Ngày 3 (Phần 3-4-5-6)

Phần 3

Trận chiến thực tế thậm chí còn không kéo dài quá một giờ đồng hồ.

Heivia bĩu môi khi nhìn chằm chằm vào những chấm sáng nhấp nháy trên màn hình.

"Aww. Old Fashion và Rush đang giãn khoảng cách ra kìa. Chỉ có thế thôi sao!? Bộ định chạy trốn hả!?"

"Old Fashion có lẽ chỉ định đánh một trận chớp nhoáng để thu thập thông tin thôi. Nó không nhất thiết phải dứt điểm ngay trận đầu. Dẫu sao thì Rush cũng không thể gọi thêm một Object hay Elite nào khác đến ứng cứu, nên càng kéo dài thời gian, Rush mới là bên mất đi lợi thế."

Trong khi lắng nghe cuộc đối thoại giữa Heivia và Frolaytia, Quenser nheo mắt suy nghĩ.

"Khẩu pháo chính của Old Fashion có phải là thứ mà tôi đang nghĩ đến không?"

"Phải. Nó là một Object đời cũ, nên chúng ta có đầy đủ dữ liệu về nó. Nó bắn đạn kim loại, nhưng không phải railgun hay coilgun. Đó là một khẩu pháo kim loại nén. Nghe thì có vẻ hào nhoáng, nhưng thực chất nó chỉ bắn đạn bằng thuốc súng theo kiểu cổ điển thôi. Cậu đã thấy luồng lửa hình chữ thập khổng lồ phụt ra từ nòng pháo rồi đúng không?"

"Thuốc súng á? Làm thế nào thứ đó có thể xuyên thủng lớp giáp củ hành  kháng được cả bom hạt nhân của một Object?"

"Nó sử dụng loại đạn đặc biệt. Năng lượng từ lò phản ứng của Object được truyền vào một máy ép, tạo ra áp suất cực lớn lên một khối kim loại khổng lồ để mài sắc nó đến mức nhọn hoắt như một cây kim. Sức công phá của hai quả đạn nặng một tấn sẽ khác biệt rất lớn tùy thuộc vào việc nó dày như một quả bóng bowling hay hẹp như một cây kim. Hãy tưởng tượng nó giống như sự khác biệt giữa việc bị giẫm bởi giày thể thao so với giày cao gót vậy. Một số loại pháo xe tăng lỗi thời từng tăng sức công phá bằng cách tập trung động năng của quả đạn nặng vào một lõi nhọn như mũi tên, và cậu có thể coi đây là một biến thể cực đoan của ý tưởng đó. Chính điều đó cho phép nó xuyên qua lớp giáp mà bom hạt nhân cũng không làm gì được."

"Hự."

 Heivia rên rỉ, nhưng Quenser trông có vẻ vẫn còn thắc mắc.

"Nhưng cũng giống như động cơ đi-ê-zen, việc cưỡng ép nén quả đạn chẳng phải sẽ tạo ra một lượng nhiệt khổng lồ sao?"

"Nó giống như lõi Trái Đất vậy. Điểm nóng chảy của thép là trên 1500 độ, nhưng lõi Trái Đất đạt tới 6000 độ. Áp suất từ mọi phía lớn đến mức chất lỏng không thể hoạt động như chất lỏng và bị ràng buộc bởi trạng thái rắn của nó. Và khi một chất từ tính tiếp xúc với nhiệt độ cao, mo-men từ của nó bị xáo trộn, điều này rõ ràng có thể gây ra những thay đổi bất thường về độ cảm từ và điện trở. Phương pháp này đã bị dòng chảy thời gian bỏ lại phía sau. Quỹ đạo của các quả đạn quá kém ổn định khi so với railgun và coilgun, nên phương pháp này có xu hướng sử dụng loại thuốc súng cũ kỹ. Bây giờ nó trông có vẻ kỳ lạ, nhưng vào thời điểm đó, đã có rất nhiều sự phản đối đối với việc chuyển đổi từ những khẩu pháo khổng lồ đầy thuốc súng sang chùm tia laser và railgun. Tất cả chỉ là vấn đề ai là người được hưởng lợi thôi."

Có lẽ Object này là một kẻ lập dị chính vì nó quá cổ điển. Nếu chỉ cần trôi qua thêm một chút thời gian nữa thôi, phương pháp bắn sẽ được ưu tiên hơn việc xử lý quả đạn.

"Điều đó giải thích tại sao nó có cả băng đạn thông thường lẫn băng đạn trống. Một cái dành cho chất nổ và cái còn lại dành cho các quả đạn kim loại. Tôi cũng không thấy vỏ đạn nào bị văng ra, nên có lẽ thuốc súng được bọc lại và giữ cố định như một cuộn giấy cũ khổng lồ."

