Nguy cơ
Theo dấu cánh bướm bay đến từ nơi nào đó, các Tội nhân tiến sâu vào bên trong chi nhánh Lobotomy.
Và rồi, tại nơi cánh bướm dừng lại, một kẻ dường như đã chờ sẵn họ từ lâu đang đứng đó.
"Đường đến đây chắc hẳn chẳng mấy dễ dàng nhỉ."
Cánh bướm chậm rãi bay cao lên, rồi khép cánh đậu xuống.
Ngay trên đầu của thực thể trước mặt, nơi có thứ gì đó sóng sánh như nước trong bể cá.
"......!"
"Tôi đã bảo là sẽ chẳng có ai sống sót mà..."
"<Không, đó là... Biến dạng sao...?>"
"Này, tên đầu đồng hồ. Bạn ngươi đấy à?"
"Nếu là Biến dạng thì... giống như lão chủ tiệm gà của Dongrang đó hả?"
Vài Tội nhân kinh ngạc vì vẫn còn người bình thường giữa đám Nhân ngư đông đúc. Số khác lại ngạc nhiên khi nghe Quản lý nói kẻ đó có thể là một Biến dạng.
"Kinh ngạc nhiều quá đấy. Đây chỉ là một trong những cách để tiếp nhận thế giới thôi mà. Chẳng có lý do gì để phải hốt hoảng đến thế đâu."
"Ồ... Cái đầu... cứ sóng sánh mãi kìa..."
"Dưới bầu trời nơi những vì sao đã tắt, ta vẫn đang chờ đợi ngày ấy đến... Cứ gọi ta là Rim."
"......"
Thực thể trước mắt bảo họ hãy gọi hắn là Rim.
"Tôi không có ý định chào hỏi xã giao đâu, nên sẽ vào thẳng vấn đề luôn. Khai mau lý do ngươi ở đây đi. Ngươi không thể đến nơi chỉ toàn lũ Nhân ngư điên khùng này mà không có mục đích rõ ràng được. Chắc chắn trên giàn khoan này chỉ có duy nhất một chiếc thuyền, chính là chiếc chúng tôi đã đi. Vậy mà ngươi lại..."
"Nếu ta muốn băng qua biển thì chẳng cần đến thuyền đâu. Ta đến đây hoàn toàn là vì muốn gặp các người thôi."
"Oa~ Cảm giác như mình nổi tiếng hơn rồi nhỉ?"
Rim nói rằng hắn đã băng qua Đại Hồ để đến đây chỉ vì muốn gặp họ.
Cũng phải, nhìn hắn đang lơ lửng giữa không trung thế kia, dù không có thuyền thì việc bay qua hồ cũng là điều khả thi.
"Các người là những kẻ hướng về nơi ánh vàng của Cành cây tỏa sáng."
"Biết rõ điều đó mà vẫn đến gặp chúng tôi... Lẽ nào là chuyện đó sao? Ngươi định cho chúng tôi biết Cành Vàng đang ở đâu à?"
"Hừ, nhìn qua là biết hắn đến để cản trở thì đúng hơn..."
"Đúng vậy."
"......Chậc, dạo này sao thế nhỉ? Thật là."
"Anh Gregor vốn thế mà. Có gì lạ đâu chứ."
"......Cô biết nói thế là tổn thương tôi lắm không, Yuri?"
Bỏ qua mấy chuyện tào lao đó đi.
Rim nói hắn đến đây để chỉ cho họ vị trí của Cành Vàng.
Dù có tự nhận là người hâm mộ đi chăng nữa, liệu có ai lại băng qua Đại Hồ nguy hiểm để bay đến tận chi nhánh Lobotomy này chỉ để đưa thông tin không?
Thà nói rằng hắn đang nhắm đến thứ gì đó nghe còn hợp lý hơn.
"Nếu định tìm Cành cây trong tòa nhà này, các người sẽ chỉ nhận ra sự vô ích của thời gian mà thôi."
"Vậy thì phải đi đâu mới được chứ!"
"Chắc các người đã sớm nếm trải việc không chỉ có mình các người bị Cành cây thu hút rồi. Thậm chí, các người còn bị cướp mất cái duy nhất vừa mới giành được nữa."
"S-Sao ngươi lại biết cả chuyện đó?!"
Kẻ tên Rim này dường như biết rõ hầu hết những gì các Tội nhân đã trải qua.
