Chương 25: Marie Dunareff (6)
༺ Marie Dunareff (6) ༻
Theo cốt truyện ban đầu, Marie Dunareff sẽ bị tổ đội của người chơi trấn áp. Không thể khôi phục lý trí cho đến tận phút cuối, thiên tài pháp sư lừng danh sẽ rơi xuống vực sâu và bị giam giữ dưới đáy Học viện.
Đó là cách mà những bán nhân khao khát máu, hút lấy sinh mệnh bị đối xử — càng nghiêm khắc hơn nếu họ không còn hiểu được lời nói.
Cứ như vậy, Marie sẽ bị loại khỏi kịch bản. Nhìn cô gái rơi xuống vực thẳm chỉ trong chớp mắt, người chơi sẽ lẩm bẩm rằng “lần sau mình sẽ cứu cô ấy”, nhưng dù trong game hay ở vòng lặp trước, Marie chưa từng có được một cái kết hạnh phúc cho riêng mình.
Marie là người tốt.
Cô là một cô gái hiền lành với số lượng khoai tây nhiều đến kỳ lạ — mỗi sáng luôn nướng nhiều khoai hơn mức cần thiết rồi bỏ vào giỏ mang đi chia cho bạn bè.
Một đứa trẻ tốt như thế xứng đáng có một kết cục tốt đẹp hơn.
Hiệu suất ư? Độc chiếm ư?
Tôi thật sự không thể hiểu được hệ giá trị của Park Sihu. Cuộc sống không phải là một bài toán.
Cho dù không có lý do gì cả,
Cho dù bạn chẳng được lợi gì,
Và cho dù cái chết của người khác có thể khiến mọi thứ trở nên tốt hơn cho bạn…
Dẫu rằng bạn có thể cần vô số lý do để giết một người… thì bạn không cần lý do để cứu họ.
“Wow~ Đây là đâu vậy?”
Tôi thốt ra câu nói phù hợp nhất trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, khi một tiếng ho vang lên bên cạnh.
“Ụk… tôi không thở được…”
Bên cạnh tôi là một cậu con trai tóc ngắn và một cậu con trai đeo kính với mái tóc bù xù. Hai người họ vụng về làm rơi vụn bánh quy đầy trên giường.
Jaeger mở miệng sau khi thấy tôi.
“Ồ, cậu tỉnh rồi. Cậu…”
“Khoan đã.”
“Hả?”
Ký ức quá khứ ùa về. Đó là hồi tôi từng làm điều tương tự như thế này.
『Đừng bao giờ làm mấy chuyện như thế nữa! Đám đó chẳng là cái thá gì cả! Đừng liều mạng vì chúng!! Trừ khi cậu muốn thấy tôi phát điên!!』
Cảm giác cổ áo bị nắm chặt khi đó như sắp bị túm lấy lần nữa.
“Làm ơn đừng nắm cổ áo tôi rồi nói kiểu ‘Đừng bao giờ làm vậy nữa! Trừ khi cậu muốn thấy tôi phát điên!!’ nhé.”
“…Cậu bị làm sao vậy? Nghe hơi creepy đấy.”
“Ựa… cậu thích kiểu đó à?”
Đúng không? Tôi đâu có thành kiến gì quá đáng, phải không? Chính cậu ta mới là người dùng từ kinh khủng ấy chứ?
“Này…”
Jaeger nhìn thẳng vào mắt tôi với vẻ nghiêm túc. Tôi nuốt khan khi đối diện ánh mắt trang trọng đó. Đừng nói là cậu ta…
“Bọn mình ngầu chết đi được, phải không? Kekeke…!”
“Ừm… ờ. Huhu… bọn mình hạ được một con Unique Grade. Huhuhu…”
“Chuẩn luôn.”
Tiếng cười của bọn con trai tràn ngập căn phòng bệnh.
“À… cảm giác này tuyệt thật.”
Thật tuyệt vời. Đây mới đúng là tình bạn chân chính.
“À đúng rồi. Bác sĩ bảo nếu cậu tỉnh thì báo cho họ biết.”
“Tôi để bánh quy lại cho cậu nhé. Cậu có thể… khoan, cậu ăn được không vậy? Chẳng phải nên ăn cháo các thứ sao?”
