áp sát. Với một tiếng nổ chấn động, khẩu Gatling chùm tia liên thanh đã thổi bay mọi thứ xung quanh.

Cú bắn đó một lần nữa hất văng Quenser lên không trung.

Cậu đang rơi theo một quỹ đạo hình parabol, nhưng khi không có bất kỳ điểm tựa nào, cơ thể cậu lại thực hiện một cú nảy giữa không trung đầy bất thường. Không cần phải nói, sóng xung kích từ pháo chính của chiếc Rush đã đánh trúng cậu.

Nhưng Quenser không còn thời gian để gào lên vì cơn đau nhói ở lưng.

(Ngay cả phát bắn từ pháo tia chùm ở khoảng cách trực diện đó, lại còn là loại Gatling mà vẫn không xuyên thủng được giáp của nó sao!?)

Hết lớp này đến lớp khác bị bóc tách ra, nhưng sát thương vẫn chưa thể chạm tới lõi. Trong khi đó, pháo chính của Object thây ma bắt đầu chuyển động. Khẩu pháo nòng ngắn, cỡ nòng lớn đó đã thất bại trong việc kết liễu Công chúa ở khoảng cách 10km, nhưng ở cự ly trực diện này, nó sẽ mang sức hủy diệt khủng khiếp. Những chuyển động của chiếc Rush thể hiện sự hoảng loạn rõ rệt hơn cả Object thây ma.

(Ôi không! Cô ấy sẽ bị tiêu diệt mất!)

Nhưng ngay khi cậu vừa nghĩ vậy, một tia sáng màu cam với uy lực tàn khốc đáng sợ đã lướt qua ngay sát cậu sinh viên đang lơ lửng trên không.

Lúc đầu, cậu không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Mãi một lúc lâu sau cậu mới nhận ra đó là một loại pháo kim loại nén, thứ đã nén đầu đạn lại thành một thứ nhọn như cây kim.

Dù sao thì, cậu lại thực hiện một cú nảy bất thường khác, bị tung hứng dữ dội và suýt chút nữa thì ngất đi.

Như thể lột phăng bề mặt phía trên của thân chính hình cầu của Object thây ma, một cái lỗ khổng lồ xuất hiện, cuốn bay cả lớp giáp xung quanh cái điểm nhọn duy nhất đó. Một âm thanh lạnh gáy như tiếng hộp thiếc bị kẹt trong bẫy gấu lọt vào tai Quenser sau một nhịp trễ ngắn.

Object thây ma ngừng chuyển động.

Nó nghiêng hẳn sang một bên. Động cơ đệm khí hẳn đã trục trặc, vì nó bắt đầu chậm chạp chìm xuống biển.

Cuối cùng, Quenser cũng thôi không phải làm chim nữa.

Cậu rơi tự do và không kịp chuẩn bị gì trước khi bị quật mạnh xuống mặt biển.

"Bfwah!?"

Cú va chạm giống như một cái tát trời giáng vào toàn bộ khuôn mặt, và nó thực sự đã kéo tâm trí đang tán loạn của cậu tập trung trở lại. Khi cái tài năng tự hành xác nở rộ bên trong gã ngốc này, cậu ngoi đầu lên khỏi mặt nước và tìm kiếm thứ gì đó như mảnh gỗ mục hay thùng nhựa để bám vào. Cậu đang ở đủ xa ngoài khơi nơi tàu bè qua lại, nên chân không thể nào chạm đáy và cậu cũng không thể tự bơi vào bờ bằng sức mình.

Rồi một thứ khác được phóng ra từ phía xa.

Đó là một phao ăng-ten khổng lồ, có lẽ dùng để gây nhiễu. Khi cậu bám vào đó, Quenser nhận được một bản tin vô tuyến.

"Vương Quốc Chính Thống, ta khá tận hưởng màn trình diễn vừa rồi. Hãy coi đây là lời cảm ơn của ta."

"Khụ, khụ… Cái gì? Old Fashion..?"

Chiếc Object đó đang tập trung vào cậu sinh viên chiến trường thay vì chiếc Rush hay Object thây ma. Quenser không thể hiểu nổi ông ta muốn gì.

Hoặc có lẽ, vị chiến binh già đó thực sự chẳng muốn bất cứ điều gì từ chuyện này cả.

