"Ta là Quỷ Vương."

Sau khi Giáo Chủ chứng nhận Thánh Hộ của tôi, lời tự xưng của tôi cuối cùng cũng trở nên đáng tin.

Tôi cảm nhận được sự chú ý của mọi người còn mãnh liệt hơn trước. Chắc hẳn ai cũng tò mò muốn biết người mang Thánh Hộ của Quỷ Vương đầu tiên trong lịch sử sẽ nói gì.

Tất nhiên, tôi sẽ không thay đổi kế hoạch. Tôi chỉ cần thuyết phục họ.

Tôi sẽ bịa ra một lý do chính đáng để đưa tất cả những người muốn ở lại Spada rời khỏi nơi nguy hiểm này.

Tôi phải bịa ra một lời nói dối thật lớn, nếu không tôi không thể nào thuyết phục Will chạy trốn.

"Vì vậy, ta có nhiệm vụ phải bảo vệ tất cả người dân Pandora. Đây là thánh chỉ của Quỷ Vương Mia!"

Thực ra Mia chưa từng yêu cầu tôi làm vậy.

Nhưng nghe như vậy sẽ tốt hơn.

Thay vì nói rằng tôi muốn bảo vệ mọi người vì lý do cá nhân, thì việc nói rằng tôi đang thực hiện thánh chỉ của Quỷ Vương Mia sẽ thuyết phục hơn. Đa số người dân Spada chỉ nghe nói về tôi qua lời đồn, chứ chưa từng gặp mặt. Và số người thực sự hiểu tôi, có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Vì vậy, lời nói của tôi không đủ sức nặng. Để thuyết phục những người xa lạ, tôi cần mượn danh nghĩa của thần linh.

Mọi người dân Pandora đều biết đến Mia, và đều tin tưởng vào cô ấy. Tôi cần cái tên của cô ấy.

"Tại sao cho đến bây giờ, vẫn chưa có ai được Quỷ Vương Mia ban tặng Thánh Hộ? Đó là vì lục địa Pandora chưa từng gặp nguy hiểm."

Từ thời kỳ hắc ámi cho đến hiện tại, đã có vô số cuộc chiến tranh.

Chỉ riêng ở Spada, không biết bao nhiêu người đã ngã xuống vì chiến tranh. Và điều đó cũng xảy ra ở khắp nơi trên lục địa này.

Hàng trăm, hàng ngàn năm, con người chém giết lẫn nhau, vô số vương quốc được thành lập và sụp đổ.

Nhưng đó chỉ là dòng chảy tự nhiên của lịch sử loài người, không có sự can thiệp của thần linh.

"Nhưng giờ đây, lục địa Pandora đang gặp nguy hiểm. Đó chính là Thập Tự Quân. Đội quân của Bạch Thần đang đứng ngay trước mắt các ngươi!"

Cuộc chiến với Thập Tự Quân cũng chỉ là một trong vô số cuộc chiến tranh.

Đây là lần đầu tiên Pandora bị xâm lược từ một lục địa khác trong lịch sử hiện đại, nhưng nếu một cường quốc nào đó tấn công Pandora, thì chuyện gì sẽ xảy ra? Giống như cuộc xâm lược của Mông Cổ vào Nhật Bản thời Kamakura, hay sự xuất hiện của Black Ship vào thời Edo.

Dù là xâm lược hay đàm phán, thì Mia, hay bất kỳ vị thần nào khác, cũng sẽ không can thiệp.

Nhưng Thập Tự Quân thì khác.

"Thập Tự Quân tôn thờ "Bạch Thần", một vị thần của loài người, là Đấng sáng tạo duy nhất. Họ không công nhận sự tồn tại của bất kỳ vị thần nào khác. Nếu họ chinh phục được lục địa này, không chỉ các chủng tộc khác sẽ bị tiêu diệt, mà ngay cả "Hắc Thần" cũng sẽ bị xóa sổ."

Tôi nghĩ rằng tư tưởng của Thập Tự Giáo đã được lan truyền rộng rãi... nhưng tôi không chắc họ có thực sự tin vào điều đó hay không.

Nhưng nếu họ biết rằng Quỷ Vương Mia đã ban tặng Thánh Hộ cho tôi để chống lại họ, họ sẽ phải suy nghĩ lại.