“Cứ ăn đi rồi giả vờ như chưa từng ăn.”
“Ơ, khoan—”
Jaeger và Lark nhanh chóng rời khỏi phòng trước khi tôi kịp ngăn lại.
“Đúng là bọn vô lương tâm…”
Ít nhất cũng nói cho tôi biết đã bao lâu rồi chứ…
Dịch truyền được nối vào cánh tay phải, kim có thể tuột ra nếu tôi ngồi dậy nên tôi ngoan ngoãn nằm yên.
Những vết thương vốn dĩ chí mạng giờ đã biến mất không dấu vết nhờ vào năng lực đặc biệt tuyệt vời của tôi.
Tôi gãi cổ, những mảng máu khô rơi xuống như bụi. Ngoài những vết máu khô còn sót lại đó, không còn dấu hiệu nào cho thấy Marie đã cắn vào cổ tôi.
Có vẻ như canh bạc của tôi đã thành công.
Tôi đang nằm ngây người thì có ai đó bước vào phòng.
“Học viên Korin.”
Tôi nghĩ đó là y tá hay bác sĩ, liền quay sang — và bắt gặp hai vị khách không ngờ tới.
“Ngài Chủ tịch và Giáo sư tiền bối?”
Tôi cúi chào khi Chủ tịch Eriu và Lady Josephine bước tới.
– Tap! Tap! Tap!
Chủ tịch Eriu chống gậy, ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Đây có lẽ là lần đầu tiên chúng ta nói chuyện, học viên Korin Lork.”
Ngài Chủ tịch có thể không nhớ tôi, nhưng với tôi thì đây không phải lần đầu gặp ngài. Tôi đã học được rất nhiều điều từ Chủ tịch.
Dĩ nhiên, Chủ tịch Eriu không thể có ký ức của vòng lặp trước, nên xét trên phương diện chính thức thì đúng là lần gặp đầu tiên.
“Cậu cảm thấy thế nào? Theo những gì tôi nghe được, có vẻ như cậu có một năng lực liên quan đến tái sinh hoặc hồi phục.”
“Em ổn. Em thấy khỏe hơn nhiều rồi.”
“Vậy sao? Thật khó hiểu vì sao điều đó không thể hiện trong kỳ kiểm tra phân cấp… Tôi có rất nhiều câu hỏi dành cho cậu, nhưng trước hết…”
Ngài chống gậy đứng dậy rồi cúi người thật sâu trước tôi.
“Cảm ơn cậu. Nhờ lòng dũng cảm của cậu mà tương lai của một học viên khác đã được cứu. Tôi vô cùng biết ơn sự cống hiến của cậu.”
Theo sau Chủ tịch Eriu, Giáo sư tiền bối Josephine cũng cúi đầu bày tỏ lòng cảm tạ.
“Các học viên đã rơi vào nguy hiểm vì sự non nớt và thiếu hiểu biết của chúng tôi. Chúng tôi đã để các em gánh vác những việc lẽ ra người lớn phải làm. Tôi xin lỗi về chuyện này.”
Giọng nói tự trách cùng dáng lưng cúi thấp ấy không hề có dấu hiệu ngẩng lên. Eriu Casarr — người đứng đầu một trong bốn Học viện lớn nhất thế giới — đã cúi đầu.
“Chỉ lời nói thôi là chưa đủ cho một lời xin lỗi. Cậu là ân nhân của chúng tôi, và nếu cậu có bất kỳ mong muốn nào, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để bù đắp xứng đáng.”
Căn phòng chìm vào im lặng.
Thực ra, Eriu Casarr có thể viện ra rất nhiều lý do.
Đây không phải điều ông cố ý, lại càng nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Vậy nên cứ bỏ qua đi.
Nhưng ông đã không nói như thế. Đây là người luôn thừa nhận khuyết điểm của bản thân và cố gắng gánh vác nhiều trách nhiệm hơn mức cần thiết.
『Ta đã phạm rất nhiều sai lầm, nhưng con chắc chắn không phải là một trong số đó.』
Tôi nhớ lại lời Chủ tịch từng nói với tôi ở vòng lặp trước, và tôi tin vào thiện chí của ông.
