Không có chuyện đó đâu.
"Khụ... Khụ...! L-Lựa chọn không nộp thuế... không tồn tại đâu ạ. Các người phải nộp bằng thời gian có tính lãi, hoặc nộp bằng tiền mặt..."
Nhân viên thu thuế cấp 2 vừa tuyên bố vừa đổ mồ hôi như tắm. Có thể thấy rõ hai tay và hai chân hắn vẫn đang run lẩy bẩy.
Đúng lúc đó, Outis hắng giọng một tiếng rồi bước lên phía trước.
"Ta hoàn toàn không phục. Dựa vào cách tính nào mà lại ra cái con số vô lý đùng đùng thế hả?"
"Cách tính thuế của T Corp luôn hợp lý ạ."
Thấy Outis bước tới chất vấn, nhân viên thu thuế dường như đã lấy lại chút tự tin. Hắn đáp lại bằng một giọng điệu đầy quả quyết rằng cách tính thuế của T Corp là hoàn toàn hợp lý.
"Thời gian vô nghĩa cứ thế trôi qua thôi. Các người không có khả năng, cũng chẳng có ý chí thanh to-"
Nhân viên thu thuế của T Corp liếc nhìn tôi một hồi lâu, rồi vội vàng sửa lời.
"......Tôi có thể coi như các người không có ý chí thanh toán không?"
"Khoan đã... Không khí đang trở nên căng thẳng quá rồi đấy."
"Ta e rằng đây không phải là một phát ngôn hay ho cho lắm..."
Nghe Sinclair và Yi Sang nói vậy, Outis liền tuyên bố:
"Được rồi. Lũ đang lầm bầm bất mãn kia, đứa nào có sẵn 100 tỷ Ahn trong túi thì ta mới cho phép phản đối."
Và thế là tôi giơ tay lên.
"......Cho phép."
"Hay là cứ gọi ngài Vergilius đến nhé?"
Nghe tôi nói, mắt của Quản lý và các Tội nhân bỗng sáng rực lên.
"Phải rồi! Đúng thế đấy! Nếu là lời của vị Color đó, chắc chắn lũ nhân viên thu thuế ở đây sẽ chẳng dám ho he gì đâu!"
"Ừm..."
"<Yuri, cô đi gọi Vergilius đến đây giúp tôi được không?>"
"Tôi ạ? Ừm... Tôi biết rồi. Vậy tôi đi-"
Ngay khoảnh khắc tôi định vội vàng đi tìm Vergilius, nhân viên thu thuế của T Corp liền gọi giật ngược lại và hét lên.
"Này! Đừng có mà nghĩ đến chuyện bỏ trốn... đấy nhé!"
"Tôi không trốn, tôi đi mời vị Color có thể giải quyết chuyện này đến đây thôi."
"Thế chẳng phải là bỏ trốn à!"
Nhân viên thu thuế vô cùng cứng rắn. Giọng điệu của hắn như thể chẳng có gì phải sợ hãi hay nhún nhường cả.
Đúng vậy. Thuế của T Corp không tự nhiên mà có. Biết đâu lũ người này đã làm chuyện gì đó mờ ám ở đâu đó rồi đánh cắp thời gian thì sao. Nếu vậy thì việc bị thu thuế là...
"......Phiền phức thật đấy."
"......?!"
Nhân viên thu thuế của T Corp bỗng chốc đổ mồ hôi hột rồi ngã quỵ xuống sàn. Không phải vì có ai đó tỏa ra sát khí hay gì cả. Chỉ đơn giản là đôi chân hắn đột nhiên mất sạch sức lực.
Chẳng ai biết lý do tại sao. Chỉ là, một cảm giác sợ hãi rằng nếu làm sai thì sẽ mất mạng bắt đầu xâm chiếm lấy tâm trí hắn.
"......Tôi đi được rồi chứ?"
"......M-Mời cô đi cho..."
Nhân viên thu thuế cứ thế để tôi đi.
■ ■ ■
Thời gian trôi qua, tôi lập tức gọi Vergilius rồi cùng ngài ấy đi đến nơi các Tội nhân và nhân viên thu thuế của T Corp đang chờ sẵn.
"Đã xuất hiện."
Cùng với lời của Meursault, các Tội nhân đồng loạt quay đầu lại nhìn tôi và Vergilius.