"Chuyện đó không quan trọng, miễn là cái đồ cổ từ thời cướp biển đó có thể tẩn cho Rush một trận ra trò cho chúng ta nhờ."

"Ngoài ra…"

Frolaytia cắt ngang.

"Liên Minh Thông Tin đã có một hành động khác. Một số binh lính ẩn náu trong Second Venice dường như đã tách khỏi chúng. Và chúng không hề có ý định đầu hàng chúng ta. Hiện tại chúng đang chiếm giữ đài quan sát của Pillar of Truth, một tháp truyền hình khổng lồ ở phía đông."

"Một tháp truyền hình sao?"

Quenser lộ rõ vẻ hoài nghi, trong khi nữ chỉ huy tóc bạc thở dài đầy ngao ngán.

"Cứ giả định rằng bọn chúng không phải lên đó để ngắm cảnh đi, thì mục tiêu khả thi nhất là chiếm quyền kiểm soát sóng vô tuyến để phát đi một thông điệp gì đó ra thế giới. Hiện tại, bản thân tòa tháp dường như có nguồn điện dự phòng để duy trì cơ sở hạ tầng phát sóng trong tình trạng khẩn cấp, nhưng các thiết bị phát sóng quan trọng đã bị Liên Minh Thông Tin khóa từ xa. Bọn lính đào tẩu đó thậm chí còn chưa gửi đi nổi một dòng trạng thái 140 ký tự. Trong khi đó, buổi hòa nhạc của cô nàng Elite thần tượng kia vẫn đang oanh tạc trên mọi tần số. Việc dùng gái mặc đồ bơi để gây nhiễu sóng đúng là một chiêu trò đáng sợ. Dù sao thì, nhóm lính đó vẫn chưa rời khỏi tháp, có lẽ chúng vẫn đang nỗ lực bẻ khóa thiết bị."

"Vậy nếu chúng ta bắt giữ được bọn chúng…"

"Chúng ta có thể hiểu được chuyện gì đang thực sự xảy ra, ngay cả khi chưa thể tống khứ được Rush. Nhóm lính này đã bất chấp tất cả để truyền đi một thứ gì đó, và Rush đang tìm cách ngăn cản chúng. Mùi tanh của một âm mưu nồng nặc quanh đây."

Mục tiêu đã rõ ràng, nhưng tấn công một tòa tháp truyền hình không giống như đột kích một tòa nhà thông thường. Đây sẽ là một bài toán cực kỳ hóc búa.

"Pillar of Truth cao 400m và đám lính đào tẩu đang cố thủ tại đài quan sát ở độ cao 300m. Thang máy dĩ nhiên đã ngừng hoạt động, và chúng đã cắt đứt hoàn toàn cầu thang thoát hiểm. Nghĩa là chúng ta không còn cách nào để leo lên đỉnh tháp."

"Bọn chúng tính làm gì? Cố thủ trên đó cho đến khi chết đói sao?"

"Đài quan sát có nhà hàng và cửa hàng lưu niệm, nên tạm thời chúng sẽ có đủ thức ăn và nước uống. Tôi không biết chúng định thoát thân bằng cách nào, nhưng những tòa tháp như vậy thường có các lồng bảo trì dùng để lau kính. Nếu cần, chúng có thể dùng những thứ đó để đi xuống."

Dĩ nhiên, những chiếc lồng đó được cất giữ ở phía trên, nên nhóm của Quenser không thể chạm tới.

Heivia xoa cằm suy nghĩ.

"Dễ nhất là điều vài tay súng bắn tỉa hoặc trực thăng tấn công tới bắn nát cái đài quan sát đó, nhưng làm vậy thì chúng ta sẽ mất sạch thông tin mà đám lính đào tẩu này đang nắm giữ."

"Ngài Frolaytia,  trang bị của chúng thế nào?"

"Bộ binh thông thường, có lẽ là súng trường tấn công và súng ngắn quân dụng. Có thể có cả lựu đạn nữa."

Không thể đột kích từ dưới lên.

Cũng không thể tấn công trực diện từ bên ngoài để tiêu diệt chúng.

"Vậy thì phải làm sao? Nếu không thể đánh từ dưới, chẳng lẽ đánh từ trên xuống? Nhưng tôi không nghĩ là cái đỉnh tháp nhọn hoắt đó có bãi đáp trực thăng."

"Gần đúng nhưng chưa phải."

Frolaytia gật đầu nghiêm nghị trước lời than vãn của Heivia.

Khi hai gã ngốc vẫn đang ngơ ngác, thì cô lại bồi thêm một câu khó hiểu hơn.

"Chúng ta sẽ lấy con số trung bình của hai phương án đó: tấn công từ lưng chừng tháp."