"Vậy là các người sẵn lòng chìa tay giúp đỡ ngay cả khi thủ lĩnh của kẻ thù gặp nạn sao? Không tệ. Ra đây là thứ mà lũ các người gọi là ‘tinh thần hiệp sĩ’. Ta cũng đã từng cảm thấy phấn khích y như thế này khi lần đầu tiên khoe chiếc Object này với người bạn cũ của mình. Ta sẽ rút lui như một biểu hiện của sự tôn trọng. Vương Quốc Chính Thống, lương thực và nước uống của các ngươi còn trụ được bao lâu nữa?"

"…Chúng tôi sẽ không cầm cự nổi quá 4 ngày nữa."

"Vậy thì ta sẽ đảm bảo Liên Minh Thông Tin phải rút quân và mở đường trước lúc đó. Ngươi nghe thấy chứ, Liên Minh Thông Tin? Chuẩn bị tinh thần đi."

Cứ đà này, chiếc Old Fashion và chiếc Rush sẽ tự đâm sầm vào nhau. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Oh Hô Hô sẽ phải lùi bước, lệnh phong tỏa sẽ bị phá vỡ, và mọi người sẽ được giải thoát khỏi địa ngục tại Second Venice.

Quenser suy nghĩ về những lợi ích đó, nhưng cậu không thể giữ im lặng.

"Old Fashion, đợi đã!"

"Chuyện gì vậy, MVP? Ngươi muốn ta bắn một thùng champagne ra đó cho ngươi à?"

"Căn cứ lây nhiễm. Hãy điều tra thuật ngữ đó. Nếu ông vẫn còn muốn giúp đỡ chúng tôi, và sẵn lòng giúp đỡ cả những kẻ có thể là kẻ thù của toàn nhân loại, thì chúng tôi sẽ chờ đợi."

"Hừm. Hiểu rồi."

Lần này, bản tin thực sự kết thúc.

Trong khi Quenser đang thở dốc và bám chặt vào chiếc phao ăng-ten khổng lồ, một đường truyền khác lại kết nối đến cậu. Lần này là từ Oh Hô Hô của Liên Minh Thông Tin.

"Anh ngốc đến mức nào vậy? Oh hô hô. Nếu anh giữ im lặng, anh đã có thể đóng vai nạn nhân và nhận được sự giúp đỡ của họ, vậy mà anh lại tự chuốc lấy rắc rối khi biến tên Ace đó quay lưng lại với mình."

"…Tôi biết điều đó chứ."

Quenser phun ra những lời đó về phía thủ lĩnh của kẻ thù và đưa ra một lời tuyên bố.

"Nhưng việc đó là cần thiết."

"Hừm… Đồ ngốc."

Phần 8

Phải mất một lúc lâu, một chiếc tàu tuần tra mới đến để giải cứu Quenser khỏi chiếc phao ăng-ten đang trôi dạt.

Trời đã ngả về chiều.

Khi quay trở lại khu vực căn cứ bảo trì trong tình trạng ướt sũng, cậu lập tức đặt câu hỏi cho người bạn tồi tệ của mình.

"Catherine sao rồi?"

"Tự mình đi mà xem. Cậu đã giành được quyền đó rồi đấy."

Heivia không đưa cậu đến phòng y tế thông thường. Đó là một căn phòng vô trùng được giữ ở nhiệt độ thấp dành cho máy tính quân sự. Một góc phòng được ngăn ra bằng những dải băng keo mờ dày cộm để làm phòng điều trị tạm thời.

Nhưng liệu việc đó thực sự có ích đến mức nào?

Catherine Blueangel đang nằm ngủ bên trong một khoang kén hình con thoi. Đối với Quenser, nó trông giống như một chiếc quan tài xa xỉ, và điều đó khiến tâm trạng cậu cực kỳ tồi tệ.

Cô bé với mái tóc vàng bím dường như nhận ra vị khách của mình.

Không thể tháo mặt nạ oxy đang che kín miệng, cô bé chỉ khẽ mở một bên mắt. Một kẻ nghiệp dư như Quenser không thể hiểu nổi tại sao cô bé không mở mắt còn lại.

"Anh lớn…"

"Catherine."