"Mới mấy ngày trước không khí giữa chúng ta với người dẫn đường còn ấm áp lắm mà... Giờ cảm giác như chuyện từ đời nào rồi ấy nhỉ."
"Đừng có lườm nguýt thế chứ, nghe chúng tôi nói này. Oan ức lắm luôn~ Họ tự dưng bắt chúng tôi nộp tận 100 tỷ Ahn kìa~"
"Là 100 tỷ 40 triệu Ahn ạ."
"Ngươi có ghi âm lại câu đó không đấy? Cứ lặp đi lặp lại mãi một điều..."
Lắng nghe những giọng nói ồn ào như đang diễn hài của các Tội nhân, Vergilius dường như đã hiểu ra phần nào sự tình. Ngài ấy chậm rãi mở lời.
"Phải, đúng như các ngươi nói, con số 100 tỷ Ahn quả là một số tiền kỳ lạ. Đáng khen cho các ngươi vì đã biết giữ yên lặng mà không gây gổ đấy."
Vergilius lẩm bẩm rồi bước qua các Tội nhân, tiến về phía nhân viên của T Corp.
Có lẽ đó chính là uy áp của một Color. Những nhân viên thu thuế cấp thấp cứ mỗi khi Vergilius tiến lên một bước là lại lùi lại một bước.
Và rồi từ phía sau... một nhân viên thu thuế có vẻ là cấp cao xuất hiện.
"Thật đáng tiếc... nhưng 100 tỷ Ahn là con số không bao giờ có thể chấp nhận được."
"......"
"Các ông cũng biết rõ mà. Một khoản thuế khổng lồ như vậy không thể được tiến hành đơn giản ngay giữa đường thế này."
Giọng nói của Vergilius rành mạch đến mức rợn người, rót thẳng vào tai. Một vài Tội nhân chỉ mới nghe thấy giọng nói đó thôi đã bắt đầu nổi da gà.
"Thay vì xông đến thu thuế thời gian ngay lập tức, tôi nghĩ các ông nên giải thích chi tiết về sự tình trước chứ."
"Quả thực... hiếm khi có báo cáo thu thuế bất thường thế này. Phía chúng tôi cũng đã nhận thấy mức độ nghiêm trọng và đang triệu tập một cuộc họp khẩn cấp tại đồn quản lý."
Nhân viên thu thuế đứng trước mặt Vergilius đã quá quen với việc này rồi sao? Hay là hắn không biết sợ là gì?
"Tốt hơn là nên di chuyển đến Trạm thu phí thời gian để thảo luận về nguyên nhân và giải pháp."
"Còn chần chừ gì nữa. Đi ngay thôi."
Chỉ bằng một lời của Vergilius, mọi chuyện đã được dàn xếp ổn thỏa và bắt đầu tiến hành một cách suôn sẻ.
■ ■ ■
Sau đó, khi đã di chuyển đến Trạm thu phí thời gian gần đó, chúng tôi mới biết được sự thật về khoản thuế thời gian vô lý kia.
"Khoảng một tuần trước, tại dinh thự Wuthering Heights, chúng tôi đã quan sát thấy hiện tượng rò rỉ thời gian trên diện rộng mà không được phép trước. Do đó đã phát sinh thuế thời gian lũy tiến."
"Hiện tượng rò rỉ thời gian?"
"Ừm... Nghĩa là thời gian ở một không gian nhất định đã trôi chậm lại. Thậm chí không gian đó còn di chuyển trong một khoảng thời gian. Lượng thời gian đo đạc được... là khoảng 4 tiếng đồng hồ."
"......Hả, cái quái gì thế? Ngươi đang lảm nhảm cái gì vậy?"
Trong khi phần lớn các Tội nhân đều không quan tâm hoặc đang lúng túng vì không hiểu gì.
"Việc một không gian nhất định bị chậm lại... À. Chắc là đang nói về lúc Dante khiến chuyển động của chúng ta trở nên nhanh nhẹn để đuổi theo kẻ đó trong dinh thự."
"Thật khó hiểu. Năng lực của Quản lý không kéo dài quá 30 phút. Khả năng cao 4 giờ là một sai số."
"Hừm... Không đâu. Nếu nghĩ về nguyên nhân của cảm giác lạc lõng khi rời khỏi dinh thự đó... thì khả năng cao đây không phải sai số. Dante, cậu còn nhớ không? Lúc đó..."
Tôi cũng nhớ.