Có rất nhiều thứ tôi có thể nhận được từ Eriu Casarr. Không ai hiểu rõ hơn ông về tầm ảnh hưởng của từng lời nói mình thốt ra. Ông hẳn cũng nhận thức được rằng mình vừa đưa cho một học viên một tấm séc trắng — người có thể đưa ra đủ loại yêu cầu.
Thứ lớn nhất và giá trị nhất tôi có thể nhận từ Chủ tịch chính là những “bài học” của ông… nhưng bây giờ chưa phải lúc. Chưa phải lúc này.
“Xin hãy cho em một ma thạch.”
“…Hửm?”
“Em đang cố chế tạo một cây thương, nhưng rất khó tìm vật liệu phù hợp. Nếu ngài có thể hỗ trợ thêm chi phí thì càng tốt.”
“…”
Thực ra, tôi hoàn toàn có thể yêu cầu một cây thương hoàn chỉnh và lập tức nhận được. Nhưng tôi không tìm kiếm một cây thương đắt tiền chỉ nhỉnh hơn người khác một chút.
Chính vì tôi mong muốn một cây thương phù hợp nhất với bản thân mình, nên tôi mới xin vật liệu thay vì một món trang bị huyền thoại.
“Được. Cậu có thể chọn những vật liệu tốt nhất hiện có. Và chúng tôi cũng sẽ cung cấp mọi thứ khác mà cậu cần.”
Đúng là trúng số… à không, là một phần thưởng rất tuyệt vời. Mình nên làm cái gì đây? Và nên tìm thợ rèn nào nhỉ~?
“À. Và xin đừng cúi chào như vậy nữa. Em thấy hơi ngại.”
Không thể để ông cúi mãi như thế, tôi bảo ông ngồi xuống rồi hỏi:
“Tiền bối Marie thì sao rồi ạ?”
“Học viên đó sẽ bị cách ly và đưa vào khu kiểm dịch một thời gian. Cô ấy đã thức tỉnh thành bán nhân, nên chúng tôi cần kiểm tra mức độ nguy hiểm.”
“Vậy sao?”
“Chúng tôi đã nghe phần lớn câu chuyện từ các học viên khác, nhưng… tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu nghe chi tiết từ cậu, học viên Korin. Có thể lược bỏ một số phần, nên cậu có thể giải thích được không?”
Chủ tịch Eriu dường như đã đoán được tôi đang che giấu điều gì đó, nhưng ông ngầm cho tôi biết rằng ông không định đào sâu.
Làm sao tôi biết Marie đã thức tỉnh thành vampire?
Làm sao tôi có thể tập hợp một tổ đội toàn tân sinh nhanh đến vậy như thể đã biết trước chuyện sẽ xảy ra?
Chủ tịch gần như đang nói rằng ông sẽ không truy cứu những chi tiết quan trọng đó.
“Chuyện là thế này.”
Tôi chỉ kể những điều có thể chia sẻ. Dù không chắc họ sẽ tin bao nhiêu, tôi vẫn truyền đạt được thông điệp cốt lõi: Marie vẫn ổn, và cô ấy không phải quái vật.
Nghe xong, Chủ tịch Eriu lên tiếng.
“Cuối cùng, tôi có một yêu cầu muốn nhờ cậu.”
“Là gì vậy ạ?”
“Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chính thức công bố việc Học viên Marie đã Thức tỉnh. Chúng tôi có thể công bố toàn bộ sự việc, nhưng như vậy sẽ không tốt cho Học viên Marie.”
Trong thế giới này, ác ma là kẻ thù lớn nhất của nhân loại.
Phần lớn bán nhân vốn chỉ là những con người bình thường, đột ngột biến thành như vậy do các phân tử ma quỷ tiềm ẩn bị kích hoạt ngoài ý muốn. Nhưng điều đó không thay đổi việc họ lập tức trở thành kẻ thù của nhân loại và mục tiêu bị xa lánh.
Vampire, người sói, cương thi… danh xưng chung “bán nhân” đã đưa họ lên giàn treo cổ và cọc thiêu trong suốt một thời gian dài. Ở thế giới này, mới chỉ khoảng một thế kỷ kể từ những cuộc săn phù thủy thiêu sống con người.