Phần 4

Những củ khoai tây của Vương Quốc Chính Thống đã tiến vào khu vực phía đông trước khi mặt trời lên đến đỉnh điểm.

Second Venice vốn là một mạng lưới kênh rạch chằng chịt như tơ nhện, nên họ không thể di chuyển bằng xe tải. Còn nếu dùng trực thăng vận tải thì chẳng khác nào tự sát trước dàn laser phòng không của chiếc Rush thuộc Liên Minh Thông Tin. Những tuyến đường thủy huyết mạch thì đầy rẫy gạch đá vụn chìm dưới nước, thứ có thể đâm thủng thân tàu bất cứ lúc nào nếu không cẩn thận. Nhưng sau khi nếm đủ mọi bất tiện của thành phố này, ngay cả những củ  khoai tây đó cũng đã tìm ra câu trả lời.

"Chúng ta có thể dùng tàu đệm khí ngay từ đầu sao?"

Giọng Quenser nghe có vẻ nghèn nghẹt khi cậu nhìn ngắm cảnh vật vụt qua.

"Tại sao chúng ta không nhận ra điều này sớm hơn chứ? Mọi nỗ lực trước đó là để làm gì vậy?"

"Đành chịu thôi mà anh lớn. Chính nỗ lực đó mới đưa chúng ta đến được vị trí hiện tại đấy."

Cô bé Catherine thấp bé an ủi cậu từ chiếc ghế bên cạnh.

Tàu đệm khí sử dụng sức mạnh của không khí để nổi trên mặt nước, vì vậy, nó cực kỳ hiệu quả. Nó không hoàn toàn an toàn vì họ vẫn phải tránh những mảnh kim loại nhô lên khỏi mặt nước, nhưng nó đã giảm bớt lượng gạch đá và xác tàu phải né tránh tới hơn 99%. Họ cũng suýt bị đập đầu vào những cây cầu vòm thấp, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải thở không ra hơi khi đi bộ xuyên qua thành phố đổ nát.

Nhưng…

"Ngài Frolaytia."

Quenser gọi.

"Chuyện gì thế?"

Câu trả lời của cô truyền đến qua radio.

Cậu sinh viên nhìn xuống cơ thể mình, vốn đang được bao bọc bởi thứ gì đó giống như một quả trứng thép khổng lồ khi ngồi trên tàu đệm khí.

"Như này là sao đây? Tại sao ngay cả Catherine cũng phải mặc giáp trợ lực vậy?"

"Thứ nhất, Catherine Blueangel là một Elite, nên con bé có thể điều khiển phương tiện giỏi hơn bất kỳ ai. Thứ hai, rủi ro đối với con bé là như nhau dù ở tiền tuyến hay đứng chờ ở đây. Chúng ta không biết người dân sơ tán sẽ phản ứng tiêu cực đến mức nào, nên con bé an toàn nhất là ở trong bộ giáp trợ lực. Thứ ba, Myonri chuyên về loại nhiệm vụ này, nhưng cô ấy đã bị thương và phải ngồi ngoài. Tôi muốn tận dụng mọi nguồn lực có thể. Thứ tư, cho đến khi các sĩ quan ở chính quốc thu hồi mệnh lệnh, tôi không thể đưa Catherine ra khỏi chương trình phục hồi chức năng. Thứ năm, tôi đã nhận được báo cáo về những gì xảy ra ở bãi công-te-nơ. Và Quenser này, cậu có lẽ là người duy nhất có thể kiềm chế được Catherine. Tôi ghi được bao nhiêu điểm rồi?"

"Đủ hết rồi, chết tiệt thật."

"Cứ tận hưởng đi, coi như đây là một buổi hẹn hò với cô em gái nhỏ dễ thương của cậu. Nhưng đừng để con bé cởi bộ giáp ra trừ khi khẩn cấp. Ngay cả khi con bé nói khát, cũng đừng tùy tiện đưa bất kỳ loại đồ uống nào cậu tìm thấy. Con bé bị cách ly trong phòng thí nghiệm nên ít tiếp xúc với mầm bệnh, hệ miễn dịch yếu hơn người bình thường nhiều. Nguy cơ nhiễm trùng khá cao, nên hãy giữ không cho con bé tiêu thụ bất cứ thứ gì mà chúng ta không cung cấp."

Họ đang ở khu vực phía đông của Second Venice. Nơi đây đầy rẫy những tòa nhà cao tầng với cửa kính vỡ nát, nhưng một cấu trúc phức tạp của những dầm thép đã tạo thành một tòa tháp kim loại khổng lồ cao gấp đôi, vươn thẳng lên trời xanh.

Đó chính là Pillar of Truth. Tòa tháp truyền hình khổng lồ này tự hào với độ cao 400m.