"Trong thời cổ đại, Quỷ Vương Mia là người đầu tiên thống nhất lục địa Pandora. Chiến công của người đã trở thành huyền thoại, được lưu truyền đến tận ngày nay... Nhưng không ai biết lý do thực sự khiến Mia thống nhất lục địa."

Người ta thường cho rằng vào thời điểm đó, toàn bộ lục địa đang chìm trong chiến tranh, các quốc gia tranh giành quyền lực. Vì vậy, việc Mia muốn thống nhất lục địa là điều dễ hiểu.

Chính vì vậy, những kẻ khao khát Thánh Hộ của Quỷ Vương như Long Vương Garvinal hay Zenon đều là những kẻ có tham vọng thống trị Pandora.

Nhưng đó là một suy nghĩ sai lầm.

Điều kiện đầu tiên để được Mia ban tặng Thánh Hộ là trở thành người bảo vệ, chứ không phải kẻ thống trị.

"Quỷ Vương Mia không thống nhất lục địa vì tham vọng. Mà là vì Thập Tự Giáo. Để tiêu diệt những kẻ sùng bái Thập Tự Giáo ở Pandora, để chống lại sự thống trị của "Bạch Thần", người đã phải thống nhất toàn bộ lục địa."

Nói cách khác, việc thống nhất Pandora chỉ là phương tiện, chứ không phải mục đích.

Câu chuyện về những trận chiến huyền thoại của Quỷ Vương Mia rất nổi tiếng. Nhờ học ở Học Viện, tôi cũng biết được đại khái.

Đế chế Elroad, một trong vô số quốc gia thời bấy giờ.

Một cậu bé chăn cừu ở dãy núi Asbel, sau khi học ở Học viện Đế quốc và trở thành hiệp sĩ, đã trở thành Hoàng đế, chinh phạt các quốc gia lân cận, và cuối cùng thống nhất toàn bộ lục địa.

Một câu chuyện điển hình về việc thống nhất thiên hạ.

Tuy nhiên, không hề có bất kỳ đề cập nào đến "Bạch Thần" hay Thập Tự Giáp. Mặc dù người ta biết rằng có một số tôn giáo đã biến mất, nhưng họ cho rằng đó là những tín ngưỡng từ thời thần thoại.

Liệu chúng biến mất do thời gian, hay do Mia cố tình xóa sổ dấu vết của "Bạch Thần"? Hoặc là do những tín đồ Thập Tự giáo bí mật cố tình che giấu? Dù sao thì, ở Pandora hiện tại, không còn bất kỳ thông tin nào về họ.

Vì vậy, khi Thập Tự Quân đến từ lục địa Ark, không ai biết rằng họ chính là kẻ thù lớn nhất của Quỷ Vương Mia.

"Tất cả những trận chiến của Quỷ Vương Mia đều là để chống lại "Bạch Thần" và Thập Tự Giáo. Dù những ghi chép đó đã bị thất lạc... nhưng việc ta được ban tặng Thánh Hộ của Quỷ Vương, cùng lúc với cuộc xâm lược của Thập Tự Quân, chính là bằng chứng cho sự thật đó. Quỷ Vương Mia đã giao phó cho ta sứ mệnh đánh bại Thập Tự Quân, và mang lại hòa bình cho Pandora!"

Nếu tôi, người đã được chứng minh là mang Thánh Hộ của Quỷ Vương, nói rằng Mia đã nói với tôi như vậy, thì không ai có thể phủ nhận. Dù cho tôi vừa mới bịa ra một học thuyết mới về cuộc chiến tôn giáo của Quỷ Vương Mia.

Chắc chắn lời nói của tôi sẽ có sức nặng. Tôi hy vọng vậy.

"Chính nhờ chiến thắng của Quỷ Vương Mia mà thời đại của "Hắc Thần" mới bắt đầu. Tấm bia kỷ niệm công lao của Quỷ Vương được gọi là "Khởi đầu lịch sử - Zero Chronicle", bởi vì người đã chấm dứt sự thống trị của "Bạch Thần", và mang lại tự do thực sự cho người dân Pandora!"

Nghe có vẻ gượng ép, và có lẽ sẽ bị các nhà khảo cổ học phản bác, nhưng đó là sự thật. Và mọi người ở Spada đều biết rằng chúng tôi có thể điều khiển Monolith, một loại bia đá đặc biệt của "Khởi đầu lịch sử - Zero Chronicle".

