Chương 19: Khu Săn Bắn (4)
༺ Hunting Grounds (4) ༻
Một ông lão có vẻ ngoài hiền từ chào đón tôi bước vào trong căn lều.
“Ohh~. Ta còn đang thắc mắc vì sao bên ngoài lại ồn ào đến thế, hóa ra là đã có khách rồi.”
Người trông coi khu rừng, người quản lý nơi này — ông Harris — vừa vuốt chòm râu lởm chởm vừa tiến lại gần.
“Tôi là Korin Lork, thưa ngài.”
“Sinh viên Korin Lork. Hmm. Hai băng tay màu xanh! Cái này… quả thực rất ấn tượng.”
“Chỉ là may mắn thôi ạ.”
“Để ta xem nào. Điểm của cậu là… 117 điểm! Kinh ngạc thật! Đây là lần đầu tiên ta thấy một con số như vậy.”
Đó là kết quả tất yếu, khi tôi đã đánh bại hai sinh viên Grade 2 — những người mang lại số điểm cao nhất trong khu rừng — và còn chạy trốn triệt để khỏi các đàn anh năm hai.
“Giờ tôi có thể chọn phần thưởng được chưa?”
“Tất nhiên. Cậu có thể chọn bất cứ thứ gì, miễn là đủ điểm.”
“Huhaha…”
Ông Harris dẫn tôi đến bức tường nơi treo các vật phẩm. Ở đó có những món như dao nanh của Mat Boar hay áo giáp da Grade 3, nhưng thứ thực sự đáng chú ý ở đây là mật của Shark Bear.
Mật (bile) là chất dịch do gan tạo ra và được lưu trữ trong túi mật.
❰Ursa!❱
Dù phải tốn đến 50 điểm, nhưng nó tăng 20 điểm sức mạnh và ban cho kỹ năng Leather of a Shark Bear (Lớp Da Gấu Cá Mập), khiến làn da trở nên dẻo dai hơn.
Nhưng đó không phải thứ tôi nhắm đến.
“Hohh?”
Ông Harris tỏ ra ấn tượng trước lựa chọn của tôi — một hạt giống nhỏ bé, chẳng mấy ai để ý, nằm ở tận góc xa nhất của kệ trưng bày.
“Cậu có đôi mắt tinh tường thật đấy. Ta không nghĩ cậu lại chọn thẳng Seed of a Mandrake đâu.”
Hạt giống này chính là lý do vì sao những người chơi kỳ cựu trong game luôn nhắm đến mốc 100 điểm bằng mọi giá.
❰Seed of a Mandrake (Hạt giống Mandrake)❱
Mandrake là một loại linh dược cực kỳ mạnh, có thể cường hóa đáng kể cho người chơi cấp thấp ở giai đoạn đầu.
Nhưng chưa dừng lại ở đó. Nếu không trồng ngay lập tức, tôi còn có thể đến cái “hồ” ở rìa bãi săn và thu được một vật phẩm ẩn độc nhất.
‘Hôm nay có quá nhiều người, tốt nhất là lén vào khu rừng này ngày mai.’
“Còn lại 17 điểm… Hmm. Làm ơn cho tôi cái này, và cái này nữa.”
Tôi vừa nói vừa chỉ vào một loại chất dinh dưỡng cho cây trồng giá 6 điểm, và một nút tai trị giá 10 điểm.
Chất dinh dưỡng này dùng để thúc đẩy sự phát triển của Mandrake. Nếu đổ nó vào chậu cùng với hạt giống, thời gian trưởng thành hoàn toàn có thể giảm đáng kể so với mốc một năm.
Còn nút tai thì được làm từ lông của Northern Silver Fox, có tác dụng làm dịu cường độ tiếng hét của Mandrake — một âm thanh đủ mạnh để giết chết con người.
Với chừng đó, tôi coi như đã đạt được toàn bộ mục tiêu của buổi thực hành này. Ở vòng lặp trước, chúng tôi phải dựa vào đủ loại kết giới và công cụ ma pháp, nhưng giờ thì tôi buộc phải làm tất cả một mình, vì Park Sihu không còn ở đây.
