Nhạc pop xập xình vang vọng khắp hành lang.

Có bác sĩ, zombie, cả trang phục sườn xám và tiểu ác ma.

Những sinh viên khoác trên mình các bộ trang phục cosplay kinh điển, ai nấy đều phấn chấn sải bước trên một tầng lầu của tòa nhà số năm.

Hôm nay là ngày tổ chức bữa tiệc Halloween mà một bộ phận sinh viên đã mong đợi từ lâu.

Vì Ayaka nói: 「Nếu anh đến dự tiệc thì báo em một tiếng, em muốn đi một nơi.」 nên tôi đã bị gọi đến đây.

Tôi vốn đã được bên tổ chức tiệc Halloween mời, và đã để trống lịch ngày hôm nay, nhưng thật không biết em ấy có chuyện gì mà lại trịnh trọng như vậy.

Còn hơn hai tuần nữa mới đến lễ hội trường, tôi cũng không nghĩ ra còn có chuyện gì khác.

Dù vậy, tôi vẫn không chút do dự mà đồng ý, bởi vì tôi đã quen với việc em ấy dù không có chuyện gì quan trọng cũng sẽ hẹn tôi ra ngoài.

Tiếng ồn ào huyên náo cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

Cảnh tượng trước mắt nếu không được trường đại học cho phép, sẽ khiến người ta không khỏi lo lắng về an ninh trong trường.

Tuy hoạt động vừa đúng lúc tổ chức vào ngày nghỉ, nhưng vẫn có thể thấy được mức độ khoan dung của nhà trường.

Rất nhiều đồ trang trí mang màu sắc Halloween như cam, tím, đen, đã điểm tô cho tòa nhà số năm quen thuộc trở nên rực rỡ sắc màu.

Trên tường treo đầy những chiếc túi đựng kẹo hoặc đồ ăn vặt, chắc chắn đã tốn không ít thời gian chuẩn bị trước đó.

「Ố yee~ Bộ đồ này của cậu siêu đẹp luôn!」

「Cậu cũng vậy mà, zombie vẫn hợp với cậu như thế!」

「Ai mà vốn dĩ đã trông như sắp chết chứ!」

Nghe thấy cuộc đối thoại thân thiết giữa zombie và nữ bác sĩ, tôi không khỏi mỉm cười.

Những người qua lại trên mặt ai cũng nở nụ cười, cho thấy hoạt động đang diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Đã chuẩn bị nhiều như vậy, nụ cười của mọi người chính là thành quả.

Thật nể phục Ayaka và những người tham gia tổ chức.

Lúc này tôi chạm mắt với nhóm hai người nữ bác sĩ và zombie, vội vàng nhìn đi chỗ khác.

Tuy cũng có nhiều người mặc đồ thường đến chơi như tôi, nhưng ở tầng này lại là số ít.

Không ngờ nữ bác sĩ đó lại tiến về phía tôi, vui vẻ bắt chuyện:

「Trick or……?」

「……Treat?」

「Cho cậu kẹo nè~!」

Hoàn toàn là dựa vào khí thế mà đưa kẹo cho tôi.

Halloween là chơi như thế này sao?

Tôi còn chưa kịp cảm ơn, nữ bác sĩ đã quay lại chỗ zombie, lại bắt đầu tán gẫu.

……Đây là sự thân thiết chỉ có ở Halloween sao?

Bầu không khí vui vẻ này, ngoài cảm giác lễ hội của Halloween ra, có lẽ còn có những nguyên nhân sâu xa khác.

Sau Halloween còn có lễ hội trường, Giáng Sinh và Năm Mới cùng nhiều hoạt động lớn khác.

Hơn nữa lại nối tiếp nhau diễn ra.

Những tháng tiếp theo đối với sinh viên chúng tôi như thể cô đọng cả tuổi thanh xuân, và mở màn chính là bữa tiệc Halloween này.

Mọi người chắc chắn đều đang hướng về những hoạt động sắp tới, phấn khích hân hoan tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.

Đối với sinh viên năm nhất là có thể trải nghiệm cảm giác làm sinh viên.

Đối với sinh viên năm hai là mang lại chút kích thích cho cuộc sống thường nhật.

Đối với sinh viên năm ba, chắc hẳn có rất nhiều người tham gia để lưu giữ những kỷ niệm cuối cùng ở câu lạc bộ.

Tôi chưa gặp nữ bác sĩ lúc nãy, có lẽ là kouhai nhỉ.

Sinh viên ở tầng này ngoài 「Start」 và 「Green」 ra, chỉ có năm câu lạc bộ khác bao gồm cả 「Taiyou」 mà thôi.

Đây là hoạt động tổ chức cho sinh viên thuộc các câu lạc bộ tham gia, tôi cũng là lần đầu tham gia loại tiệc liên kết này.