Chuyện xảy ra mấy ngày trước, khi Meursault phát hiện ra hiện tượng bất thường vì nhận được báo chiều thay vì báo sáng.
Nguyên nhân của việc đó là do TT4 Protocol thì phải.
Vừa nghe đến chuyện TT4 Protocol là tôi đã suýt nôn thốc nôn tháo khiến Rodion một phen hốt hoảng.
Đúng là những kỷ niệm đáng nhớ.
"<Vậy là, việc tôi kích hoạt năng lực trong TT4 Protocol...>"
"Ừm... Nó giống như việc cậu tác động thêm vào dòng thời gian vốn đã được gia tốc. Đương nhiên khi nhìn từ bên ngoài, họ sẽ cảm thấy thời gian rò rỉ nhiều hơn thực tế."
"Đúng là hiểu biết rộng đấy. Thậm chí đây không phải là thời gian của cá nhân, mà các người đã thao túng thời gian của cả một không gian. Không gian đó còn di chuyển liên tục theo từng giây nữa... Ôi trời. Thú thật là tình huống này chưa từng có tiền lệ luôn."
"Ngay từ đầu, vì tốn rất nhiều tiền nên hình như họ bảo chỉ vận hành vào những ngày đặc biệt thôi. Như khi có nhiều khách đến chẳng hạn..."
"Thuế thời gian lũy tiến nhân với thuế giá trị gia tăng trên mỗi không gian... đương nhiên là sẽ ra con số thiên văn như thế này rồi."
"Ai mà biết được mọi chuyện lại thành ra thế này chứ..."
"Mà thôi, dù sao thì để nộp thuế thời gian, các người phải chọn một trong hai cách. Thứ nhất là nộp bằng tiền, thứ hai là nộp bằng thời gian..."
Tôi nhìn Quản lý rồi làm động tác giả như đang rút thẻ từ trong túi ra. Thấy vậy, Quản lý vội vàng lắc đầu ra hiệu không phải cái đó.
Trông cũng buồn cười thật.
Nhân viên nọ định nói thêm gì đó với vẻ mặt đầy phiền muộn, nhưng rồi đột nhiên phản ứng lại với tiếng chuông thông báo vừa vang lên.
"Có liên lạc rồi. Công tác chuẩn bị cho cuộc họp khẩn cấp về sự việc hôm nay đã hoàn tất. Phía Limbus Company có thể cử hai người vào."
"<À...>"
"Không cần phải kêu tích tắc đầy lo lắng thế đâu, Dante. Những việc xử lý phức tạp như họp hành là việc của tôi. Trong lúc tôi đi họp với họ, cậu chỉ cần quản lý tốt lũ Tội nhân là được. À, cô Faust. Cô đi cùng tôi."
"Vâng."
Vergilius đang cùng Faust đi về phía phòng họp thì bỗng dừng lại, quay đầu lại với ánh mắt đỏ rực đầy cảnh cáo.
"Nếu có hỗn loạn xảy ra... thì một tình huống mà ngoài Ryoshu ra chẳng ai thích nổi sẽ ập đến đấy... Nhớ kỹ lấy."
"Hô..."
"<......>"
"Chưa kịp hỏi han gì đã đi mất tiêu rồi..."
Trong lúc các Tội nhân đang than vãn nhìn theo hai người vừa biến mất, Hong Lu bỗng giơ tay lên.
"Chuyện này... chỉ là một câu hỏi nhỏ thôi. Tại sao cô Yuri lại đang đứng trên đoạn đầu đài thế ạ?"
"<......Cái gì?>"
Nghe vậy, Quản lý và các Tội nhân đồng loạt nhìn về phía tôi. Và khi nhìn thấy tôi, Quản lý vội vàng hét lên.
"<Yuri, sao cô lại đứng trên đó hả?!>"
"Có một vị bảo tôi leo lên đây ạ..."
"Ai... Ai bảo thế?"
"Tôi! Là tôi bảo đấy. Tôi đang định giúp cô ấy nộp thuế thời gian mà."
Đáp lại câu hỏi của Rodion, một người nào đó xuất hiện từ phía sau đoạn đầu đài với vẻ mặt đầy hớn hở. Đó chính là người đã bảo tôi leo lên đây...
"<Chẳng phải các nhân viên đều đã đi họp hết rồi sao?>"
"Quản lý. Ngài nên cẩn thận một chút thì hơn. Người này..."
