Dịch: Lolyne.

_____

Ting!

Âm thanh của tin nhắn hệ thống vang lên, thông báo nhiệm vụ đã được hoàn thành.

[Bạn đã hoàn thành ‘Nhiệm vụ: Giải cứu nạn nhân’.]

—Số nạn nhân được giải cứu: 7.

‘Có vẻ như mọi người đã thoát ra an toàn rồi.’

Suho nghĩ, anh đã hoàn thành đúng lời hứa là cứu mọi người ra an toàn càng sớm càng tốt, và giờ là đến lượt mình anh trốn thoát.

‘Mà từ từ đã…’

[Phần thưởng nhiệm vụ đã đến.]

[Bạn có muốn kiểm tra phần thưởng không?] (Y/N)

‘Có!’

Ting!

[Phần thưởng đã được chuẩn bị.]

—Phần thưởng 1: Điểm kỹ năng +3.

—Phần thưởng 2: Một hộp ngẫu nhiên.

“Lại hộp ngẫu nhiên à?” Suho tự hỏi.

Đó là một hộp ngẫu nhiên không có từ ‘nguyền rủa’. Anh không biết bên trong chiếc hộp này có gì, ngay lập tức nhận tất cả phần thưởng rồi cộng điểm vào chỉ số sức mạnh, sau đó, một hộp quà nhỏ rơi xuống tay Suho.

‘Lần này ông già cho gì đây ta.’

Chiếc hộp nhanh chóng biến mất, để lại trong tay Suho một chiếc túi nhỏ, anh liền mở ra xem, thật bất ngờ, bên trong đó là những đồng tiền vàng sáng chói.

Ting!

[Bạn đã nhận được ‘700 vàng’.]

Ồ, có phải hệ thống cho anh 700 vàng vì anh đã cứu được 7 người không? Thật trùng hợp khi nhận được vàng khi mà chức năng cửa hàng của hệ thống vừa mới được kích hoạt.

‘Trùng hợp thật… hoặc là không…’

Suho dường như cũng lờ mờ nhận thức ra điều gì đó, hệ thống thăng cấp này anh được thừa hưởng từ cha, và cha anh quá ‘tử tế’ với anh.

‘Cảm ơn cha!’

Tất cả số tiền vàng mà Suho nhận được đều đã tự động chuyển vào trong kho, ở dưới cùng của túi đồ hiển thị con số 700 vàng.

“Mở cửa hàng.”

Một cửa sổ hệ thống khác bật lên trước mắt Suho.

[CỬA HÀNG]

Một cửa sổ cực kỳ đơn giản, Suho đang định kiểm tra danh sách những món đồ mà anh có thể mua thì Beru đột nhiên bay lên thì thầm vào tai anh.

[Thiếu quân vương, chúng ta nên làm gì với con quỷ đó đây?]

Nghe vậy, ánh mắt của Suho liếc xuống nhìn mấy con quỷ đang hấp hối chờ chết dưới sàn nhà.

‘Nghĩ lại thì… con quỷ kia vẫn còn ở đó.’

Kẻ thủ của kẻ thù là bạn. Cô nàng quỷ kia đã hết mình chiến đấu chống lại lũ quỷ hạ đẳng suốt từ nãy đến giờ, vì vậy Suho quyết định sẽ sủi đi và không giết cô ta, nhưng bây giờ đến lúc anh đưa ra lựa chọn khác rồi.

Anh cần kiểm tra một thứ…

“À này, tôi thấy ban nãy hai người nói chuyện với nhau, hai người biết nhau à?”

[Vâng! Gia tộc Radiru là gia tộc duy nhất quy phục Quân vương Bóng tối khi ngài ấy càn quét Quỷ giới mà.]

Gia tộc Radiru là quý tộc quỷ đã chấp nhận sự yếu đuối của mình và tình nguyện trở thành gia tộc phục vụ cho Sung Jinwoo. Tuy nhiên, sự đầu hàng và được tha chết của họ cũng phải phụ thuộc vào hứng thú của Sung Jinwoo, thực tế mà nói thì con quỷ nào gặp Jinwoo cũng đều bước mẹ hết sang thế giới bên kia rồi.

Hoặc là như những con quỷ hạ đẳng này, những kẻ đã trốn chui trốn lủi nhục như chó để chạy trốn khỏi chiến trường và trốn thoát khỏi sự truy sát của Sung Jinwoo.

[Bệ hạ đã để nữ quỷ tên Esil này làm hướng dẫn viên du lịch Quỷ giới cho ngài ấy.]