Tôi hy vọng họ sẽ nghĩ rằng tôi có thể sử dụng phép dịch chuyển quy mô lớn vì tôi mang Thánh Hộ của Quỷ Vương, và biết được sự thật về Monolith.

"Spada đang trên bờ vực diệt vong. Nhưng đây không chỉ là nguy cơ của riêng Spada! Sẽ có nhiều quốc gia khác bị Thập Tự Quân hủy diệt. Hoặc là phản bội chúng ta như Avalon. Chúng đang âm mưu khôi phục lại thời đại của "Bạch Thần" ở Pandora. Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho chúng."

Tôi không thể tha thứ cho chúng.

Chỉ cần nhớ lại những hành động tàn bạo của chúng, tôi đã thấy sôi máu. Nỗi căm phẫn và đau buồn không bao giờ nguôi ngoai.

Tôi không thể để thảm họa đó lan rộng khắp Pandora.

Cho dù phải trải qua một cuộc chiến tranh đẫm máu... thì tôi, chúng tôi, vẫn phải chiến đấu. Chúng tôi không có lý do gì để chấp nhận sự phi lý đó.

"Wilhart! Anh đang định chết cùng với Spada sao? Anh không thấy xấu hổ sao? Anh hài lòng với việc chết ở quê hương sao? Anh hài lòng với việc giữ gìn lòng tự trọng của mình với tư cách là một vị vua, ngay cả khi Spada bị diệt vong sao? Ngay cả khi Spada sụp đổ, thì cuộc chiến vẫn chưa kết thúc. Đây chỉ là khởi đầu của cuộc đại chiến Pandora, cuộc chiến vì mạng sống và danh dự của "Hắc Thần", và của tất cả cư dân trên lục địa này!!"

Nếu Spada thất thủ, quân chủ lực của Thập Tự Giáo sẽ có thể tự do xâm lược khắp lục địa Pandora.

Trước đây, dãy núi Galahad là bức tường thành ngăn chặn chúng, và chúng ta chỉ phải đối phó với chúng ở Daedalus. Nhưng giờ đây, khi pháo đài Galahad đã bị phá vỡ, không còn gì có thể ngăn cản chúng. Chúng có thể tiến về phía Bắc, Nam, hoặc Tây, từ Spada.

Hơn nữa, Avalon đã phản bội chúng ta, nên lãnh thổ của Thập Tự Giáo đã mở rộng đáng kể. Nếu hai cường quốc Spada và Avalon sụp đổ, các quốc gia thành phố ở khu vực trung tâm sẽ nhanh chóng bị thôn tính.

Và khu vực này có biển Lemuria, vùng biển nội địa rộng lớn, trải dài đến tận phía Tây Pandora. Nếu quân Thập Tự kiểm soát được vùng biển này, chúng có thể mở rộng cuộc xâm lược của mình.

Chúng ta không thể nào ngăn cản chúng được nữa. Quân Thập Tự chắc chắn sẽ xâm chiếm toàn bộ Pandora.

"Chiến đấu!"

Chúng ta không còn lựa chọn nào khác.

"Đừng chết ở đây. Hãy sống và chiến đấu!"

Chết một cách anh dũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Chiến đấu, chiến đấu, và chiến đấu! Không chỉ vì Spada, mà vì Pandora, vì các vị Hắc Thần!"

Đó sẽ là một cuộc chiến khó khăn, đau khổ.

Họ đã mất đi quê hương. Mất đi đất nước, người thân, danh dự và tài sản. Đó là một nỗi tuyệt vọng quá lớn.

Lời nói của tôi không phải là lời động viên hay hy vọng.

Đó chỉ là sự kích động. Kích động họ tham gia vào cuộc đại chiến Pandora, một cuộc chiến đẫm máu.

Và tôi còn mượn danh nghĩa "vì Chúa", giống như Thập Tự giá.

Lời nói của tôi, của kẻ tự xưng là Quỷ Vương sẽ đẩy rất nhiều người vào chỗ chết.

Có lẽ đó là điều tôi sợ hãi nhất.

Tôi đã giao chìa khóa kho báu, thứ kiểm soát Karamara cho Lily. Có lẽ tôi đã trút bỏ gánh nặng lên vai cô ấy.

Tôi đã không thể cứu được đồng đội ở Ilz, và lại mất đi những người bạn ở Alsace. Tôi đã trốn tránh trách nhiệm phải lãnh đạo và hy sinh người khác.

