Khi trời hoàn toàn sáng, Thập Tự Quân đã rút lui.

Vô số xác chết nằm la liệt trên đại lộ dưới ánh nắng ban mai. Có lẽ vẫn còn oán linh quanh quẩn đâu đây, bởi vì tôi nhìn thấy một vài xác chết đang ngóc đầu dậy, loạng choạng bước đi như những thây ma.

"Kurono-san, anh vất vả rồi."

"Không có gì. Anh chỉ hơi quậy phá một chút, việc sau đó thì khá là nhàn hạ"

Khi đội kỵ binh hạng nặng đến nơi, quân phòng thủ Spada đã ổn định lại đội hình, một lần nữa triển khai trên tường thành và bắt đầu phản công.

Fiona đã dùng thổ ma thuật để bịt kín cánh cổng bị phá hủy. Nói đúng hơn là cô ấy đã biến nơi đó thành một tòa tháp đá khổng lồ. Dù sao thì nó cũng đủ vững chắc để chống đỡ những đợt tấn công tiếp theo.

Tôi trở lại tường thành cùng với đồng đội, sử dụng "The Greed" để giải quyết kẻ địch một cách nhàn hạ.

Thế trận phòng thủ đã hoàn thiện, cộng thêm hỏa lực của đội kỵ binh hạng nặng, nơi đây đã phát huy sức phòng thủ đủ mạnh. Cứ như vậy bắn được một lúc, Thập Tự Quân cuối cùng cũng từ bỏ và rút lui.

Quân phòng thủ Spada hò reo vui mừng. Họ đã xoay chuyển tình thế trong gang tấc, còn đẩy lùi được đội quân hùng mạnh. Một chiến thắng vẻ vang.

Tuy vậy, tôi không thể nào vui mừng được. Những kẻ rút lui ở đây, chắc cũng chỉ là một đội quân do một quý tộc nào đó háo hức lập công chỉ huy, xông lên trước mà thôi.

Tông đồ thứ tám Ai, kẻ được cho là đang giả dạng thành Hoàng tử Eisenhart không xuất hiện, kể cả Taurus cũng vậy.

Theo Sariel, Taurus là cổ vật được sửa chữa lại từ những gì được khai quật tại Viện Nghiên Cứu thứ tư ở Daedalus, do Giám mục Judas điều hành. Quyền sở hữu chúng thuộc về "Bí Tịch Trắng", hay nói rộng hơn là Thập Tự Giáo .

Nói cách khác, Taurus không phải là tài sản cá nhân của quý tộc, nên việc sử dụng chúng đồng nghĩa với việc phải mượn từ Giáo Hội và họ buộc phải chia sẻ chiến công. Thế nên bọn họ muốn tự mình giành chiến thắng mà không cần đến Taurus.

Chỉ có những người có địa vị cao như Bá tước Bergunt, tổng chỉ huy Thập Tự Quân trong cuộc chiến Galahad lần thứ năm mới sẵn sàng nợ ơn Giáo Hội để tăng cường lực lượng.

Dù sao thì việc đẩy lùi một đội Thập Tự Quân với đội hình thông thường, chủ yếu là bộ binh, cùng với một số cung thủ, ma thuật sư, và hiệp sĩ thiết giáp cũng không gây ra thiệt hại đáng kể cho quân chủ lực đang đóng quân ở phía xa đại lộ. Chúng có thể phản công bất cứ lúc nào.

Đến lúc đó, liệu Tông đồ thứ tám Ai sẽ xuất hiện, hay lại là một tên quý tộc nóng vội nào đó...

"Lần tới, em cũng sẽ cùng anh tham gia chiến đấu."

"Em hãy chờ đến khi có nhiều Taurus xuất hiện."

Tôi biết rõ rằng đội quân vừa tấn công cổng thành chỉ là một phần nhỏ của Thập Tự Quân, nên tôi đã tự mình chiến đấu, để cho Fiona nghỉ ngơi.

Nếu đây là một trận chiến quyết định có thể khiến toàn bộ Thập Tự Quân rút lui, tôi sẽ không ngần ngại sử dụng toàn bộ sức mạnh của nhóm, nhưng một khi địch vẫn còn giữ lại phần lớn thực lực, tôi phải cố gắng hết sức tránh tiêu hao đồng đội. Ngay cả sau khi "Hắc Ám Hiệp Sĩ Đoàn" được thành lập, Fiona vẫn là hỏa lực át chủ bài của chúng tôi.