“Xin lỗi…”

Esil chạy tới chỗ Suho, cô ngã gục xuống, khắp người đầm đìa máu, nói với Suho bằng giọng nói yếu ớt, tình trạng của cô hiện tại đang rất xấu.

“Tôi xin lỗi vì làm gián đoạn cuộc trò chuyện… cậu cứu tôi được không? Tôi sắp chết rồi.”

Ngay lúc đó…

Ọt ọt ọt ọt ọt~~!

Một âm thanh lớn vang lên từ cái bụng trũng sâu của Esil, Suho nhìn xuống cô, Esil liền lấy tay che bụng với vẻ mặt xấu hổ.

“À… tôi sắp chết vì đói rồi, đã mấy năm tôi không được ăn gì vì phải chạy trốn…”

À… Hóa ra cô ta nói sắp chết ý là sắp chết đói…

***

Cuối cùng thì… Suho cũng quyết định sẽ cứu Esil, có rất nhiều lý do để cứu cô ấy, và một trong số đó là để Suho thử nghiệm ‘Thuốc hồi phục’ mà anh mới mua trong cửa hàng.

[Vật phẩm: Thuốc hồi phục.]

Độ hiếm: E.

Loại: Vật tiêu hao.

Một loại thuốc có khả năng hồi 500 HP mỗi lần sử dụng, có thể lưu trữ trong túi đồ nhưng không thể trao cho người khác.

‘Hử? Không đưa được cho người khác à? Thế thì trực tiếp đút cho người khác uống thì có được không nhỉ?’

Suho tiến về phía Esil rồi đổ thuốc vào miệng cô.

“Ah…”

Ngay sau khi chai thuốc vừa hết, các vết thương của Esil bắt đầu lành lại từng chút một.

“Mà khoan… cậu là healer à…? Nhân tiện thì cậu có liên quan gì đến Jinwoo không?”

Nghe thấy cô nữ quỷ nhắc đến cha mình, Suho vô cùng bất ngờ, nhưng thứ anh tập trung vào bây giờ chính là công dụng của thứ thuốc kia.

‘Hmmmm… Hiệu quả hồi phục hơi chậm, nếu mà dùng trong khi chiến đấu thì cũng khó cứu được ngay. Quả nhiên lên cấp vẫn là tốt nhất.’

Một lúc sau, tình trạng của Esil đã cải thiện rất rõ ràng, cô đã có thể di chuyển được như bình thường rồi, nhưng âm thanh ọt ọt phát ra từ bụng cô vẫn còn lớn lắm…

“Ựa… Đói quá… không còn sức làm gì nữa rồi…”

‘Không thể phủ nhận cô ấy đã chiến đấu rất ác liệt từ nãy đến giờ.’

Lý do thứ hai khiến Suho ra tay cứu Esil... chính là vì luồng năng lượng mà anh cảm nhận từ cô nàng không quá mạnh. Nói cách khác, hạ cô ta bây giờ là một việc dễ dàng. Ngay cả sau khi uống thuốc hồi phục, sức mạnh của Esil vẫn chỉ đạt hạng C. Theo lời Beru, các quý tộc quỷ vốn dĩ phải sở hữu sức mạnh hạng S mới được xem là điều bình thường.

Thế nhưng, vì nhiều nguyên nhân phức tạp mà quyền năng của Esil đã bị suy giảm đi một nửa.

‘Cơ mà dù yếu đến đâu thì mình cũng không thể để một con quỷ thoát ra khỏi hầm ngục được.’

Nghĩ vậy, Suho liền mở túi đồ rồi lấy ra chìa khóa Hắc ám ngục.

[Bạn có muốn tiến vào Hắc ám ngục không?]

“Có.”

Vút! Bóng đen lan ra rồi nuốt chửng lấy cả Suho và Esil vào trong đó, Hắc ám ngục là nơi không ai có thể tự do ra vào ngoại trừ những người lính bóng tối. Đó cũng được coi như là một nhà tù để giam giữ cô nàng quỷ. 

Tuy nhiên, ngay khi bước vào Hắc ám ngục, phản ứng của Esil hoàn toàn khác với những gì Suho tưởng tượng.

“Ah! Không thể tin được là tôi lại có thể quy lại vương quốc an nghỉ này đấy!”

Esil thốt lên với vẻ mặt kinh ngạc sau khi nhìn thấy thế giới chỉ có màu đen và trắng, cô quay sang nhìn Suho.

“Làm thế nào mà cậu có thể đi vào Vương quốc an nghỉ này trong khi không phải là Quân vương Bóng tối vậy? Cậu có mối quan hệ gì với Jinwoo?”