Tôi đã nghĩ rằng mình đã vượt qua được nỗi sợ hãi đó khi chỉ huy "Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn", nhưng… tôi đã nhầm.

Tôi là Quỷ Vương. Tôi phải trở thành Quỷ Vương, tôi phải là Quỷ Vương.

Vậy thì, tôi phải gánh vác trách nhiệm. Trách nhiệm với mạng sống của tất cả người dân Pandora.

"Ta là Quỷ Vương Kurono! Hỡi người dân Spada, đừng bỏ cuộc, dù cho đất nước có diệt vong trong ngày hôm nay. Hãy đi theo ta. Hãy chiến đấu cùng ta. Giống như Quỷ Vương Mia, ta sẽ thống nhất lục địa Pandora một lần nữa. Ta nhất định sẽ giành lại Spada từ tay Thập Tự Quân!!"

Tôi không thể quay đầu lại nữa. Và tôi cũng không muốn.

Tôi đã quyết tâm. Quyết tâm trở thành Quỷ Vương.

Này Will, nếu có thể cứu anh mà không phải hy sinh bất cứ ai... thì tôi sẽ trở thành Quỷ Vương, gánh vác mạng sống của tất cả mọi người.

"Ta hỏi ngươi, Quốc vương Wilhart của Spada. Ngươi sẽ quỳ gối trước tuyệt vọng, và chết ở đây hôm nay? Hay là, cùng với Quỷ Vương Kurono này, tham gia vào cuộc đại chiến Pandora đẫm máu?Hãy lựa chọn."

—---------------------

Chiều ngày 16 tháng Thanh Thủy.

Một khách sạn lớn, nằm trên đại lộ phía Đông, đã bị quân Thập Tự chiếm đóng làm sở chỉ huy tiền phương. Cờ thánh giá được cắm khắp nơi, và công viên rộng lớn trước khách sạn chật kín lều trại.

Kỵ sĩ Pegasus đang tuần tra trên không, đề phòng trường hợp quân địch liều chết tấn công từ trên không. Họ đã nhận được báo cáo về một đòn ma thuật mạnh mẽ từ trên không đã gây ra thiệt hại nặng nề khi họ tấn công Học Viện Hoàng Gia Spada, nên quân chủ lực Thập Tự Quân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, không hề chủ quan, dù cho quân số của họ áp đảo.

Chỉ có một người ngoại lệ, đó là tổng tư lệnh, Tông đồ thứ tám, Ai.

"Chán quá..."

Ai, với tâm hồn của một cô bé, phồng mái, thể hiện sự không hài lòng, dù đang trong hình dạng của Hoàng tử Eisenhart, một chàng trai Spada đẹp trai, cường tráng.

"Xin ngài hãy kiên nhẫn, Ai-sama."

Chị gái Sylvia, người hầu trung thành của Ai,thì thầm, với giọng điệu vừa dỗ dành, vừa nuông chiều.

Đầu của Ai đang nằm trên đùi trắng nõn, gợi cảm của Sylvia, và họ đang ở trên giường, trong phòng hạng nhất của khách sạn.

Cả hai đều ăn mặc hở hang, gần như khỏa thân.

"Ta biết, ta biết, nhưng mà, Sylvia-chan... Một tuần là quá lâu rồi đấy."

"Nhưng chẳng phải ngài đã đặt ra thời hạn là tối nay sao? Các lãnh chúa cũng đang chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công cuối cùng vào Spada."

Tông đồ thứ tám, Ai, là người có công lớn nhất trong việc phá vỡ pháo đài Galahad, cổng chính của bức tường thành thứ ba, và dẫn dắt Thập Tự Quân vào thủ đô Spada. Một chiến công hiển hách, xứng danh với danh hiệu Tông đồ.

Chính vì vậy, cô đã không can thiệp vào việc tấn công thủ đô Spada, và chỉ đứng ngoài quan sát... Nhưng suốt một tuần qua, cô chỉ nghe thấy những báo cáo về vũ khí của ác quỷ, quân đội mặc đồ đen, zombie, Thần Chết... Những thứ thật nhàm chán.

"Dù sao thì Kurono-kun và đồng bọn cũng đang quậy phá, nên ta cũng không thể trách họ được, nhưng mà, như vậy có hơi quá đáng đối với Thập Tự Quân không?"

"So với sức mạnh của Tông đồ Ai-sama, thì một đám quý tộc quê mùa chẳng là gì cả."