"Truyền hình cáp là đã đủ để phủ sóng hòn đảo nhân tạo này rồi, nhưng hẳn là chúng muốn các chương trình của mình tiếp cận được phòng khách của các quốc gia kẻ thù ở bờ biển gần nhất. Đúng là phong cách của Liên Minh Thông Tin."

"Phải, bọn chúng hoàn toàn điên rồ."

"Chắc chúng cũng nghĩ về chúng ta như vậy thôi."

Hành trình trở nên khác hẳn khi có tàu đệm khí. Họ đã đến được tháp truyền hình chỉ trong chớp mắt. Những tiếng súng khô khốc thưa thớt từ trên cao dội xuống tai họ.

"Aaa, aa. Cái gì thế này?"

Heivia phàn nàn.

"Có phải quân mình đang nằm la liệt dưới đất phải không?"

"Đừng chỉ đứng nhìn chứ, Catherine."

"Rõ ạ. Chúng ta cần kéo những người bị thương vào tòa nhà gần đó. Cứ để đấy cho em!"

Quenser cố tỏ ra ngầu, nhưng cậu cử động một cách cứng nhắc và vụng về khi thực sự đứng dậy trong bộ giáp trợ lực của mình. Các loại động cơ và bộ truyền động hỗ trợ cho chuyển động của chính cậu, nên không có cần gạt hay bàn đạp nào để phi công phải điều khiển cả. Tuy nhiên, trọng lượng biểu kiến và trọng lượng thực tế hoàn toàn khác nhau, trọng tâm cũng khác xa so với con người, nên một người chưa từng sử dụng bao giờ có thể vấp ngã dù chẳng có vật cản nào. Và nếu cậu vấp ngã rồi rơi xuống nước, cậu sẽ không thể nổi lên được đâu.

Trong khi đó, Catherine thoăn thoắt nhảy ra khỏi tàu đệm khí và đáp xuống lối đi bộ. Sau đó, cô bé chạy băng qua đống đổ nát để tiếp cận những binh lính Vương Quốc Chính Thống đang nằm trên vũng máu.

Và rồi bộ giáp trợ lực của Quenser ngừng cử động.

"Ôi không... Hình như nó bị hỏng rồi!"

"Anh lớn, nếu nó không di chuyển được thì mau thoát ra ngoài đi! Anh đang biến mình thành bia tập bắn đấy!"

"Trong cơn mưa đạn thế này á!? Anh không muốn đâu!"

"Anh nghĩ sao nếu chúng bắn tên lửa trong khi anh không thể cử động? Giáp trợ lực không phải là bất khả chiến bại đâu!"

Sau khi bị cô bé đe dọa, ông anh trai thảm hại của cô vừa rơm rớm nước mắt vừa cởi bỏ lớp giáp dày cộp. Nhưng nhiều bất ngờ hơn vẫn đang chờ đợi cậu. Vì lý do nào đó, Catherine cũng đã mở nắp buồng lái bộ giáp của mình.

"Em đang làm gì thế, Catherine! Chúng ta đang ở tiền tuyến đấy!"

"Nên là chui vào mau đi! Một gã nghiệp dư như anh sẽ bị bắn nát như miếng bọt biển trong vòng chưa đầy một phút đấy!"

Nghe câu đó mà Quenser muốn teo trứng cả lại. Chẳng kịp nghĩ đến hậu quả, cậu làm theo lời cô bé và chui tọt vào bên trong bộ giáp trợ lực cùng với Catherine. Giờ đây, cậu đang ôm lấy cô bé nhỏ nhắn từ phía sau.

Phải, cảm giác này chẳng khác nào hai người cùng chui vào trong một bộ đồ linh vật vậy.

"Nên nói thế nào nhỉ...? Một mùi hương thiếu nữ thật nồng nàn! Và làm ơn đi Catherine, đừng có ngọ nguậy cái mông của em nữa."

"Chúng ta không có thời gian cho việc đó đâu. Em sẽ di chuyển, anh chỉ việc thả lỏng thôi, anh lớn."

Thế là một hình thức phối hợp kỳ quặc nhất thế giới bắt đầu.

Cuối cùng, họ cũng tiếp tục công việc cứu hộ. Không rõ những người lính kia không thể di chuyển vì bị bắn vào chân hay họ đang bị dùng làm mồi nhử để kéo những binh sĩ khác ra khỏi nơi ẩn nấp? Dù sao đi nữa, cả hai đã tóm lấy những binh sĩ bị bỏ lại và đưa họ vào một ngân hàng gần đó.

Tiếng súng vang lên từ phía trên và thứ gì đó quẹt qua bộ giáp, nhưng nó chẳng gây ra bao nhiêu thiệt hại. Họ phớt lờ nó và tiếp tục chạy.

"Xin lỗi. Chúng tôi có bộ dụng cụ nên có thể tự băng bó vết thương. Các cậu cần ưu tiên lịch trình của mình đi."