“Tôi là con trai của ông ấy.”

“Ồ! Con trai à? Thế cậu là Suho đúng không?”

Esil lại càng nói to hơn.

“Ôi chúa ơi! Nhóc lớn chừng này rồi à? Con người lớn nhanh thật ấy nhỉ?”

“Cô biết tôi à?”

Suho nghiêng đầu, cho dù có bao nhiêu ký ức bị phong ấn của anh đã quay trở lại thì anh vẫn không thể nào nhớ rõ được những người anh đã từng gặp từ khi còn bé. Trên hết là có rất nhiều binh lính bóng tối sống trong thế giới của Sung Jinwoo.

Suho nhìn sang Beru rồi hỏi.

“Vương quốc an nghỉ là gì vậy?”

[Đó là tên gọi khác của Hắc ám ngục.]

Beru đáp, các tên gọi của thế giới được cai trị bởi Quân vương Bóng tối rất đa dạng, nào là ‘Thế giới Bóng tối’ này, ‘Vương quốc sau cái chết’ này, và cả ‘Vương quốc an nghỉ’ nữa.

Những Quân vương đã chết khác cũng có những thế giới riêng như này, tuy nhiên chỉ duy nhất Quân vương Bóng tối mới có thể mang cả một thế giới trong chính cái bóng của mình.

“Thế Hắc ám ngục có phải là một thế giới do tôi cai trị không?”

[Nói chính xác thì đó là thế giới được cai trị bởi Bệ hạ, nhưng bằng cách nào đó khi Thiếu quân vương ra đời, thế giới này đã bị tách ra làm hai, đúng hơn là nó sinh ra thêm một thế giới nữa.]

“Vì vậy nên một cái đã trở thành cái bóng của tôi…”

Suho gật gù, cuộc trò chuyện ngoài lề đã kết thúc, giờ là lúc đi vào vấn đề chính. Suho nhìn Esil, trực tiếp hỏi.

“Cô tên là Esil đúng không? Dù sao thì tôi cũng đã cứu mạng cô, nên bây giờ cô hãy nói cho tôi về mọi thứ cô biết được chứ? Những con quỷ đến Trái Đất đó là gì? Và chuyện gì đã xảy ra ở Quỷ giới?”

“Vấn đề là…”

Esil bỗng chốc ngập ngừng.

“Sau chiến tranh, ban đầu mọi thứ đều rất ổn. Sung Jinwoo đã giết tất cả quý tộc khác, còn tộc Radiru thân yêu của tôi thì vươn lên thành quý tộc quỷ số một của toàn cõi.  Anh ấy đã cưu mang cả gia đình vô gia cư của tôi trong thế giới bóng tối của anh ấy.”

Vào thời điểm đó, Quỷ giới đã mất đi Quốc vương của quỷ và thế giới ấy đã bị phá hủy thành trăm ngàn mảnh lưu lạc khắp các chiều không gian. Và trong tình cảnh đó, Sung Jinwoo đã giúp đỡ những quý tộc quỷ của gia tộc Radiru bằng cách cho họ cư trú trong thế giới bóng của mình.

Nhưng điều đó không tồn tại được bao lâu…

“Chúng tôi đều không thể trở thành cư dân của Thế giới bóng tối…”

“Bởi vì các cô là những linh hồn bị ô nhiễm à?”

“Cậu biết mà!”

Đúng như những gì Suho đã được trải nghiệm, về cơ bản thì quỷ là những linh hồn có mana bị ô nhiễm, chính vì vậy họ không thể nào được trích xuất như một người lính bóng tối.

“Kết quả là chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở về Quỷ giới, chính xác hơn thì là Quỷ giới đã gọi chúng tôi trở về.”

“Quỷ giới…”

“Ừ, một cánh cổng đỏ dẫn đến quỷ giới đột nhiên mở ra trước mặt chúng tôi ngay trong thế giới bóng tối, và nó bất ngờ hút chúng tôi vào.”

Một thế giới mất đi Quân vương đang kêu gọi một Quân vương…

Đó là điều tự nhiên khi Quỷ giới đã triệu gọi gia tộc Radiru, quý tộc quỷ duy nhất còn sót lại trong cõi quỷ. Tuy nhiên, Quỷ giới lại là một thế giới được duy trì bởi luật pháp nghiêm ngặt dành cho kẻ yếu. Nếu không có sự giúp đỡ của Sung Jinwoo, thì tộc Radiru, gia tộc xếp thứ hai mươi đã không có cơ hội thống trị Quỷ giới rồi.

