Chương 08: Nội Tâm Ayaka

Cô bé tóc hồng cắt kiểu bob, gương mặt cau có trong tấm ảnh được lồng trong khung gỗ giản dị kia—chính là Ayaka.

Và đứng ngay cạnh cô trong bức ảnh đó là anh trai cô, Harutaki.

Đó là tấm ảnh duy nhất kể từ khi Ayaka chào đời có sự hiện diện của Harutaki, cũng là tấm hình duy nhất mà nhà Hoshikawa có thể thực sự gọi là “ảnh gia đình”.

“…Thật là.”

Nhìn khung cảnh bị đóng băng trong tấm ảnh—khác xa những bức ảnh gia đình mẫu mực thường thấy, Ayaka bất giác mỉm cười, ánh mắt dịu lại.

Đó là kỳ nghỉ đông tám năm về trước. Harutaki ngày ấy nhất quyết đòi đi trượt tuyết, thế là cả nhà cuốn gói lên tàu Shinkansen, thẳng tiến Hokkaido.

Cậu bé trong ảnh mặt đỏ bừng vì lạnh lẫn vì mệt, môi chu ra đầy hờn dỗi. Cậu bám chặt lấy tay mẹ, vùi đầu vào lồng ngực ấm áp của bà, rên rỉ khe khẽ như đang làm nũng.

Cô bé tóc hồng trong ảnh, Ayaka của ngày ấy—không tài nào chịu nổi cảnh đó. Cô nhíu mày, kéo ống quần anh trai, cố lôi bằng được anh xuống khỏi vòng tay mẹ.

Chắc hẳn lúc đó cô đang mắng anh vì tội làm mẹ vất vả. Dù là anh cả, Harutaki lại chẳng đáng tin chút nào, còn cô dù mới chỉ là một đứa trẻ, lại sớm gánh vác vai trò của một “người lớn thu nhỏ”.

Ayaka thầm nghĩ như vậy.

Nhìn kỹ hơn, cô nhận ra Chiaki, đứa em gái mà cô đang bế trên tay—khẽ níu lấy áo mình. Có lẽ Chiaki đang muốn ngăn chị đừng mắng anh trai đang bám lấy mẹ. Ngay từ lúc nhỏ, Chiaki đã cực kỳ quấn quýt với Harutaki rồi.

Ngay cả sau này, khi anh biến thành một gã sis-con kỳ quặc, biến thái, suốt ngày chỉ biết ru rú trong nhà… Chiaki vẫn chưa từng một lần tỏ ra ghét bỏ anh.

Còn Fuyuno đứa em út...

Nhìn cảnh Fuyuno cưỡi trên lưng bố, vừa chỉ trỏ vừa cười vào mặt Harutaki đang dỗi hờn, Ayaka không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Cái đứa lúc nào cũng đòi bố cõng, vậy mà còn có gan đi trêu chọc người khác cơ đấy.

Nghĩ vậy, cô bỗng muốn trách người chụp ảnh—sao lại chọn đúng khoảnh khắc nhốn nháo này mà bấm máy cơ chứ? Hay là… sao bố mẹ lại nhất quyết rửa rồi giữ lại đúng tấm ảnh này làm kỷ niệm?

Dù chẳng hề là một “bức ảnh gia đình hoàn hảo”, nhưng mỗi lần nhìn vào, ký ức về những ngày tháng hạnh phúc của cả nhà lại tràn về.

Từ khi bố mẹ điều chuyển công tác sang thành phố khác, gia đình hiếm khi đông đủ. Có lẽ chuyến đi Hokkaido đó… sẽ chẳng bao giờ lặp lại nữa.

Tám năm trước.

Harutaki vẫn còn là một cậu bé hoạt bát, nghịch ngợm và đáng yêu.

Chiaki là cô em gái nhỏ luôn bám đuôi anh, cười đùa bên anh.

Fuyuno thì ngọt ngào như một ly trà sữa đậm vị, dễ thương và tràn đầy sức sống.

Nhưng theo thời gian, gia đình dần dần xa cách.

Harutaki, chẳng rõ từ lúc nào và vì lý do gì, đã hoàn toàn thay đổi. Anh không còn ra ngoài chơi, không còn giao lưu với bạn bè nữa, chỉ tự nhốt mình trong phòng, nhìn chằm chằm vào những màn hình nhấp nháy liên hồi.

Chiaki, sau nhiều lần rủ anh ra ngoài chơi nhưng chỉ nhận lại sự thờ ơ hay những lời từ chối lạnh nhạt, cũng dần trở nên rụt rè và khép kín.

Fuyuno thì một mình chạy nhảy khắp nhà. Bố mẹ vắng nhà thường xuyên, Ayaka buộc phải đặt ra những quy tắc nghiêm khắc…

Có phải mình đã quá khắt khe với Fuyuno không?

Nghĩ đến tính cách “tiểu ác ma” ngày càng nổi loạn của em út, Ayaka tự vấn bản thân. Cô chỉ muốn giống như mẹ, ngăn Fuyuno rơi vào con đường sống buông thả như Harutaki và Chiaki.