Cảm giác có chút đáng sợ hơn bữa tiệc Valentine tôi tham gia cùng Ayaka hồi tháng Hai.

Với tính cách của tôi, nói chuyện với người mới gặp lần đầu như lúc nãy lại thoải mái hơn.

Mối quan hệ bạn bè của tôi không rộng lắm, nhưng lại thân thiết với một số người có quan hệ rộng.

Vì vậy thường xuyên gặp phải tình huống bạn của bạn bè tham gia vào cuộc đối thoại, tuy nhiên tôi rất không giỏi ứng phó với những trường hợp đó.

Trong hoạt động mở như thế này, cảm giác có rất nhiều cơ hội nói chuyện với bạn của bạn bè, ánh mắt tôi không khỏi đảo quanh.

Nhiều người đã hóa trang, về cơ bản đều không nhìn ra là ai, nhưng những đối tượng đã gặp qua có thể nhận ra qua giọng nói.

Và khi lướt qua những 「người chỉ mới gặp mặt」 đó, là tình huống khó xử nhất.

「A.」

Tôi chạm mắt với một chàng trai đã từng gặp mặt.

Nửa năm nay chúng tôi không học chung lớp nào, do đó hoàn toàn không nói chuyện, nhưng đã từng hai lần đi hát karaoke cùng một nhóm người.

Cậu ta đang nói chuyện với một cô gái tôi không quen biết.

Tôi không khỏi băn khoăn liệu sau khi chạm mắt có nên chào hỏi hay không, nhưng tôi không có thời gian suy nghĩ nội dung đối thoại, ít nhất cũng mở lời nói: 「Chào cậu.」

Kết quả là đối phương hơi ngạc nhiên đáp lại 「Ồ~」, cả hai đều không dừng bước mà lướt qua nhau.

……Đúng vậy, khoảnh khắc này mệt tim nhất.

Trước đây ở buổi gặp mặt Giáng Sinh nhìn thấy đám Motosaka nói 「Hê~」, 「Alô alô」, tôi còn thầm cười nhạo trong lòng, nhưng gần đây bắt đầu cảm thấy hoàn toàn không thể xem thường họ được.

Đầu tiên nếu không thể thoải mái nói chuyện với người đã gặp mặt, mối quan hệ cũng sẽ không phát triển sâu sắc.

Khác với cấp ba, ở hiện tại khi khái niệm lớp học đã biến mất, có thể duy trì mối quan hệ bạn bè bằng thái độ thoải mái có lẽ là một vũ khí.

Tham gia tiệc Halloween được năm phút.

Tim tôi vừa mới cảm thấy mệt mỏi, thì cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng Ayaka từ xa.

Ayaka mặc một bộ đồ đơn giản gồm áo hoodie khoác ngoài kết hợp với áo sơ mi.

Dù là ngày diễn ra bữa tiệc, em ấy dường như vẫn được giao một số công việc.

Bây giờ hình như đang tán gẫu với hai cô gái đã hóa trang.

「Ừm……」

Trong số những người đang nói chuyện với Ayaka, tôi có ấn tượng với một người.

Do người đó học cùng khoa nên tôi đã từng gặp, nhưng chỉ nói chuyện qua Ayaka mà thôi.

Hơn nữa lần cuối cùng nói chuyện với cô ấy còn cách xa hơn chàng trai lúc nãy, hình như là khoảng một năm trước.

Đến năm ba, dù là sinh viên cùng khoa, gần như không học chung lớp nào cũng không có gì lạ.

Người còn lại tôi không quen, nhưng cả ba người họ cảm giác nói chuyện rất vui vẻ.

Nếu tham gia vào cuộc nói chuyện của họ sẽ làm phiền, tôi hơi có chút e dè.

Tôi tạm thời hành động một mình thì tốt hơn nhỉ.

Báo cho Ayaka biết tôi đã đến tòa nhà số năm trước, đợi họ tán gẫu xong rồi đi loanh quanh vậy.

Tôi len lỏi qua đám đông ồn ào, tạm thời giơ tay chào Ayaka.

Ayaka đang nói chuyện với hai cô gái lập tức chú ý đến tôi.

Lúc này, Ayaka vui vẻ nhếch môi cười, rồi chắp hai tay lại với hai người kia.

「Xin lỗi nhé, người tớ đợi đến rồi, tớ đi dẫn cậu ấy tham quan một chút đã!」

Nghe Ayaka nói vậy, hai cô gái kia ngẩn người ra một lúc.

Tôi thầm thấy sốt ruột với câu nói này của Ayaka, nhưng lần này tôi có thời gian chuẩn bị tâm lý đầy đủ.

Tôi phải chào hỏi một cách lịch lãm trước mặt bạn bè của Ayaka.

Khi tôi hạ quyết tâm như vậy, hai cô gái đó đồng thời nhìn về phía tôi.