Đúng là vậy, nhưng đó không phải là điều ta muốn nói.

Ai thở dài chán nản, và ngẩng đầu lên khỏi đùi Sylvia.

"Haiz, biết thế này ta đã đi chơi với Kurono-kun ngay từ đầu."

Suốt một năm qua, Ai đã bị giam cầm trong khe nứt Cocytus. Dù thời gian đã ngừng trôi, nhưng nhờ sức mạnh của Tông đồ, cô ấy vẫn tỉnh táo, và vẫn có thể giao tiếp với thế giới bên ngoài thông qua thần giao cách cảm. Vì vậy, cô ấy không có cảm giác như mình đã ngủ quên suốt một năm.

Đó là một cuộc sống khổ hạnh, không có thức ăn ngon, giường ấm, hay làn da mềm mại của phụ nữ.

Sau khi có được cơ thể của Eisenhart, và lấy lại tự do, Ai đã tận hưởng cuộc sống xa hoa tại khách sạn này, ăn uống thả ga, thay đổi phụ nữ liên tục, đặc biệt là Sylvia. Nhưng cô ta đã chán sau ba ngày.

Khi nghe thấy những báo cáo về trận chiến ác liệt ở cổng thành, nơi những cơn bão đạn như vũ bão, và những tin đồn về Kurono, kẻ đang sử dụng khả năng biến đổi thành zombie để đùa giỡn với quân đột kích, Ai cảm thấy khó chịu vì không được tham gia vào "trò chơi" tuyệt vời đó.

"Cuộc tấn công đã bắt đầu chưa? Tình hình thế nào?"

"Để tôi đi xem sao. Xin ngài đợi một chút."

"Nếu có đội quân nào thảm bại, hãy báo cho ta biết nhé."

Và sau đó, ta sẽ đến đó với danh nghĩa viện binh, tham gia vào cuộc chiến.

Và ta sẽ xông thẳng đến Lâu Đài Hoàng Gia Spada, để trút bỏ cơn ức chế này.

5 phút sau, khi Ai đang háo hức chờ đợi tin tức về thất bại của đồng minh...

"Toàn quân đã phá vỡ bức tường thành thứ hai."

"Ehhhhhhhhhhhhhhhhh!"

Ai hét lên vì bất ngờ trước báo cáo chiến thắng quá dễ dàng này.

"Liệu có phải lũ quý tộc đó đang cố tình chơi khăm ta không?", Ai nghi ngờ. Sylvia tiếp tục báo cáo chi tiết.

"Có vẻ như kẻ địch đã bỏ cuộc. Hầu hết binh lính đã rút lui khỏi các cổng thành trước khi chúng ta tấn công, và những người còn lại cũng đã bỏ chạy ngay khi cuộc tấn công bắt đầu."

"Hừm... Tức là, chúng ta đã vượt qua một cánh cổng không người bảo vệ?"

"Đúng vậy. Tuy nhiên, có vẻ như kẻ địch đã cố tình gây khó dễ cho chúng ta bằng cách đốt lửa và triển khai rất nhiều ma thuật phòng thủ xung quanh cổng thành. Nhưng nếu không có sự kháng cự, chúng ta có thể dễ dàng dọn dẹp chúng."

"Vậy, giờ chúng chỉ còn cố thủ trong Lâu Đài Hoàng Gia sao?"

"Có lẽ vậy. Bức tường thành thứ hai đã bị hư hại nghiêm trọng sau một tuần giao tranh, và quân Spada không còn đủ người để bảo vệ toàn bộ khu vực đó."

Cả Sylvia và các lãnh chúa đều cho rằng quân Spada đã rút lui về Lâu Đài Hoàng Gia, pháo đài cuối cùng của họ.

Thực tế, trong tình huống này, nếu họ từ bỏ bức tường thành, họ chỉ có thể rút lui về Lâu Đài Hoàng Gia. Thủ đô Spada đã bị bao vây hoàn toàn, họ không còn đường nào khác để chạy trốn.

"Sylvia-chan, hãy cử Pegasus đến trinh sát Lâu Đài Hoàng Gia ngay lập tức."

"Được chứ ạ? Bầu trời phía trên Lâu Đài Hoàng Gia rất nguy hiểm, ngay cả khi chỉ là trinh sát."

"Nếu có bất kỳ mũi tên nào bắn đến, hãy quay lại ngay lập tức. Nhưng nếu Lâu Đài Hoàng Gia không có ai—"

Nửa giờ sau, Ai nhận được báo cáo trinh sát từ kỵ sĩ Pegasus.