Tôi cũng chỉ để Sariel thực hiện nhiệm vụ trinh sát trên không. Thập Tự Quân cũng có một số kỵ sĩ Pegasus bay trên bầu trời Spada để trinh sát, nhưng chưa có cuộc không chiến nào thực sự xảy ra.

Đội kỵ sĩ Pegasus là lực lượng tinh nhuệ của chúng. Chúng sẽ không dễ dàng tung ra toàn bộ lực lượng, và nếu điều đó xảy ra, Sariel sẽ phải tham gia chiến đấu.

"Em sẽ canh gác ở đây, Kurono-san nên nghỉ ngơi một chút đi."

"Anh cũng thấy mệt vì đã tiêu hao khá nhiều ma lực. Cảm ơn em, anh sẽ làm vậy."

Dù rất tự tin về thể lực của mình, nhưng nếu sử dụng ma lực hết công suất, tôi sẽ nhanh chóng kiệt sức. Ngay cả khi hạn chế sử dụng Thánh Hộ của Quỷ Vương, vẫn có những hắc ma thuật tiêu tốn rất nhiều ma lực. Và lần này, tôi đã sử dụng khá nhiều ma lực để biến xác chết thành zombie.

"... Hửm?"

Tôi nhìn quanh chiến trường đổ nát, cảm thấy có gì đó không ổn.

Hình như có một màn sương đen đang cuộn xoáy...

Trong trận chiến phòng thủ vừa rồi, rất nhiều ma thuật tấn công đã được sử dụng. Khói bốc lên từ những vụ nổ và đám cháy. Nhưng cái này thì không, tôi không nghĩ rằng đó chỉ là khói.

Màn sương đen đó toát ra một khí tức đáng sợ. Giống như oán linh được triệu hồi bởi "Hắc Ám Thần Điện Phản Hồn Ca - Requiem Hall"—

"Woah!?"

Tôi thốt lên kinh ngạc khi "Mộ Hồn Đao" bất ngờ bay ra khỏi bóng dưới chân tôi.

Và màn sương đen bí ẩn kia, như thể phản ứng lại điều gì đó, đột ngột cuộn xoáy và lao về phía tôi.

Nó bị "Mộ Hồn Đao", đang lơ lửng trên không trung, hút vào... không, nói đúng hơn là nó đang bị nuốt chửng.

"Mộ Hồn Đao", vốn đã đen kịt do hắc hóa, giờ đây lại càng đen hơn khi bị bao phủ bởi màn sương đen, hình dạng của nó bắt đầu biến đổi. Nó như thể đang chuyển từ một thanh trường đao thành một cái bóng thực sự.

Hình dáng của thanh naginata trở nên méo mó, như thể nó đang mất đi hình dạng vật chất, nhưng lượng ma lực tỏa ra từ nó lại tăng lên nhanh chóng. Đến lúc này, tôi cũng đã hiểu chuyện gì đang xảy ra với "Mộ Hồn Đao".

"Không ngờ, nó lại tiến hóa vào lúc này."

Sau khi hấp thụ toàn bộ màn sương đen, "Mộ Hồn Đao" lấy lại hình dạng, nó xoay tròn, rơi trở lại vào tay tôi, như thể nó vừa mới nhớ ra sự tồn tại của trọng lực.

Ngay khi nắm lấy cán đao, tôi đã hiểu.

Cái tên mới của "Mộ Hồn Đao - Haunted Grave".

"Ngục Môn Khóa - Engrave Doom."

Đó là một lưỡi hái khổng lồ, đen kịt.

Một lưỡi hái to lớn, sắc bén, đáng sợ, giống như lưỡi hái của Thần Chết.

Lưỡi hái hình bán nguyệt của thanh naginata đã trở nên dài hơn, những đường vân ma lực chạy dọc như mạch máu nhấp nháy liên tục, nhưng không phải màu đỏ, mà là màu tím độc hại.

Cán đao đơn giản giờ đây đã biến thành một hình thù kỳ dị, như thể được tạo thành từ những khúc xương đan xen vào nhau. Phần nối giữa lưỡi hái và cán đao giống như một khớp nối, được trang trí bằng những họa tiết kim loại giống như sợi cơ.

Thiết kế mang hơi hướng sinh học này khiến nó trông giống như ngón tay của một con quái vật với móng vuốt khổng lồ.