Từ việc Quản lý có thể tìm thấy Cành Vàng, việc các Tội nhân bị nó thu hút.
Cho đến cả sự thật rằng họ đã bị cướp mất Cành Vàng một lần.
"......Vốn dĩ loài cá voi chỉ nên lang thang ở vùng Ngoại Vi, nhưng giờ đây chúng cũng đang cảm nhận trọn vẹn sự rực rỡ ấy."
"Ý ngươi là vì Cành Vàng mà con cá voi vốn ở Ngoại Vi đã mò đến tận hồ của Tập đoàn U bên trong Nest này sao?"
"Chính xác. Và Cành cây mảnh khảnh trong tòa nhà này đã bị nó nuốt chửng hoàn toàn rồi."
"......Nếu vậy thì, mọi chuyện đều dễ hiểu rồi."
"<Yuri?>"
Cành Vàng được cho là chứa đựng tinh túy của Tập đoàn L.
Vậy thì lý do tại sao những Abnormality - vốn là tinh túy đó - lại không hề xuất hiện trong chi nhánh Lobotomy này là gì?
"Các Abnormality ở đây chắc cũng đã đi theo Cành Vàng bị con cá voi kia nuốt mất rồi."
"<Nghĩa là... tất cả Abnormality lẽ ra phải ở chi nhánh này đều đã bị con cá voi đó nuốt chửng sao?>"
"Có lẽ vậy."
"Cô ấy giải thích tốt đấy. Thế nên, thứ các người đang truy đuổi không còn ở nơi này nữa đâu."
"Tại sao ngươi lại tiết lộ thông tin này cho chúng tôi?"
Điều quan trọng nhất.
Tại sao hắn lại cho họ biết thông tin này?
Dù hắn tự xưng là người hâm mộ luôn dõi theo họ, nhưng các Tội nhân đã từng bị một kẻ tự nhận là người hâm mộ hành cho ra bã một lần rồi.
Hơn nữa, kẻ đó còn cùng một giuộc với thực thể trước mắt này.
"Dù Cành Vàng rơi vào tay ai, hay được sử dụng thế nào. Đó cũng chỉ là một cái đập cánh nhỏ bé mà thôi. Chúng ta chỉ... dẫn dắt dư chấn của cái đập cánh đó theo một hướng tốt đẹp hơn."
"Chúng ta? Ngươi đang nói đến ai?"
"Là những kẻ sẽ trở thành chủ nhân của các vì sao, những kẻ luôn dõi theo và chờ đợi thời cơ. Đồng thời, chúng ta cũng là những kẻ không thể cùng trở thành một ngôi sao."
"......!"
Khi hắn nói về danh tính của "chúng ta", một hoa văn màu đỏ từng thấy trước đây chợt lóe sáng trên đầu hắn rồi biến mất.
"Dõi theo sao..."
Yi Sang chậm rãi nhìn Rim và lên tiếng.
"Rim. Vậy ngươi cũng biết về kết cục của Hội Cửu Nhân sao? Ngươi có biết những người bạn cũ đã sụp đổ thế nào không?"
"Ta biết."
"Ngươi cũng... chỉ đứng nhìn thôi sao?"
"......"
Qua cuộc đối thoại giữa Yi Sang và Rim, các Tội nhân bắt đầu nhận ra mối quan hệ giữa hai người.
Và... Hong Lu, người nãy giờ vẫn quan sát, đã hỏi Yi Sang.
"Anh Yi Sang, lẽ nào hắn... từng là một trong những người bạn cũ của anh sao?"
"Đó là những gương mặt mà mọi người cũng đã thoáng gặp qua. Một trong những người đã ly tán khi Hội Cửu Nhân tan rã. Kẻ đã nói với tôi rằng mình sẽ ra biển..."
"Phải, ta đã từng là một trong số đó. Ta sẽ trả lời ngươi, Yi Sang. Ngươi hỏi liệu ta có chỉ đứng nhìn không ư..."
Đến đây, hầu hết các Tội nhân đều đã đoán ra danh tính của Rim là gì.
"Đó là một câu hỏi ngớ ngẩn. Ngươi nói Hội Cửu Nhân đã chấm dứt, nhưng với ai đó, nó lại là một sự khởi đầu. Chẳng phải ngươi là người... rõ nhất sao?"
"......"