Ngày nay, Cựu Tín Ngưỡng suy tàn và sự xuất hiện của một tôn giáo khác đã phần nào làm giảm sự phân biệt đối xử, nhưng một bán nhân vừa thức tỉnh đã tấn công bạn cùng phòng và các học viên khác… là một vấn đề có thể thu hút quá nhiều sự chú ý từ những kẻ cuồng tín của Cựu Tín Ngưỡng — những kẻ muốn loại bỏ bán nhân — hay những kẻ tin vào thuyết thượng đẳng bán nhân, chưa kể đến nỗi lo sợ gia tăng trong học viên.
Dù thế nào đi nữa, điều đó cũng không tốt cho Marie.
“Tôi xin lỗi vì phải nói điều này, học viên Korin, nhưng chúng tôi dự định chỉnh sửa câu chuyện theo hướng có lợi cho Học viên Marie, và không đề cập đến sự việc trong khu rừng. Cậu thấy như vậy có ổn không?”
Tôi gật đầu không chút do dự. Đây là điều tôi vốn cũng định đề xuất nếu Chủ tịch không nói trước.
Có vẻ họ đã trao đổi với Isabelle — bạn cùng phòng của Marie — nên sẽ không có vấn đề gì.
“Còn về việc hồi phục của cậu… Dù trông cậu đã ổn, nhưng cậu có thể trao đổi thêm với Giáo sư Josephine. Tôi e rằng từ giờ tôi sẽ khá bận rộn.”
Nói xong, Chủ tịch Eriu đứng dậy. Theo những gì tôi biết ở vòng lặp trước, việc đưa Hua Ran vào Học viện cũng từng là một nhiệm vụ không hề đơn giản.
Giờ Marie lại thức tỉnh thành vampire, ông hẳn sẽ phải bàn bạc với Vương quốc El Rath — nơi Học viện trực thuộc — và các cơ quan liên quan khác.
Chủ tịch chắc chắn sẽ phải ở ngoài Học viện một thời gian dài. Ở vòng lặp trước ông cũng bôn ba vì lý do tương tự, nên giờ có lẽ đã đến lúc.
“Học viên… rin.”
“Gã đó sẽ bắt đầu hành động một khi Chủ tịch Eriu rời khỏi Học viện. Mình phải chuẩn bị cho chuyện đó.”
Dù gã không phải trùm cuối của Arc 2, nhưng về sau sẽ tái xuất như một mid-boss phiền phức, nên tôi phải ngăn gã chạy thoát bằng mọi giá.
“Học… Ko…”
“Lần trước hắn có thể đã trốn thoát, nhưng ở vòng lặp này thì không.”
– Vút!
“Ư…!”
Tôi giật mình tỉnh lại bởi tiếng roi quất vào không khí. Thật khó hiểu làm sao bà ấy có thể tạo ra âm thanh đó chỉ bằng một cây roi.
Xét đến sự nghiêm khắc của Lady Josephine, tôi nghĩ bà sẽ trừng mắt nhìn tôi — nhưng cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn khác.
“Cậu vẫn còn thấy không khỏe sao? Nếu có, chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ y tế tốt nhất.”
“À… không ạ. Em ổn. Chắc em có thể rời bệnh viện ngay bây giờ.”
“Vậy sao. Thế thì… chúng ta có thể đi ngay.”
“…”
Rút kim truyền ra khỏi tay, tôi cùng Lady Josephine dọn dẹp căn phòng.
“Học viên Korin.”
“Vâng?”
“Cậu có phiền đi cùng tôi đến một nơi không?”
“…Được ạ.”
Tôi đại khái đoán được nơi bà muốn đưa tôi tới. Chẳng mấy chốc, bà sử dụng ma pháp liên không gian và bước thẳng vào vực tối mà không chút do dự.
Trong tiểu thuyết thì thường sẽ thấy buồn nôn sau khi dịch chuyển, nhưng hoàn toàn không có cảm giác đó. Nó giống như chỉ bước sang một căn phòng khác, chỉ là cảnh vật thay đổi trong chớp mắt — và tôi nhìn thấy Marie đang ăn khoai tây hấp bằng tay trần sau những song sắt cứng nhắc.
“À…”
“Chào buổi sáng.”
“Ư, ưm… chào… hậu bối… Khụ! Khặc! Khẹc!”