‘Đúng là một chuyến mua sắm ra trò.’
Tôi rời khỏi căn lều và thấy Kranel Luden đang tìm kiếm lõi bị vỡ giữa đống tàn tích của con golem.
“Cậu có muốn tôi giúp không?”
“…Tôi ổn.”
“Trong mấy lúc thế này thì cậu nên nói ‘Cảm ơn’ chứ.”
“…”
Con golem gỗ được tạo ra bằng cách hấp thụ đất và cây trong rừng có kích thước khổng lồ, nên việc tìm lõi của nó quả thực rất gian nan. Nhưng lõi là thứ bắt buộc phải tìm ra để sửa chữa hay làm gì đó, nên cũng không thể bỏ lại được.
Chúng tôi lục lọi đống tàn tích rất lâu, và vừa mới tìm thấy thì có thêm sinh viên từ xa chạy tới.
“Uah…! Cuối cùng cũng tới nơi rồi!”
“Huuk… Huuk…!”
Những người đến thứ hai và thứ ba là những gương mặt không ngờ tới. Jaeger, vác theo một cây chùy lớn, và Lark — vừa thở hổn hển vừa ôm một cuốn sách phép bìa cứng nặng trịch.
“Khoan đã… Korin. Sao cậu lại ở đây rồi?”
“Bọn tôi… đến muộn à…? Huuk… Các đàn anh tàn nhẫn quá…”
“Tôi là hạng nhất. Hai người là hạng hai và ba.”
“…”
“…”
Cả hai nhìn nhau, rồi lập tức lao về phía căn lều mà không nói thêm lời nào. Dĩ nhiên, Jaeger nhanh hơn Lark rất nhiều do là một kỵ sĩ.
“Wahaha! 19 điểm!”
Jaeger bước ra khỏi lều, vừa vươn vai vừa cười lớn. Có vẻ như cậu ta đã đánh bại khá nhiều quái vật Grade 3 và Grade 4.
“Còn Lark thì sao?”
“15 điểm.”
“Hai người hợp tác với nhau à?”
“Ừ. Cậu ta triệu hồi một Ghost Knight hay gì đó, điều khiển rất giỏi. Mà này, sao cậu đến đây nhanh thế?”
“Chuyện dài lắm.”
“Ồ vậy à? Dù sao thì hôm nay đi phòng huấn luyện không?”
“Được thôi. Còn cậu thì sao, Kranel?”
Tôi chuyển hướng câu chuyện sang Kranel.
“……Hả? Tôi à?”
“Cũng coi như là duyên phận. Cùng nhau ăn bữa gì đó rồi đi ra mồ hôi một chút cũng tốt.”
“Ừm… Được.”
Ở vòng lặp trước, tôi từng hợp tác với Kranel Luden khá thường xuyên.
Dù tôi hay gọi cậu ta là yếu, nhưng đó chỉ là trong các trận PvP. Khi đối đầu với các ma thú khổng lồ, golem của Kranel là tanker và nguồn sát thương tốt nhất, không có gì phải nghi ngờ.
“Vậy hôm nay ăn udon kimchi nhé, chứ không—”
— Ruuumble!
Đúng lúc đó, cả khu rừng rung chuyển.
“Chết tiệt…”
“Hoành tráng thật… Là mấy Grade 2 khác à?”
“……Không thể nào.”
Khác với Jaeger và các tân sinh viên khác, tôi lập tức phủ định khả năng đó. Ba trong số những tân sinh viên có tên tuổi đã không còn khả năng chiến đấu vì tôi.
Alicia Arden, Dorron Warsky và Kranel Luden đều đã mất khả năng tiếp tục. Người duy nhất còn lại chỉ có thể là Yuel — nhưng cô ta đáng lẽ đã thua Marie từ lâu rồi.
Với thực lực hiện tại, Yuel không thể cầm cự nổi quá ba phút trước Marie.