Nhưng sự nghiêm khắc đó lại phản tác dụng. Và việc cô dành quá nhiều quan tâm, chăm sóc cho Harutaki, giờ nghĩ lại chỉ khiến lòng cô đầy rẫy hối hận.

Sự săn sóc tỉ mỉ dành cho một Harutaki khép kín… đã từng pha lẫn chút ngưỡng mộ. Nhưng người cô thích là một Harutaki năng động, ấm áp của ngày xưa—chứ không phải gã sis-con nhợt nhạt, creepy trong căn phòng tối tăm kia.

Một chút dịu dàng và quan tâm bị anh hiểu lầm thành tình yêu, khiến anh càng sa ngã vào game và anime chủ đề chị em…

Hôm qua, cô đã cố gọi anh dậy. Dù làm đủ mọi cách, anh vẫn trơ ra đó như một khúc gỗ. Trong lúc cáu gắt, cô còn giẫm phải thứ gì đó cứng cứng dưới chân. Khi ấy, Ayaka cảm thấy tuyệt vọng đến cùng cực. [note86714]

Anh trai cô… thực sự đã hết cứu rồi sao?

Ngay lúc cô quyết định buông bỏ hoàn toàn ý định “giải cứu” anh, thì anh lại bất ngờ nói lời xin lỗi. Một Harutaki hoàn toàn khác xuất hiện. [note86715]

Ôm lấy chút hy vọng mong manh, sáng hôm sau Ayaka quyết tâm gọi anh dậy lần nữa—dù chỉ đứng ngoài cửa.

Khi xác nhận giọng điệu, cách nói và thái độ của anh đã hoàn toàn thay đổi, cảm xúc trong cô vừa phức tạp vừa mừng rỡ. Giống như nhấp một ngụm espresso đắng nghét kèm miếng macaron ngọt lịm, tách riêng thì khó nuốt, nhưng hòa quyện lại tạo nên sự cân bằng tinh tế.

Là đô thị truyền thuyết sao? Bị ma nhập?

Hay là anh bỗng nhiên “giác ngộ” ra điều gì?

Người anh trai sis-con u ám, biến thái ngày nào giờ lại trở nên gọn gàng, sành điệu, hài hước và dễ gần. Không còn là kẻ phá hỏng mọi cuộc trò chuyện, làm bầu không khí đóng băng nữa.

Dù rất không muốn thừa nhận, Ayaka vẫn phải chấp nhận một sự thật.

Chỉ gặp vận rủi thôi thì không thể thay đổi con người đến mức này.

Hơn nữa, tối hôm trước, chính gã anh trai biến thái đó còn đang xem… nội dung rất đáng ngờ. Không thể nào có chuyện “đại ngộ” gì ở đây được![note86826]

Nhưng quan trọng nhất—Ayaka nhìn thấy rất rõ.

Trong mắt Harutaki không còn dục vọng cấm kỵ hay sự tò mò bệnh hoạn. Đó là ánh mắt của một người anh nhìn em gái—ấm áp, chở che và chân thành.

Những cảm xúc ngưỡng mộ và yêu quý từng bị chôn vùi sâu trong lòng Ayaka, giờ đây lại trỗi dậy, nảy mầm như những nụ hoa chớm xuân rực rỡ.

Thế là đủ rồi.

Chỉ cần thế thôi là đủ…

Ken két.

Âm thanh dĩa nĩa va chạm vang lên, kéo cô khỏi dòng suy nghĩ miên man.

Anh trai cô giờ đã ổn rồi.

Bánh kem dâu rất ngon.

Vậy là đủ.

Ayaka nhìn tấm ảnh gia đình thêm lần nữa, rồi âm thầm thề.

Chuyện này, chỉ mình cô gánh vác là được rồi. Bố mẹ, Chiaki và Fuyuno… chỉ cần tin rằng anh trai họ đã quay đầu là được.

Nhưng nếu anh ta dám làm gì quá đáng với Chiaki hay Fuyuno…

Hình ảnh lời đùa cợt lúc nãy của Fuyuno hiện lên trong đầu cô. Chiaki vốn đã khép kín—không thể để con bé bị tổn thương thêm nữa. Fuyuno thì vẫn còn quá nhỏ, trông chẳng khác gì một học sinh tiểu học bình thường.

Nếu… nếu thực sự có chuyện gì xảy ra—

Cô sẽ tự mình gánh lấy tất cả.

“Vậy thì… mình chỉ cần mua thêm vài bộ đồ lót thôi.”

Ayaka vét nốt lớp kem còn lại trên đĩa, đưa chiếc lưỡi hồng hồng liếm sạch. Vẫn là lớp kem đó—nhưng giờ đây, vị ngọt lại trở nên quá đỗi nồng nàn.

Từ nay về sau, cô sẽ quan tâm Chiaki nhiều hơn… và dịu dàng với Fuyuno hơn một chút.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!