Dù hình dáng của nó đã trở nên đáng sợ hơn, và có thể không dễ sử dụng như một vũ khí, nhưng cảm giác khi cầm nó trên tay lại rất chắc chắn. Mỗi khi thanh “Kubidan” tiến hóa, kích thước của nó lại tăng lên, nhưng tôi chưa bao giờ gặp khó khăn khi sử dụng nó. Cảm giác khi cầm Engrave Doom này mang lại cho tôi một cảm giác hòa làm một, như thể cánh tay tôi đã biến thành chính con quái vật có móng vuốt dài.

"Chúc mừng anh, em có nên nói vậy không nhỉ?"

"Thật kỳ lạ khi chúc mừng việc một vũ khí nguyền rủa tiến hóa, nhưng đối với anh, đó là một tin vui."

Fiona chúc mừng tôi với vẻ mặt hứng thú.

Bình thường, việc một vũ khí nguyền rủa trở nên mạnh hơn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng đối với tôi, đó chỉ đơn giản là được tăng cường thêm sức mạnh.

"Mộ Hồn Đao đã ở bên anh một thời gian khá lâu, nhưng có vẻ như điều kiện tiến hóa của nó không phải là số lượng kẻ địch bị tiêu diệt, mà là khả năng biến đổi thành Undead."

"Ừ, có vẻ như em nói đúng."

Mỗi vũ khí nguyền rủa đều có một câu chuyện đằng sau nó. Và để tiến hóa, chúng cần phải được sử dụng theo một cách nhất định, liên quan đến câu chuyện đó.

Với "Kubidan", điều kiện tiến hóa rất đơn giản: giết càng nhiều người càng tốt, đánh bại những kẻ mạnh hơn. Trừ việc phải chém Fiona là một điều kiện đặc biệt, nhưng nhìn chung, nó vẫn khá đơn giản.

Còn Hitsugi, cô ấy tiến hóa vì cô ấy đã có ý thức mạnh mẽ, niềm khao khát sức mạnh. Có lẽ nên gọi đó là sự trưởng thành hơn là tiến hóa.

Và với "Mộ Hồn Đao", chìa khóa tiến hóa chính là việc sử dụng "Hắc Ám Thần Điện Phản Hồn Ca - Requiem Hall".

Việc biến rất nhiều lính Thập Tự Quân thành những kẻ điên loạn và biến xác chết thành zombie, có lẽ đã đáp ứng điều kiện tiến hóa của nó. Bình thường, tôi sẽ không bao giờ sử dụng kỹ năng này lên một lượng lớn kẻ địch như vậy.

"Nói mới nhớ, "Mộ Hồn Đao” vốn có truyền thuyết là biến tất cả mọi người trong thành phố bị hủy diệt thành zombie. Việc nó chuyên về khả năng biến đổi thành Undead cũng là điều dễ hiểu."

Chủ nhân của nó, Người thủ mộ đã nổi cơn thịnh nộ trả thù sau khi đứa trẻ mà cô ta yêu quý bị một tên quý tộc hay lãnh chúa nào đó chơi đùa cho đến chết. Đối với những người dân trong thành phố đây là một thảm họa tai bay vạ gió, nhưng bi kịch luôn là như vậy.

Tóm lại, người thủ mộ mạnh đến mức có thể dễ dàng biến toàn bộ dân số của một thành phố thành Undead. Có lẽ việc tiến hóa sẽ giúp nó lấy lại sức mạnh chiêu hồn khủng khiếp đó.

Liệu tôi có thể biến toàn bộ Thập Tự Quân thành zombie không nhỉ... Ít nhất thì hiệu quả của "Hắc Ám Thần Điện Phản Hồn Ca - Requiem Hall" chắc chắn đã tăng lên. Tôi rất mong chờ màn trình diễn tiếp theo.

"Kurono-san, nếu nó có tên là "Ngục Môn Khóa", thì có lẽ hiệu ứng của nó không chỉ đơn thuần là chiêu hồn."

"Ý em là sao? Nếu nó có thể biến xác chết thành zombie, thì cũng giống nhau mà."

"Thuật chiêu hồn là việc sử dụng ma lực của bản thân để điều khiển xác chết."

Đúng vậy, đó là lý do tại sao tôi có thể tăng tỷ lệ biến đổi thành zombie bằng cách truyền hắc ma lực vào  những xác chết.

Hắc ma lực là nguồn năng lượng để điều khiển những xác chết vô hồn.