‘Marie cũng không phải kiểu người phí sức với sinh viên dưới Grade 3…’
Chẳng lẽ là có hàng chục người cùng lúc xông vào? Nhưng nếu vậy thì cô ấy chỉ cần tăng nhẹ uy lực của mấy phép cấp thấp là đủ rồi…
Ngay lúc đó—
Một bức tường băng khổng lồ vươn lên trời cao, phá hủy một phần khu rừng. Đó là Combination Spell Frost (Phép Kết Hợp – Băng Sương) của Marie… ở cấp độ cao cấp.
“Ma thú đang bỏ chạy…”
‘Cái gì?’
Ma thú không biết sợ hãi. Để tạo ra thứ tương tự như nỗi sợ, sức mạnh đơn thuần là không đủ — phải mang bản chất ma tính tương đồng với chúng.
Dù con người có mạnh đến đâu, chúng vẫn sẽ lao vào một cách liều lĩnh.
“…”
Marie đã buộc phải sử dụng ❰Frost Combination – Multi-Shield (Kết Hợp Băng Sương – Đa Trọng Hộ Thuẫn)❱, và ma thú lại đang bỏ chạy. Để chuyện như thế xảy ra…
“Đ, đừng nói là…”
Một luồng áp lực khủng khiếp đang gầm rú trên bầu trời. Ma khí tà ác cùng những dấu hiệu hủy diệt ào ạt tràn ra, phô bày sự hiện diện của nó.
Marie Dunareff là một thiên tài.
Sinh ra là con đầu trong một gia đình nông dân, cô bước trên con đường ma pháp và được mọi người xung quanh ca ngợi là thiên tài.
Cô gái ngây thơ, tràn đầy sức sống nơi thôn quê ấy đã đi lên bằng một con dốc êm đềm, chưa từng biết đến thất bại,挫折 hay tuyệt vọng.
Ngay cả khi nhập học tại Học viện Guardian, điều đó vẫn không thay đổi.
Cô có thiên phú bẩm sinh trong việc giải thích công thức, và được ban cho một lượng mana dồi dào.
Sau khi học một điều, trí óc cô có thể hiểu được mười điều tương tự, và vì thế, cô được gọi là người kế thừa của đại pháp sư vĩ đại nhất lịch sử — Giáo sư tiền bối Josephine.
Chính vì vậy, thứ đang hiện ra trước mắt cô lúc này — là “nỗi sợ”, thứ phủ nhận toàn bộ con người cô từ tận cốt lõi.
“Huuk… huuk…!”
Vết rách bên cổ đau rát như thiêu đốt, và cơn đau khủng khiếp ấy khiến não bộ cô không thể hoạt động bình thường.
‘Mình… mình phải phân tích…’
Nhưng rồi sao?
Dù đã thấy bằng mắt, cảm nhận bằng da thịt, nhưng não bộ cô vẫn từ chối thừa nhận thực tại.
Những ngón tay thon dài của đối thủ giống như móng vuốt độc của một kẻ đồ thần, xé toạc không gian của cô.
Đôi môi đỏ và hàm răng trắng toát nứt ra như một con chó dại, ánh mắt nhuốm máu đỏ thẫm như ngập trong huyết dịch của trái tim, còn làn da trắng mịn như bột xay mịn thì dày đến mức nực cười — đủ để phớt lờ cả một vụ nổ mana.
Đối phương không dùng aura để bảo vệ cơ thể, cũng không có móng vuốt sắc bén nhờ đặc tính.
Chỉ đơn thuần là một thể chất áp đảo, ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Một thảm họa được tạo thành từ Unbreakable Vajra Body (Kim Cang Bất Hoại Thân) và lượng ma khí dày đặc đến mức có thể xé toạc cả adamantium.
“Không. P, phép cấp thấp không có tác dụng…!”
Bất chấp lời cảnh báo của Giáo sư tiền bối rằng cô không được phép sử dụng phép tấn công trên trung cấp, Marie đã bị dồn đến đường cùng.
Cô đã phá luật khi sử dụng liên tiếp nhiều phép phòng ngự cao cấp… nhưng ngay cả thế cũng không thể ngăn được con quỷ.
— Kwang!
“Kyaa…!”