Cậu không hề biết hành động đó nguy hiểm đến mức nào, nhưng Quenser vẫn áp cả hai tay lên lớp kính trong suốt của khoang kén.

"Anh xin lỗi, Catherine. Anh đã nhận lệnh phải đưa em trở về một quốc gia an toàn. Anh lẽ ra phải giúp em nói lời tạm biệt với những cuộc chiến nguy hiểm này. Lẽ ra anh phải giúp em thu thập đủ số con dấu và hoàn thành chỉ tiêu để em có thể về nhà!"

"…"

"Anh phải làm gì đây? Làm sao anh có thể đền đáp lại tất cả những nỗ lực mà em đã bỏ ra? Hãy nói cho anh biết đi. Chuyện này xảy ra là vì em đã chiến đấu để bảo vệ không chỉ tiểu đoàn 37, mà là toàn bộ Second Venice. Vậy nên hãy nói cho anh đi! Có bất cứ điều gì anh có thể làm cho em không!?"

Cậu có cảm giác Catherine đã mỉm cười, dù chỉ là một chút thôi.

"Vậy thì… làm ơn."

Đôi môi trẻ thơ của cô bé thì thầm với cậu.

"Hãy bảo vệ mọi người nhé, anh lớn."

Cuối cùng, Quenser rời khỏi phòng điều trị được niêm phong bằng lớp nhựa dày.

Heivia đã đợi sẵn bên ngoài chiếc xe vận tải khổng lồ suốt thời gian đó.

"Bà chỉ huy ngực khủng nói rằng cô ta có chuyện cần thảo luận với chúng ta."

"Tớ đoán là mọi người đều đang nghĩ đến cùng một chuyện thôi. Nếu Frolaytia không đề nghị, tớ cũng sẽ đào ngũ."

Không phải ai cũng biết sự thật. Để ngăn chặn sự hoảng loạn, rất ít người biết về căn cứ lây nhiễm hay loại nấm mốc chết người đó, ngay cả trong nội bộ tiểu đoàn 37. Vì lý do đó, họ được gọi đến phòng của Frolaytia,  nơi chứa đầy các sản phẩm từ Quốc Đảo thay vì một phòng họp lớn.

Quenser đặt câu hỏi ngay khi vừa bước chân vào trong.

"Chúng ta đã biết thứ gì đang lây nhiễm cho Catherine chưa?"

"Rồi. Các bác sĩ, bộ phận tình báo và bộ phận mô phỏng điện tử của chúng ta đã làm việc hết công suất dù đây không phải chuyên môn của họ. Có vẻ như Catherine rất được mọi người yêu quý đấy."

"Cậu nghĩ cô bé đã kiếm được bao nhiêu con dấu trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó? Hầu hết chúng đều không thể hoàn thành nếu chỉ có một mình. Cô bé không phải là một con quái vật. Đó là một con người biết tự tạo ra bạn bè để cùng mỉm cười... Đến mức cô bé đã vứt bỏ cả mạng sống của mình để cứu mạng tên đần này đây."

"Phải. Đúng là như vậy."

Frolaytia châm tẩu thuốc kiseru dài và hẹp của mình.

"Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề: Argeiphontes. Catherine đang phải chịu đựng thành phần chính của một loại khí trấn áp bạo động khét tiếng được cảnh sát đặc nhiệm của Tổ Chức Tín Ngưỡng sử dụng. Nó vốn được phát triển để không gây chết người, nhưng uy lực thực tế lại mạnh hơn dự tính và những người biểu tình bắt đầu ngã xuống như rạ. Và vì phải mất một thời gian để chứng minh mối liên hệ giữa những cái chết vô ý này với các hộp khí gas, số lượng người tử vong cứ thế tăng lên. Theo báo cáo, có tới 15000 người đã chết chỉ riêng tại các quốc gia an toàn của Tổ Chức Tín Ngưỡng quanh vùng Rome và Athens. Phản ứng chậm trễ này có lẽ là do sự thông đồng giữa công ty dược phẩm và hội đồng đạo đức trung ương. Có vẻ mọi chuyện bắt đầu từ việc họ chấp nhận các báo cáo thử nghiệm mô phỏng trên máy tính thay vì tiến hành thử nghiệm lâm sàng thực tế để cắt giảm chi phí."