Ngay khi nghe xong, Ai lao ra khỏi phòng. Cô ta đập vỡ cửa sổ phòng hạng nhất ở tầng cao nhất, và nhảy ra ngoài.

Mặc bộ giáp đỏ rực của Eisenhart, chiếc áo choàng đỏ tung bay phía sau, Ai chạy một mình trên đường phố. Cơ thể cô ta được bao quanh bởi hào quang trắng bạc, cô ta không hề che giấu sức mạnh và sự hiện diện của một Tông đồ.

Binh lính Thập Tự Quân hò reo khi nhìn thấy Ai chạy trên những mái nhà, như một ngôi sao băng trắng. Sự xuất hiện của Tông đồ là nguồn động viên to lớn cho những người lính đang chiến đấu trên chiến trường.

Không hề để ý đến những tiếng hò reo, Ai chạy thẳng đến Lâu Đài Hoàng Gia Spada.

Cô ấy dễ dàng vượt qua bức tường thành thứ hai, băng qua khu quý tộc vắng vẻ, và nhanh chóng đến Lâu Đài Hoàng Gia Spada với những bức tường thành kiên cố.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Nhưng, trước cổng chính đóng chặt của Lâu Đài Hoàng Gia Spada, có một người đang đứng.

"Ngươi đã đến, Tông đồ thứ tám, Ai."

Đó là một người đàn ông mặc giáp đen kịt với thiết kế như của quỷ dữ.

Chỉ cần nhìn thoáng qua, Ai đã nhận ra đó là một bộ giáp bị nguyền rủa mạnh mẽ. Và với kiến thức của một Tông đồ, cô biết đó là một bộ giáp cổ đại.

Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy bộ giáp cổ xưa đáng sợ đó, nhưng cô không thể nào quên được khuôn mặt của người đàn ông. Đôi mắt dị sắc, một đen một đỏ, nhìn cô chằm chằm từ phía sau mái tóc đen rũ xuống.

"Chào cậu, lâu rồi không gặp, Kurono-kun. Tôi đã gặp cậu ở Galahad năm kia, thật tiếc là lúc đó không tiện chào hỏi."

Ai trả lời, với giọng điệu thân thiện như thể vừa gặp lại một người bạn cũ.

Thực ra, trong mắt Ai, Kurono chỉ là một món đồ chơi, một trò tiêu khiển.

"Có vẻ như ngươi thực sự là Ai."

"Cậu có vẻ đã biết rồi nhỉ? Đúng vậy, đây là kỹ năng đặc thù của tôi, "Chuyển  Sinh Hồi Quy - New Game". Tôi có thể chuyển sinh vào bất kỳ ai có tên là Ai đó."

"Giống như một con ký sinh trùng."

"Đến cả Kurono-kun cũng nói như vậy sao? Tôi mong cậu có cái nhìn cao thượng hơn về tôi chứ."

Dù nguồn gốc sức mạnh là gì, việc cướp đoạt thân xác người khác bằng ma thuật chuyển sinh vẫn bị coi là tà thuật.

Nhưng cả hai đều không muốn tranh luận về vấn đề này.

"Vậy, tại sao cậu lại đợi tôi ở đây? Cậu muốn chiến đấu với tôi sao?"

"Tiếc là, ta không có hứng thú. Ta chỉ đến để chào hỏi ngươi thôi."

"Cậu thật ngầu khi đứng đợi ta ở đây một mình. Nếu ta không đến thì sao?"

"Nếu thấy Lâu Đài Hoàng Gia vắng tanh, ta đoán là ngươi sẽ đến đây. Mặc dù đó chỉ là một canh bạc, nhưng ngươi đã đến. Nhờ vậy, ta mới có thể xác nhận được hình dạng hiện tại của ngươi."

"Hừm, vậy mục tiêu tiếp theo của cậu là tôi sao?"

"Không, ai cũng được, Misa hay Nero, ta không quan tâm. Nhưng ta nhất định sẽ đánh bại ngươi, Tông đồ thứ tám, Ai. Ta sẽ không tha thứ cho kẻ đã hủy diệt Spada."