Cắt ngang lời tôi, nhân viên nọ nghe thấy tiếng tích tắc của Quản lý liền sáng mắt lên nói.
"Oa, một chiếc đồng hồ biết đi này! Nếu nộp cái này cho buổi triển lãm lần tới, khéo còn nhắm được giải khuyến khích đấy chứ? Nhìn cái đồng hồ này tôi lại nhớ đến mấy năm trước, có người nộp một chiếc đồng hồ có chức năng la bàn. Biết tại sao nó không được giải gì không? Vì lúc đang dùng la bàn thì không xem được giờ. Tin nổi không? Phải chọn một trong hai: tìm phương hướng hoặc xem giờ! Thật chẳng khác gì dán cái la bàn lên đồng hồ cả..."
"Ờ..."
"À! Nhắc mới nhớ, văn phòng này đang vận hành thử nghiệm TT5-2 Protocol. Nếu ai không quen với thời gian tiêu chuẩn trong ngày thì có thể hơi bối rối một chút, mong mọi người thông cảm nhé."
"C-Cái gì cơ?"
"Chưa nghe về TT5-2 bao giờ à? Ừm~ TT5-2 Protocol thì nhìn tên là biết rồi, nó là công nghệ được thiết kế với hiệu suất thời gian cao hơn TT4 Protocol. Chỉ có thể trải nghiệm đặc biệt tại một vài văn phòng của T Corp thôi. Nếu muốn để lại đánh giá thì cứ tự nhiên viết lên bảng tin đằng kia nhé. Khoan đã, ai là người đánh giá 1 điểm thế kia?"
"......Khụ."
Vì cảm thấy chột dạ trước câu nói cuối cùng của nhân viên T Corp nên tôi đã lỡ hắng giọng một cái.
Dù sao thì, nhân viên T Corp cứ thế một mình thao thao bất tuyệt, chẳng ai có thể theo kịp tốc độ của hắn. Có lẽ vì hắn nói quá nhanh, nhưng cũng có thể là vì những điều hắn nói quá khó hiểu.
"Dù sao thì, nếu đã chuẩn bị tâm lý xong rồi thì chúng ta bắt đầu vận hành nhé?"
"Vâng. Làm đi ạ."
"<Không, khoan đã! Không được chuẩn bị xong đâu đấy?!>"
Sợi dây thừng của cái máy trông đầy sát khí kia siết chặt lấy cổ tôi. Cảm giác hơi ngột ngạt một chút, nhưng vẫn còn chịu được.
"Này... Đây là cách nộp thuế bằng thời gian ạ? Treo cổ trên đoạn đầu đài ấy ạ...?"
"Tên chính xác là Time Scale Gallows. Nó sẽ cân trọng lượng tương ứng với thời gian cần nộp rồi rút thời gian ra. Tên gốc không phải thế đâu, nhưng vì người ta bảo tên phát minh dài tận 58 chữ cái thì không hay nên mới đổi đấy."
"<Vậy nên ai đó hỏi giúp tôi xem Yuri sẽ ra sao đi...>"
"C-Cô Yuri sẽ chết sao?!"
"Chết chóc gì chứ! Một cái máy hòa bình thế này làm sao có chuyện đó được! Chỉ là..."
"Thông thường khi ai đó bỏ lửng bằng từ 'Chỉ là'... thì một kết quả đáng sợ và to lớn hơn đang chờ đợi phía sau đấy..."
"Thật ra tôi cũng không rõ lắm! Chắc là sẽ phải nộp lượng thời gian tương ứng với 100 tỷ Ahn chăng?"
"Hãy nói cho chính xác vào. Sau khi nộp lượng thời gian đó thì sẽ thế nào?"
"Chẳng lẽ cô Yuri... sẽ biến mất tận 100 tỷ giờ sau mới gặp lại được sao..."
"Hự!"
"Không phải thế đâu. Ở T Corp có chế độ bảo đảm 4 giờ mỗi ngày. May mắn nhỉ? Vì dù trong tình huống tệ của tệ của tệ nhất, con người vẫn có thể sống với 4 giờ một ngày. Ủy ban Phúc lợi T Corp bảo rằng chỉ cần tối thiểu 4 giờ một ngày là con người vẫn có thể giữ được mạng sống rồi."
Sau đó, từ đoạn đầu đài phát ra những âm thanh kỳ lạ...
『Không có thời gian cần nộp.』
......Và thế là nó cứ thế thả tôi ra.
0 Bình luận