"Một loại hóa chất quân sự..."

"Chỉ cần hít vào một lượng nhỏ, nó sẽ đánh sập hệ thống thần kinh tự chủ của cậu. Cậu có biết thân nhiệt của Catherine lúc này là bao nhiêu không? Nếu không được làm mát liên tục trong đó, thân nhiệt cô bé sẽ vượt mức 42 độ chỉ trong vòng một giờ. Súc ruột hay chạy thận đều vô tác dụng. Tỷ lệ tử vong là 99,8%. Nó đã đánh bại cả khí mù tạt để trở thành phát minh tồi tệ nhất của nhân loại."

Quenser hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

Cậu chạm ngay vào điểm mấu chốt của vấn đề.

"Nhưng vẫn có 0,2% sống sót, đúng không? Tôi không nói về việc dựa dẫm vào một phép màu hay một câu chuyện cảm động nào đó. Chẳng phải có khả năng những người đó đã dùng tiền để mua lấy tình yêu của Chúa sao?"

"Như mọi khi, cậu luôn nhận ra những điểm thú vị nhất."

Frolaytia mỉm cười đầy ẩn ý.

"Tôi vừa nói hầu hết các nạn nhân đều ở các thành phố lớn như Rome và Athens, đúng không? Đương nhiên, có rất nhiều khách VIP và giới nhà giàu cũng dính vào. Và một vài người trong số họ đã sống sót một cách thần kỳ sau khi tiếp xúc với Argeiphontes. Truyền thông gọi họ là ‘nhưng người được Chúa yêu thương’ hay gì gì đó, nhưng thực tế là từng người một trong số họ đều đã thông qua một con đường phức tạp để quyên góp một khoản tiền khổng lồ vào một tài khoản ngân hàng nhất định."

"Ai sở hữu tài khoản đó?"

"Câu trả lời quá hiển nhiên rồi."

Frolaytia nhún vai và xướng tên mục tiêu của họ.

"Dược phẩm Hermes. Kẻ phát triển loại khí độc Argeiphontes và cũng là nhà đầu tư lớn đã bí mật tài trợ cho lực lượng đặc nhiệm Kerukeion."

Tài liệu bên ngoài - Báo cáo về sự sống sót thần kỳ

Trong chuyến nghỉ dưỡng tại Athens, tiểu thư Elizabeth Schnozzle đã không may hít phải Argeiphontes, loại vũ khí khí gas được cho là không gây chết người vốn được sử dụng để trấn áp cuộc bạo động phát sinh từ cuộc đình công của các nhân viên vệ sinh. Tuy nhiên, hiện tại cô đã cho thấy một sự hồi phục thần kỳ. Liệu đây là nhờ vào sức sống mãnh liệt của chính cô, nhờ vào sự tương thích cơ địa, hay đơn giản là vì tình yêu của Chúa dành cho cô? Tất cả những người liên quan đều đang đổ dồn sự chú ý vào cô.

Tiểu thư Schnozzle hiện đang trong quá trình phục hồi tâm lý, đồng thời tích cực tham gia vào nhiều hoạt động từ thiện khác nhau. Sự sống sót kỳ diệu của cô mang ý nghĩa vô cùng to lớn. Từ Las Vegas, Rio de Janeiro cho đến Second Venice, các con bạc đều tụ tập tại mọi sòng bài mà cô ghé thăm để mong nhận được chút tình yêu của Chúa từ cô. Điều này làm tăng cơ hội tập trung nhiều tay chơi lừng danh tại một địa điểm, từ đó cho phép các tên tuổi lớn trong giới từ thiện tổ chức các sự kiện quy mô.

Cho đến nay, Tổ Chức Tín Ngưỡng vẫn chưa đưa ra tuyên bố rõ ràng nào về độc tính của Argeiphontes, nhưng sự hiện diện của tiểu thư Schnozzle đã mang lại hy vọng cho rất nhiều người.

Vận may của cô sẽ không chỉ làm bừng sáng cuộc đời cô mà còn là của cả thế giới.

Có lẽ không có gì đáng ngạc nhiên khi Chúa lại ban tặng cho cô nhiều tình yêu đến thế.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!