"Chính xác thì đã có chuyện gì xảy ra?"

"Đám lính Liên Minh Thông Tin đào tẩu đang thỉnh thoảng nã súng từ đài quan sát xuống. Chúng dùng súng shotgun. Có lẽ là loại tự động hoàn toàn với băng đạn trống."

"Súng shotgun!? Nhưng từ đài quan sát xuống mặt đất tận 300m cơ mà!"

"Chúng không thực sự ngắm đâu. Nên nhớ là chúng đang ở độ cao 300m. Thả một viên bi, một cái đinh vít hay một cái đinh từ độ cao đó cũng đủ chết người rồi. Chúng chỉ ngắm hờ rồi nã xuống một cơn mưa thép ở chế độ tự động. Cảm giác giống như bị rọi đèn pha bằng đạn vậy."

Nghe còn phiền phức hơn cả những gì họ mong đợi. Nó cũng hơi mâu thuẫn với thông tin từ Frolaytia. Lại thêm một bộ giáp trợ lực bị hỏng nữa, đúng là chẳng có gì tốt lành khi nói chuyện với cô nàng chỉ huy ngực khủng đó cả. Tên ngốc số 1 thầm thề trong lòng rằng lát nữa sẽ phải vò cặp ngực đồ sộ đó cho bõ ghét.

"Catherine."

"Rõ."

Quenser nói với cô bé tóc vàng bím tóc phía trước, và bộ giáp trợ lực bắt đầu di chuyển nhịp nhàng theo cử động của Catherine. Những luồng đạn shotgun trút xuống từ đài quan sát, nhưng họ có thể phớt lờ điều đó.

Quenser nghe có vẻ thản nhiên dù bị đạn bắn trúng.

"Mọi chuyện sẽ tệ hơn nhiều nếu chúng lôi lựu đạn hay súng phóng lựu ra đấy. Ngay cả khi chúng không xuyên thủng được lớp giáp, thì lực chấn động vẫn sẽ khiến chúng ta khốn khổ như bị nhét vào một cái thùng phuy rồi có ai đó dùng gậy đập từ bên ngoài vậy. Nên là, bắt đầu thôi nào."

"Anh mới là người làm mất thời gian nhất đấy, anh lớn."

Vừa trò chuyện bên trong, bộ giáp dùng chung vừa chạy đến chân tháp truyền hình.

"Anh cứ tưởng nó chỉ là một mớ dầm thép, nhưng hóa ra còn nhiều thứ hơn thế nhỉ? Có cả cầu thang bảo trì và lối đi catwalk nữa này..."

"Nhưng chúng đều bị gỡ bỏ hết rồi."

Hoàn toàn chính xác.

Thông thường, những cầu thang hẹp và lối đi catwalk sẽ chạy dọc bên ngoài các dầm thép, nhưng giờ chẳng còn dấu vết nào của chúng. Cho đến độ cao khoảng tầng 10, tất cả đã bị cắt rời và rơi xuống đất. Chẳng có cách nào tiếp cận được phần còn lại nếu không có một chiếc xe thang của lính cứu hỏa.

Nhưng đó không phải là thứ mà Quenser và Catherine đang nhắm tới.

Họ không hề có ý định bám vào mạng lưới dầm thép chằng chịt kia để leo lên.

Cả hai tiến về phía lối vào chính. Thay vì cổng công nghiệp dành cho việc vận chuyển nhu yếu phẩm, họ sử dụng lối vào dành cho khách tham quan, nơi dẫn thẳng đến thang máy và cầu thang lên đài quan sát.

Họ bước qua cánh cửa kính đã vỡ nát.

Phía trên quầy bán vé có rất nhiều màn hình LCD, vốn dùng để phát sóng hình ảnh từ các đài truyền hình, nhưng giờ đây tất cả đều hiển thị cùng một khung hình.

"Buổi hòa nhạc đồ bơi giữa hè này còn lâu mới kết thúc! Oh hô hô. Đã đến lúc cho bài hát tiếp theo. Các bạn nhận ra đoạn dạo đầu này chứ? Nào mọi người, hãy hô vang tên bài hát theo hiệu lệnh của tôi nhé. Ba, hai, một…"

Quenser có vẻ bực bội khi nhìn vào màn hình.

"Bọn họ đã mạo hiểm mạng sống để đào ngũ, vậy mà lại bị dìm hàng bởi cái bộ bikini cúp G đang nhún nhảy kia. Là anh thì anh cũng sẽ tuyệt vọng để đạt được một cái gì đó, bất cứ cái gì sau chuyện này thôi."

"Anh lớn à, lẽ ra anh nên rời mắt khỏi bộ bikini đó trước khi nói mấy lời như vậy chứ."

"Không có quả mìn nào được gài dây bẫy ở đây đâu nhỉ?"