「A~ Ra là vậy.」

Hai người không hiểu sao đều đang cười tủm tỉm.

「OKê~ Vậy hôm nào gặp lại nhé. Chơi vui vẻ.」

「Là Yuuta mà, cảm giác lâu lắm mới gặp cậu. Sao, cậu với Ayaka vẫn mặn nồng thế à?」

「Thiệt tình, đã bảo không phải thế rồi mà!」

Đối mặt với lời trêu đùa của hai cô gái, Ayaka cũng phủ nhận như thường lệ.

Rồi chạy nước rút về phía tôi.

Hai người đó vẫy tay với tôi từ phía sau lưng Ayaka.

Tôi cũng nhếch môi cười đáp lại lời chào của họ, nhìn hai người đi xa dần.

Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng dáng họ nữa, tôi mới nhìn Ayaka trước mặt.

「Anh chào xong rồi đấy.」

「Đừng quên chào em chứ, còn tỏ vẻ rụt rè nữa.」

「Không chào hỏi bạn của em thì không tự nhiên lắm đúng không?」

「Em đang nói thứ tự chào hỏi và biểu cảm của anh cơ. Mà thôi kệ, nếu anh muốn nói chuyện với họ đến thế, em đi gọi hai người đó lại đây nhé.」

「Chờ đã, khoan đã! Xin lỗi mà!」

Tôi hoảng hốt nói xong, Ayaka mới cười nói: 「Đùa thôi mà.」

Để thay đổi bầu không khí, tôi khẽ ho khan một tiếng hơi lớn.

「Khụ! Chào~ Ayaka, xin lỗi nhé, làm gián đoạn cuộc nói chuyện của các em rồi.」

「Làm gì mà tỏ vẻ như bây giờ mới gặp em vậy hả, tài thật đấy khi có thể làm ra cái biểu cảm đó! Mọi mặt đều sai lè hết rồi còn gì!」

「Vô cùng xin lỗi!」

Tôi lập tức cúi đầu, cúi gập người thật sâu như vừa phỏng vấn xong.

Ayaka có lẽ không muốn thu hút sự chú ý của người khác, lập tức thúc giục tôi: 「Này, anh ngẩng đầu lên nhanh đi.」

Tôi vừa ngẩng đầu lên, Ayaka liền nhẹ nhàng lườm tôi.

Tôi biết em ấy chắc chắn lại muốn giả vờ nổi giận trêu đùa rồi.

「Yuuta.」

「Vâng.」

「Lúc nãy tại sao anh không chào em trước?」

「Anh nghĩ nếu ngay cả chào hỏi người đã gặp mặt cũng không làm được, thì sẽ không thể sống như một người trưởng thành trong xã hội.」

「……Lý do này tinh tế đến mức khó mà phản bác nhỉ.」

Ayaka lộ vẻ mặt bất mãn, khẽ cười nhẹ.

「Thôi kệ, em cũng gần như là đang đùa với anh thôi.」

「Vậy à, gần như là đùa thì tốt quá rồi.」

「Ừm.」

Ayaka nở nụ cười, vén tóc ra sau tai.

Đôi khuyên tai bạc nhỏ nhắn tỏa ra ánh sáng trưởng thành.

「Mà nói chứ, em thật sự là đang đùa đó. Để anh đặc biệt đến đây như thế này, em mới thấy ngại chứ.」

「Không, anh không sao đâu. Như vậy có thể thở phào một cái, anh cũng muốn thử tham gia hoạt động đậm chất Halloween thế này xem sao.」

「Nghe anh nói vậy thì em rất vui đấy, nhưng đây chắc là lời thật lòng nhỉ?」

Tôi nhún vai trả lời:

「Khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, anh cũng muốn thư giãn một chút, đương nhiên là thật lòng. Dù sao về nhà rồi vẫn còn thời gian, nếu chỉ tham gia một chút là có thể lưu lại kỷ niệm, thì quá hời rồi còn gì.」

「Vậy à. Vậy thì tốt rồi.」

Nghe câu trả lời của tôi, Ayaka nở nụ cười.

「Nói mới nhớ, lúc nãy em đang nói chuyện với ai thế?」

「Bạn học cấp hai đó. Đang nhờ họ chuyện liên quan đến lễ hội trường.」

Ayaka nói xong, đột nhiên 「Hì」 một tiếng nhếch môi.

「Này.」

「Hửm?」

「Lúc nãy em nói『Bọn em không phải thế』. Anh nghĩ sao?」

──Cảnh tượng mấy ngày trước lướt qua tâm trí.

Suýt nữa thì nhớ lại ký ức vừa qua mười hai giờ đêm, tôi lắc mạnh đầu.