"Ahaha, dù sao thì cậu cũng sẽ không tha cho bất kỳ ai trong Thập Tự Quân. Nhưng được thôi, tôi sẽ đợi. Tôi cũng rất mong chờ được chiến đấu với cậu. Với sức mạnh hiện tại của cậu, cậu xứng đáng được tôi trong cơ thể của Eisenhart này, sử dụng toàn bộ sức mạnh."

Ai cười đáp.

Cô ta thích kẻ thù. Đặc biệt là những kẻ thù mạnh, có thể khiến trận chiến trở nên thú vị hơn.

Sự căm ghét, thù hận, những mối quan hệ đan xen, tất cả đều là những gia vị tuyệt vời cho một trận chiến thú vị.

Chính vì có những kẻ như vậy, nên chiến tranh mới không bao giờ kết thúc.

"Được rồi, cứ chờ đấy. Ta sẽ quay lại giành lại Spada."

"Tôi không chắc lắm. Nếu tôi đợi quá lâu, tôi sẽ tự mình đến Pandemonium tìm cậu, dù cho đó là nơi tận cùng của lục địa."

Ngươi cũng không thể trốn thoát.

Bởi vì Thập Tự Quân sẽ không dừng lại cho đến khi chiếm được toàn bộ lục địa Pandora.

Như thể đã nói đủ, Ai vung kiếm.

Thanh Gladius bên hông cô ta lóe lên. Một nhát chém nhanh gọn, mạnh mẽ, được cường hóa bởi sức mạnh của Tông Đồ, nhắm thẳng vào Kurono, người vẫn đang đứng hiên ngang.

Lưỡi kiếm sắc bén chém đôi bộ giáp đen, và cả cơ thể Kurono.

"À phải rồi, tôi có một câu hỏi muốn hỏi cậu."

Trong khi nửa trên cơ thể của Kurono đang từ từ rơi xuống, Ai tra kiếm vào vỏ, và nở một nụ cười nham hiểm.

"Cảm giác khi làm tình Sariel thế nào? Cảm giác khi cướp Tông Đồ từ tay thần ra sao vậy?"

"Ngươi đúng là đồ vô phương cứu chữa..."

Kurono nhăn mặt với vẻ mặt chán nản thực sự, và cơ thể hắn bắt đầu biến dạng.

Giống như một con slime đang lộ nguyên hình, cơ thể hắn ta tan chảy thành một chất lỏng màu đen, giống như thạch.

Ai đã biết ngay từ đầu rằng Kurono đứng trước mặt cô ta không phải là người thật. Một vị tướng chỉ huy cả một đội quân như Kurono sẽ không bao giờ ngu ngốc đến mức đứng đợi cô ta một mình.

Hắn ta chỉ muốn xác nhận hình dạng hiện tại của cô sau khi cô ta chiếm đoạt cơ thể của Eisenhart.

Đó chỉ là một phân thân của Kurono, được tạo ra bằng ma thuật, và có thể giao tiếp với Kurono thông qua thần giao cách cảm. Ai nhớ rằng Kurono luôn có một cô bé tiên đi cùng.

"Ngươi đã đưa tất cả người Spada đi, và trở về một cách an toàn sao..."

Lâu Đài Hoàng Gia hoàn toàn trống rỗng.

Ngay lúc này, khi Kurono dịch chuyển đi, Ai cảm nhận được rằng dấu hiệu sự sống cuối cùng trong Lâu Đài Hoàng Gia đã biến mất.

Cô ta đã biết Kurono đang sử dụng dịch chuyển để đưa người dân Spada đi, thông qua báo cáo của Thập Tự Quân... nhưng cô không ngờ hắn ta lại đưa tất cả mọi người đi.

Không một ai ở lại để tử thủ, ngay cả khi đất nước sắp diệt vong. Hắn ta đã dùng cách nào để thuyết phục họ?

"Hơi thất vọng, nhưng mà, thôi kệ. Pandora rất rộng lớn, ta vẫn còn nhiều thứ để chơi. Và quan trọng nhất, Kurono-kun vẫn còn đó. Hãy tập hợp tất cả mọi người, người Spada hay ai cũng được, và đến tấn công ta. Cho đến lúc đó, ta sẽ tự do làm những gì ta muốn ở Spada."

Ai bước về phía ngai vàng.

Không còn ai trong Lâu Đài Hoàng Gia có thể ngăn cản cô ta.

Đất nước Spada, quốc gia của những đấu sĩ với lịch sử hàng trăm năm, đã lặng lẽ sụp đổ vào đêm ngày 16 tháng Thanh Thủy.