"Trạng thái đó là kết thúc hay khởi đầu. Việc định nghĩa nó một cách khách quan vốn dĩ vô nghĩa như thế đấy. Sự tan vỡ cũng là khởi đầu đối với anh Young-ji mà."
"......Phải. Nghĩa là ngươi đã vứt bỏ nó từ sớm rồi."
"Ta đã có thể nhìn thấy huyết mạch của thế giới. Một huyết mạch duy nhất, giản đơn và quan trọng. Chỉ cần cảm nhận được nó, những thứ khác chỉ là... phù du như hoa rụng mà thôi."
"......"
Sau đó, sau khi kết thúc vài câu chuyện với Ishmael, hắn bước qua vũng nước trên mặt đất rồi biến mất.
Trong chốc lát, sự im lặng bao trùm lấy các Tội nhân.
Nhưng dường như ngay cả sự im lặng đó cũng là một thứ xa xỉ, lũ Nhân ngư bị xâm chiếm bởi hiện tượng bạc hóa bắt đầu lũ lượt kéo đến phía họ.
Sau khi kết thúc trận chiến và đứng nhìn nơi Rim vừa biến mất một hồi lâu, cuối cùng chúng tôi cũng rời khỏi chi nhánh Lobotomy.
"<Cuối cùng thì chẳng có Cành Vàng, cũng chẳng có người sống sót nào cả...>"
"Hừ. Công. Cốc. À không, được chiêm ngưỡng một tác phẩm với góc nhìn mới thì cũng không tệ lắm. Hừm."
"Mà~ chẳng sao đâu nhỉ? Thường thì mấy lúc trắng tay thế này là điềm báo cho một vụ trúng lớn tiếp theo đấy~"
"......Tôi hy vọng cái 'trúng lớn' đó không phải là 'Trúng. Đạn.' đâu nhé."
"Khặc khặc...! Học nhanh đấy."
"......Phải làm sao đây Greg? Hình như em gái Yuri bị lây tính của Ryoshu rồi."
"Đừng hỏi tôi..."
Rodion nhìn tôi với vẻ mặt thực sự lo lắng.
......Từ giờ mình nên bỏ ý định bắt chước Ryoshu đi thôi.
"Nếu đúng như lời hắn nói, Cành Vàng đã bị con Cá Voi Trắng nuốt mất rồi."
"Định đi thật sao? Đi tìm con Cá Voi Trắng to bằng cái cối xay gió... à không, to bằng cái nhà... không, to bằng tòa thành đó ấy hả?"
"Liệu... chúng ta có bắt được thứ to lớn nhường ấy không? Mà cho dù có bắt được... thì lấy Cành Vàng kiểu gì? Bảo nó nhả ra à? Hay là chúng ta nên quay về..."
"Quay về sao?"
"À... thì, cái đó~"
Trước lời đề nghị quay về của Rodion, Ishmael phản ứng lại bằng một ánh mắt sắc lạnh và u ám.
Đôi mắt của Ishmael lúc này như bị xâm chiếm bởi một thứ gì đó có thể gọi là khát vọng mãnh liệt và phẫn nộ.
"Quay về rồi thì sau đó các người định làm gì? À, định từ bỏ Cành Vàng sao? Cứ thế coi như không có chuyện gì xảy ra, rồi chuyển sang nhiệm vụ tiếp theo à?"
"Cô Ishmael, chị Rodion không có ý nói như vậy..."
"Thế thì sao? Lời đó còn ý nghĩa nào khác à? Tôi không biết liệu việc từ bỏ Cành Vàng thế này có được cái tập đoàn này chấp nhận không... nhưng dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không quay về. Các người có biết tôi đã phải chịu đựng đến mức nào để đến được đây không..."
Lời nói quay về của Rodion có khả năng mang ý nghĩa là hãy lùi lại để chuẩn bị kỹ càng hơn rồi mới quay lại.
Chính vì vậy Ishmael mới nổi giận như thế.
Tuy nhiên, từ "quay về" cũng có thể mang hàm ý là hãy quay lại hội quân với Vergilius trước đã.
Ishmael lúc này dường như đã gạt phăng ý nghĩ đó ra khỏi đầu, có lẽ vì con Cá Voi Trắng kia đã khiến cô ấy không còn tâm trí để suy nghĩ thấu đáo nữa.
"Lý do tôi gia nhập cái công ty chết tiệt này và chịu đựng suốt thời gian qua luôn chỉ có một mà thôi. Faust, cô biết mà phải không?"