「Anh không biết anh không nhớ gì hết!」

「Em thì không biết anh nhớ ra cái gì, tóm lại là em gọi anh một tiếng biến thái nhé.」

「Vô lý! Chắc chắn là quá vô lý rồi!」

Tôi nhắm chặt mắt lại để bản thân không nghĩ nhiều thêm nữa.

Tuy nhiên nghe thấy tiếng cười hoàn toàn không để tâm, tôi lập tức mở mắt ra.

「Em có trách anh đâu. Huống hồ người khiến anh có suy nghĩ đó, cũng không phải ai khác, chính là em mà.」

Ayaka nở nụ cười ung dung tự tại.

So sánh với em ấy, tôi không thể gọi là ung dung được, chỉ riêng việc nhìn thẳng vào em ấy đã tốn hết sức lực rồi.

Phải nói sao nhỉ? Hoàn toàn không thể cư xử như bình thường được.

「……Anh mới muốn biết tại sao em lại ung dung như vậy chứ? Dù anh cũng không muốn tự dưng trở nên khó xử đâu.」

Ayaka trông gần như không khác gì trước đây.

Nếu là tôi, sẽ cố gắng làm rất nhiều hành động vô ích.

Đại diện cho việc em ấy tự tin đến thế sao?

Tuy nhiên Ayaka dùng ngón tay nhẹ nhàng gãi má, nở nụ cười khổ.

「Ừm~ Dù sao thì sau khi nói ra rồi, cũng chẳng còn gì để che giấu nữa. Có lẽ là vì vậy nhỉ.」

「……Ra là vậy, là thế à.」

「Ừm.」

Tôi cũng dùng ngón tay gãi mũi.

……Chỉ là giả vờ bình tĩnh thôi à.

Tôi của bình thường có lẽ có thể nhìn ra, nhưng điều này chứng tỏ chính tôi cũng chưa hoàn toàn bình tĩnh lại.

「Nhưng nói chuyện như bình thường thì dễ như bỡn thôi. Anh xem bây giờ──」

Ngay lúc này──

Không biết ai đó từ phía sau va vào tôi.

Tôi mất thăng bằng, ngã về phía Ayaka.

「Oái!」

Khoảng cách với Ayaka rút ngắn lại, khiến tôi mở to mắt.

Làn da mịn màng không thấy một lỗ chân lông, và hàng mi dài bẩm sinh.

……Có lẽ vì đã cách một tuần, tôi không khỏi nhìn chằm chằm vào Ayaka ở khoảng cách cực gần.

Thấy tôi đứng yên tại chỗ không động đậy, Ayaka nhẹ nhàng đẩy vào ngực tôi.

「……Dù vậy, em cũng không phải là không tim đập loạn nhịp đâu nhé.」

「Không phải, cái đó… Xin lỗi, lúc nãy có người đẩy anh từ phía sau.」

「Đừng có lừa~ Trông như là anh tự lao vào ấy. Bởi vì chuyện này không phải rất kỳ lạ sao? Gần đây quá thường xuyên xảy ra tình huống này rồi. Hồi cấp ba rõ ràng hoàn toàn không có chuyện này.」

Ayaka nói xong, như chợt hiểu ra mà nhíu chặt mày.

「……Anh chàng này, lẽ nào cũng lao vào Mayu như vậy hả!」

「Làm sao có──」

──Hình như đã có vài lần xảy ra do bất khả kháng.

「Cẩn thận cái mạng của anh đấy……」

「Ư ô ô ô chờ chờ chờ một chút! Đây là『thông báo gây hại』, Điều 222 Bộ luật Hình sự tội đe dọa!」

「Đừng có tỏ vẻ vận dụng kiến thức đã học vào thực tế như thế, đồ ngốc này!」

Thoát khỏi tầng lầu gần như toàn là sinh viên hóa trang, chúng tôi, những người mặc đồ thường ngày, bắt đầu đuổi bắt nhau.

Từ hoạt động lễ hội trở về cuộc sống thường nhật.

Nhưng so với hoạt động, tôi thích cuộc sống thường nhật như thế này hơn.

Tôi không ghét bầu không khí hòa thuận vui vẻ ở các hoạt động.

Chỉ là khoảng thời gian nói chuyện mà không cần để ý đến ánh mắt của bất kỳ ai này lại vui vẻ hơn.

Tôi vừa dừng bước, Ayaka liền đưa tay nắm lấy vai tôi.

「……Bắt được anh rồi!」

Quay đầu lại nhìn, khóe miệng em ấy nở nụ cười đắc ý.

Sau khi trưởng thành, nếu vẫn còn có những khoảnh khắc như thế này thì tốt biết mấy.

Dù không phải là ngày đặc biệt, dù không say rượu.

Giá như vẫn còn những ngày có thể làm những chuyện ngốc nghếch như thế này, giống như thời thanh xuân đã qua thì tốt biết mấy.