"Chắc chúng đã quá bận rộn với việc phong tỏa đường lên nên không rảnh rỗi làm việc đó đâu."

Thang máy dĩ nhiên là không hoạt động. Khi họ dùng sức mạnh đôi chân của bộ giáp trợ lực đạp bay cánh cửa kim loại, họ phát hiện ra ngay cả thang cứu hỏa khẩn cấp cũng đã bị cắt đứt bằng đèn khò hoặc thứ gì đó tương tự.

"Chúng ta không thể dùng thang leo hay cầu thang bộ. Cầu thang sắt thoát hiểm đã bị đánh sập hoàn toàn bằng thứ trông như thuốc nổ rồi."

"Thế thì không được lơ là đâu. Điều đó có nghĩa là chúng cũng có thể thổi bay mấy bộ giáp trợ lực này đấy."

Cả bên trong lẫn bên ngoài, con đường dẫn lên trên đã bị cắt đứt hoàn toàn cho tới tận tầng 10. Và dĩ nhiên, phần chân của khu vực phía trên đó sẽ được canh giữ bởi lính đối phương. Nếu họ cố leo tường hay quăng dây để trèo lên, họ sẽ phơi mình trước hỏa lực tập trung của kẻ địch trong tình trạng không thể phản kháng.

Cầu thang bộ, thang leo, hay thang máy đều đã hỏng.

Vậy Quenser và những người khác sẽ bỏ cuộc và rời đi sao?

Dĩ nhiên là không.

"Vậy thì cứ theo kế hoạch ban đầu thôi. Chúng ta cần hỗ trợ Heivia và những người khác từ bên dưới, Catherine."

"Rõ ạ. Hãy rải đầy sàn nhà bằng mấy tờ rơi hay bất cứ thứ gì tìm được rồi châm lửa để hun khói bọn chúng thôi."

Phần  5

Họ đang đứng trên sân thượng của một ngân hàng gần Pillar of Truth, tòa tháp truyền hình khổng lồ vốn là biểu tượng của khu vực phía đông. Do quỹ đất hạn chế, sân thượng đã được cải tạo thành một biệt thự kiểu nhà giàu mới nổi, và Heivia đang ẩn nấp bên trong khu rừng nhân tạo ở đó.

"Ôi trời. Tên sinh viên đó vẫn tàn nhẫn như mọi khi. Tòa tháp biến thành một cái ống khói khổng lồ đầy khói đen rồi."

Kẻ thù có thể ngăn người khác đột nhập bằng cách phá hủy thang máy và cầu thang, nhưng chúng không thể ngăn được khói bốc lên. Và vì chính chúng cũng đã tự cắt đứt đường lui của mình, nên chúng không thể xuống dưới để dập lửa.

Tất nhiên, chúng có thể đóng các cửa ngăn cháy để tạm thời bảo vệ bản thân, nhưng thế là chưa đủ để có thể thảnh thơi. Ngọn lửa dữ dội có thể lan tới đài quan sát, hoặc nhiệt độ và hỏa hoạn có thể phá hủy phần chân tháp khiến cả tòa tháp đổ sập… Ngay cả khi những điều đó không thực sự xảy ra, thì chỉ cần kẻ địch lo lắng và hoảng loạn thôi cũng đã là một thành công đối với Heivia và những người khác rồi.

Heivia đeo một chiếc mặt nạ nối với bình oxy nhỏ.

"Bắt đầu thôi, trong lúc đám lính gầy gò của Liên Minh Thông Tin đang mải tập trung nhìn xuống dưới. Myon…"

Heivia khựng lại và vụng về tặc lưỡi sau lớp mặt nạ. Một người lính to lớn đứng gần đó lên tiếng.

"Cậu ổn chứ?"

"Tôi ổn. Marks, Evans, Conrad. Xông vào trước khi chúng kịp hoàn hồn khỏi cơn hoảng loạn đi. Chúng ta sẽ hoàn toàn không có khả năng phòng thủ khi đang đi trên dây thế này, nên cả lũ sẽ bị quét sạch nếu chúng có thể phản ứng một cách lý trí. Thế nên, di chuyển thôi!"

Heivia và những người khác vác lên vai thứ gì đó trông giống như súng bazooka, họ nhắm về phía tòa tháp lân cận và bóp cò. Thiết bị khai hỏa với âm thanh của khí nén thay vì thuốc súng. Và thay vì thuốc nổ, chúng bắn ra một miếng kim loại với 4 chiếc móc sắc nhọn nhô ra theo hình chữ thập. Một sợi dây cáp dài và dày được gắn vào phần đuôi.

Sau quãng đường bay dài 100m, các móc sắt bám chặt một cách mạnh mẽ, nối liền sân thượng tòa nhà ngân hàng với các dầm thép của tòa tháp.