Những mảnh vỡ của kết giới shattered bắn tung, cùng với sóng xung kích đánh trúng thân hình nhỏ bé của cô.
— Kung!
Cơ thể cô đập mạnh vào một thân cây lớn. Không rõ là máu mũi hay từ vết thương trên cổ, nhưng dòng máu ấm đang chảy xuống từ đầu cô.
Cô sợ hãi.
Đầu óc quay cuồng, mọi thứ trở nên trống rỗng, như thể cả thế giới đã dừng lại.
Âm thanh từng vang vọng trong tai giờ đã biến mất, còn cảnh tượng hỗn loạn của khu rừng xung quanh cũng không thể lọt vào tầm mắt cô.
— Grrr…!
Con thú tiến lại gần.
“Đ, đừng đến…”
Nó không phải kỵ sĩ, cũng chẳng phải pháp sư, mà là hiện thân của “bạo lực”.
Một thiên tai bị ép vào hình hài con người, và Marie nhanh chóng đi đến kết luận rằng phép phòng ngự sẽ không thể cứu được cô.
“Đừng đến đây…!”
❰Frost Combination – Snow—❱
(Kết Hợp Băng Sương – Tuyết…)
“Đủ rồi.”
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, thứ ngăn cản cả hai chính là giọng nói sắc lạnh của Giáo sư tiền bối.
“Dừng lại ở đó. Hua Ran.”
À… mình còn sống.
Mình không chết.
Ngay khi nhận ra điều đó, Marie cảm thấy nhẹ nhõm, và ý thức của cô nhanh chóng chìm vào bóng tối.
Buổi thực hành tại bãi săn đã tạo ra một kết quả vô cùng bất ngờ.
Trước hết là việc một sinh viên Grade 5 như tôi lại giành hạng nhất với số điểm cao nhất, và tiếp đó là trận chiến giữa tân sinh viên mạnh nhất Hua Ran và sinh viên năm hai mạnh nhất — Marie Dunareff.
Một trận chiến giữa hai người đều ở Grade 1.
Tất cả những người có mặt trong bãi săn đều chứng kiến hậu quả của trận đấu, nhưng liệu có ai dám đoán rằng họ vẫn chưa sử dụng toàn lực? Liệu có ai dám tưởng tượng rằng hai người hiện đang được xem là Grade 1 này, cuối cùng sẽ trở thành những tồn tại siêu việt của Unique Grade?
‘Tạm thời thì… coi như Hua Ran thắng.’
Hua Ran, với năng lực bị phong ấn bởi các hạn chế, là một con thú bị dồn nén. Dù hình thái nguyên bản của cô ta vẫn đang ngủ yên, bản chất bẩm sinh của cô là ma thú, và kích thích cô quá mức sẽ dẫn đến việc đánh thức một quái vật Unique Grade.
Chính vì vậy, trận chiến giữa Marie và Hua Ran là một điềm xấu. Nó giống như châm ngòi cho quả bom hẹn giờ mang tên Heavenly Yaksha (Thiên Dạ Xoa).
“Cậu là ai?”
“Một tân sinh viên à?”
Tại hành lang trước phòng bệnh, tôi bị vài đàn anh đang đi lại trong trạng thái bất an chặn lại.
“Tôi là tân sinh viên, Korin Lork. Tôi đến thăm tiền bối Marie.”
Thấy kẹo và bó hoa trên tay tôi, các sinh viên năm hai liền lùi lại. Không lâu sau, một cô gái tóc bob nâu — nếu tôi nhớ không lầm thì là bạn của Marie, và cũng là nạn nhân đầu tiên… Isabelle — đã nhận lấy bó hoa.
“Thở dài… Cô ấy cần nghỉ ngơi. Nghe nói hiện giờ chỉ có bác sĩ và Giáo sư tiền bối mới được vào. Tôi sẽ giữ giúp cậu, đừng lo.”
“Cảm ơn. Làm ơn gửi lời chào của tôi đến tiền bối Marie.”
Để lại Isabelle và các sinh viên năm hai phía sau, tôi rời khỏi tòa nhà.