"......Đúng như lời cô Ishmael, trong tình cảnh này, việc từ bỏ thu hồi Cành Vàng là không được phép. Tuy nhiên... hiện tại chúng ta sẽ không thể di chuyển đi đâu ngay được. Việc hội quân với ngài Vergilius để thảo luận về kế hoạch tiếp theo sẽ phù hợp hơn đấy."
"Hả, lại thế à? Lần này cũng là vì cái quy tắc hồ nước khốn khiếp đó sao?"
"Vâng. Đúng vậy. Còn khoảng hai tiếng nữa."
"Làm tốt lắm, anh Heathcliff."
"Cái đ──"
Ngay khoảnh khắc Heathcliff định văng tục trước lời nói của Hong Lu.
"Hự?!"
Giàn khoan nơi chúng tôi đang đứng đột ngột rung chuyển dữ dội cùng một cú sốc cực lớn.
"<T-Trước tiên hãy ra ngoài đã!>"
Quản lý dường như cũng cảm nhận được điều bất thường từ cú sốc mạnh lan tỏa khắp giàn khoan nên đã vội vàng đề nghị rút lui.
Và khi chúng tôi nhanh chóng chạy ra bên ngoài giàn khoan, thứ đập vào mắt là...
"......Lao móc."
"C-Cái gì cơ?!!"
"Quan sát thấy nhiều tàu thuyền phía sau màn sương. Tuy nhiên, đó không phải là hình dáng của Mephistopheles."
"Cái gì... Có hỏa lực nhầm lẫn à?"
"Này khoan đã! Mấy người lo chuyện đó trước sao? Lúc nãy nước đâu có dâng cao đến tận đây!!"
Đúng như Heathcliff hét lên, mực nước vốn ở dưới đáy giàn khoan lúc mới vào, giờ đây đã dâng lên ngang tầm với nền tảng chi nhánh mà các Tội nhân đang đứng.
"Thủy triều lên rồi. Có vẻ như hồ nước này có hiện tượng mực nước dâng cao và hạ thấp với độ chênh lệch lớn theo thời gian."
"Chuẩn bị đón nhận va chạm! Nó lại tới kìa!"
"Không phải... bắn nhầm đâu...!"
Từ những con tàu phía xa, những mũi lao móc liên tiếp bay tới và cắm phập vào chi nhánh.
Những mũi lao móc lao đi không chút nương tay, như thể chẳng hề bận tâm dù có trúng người đi chăng nữa, khiến hầu hết các Tội nhân phải vất vả né tránh.
"Nguy hiểm lắm Quản lý, hãy đứng sau tôi."
"<Yuri?!>"
Tôi rút thanh kiếm bên hông ra. Tôi gạt phăng mọi mũi lao đang bay về phía Quản lý, khiến chúng chệch hướng.
Nhờ vậy, Quản lý may mắn không hề hấn gì.
Việc gạt đi những mũi lao bay tới với lực đạo mạnh mẽ dường như quá sức. Bàn tay cầm kiếm của tôi run rẩy nhẹ.
"Lũ... Song Cá Đuối đó sao... Cái sự dai nhẳng của chúng đúng là đáng nể thật đấy."
"Quản lý, chắc chắn là lũ tặn bã do kẻ mà ngài đã cố sống cố chết cứu mạng gọi đến rồi."
"<......>"
"Đừng nói thế... Những gì Quản lý đã làm là một quyết định cao cả mà không phải ai cũng làm được..."
"Khoan đã! Chỉ cần động não một chút là biết ngay mà."
Lúc đó, Heathcliff như chợt nhớ ra điều gì, anh ta vừa thở dốc vừa hét lên.
"Chúng ta bị kẹt ở hồ thì chúng nó cũng bị kẹt ở hồ thôi chứ gì? Dù có cắm lao móc cho sướng tay thì chúng cũng chẳng thể kéo tàu trực tiếp đến tận đây được đâu...! Trong lúc đó thì... cái gì nhỉ."
"Không,"
Ishmael giơ cây chùy lên, ngắt lời Heathcliff.
"Thường thì hải tặc phóng lao móc... không phải vì mục đích đó đâu."
"<......Hóa ra là có cách đó sao.>"
Lũ hải tặc bắt đầu đu dây nối với các móc sắt để tràn sang phía này.
0 Bình luận