Marie ho sặc sụa như thể có thứ gì mắc trong cổ họng.
“Có thể mở cửa này ra không?”
“…Cậu chắc là sẽ ổn chứ?”
“Tôi tin là sẽ ổn.”
Những song sắt này là thiết bị an toàn dành cho bán nhân Marie Dunareff vừa thức tỉnh thành vampire. Việc Lady Josephine lo lắng cũng là điều bình thường, nhưng tôi không hề do dự.
Tôi bước vào khi Lady Josephine mở cửa, đưa cho Marie một chai nước.
“Mau uống đi. Cứ thế này cậu có thể chết đấy.”
“Khụ… khẹc! C, cảm ơn…!”
“Rốt cuộc là ai đưa khoai hấp mà không có nước vậy?”
“……Khục!”
Lady Josephine ho khan một tiếng trống rỗng từ bên kia song sắt. À… hóa ra thủ phạm là bà lão đó — người chẳng hiểu gì về sinh hoạt đúng cách.
“Khụ! Khụ! Phù…!”
Cuối cùng cũng nuốt trôi được thức ăn, Marie vỗ ngực rồi cảm nhận ánh nhìn của tôi, nở nụ cười gượng gạo “Ehehe.”
“Tôi cứ nghĩ thói quen ăn uống của cậu sẽ thay đổi. Ngạc nhiên là cậu vẫn ăn khoai. Ngon không?”
“K, khoai tây lúc nào cũng ngon! Dù chế biến thế nào thì cũng là một loại cây lương thực tuyệt vời cứu đói!”
“Vậy là tốt rồi.”
Tôi từng nghĩ sau khi thành vampire thì cô ấy sẽ không ăn được gì ngoài máu. Đây là điều tôi chưa kịp hỏi Sebancia Duke.
“Thế còn xung động hút máu? Nó khác với đói bụng không? Tần suất thế nào?”
“Ư, ừm… e-em sẽ được cung cấp túi máu nên ổn…”
Nhìn qua thì Marie không ở trong trạng thái tốt. Cô mặc quần áo mới sạch sẽ, nhưng trên người vẫn còn đầy vết máu khô. Dù có đồ ăn và quần áo, có vẻ cô vẫn chưa đủ tự do để tắm rửa.
“Trông cậu tệ lắm. Sao không nhờ Lady… ý tôi là, Giáo sư tiền bối giúp đỡ chút?”
“K, không cần đâu! Em đã gây rắc rối quá nhiều rồi! Em sẽ ở đây cho đến khi Chủ tịch và Giáo sư tiền bối nói là ổn… À—!!”
Như vừa nhớ ra điều gì đó, Marie vung hai tay che mắt tôi.
“Đ, đi chỗ khác đi! Em hôi lắm!”
“…Giờ nói vậy thì muộn rồi. Lúc cậu cắn cổ tôi, tôi còn chưa kịp tắm nữa cơ mà.”
“Á! Xin đừng…!”
Để tránh Marie đang vung tay loạn xạ, tôi lùi vào góc phòng. Cuối cùng cô cũng bình tĩnh lại.
“…Em đã rất sợ.”
Ôm đầu gối, cô bắt đầu thổ lộ.
“Cô gái tên Hua Ran đó… rất đáng sợ. Em tưởng mình sắp chết rồi. Rất sợ, nhưng… em không thể như hậu bối được.”
“…”
Tôi phần nào hiểu cô ấy muốn nói gì.
Khi đối diện với sức mạnh quá lớn không thể chống lại, khi lần đầu chạm mặt với bóng tối của cái chết… ai cũng sẽ sợ hãi.
Đáng sợ, lạnh lẽo, tê liệt.
Não bộ không hoạt động bình thường, và thực tại giáng xuống không hề quan tâm đến cảm xúc của bạn. Như một người lính trên chiến trường cảm thấy mình nhỏ bé trước cơn bão long trời lở đất, Marie hẳn cũng đã cảm thấy như vậy.
Ngay cả tôi cũng thế.
Ai rồi cũng phải trải qua ít nhất một lần.
Marie là một thiên tài — một thần đồng được mana yêu mến.
Chính vì vậy, khát vọng sống và nỗi sợ chết hẳn từng là thứ rất xa vời với cô cho đến tận bây giờ.