"Chết tiệt, trượt rồi! Khẩu Elephant Shooter của tôi bị dội ngược lại!"

"Đã rõ, Evans. Cậu ở lại bên này hỗ trợ chúng tôi bằng súng máy hạng nặng… Và cậu đang dùng thông tin lỗi thời đấy. Mấy thứ này đã bị đổi tên sau một đống đơn khiếu nại từ các nhóm bảo tồn rồi."

Họ rút ra những thiết bị kim loại trông giống như tay lái xe đạp hình chữ T với một chiếc còng ở giữa, rồi móc chúng vào những sợi dây cáp đã được kéo căng.

Đúng như Heivia đã nói, họ không có thời gian.

Trong lúc quân Liên Minh Thông Tin bị xao nhãng bởi đám khói, nhóm của cậu nắm lấy tay lái hình chữ T và chạy lấy đà trên sân thượng. Sau cú chạy đà, họ nhảy vọt qua lan can kim loại và lao mình vào không trung.

Họ đang ở độ cao hơn 200m so với mặt đất.

Đôi chân quẫy đạp không có điểm tựa khi những củ khoai tây của Vương Quốc Chính Thống trượt dọc theo dây cáp.

"Cái này đúng là nguy hiểm thật đấy!"

"Nhìn từ trên này mới thấy nơi này bị tàn phá nặng nề đến mức nào. Đây thực sự là một hòn đảo nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới sao?"

Heivia và những người khác tiến gần về ‘phía bên kia’ trong khi nghe Conrad phàn nàn qua radio.

Thay vì nhắm vào các dầm thép của thân tháp, họ đang hướng tới những cầu thang kim loại hẹp và lối đi catwalk ở phía bên ngoài.

Ngay khi họ vừa đặt chân tới, cảm giác nâng đỡ tuyệt vời đã quay trở lại dưới lòng bàn chân, nhưng họ không có lấy một giây để nghỉ ngơi. Các lối đi cátwalk và cầu thang đan chéo theo hình zigzag lên phía trên, nhưng khi Heivia vừa kịp chộp lấy khẩu súng carbine có gắn ống giảm thanh đang treo trên vai, cậu đã nhìn thấy một thứ gì đó ở ngay phía trên.

Một vài sợi dây cáp được quấn một cách cẩu thả dọc theo mặt dưới của lối đi kỹ thuật ngay trên đầu họ.

Và những khối giống như đất sét được gắn vào đó theo những khoảng cách đều nhau.

"Chết tiệt...! Marks, Conrad! Bám lấy..."

Chúa đã không cho cậu đủ thời gian để bảo họ bám vào thứ gì đó.

Với một tiếng nổ điếc tai, toàn bộ các lối đi catwalk và cầu thang bên ngoài bị đánh sập và đồng loạt rơi xuống.

Phần 6

Khi toàn bộ tòa tháp rung chuyển, Quenser ngước nhìn lên trong lúc cậu và Catherine đang dùng bộ giáp trợ lực để xử lý một chiếc thùng phuy kim loại đang bốc cháy.

"Gì thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

"Anh lớn, đừng có tự ý cử động bộ giáp chứ. Nó phản ứng theo chuyển động của anh đấy. Chúng ta cần tập trung quạt cho ngọn lửa này to lên."

"Kiểu gì thì em sẽ nhận được con dấu 'Đã tham gia cắm trại' còn gì?"

"Đó là 'Cắm trại cùng mọi người'!"

Catherine Blueangel vừa nói vừa bê chiếc thùng phuy đi qua lối vào tòa tháp, tay cầm một công cụ tự chế trông như cái quạt khổng lồ.

Nhưng cùng với một âm thanh kim loại bị phá hủy chói tai, thứ gì đó nặng nề rơi xuống ngay gần lối ra.

"Oa!"

"Đống sắt vụn đang rơi xuống kìa…"

Nhưng Quenser và Catherine đều có nhiệm vụ riêng và không thể quá bận tâm đến việc đó. Họ chỉ đoán rằng có chuyện gì đó đang diễn ra ở phía trên.

Nếu họ rời bỏ vị trí và để làn khói thưa đi, điều đó chỉ gây thêm rắc rối cho nhóm của Heivia, vì vậy, họ tập trung vào công việc và thổi thật nhiều khói lên cao.

"Ở đây có quá nhiều chuyện xảy ra."

Quenser nhận xét.

"Vâng, cả bốn cường quốc thế giới đều có mặt ở đây."