Những con quỷ đã chạy trốn khỏi Quân vương Bóng tối trong suốt cuộc chiến đã ló mặt ra khi chiến tranh kết thúc, và bắt đầu thách thức ngôi vị của gia tộc Radiru.

—Nếu gia tộc Radiru biến mất…

—Thì chúng ta sẽ trở thành quý tộc quỷ!

—Hãy giết những quý tộc quỷ và uống máu của chúng!

—Nếu chúng ta uống máu của bọn chúng, thì năng lượng quỷ của chúng ta cũng sẽ được khuếch đại!

… Tất cả những con quỷ đã liên minh với nhau và bắt đầu tấn công gia tộc Radiru.

Họ là gia tộc yếu nhất trong số tất cả những quý tộc quỷ nên họ không thể nào áp chế được cuộc tấn công.

“Một con quỷ yếu không đáng để tồn tại… Gia tộc Radiru đã bị bọn chúng áp đảo như thế, và đã bị giết sạch, cuối cùng thì… tôi, Esil chính là con quỷ duy nhất còn sống…”

[Có phải đó là lí do vì sao cô yếu đến mức này không?]

“Vâng… tôi gần như đã bước qua cửa tử nhiều lần, và còn bị bọn chúng rút mất rất nhiều máu, đó là lí do sức mạnh của tôi đã bị suy yếu đi nhiều…”

Beru chăm chú lắng nghe rồi nói.

[Thứ bậc quyền lực trong tộc Quỷ đã được định đoạt ngay từ khi chúng sinh ra. Chẳng phải ngẫu nhiên mà có sự phân chia giữa huyết thống thuần chủng và lai tạp đâu. Bởi cội nguồn sức mạnh nằm trong dòng máu, chúng khao khát uống máu như một cơn đói không bao giờ nguôi.]

‘Khá giống hoàn cảnh của Gray nhở…’

Suho dường như đã hiểu ra vài thứ rồi, Esil gật đầu lia lịa trước lời nói của Beru.

“Đúng, đúng! Vì thế nên quỷ cực kỳ sợ sức mạnh bị suy yếu, dù có là quý tộc thuần chủng hay là quỷ lai tạp. Quỷ giới là nơi mà kẻ yếu sẽ bị ăn thịt. Thế nên những kẻ đã triệu hồi tôi kia quả thực rất kỳ lạ.”

“Kỳ lạ sao?”

“Ừ, bởi vì bọn chúng đã đến Trái Đất, thậm chí còn chiếm xác của con người, những sinh vật vốn yếu hơn quỷ rất nhiều. Và việc chiếm hữu một cơ thể yếu đuối thì không phải hành vi thường thấy ở quỷ.”

Suho hiểu những gì Esil đang nói.

“Ý cô là… có kẻ đứng sau lũ quỷ ấy sao?”

“Ừ, thực ra cách bọn chúng triệu hồi tôi cũng rất lạ, đồng ý là quỷ tộc rất giỏi trong việc chiến đấu và giết chóc, nhưng chúng không hề biết cách sử dụng kỹ năng có thể tạo ra cánh cổng không gian…”

“Vậy có nghĩa là… đã có kẻ chỉ dạy cho bọn chúng.”

Beru ở bên cạnh lắng nghe cuộc trò chuyện, thở dài một tiếng.

[Liệu nó có phải là một phép biến hình không?]

“Là cõi hỗn mang ư?”

[Ma thuật Tạo cổng vốn dĩ là một phương thức thường được sử dụng bởi Yogumunt, Quân vương Biến hình.]

“Một vong linh.”

Suho trầm ngâm trước lời nói của Beru, vẽ nên một bức tranh trong tâm trí mình.

“Vậy là những binh đoàn bại trận từ Quỷ giới và Cõi hỗn mang đã bắt tay với nhau.”

Còn một điều nữa…

‘Bụi sao.’

Mist Burn—một trong những thành phần của Bụi sao.

Không, chính xác hơn, sương mù xanh, thành phần chủ đạo của Mist Burn, là ma thuật của vũ trụ, thứ đã thấm qua ranh giới các chiều không gian.

“… Có vẻ như bọn chúng đang âm mưu điều gì đó bằng cách lợi dụng những chiến binh bại trận này.”

[Đúng! Tôi cũng nghĩ vậy.]

Beru gật đầu, gương mặt điềm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.

[Ai mà biết được… Chúng có thể đã đặt chân lên Trái Đất rồi.]

Dấu hiệu của một cuộc xâm lăng đã lặng lẽ bắt đầu.