Không phải cô không chăm chỉ, cũng không phải thiếu kinh nghiệm.
Chỉ là phần lớn sự vật trên đời không đủ kích thích thiên tài mang tên Marie Dunareff.
Gần đây, cô mới lần đầu đối diện với thực tại và nỗi sợ thật sự — thứ mà ai cũng phải trải qua, chỉ là đến muộn với cô.
Marie bị kích thích bởi nguy hiểm và sợ hãi, và đó hẳn là nguyên nhân khiến cô thức tỉnh thành vampire.
“Hà…”
Hiệu ứng cánh bướm gây nên cơn bão, sao…
Vì quá tập trung vào sự kiện Kẻ Sát Nhân Thành Sương Mù, tôi đã bỏ sót một điều. Cuối cùng, nguyên nhân Marie thức tỉnh thành bán nhân chính là nguy hiểm và sợ hãi đủ lớn để kích thích thiên tài này.
Sau khi gặp Hua Ran, tôi đã khơi dậy điều gì đó trong cô, và chính sự thay đổi đó khiến Hua Ran tham gia buổi thực hành tại bãi săn. Trong buổi thực hành ấy, Hua Ran hẳn đã tình cờ chạm mặt Marie, và có lẽ đã sử dụng sức mạnh thật sự để đối đầu với thiên tài Grade 1.
Và chính điều đó đã kích thích những phân tử vampiric đang ngủ yên trong cơ thể Marie.
Tôi chỉ có thể thở dài khi nhận ra trò đùa ác ý của số phận — kết quả chồng chéo của vô số sự trùng hợp.
Thật ra, những chuyện như thế từng xảy ra rất thường xuyên ở vòng lặp trước. Hậu quả từ cái chết của Alicia Arden, hay việc Park Sihu thất bại trong mưu sát Hua Ran khiến Yaksha bên trong cô thức tỉnh, đều là những ví dụ như vậy.
Dù thoạt nhìn nhỏ nhặt đến đâu, chúng vẫn có sức mạnh thay đổi hiện tại.
Vì chúng tôi đang sống trong một thế giới thật chứ không phải trò chơi, và vì những con người từng bị coi là NPC thực chất là sinh vật sống có hơi thở, họ tất nhiên sẽ phản ứng khác nhau trước những hoàn cảnh khác nhau.
“Hậu bối… làm sao cậu có thể đứng dậy được? Sao cậu không bỏ cuộc? Ngay cả khi chiến đấu với thể nguyên tố, em đã nghĩ cậu không thể nào thành công. Mọi người đều chế giễu cậu, nhưng cuối cùng cậu vẫn làm được.”
— Rất ngầu.
Lời thú nhận và câu hỏi của cô khiến má tôi hơi nóng lên.
“Ừm… thì… cũng không có gì ghê gớm đâu, nhưng…”
Thật sự rất ngại. Dù đã thề thốt rất hoành tráng, nói ra vẫn khiến tôi xấu hổ.
“Cậu biết không, tôi thích những cái kết có hậu.”
“Ừm?”
“Người tốt được đền đáp, kẻ xấu bị trừng phạt. Kiểu câu chuyện mang tính giáo huấn ấy.”
Người chăm chỉ nên được thưởng, còn kẻ ích kỷ thì… tôi chẳng muốn cổ vũ cho họ.
“Tiền bối Marie. Cậu là người tốt. Cậu hiền lành, và cậu xinh đẹp… Ý tôi là, điều tôi muốn nói là, tôi muốn một cái kết hạnh phúc cho cậu hơn bất cứ điều gì. Vì vậy… tôi muốn Marie Dunareff được hạnh phúc.”
Má tôi giật nhẹ.
Chết tiệt. Nói toạc ra thế này thật sự quá xấu hổ. Đàn ông thì nên lặng lẽ làm những gì cần làm trong im lặng mới ngầu chứ!
“…Ôi trời.”
Lady Josephine khẽ thì thầm từ bên ngoài.
Tôi liếc sang và thấy bà che miệng, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Hả? Bà ấy bị sao vậy?
“Ờ…”
Trong khi đó, Marie cứ mở rồi lại ngậm miệng.