Tất cả bắt đầu từ chương trình phục hồi chức năng của Catherine Blueangel, cựu Elite từng bị dùng như quân cờ của nghị viên Flide. Họ muốn thực hiện nguyện vọng giải nghệ của cô bé, nhưng vì đưa cô đến một quốc gia an toàn ngay lập tức sẽ quá nguy hiểm, họ đã gửi cô đến những chiến trường tương đối an toàn và nhẹ nhàng để nhổ bớt nanh vuốt của cô một cách dần dần. Và ứng cử viên lý tưởng cho nhiệm vụ đó là Quenser và Heivia, vì họ đã gặp cô khi giải cứu cô.

Nhiệm vụ được chọn cho họ là bảo vệ Second Venice, một hòn đảo nhân tạo khổng lồ và là khu nghỉ dưỡng đẳng cấp thế giới vừa được tạm chiếm từ Liên Minh Thông Tin. Một vũ khí vệ tinh từ quá khứ của Vương Quốc Chính Thống sắp ‘vô tình’ rơi xuống hòn đảo này nên Baby Magnum và Rush đã được giao nhiệm vụ bắn hạ nó bằng laser phòng không.

Đó lẽ ra là một nhiệm vụ đơn giản nếu như tiểu hành tinh Appetizer không gây ra một thảm họa như vậy.

"Có ông lão thiên văn học đó nữa, phải không anh?"

Catherine hỏi.

"Nhắc mới nhớ, tiểu hành tinh đó được đặt theo tên ông ấy và ông ấy đã bị ai đó tấn công ở phía nam. Họ là ai thế nhỉ?"

Đó chỉ là một sự cố nhỏ và họ chưa có thời gian để tâm đến nó.

Bản thân tiểu hành tinh đã bị phá hủy trên không trung, nhưng sóng xung kích và các mảnh vỡ của nó đã đâm sầm xuống Second Venice và gây ra thiệt hại nghiêm trọng.

"Và rồi Tập Đoàn Tư Bản xuất hiện."

Quenser tiếp tục.

"Họ đưa cho mọi người những khẩu súng phóng lựu nhái của Vương Quốc Chính Thống và bảo họ bắn vào chúng ta, đúng không ạ?"

"Trông có vẻ như họ đến từ một nhà hàng nổi gần bãi công-te-nơ phía bắc và chúng ta đã đến đó để kiểm tra, nhưng chúng ta vẫn chưa tìm ra chính xác Tập Đoàn Tư Bản đang nhắm tới cái gì."

"Họ đã nói gì đó về việc hệ thống của Second Venice không an toàn và việc phá hủy nó là cách duy nhất để mang lại sự an toàn."

Sau đó, một tàu vận tải của Vương Quốc Chính Thống đã đến.

"Con tàu chở đầy thức ăn và nước uống đã bị Rush thổi bay. Và điều đó có nghĩa là chúng ta vẫn đang thiếu lương thực."

"Nhưng tại sao lại làm thế? Đó là cách chắc chắn nhất để khiến cả thế giới quay lưng lại với mình."

Và một kẻ thù của Rush thực sự đã đến từ bên ngoài.

Một Object của Tổ Chức Tín Ngưỡng đã lộ diện.

Đó là một chiếc thế hệ 1 lỗi thời với cái tên Old Fashion. Công nghệ của nó vốn dĩ thua kém, nhưng kỹ năng của tay Elite đã đưa nó lên ngang hàng với một chiếc Rush tối tân. Tuy nhiên, nó đã không cố sức. Sau một cuộc đụng độ ngắn ngủi, nó chẳng có dấu hiệu gì là sẽ quay lại để đánh bại Oh Hô Hô và khai thông con đường cả.

"Vương Quốc Chính Thống, Liên Minh Thông Tin, Tập Đoàn Tư Bản và Tổ Chức Tín Ngưỡng. Cả bốn cường quốc thế giới đều đang ở đây."

"Nhưng kẻ thù của chúng ta là ai thì quá rõ ràng rồi."

Đúng vậy. Đó chính là Liên Minh Thông Tin.

Chúng là lũ tồi tệ nhất. Tại sao chúng lại phong tỏa Second Venice sau khi vụ nổ tiểu hành tinh đã xé nát nơi này? Tại sao chúng lại để mặc cho tất cả dân thường phải chết đói?

Để tìm câu trả lời, họ cần thông tin từ những binh lính đã đào ngũ khỏi Liên Minh Thông Tin và đang cố thủ trong tòa tháp Pillar of Truth.

" ‘Ôn lại kỷ niệm cùng ai đó’. Hì hì hì. Lại thêm một con dấu nữa."

Câu nói đó đã tóm gọn hoàn cảnh mà Quenser và những người khác đang đối mặt.

Catherine trong bộ giáp trợ lực dùng chiếc quạt khổng lồ quạt cho ngọn lửa trong thùng phuy.

"Nhưng chuyện này bắt đầu rắc rối thực sự rồi đấy, anh lớn."

"Đó chính là cái mà người ta gọi là đời thực đấy."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!