"Dead Alive của "Haunted Grave" biến xác chết thành zombie bằng cách cho ác linh nhập vào chúng, em nghĩ bản chất của "Engrave Doom" không phải là biến đổi thành Undead, mà là triệu hồi ác linh."

"Ra vậy. Triệu hồi ác linh là hiệu ứng chính, còn biến xác chết thành zombie chỉ là hiệu ứng phụ."

"Đúng vậy. Và em nghĩ nguyên lý triệu hồi ác linh của nó là "mở cánh cổng địa ngục"."

Thế nên nó mới có tên là "Khóa".

Không phải trường đao, cũng không phải lưỡi hái, mà là chìa khóa để mở cánh cổng địa ngục, triệu hồi ác linh đến thế giới này. Đó mới là bản chất thực sự của vũ khí này.

Quả nhiên là Fiona. Một phân tích sắc bén về hiệu ứng ma thuật, đúng như những gì tôi mong đợi từ một phù thủy.

"Nghe có vẻ... nguy hiểm nhỉ?"

"Nếu anh không thể kiểm soát nó, có lẽ sẽ xảy ra một trận đại náo loạn của ác linh và zombie."

Tôi nhớ mình đã từng đánh bại một Necromancer tà ác tên là Zonder. Hắn ta có tham vọng biến Spada thành một thành phố zombie... Liệu tôi có vô tình gây ra điều tương tự không?

"Nếu người sử dụng là Kurono-san, chắc là sẽ ổn thôi."

"Này, đừng có nói như thể chuyện đó không liên quan đến em vậy."

"Dù sao thì anh cũng chỉ sử dụng "Hắc Ám Thần Điện Phản Hồn Ca - Requiem Hall"  khi ở giữa lòng kẻ địch thôi mà. Chỉ cần anh không sử dụng nó gần đồng đội là được."

"Cũng đúng."

"Và nếu có chuyện gì xảy ra, con quái vật hệ Quang trong nhóm chúng ta sẽ nghĩ cách    ."

"Giống như lúc bọn em thám hiểm ở tầng một đó hả?"

"Vâng, kiểu kiểu như vậy."

Tôi đã xem qua đoạn phim ghi lại cảnh Lily và những người khác chinh phục Đại mê cung.

Ở tầng thứ mộ đang trong tình trạng bùng nổ, dáng vẻ vô song của cô ấy dùng”Kết Giới Tiên Nữ - Oracle Field”đột phá chính diện qua cơn sóng thần zombie đã khiến tôi một lần nữa nhận ra sự lợi hại của Lily.

Đằng nào  cách sử dụng "Hắc Ám Thần Điện Phản Hồn Ca - Requiem Hall" vẫn không thay đổi, nên tôi không cần phải lo lắng quá nhiều.

Với tình hình hiện tại, tôi sẽ phải sử dụng nó nhiều lần.

"Có một vấn đề, hình dạng lưỡi hái có vẻ khó sử dụng."

Tôi thuộc tuýp người không kén chọn vũ khí, có thể dùng được là dùng, nhưng chưa từng dùng thứ gì như lưỡi hái.

Người duy nhất tôi từng thấy sử dụng lưỡi hái là Tông Đồ thứ mười một, Misa. Nhưng ả không phải là một chuyên gia sử dụng lưỡi hái, mà chỉ đơn giản là dựa vào sức mạnh vượt trội của Tông đồ để vung nó. Với sức mạnh đó, dù là gậy gộc hay xẻng, ả cũng có thể sử dụng một cách dễ dàng.

Dù tôi không gặp khó khăn khi đối phó với lính quèn, nhưng khi đối đầu với những kẻ mạnh như hiệp sĩ thiết giáp, tôi vẫn thấy an tâm hơn khi sử dụng trường đao hơn. Và rồi...

KÍT KÍT KÍT - XOẸT!!

Engrave Doom biến đổi hình dạng.

Từ hình dạng lưỡi hái, nó biến thành hình dạng trường đao với lưỡi đao dựng thẳng đứng.

"Thật không vậy, cái này biến hình được…."

"Nó thay đổi hình dạng theo ý muốn của người sử dụng, anh được nó yêu quý thật đấy, Kurono-san."

"Anh không biết nó có yêu quý anh hay không, nhưng một khi đã làm đến bước này, anh phải sử dụng nó thật tốt."

Trận chiến vẫn chưa kết thúc.

"Ngục Môn Khóa - Engrave Doom", chắc chắn cô sẽ sớm được thể hiện sức mạnh của mình.