“Ư, ưm… ừm……”
Nhìn vào mắt cô, tôi thấy đồng tử run rẩy dữ dội. Làn da trắng bệch đỏ bừng, toàn thân cô còn bắt đầu run lên.
Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ đã có triệu chứng cai rồi sao?
“Cậu có muốn… uống máu không?”
“Ư, ưhkk? Áh, áh… Hả?!”
Làm ơn nói tiếng người đi được không.
“Áh… áhh! Không… em thề là em không nghĩ gì kỳ quặc cả…!”
“Hả?”
Phản ứng kiểu gì thế này, như thể được render ở mức tối ưu trên màn hình 4K vậy?
Toàn thân Marie đỏ rực như một card đồ họa sắp đạt ngưỡng tối đa, rồi cô vội vàng trốn vào góc phòng, hổn hển để trấn tĩnh lại.
“À, à thì… có đau lắm không?”
“Nếu cậu nói về cổ tôi thì… chỉ hơi nhói một chút.”
“…Em xin lỗi.”
“Không cần xin lỗi.”
“Không không không! Em thật sự… xin lỗi! Em không kiềm chế được. Cái xung động đó là… Khoan, không. Lấy đó làm lý do cũng không đúng…”
Không màng mái tóc rối hay những vết máu khô trên cổ, Marie cúi đầu thật sâu.
“Em xin lỗi. Em thật lòng xin lỗi.”
Cô bước tới, nắm lấy tay tôi và chân thành xin lỗi. Nước mắt lấp lánh nơi đôi mắt vàng kim.
“Cảm ơn cậu đã cứu em, và vì đã không bỏ rơi em. Cảm ơn vì đã giúp em. Em sẽ mang ơn cậu suốt đời.”
— Sụt sịt!
Không buông tay tôi, cô lau đi những giọt nước mắt sắp rơi.
“Ừm… cảm ơn cậu rất nhiều.”
Marie buông tay, lùi lại một bước rồi quay lưng về phía tôi.
“Hậu bối! Ừm… em muốn đi tắm bây giờ! Và em cần ăn nốt khoai tây!”
“Được thôi, tiền bối Marie.”
Có lẽ nên để cô ấy yên một lúc.
“Giáo sư tiền bối?”
Đáp lại, Lady Josephine mở một cổng không gian trước mặt tôi. Tôi bước vào vực tối dẫn về phòng bệnh thì giọng Marie vang lên phía sau.
“Tạm biệt, Korin! Hẹn gặp lại!”
“Hẹn gặp lại.”
Cô gái vừa khóc nức nở giờ đây mỉm cười nói lời tạm biệt.
Tôi trở lại căn phòng bệnh yên tĩnh, rồi nghe thấy tiếng gót giày của Lady Josephine.
“Ôi chà… Học viên Korin. Cũng không tệ lắm nhỉ.”
“Dạ?”
“À~”
Với vẻ mặt của một bậc tiền bối đã trải qua vô vàn thăng trầm, Lady Josephine lắc đầu.
“Từ nay tôi sẽ trao đổi với cậu mọi chuyện liên quan đến cô bé đó, học viên Korin.”
“Ừm… vâng ạ.”
Sau khi nở một nụ cười nhạt, Lady Josephine rời khỏi phòng.
Vừa gãi má, tôi mở cửa sổ, ánh nắng chiều rực rỡ tràn vào.
Vậy là Arc 1 đã khép lại. Một cái kết hạnh phúc cho tất cả mọi người — điều vốn không thể đạt được ở vòng lặp trước và trong trò chơi.
Có vài điều nằm ngoài dự đoán, và không một thứ gì diễn ra đúng theo cốt truyện gốc của game, nhưng… chính điều đó lại khiến mọi thứ trở nên tuyệt vời hơn.
Ngay cả khi không có người chơi, thế giới vẫn vận hành trọn vẹn.
Ngay cả khi không đi theo kịch bản ban đầu, chúng tôi vẫn có thể đạt được một kết cục tốt đẹp hơn.
Tôi đang chứng kiến sự khởi đầu mới của một thế giới được tạo nên từ những điều mà chúng tôi chưa từng đạt được — ngay cả khi nó còn là một trò chơi, ngay cả khi còn có người chơi.
Đó là một cảm giác rất dễ chịu.
0 Bình luận