Chất xúc tác khiến Marie thức tỉnh thành Unique Grade chính là cuộc chạm trán với Kẻ Sát Nhân Thành Sương Mù, John Doe, sự kiện sẽ xảy ra trong vòng một tháng nữa. Tôi không rõ các phân tử ma tính đang vận hành thế nào trong cơ thể Marie, nhưng vẫn còn rất nhiều thời gian.
Chỉ cần tôi gia tăng chỉ số thông qua các nhiệm vụ cuối tuần và nhận được sự giúp đỡ của đám tân sinh viên, thì chắc chắn có thể làm được.
Không cần chạm tới Phase 4 cuối cùng. Chỉ cần tiến đến Phase 3, thì những sắp xếp hiện tại của tôi đã là đủ.
‘Miễn là đi đúng theo kịch bản chính. Ngay cả khi không có người chơi, tôi vẫn giải quyết được.’
Lý do tôi cố tình phô bày sức mạnh trước các nhân vật có tên tuổi Grade 2 cũng một phần là vì thế. Không đời nào họ chịu hợp tác nếu một kẻ yếu Grade 5 đột nhiên xuất hiện và đề nghị liên minh.
Lần đầu tiên họ tỏ ra hứng thú với người chơi là khi người đó thể hiện thiên phú và sức mạnh bẩm sinh. Vì vậy, buổi thực hành này chẳng khác nào một màn tự giới thiệu, nói với các sinh viên Grade 2 rằng tôi không phải kẻ có thể bị xem thường.
‘Thêm một tuần nữa, các nhân vật có tên tuổi sẽ hồi phục trạng thái. Khi đó, mình sẽ đề nghị thành lập một tổ đội.’
Boss cuối của Arc 1 trong ❰Heroic Legends of Arhan❱ —
‘Unique Grade Vampire, Marie Dunareff’.
Trong khi cầu mong rằng câu chuyện của cô sẽ không kết thúc trong bi kịch lần này, tôi bước đi trên con đường lát đá của Học viện.
Những con cú kêu lên trong ánh hoàng hôn khi Marie mở mắt.
“Ah…”
Dưới trần nhà quen thuộc, Marie ngồi dậy trên giường bệnh trong căn phòng tối.
“Nnn… Marie?”
Isabelle, người đang ngủ gật bên giường, giật mình tỉnh dậy. Khi nhận ra bạn mình đã tỉnh, cô lập tức cất giọng.
“Marie! Cậu ổn chứ? Cổ cậu sao rồi?”
Không để tâm đến mái tóc rối bù của mình, Isabelle kiểm tra tình trạng của Marie.
Dù phần lớn máu đã được lau sạch khỏi tóc, nhưng vẫn còn những vệt máu khô rơi lả tả, và băng quấn quanh vai vẫn còn thấm máu.
“Tên tân sinh viên đó… Thật quá đáng! Rõ ràng cậu chỉ được dùng phép cấp thấp…!”
Cô gái tức giận mắng nhiếc tân sinh viên đã bị Giáo sư tiền bối Josephine cô lập. Cô nói rằng đó không phải là điều kiện công bằng, và Marie không có lý do gì để nản chí.
Nhưng Marie không nghe lấy một lời. Cô chậm rãi xoay ánh nhìn trống rỗng sang bên.
Ánh trăng chiếu qua cửa sổ.
Cổ của người bạn thân, đang lấp lánh dưới ánh sáng mộng ảo ấy—
“…Khát.”
Trông giống như một trái cây chín mọng đến mê người.
『Final Boss of the 1st Arc – Marie Dunareff』
Aura Rank: Upper Medium (9,400)
Mana Rank: Upper Unique (66,700)
Specialty:
Mana Amplification (Khuếch Đại Mana),
Blood Law (Huyết Luật),
Summon Familiar (Triệu Hồi Ma Sủng),
Blood Realm (Huyết Giới)
Overall Grade: Unique Grade
『Main Quest: Marie Dunareff』
※ Difficulty: S
※ Time Limit: Thất bại nếu Marie Dunareff tử vong
※ Reward: ?????
0 Bình luận